Naga Gulung - Chapter 274

Buku 9 – Ketenarannya Mengguncang Dunia – Bab 45 – Kekejaman

Buku 9, Ketenarannya Mengguncang Dunia – Bab 45, Kekejaman

Mari kita kembali ke tahun 10009 kalender Yulan, tanggal 21 September. Beberapa hari telah berlalu setelah pernikahan megah Wharton dan Nina. Pada saat itu, Linley percaya bahwa Reynolds telah meninggal.

Namun…

“Ini hari ketiga di kapal ini. Bajingan itu baru saja menyiksa budak lain sampai mati, lalu melemparkannya ke sungai.” Melalui jendela berjeruji besi, Reynolds bisa melihat dunia luar. Dia telah menyaksikan tubuh yang tampak kuat, namun berlumuran darah, dilemparkan ke sungai. Seorang manusia, begitu saja, tenggelam ke sungai dengan bunyi ‘plop’.

Di militer, Reynolds telah melihat betapa tidak berharganya sebuah nyawa manusia.

Namun, dalam perjalanan perbudakan ini, Reynolds benar-benar terkejut melihat betapa menakutkannya para pedagang budak itu. Untungnya, Reynolds adalah komoditas yang sangat berharga, sehingga para pedagang budak itu tidak berani membunuhnya.

“Whap!” Sebuah cambuk menghantam tubuh Reynolds dengan keras, lalu mengenai wajahnya. Seketika, luka berdarah terlihat di wajahnya, dan pakaian compang-campingnya pun dipenuhi robekan.

“Bajingan, apa yang kau lihat?” teriak seorang preman besar yang mengacungkan cambuk dengan marah kepada Reynolds.

Reynolds hanya bisa meringkuk di sudut kapal, tidak berani mengeluarkan suara. Dia telah belajar untuk patuh. Jika dia ingin mencoba berani dan menatap balik… dia mungkin akan disiksa sepanjang malam ini.

Kapal perdagangan budak ini sangat besar. Dek paling bawah menampung budak-budak dengan harga termurah. Para pedagang budak terkadang turun ke dek itu, dan jika mereka melihat seseorang yang tidak mereka sukai, mereka akan memukulinya dengan keras.

Reynolds, sebagai budak yang sangat berharga, dipenjara di dalam ruangan khusus di lantai dua. Jendela ruangan ini dipagari dengan jeruji besi, dan ada dua preman yang berjaga setiap saat.

Cukup banyak preman yang juga ditempatkan di ruangan-ruangan lain di lantai dua.

Lantai ketiga dan teratas digunakan untuk mengangkut para pemimpin kapal perbudakan ini. Salah satunya adalah seorang ahli peringkat kedelapan, sementara dua lainnya adalah ahli peringkat ketujuh. Jika bukan karena Reynolds, kapal perbudakan ini tidak akan mengirimkan seorang ahli peringkat kedelapan bersamanya.

Di geladak kapal ini, seorang pria tinggi, kuat, dan botak berjalan turun dari lantai tiga.

“Tuan Peel [Pi’er].” Para preman di sekitarnya berkata dengan hormat.

Melihat bercak darah di geladak kapal, pria botak itu mengerutkan kening. “Bersihkan bercak darah itu. Lagipula, budak itu sangat berharga. Kalian semua hati-hati saat memukul mereka. Jangan bunuh mereka. Jika kalian membunuh seorang budak, itu berarti organisasi akan kehilangan sejumlah uang.”

Para preman itu tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun.

Pria botak itu mendengus, lalu berjalan ke rantai penghubung di tepi dek. Angin malam yang sejuk menerpa dirinya saat ia menikmati pemandangan malam yang indah di Sungai Bonai [Bo’nai].

“Baiklah. Ada apa dengan penyihir itu?” Pria botak itu mendengus.

Seorang preman di dekatnya langsung berkata dengan patuh, “Tuan Peel, si penyihir kecil yang tampan itu awalnya bersikap angkuh, tetapi setelah anak buahku melatihnya beberapa hari terakhir ini, dia telah belajar dari kesalahannya.”

“Bagus sekali.” Pria botak itu berkata dengan tenang, “Kalian semua, berhati-hatilah dan awasi penyihir itu baik-baik. Satu-satunya barang berharga yang kita kawal kali ini adalah penyihir peringkat ketujuh itu. Dan, dilihat dari penampilannya, penyihir ini adalah seorang bangsawan. Saat kita menjualnya, harganya akan sangat tinggi.”

