Selingan: Level 9

Asosiasi Penjelajah memiliki cabang di hampir setiap negara, dan cabang di ibu kota kekaisaran Zebrudia adalah salah satu yang terbesar. Di kantor manajer cabang, Gark Welter sekali lagi menangani beban kerja yang sangat besar.

Menjadi kepala cabang Asosiasi adalah pekerjaan yang sibuk. Para pemburu mampu menghadapi hantu dan monster dengan kemampuan supranatural, dan mereka juga membawa kembali Relik dan material yang tidak dapat direplikasi oleh teknologi modern. Asosiasi, yang menyatukan para pemburu, merupakan entitas penting bagi para bangsawan dan pedagang, dan menjadi manajer cabang berarti jadwal yang padat dari pagi hingga larut malam. Ada makan malam dengan para bangsawan, berbagi informasi dengan para ksatria yang bertugas membasmi monster, mengamankan jalur perdagangan untuk Relik dan material yang dipanen dari monster, serta mengarahkan penyelidikan terhadap para pemburu yang melanggar hukum.

Para pemburu lainnya sama sekali tidak menghargai semua tugas yang dilakukan di balik layar. Setelah beralih dari seorang pemburu yang memiliki nama samaran menjadi manajer cabang ibu kota kekaisaran, Gark mendapati pekerjaannya saat ini jauh lebih merepotkan daripada perburuan apa pun yang pernah ia ikuti. Yang paling membuat frustrasi adalah cabang ibu kota kekaisaran, yang ukurannya berarti mereka menerima lebih banyak permintaan dan menghasilkan lebih banyak uang. Itu juga berarti ada banyak pemburu yang bermasalah.

Para pemburu yang menjalankan tugas mereka dengan penuh semangat, sampai batas tertentu, dapat dibiarkan begitu saja, tetapi ada beberapa di antara mereka yang, meskipun cukup cakap, membutuhkan intervensi agar dapat mencapai kuota mereka. Karena berbagai alasan, Gark tidak bisa begitu saja mengesampingkan para pemburu ini atau mengabaikan mereka.

Setelah memeriksa beberapa dokumen dari seorang bawahan, Gark bertanya kepada tangan kanannya tentang kejadian-kejadian terkini.

“Kaina, apakah Krai masih belum kembali dari Yggdra?”

“Benar. Kami menempatkan orang-orang di gerbang dan rumah klannya, jadi saya hampir yakin. Kami juga belum dihubungi.” Dia terkekeh. “Jika ada sesuatu yang terjadi, saya pasti akan memberi tahu Anda.”

“Aku mengandalkanmu. Bajingan itu akan kembali dan tidak repot-repot melapor kepada kita, tetapi hanya jika kita membiarkannya lolos begitu saja.”

Sambil melipat tangannya, Gark bersandar di kursinya, mengerutkan alisnya sambil menghela napas. Kota legendaris Yggdra. Sebulan telah berlalu sejak Seribu Trik berangkat ke kota Roh Mulia yang konon melarang masuknya manusia.

Setelah mengantar Krai Andrey, tokoh sentral dalam serangkaian kutukan yang mengguncang ibu kota kekaisaran, Gark menghabiskan bulan terakhirnya tenggelam dalam keluhan dan pekerjaan. Tergantung situasinya, dia akan memberikan tatapan tajam kepada orang lain, mengundang simpati dengan berpura-pura menjadi orang lain yang dilempar-lempar oleh Level 8, hanya menundukkan kepala, atau melempar pekerjaan kepada pemburu tingkat tinggi lainnya. Dia melakukan semua itu dengan harapan dapat menjalin kontak dengan Yggdra.

Yggdra adalah wilayah yang asing. Bukan hanya para pemburu yang mencoba menjalin hubungan, tetapi juga para bangsawan dan pedagang. Namun, karena tidak satu pun dari upaya ini berhasil, penduduk Yggdra pasti sangat waspada terhadap orang luar. Para Roh Mulia Yggdra tidak hanya terkenal tertutup, tetapi lokasi kota mereka juga tidak diketahui, dan konon mustahil untuk masuk tanpa undangan.

Kota itu diyakini sangat maju, memiliki budaya yang unik, dan diperintah oleh keluarga kekaisaran dari Bangsawan Tinggi. Gark bahkan hampir tidak bisa membayangkan keuntungan yang bisa didapatkan jika mereka mendirikan cabang Asosiasi Penjelajah di sana. Dan, tentu saja, jika manusia menjalin kontak dengan keluarga kekaisaran Roh Mulia, itu akan membantu mengurangi permusuhan antara kedua ras tersebut.

Semua ini bergantung pada seorang pemuda yang baru berusia dua puluhan. Krai Andrey adalah seorang pemburu yang sangat berbakat. Dia telah mengalahkan Ark Rodin untuk mencapai Level 8 lebih cepat daripada pemburu mana pun di ibu kota, dan telah seorang diri menyelesaikan sejumlah insiden yang mengguncang kota. Namun, pemuda ini juga merupakan orang yang paling plin-plan, dan tidak akan terpengaruh oleh uang atau otoritas.

