Panduan Praktis Menuju Kedurjanaan - Chapter 44

Bab Buku 2 14: Situasi
*“Rencana apa pun yang memiliki lebih dari empat langkah bukanlah rencana, melainkan hanya angan-angan.”*
 
– Permaisuri Maleficent II yang Menakutkan
 
Suasana hatiku sedang sangat baik.
 
Fakta bahwa kami akhirnya sampai dalam jarak setengah hari perjalanan dari tempat perkemahan Resimen Keenam dan Kesembilan turut berkontribusi: berkeliling Callow memang terasa baru selama beberapa hari pertama, tetapi sekarang aku sudah muak dan lelah melihat ladang kosong. Fakta bahwa Hakram begitu dekat untuk mencapai Namanya sehingga aku akhirnya bisa merasakan sesuatu terpancar darinya adalah faktor lain. Sebentar lagi dia akan berada di posisi di mana setiap pembunuh yang mencoba melawannya akan mengalami kejutan yang menyakitkan. Namun, akan menjadi kebohongan jika berpura-pura bahwa alasan utama doronganku untuk bersiul sesekali bukanlah karena aku telah berbagi tempat tidur dengan Kilian selama tiga malam terakhir. Dia biasanya sudah pergi saat aku bangun, sayangnya, tetapi itulah kehidupan militer. Kami diharapkan untuk berpura-pura profesional terlepas dari kenyataannya. Selain itu, apa yang kami lakukan sebelum tidur lebih dari cukup untuk mengimbanginya. Meskipun dia tampaknya belum pernah bersama seorang wanita sebelumnya, Kilian telah terbukti sebagai, uh, murid yang bersemangat dan berdedikasi. Saya jadi lebih menghargai semua lelucon cabul tentang tangan penyihir yang lincah itu.
 
Menurut Juniper, pencapaian terbaru yang ditemukan oleh pasukan pengintai kami menunjukkan bahwa kami sebenarnya lebih cepat dari jadwal: Black telah menempatkan legiunnya di desa Harper’s Crossing dan dengan kecepatan kami saat ini, kami akan sampai di sana sebelum Lonceng Siang. Hari itu adalah hari musim semi yang hangat, awan cerah dan langit biru – saya membiarkan diri saya tergoda untuk berkuda di depan Resimen Kelima Belas, menemani Nauk dan Nilin. Percakapan telah bergeser ke arah tugas kami yang akan datang dan pertempuran yang tak terhindarkan yang akan menyertainya. Pendapat tentang kekuatan tempur yang akan dikerahkan oleh Silver Spears, ternyata, agak beragam.
 
“Memang, Helike telah membuat Procer kacau balau selama Perang Liga,” geram Komandan Nauk. “Tapi mereka berada di bawah kepemimpinan Theodosius Sang Tak Terkalahkan. Pria itu brilian, bisa saja melakukan hal yang sama dengan sekelompok penggembala kambing. Dia juga seorang penjahat. Tirani adalah jenis orang yang kompeten.”
 
“Kurasa ada perbedaan yang cukup besar antara penggembala kambing dan prajurit Kota Bebas,” jawab Nilin dengan sabar. “Perlengkapan perang yang lebih baik, misalnya. Kemungkinan besar, lebih sedikit terlibat dengan hewan ternak – meskipun aku tidak menganggap siapa pun lebih unggul daripada tentara jika mereka berperang cukup lama.”
 
“Aku yakin setidaknya mereka akan memakaikan toga pada makhluk-makhluk malang itu,” ujarku. “Kau tahu kan bagaimana mereka memperhatikan pakaian yang pantas di selatan.”
 
Nauk tertawa terbahak-bahak dan mimbar tempatnya bernaung membalasnya dengan senyuman.
 
“Meskipun begitu, saya telah menerima beberapa laporan awal dari Black,” lanjut saya. “Setidaknya lima ratus pasukan kavaleri, dilengkapi dengan gaya Proceran. Itu akan sulit untuk dihadapi.”
 
Orc besar itu menyeringai jahat. “Legiun telah mengalahkan para ksatria Kerajaan Lama, Bos. Kita akan menelan bajingan-bajingan tampan itu bulat-bulat dan memuntahkan tulang-tulang mereka.”
 
“Puitis,” kata Nilin datar. “Dan aku akui bahwa setelah para ksatria Callowan, semua kavaleri lainnya tampak seperti anak-anak, tetapi kita bukan Ironsides. Kita tidak memiliki cukup tombak untuk menutupi seluruh barisan pertama kita.”
 