Para preman itu semuanya mengangguk.

Seorang magus muda peringkat ketujuh sudah pasti menjadi salah satu barang lelang terbaik yang akan muncul di pasar budak. Orang-orang akan lebih tergila-gila padanya daripada pada seorang perawan cantik.

“Suara apa itu?” Pria botak itu tiba-tiba mengerutkan kening, lalu menoleh dan menatap kabin. “Bajingan sakit jiwa itu terus batuk. Seret dia keluar. Brengsek, dia membuatku marah.” Ada secercah nafsu memb杀 di mata pria botak itu.

Tak lama kemudian, seorang pemuda kurus diseret keluar. Dari penampilannya, ia tampak berusia delapan belas atau sembilan belas tahun. Tubuhnya dipenuhi bau busuk dan bercak darah. Mata pemuda itu tampak kosong. Masa penahanan yang panjang telah membuatnya gila. Ia hanyalah seorang pemuda yang meninggalkan kampung halamannya untuk mengejar mimpinya, tetapi siapa sangka ia tiba-tiba ditangkap dan dijual ke organisasi perbudakan? Begitu saja, ia memasuki mimpi buruk.

“Hrm?” Pria botak itu mengulurkan tangannya, dan seorang preman di dekatnya dengan sangat teliti memasukkan cambuk ke tangannya.

Sambil memegang cambuk, pria botak itu mencambuknya di udara, menghasilkan suara yang jernih dan tajam. Tiba-tiba, secercah rasa takut muncul di mata kosong pemuda itu.

“Kalau kau belum mati, kenapa kau terus batuk? Kau merusak suasana hatiku yang indah.” Pria botak itu tiba-tiba melayangkan pukulan cambuk yang ganas ke arah pemuda kurus itu.

Cambukan ini jauh lebih kuat daripada cambukan para preman biasa.

Tubuh pemuda kurus itu tiba-tiba bergetar hebat, dan bekas luka cambuk yang sangat dalam membentang dari wajah hingga pinggangnya. Darah segera mengalir keluar. Adapun pakaiannya, sudah hancur sejak lama.

“Whap!” “Whap!” “Whap!” “Whap!” ….

Pria botak itu mencambuknya dengan kejam, melampiaskan amarahnya sepenuhnya pada tubuh pemuda malang ini. Pemuda kurus itu, yang kini sudah cukup berpengalaman, segera mencoba melindungi kepalanya dan meringkuk seperti bola. Yang dipikirkannya adalah, selama ia mampu bertahan, ia mungkin masih bisa menyelamatkan nyawanya.

Sayangnya. Meskipun pria botak itu tidak berani membunuh Reynolds, pria botak itu justru berani membunuhnya.

“Tuan Peel, dia sudah mati.” Bisik seorang preman di dekatnya.

Pria botak itu dengan santai melemparkan cambuknya yang berlumuran darah ke seorang preman di dekatnya, lalu berbalik dan menatap derasnya air sungai sambil meregangkan tubuh dengan malas. “Sial, rasanya enak sekali. Kalian, buang sampah itu ke laut. Dan pastikan kalian membersihkan dek kapal.”

“Baik, Tuan Peel.” Para preman di sekitarnya segera mulai bekerja sesuai instruksi.

“Plop!” Dengan suara cipratan, satu lagi tubuh dilemparkan ke sungai.

Setiap kapal perdagangan budak membawa beberapa ratus budak di dalamnya, dan dalam setiap perjalanan, lebih dari sepuluh orang akan disiksa hingga mati. Budak yang dipukuli hingga mati oleh para preman adalah mereka yang secara fisik paling lemah. Mereka yang secara fisik lebih kuat akan mampu bertahan lebih lama. Dengan demikian, organisasi perdagangan budak tidak mengalami kerugian yang terlalu besar.

“Satu lagi.” Reynolds menghela napas dalam hati. Dia tidak menyangka bahwa setelah berhasil melarikan diri dari Neil City hidup-hidup, dia akan jatuh ke keadaan seperti ini.

Reynolds tidak tahu seperti apa masa depannya.

“Menjadi budak?” Memikirkan kehidupan budak yang hina dan gelap, Reynolds bergidik.

“Anak manis, apa yang kau gumamkan? Apa kau ingin merapal mantra?” Dengan raungan marah dan suara ‘WHAP!’, cambukan lain datang, mengenai tepat di wajahnya.

Rasa sakit. Penghinaan!

