Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 73

Bab 73

“……Status ilahi, katamu?”

[Ya, ini status ilahi. Apa lagi yang mungkin?]

Mendengar ucapan dari Dragonkin, Alon memasang ekspresi bingung. Dia pernah mempertimbangkan konsep status ilahi sebelumnya, mengingat kata-kata yang diucapkan oleh makhluk gaib di masa lalu, tetapi dia selalu mengabaikan pemikiran itu.

Alasannya sederhana: tidak ada dasar logis baginya untuk mencapai status ilahi.

Saat Alon merenungkan hal ini, ia segera membuka mulutnya untuk mengajukan pertanyaan.

“Lalu, mengapa kau menyuruhku berurusan dengan Dewa Luar?”

[Pertanyaan Anda kurang jelas.]

“Bukankah kau bilang aku harus berurusan dengan Dewa Luar dulu sebelum kau memberitahuku apa pun? Tapi setahuku, status ilahi tidak bisa didapatkan dengan membunuh dewa.”

Dalam konteks yang dia kenal, membunuh dewa di dunia Psikedelia tidak memberikan status ilahi atau memungkinkan penyerapan status tersebut.

Dengan kata lain, membunuh Dewa Luar di Lartania tidak akan meningkatkan status seseorang.

[Yah, kamu tidak salah. Manusia biasa tidak bisa menyerap status ilahi, bahkan jika mereka membunuh dewa.]

Ia mengangguk setuju sebagai jawaban.

“Lalu mengapa kamu—”

[Namun-]

Tepat ketika Alon hendak mengungkapkan kebingungannya, hal itu menyela perkataannya.

[—itu hanya berlaku jika yang membunuh dewa adalah ‘manusia’ biasa.]

“Apa……?”

Bingung dengan kata-kata selanjutnya, Alon bertanya lagi, dan makhluk itu tampak berpikir keras sebelum akhirnya berbicara.

[Izinkan saya bertanya balik. Menurut Anda, mengapa manusia tidak dapat memperoleh status ilahi meskipun mereka membunuh para dewa?]

“……Itu karena—”

[Itu karena manusia tidak memiliki ‘status.’ Sederhananya, mereka tidak memiliki ‘wadah’ yang tepat.]

Hal itu berlanjut.

[Sebaliknya, jika ada ‘wadah,’ manusia juga dapat mengandung status ilahi.]

“……Sebuah kapal, katamu?”

[Ketika saya mengatakan ‘wadah,’ itu tidak terlalu mendalam. Itu hanyalah iman.]

“Keyakinan……?”

Ia tampak menemukan kata yang tepat lalu berbicara.

[Bagi manusia biasa, ‘iman’ adalah istilah yang lebih mudah dipahami.]

“……Jadi, jika seseorang memiliki iman, bahkan manusia biasa pun dapat memperoleh status ilahi.”

[Tepat sekali. Dan kau memang memiliki ‘iman.’ Itulah mengapa aku memintamu untuk berurusan dengan makhluk itu. Kau memiliki kapasitas kecil untuk menampung status ilahi.]

“Apakah itu jawaban yang cukup?” tanyanya, sambil menopang dagunya di tangannya. Alon masih bingung.

“Aku mengerti kata-katanya, tetapi mengapa aku memiliki iman?”

[Bukankah aneh menanyakan pertanyaan itu padaku?]

“……Benar, tapi mungkinkah Anda salah?”

[Mustahil. Kau pasti memiliki status ilahi. Jika kau tidak memiliki wadah atau status itu, kau bahkan tidak akan bisa menatap mataku.]

“……Kurasa itu masuk akal.”

Alon mengangguk mendengar kata-kata itu tetapi tetap agak ragu.

‘Apakah ini karena ketenaran saya?’

Bahkan menurut penilaiannya sendiri, Alon telah menjadi cukup terkenal di Inggris Raya. Ia tidak begitu terkenal sehingga hanya wajahnya saja yang akan dikenali, tetapi namanya akan dikenal.

Namun, ketenaran adalah satu hal; iman adalah hal lain.

‘……Itu tidak masuk akal. Mengapa aku memiliki iman?’