“Juniper berpendapat bahwa jika kita menempatkan para ogre kalian di tempat yang tepat, itu tidak akan menjadi masalah,” kataku. “Aku cenderung setuju. Bukan berarti para penunggang mereka adalah satu-satunya tantangan yang akan mereka berikan.”
 
Ada tiga barisan penuh ogre di bawah komando Nauk, mengenakan baju zirah tertebal yang pernah keluar dari Foramen dan memegang palu perang yang jauh lebih tinggi dari saya. Saya tahu itu karena saya pernah berdiri di samping salah satu dari mereka dan mendapati dengan cemas bahwa puncak kepala saya bahkan tidak mencapai ujung gagangnya. Terlepas dari tinggi badan saya yang menyebalkan itu, para ogre bisa menghentikan serangan kavaleri jika mereka berdiri di depannya. Palu perang akan menghancurkan baju zirah bersisik yang dikenakan oleh kavaleri berat seperti kertas basah dan tombak hampir tidak akan berbuat lebih dari sekadar menyengat. Meskipun begitu, saya pernah melawan ogre selama pertempuran jarak dekat. Saya tahu betul mereka tidak tak terkalahkan. Mereka lelah seperti orang lain, dan mereka bisa dikepung jika musuh memiliki jumlah yang cukup untuk menyerang mereka. Dan memang demikian, dalam kasus Pasukan Tombak Perak: perkiraan Scribe menyebutkan mereka memiliki dua ribu prajurit bersenjata di samping kavaleri.
 
Doktrin perang yang diajarkan di Perguruan Tinggi menyatakan bahwa sebuah legiun dapat menghadapi lawan dengan perbandingan dua banding satu dan cukup yakin akan menang jika mereka memiliki persediaan amunisi goblin yang cukup, tetapi dalam kasus ini berbeda. Legiun Kelima Belas hampir tidak mampu mengerahkan seribu tujuh ratus legiuner, yang satu kompi penuhnya akan… tidak dapat diandalkan. Pasukan Harapan yang Terbuang harus dikerahkan dengan hati-hati, sebaiknya dalam jangkauan pemanah goblin jika mereka salah langkah. Lebih dari itu, Pasukan Tombak Perak dipimpin oleh seorang pahlawan. Guru saya telah berjanji akan memperlihatkan kepada saya berkas-berkas yang telah dikumpulkan oleh mata-mata guru saya dan mata-mata Permaisuri tentang Pangeran yang Diasingkan ini, tetapi bahkan jika dia adalah orang yang tidak kompeten, kehadirannya saja sudah mengubah segalanya. Doktrin Legiun saat ini mengandalkan taktik kejutan dan kekaguman untuk menghancurkan jumlah yang lebih besar. Jika barisan pertama pasukan musuh lenyap dalam hujan penembak jitu dan barisan di belakangnya tenggelam dalam gelombang bola api, moral musuh biasanya akan terguncang hebat.
 
Semua itu lenyap begitu saja dengan kehadiran seorang pahlawan di barisan. Selama Pangeran masih bernapas, tidak ada pasukan yang dipimpinnya akan mundur. Mereka akan berjalan tanpa gentar menuju medan pertempuran dan bertarung seperti setan sampai kita mati atau mereka musnah. Kapten pernah mengatakan kepada saya bahwa, sebelum Reformasi, tidak ada pasukan Kekaisaran yang menghadapi pasukan Callowan kecuali jika mereka memiliki jumlah empat lawan satu. Studi saya sendiri tentang sejarah militer Kekaisaran yang penuh liku-liku telah menunjukkan alasannya: setidaknya ada selusin insiden di mana pasukan Callowan yang kalah jumlah secara brutal melakukan perlawanan terakhir yang putus asa dan berhasil meraih kemenangan ajaib di saat-saat terakhir. Lucunya, di bawah Terribilis II ada dekrit resmi dari Menara yang melarang Legiun untuk berperang ketika tampaknya mereka tidak mungkin kalah. *Ada alasan mengapa pria itu berhasil memukul mundur dua Perang Salib. *Sayang sekali dia dibunuh tak lama kemudian, tetapi begitulah cara kerja politik Praesi: tidak ada prestasi besar yang tidak dihukum.
 
“Itulah mengapa kami mempekerjakanmu, Callow,” kata Nauk terus terang. “Aku menantikan saat kau menghabisi pangeran kecil yang sok itu. Sial, aku sendiri akan menembaknya jika kupikir itu akan berhasil.”
 
