Naga Gulung - Chapter 273

Buku 9 – Ketenarannya Mengguncang Dunia – Bab 44 – Diperbudak

Buku 9, Ketenarannya Mengguncang Dunia – Bab 44, Diperbudak

“Kakak Keempat tidak mati?” Terkejut, Linley melontarkan kata-kata itu, tetapi kemudian ia segera tersadar. “Kau baru saja mengatakan bahwa Reynolds tidak mati?”

Saat ini, jantung Linley berdebar kencang. Keterkejutan, kegembiraan, kekhawatiran, ketidakpercayaan, antusiasme, ketakutan… semua jenis emosi bercampur aduk di dada Linley. Saat ini, satu-satunya yang bisa dilakukan Linley adalah menatap penuh harap pada perwira militer Kekaisaran Rohault di hadapannya.

Sambil memegang tenggorokannya, Hugh dengan panik berkata karena takut, “Itu benar. Dia tidak mati. Dia benar-benar tidak mati.”

“Hugh, ketika kau melaporkan keberhasilan militermu, bukankah kau mengatakan bahwa kapten senior yang kau tangkap sudah meninggal?” Komandan legiun di dekatnya, Chastre, mengerutkan kening.

Berbohong kepada seorang Santo adalah tindakan yang sangat bodoh. Chastre berpikir bahwa Hugh mungkin sedang mengarang kebohongan karena takut.

Linley juga menatap Hugh. Dia benar-benar berharap Hugh tidak berbohong.

“Bicaralah sekarang.” Linley menatap Hugh. Setiap orang di kamp militer yang kini kacau itu menatap Hugh. Hugh menegakkan tubuhnya, lalu buru-buru menjelaskan, “Tuan Linley, saya sungguh tidak berbohong. Saat itu, ketika saya mengambil jenazah kapten senior itu, yaitu jenazah Reynolds, saya sendiri yang membawa jenazahnya. Tetapi setelah itu, saya menemukan bahwa ‘jenazah’ ini tiba-tiba bergerak. Baru saat itulah saya menyadari bahwa dia belum mati!”

Jantung Linley berdebar kencang.

Ekspresi canggung muncul di wajah Hugh. “Tuan Linley, Reynolds ini sangat tampan, dan dia adalah seorang magus yang mulia dan berharga. Berdasarkan sihir yang dia gunakan ketika saya dan rekan-rekan saya mengejarnya, kemungkinan besar dia adalah seorang magus peringkat ketujuh. Seorang magus muda yang tampan dari peringkat ketujuh sangat berharga di pasar budak.”

Mendengar itu, Linley langsung mengerti.

Para perwira militer di sekitarnya juga memahami hal itu. Di masa perang, seringkali ada sejumlah besar budak yang dijual kepada organisasi perdagangan budak. Tentara seringkali memiliki hubungan baik dengan organisasi-organisasi ini, dan seorang magus muda yang tampan dengan pangkat ketujuh pasti akan menjadi komoditas yang berharga.

Seorang magus peringkat ketujuh adalah sosok yang tinggi dan perkasa.

Menjadikan seorang magus seperti ini sebagai budak adalah sesuatu yang sangat disukai oleh beberapa wanita bangsawan. Mereka rela membayar sejumlah besar uang untuk membeli budak seperti itu. Harga yang akan didapatkan dari penjualan magus peringkat ketujuh seperti itu mungkin jauh lebih besar daripada uang hadiah apa pun yang akan diterima Hugh dari tentara.

“Apakah maksudmu…kau menjual Reynolds kepada organisasi perdagangan budak?” tanya Linley.

“Benar,” kata Hugh dengan ketakutan. Ia kini tahu bahwa Reynolds adalah sahabat karib Tuan Linley.

“Seberapa parah cedera Reynolds?” tanya Linley dengan cemas. Dari laporan yang didengarnya, Reynolds menderita luka yang mengancam nyawanya. Linley khawatir tentang kondisinya.

Hugh berkata dengan penuh keyakinan, “Tuan Linley, jangan khawatir. Ketika saya membawa Reynolds kembali, saya segera memanggil tabib untuk merawatnya. Dan kemudian, setelah dia dijual ke organisasi perdagangan budak, para pedagang budak itu pasti tidak akan membiarkan komoditas berharga seperti itu mati.”

