Misi Barbar - Chapter 51

Bab 51

Bab 51

Harvald menaburkan bubuk mesiu ke dalam api unggun berulang kali, dan bubuk itu terbakar dengan suara letupan. Bubuk mesiu bereaksi dengan panas untuk menciptakan nyala api berwarna-warni yang menjulang sesaat dan bergoyang indah.

‘Apa itu tadi?’

Mata Urich membelalak. Jantungnya berdebar kencang seperti saat ia menyeberangi Pegunungan Langit. Ia belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya.

“Kami menyebutnya bubuk api. Siapa pun bisa melakukan ini selama mereka memiliki bubuk ini; ini sama sekali bukan sihir.”

Harvald berkata dengan tenang, tetapi para tentara bayaran tampaknya tidak terlalu yakin. Bahkan Pahell, yang memiliki pengetahuan lebih banyak daripada siapa pun di sana, hanya bisa menatap prajurit itu dengan mulut ternganga.

“Berikan itu padaku, aku ingin mencobanya.”

Urich memecah keheningan dan meminta bubuk mesiu. Dia mengambil segenggam dari Harvald dan melemparkannya ke dalam api.

Woosh! Kwahh!

Api itu berkobar hebat. Urich merasakan panas yang menyengat dan menyeringai gembira.

“Haha, akulah penyihirnya, dasar bajingan!” kata Urich dengan penuh semangat. Rambut di atas dahinya hangus terbakar api, tapi dia tak peduli.

‘Pemimpin mereka adalah seorang barbar yang bertobat,’ pikir Harvald sambil menatap liontin matahari milik Urich. Tindakannya sungguh konyol.

“Ngomong-ngomong, apa yang membuat Anda bepergian dengan sekelompok tentara bayaran, Tuan Philion? Luka di tangan Anda juga tampak masih baru…”

“Aku tidak bisa memberitahumu itu, bahkan kepada seorang Prajurit Matahari sekalipun.”

Philion sangat berhati-hati dalam memilih siapa yang dia ajak bicara tentang tujuan mereka, dan Harvald menghormati hal itu dan menahan diri untuk tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut. Prajurit itu kemudian melihat sekeliling kelompok tersebut.

‘Orang-orang itu berasal dari utara, dan sepertinya mereka belum memeluk agama Islam.’

Harvald mengarahkan pandangannya ke orang-orang utara setelah melirik ke sekeliling ke arah para tentara bayaran yang berkumpul. Sebuah perasaan akan misi membuncah di hatinya, jadi dia mengucapkan doa singkat dan bangkit dari tempat duduknya.

“Kaum keturunan ibuku, bertobatlah. Dewa matahari selalu menunggu anak-anaknya yang sesat untuk kembali kepadanya,” kata Harvald kepada Sven. Kata-katanya akhirnya menguji kesabaran Sven hingga habis.

Berderak.

Sven mengambil kapak bermata duanya dan berjalan menuju Harvald. Prajurit itu tersentak dan menghunus pedangnya. Sepertinya pertarungan akan segera terjadi.

“Hentikan, kalian berdua.”

Harvald merasakan hawa dingin tiba-tiba di lehernya. Sebelum dia menyadarinya, Urich telah datang dari belakangnya dan menempelkan mata kapaknya ke tenggorokannya.

‘Kapan dia datang dari belakangku dan mengeluarkan senjatanya?’

Harvald mencoba membalas dengan mengeluarkan belati dari pinggangnya.

Tamparan.

Urich dengan cepat meraih tangannya dan menghentikannya menghunus belatinya. Harvald, yang memiliki darah utara mengalir dalam dirinya, adalah pria yang cukup kuat, tetapi dia tidak bisa melepaskan diri dari cengkeraman Urich.

‘Genggamannya luar biasa; rasanya jari-jari saya akan patah.’

Setelah melucuti senjata Harvald sepenuhnya, Urich menoleh ke arah Sven.

“Sven, akulah pemimpin regu ini. Beraninya kau menghunus senjatamu tanpa izinku? Apa kau ingin mati, orang tua?” geram Urich. Sven mengerutkan kening sejenak, lalu mengangguk.

“Maafkan saya, Pemimpin.”