“Kau mulai bersaing dengan Hakram, ya?” goda Nilin. “Seorang komandan seharusnya tahu lebih baik daripada memulai perang di banyak front – kau sudah harus berurusan dengan Robber.”
 
“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan,” gerutu Nauk. “Tapi aku ingin tercatat secara resmi bahwa kau adalah orang bodoh yang tidak patuh.”
 
“Aku akan memastikan itu terlaksana,” janjiku dengan serius, bibirku berkedut.
 
Sebelum aku sempat mengalihkan kembali pembicaraan ke bagian kita dalam kampanye yang akan datang, perhatianku tertuju pada sepasang goblin yang sedang menerobos barisan menuju ke arah kami. Penglihatanku langsung menajam tanpa berpikir panjang dan aku melihat tanda hijau di baju besi mereka yang menunjukkan bahwa mereka adalah pengintai dan bukan insinyur tempur – bukan berarti ada kemungkinan sebaliknya, karena mereka datang dari depan barisan. Keduanya laki-laki, dan tampak relatif muda: lebih dekat ke sepuluh daripada lima belas tahun, jika aku harus menebak.
 
“Nyonya,” kata perwira di antara mereka memberi hormat. “Komandan Nauk, Tribute Nilin.”
 
Aku memiringkan kepalaku ke samping. “Ada sesuatu yang kau sampaikan padaku, sersan?”
 
Dia menganggukkan kepalanya. “Sersan Latcher, Bu, Kompi Kedua. Kami sedang mengintai jalan di depan ketika kami bertemu dengan detasemen dari Kompi Keenam.”
 
Aku mengangkat alis. “Kita sudah cukup dekat dengan perkemahan mereka, jadi itu tidak terlalu mengejutkan. Kurasa masih ada lagi?”
 
“Penunggang serigala,” gumam goblin lainnya. “Nyonya,” tambahnya bur hastily.
 
Aku mengangkat alis tanpa berkata apa-apa, menunggu mereka menjelaskan lebih lanjut. Para orc berkuda bergerak lebih cepat daripada goblin, wajar jika Jenderal Istrid menggunakan mereka sebagai patroli. *Terutama setelah jalur pasokannya dihantam oleh Silver Spears. Dia harus lebih berhati-hati agar mereka tidak menyelinap.*
 
“Mereka, eh, membawa pesan dari Lord Black,” jelas Sersan Latcher. “Dia meminta Anda datang sebelum tanggal Lima Belas. Sesuatu tentang dewan perang yang akan segera diadakan.”
 
Aku menghela napas. “Dia seharusnya menyebutkan itu saat terakhir kali kita meramal,” gumamku. “Tetap saja, itu tidak penting. Apakah mereka masih di sini?”
 
Latcher menganggukkan kepalanya lagi. “Mereka telah diinstruksikan untuk bertindak sebagai pengawalmu.”
 
“Baik sekali mereka,” ucapku datar. Aku melirik teman-temanku. “Sepertinya kita harus mempersingkat ini. Kirimkan utusan ke Juniper untuk memberitahunya ke mana aku pergi.”
 
“Baik, sudah dicatat,” jawab Nilin.
 
“Selamat bersenang-senang,” Nauk melambaikan tangan dengan santai.
 
“Guruku punya banyak sifat, Nauk,” kataku. “Sayangnya, menyenangkan bukanlah salah satunya.”
 
Penginapan terbesar dari dua penginapan di Harper’s Crossing telah dijadikan markas resmi gabungan Legiun Keenam dan Kesembilan. Meskipun tidak dibentengi – yang merupakan tindakan bijaksana dari Black – para Blackguard membanjiri seluruh area, pertanda pasti bahwa guruku ada di dalam. Para pengawalnya yang tak berwajah selalu berada di belakangnya, bahkan di tengah desa yang telah diubah menjadi kamp yang dibentengi. Kebetulan, ketika pengawal orc berwajah muramku meninggalkanku, mereka menyerahkanku kepada seorang kenalan lama.
 
“Letnan Abase,” ucapku, terkejut sekaligus senang.
 
Soninke menaikkan pelindung wajahnya dan memperlihatkan wajahnya, tampak sedikit kesal.
 
“Seharusnya aku tahu cepat atau lambat kau akan bisa membedakan kami,” jawabnya. Ia mengulurkan lengannya untuk kugenggam, seperti yang pernah kukatakan padaku sejak lama sekali, dan aku menerimanya. “Senang bertemu denganmu, Catherine.”
 
