Epilog: Biarkan Jiwa yang Berduka Ini Beristirahat, Bagian Kesepuluh

Material mana terkadang menghasilkan makhluk-makhluk mengerikan. Seekor naga yang membawa kehancuran bagi banyak bangsa, seorang raja monster yang hampir menaklukkan dunia, bahkan seorang dewa yang disembah oleh sebuah kultus jahat kuno. Mungkin ada kebenaran dalam teori bahwa sejumlah peradaban yang tercermin dalam ruang harta karun telah musnah akibat bencana yang disebabkan oleh material mana. Jika itu benar, mungkin kita sangat beruntung bahwa masyarakat kita sendiri masih berdiri.

Badai yang datang bersama Peregrine Lodge berlanjut sepanjang hari. Bahkan setelah kembali ke Yggdra, kami masih mendengar guntur terus-menerus dan merasakan getaran sesekali. Meskipun aku tidak menyadarinya, pertarungan antar dewa telah mengejutkan para elemental hutan. Energi yang bertabrakan tersebar hingga beberapa kilometer, bahkan sampai ke penghalang Yggdra.

Setelah semalaman tidak bisa tidur, badai mereda dan guncangan berhenti. Aku mengamati langit dari jendela sementara Lucia—yang sudah beberapa kali mengomeliku sejak kembali—berkata, “Aku tidak lagi mendeteksi bentrokan. Pertarungan mereka pasti sudah berakhir.”

“Menurutmu siapa yang menang?”

Jika Kayraa menang setelah semua ini, kita akan benar-benar tamat.

Setelah melarikan diri kembali ke Yggdra, aku dihujani ceramah panjang lebar. Sebagian besar berasal dari Lucia dan Kris, tetapi Selyn dan Luin juga cepat ikut berkomentar. Banyak Yggdra lainnya juga memarahiku, meskipun aku seharusnya menjadi penyelamat mereka. Pada akhirnya, bahkan Ansem pun memarahiku. Ketidakmampuan Krai Andery memang tragis. Aku mencoba berargumen bahwa aku tidak melakukan semua itu dengan sengaja, tetapi tidak ada yang mempercayaiku. Kurasa itu adalah pertempuran yang sia-sia, mengingat Adik Rubah hanya datang karena panggilanku.

“Siapa yang tahu?” jawab Lucia setelah berpikir sejenak. Tampaknya tingkat kekesalannya menurun seiring waktu. “Pada level mereka, kedekatan dan kondisi saat ini dapat memengaruhi hasilnya. Sungguh luar biasa membayangkan bahwa itu dulunya adalah manusia.”

“Kita juga harus melakukan yang terbaik.”

Namun, hidupku akan jauh lebih sulit jika Lucia mencapai level mereka. Aku akan kehilangan semua wewenang yang kumiliki sebagai kakak laki-lakinya.

“Namun, dengan kekuatan luar biasa seperti itu, dia praktis adalah makhluk yang berbeda dari kita.” Sitri tidak membuang waktu untuk menganalisis musuh kita. “Lagipula, serangan Lizzy dan Anssy terbukti sama sekali tidak efektif melawannya.”

“Hal tak terlihat itu membuatku lengah.” Liz mendesah kesal. “Memang, aku tidak bisa berbuat apa-apa! Tapi itu membuatku marah!”

“Mmm,” Ansem setuju.

Liz, yang tadinya tampak begitu gembira selama pertarungan, kini berada dalam suasana hati yang buruk.

“Apa yang membuatmu begitu marah?” tanyaku.

“Aku! Karena aku tidak bisa memenuhi harapanmu! Aku masih ingat perasaan menjijikkan itu! Sulit untuk menggambarkannya, tapi aku merasa seperti menabrak sesuatu yang keras dan lembut, ringan dan berat! Aku harus memikirkan sesuatu lain kali Kayraa muncul!”