Komoditas berharga?

Dalam hatinya, Linley mengkhawatirkan temannya. Apakah Reynolds telah jatuh hingga menjadi seorang budak?

“Ayo pergi. Kau ikut denganku untuk mencari organisasi perdagangan budak itu. Kau pasti tahu di mana letaknya, kan?” Linley mencengkeram pakaian Hugh, dan Hugh buru-buru berkata, “Ya, aku yang rendah hati ini mengingatnya dengan sangat jelas.”

Chastre yang berada di dekatnya membentak, “Hugh, mulai hari ini dan seterusnya, kau harus menemani Tuan Linley. Apa pun yang Tuan Linley inginkan darimu, kau harus patuh.” Chastre menatap Linley dan berkata dengan nada meminta maaf, “Tuan Linley, kami mohon maaf yang sebesar-besarnya. Saya harap Anda tidak terlalu marah kepada kami.”

Chastre benar-benar tidak punya pilihan lain.

Secara umum, di masa perang, kedua belah pihak tidak akan berani melibatkan keluarga dan teman-teman para Santo. Lagipula, jika seorang Santo mengamuk, itu akan sangat menakutkan.

Dalam catatan sejarah, terdapat lebih dari beberapa kasus di mana seorang Santo mengamuk dan membunuh puluhan ribu tentara.

Namun, secara umum, para Santo adalah orang-orang yang tinggi dan berkuasa yang berada di atas segala perselisihan. Selama Anda tidak menyinggung perasaan mereka, mereka tidak akan merendahkan diri untuk menimbulkan masalah dengan orang biasa.

Linley melirik Chastre, lalu mengangkat Hugh. “Ayo pergi.” Dia tiba-tiba melayang ke udara, lalu terbang bersama Bebe menuju selatan…

Melihat Linley terbang pergi, seluruh kamp militer menghela napas lega. Menghadapi Saint yang begitu kuat, semua prajurit yang hadir benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa.

“Para komandan, pergilah sekarang dan atur bawahan kalian. Aku khawatir Legiun Api Emas akan memanfaatkan kesempatan ini untuk melancarkan serangan mendadak.” Melihat betapa kacau dan lesunya kamp militer, Chastre merasa khawatir. Lagipula, pasukan mereka sudah dalam keadaan kacau, dan semangat pasukan sudah ditekan oleh Linley.

Ramalan Chastre terbukti benar. Tidak lama kemudian, Legiun Api Emas sekali lagi memulai serangan ganas mereka.

Di dalam kota perbatasan di Kekaisaran Rohault. Dengan Hugh di tangan, Linley tiba di sebuah perkebunan yang tampaknya biasa saja, yang di dalamnya terdapat sejumlah penjaga berpakaian sangat rapi.

“Whoosh!” Hembusan angin tiba-tiba datang entah dari mana. Linley, yang kini kembali dalam wujud manusia, muncul di tanah dengan Hugh dalam genggamannya. Linley tidak lagi diliputi kesedihan dan amarah seperti di awal, ketika ia bersiap untuk membalaskan dendam atas kematian saudaranya. Ia jauh lebih tenang sekarang.

Bagaimanapun juga, setidaknya saudara keempatnya masih hidup.

“Huai’te Tua! Putih Tua!” Hugh langsung berteriak sekuat tenaga begitu mendarat.

“Siapa kalian?” White Tua tidak muncul, tetapi dengan cepat, lebih dari sepuluh penjaga muncul melingkari mereka, semuanya siap dengan senjata mereka, siap menyerang kapan saja. Baru kemudian seorang pria tua berambut perak dengan setelan jas muncul dari pintu samping. Melihat Hugh, pria tua berambut perak itu tertawa terbahak-bahak. “Oh, jadi kau Hugh sayangku. Mengapa kau begitu terburu-buru, sampai-sampai langsung menyerbu masuk?”

“Hugh, siapa ini?” Pria tua bernama ‘White’ itu memiliki mata yang sangat tajam. Ia langsung tahu bahwa pria berjubah hitam ini sangat luar biasa. Setelah kembali ke wujud manusia, Linley tidak mengganti pakaiannya, sehingga celananya robek dan compang-camping.