“Sama,” jawabku. “Ada alasan kalian begitu banyak turun ke jalan hari ini? Sepertinya kalian mengerahkan segala upaya.”
 
“Kemarin ada dua pembunuh yang mencoba menyusup ke kamp,” katanya sambil meringis. “Nyonya Juru Tulis menemukan mereka, tetapi mereka bunuh diri sebelum ditangkap. Kami tidak yakin siapa target mereka.”
 
Sialan. Abase mungkin tidak tahu apa-apa soal Hakram, tapi aku punya firasat kuat siapa yang mengirim para pembunuh dan siapa yang mereka pekerjakan untuk dibunuh. Satu-satunya pertanyaan sebenarnya adalah apakah mereka dikirim oleh Heiress sendiri atau oleh Trueblood secara keseluruhan. Aku pasti akan meningkatkan penjagaan di sekitar tenda Hakram, entah itu tindakan yang bijaksana atau tidak.
 
“Jadi, dia sedang bad mood?” tanyaku.
 
“Tidak juga,” Abase mengangkat bahu. “Tapi dia lembur akhir-akhir ini. Saya mendapat kesan ada masalah dari luar negeri.”
 
“Yah, hanya ada satu cara untuk mengetahuinya,” gumamku. “Hati-hati, Letnan.”
 
“Sama-sama, Lady Squire,” jawabnya sambil mengangguk.
 
Para Blackguard lainnya menyingkir untuk memberi jalan kepadaku, sudah terbiasa dengan kehadiranku dari pelajaran sore yang kuikuti di perkebunan Ater milik guruku. Bagian dalam penginapan itu nyaman dan terang, tetapi aku hampir tidak memperhatikannya: ada tiga orang di ruang bersama, duduk mengelilingi meja lebar yang dipenuhi peta dan tumpukan rapi dokumen yang selalu mengikuti Scribe. Black bangkit dari tempat duduknya ketika aku masuk, senyum di wajahnya saat dia melangkah ke arahku.
 
“Catherine,” sapanya dengan hangat.
 
Aku mendapati diriku dipeluk erat, meskipun aku tahu itu bukan keputusan yang bijak. Aku *merindukannya *, meskipun sulit untuk mengakuinya. Aku tidak perlu mempercayainya untuk menyukainya, dan terkadang sulit untuk sekadar mempercayainya. Ditambah lagi, dia jelas-jelas menyukaiku, dan meskipun aku tahu dia bisa berpura-pura dengan mudah, aku hampir yakin dia tidak benar-benar menyukainya. Aku membiarkan diriku menikmati sejenak ungkapan kasih sayang yang jarang itu sebelum kembali ke kenyataan. Aku menyadari, sekarang aku hampir setinggi dia. Aku pasti tumbuh tanpa menyadarinya, meskipun berdiri lebih tinggi dari Black bukanlah suatu prestasi yang besar.
 
“Hitam,” jawabku, senyum tersungging di bibirku.
 
Sebuah tangan besar menepuk bahu saya saat saya mundur dan berbalik menghadap Kapten.
 
“Sabah,” kataku. “Sudah lama sekali.”
 
“Terlalu lama,” jawab wanita raksasa itu. “Lihat dirimu, tinggimu bertambah hampir satu inci.”
 
“Aku tidak menyadarinya,” aku mengakui. “Baju zirahku masih pas sekali.”
 
Aku melirik penjahat ketiga dan mendapati Scribe diam-diam mengamatiku. Dia mengangguk sekali, lalu kembali memperhatikan laporan yang sedang dibacanya. Fakta bahwa dia menyadari kehadiranku saja sudah merupakan suatu prestasi, menurutku. Namun, di benakku, peringatan Ime terus terngiang. ” *Berhati-hatilah di sekitar Scribe *,” katanya. ” *Jangan pernah biarkan dia percaya bahwa kau adalah ancaman baginya.”*
 
“Ya ampun, Sabah,” gumam Black. “Lihatlah betapa tenangnya bahunya.”
 
Wanita pejuang itu terkekeh. “Aku melihatnya. Bocah Taghreb atau si rambut merah?” tanyanya.
 
Aku meringis. “Apakah perlu aku bertanya bagaimana kalian berdua tahu tentang itu?”
 
Black mengangkat alisnya penuh harap, menolak untuk menjawab.
 
“Kilian,” akhirnya aku mengakui.
 
