Kisah Sampingan: Masa Depan Para Roh Mulia

“Saya percaya sudah saatnya kita pun berubah.”

Semuanya sudah terselesaikan dan aku sedang bersantai di kamarku menunggu waktu sampai aku harus pulang, ketika putri kekaisaran Yggdran, Selyn Yggdra Frestle, tiba-tiba mendekatiku dan menyampaikan proklamasinya.

Aku sama sekali tidak mengerti apa yang dia bicarakan. Berharap mendapat bantuan, aku mengamati sekeliling ruangan, tetapi sayangnya, tidak ada seorang pun di sekitar. Semua orang telah pergi untuk mengamati hutan.

Yggdra dan sekitarnya telah lama terlarang bagi manusia. Sekarang setelah kerusakan Pohon Dunia teratasi dan Luke telah kembali kepada kami, tak terhindarkan bahwa teman-teman saya, para pemburu harta karun sejati, akan mengalihkan fokus mereka untuk menjelajahi hutan. Jika itu akan membantu mereka berkembang sebagai pemburu, saya tidak punya alasan untuk menghentikan mereka. Malahan, saya hanya senang mereka tidak mengajak saya ikut serta. Pembatuan Luke baru saja hilang, namun dia sudah penuh energi.

Aku tak bisa memikirkan satu pun alasan mengapa Selyn tiba-tiba mengunjungiku. Meskipun Yggdra hampir kosong saat kami pertama kali tiba, penduduk yang dievakuasi telah kembali, begitu pula para prajurit yang berubah menjadi hantu, sehingga tempat itu dipenuhi kehidupan. Sebagai kepala suku, Selyn seharusnya tidak punya waktu luang. Aku bisa mengerti jika dia setidaknya memanggilku, tetapi malah dia yang datang kepadaku.

“Maaf, Sitri sedang keluar sekarang. Bagaimana kalau kamu datang kembali nanti?”

“Akses masuk ke Yggdra telah dibatasi agar kita dapat menghentikan keganasan Pohon Dunia,” lanjut Selyn, mengabaikan setiap kata yang telah kuucapkan. “Dan pada akhirnya, kita tidak mampu menghambat atau mencegah keganasan tersebut.”

“Hei, menurutku kalian sudah berusaha sebaik mungkin.”

“Sebagai putri kekaisaran, ini adalah kegagalan yang memalukan. Namun, kita memiliki kesempatan emas di hadapan kita. Rakyat Yggdra sekarang memiliki pandangan yang jauh lebih baik terhadap manusia. Sekaranglah kesempatan kita untuk pergi dan menjalin hubungan dengan umat manusia!”

Sepertinya aku selalu menarik pendengar yang buruk atau semacamnya.

Dan hubungan dengan manusia, begitu katamu?

Mengingat dia telah mengundang kami ke Yggdra, lalu menyetujui rencana Sitri, Selyn ternyata tidak sekonservatif yang saya duga. Sedangkan saya, saya tidak punya alasan untuk menentang idenya.

“Meskipun mereka tidak memiliki pendapat yang tinggi tentang manusia, Roh Mulia melampaui manusia dalam banyak hal. Saya yakin setiap Yggdran dapat berkembang di masyarakat mereka!”

“Ya, itu terdengar bagus. Lagipula, Lapis dan kelompoknya baik-baik saja tanpa masalah.”

Agar lebih tepat, mereka sebenarnya memang menjadi sumber masalah, tetapi masalah mereka tidak pernah sampai berakibat fatal, dan itu sudah cukup mendekati. Lagipula, wajar jika mengalami kesulitan saat pertama kali memulai sesuatu.

Berbeda dengan jawaban saya yang lesu, Selyn berbicara dengan penuh tekad.

“Meskipun kita mungkin telah menghentikan amukan Pohon Dunia, tidak ada jaminan ancaman lain tidak akan menimpa kita. Kita tidak boleh membuat kesalahan yang sama. Insiden ini telah menjadi pengalaman yang sangat berharga. Sebagai putri kekaisaran, saya akan menjalankan tugas saya untuk memastikan masa depan yang lebih baik bagi Roh Mulia, dan tentu saja, bagi umat manusia juga.”

“Ya, uh-huh. Jika ada yang bisa melakukannya, kamu pasti bisa! Jika ada sesuatu yang bisa kulakukan untuk membantu, aku akan melakukannya, jadi ayo! Berikan yang terbaik!”