Benarkah? Dan kau pikir kita akan selamat jika dia muncul untuk kedua kalinya?!

“Dia memblokir mantra, tendangan, pedang, pukulan, dan segalanya,” ujar Sitri. “Gelombang kejut pun tidak sampai padanya. Ketika Lizzy atau Anssy menyerang, Kayraa bergerak untuk menghindarinya, yang menunjukkan bahwa serangan fisik lebih efektif daripada sihir, tetapi jika dia menghentikan mereka tanpa terluka sedikit pun, perbedaannya pasti dapat diabaikan.”

“Serangan dan pertahanan dewa itu sempurna, seolah-olah dia memiliki mata dan telinga di mana-mana. Aku yakin satu-satunya cara untuk menembusnya adalah dengan kekuatan yang cukup untuk mengalahkan Indra Luarnya.” Eliza, seorang ahli dalam mengidentifikasi kelemahan pada hantu, memberikan evaluasi yang ringkas.

Ketika dia bilang “mengalahkan”, itu berarti sesuatu yang lebih kuat dari Ansem, kan? Itu pasti tidak mudah.

Sementara itu, Tino benar-benar diam. Jika rubah-rubah itu kalah dalam pertarungan, kita akan kembali berurusan dengan Kayraa.

Sekarang, apa yang harus dilakukan—

Sebelum aku menyelesaikan pikiran itu, aku mengeluarkan ponsel pintarku. Benar. Aku tidak perlu takut; aku bisa langsung menghubungi Adik Rubah dan bertanya bagaimana kabarnya. Aku memilihnya dari daftar kontakku. Tepat saat aku hendak meneleponnya, aku mendengar suara yang sangat dekat.

“Jangan hubungi saya tanpa alasan yang kuat.”

“Hm?!”

Dalam sekejap, semua orang berada dalam posisi bertarung. Aku dengan cepat mengangkat tanganku, menghentikan teman-temanku yang haus darah itu.

Aku menatap Adik Rubah Kecil dan memberinya senyum ramah. “Kau memang sulit ditangkap, kau tahu itu?”

Dia selalu muncul sesaat lalu menghilang di saat berikutnya. Mengingat apa yang dikatakan Kakak Fox, ini pasti semacam ilusi. Meskipun aku nyaris saja mencegah teman-temanku untuk menyerang, mereka tetap sangat waspada.

Sejujurnya, orang-orang ini…

“Jadi, kamu mengalahkan Kayraa. Bagus sekali.”

“Jangan memperolok-olok kami. Ibu tidak akan pernah kalah dalam pertarungan yang adil.”

Meskipun apa yang dia katakan, Adik Rubah tampak cukup babak belur. Ekornya yang terbuka berwarna merah dan jubah putihnya kotor. Aku memperhatikannya dengan santai, lalu mendongak dan melihat Kakak Rubah telah muncul di sampingnya.

Jangan membuatku terkejut seperti itu. Meskipun kurasa kita sudah terbiasa dengan hal-hal yang muncul begitu saja.

“Dia cukup kuat. Dia adalah dewa yang ditempa melalui pertempuran.”

“Ya, uh-huh.”

“Dia ditempa dengan cara yang sangat berbeda dari kita. Aku hampir tak percaya, meskipun baru saja muncul, dia masih mengambil tiga ekor ibu. Kau dan milikmu masih belum cukup baginya, Tuan Caution.”

“Ya, uh-huh. Anda benar-benar telah membantu kami. Terima kasih sudah datang!”

“Kau benar-benar tahu cara membuat seseorang marah. Seandainya kau tidak melindungi anak kecil ini, aku pasti sudah siap mencabik-cabikmu, karena aku tahu betul itu akan membawa kehancuran bagiku sendiri. Namun, meskipun itu sangat menyakitkan bagiku—sungguh menyakitkan — membalas budi adalah hal mendasar dalam diri kita. Aku tidak bisa membalas dendam. Menyerangmu akan dianggap sebagai pembalasan, dan itu adalah sesuatu yang tidak bisa kulakukan.”