Bukan berarti aku pernah serius mempertimbangkan Ratface. Dia cukup tampan, tapi jika dia benar-benar sudah melupakan Aisha, aku akan mencelupkan kepalaku ke dalam anglo. Guruku mengangkat tangan dan Kapten mengumpat, sambil melemparkan koin emas aureus yang dengan cekatan ia tangkap di udara.
 
“Jangan pernah bertaruh melawan orang berambut merah,” katanya dengan angkuh.
 
“Bukan berarti kau membutuhkan emas itu,” keluh Taghreb.
 
“Anggur terasa lebih enak jika dibeli melalui kemenangan,” jawab Black dengan santai.
 
“Ini bukanlah reaksi yang kuharapkan ketika kau tahu aku menjalin hubungan dengan seseorang tanpa nama,” selaku.
 
Lebih baik jangan biarkan mereka mulai berdebat. Kapten bisa berdebat dengan siapa saja, jika suasana hatinya sedang buruk, dan guru saya secara fisik tidak mampu membiarkan orang lain mengucapkan kata terakhir. Black mengangkat bahu acuh tak acuh.
 
“Kita perlu membicarakan manajemen risiko nanti,” katanya. “Tapi saya tidak terlalu khawatir. Ini bukan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.”
 
“Suami Wekesa mungkin iblis,” geram Kapten, “tapi Amna bukan.”
 
Aku terkadang lupa Kapten sudah menikah, terutama karena dia jarang membicarakan suaminya. Atau anak-anaknya, tepatnya. Aku agak terkejut mengetahui dia punya dua anak, anak sulungnya bahkan beberapa tahun lebih tua dariku. Fakta bahwa dia menikahi seorang birokrat Taghreb berpangkat rendah dari Menara London sungguh mengejutkan, meskipun itu menjelaskan kecenderungan keibuannya yang kadang-kadang muncul. Aku tidak pernah mendapatkan cerita lengkap tentang bagaimana hal itu terjadi, meskipun mengingat betapa tertutupnya dia sebagai seorang wanita, itu memang sudah bisa diduga.
 
“Kurasa kau tidak mengirim penunggang serigala hanya untuk membahas kehidupan cintaku, berapa pun emas yang kau pertaruhkan,” akhirnya aku angkat bicara. “Para utusan menyebutkan dewan perang?”
 
“Silakan duduk,” kata Black. “Akan ada pengarahan dengan Istrid dan Sacker nanti malam, meskipun kita akan menunggu utusan Anda untuk itu. Sidang dewan hanyalah alasan untuk membawa Anda ke sini lebih awal.”
 
Aku mengerutkan kening. “Apakah kita punya masalah?”
 
“Bisa dibilang begitu,” jawabnya. “Ada perkembangan di luar negeri.”
 
“Pertanda buruk,” komentarku. “Sudah lama tidak ada yang begitu tidak jelas kepadaku.”
 
Bibir pria berkulit pucat itu berkedut, meskipun rasa geli itu hanya berlangsung singkat. Sabah dengan santai menyesuaikan ikat pinggangnya, lalu melirik Black dengan sinis.
 
“Silakan,” katanya. “Lagipula kita akan mengundangnya makan malam.”
 
Sabah menepuk bahuku lagi. “Aku ada urusan,” katanya. “Sampai jumpa nanti malam.”
 
Apakah dia datang hanya untuk menyapaku? Itu terasa menyentuh, dalam suatu cara. Aku mengangguk sebagai balasan dan memperhatikannya berjalan pergi.
 
“Principate sedang mengumpulkan pasukan,” kata Black kepadaku, menarik kembali perhatianku. “Kami telah menerima beberapa laporan yang mengkonfirmasi bahwa Klaus Papenheim akan memimpinnya.”
 
“Paman Pangeran Pertama,” gumamku. “Pangeran Hannoven, kan?”
 
“Benar,” dia setuju. “Bisa dibilang pendukungnya yang paling setia, sekaligus salah satu jenderal terbaiknya.”
 
“Kau pikir mereka sedang berusaha merebut Vales sementara kita sibuk di sini?” tanyaku. “Kupikir dia punya urusan rumah tangga yang harus diurus dulu sebelum bisa melakukan itu.”
 
“Kurasa dia menuju ke selatan,” jawab pria bermata hijau itu. “Ke Dominion.”
 