Ya Tuhan, dia pekerja keras sekali. Kami baru saja menyelesaikan satu masalah besar, namun dia datang sejauh ini hanya untuk memberitahuku ini? Pipinya memerah dan dia memberiku senyum yang menawan, lalu mengatakan sesuatu yang tidak kusangka-sangka.

“Aku sudah menduga kau akan mengatakan itu. Kerja samamu sangat dihargai, kawan. Aku tidak terlalu familiar dengan masyarakat manusia, oleh karena itu, nasihatmu akan sangat bermanfaat bagiku.”

Dalam masyarakat manusia, apa yang baru saja saya katakan disebut sebagai “balasan ramah.” Saat saya duduk di sana, tertegun, Selyn mulai menyebar dokumen di atas meja. Ini tidak baik.

Seandainya Sitri ada di sini, aku bisa menjadikannya konsultan Selyn, tetapi sang putri datang tepat saat semua orang sedang pergi. Faktanya, aku adalah orang yang paling tidak tepat untuk dimintai nasihat. Bagaimana aku bisa mengurus masalah orang lain jika aku bahkan tidak bisa mengurus hidupku sendiri? Kurasa tidak ada gunanya mencoba meyakinkan siapa pun. Desas-desus tentang tipu daya manusia purba itu benar-benar tidak menguntungkanku.

“Insiden dengan Shero telah meningkatkan reputasi rakyat kalian, bahkan di dalam Yggdra. Namun, sebagian dari kami masih merasa waspada terhadap manusia. Saya ingin memperbaiki hal itu.”

“Kedengarannya seperti ide yang fantastis.”

Dan jika saya tidak perlu terlibat, maka itu akan jauh lebih baik.

“Tentu saja, tidak ada cara yang lebih baik untuk beradaptasi dengan budaya manusia selain melalui pengalaman pribadi. Karena itu, saya sedang mempertimbangkan untuk mengirim beberapa dari kita ke berbagai negara manusia. Penduduk Yggdra semuanya berkarakter baik dan jauh lebih cakap daripada manusia mana pun, jadi saya rasa tidak akan ada masalah serius. Hanya saja ada masalah kepribadian dan bidang keahlian. Saya dengar ada banyak negara manusia, jadi saya akan sangat menghargai pendapat Anda tentang siapa yang harus saya kirim ke mana.”

Jadi pada dasarnya, kau membebankan semua pekerjaan padaku? Lumayan juga. Bahkan aku pun tidak akan melakukan hal seperti itu.

Tidak mungkin aku punya firasat tentang siapa yang harus pergi ke mana. Tentu, aku lebih tahu tentang tanah kami daripada Selyn, tetapi aku masih cukup bodoh tentang dunia. Dan karakter yang baik? Semua orang di Starlight memiliki karakter yang baik, namun mereka selalu disalahpahami sejak pertama kali bergabung dengan klan. Terus terang, mereka selalu menjadi sumber masalah.

Mereka masih tetap merepotkan, tetapi tidak sesering dulu setelah mereka beradaptasi. Penduduk ibu kota kekaisaran belum terbiasa dengan Roh Mulia—Starlight sudah terbiasa hidup di antara manusia. Dan tentu saja, perjalanan menuju ke sana sangatlah menegangkan (yang paling stres adalah Eva dan Gark).

Sejujurnya, akan selalu ada masalah siapa pun yang dikirim ke mana. Budaya kita berbeda. Tentu saja, aku tidak bisa mengatakan ini hanya kepada Selyn, seseorang yang sangat menghargai bangsanya. Satu-satunya Roh Mulia yang tidak pernah menimbulkan masalah adalah Eliza yang selalu santai!

Aku berdeham dan mencoba mengganti topik. “Ini hanya sebuah ide, berbicara secara teoritis, tetapi karena mengunjungi negeri orang itu bagus, mengapa tidak mengundang orang ke sini?”

“Oh! Ceritakan lebih lanjut.”

Permukiman manusia tidak selalu menjadi tempat teraman. Roh Mulia masih jarang terlihat bagi kita, dan Starlight sebenarnya tidak bertanggung jawab atas sekitar sepertiga dari insiden yang melibatkan mereka. Mengingat hal itu, tampaknya bijaksana untuk terlebih dahulu mengundang manusia ke wilayah Roh Mulia.

Kebanyakan orang yang cukup kuat untuk sampai sejauh ini umumnya adalah orang baik, dan—baru sekarang saya ingat—Gark menyuruh saya untuk bertanya tentang kemungkinan mendirikan cabang Asosiasi Penjelajah di sini.