Sven mundur tanpa banyak protes karena dia menghormati otoritas Urich.

“Dan Harvald. Aku tidak peduli siapa atau apa kau, dan aku bahkan tidak peduli kau adalah ‘Prajurit Matahari’ itu. Jangan beritahu saudaraku apa yang harus dilakukan. Aku mungkin seorang Solaris, tetapi jika kau mempermalukan Sven lagi, kaulah yang akan mati. Jangan melewati batas di sini. Selama kau melakukan itu, kita semua bisa berteman.”

Harvald menyarungkan pedangnya sambil mengangguk. Urich melakukan hal yang sama.

‘Betapa mengesankannya kendalinya atas anak buahnya. Dia memang berbakat,’ pikir Philion dalam hati dengan lega. Sejenak, ia khawatir sesuatu mungkin akan salah.

“Saya minta maaf, Pemimpin Tentara Bayaran Urich, dan kepadanya juga.”

Harvald menunjukkan permintaan maafnya kepada Sven, yang hanya memiringkan kepalanya sebagai tanda sedikit mengerti.

Ketegangan mereda, dan para tentara bayaran melanjutkan obrolan mereka di tempat duduk masing-masing. Urich menyeringai dan menepuk bahu Harvald.

“Baiklah, sampai mana tadi? Saudara Harvald, apakah kau masih punya bubuk itu?” tanya Urich dengan mata berbinar. Harvald menyerahkan sisa bubuk itu kepada Urich. Lagipula, sudah tidak banyak yang tersisa.

‘Kupikir dia hanya pria sederhana, tapi sepertinya bukan itu saja…’ gumam Harvald sambil menatap punggung Urich yang berada di depan api unggun yang berulang kali meledak.

** * *

Para tentara bayaran berhasil keluar dari hutan pada hari kedua. Hutan lebat itu berakhir di dataran yang mengarah ke jalan utama yang besar.

“Dewa Utara adalah dewa sejati para pejuang,” kata Sven sambil berjalan di samping Urich. Dia tidak terlalu senang karena Para Pejuang Matahari menemani mereka.

“Oke, oke, aku mengerti, jadi tenang saja, Pak Tua.”

“Dewa Matahari Lou tidak menyukai pertempuran dan perang. Dia memperlakukan petani dan prajurit sama. Tetapi Ulgaro, Dewa Utara, memiliki medan yang disiapkan untuk para prajurit dan hanya untuk para prajurit. Jika kau seorang prajurit, kau harus percaya pada Ulgaro. Tidak ada keraguan tentang itu,” kata Sven sambil memercikkan air liurnya ke janggutnya. Urich mengangkat bahu.

“Tapi aku juga percaya pada Lou.”

“Itu karena kamu bukan orang utara.”

Sven memutar bola matanya dan menatap Urich. Kedua pria itu bertatap muka.

‘Pria dari balik pegunungan.’

Urich sendiri tidak pernah mengatakannya, tetapi Sven memiliki dugaan tentang asal Urich.

Bunyi “klunk”.

Sven menyampirkan kapak bermata duanya di bahu dan menekan helm berkaratnya ke tanah. Matanya di balik helm bersinar ganas. Setiap gerakannya membuat baju zirah rantainya bergetar dengan bunyi dentingan logam.

“Sebaiknya kau segera mendapatkan baju zirah,” kata Sven kepada Urich sambil mengamati tubuhnya dari atas ke bawah.

Urich hanya mengenakan mantel bulu. Mantel itu tidak menutupi seluruh tubuhnya, dan tidak memberikan perlindungan pada bagian-bagian yang tertutupinya.

“Ini membuatku membosankan, aku tidak menyukainya.”

“Bukannya orang-orang tidak tahu itu. Hanya saja manfaat mengenakan baju zirah jauh melebihi ketidaknyamanan yang ditimbulkannya. Bahkan prajurit terhebat pun pasti akan terkena serangan cepat atau lambat. Kau tidak bisa menangkis atau menghindari setiap serangan yang datang,” kata Sven sambil memukul-mukul perisai bundar yang ada di punggungnya. Senjata andalannya adalah kapak besar bermata dua, tetapi ia sering menggunakan kapak bermata satu bersama dengan perisai bundarnya. Ia menyesuaikan peralatannya dengan situasi yang ada.