Levant, ya. Itu bukan negara yang banyak kupikirkan. Letaknya di seberang Calernia, dan mengingat wilayah itu dikelilingi oleh Principate dan Titanomanchy, kecil kemungkinan kita harus melawan mereka. Aku tahu mereka punya beberapa dendam terhadap Procer, sejak wilayah mereka masih berupa tiga kerajaan kecil yang baru ditambahkan ke Principate melalui kekuatan senjata. Mereka memberontak dengan dukungan Ashura dan sejak itu membangun Tembok Ular Merah, yang membuat perbatasan utara mereka hampir tidak mungkin dilewati.
 
“Dia tidak mencoba menaklukkan mereka lagi, kan? Kukira dia seharusnya menjadi semacam dalang politik,” kataku.
 
“Saya ragu ini akan berujung pada perang terbuka,” kata Black. “Tapi mereka telah membuat masalah di Orense. Dia perlu menyelesaikan masalah itu sebelum mengalihkan perhatiannya ke tempat lain.”
 
“Dan Dominion akan terkesan dengan beberapa ribu prajurit infanteri yang berdiri canggung di sekitar sini?” Aku mendengus. “Tembok mereka akan *benar-benar *menelan mereka jika mereka mencoba macam-macam.”
 
“Itu akan terjadi jika mereka menyerangnya,” jawab Ksatria itu. “Tapi itu tidak akan terjadi. Dia telah mengerahkan armada dari semua kerajaan di tepi laut.”
 
“Mereka pasti mengenakan biaya yang sangat mahal untuk itu,” kataku.
 
“Kas negaranya mampu mengatasi hal itu,” kata Black. “Mungkin ceritanya akan berbeda jika dia melancarkan kampanye berkepanjangan, tetapi dia tidak perlu melakukannya – ancaman pendaratan pasukan melewati tembok saja sudah cukup untuk membuat Levant berpikir ulang.”
 
“Jadi dia cuma menggertak?” Aku mengerutkan kening. “Sepertinya itu taktik yang berisiko.”
 
“Kepangeranan adalah negara terkaya kedua di Calernia, dan saat ini mereka memiliki lebih banyak uang daripada tentara,” kata pria bermata hijau itu. “Ada juga fakta bahwa menghamburkan begitu banyak emas akan sangat membantu meyakinkan Dominion bahwa dia bersedia menembak jika perlu. Fakta bahwa pamannya sendiri memimpin pasukan hanya akan semakin memperkuat kesan itu.”
 
“Majelis sudah membahas masalah ini, meskipun alasan resmi diadakannya sidang tersebut adalah alasan lain,” tambah sebuah suara pelan.
 
Aku melirik Scribe, yang telah meletakkan pena bulunya saat berbicara.
 
“Itu setara dengan Majelis Tertinggi di Dominion, kan?” Aku mengerutkan kening, berusaha mengingat kembali sedikit pengetahuan yang kumiliki tentang sistem politik Levant.
 
“Kurang lebih,” Black mengakui. “Kepala negara resmi mereka lebih merupakan pemimpin spiritual daripada pemimpin duniawi. Setiap kota memiliki penguasa sendiri yang merupakan keturunan dari salah satu pahlawan yang awalnya mendirikan Levant – bersama-sama mereka membentuk Majilis dan memilih Seljun melalui konsensus. Namun, tidak seperti Principate, mereka tidak memiliki kebijakan nasional yang nyata. Penguasa Vaccei adalah orang yang telah menguji perbatasan Orense.”
 
“Dia tidak mendapat dukungan dari anggota Majili lainnya,” gumam Juru Tulis. “Mereka menolak untuk mengecamnya, tetapi dia sadar bahwa dia akan berdiri sendirian. Dia harus menelan harga dirinya jika Pangeran Pertama menekannya cukup keras.”
 
Aku bergumam. “Itu memang mengkhawatirkan, meskipun aku tidak mengerti mengapa kau perlu aku datang sebelum tanggal Lima Belas untuk mempelajarinya.”
 
Black mengusap permukaan meja dengan jarinya.
 
“Karena ketika Levant mundur, beban asing terakhir Hasenbach adalah Helike. Yang akan bisa dia bungkam melalui pemungutan suara Liga, ketika dia mengumpulkan cukup sekutu di Kota-Kota Bebas.”
 
Aku mengangkat alis. “Lalu maksudnya?”
 
Bibir Black menipis karena ketidakpuasan, meskipun itu tidak ditujukan padaku. “Jadwal kita di Callow telah berubah. Pemberontakan harus berakhir sebelum musim panas berakhir, atau kita mungkin akan menghadapi perang di dua front.”