Linley mengerutkan kening, melirik dingin ke arah Pria Putih Tua itu.

“Pak Tua White, ini Tuan Linley!” kata Hugh buru-buru.

“Tuan Linley?” Old White tersentak, lalu ekspresi terkejut muncul di wajahnya. “Mungkinkah ini Prajurit Darah Naga dari Kekaisaran O’Brien, Tuan Linley?”

Hugh buru-buru mengangguk. “Saya diterbangkan ke sini oleh Tuan Linley.”

Old White tidak berani mempercayainya. Dia hanyalah seorang pengawas lokal untuk organisasi perdagangan budaknya. Bagaimana mungkin dia layak dikunjungi oleh Tuan Linley, salah satu tokoh terkemuka di benua Yulan?

“Si Putih Tua…” Linley menatap Si Putih Tua.

“Tuan Linley.” Old White sangat rendah hati.

Linley langsung ke intinya. “White Tua, kira-kira sebulan yang lalu, Hugh membawa seorang magus muda peringkat ketujuh dan menjualnya kepadamu, kurasa.”

Old White melirik Hugh, lalu mengangguk ke arah Linley. “Itu benar.”

“Penyihir peringkat ketujuh itu, namanya Reynolds! Dia sahabat karibku, Linley!” Suara Linley sangat tenang, tetapi matanya menatap dingin ke arah Old White.

Mata Old White langsung membulat seperti mata sapi. “Mas…sahabat karib Tuan Linley?!” Mata Old White dipenuhi dengan keterkejutan, ketakutan, dan ketidakpercayaan.

Meskipun organisasi perdagangan budak ini cukup kuat dan memiliki beberapa koneksi dengan empat perkumpulan pembunuh bayaran utama, sekuat apa pun mereka, mereka tidak akan berani menyinggung seorang Saint, apalagi Saint tingkat puncak seperti Linley!

“Hugh, kau…” Old White menatap Hugh dengan marah.

Hugh-lah yang menjual Reynolds itu kepada organisasi mereka. Organisasi mereka berani menjual hampir siapa pun, bahkan murid-murid klan besar, tetapi mengapa Hugh menjual teman dekat seorang Santo kepada mereka?

Senyum getir terlukis di wajah Hugh.

Dia juga tidak tahu. Jika dia tahu, apakah dia berani menyinggung Reynolds? Sekarang, hidup Hugh berada di tangan Linley.

“Si Putih Tua,” ucap Linley.

Kecepatan reaksi Old White sangat cepat. Dia buru-buru berkata kepada Linley, “Tuan Linley, jangan khawatir. Karena Tuan Reynolds ini adalah teman Anda, Tuan Linley, organisasi kami pasti tidak akan melakukan apa pun kepada Tuan Reynolds. Saya akan segera mengirim seseorang untuk memberi tahu markas besar kami…”

“Ada apa? Di mana Reynolds?” tanya Linley.

“Ini…ini…” Secercah ketakutan terlihat di wajah Old White. Lagipula, Reynolds telah dijual sebagai budak hampir sebulan yang lalu.

Linley bisa merasakan ada sesuatu yang tidak beres, dan dia langsung membentak, “Bicara!”

Old White merasakan ketakutan yang mencekam di hatinya. Jika seorang Santo seperti Linley sampai marah kepadanya, sangat mungkin seluruh organisasi mereka akan musnah. Ia buru-buru berkata, “Tuan Linley, ketika Tuan Reynolds dibawa ke sini, pertama-tama kami mengatur agar lukanya diobati, dan kemudian sekitar sepuluh hari kemudian, kami mengirimnya pergi bersama sekelompok besar budak dalam satu pengiriman. Sepengetahuan saya, Tuan Reynolds seharusnya sudah tiba di markas kami.”

“Kantor pusat?” Linley mengerutkan kening.

Hugh juga bingung. “Pak White, ada apa ini semua? Bukankah organisasi Anda biasanya menjual budak langsung di pasar budak? Mengapa Anda mengirim Tuan Reynolds ke markas Anda?”