Ternyata, bahkan hantu-hantu Peregrine Lodge yang sangat perkasa pun memiliki kesulitan mereka sendiri. Tapi sungguh, mengucapkan terima kasih dengan tulus dan mendapatkan tatapan meremehkan sebagai balasannya sangat menyakitkan.

Balas dendam, katamu?

Melindungi Little Sister Fox lebih merupakan kebetulan, dan bukan berarti aku benar-benar mencapai sesuatu dalam upaya itu. Justru aku yang seharusnya bersyukur. Dan siapa yang bisa mengatakan ini akan menjadi kali terakhir mereka menyelamatkan kita?

“Membalas budi?” kataku. “Kau tidak perlu melakukan itu. Akulah yang seharusnya berterima kasih padamu. Begini, aku tidak bisa melakukannya sekarang, tapi suatu saat nanti, aku akan mengumpulkan seluruh keluarga dan kita akan membuat tahu goreng yang benar-benar enak!”

Saat wajahnya setengah tertutup topeng, ekor Si Rubah Kecil mulai bergerak-gerak dari sisi ke sisi. Aku tahu kedengarannya aneh kalau diucapkan olehku, tapi dia benar-benar menyukai tahu goreng.

“Tuan Caution, apakah Anda kebetulan mempermalukan saudara perempuan saya? Yah, ini bukanlah yang pertama kalinya—”

“Hah?”

“Membiarkanmu menggunakan kami lebih jauh akan mengurangi status ilahi kami. Hutang yang kami miliki padamu telah dihapuskan ketika kami memusnahkan dewa itu. Sekarang, pergilah.”

Dengan sedikit dorongan, Adik Perempuan Rubah terhuyung ke depan. Dia menatapku sejenak tanpa berkata apa-apa sebelum tiba-tiba menunjuk ke Smartphone di tanganku.

“Kamu telah ditipu.”

Dalam sekejap mata, ponsel pintarku berubah menjadi selembar kertas mengkilap. Permukaannya sedikit lengket dan berbau tahu goreng.

“Bagus sekali,” kata Adik Rubah Kecil sambil mendesah dan mengangguk.

“Untuk apa itu?! Putar kembali!”

“Itu selalu hanya selembar kertas kecil! Kamu tidak pernah mengerti! Kamu terlalu bodoh!”

“Nah, begitulah. Hampir mengagumkan bagaimana kamu berhasil menggunakan alat yang terbuat dari sampah begitu lama. Ilusi itu seharusnya akan hilang seiring waktu.”

Aku tidak mengerti. Kembalikan ponsel pintarku.

“Sekarang semuanya kembali normal.” Melihatku terpaku karena terkejut, Kakak Rubah menghela napas. “Kerusakan yang ditimbulkan terlalu besar untuk kusebut pengalaman yang baik, tapi begitulah. Kesempatan untuk menyingkirkan dewa itu sekarang adalah kejutan yang menyenangkan. Kekuatan Ibu pada akhirnya akan pulih, dan satu atau dua abad hanyalah sekejap bagi kita. Selamat tinggal, Seribu Tipu Daya.”

Adik Rubah Kecil melambaikan tangannya dengan ringan. “Sampai jumpa.”

Keduanya menghilang sebelum aku sempat berkata apa-apa. Kepergian mereka begitu tiba-tiba. Satu-satunya jejak mereka hanyalah kertas yang dulunya adalah ponsel pintarku.

Kalau dipikir-pikir, bukankah ini dari tahu yang kuberikan padanya dulu?

“Mereka pergi terburu-buru sekali. Aku bahkan sudah berjanji akan membuatkan mereka tahu goreng.”

“Aku mendapat kesan mereka sudah sangat muak,” Lucia mengerang, memecah keheningannya.