Jumlah tentara bayaran yang dipersenjatai dengan persenjataan berat meningkat setiap hari. Peralatan yang melindungi nyawa mereka menjadi prioritas utama bagi mereka yang memiliki cukup uang untuk membelinya. Baju zirah dari kain dan kulit secara bertahap digantikan oleh baju zirah rantai.

“Tidak ada yang lebih baik daripada baju zirah rantai yang bagus untuk tentara bayaran seperti kita. Satu-satunya pilihan yang lebih baik adalah baju zirah lempeng lengkap.”

Baju zirah lengkap hanya diperuntukkan bagi para ksatria dan bangsawan Kekaisaran karena hanya dapat ditempa di bengkel tempa Kekaisaran. Senjata baja Kekaisaran kadang-kadang tersedia di pasar umum, tetapi baju zirah lengkap hampir mustahil ditemukan di pasar.

“Daging dan darah manusia lebih lemah daripada logam. Ingat itu, Urich,” kata Sven sambil mundur setelah melihat Prajurit Matahari Harvald mendekati Urich.

“Pemimpin Tentara Bayaran Urich, saya minta maaf karena tidak mengenali Anda dan pasukan Anda sebelumnya. Saya juga telah mendengar kisah-kisah terkenal tentang Tentara Bayaran Singa Perak,” kata Harvald. Dia telah mendengar sedikit demi sedikit tentang perjalanan Persaudaraan Urich dari tentara bayaran lainnya.

‘Pasukan tentara bayaran yang bertempur melawan Tentara Bayaran Singa Perak dan pemimpin mereka mengalahkan tujuh pasukan kavaleri sendirian… dan ini mungkin dilebih-lebihkan, tetapi dia mengangkat seekor kuda utuh.’

Urich menatap Harvald.

“Yah, tidak perlu minta maaf. Lagipula, sekarang kita sudah keluar dari hutan, kurasa kita akan berpisah? Kita akan melanjutkan perjalanan ke arah sini.”

Urich ingin menyingkirkan Prajurit Matahari sesegera mungkin.

‘Keberadaan Prajurit Matahari saja sudah memicu kemarahan Sven dan orang-orang utara lainnya. Tidak ada kebaikan yang akan dihasilkan dari membiarkan mereka tetap ada.’

Namun Harvald memiliki pemikiran yang berbeda. Dia ingin melanjutkan rencananya bersama para tentara bayaran.

“Kita kehilangan semua kuda kita karena jebakan yang dipasang penyihir itu. Tidakkah lebih baik jika kita bepergian bersama sampai kita menemukan kota tempat kita bisa membeli kuda? Lagipula, daerah ini tidak aman. Itulah sebagian alasan mengapa kita, Prajurit Matahari, harus dikirim untuk menangani seorang penyihir. Bangsawan yang terlilit hutang karena pengeluaran mewahnya membubarkan pasukan pribadinya, jadi tidak ada yang bisa menghalau bandit dan penjahat. Dia akan segera dicabut gelar dan wilayahnya.”

Tidak butuh waktu lama bagi Urich dan para tentara bayaran untuk memahami persis apa yang dimaksud Harvald dengan daerah tersebut sebagai daerah yang tidak aman.

Setelah menempuh perjalanan sekitar setengah hari sejak keluar dari hutan, mereka melihat asap mengepul di kejauhan.

“Asap itu pasti bukan dari proses memanggang.”

“Kita lewati saja, tidak perlu terlibat di dalamnya.”

Para tentara bayaran menemukan sebuah desa pertanian yang terbakar. Asap abu-abu membubung ke langit.

“Sepertinya mereka diserang oleh sekelompok bandit. Oh, satu lagi tewas barusan. Aku tidak bisa melihat dengan pasti berapa banyak dari mereka karena sebagian besar berada di dalam rumah, tapi sepertinya mereka ada sekitar dua puluh orang,” kata Urich sambil menyipitkan mata. Dia memberi tahu para tentara bayaran tentang situasi yang dilihatnya di sekitar desa pertanian itu.

“Kau bisa melihatnya dari sini?” Mata Harvald membelalak. Baginya, semuanya tampak seperti titik-titik kecil.