Selyn tampak muram. Yggdra adalah kota legenda dan tempat yang sangat istimewa bagi Roh Mulia. Ada banyak masalah yang muncul jika mengundang manusia, kelompok yang mereka pandang rendah. Karena itulah ini hanyalah sebuah ide. Jika tampaknya mustahil, maka begitulah adanya. Tidak mendapatkan cabang Asosiasi di sini bukanlah masalah besar bagiku, dan bisa dibilang setidaknya aku sudah berusaha. Bisa juga dibilang aku tidak berusaha terlalu keras.

“Jika kau mengundang manusia ke sini, para Yggdran akan terbiasa dengan mereka dan orang-orang di seluruh dunia akan mengetahui bahwa pendapatmu tentang kami telah berubah. Mungkin akan ada beberapa insiden, tetapi mendirikan cabang Asosiasi Penjelajah akan mengatasi sebagian dari itu. Kau tahu, aku ditanya tentang itu sebelum aku datang ke sini. Jika kau tidak keberatan, Selyn—”

“Tentu. Jika Anda menginginkan salah satu cabang Asosiasi Penjelajah ini, Anda akan mendapatkannya. Mengenai ide Anda, saya rasa itu layak dilakukan.”

Jawabannya langsung. Dia mengambil keputusan begitu cepat sehingga membuatku bingung.

Sungguh menakutkan betapa cepatnya itu terjadi. Ayolah, pikirkan lagi. Saat itulah ekspresi Selyn berubah muram. Dia baru saja mengatakan itu tidak apa-apa, tetapi mungkin sekarang dia ragu-ragu. Ya, uh-huh. Jangan setuju hanya karena aku mengatakannya, pikirkan dulu sebelum memutuskan apa pun. Itu cara terburuk untuk memutuskan sesuatu.

Aku mulai menyeringai, ketika Selyn menghela napas dan berkata, “Kita bisa mengundang manusia sebanyak yang kita mau, tapi apakah mereka akan datang? Perjalanan ini melibatkan menyeberangi hutan yang dipenuhi monster, dan kurasa budaya kita yang hidup harmonis dengan alam akan dianggap membosankan oleh banyak manusia.”

Kekhawatiran itu berasal dari mana?

“Kamu punya Pohon Dunia, kan?”

“Benar sekali. Pohon Dunia memang megah. Namun, sulit untuk mengatakannya, tetapi jika harus, saya akan mengingatkan Anda bahwa itu adalah sebuah pohon .”

Sebuah komentar yang tak terduga. Maksudku, kalau diutarakan begitu, itu memang pohon yang sangat besar. Tapi itu adalah pohon yang dikelola oleh orang-orang Yggdra, jadi kau tidak bisa menyebutnya begitu saja.

Selyn adalah orang yang aneh. Tidak, anggap saja ini sebagai bukti bahwa dia benar-benar memikirkannya dengan matang.

“Jangan terlalu merendahkan diri sendiri. Yggdra adalah tempat yang bagus. Tempatnya sangat indah dan makanannya enak.”

“Ada lagi?”

Lagi?

“Semua orang di sini cantik dan sihirmu sudah tingkat lanjut.”

“Keindahan itu relatif, dan aku tidak percaya manusia bisa memahami sihir kita. Lagipula, jika lingkaran sihir Sitri menjadi indikasi, kita tidak jauh lebih maju daripada dunia luar. Itu bukan alasan yang baik bagi manusia untuk datang ke sini.”

Oh, kau mempersulit keadaan. Tidakkah kau menganggap ini terlalu serius?

Dia tidak perlu khawatir. Ada banyak orang yang ingin datang ke Yggdra; ini adalah tempat yang penuh legenda.

Selyn mengepalkan tinjunya dan menatapku dengan mata mendongak. “Manusia, tolong jawab dengan jujur. Apakah kau ingin kembali ke sini suatu hari nanti?”

“Jika lokasinya bisa ditempuh dengan berjalan kaki.”

Maksudku, ini tempat yang terpencil. Aku memang tidak pernah pergi terlalu jauh sejak awal. Sebisa mungkin, aku tidak pernah meninggalkan kantor, jadi bukan berarti tempat ini yang salah.

Setelah hening sejenak, Selyn berkata dengan suara tegang, “Yggdra jenis apa yang ingin kau temui berulang kali?”

“Yah, saat ini, tidak ada penginapan atau apa pun karena tempat ini melarang pengunjung.” Melakukan perjalanan jauh ke sini dan bahkan tidak memiliki tempat menginap akan sangat berat. “Itu mengingatkan saya, saya pergi ke sebuah kota yang menyelenggarakan turnamen bela diri belum lama ini, dan tempat itu dibanjiri orang. Mereka juga menjual suvenir dan barang-barang lainnya.”