Yah, mungkin aku telah melakukan sesuatu yang buruk. Dan kupikir kita akhirnya mulai akur. Tapi hidup adalah jalan yang panjang dan perpisahan adalah bagian yang tak terhindarkan dari menjadi seorang pemburu. Jika takdir mengizinkan, kita mungkin akan bertemu lagi suatu hari nanti.

“Itu dia!” kataku sambil menjentikkan jari. “Aku ingat nomornya, jadi aku bisa langsung menyimpannya di kontakku kalau aku punya Smartphone lain.”

“Saudaraku, apa kau tidak lupa bahwa itu adalah hantu dari brankas Level 10?”

“Satu-satunya cara untuk mengalahkan dewa adalah dengan dewa lain. Benar begitu, T?”

“Sang Guru telah menjadi dewa sejak lama sekali.”

Adik Perempuan Fox cukup menyenangkan, dan mengingat Kayraa awalnya mencoba menjadikan saya salah satu bawahannya, saya bertanya-tanya apakah mungkin hantu-hantu di brankas tingkat atas ini sebenarnya cukup terbuka untuk negosiasi.

Aku menyelipkan kertas yang dulunya adalah ponsel pintarku ke dalam saku. Selyn dan rekan-rekannya telah begadang semalaman memantau pertarungan dengan Kayraa. Aku harus segera memberi tahu mereka apa yang telah terjadi.

Sesampainya di rumah besar Selyn untuk memberitahunya hasil pertempuran antara Kayraa dan Peregrine Lodge, aku mendapati tempat itu penuh sesak dengan orang-orang Yggdran. Kurasa tidak banyak yang memisahkan keluarga kekaisaran dan rakyat biasa, mungkin karena memang tidak banyak orang Yggdran sejak awal.

Wajah Selyn pucat pasi seperti saat pertama kali kami bertemu. Setelah akhirnya ia sedikit rileks, sungguh disayangkan melihat bahwa pertempuran kemarin telah membuatnya kembali seperti semula.

Aku menyampaikan laporan itu agar semua orang bisa mendengarnya. Aku memberi tahu mereka bahwa dalam pertarungan antara Kayraa dan Peregrine Lodge, pihak yang terakhir telah menang. Rubah-rubah telah kembali ke tempat asalnya dan perdamaian telah dipulihkan. Kupikir itu semua adalah kabar baik, namun aku tidak mendengar satu pun sorakan. Sebaliknya, Selyn menghela napas panjang.

“Aku tak lagi bisa menemukan kata-kata yang tepat, Seribu Tipu Daya. Starlight dan Eliza bercerita tentangmu, tapi sepertinya kau memang memiliki beragam pengalaman. Bahwa kau memanggil dewa lain ke Pohon Dunia sungguh tidak masuk akal. Bahkan, bagaimana kau bisa melakukan hal seperti itu?”

“Karma?”

“Dasar manusia lemah, kau pikir kami bodoh atau bagaimana? Tuan?”

“Aku jauh lebih tertarik pada kekuatan khusus itu atau apa pun yang kau miliki.”

Lapis menatapku dengan tatapan dingin. Aku berharap dia akan melupakan hal itu. Satu lagi kenangan memalukan telah terukir dalam hidupku yang penuh aib sebagai seorang pemburu. Tetapi mengingat tarianku telah memungkinkan para rubah tiba tepat waktu, itu mungkin hal paling berguna yang telah kulakukan dalam perjalanan ini.

Aku bisa saja mengatakan yang sebenarnya kepada mereka, meskipun aku yakin mereka tidak akan mempercayaiku.

Aku memasang senyum sinis dan berkata, “Kurasa aku akan merahasiakannya untuk sementara waktu. Akan tiba saatnya aku akan menceritakannya padamu.”

“Hmph. Selalu penuh rahasia, ya. Terserah kau saja. Bagaimanapun caranya, jelas sekali kau telah menyelamatkan Yggdra.”