Para preman ini jelas tahu bahwa Reynolds adalah seorang magus peringkat ketujuh. Semua preman rendahan dan hina itu ingin mencambuk Reynolds kapan pun mereka bisa, untuk memuaskan kesombongan picik mereka.

“Bajingan, enyahlah!” Reynolds benar-benar marah sekarang.

Semakin lama ia bertahan, semakin menekan orang-orang itu.

“Oh ho!” Preman bersenjata cambuk itu mengangkat alisnya, bibirnya melengkung membentuk seringai saat menatap Reynolds. “Kau masih berani bersikap sombong?” Sambil berbicara, ia mengayunkan cambuk lainnya.

Kilatan cahaya ganas terpancar dari mata Reynolds, dan bibirnya dengan cepat menggumamkan kata-kata mantra sihir.

“BAM!” Serangkaian bola api sebesar kepala manusia meletus dari Reynolds, melesat liar ke arah kedua preman itu. Dalam sekejap mata, mereka telah dikelilingi oleh lebih dari sepuluh bola api.

“Ah!!!” Kedua preman itu menjerit memilukan, seluruh tubuh mereka diliputi api. Terlebih lagi, api ini membakar jauh lebih panas daripada api biasa yang dihasilkan dari pembakaran. Kulit kedua preman itu dengan cepat berubah menjadi hangus. Tak lama kemudian, mereka berhenti bernapas.

Segera setelah mengucapkan mantra, Reynolds bergegas keluar.

Namun saat itu…

“Bam!” Sebuah lubang tiba-tiba muncul di langit-langit ruangan, dan seorang pria bermata satu yang mengenakan jubah merah turun ke tengah ruangan. Dengan sekejap, dia mencapai Reynolds, lalu menendang Reynolds dengan kakinya.

“Bam!” Reynolds terlempar ke sudut kabin dengan keras. Darah menyembur dari mulutnya.

Pria bermata satu berjubah merah itu menoleh ke belakang melihat dua mayat hangus, lalu menatap dingin ke arah Reynolds. “Kau mencari kematian!” Reynolds balas menatap pria bermata satu berambut merah dan berjubah merah itu.

“Tidak heran organisasi ini bersikeras memberikan pelatihan khusus selama tiga bulan. Kalian semua adalah orang-orang malang.” Pria bermata satu itu mengumpat. Menangkap seorang ahli seperti magus peringkat ketujuh saja tidak cukup. Membuat mereka merasa, di lubuk hati mereka yang terdalam, tidak mampu menolak perintah apa pun, sangatlah sulit. Jika mereka marah, mereka akan mengerahkan seluruh kekuatan mereka.

Beberapa saat kemudian…

Beberapa preman mencengkeram anggota tubuh Reynolds, memastikan dia tidak bisa bergerak. Pria bermata satu berambut merah dan dua pria botak menatap Reynolds dengan dingin.

“Anak manis, sudah kuingatkan kau harus bersikap baik di kapalku. Tapi kau, kau membuatku sangat marah.” Kata pria bermata satu berambut merah itu dengan suara dingin. “Peel, bantu dia meningkatkan daya ingatnya.”

Wajah Reynolds langsung pucat pasi.

Ia teringat ancaman yang sebelumnya dilontarkan pria bermata satu itu kepadanya. Reynolds yang ketakutan menatap dengan mata melotot, tetapi pria botak bernama Peel hanya tertawa sambil berjalan mendekat. “Tahan salah satu tangannya untukku.” Seketika, para preman itu meraih tangan Reynolds dan menekannya ke dek kapal.

Dari geladak, Peel mengambil sepasang tang baja yang digunakan untuk memotong rantai besi. Dia menekan tang baja itu di sekitar dua jari Reynolds. Merasakan dinginnya jari-jarinya, jantung Reynolds bergetar.

“Hmph. Remas.” Pria bermata satu itu mencibir dingin.

Penjepit baja itu mencengkeram, dan semudah memotong kain, kedua jari Reynolds terputus. Darah segar mengalir keluar saat rasa sakit yang menusuk menyiksa tubuh Reynolds.

Rasa sakit kehilangan dua jari jauh lebih buruk daripada saat dia terkena sabetan pisau di tubuhnya.

Mendengar rintihan kesakitan Reynolds, para preman di dekatnya mulai bersemangat. Pria bermata satu itu mencibir dingin, “Anak manis, ingat ini. Hari ini, yang kulakukan hanyalah memberimu sedikit pelajaran. Jika kau melupakan pelajaran ini lagi, aku jamin… kau tidak akan pernah melupakan pelajaran selanjutnya.” Setelah berbicara, pria bermata satu itu berbalik dan pergi.