Old White buru-buru berkata, “Memang benar, kami menjual budak biasa di pasar budak, tetapi Tuan Reynolds berbeda. Dia adalah seorang penyihir peringkat ketujuh! Dia menimbulkan risiko yang sangat besar. Jika kami menjual Tuan Reynolds kepada seorang pelanggan, dan kemudian Tuan Reynolds menggunakan mantra sihir dan membunuh pelanggan tersebut, maka organisasi kami harus membayar denda yang sangat besar.”

Linley menatap Old White.

“Oleh karena itu, bagi orang-orang berpengaruh seperti Tuan Reynolds dan budak-budak berbahaya berkualitas tinggi lainnya, mereka semua dikirim ke markas besar, di mana mereka akan dilatih selama tiga bulan. Mereka akan dilatih dan diajari untuk tidak pernah berani membantah perintah dan patuh kepada tuan mereka. Hanya setelah itu kami akan menyerahkan mereka kepada pelanggan,” jelas Old White.

Ekspresi wajah Linley berubah.

Melatih mereka agar mereka tidak berani membangkang? Patuh terhadap perintah tuan mereka? Orang yang dilatih adalah seorang ahli seperti Reynolds… Linley benar-benar bisa membayangkan betapa menyeramkan dan menakutkannya ‘pelatihan’ ini.

“Di mana markas besarmu? Bawa aku ke sana.” Wajah Linley berubah dan dia langsung berteriak.

Old White ragu sejenak, tetapi melihat tatapan menakutkan di mata Linley, dia segera mengangguk. “Baik, Tuan Linley, saya akan segera mengantar Anda ke markas kami.”

“Markas besar kami terletak jauh di dalam Kekaisaran Rohault dan jauh dari perbatasan. Mengingat jalan yang berkelok-kelok, perjalanan dari sini sejauh tiga ribu kilometer,” kata Old White.

“Bosku bisa menerbangkanmu ke sana,” kata Bebe yang berada di dekatnya dengan nada tidak senang. Bebe juga khawatir dengan Reynolds. Lagipula, ketika mereka berada di Institut Ernst, Bebe sering bersenang-senang dan bermain bersama Reynolds.

Si Putih Tua mengangguk terburu-buru. Dia tidak berani berkata sepatah kata pun.

“Tuan Linley, saya tidak perlu ikut dengan Anda, kan?” Hugh yang berada di dekatnya diliputi rasa takut.

Linley menoleh dan menatap Hugh. Saat ini, Reynolds mungkin sedang disiksa oleh orang-orang di markas organisasi perdagangan budak itu. Memikirkan hal ini, Linley tak kuasa menahan amarahnya.

“Slash!” Sebuah cakar yang kabur melesat keluar. Hugh mencengkeram tenggorokannya dengan ketakutan, tetapi darah segar masih mengalir dari tenggorokannya. Beberapa saat kemudian, Hugh jatuh tersungkur ke lantai.

Melayang di udara, Bebe melirik Hugh dengan tidak puas. “Dasar bajingan, kau pikir kau bisa menyelamatkan dirimu yang tak berharga itu? Kau bodoh sekali atau bagaimana? Saat kau membunuh tentara korps Reynolds, kau pikir itu sangat menyenangkan, kan? Nah, hari ini, saat aku, Bebe, membunuhmu, aku juga merasa itu sangat menyenangkan.”

Melihat adegan ini berlangsung, tubuh Old White sedikit gemetar.

“Kakek, jangan takut. Selama kau patuh mengikuti perintah Bosku, aku, Bebe, pasti tidak akan memperlakukanmu dengan buruk.” Bebe tersenyum lebar, memperlihatkan taringnya yang tajam.

Old White pernah mendengar bagaimana, selama duel Linley dengan Haydson, dua makhluk sihir tingkat Saint milik Linley muncul, salah satunya tampak seperti makhluk sihir tipe tikus dan dengan mudah menginjak-injak Haydson. Menatap Bebe yang melayang, Old White mulai curiga bahwa Bebe ini kemungkinan besar adalah makhluk sihir yang sangat menakutkan itu.

Karena ketakutan, Old White hanya bisa memaksakan diri untuk tersenyum pada Bebe.

Linley menangkap Old White lalu melayang ke udara, terbang ke arah tenggara. “Old White, pimpin jalan untukku!” Old White yang ketakutan berdeham beberapa kali, menatap tanah di bawah, lalu mulai mengarahkan Linley menuju markas mereka.