Tidak, itu tidak sejelas siang hari. Bukan aku; para rubahlah yang menyelamatkan tempat ini, dan Starlight, sebagian besar Grieving Souls, teman-teman Selyn, semua orang kecuali aku, yang telah menjaga kita tetap hidup sampai saat itu. Rupanya itu tidak penting.

“Aku sempat ragu ketika kau pertama kali membentuk klanmu,” kata Lapis dengan nada dinginnya yang biasa, “tetapi mengesampingkan masalah dengan Lucia, bergabung denganmu telah membuahkan hasil. Banggalah pada dirimu sendiri. Kau telah berbuat baik kepada kami, para Roh Mulia, yang tidak akan pernah bisa kami balas.”

Meskipun nadanya agak judes, apa yang dia katakan patut dipuji. Meskipun aku tidak mencoba membantu mereka, tidak ada yang bisa kukatakan untuk mengubah pikiran mereka. Setelah bertahun-tahun membangun klan bersama mereka, aku tahu betul betapa keras kepala mereka.

“Lapis benar sekali. Mari kita kesampingkan detail-detail kecil. Kalian telah mengembalikan Shero kepada kami, menyelamatkan rekan-rekan kami yang hilang, mengalahkan seorang dewa, dan menyelamatkan Pohon Dunia. Tugas kita telah selesai. Jiwa-jiwa yang Berduka, Cahaya Bintang, Yggdra berhutang budi kepada kalian yang tidak akan pernah bisa kami bayar. Meskipun hidup kalian mungkin singkat, manusia, kami akan mengingat keberanian kalian dan apa yang telah kalian lakukan untuk kami selama beberapa generasi mendatang.”

“Kamu tidak perlu mengingatnya, bukan berarti aku melakukan sesuatu yang besar.”

“Kerendahan hati yang berlebihan adalah bentuk kesombongan, manusia,” Astor menegurku. “Tidak sering Roh Mulia berhutang budi kepada manusia. Kau seharusnya bangga.”

Anggota Starlight lainnya mengangguk setuju. Tak disangka mereka pernah begitu bermusuhan denganku. Sungguh kelompok yang aneh.

Ketegangan di ruangan itu mereda, mungkin karena ucapan Lapis telah memperjelas bahwa semuanya akhirnya telah berakhir.

“Kita seharusnya mampu membersihkan dampak setelah kejadian ini. Sungguh, terima kasih banyak. Meskipun kita belum bisa mengadakan perayaan yang layak, silakan beristirahatlah selama yang Anda butuhkan. Kami dapat mengatur apa pun yang Anda perlukan. Manusia, meskipun Anda berbeda darah, Anda tentu saja diterima di antara kami.”

Mengapa orang-orang ini begitu cepat mengatakan apa pun?

Mata Sitri berbinar-binar. Dia berencana untuk memeras semua yang bisa dia dapatkan dari Yggdra. Dalam hatiku, aku memujinya.

“Jadi, apakah Krai Baby akan mencapai Level 9 sekarang?” tanya Liz. Kekesalannya akhirnya mulai mereda. “Aku merasa Pak Manajer Cabang benar-benar menaruh harapan tinggi.”

“Tidak mungkin, Level 9? Itu masih jauh. Belum lagi ibu kota kekaisaran memiliki banyak pemburu yang lebih hebat dariku.”

Kumohon, ampuni aku.

Jika berada di Level 8 menyeretku ke dalam berbagai macam mimpi buruk, entah apa yang akan terjadi di Level 9. Ya Tuhan, ini benar-benar cobaan yang brutal, tetapi sekarang akhirnya berakhir. Ada beberapa pertempuran dan kejadian tak terduga. Aku berencana agar dewa Ark yang mengurus semuanya, tetapi malah dewa rubah yang datang menyerbu. Terlepas dari kekhawatiran yang terus-menerus kurasakan, tidak ada yang meninggal dan semuanya kurang lebih sudah teratasi.