Membangun hubungan dengan Yggdra akan menjadi sebuah pencapaian besar, sesuatu yang belum pernah berhasil dilakukan oleh siapa pun. Jika pemuda itu benar-benar berusaha, kemungkinan besar ia dapat memperbaiki hubungan antara manusia dan Roh Mulia. Saat ini, yang bisa dilakukan Gark hanyalah berdoa agar ia merasa mampu menjalankan tugas tersebut.

“Saya melakukan semua pekerjaan berat ini agar dia punya lebih banyak waktu. Jika dia tidak menganggap ini serius, dia akan mendapatkan hukuman yang lebih berat.”

“Apa yang kamu pikirkan?”

“Aku akan menurunkan levelnya, apalagi? Ah. Dia pasti akan menyukainya, bukan?”

Menurunkan pangkat seorang pemburu bergelar bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan tanpa alasan yang kuat, tetapi pria itu bahkan tidak akan sedih dengan penghinaan terbesar yang bisa diterima seorang pemburu. Dia tidak bisa disuap, tidak akan tunduk pada intimidasi. Hal itu membuat Gark marah ketika para pemburu tidak menanggapi iming-iming atau ancaman.

Saat ia mendecakkan lidah untuk menutupi keraguannya, sebuah cahaya terang menyambar tepat di depan matanya. Merasakan gelombang mana, ia secara naluriah bergerak untuk melindungi Kaina. Karena ruangan ini adalah kantor manajer cabang Asosiasi, ruangan ini merupakan target umum, sehingga keamanannya cukup ketat.

Setidaknya, tampaknya mantra ini bukanlah mantra yang berbahaya. Saat ia semakin waspada melihat pemandangan yang asing ini, sesosok muncul dari cahaya. Itu adalah seorang wanita yang usianya tidak pasti dan kecantikannya luar biasa. Ia memiliki tubuh ramping dan mengenakan mahkota bunga. Telinganya runcing dan ia memiliki semua ciri khas Roh Mulia lainnya. Di sampingnya ada sekelompok wanita cantik lainnya yang jenis kelaminnya tidak dapat ditentukan. Bahwa kedua wanita ini bukanlah Roh Mulia biasa segera terlihat jelas. Bahkan di ibu kota kekaisaran yang ramai sekalipun, hanya sedikit dari jenis mereka.

“Sihir teleportasi? Mustahil.”

Teleportasi adalah bentuk sihir yang sangat canggih. Sekadar berpindah ke tempat tertentu dengan mantra yang sudah terukir pun sudah melampaui batas sihir modern. Bahkan itu pun merupakan keterampilan langka di ibu kota kekaisaran.

Untungnya, kedua orang ini sepertinya tidak akan menyakiti siapa pun. Mendengar pertanyaan Gark, wanita yang mengenakan mahkota itu menatapnya dan mengedipkan matanya yang indah.

“Apakah ini tempat yang dibicarakan manusia itu, ibu kota kekaisaran?” katanya. “Saya Selyn Yggdra Frestle, dari keluarga kekaisaran Yggdra yang agung. Ini pengawal saya, Luin. Apakah Anda seorang tokoh yang berwenang?”

“Apa?!”

Keluarga kekaisaran Yggdran?!

Gark melirik Kaina, yang berdiri dengan mata terbelalak kagum.

Roh Mulia ini tiba-tiba masuk tanpa janji temu dan memperkenalkan dirinya. Gark biasanya tidak akan percaya bahwa dia adalah orang yang dia katakan, tetapi kecantikannya dan penggunaan sihir teleportasi memberinya kredibilitas tertentu. Lebih dari itu, Yggdra adalah tempat Seribu Trik berada. Apa pun bisa terjadi dalam keadaan seperti itu.

“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda. Saya Gark Welter.” Dia memilih kata-katanya dengan hati-hati, berusaha agar tidak membuatnya gelisah. “Bisa dibilang saya figur berwibawa. Omong-omong, saya ingin tahu, apakah Krai mengunjungi kalian?”

Nama “Krai” jelas mengejutkannya. Sepertinya dia tidak pandai menyembunyikan emosinya. Mungkinkah dia benar-benar berasal dari keluarga kekaisaran Yggdran? Tampaknya memang begitu.

“Sepertinya memang begitu. Jadi, katakan padaku, apa yang membawamu kemari tiba-tiba? Jika kita akan berada di sini cukup lama, aku bisa mengatur makan dan meja untuk kita.”

Mungkinkah dia di sini untuk mengajukan pengaduan? Jika pria itu terlibat, itu sangat mungkin.

Rasa takut perlahan menyelimuti Gark. Pria itu memiliki bakat berburu, dan pandai membuat orang marah tanpa sengaja. Dengan cemas, Gark menunggu jawabannya.

Putri kekaisaran yang memproklamirkan diri itu meletakkan tangan di dadanya dan menghela napas lega. “Kami datang untuk urusan yang hanya menyangkut satu hal,” katanya dengan suara lantang. “Manusia itu telah berbuat baik kepada kami. Hutang budi kami kepadanya begitu besar, kami tidak akan pernah mampu membalasnya. Atas nama Yggdra, saya memohon kepada Anda, berikan manusia itu peringkat Level 9.”

Bajingan itu, apa yang dia lakukan kali ini?