Aku mulai benar-benar memikirkannya. Turnamen yang dimaksud, Festival Prajurit Tertinggi, memang sangat terkenal, dan ukuran serta lokasi kota itu tidak sebanding dengan Yggdra, tetapi mendatangkan banyak orang tetap saja tampak seperti pekerjaan yang berat.

“Begitu.” Selyn tampak berpikir keras. “Aku mengerti. Mari kita adakan turnamen pertarungan.”

“Hah?!”

“Yang tersisa hanyalah penginapan dan suvenir. Untungnya, hutan Yggdra memiliki beragam sumber daya. Meskipun saat ini kita belum memiliki barang-barang terkenal, membuat suvenir yang menarik seharusnya masih dalam kemampuan kita. Kalau dipikir-pikir, jika ada sesuatu yang tidak kita miliki, kita bisa membuatnya sendiri!”

Selyn mengucapkan beberapa hal yang menggelikan. Matanya berbinar, tetapi aku merasa dia sedikit meleset. Mungkin dia jatuh ke dalam keadaan linglung yang nyaman itu karena ada sesuatu yang salah dengannya, bukan karena Relik itu.

“Turnamen pertarungan bukanlah pilihan yang paling beradab, tetapi pengemis tidak bisa memilih. Dengan bantuan para elemental, mempersiapkan kota seharusnya mudah, dan saya yakin kita akan mampu mengeluarkan kualitas unik Yggdra! Kita juga harus mempertimbangkan jalan-jalan yang menuju kota, tetapi kita tidak boleh memutus mantra yang menjaga Jalur Pohon Dewa. Bagaimana jika kita meminta bantuan makhluk mitos hutan untuk menerima dan mengantar tamu? Itu pasti akan mendatangkan banyak manusia. Hmm. Itu dia!”

Aku gemetar mendengar seruan tiba-tiba itu.

“Kita harus menghubungi Roh Mulia di seluruh dunia untuk mendatangkan tamu! Sekaranglah kesempatan kita untuk memperkenalkan keajaiban Yggdra kepada dunia! Semua Roh Mulia sangat cakap dan saya tidak melihat apa yang menghalangi kita untuk membangun kota yang lebih megah daripada kota mana pun yang dibangun oleh manusia!”

Ide yang baru saja saya lontarkan begitu saja telah menyulut amarah Selyn. Jika Kris mengetahuinya, saya yakin dia akan melontarkan beberapa kata pedas kepada saya.

Dengan semua pembicaraan tentang tamu ini, dia kehilangan fokus pada tujuannya. Aku tahu pemikirannya fleksibel, tetapi ini sudah keterlaluan. Dengan kecepatan ini, suatu hari nanti dia mungkin akan mencabut larangan pengerjaan logam.

“Manusia! Apakah kamu memiliki materi apa pun yang menceritakan tentang kota-kota di luar sana?”

“Jika Anda tidak keberatan dengan pemandu wisata.”

Saya selalu memasukkan berbagai hal ke dalam Mimicky. Bagi seseorang yang tidak bisa dengan mudah meninggalkan kotanya, panduan wisata adalah salah satu bentuk hiburan terbaik.

“Aku sudah menduganya! Itu persis yang aku butuhkan saat ini!”

Saya rasa Anda perlu mempertimbangkan kembali pernyataan itu.

Namun, mengatakannya dengan lantang akan memperumit keadaan, jadi aku hanya memberikan apa yang dia minta. Aku merasa kasihan pada penduduk Yggdra, tetapi Selyn adalah putri mereka; jika mereka ingin dia berhenti, mereka harus menghentikannya sendiri.

Sambil memegang buku panduan, mata Selyn berbinar saat ia menatap sampul berwarna yang tercetak di dalamnya. “Jadi, inilah dunia luar!”

“Apakah itu menarik bagi Anda?”

“Mengelola Pohon Dunia selalu menyita waktuku. Namun, sebagai pemimpin Roh Mulia, aku harus mengembangkan perspektif yang beragam. Pada akhirnya, aku harus melihat dunia sendiri.”

Wah. Para Roh Mulia masih memiliki jalan panjang di depan mereka. Yah, kegembiraan dan antusiasmenya lebih baik daripada jika dia murung.

“Pemandian air panas,” gumamnya, sambil menatap lekat-lekat sebuah pamflet. “Menurutmu, bisakah kita menggali salah satu pemandian air panas di sini?”