Yggdra adalah tempat yang menyenangkan. Terlalu banyak hal yang harus kami selesaikan sehingga tidak ada waktu untuk bersantai, tetapi aku berharap bisa kembali untuk berlibur suatu hari nanti. Sambil menghela napas, aku menatap teman-temanku.

Lalu aku teringat bahwa aku melupakan sesuatu yang sangat penting.

Ah! Luke!

***

Dia tidak membiarkan dirinya berpuas diri. Dia telah menggunakan setiap cara yang dimilikinya, dan itu belum cukup. Seekor rubah abnormal berwarna putih murni dengan sebelas ekor. Makhluk magis yang hidup cukup lama dan mengumpulkan cukup materi mana untuk mencapai keilahian. Umumnya, semakin banyak ekor yang dimiliki inkarnasi hewan, semakin kuat mereka.

Dewa itu memiliki lebih banyak ekor daripada binatang buas mana pun yang pernah dilawan Kayraa. Ia langsung tahu betapa kuatnya makhluk itu, tetapi hidup berdampingan tidak mungkin. Peluru timah pasti akan membangkitkan amarah dewa yang dulunya adalah binatang buas. Lagipula, para dewa menolak kompromi. Di dunia ini, para dewa mempertaruhkan wilayah mereka dan saling menghancurkan keberadaan satu sama lain. Itulah arti pertarungan antar dewa.

Kayraa berjalan dengan kesepian dan tertatih-tatih di tanah yang tandus. Pertempuran sengit telah meninggalkan luka-luka di tubuhnya yang baru terbentuk. Kekuatannya takkan bertahan lama. Ia bisa merasakan material mana meninggalkan tubuhnya.

Kemampuannya lebih unggul daripada rubah itu, tetapi rubah itu jauh lebih kuat. Dia pasti telah turun ke dunia ini sejak lama sekali. Meskipun Kayraa telah mematahkan tiga ekornya, dia telah melukai jiwanya, luka yang tidak akan pernah hilang seumur hidup ini.

Kata-kata rubah yang menyimpang itu terpatri kuat dalam benaknya. Ia telah melemah secara signifikan karena kehilangan tiga ekor, namun tetap tak kalah mengesankan.

“ Aku akan mengampunimu, dewa yang kalah, manusia bodoh. Luka itu takkan pernah pudar. Hiduplah selamanya, tersembunyi dari dunia, dan menanggung penghinaanmu. ”

Seratus tahun lagi. Hanya seratus tahun lagi, dan dia akan mampu menghancurkan hampir semua ekor itu. Paling tidak, dia akan mampu bertarung hingga seri. Dia yakin akan hal itu. Kayraa bukanlah mahakuasa. Dia telah menghabiskan kuilnya, para pelayannya, bahkan sebagian dari kekuatan Pohon Dunia, namun kekuatan sempurna tetap jauh dari jangkauannya.

Dia tidak menyesal memilih untuk bertarung, tetapi dia merasa kesal karena telah melawan makhluk sekuat itu sebelum dia mencapai kekuatan penuh. Itulah yang dia butuhkan—kekuatan. Untungnya, ini adalah titik pusat dunia. Jika dia beristirahat di dekat pohon pusat itu, dia bisa menyembuhkan lukanya, tetapi tidak menghapusnya. Persis seperti yang dikatakan rubah aneh itu.

Saat ini dia tidak dapat menggunakan organ ilahinya sesuka hati. Ekor ilahi dan kejahatan itu telah melakukan hal yang mustahil dan mengacaukan kekuatannya. Bahkan dengan Indra Luar, pukulan pada jiwanya ini kemungkinan besar tidak akan pernah pulih. Tidak sampai dia membunuh rubah yang menyimpang itu.