Para tentara bayaran sudah terbiasa dengan penglihatan Urich yang luar biasa, tetapi itu merupakan kejutan bagi Harvald sang Prajurit Matahari. Bahkan di antara Prajurit Matahari, di mana semua orang berdarah barbar, tidak ada yang memiliki penglihatan sebaik itu.

“Urich, ayo kita selamatkan mereka! Ayo, Prajurit Matahari!” teriak Harvald sambil menghunus pedangnya. Para Prajurit Matahari tampak siap menyerang kapan saja.

“Hah? Kenapa kita harus pergi?”

“Para bandit itu mencuri dari para petani miskin yang tak berdaya! Kita, para Solaris, tidak bisa menutup mata terhadap hal ini!” teriak Harvald sambil melompat-lompat gelisah. Dengan bantuan tentara bayaran, hasilnya pasti sudah jelas.

“Para petani memanen tanaman mereka dari ladang sesuai dengan keringat yang mereka curahkan, dan para bandit mencuri harta benda mereka sesuai dengan darah yang mereka tumpahkan. Siapa yang bisa mengatakan apa yang baik dan apa yang buruk? Mereka bukan keluargaku,” Urich mengangkat bahu, membuat Harvald mengerutkan kening.

“Dewa Matahari Lou akan mengingat kata-katamu! Kita akan menyelamatkan para petani sendiri!”

Harvald membenci Urich. Dia memimpin Pasukan Matahari dan berlari menuruni bukit.

“Untuk Matahari!!!!”

“Untuk Matahari!”

“Oh, Lou!”

Para Prajurit Matahari menuju ke desa pertanian yang terbakar sambil membuat suara sekeras-kerasnya. Pemandangan kelima orang itu berlarian karena kehilangan kuda mereka cukup menghibur.

“Kita tidak punya waktu untuk memikirkan orang lain saat ini. Ini memang disayangkan, tetapi seperti yang dikatakan Urich, kita tidak mampu membantu mereka, Yang Mulia,” kata Phillion kepada sang pangeran. Pahell menatap Phillion sambil mengelus Kylios.

“Tuan Phillion, siapakah saya?” Pahell merenung, lalu bertanya.

“Kaulah satu-satunya pewaris sah Kerajaan Porcana,” jawab Philion.

Pahell memejamkan matanya dan menarik pedang dari ikat pinggangnya.

“Benar sekali. Akulah Varca Aneu Porcana. Jika bahkan aku, calon raja, menutup mata, lalu siapa yang akan menjaga rakyatku yang tak berdaya?”

“Mereka bukan dari kerajaan kita, Pangeran. Yang seharusnya malu adalah tuan tanah, yang tidak mampu melindungi rakyatnya sendiri. Itu bukan urusan kita.”

Philion juga seorang ksatria. Namun nilai-nilainya terletak pada kesetiaan. Dia tidak takut melakukan apa pun demi keselamatan tuannya, terlepas dari betapa tidak bermoralnya tindakan itu. Baginya, bahkan kode moral Tuhan pun berada di urutan kedua.

“Apa yang lebih memalukan daripada hanya memikirkan keselamatan sendiri padahal kau punya kekuatan untuk membantu? Urich! Akulah majikanmu, bukan Sir Philion. Sekarang, lihat, Persaudaraan Urich! Permata berkilauan menanti kepulanganmu yang penuh kemenangan!”

Pahell berseru sambil mengelilingi para tentara bayaran di punggung Kylios. Para tentara bayaran itu membenturkan senjata dan perisai mereka sebagai respons.

“Baik, Tuan Muda!”

“Jadi, berapa banyak yang akan Anda bayarkan kepada kami, Tuan Royalty?”

Para tentara bayaran berteriak. Pahell mengeluarkan sebuah kantung berisi mutiara dari sakunya dan melemparkannya ke Urich.

“Haha! Apa yang kamu lakukan, kita baru saja dibayar! Cepat bekerja!”

Setelah memastikan keaslian mutiara-mutiara tersebut, Urich berteriak kepada para tentara bayarannya. Para tentara bayaran meneriakkan seruan perang mereka sambil mengejar Prajurit Matahari.

#52