Malam yang gelap.

Reynolds meringkuk di sudut ruangan yang dingin membeku, tubuhnya masih sedikit gemetar. Sisa jari-jarinya yang terputus sudah membeku. Dua preman di dekatnya sesekali menatapnya, mata mereka dipenuhi kegilaan.

Reynolds telah membunuh dua teman mereka. Para preman ini tentu saja dipenuhi kebencian terhadapnya.

“Bajingan. Bocah cantik.”

Sebuah cambuk tiba-tiba melesat, mengarah ke tangan Reynolds yang terluka. Reynolds berusaha sekuat tenaga menyembunyikan tangannya yang terluka di belakang punggungnya, tetapi sebagian cambuk itu tetap mengenai tangannya. Gelombang rasa sakit dan penderitaan yang luar biasa datang dari tangannya… luka itu kembali terbuka. Terutama, rasa sakit akibat cambuk yang mengenai tulang jarinya sangat menyiksa. Seolah-olah jari-jarinya telah dipotong lagi.

“Cukup. Berhenti memukulnya,” kata preman di dekatnya.

Sebenarnya, kedua preman itu juga takut Reynolds akan kembali mengamuk dan menggunakan sihir untuk menyerang mereka. Namun, preman yang baru saja memukul Reynolds memiliki hubungan yang sangat baik dengan salah satu dari dua preman yang telah terbunuh. Tentu saja, dia ingin membalas dendam.

“Aku tidak sanggup melakukan ini. Aku harus melarikan diri.” Berjongkok di sudut yang dingin, Reynolds diam-diam berpikir dalam hati, “Jika hidup seperti ini terus berlanjut, aku benar-benar akan menjadi gila.”

Reynolds tahu bahwa meskipun ia mampu bertahan dan mempertahankan kewarasannya, satu-satunya hal yang akan menyambutnya adalah kehidupan sebagai seorang budak.

“Besok. Besok, ketika kapal mencapai pantai, aku akan bertindak.” Reynolds tidak punya waktu untuk ragu-ragu. Sebenarnya, setiap hari kapal ini akan berhenti di pantai. Salah satu alasannya adalah untuk mengisi kembali persediaan makanan mereka; alasan lainnya adalah karena pria bermata satu itu tidak suka makan makanan kering. Dia lebih suka makan makanan segar yang lezat. Karena itu, mereka harus turun ke darat untuk melakukannya.

Namun, pria bermata satu itu sangat berhati-hati. Setiap kali dia pergi ke darat untuk makan, dua ahli peringkat ketujuh lainnya akan mengawasi Reynolds.

Waktu terasa berjalan sangat lambat. Berbaring di lantai larut malam, Reynolds merasa semakin kedinginan. Terlebih lagi, rasa sakit yang berdenyut terus datang bergelombang dari jari-jarinya yang terputus. Dia menggertakkan giginya dan bertahan.

Perlahan, langit mulai menjadi terang.

Kedua preman itu mencambuk Reynolds beberapa kali lagi, tetapi Reynolds hanya meringkuk di sudut, diam-diam menerima pukulan-pukulan itu. Dia tahu bahwa dia tidak bisa melawan. Pertama kali dia melawan, dia kehilangan dua jari. Lain kali dia melawan…maka mungkin, seperti yang diancam oleh pria bermata satu itu, ‘pelajaran’ berikutnya akan menjadi pelajaran yang tidak akan pernah dia lupakan!

Reynolds dengan tenang menunggu perahu mendekati pantai.

Setelah sekian lama…

“Kita sudah sampai di pantai.” Terdengar suara dering dari dek atas. Tak lama kemudian, terdengar suara langkah kaki. Jelas sekali, kedua ahli itu telah berjalan turun.

“Peel, kalian berdua berjaga. Aku akan istirahat sebentar, lalu aku akan kembali dan bertukar tempat dengan kalian berdua.” Suara pria bermata satu itu terdengar.

“Tuanku, jangan khawatir.” Suara Peel pun terdengar.

Mendengar langkah kaki menjauh dari kapal, Reynolds menghela napas lega, lalu menutup matanya, sekali lagi memikirkan rencana pelariannya.

Rencana itu sangat berbahaya, tetapi dia harus mencobanya.

Sambil melirik kedua preman di dekatnya, Reynolds meringkuk di sudut dan menundukkan kepalanya, dan bibirnya mulai sedikit bergerak…