Kayraa berjalan melintasi tanah yang porak-poranda akibat ekor, api rubah, dan kekuatannya sendiri. Rencana sang juara telah mengurangi jumlah material mana yang mengalir ke Pohon Dunia, tetapi itu masih cukup. Dia sampai di pohon itu dan meletakkan tangannya di atasnya.

Tepat ketika dia hendak duduk, dia memperhatikan sesuatu yang berdiri di dekatnya. Itu adalah patung itu. Patung Pendekar Pedang, yang begitu realistis sehingga tampak seperti bisa bergerak kapan saja. Matanya terbuka lebar dan dia memegang pedang di tangannya.

Sampai hari sebelumnya, pohon ini telah ditelan oleh kuil Kayraa. Kecuali jika seseorang telah memindahkannya, patung ini seharusnya tetap berada di dalam ruang penyimpanan kuil. Dia telah mengubah Relik, hantu, dan segala sesuatu lainnya dari brankas menjadi material mana dan kemudian menyerapnya. Mengapa patung ini tetap ada? Salah satu muridnya mungkin memiliki jawabannya, tetapi pada saat itu, Kayraa tidak dapat mengkonfirmasi setiap detailnya.

Lalu dia melihat pedang yang dipegang oleh patung itu.

“Pedang ini. Bukankah ini disimpan di dalam kuilku? Mengapa tidak diubah kembali menjadi material mana?”

Indra Luar mampu menghancurkan dan menyerap objek. Dia telah secara paksa melarutkan bangunan kuil, hantu-hantu, Relik, dan segala sesuatu lainnya. Jadi mengapa ini tidak termasuk? Materi Mana cenderung menyerap keinginan dan informasi. Bahkan dengan kekuatan Kayraa, mengubahnya kembali menjadi energi adalah tugas yang sulit. Itulah sebabnya, kemungkinan besar, dia tidak mampu mengubah senjata yang sedang digunakan. Namun, pengguna senjata ini tidak lebih dari sebuah patung.

Luka-lukanya membuat pikiran Kayraa kacau. Jauh di lubuk hatinya, sebuah alarm samar berbunyi. Setelah entah bagaimana berhasil mengaktifkan organ ilahinya, dia menyentuh patung itu. Saat itulah dia mendengar suara dari dalam patung tersebut.

“ —adil—aku bertarung… ”

Apakah patung ini dulunya manusia? Kayraa mengetahui kekuatan yang dapat mengubah makhluk hidup menjadi batu. Dia telah menyaksikannya, menyembuhkannya, dan melakukannya sendiri. Tetapi jika demikian, lalu suara apa ini? Mengapa makhluk yang membatu mampu berbicara? Bagaimana mungkin? Kayraa menggunakan kemampuannya untuk mempelajari lebih lanjut. Ini bukan patung palsu yang hanya berupa batu di permukaan. Kutukan besar telah mengubah bahkan isi perut manusia ini menjadi batu. Hanya jiwanya yang tidak membatu.

“ Biarkan aku—rai—rghh… ”

Jika ia menyuarakan kehendaknya hanya dengan jiwa, maka itu pastilah kehendak yang tak tergoyahkan. Mengumpulkan sisa kekuatannya, Kayraa mendengarkan suara batinnya. Pria itu mengenakan pakaian sederhana. Matanya menyala-nyala. Terpikat oleh iris mata itu, Kayraa melangkah maju, dan saat itulah ucapan yang terfragmentasi menjadi utuh.

“Ini tidak adil! Biarkan aku bertarung! Biarkan aku menghajar mereka, Krai!”

“Hm?!”

Itu bukan suara jiwa—suara itu diucapkan dengan lantang. Retakan mulai terbentuk di batu, dengan cepat menutupi seluruh tubuh. Jiwanya sedang mengatasi kutukan. Materi mana dikenal dapat merespons keinginan, tetapi mematahkan kutukan hanya dengan kemauan keras? Itu bisa digambarkan sebagai sebuah mukjizat.

 

“Mustahil.”

“RAAAUGH!”