“Di bawah tanah bisa terdapat hal-hal berbahaya, jadi berhati-hatilah.”

Misalnya, Manusia Gua.

Untuk saat ini, fokus Selyn telah sepenuhnya beralih ke pamflet itu. Aku merasa mungkin telah melakukan sesuatu yang buruk, tetapi aku senang telah mengalihkan perhatiannya.

“Jika kita menggali mata air panas dan mengadakan turnamen tinju, itu akan memungkinkan kita untuk melampaui dua kota.”

“Ya, uh-huh.”

Menggabungkan hal-hal itu akan menjadi— Eh, aku akan merahasiakannya saja.

Dia tampak menikmati dirinya sendiri, dan hanya karena kedamaian telah kembali dia punya waktu untuk memikirkan hal-hal ini. Aku yakin bahwa jika diberi sedikit waktu, dia akan menghadapi ini dengan kepala yang jauh lebih dingin. Selain itu, Luin mungkin akan menghentikan segala sesuatu yang terlalu gegabah.

Ke arah mana pun dia memilih, dia bertanggung jawab atas Yggdra. Perubahan akan datang pada para Roh Mulia. Mungkin aku sedang menyaksikan titik balik dalam sejarah mereka. Meskipun aku akan segera kembali ke ibu kota kekaisaran, aku hanya mengharapkan yang terbaik untuk orang-orang yang telah berjuang bersama kita ini.

Aku mengamatinya dengan gembira membaca sebuah pamflet, ketika tiba-tiba dia menatapku. “Nah, manusia. Aku mempercayakanmu untuk memutuskan siapa yang akan dikirim ke mana. Aku akan mengembangkan rencana untuk mengubah Yggdra menjadi tujuan wisata terkemuka.”

“Apa?! T-Tidak, kau tidak bermaksud membawa orang ke sini—”

“Kita bisa melakukan hal-hal itu secara bersamaan!”

“Oh, baiklah.”

Setelah mengatakan apa yang ingin dia katakan, Selyn meluncur keluar ruangan. Yang tersisa hanyalah aku, yang telah menyerah pada antusiasmenya, dan daftar Yggdran yang dibawanya.

Mengubah Yggdra menjadi destinasi wisata terkemuka? Kapan itu menjadi tujuan kita?

Aku menghabiskan beberapa menit melirik daftar itu secara samar-samar, tetapi hanya melirik saja tidak cukup untuk membuatnya hilang. Selyn tampak sangat menikmati momen itu. Mungkin mempertimbangkan tempat seperti apa untuk mengarahkan Yggdra akan menyenangkan, tetapi apakah aku harus menjadi orang yang dibebani dengan semua pekerjaan yang tidak menyenangkan itu?

Setelah beberapa pertimbangan yang sia-sia, aku menyerah. Orang-orang ini bisa pergi ke mana saja. Selain kecenderungan mereka untuk menimbulkan masalah, para Roh Mulia adalah orang-orang yang cakap. Menjadikan Starlight sebagai salah satu anggota pertama First Steps telah menarik banyak perhatian, jadi aku bisa melihat para Yggdran mulai terbiasa dengan dunia luar, jika diberi cukup waktu.

Jika aku memberi mereka surat pengantar dan meminta kenalanku untuk membantu mereka, mereka akan baik-baik saja. Ini membutuhkan sejumlah orang, tetapi tidak banyak Yggdran, dan untungnya, aku mengenal beberapa kandidat yang baik. Eva, Gark, dan Ark adalah pilihan yang jelas. Kapten Franz adalah seorang bangsawan, jadi dia mungkin akan menjadi pilihan yang baik. Sekarang setelah itu terlintas di pikiranku, aku ingat mendengar Touka menyebutkan bahwa Knights of the Torch berharap untuk merekrut seorang Roh Bangsawan. Lord Gladis dan Éclair tidak akan menolak, apalagi setelah aku membantu mereka.

Jika Selyn ingin mengadakan turnamen pertarungan dan membuka pemandian air panas, kita bisa mengirim orang ke Kreat, kota pedang dan kesatriaan yang menjadi tuan rumah Festival Prajurit Tertinggi, serta Suls, kota pemandian air panas. Mengingat insiden baru-baru ini di tempat-tempat tersebut, orang-orang Yggdran seharusnya diperlakukan dengan baik jika mereka menyebut namaku. Wah, ada banyak tempat yang bisa dikatakan seperti itu.

Sekarang setelah kami mengambil keputusan, tidak ada waktu yang lebih baik selain sekarang.

Sambil bersenandung sendiri, saya mulai menulis surat.