Pembatuan itu telah sirna. Raungan berapi-api dari suara yang terlahir kembali mengguncang Pohon Dunia. Kayraa telah hidup bertahun-tahun dan mencapai status dewa, namun belum pernah melihat hal seperti ini. Untuk sesaat, pikirannya terhenti. Hal terakhir yang dilihatnya adalah sekilas pedang terhunus yang diayunkan tanpa ampun.

***

“Jadi, itu akhirnya? Itu tadi tontonan yang mengejutkan…”

Setelah menyaksikan rencana Seribu Tipuan secara keseluruhan, Adler menghela napas. Cermin manifestasi itu, yang tak lagi memantulkan reruntuhan Kuil Dewa Limbah di kejauhan, kehilangan cahayanya. Pasti telah menggunakan energi terakhirnya. Dia hampir tidak bisa menyalahkannya; tidak ada yang bisa menandingi pertarungan antara Kayraa dan dewa rubah yang dipanggil oleh Seribu Tipuan selain pertempuran antar dewa.

Saat pertama kali bertemu Yuden, ia salah mengira bahwa kelabang adalah makhluk terkuat di luar sana. Ternyata, dunia jauh lebih luas daripada yang disadari Adler. Rekan-rekan penontonnya, Uuno dan Quint, sama-sama kelelahan.

Mereka berada di sebuah kota kecil pedesaan yang sangat jauh dari Yggdra. Mereka telah menggunakan kekuatan terakhir sang perobek untuk melarikan diri, menjauh sejauh mungkin dari Pohon Dunia. Karena juga jauh dari Zebrudia, bahkan desas-desus tentang Seribu Trik pun tidak sampai ke tempat ini. Apa pun yang dikatakan orang, ini membuktikan kekalahan mereka. Bukan berarti itu penting.

“Wow. Siapa sangka dia akan mengirimkan satu dewa hantu demi dewa hantu lainnya,” ujar Uuno. “Rumor-rumor itu benar-benar tidak menggambarkan dirinya dengan tepat.”

“Tidak mungkin orang itu perlu bergabung dengan kita,” kata Quint dengan suara lelah.

Adler setuju dengannya. Seharusnya mereka tidak pernah terlibat dengannya. Atau mungkin lebih tepatnya, seharusnya mereka melakukannya sebelum dia menjadi begitu berkuasa. Sekarang setelah mereka tahu apa yang mampu dia lakukan, mereka tidak akan pernah berani melawannya.

Quint menatap Adler. “Apa yang akan kita lakukan sekarang?”

“Pertanyaan yang bagus…”

Hampir semua monster di bawah komando mereka telah mati. Nocturnal Parade hampir tak berdaya. Tentu saja, mereka bisa mengisi kembali barisan mereka. Mereka bisa berusaha untuk bangkit kembali. Meskipun Thousand Tricks mungkin adalah makhluk aneh, dia yakin kelompoknya lebih kuat daripada sebagian besar pemburu di luar sana.

Namun, setelah berpikir sejenak, Adler menggaruk kepalanya dan berkata, “Aku agak lelah. Mungkin kita bisa mencoba membantu orang lain.”

“Maksudku, aku mengerti maksudmu, dan mungkin itu akan berhasil untuk Uuno, tapi apakah kita terlihat seperti orang yang suka membantu?”

“Jangan berkata begitu. Dengan sedikit perubahan pada pakaian dan rambutnya, bahkan Lady Adler pun bisa menjadi seorang dermawan. Mungkin terasa sudah terlambat, tetapi kekuatan sangatlah berarti saat ini. Aku yakin ada banyak hal yang bisa kita lakukan.”

Jelas sekali, keduanya tidak berencana untuk melanjutkan hidup seperti biasanya. Tak terpengaruh oleh saran mendadak agar mereka mengubah gaya hidup sepenuhnya, keduanya memulai perdebatan sengit, yang disaksikan Adler dengan mendesah.