Alon mengerutkan kening, tenggelam dalam pikiran, tetapi dia segera mengesampingkannya, menyadari bahwa itu bukanlah sesuatu yang bisa dia selesaikan saat itu juga.

‘Sepertinya masih ada hal lain yang perlu saya cari tahu.’

Kemudian dia kembali memfokuskan perhatian pada kenyataan bahwa dia entah bagaimana telah memperoleh status ilahi dan mengajukan pertanyaan lain.

“Jadi, apakah aku juga akan mendapatkan kekuatan (異)?”

Sebagaimana yang ia pahami, para dewa di dunia ini diberikan ‘kekuatan (異)’ setelah diakui sebagai dewa. Kemampuan yang diperoleh melalui status ilahi sangatlah dahsyat.

Jadi, dengan penuh harapan, Alon melihatnya dan bertanya,

[Sayangnya, status keilahianmu tidak begitu signifikan.]

“……Apakah ada tingkatan bahkan di antara status-status ilahi?”

[Bukankah itu sudah jelas? Sederhananya, status keilahianmu setara dengan dewa lokal dari daerah terpencil dengan populasi kurang dari lima ratus jiwa.]

“Tapi aku sudah mengalahkan dua Dewa Luar……?”

[Meskipun kamu telah menghilangkan dua di antaranya, kamu tidak dapat menyerap semua status mereka. Dan lebih tepatnya, kamu tidak menghancurkan mereka sepenuhnya; kamu hanya menghapus mereka untuk sementara waktu.]

“Jadi begitu……”

Dengan desahan singkat, Alon mendengarkan penjelasan itu. Kaum Naga itu berbicara dengan sedikit rasa ingin tahu.

[Namun, ini agak aneh. Alasan Anda mampu menundukkan Ulthultus saat itu kemungkinan besar karena Anda memiliki ‘status.’ Bagaimana mungkin Anda tidak tahu bahwa Anda memilikinya?]

“Ah.”

Alon akhirnya mengerti mengapa dia mampu menangkap Ulthultus tepat sebelum sepenuhnya terwujud dan menanggapi dengan seruan pelan.

“……Meskipun demikian.”

[Aneh sekali. Sebenarnya, ada banyak hal yang tidak mungkin terjadi tanpa ‘status,’ namun Anda tetap tidak menyadarinya.]

Makhluk itu tampak benar-benar tertarik, menggumamkan sesuatu yang terlalu pelan untuk didengar Alon.

“Aku tidak bisa mendengarmu dengan jelas.”

[Oh, bukan apa-apa.]

Menyadari sesuatu, kaum Dragonkin menunda masalah itu ke waktu lain.

[Lagipula, bukan itu yang penting di sini. Yang penting adalah Anda telah memperoleh setidaknya status minimal, yang memungkinkan Anda untuk melihat kebenaran.]

Ia mengangkat bahu.

[Mari kita lanjutkan sesi tanya jawab. Apa lagi yang ingin Anda ketahui?]

Dengan petunjuk ini, Alon melanjutkan ke pertanyaan berikutnya.

***

Berawal dari konsep status, Alon menanyakan kepada makhluk itu tentang iman dan pertanyaan-pertanyaan lain yang telah ia kumpulkan. Saat itu ia memiliki banyak pertanyaan.

Sayangnya, di antara semua pertanyaan ini, hanya ada satu pertanyaan yang dijawab Alon dengan jelas:

Istilah untuk kerabat binatang dari dewa agung yang hilang dan penyihir yang disebut sebagai ‘madosa.’

Hanya itu saja; dia tidak memperoleh informasi lain.

“Jika Anda tidak mampu menjawab pertanyaan ini, apa gunanya saya mendapatkan status?”

Alon berbicara dengan nada sedikit kesal, tetapi makhluk itu hanya mengangkat bahu.

[Jangan terlalu berkecil hati. Bukan berarti saya tidak mau menjawab.]

Lalu kenapa kamu tidak menjelaskan apa pun?

Mengapa tidak membicarakan nama sebenarnya, penerus kehendak, atau bahkan alasan mengapa Ulthultus mengirimku ke sini? Alon mendaftarkan pertanyaan-pertanyaan yang telah ia siapkan, dan makhluk itu menjawab.

[Ada dua alasan.]

“Mari kita dengarkan mereka.”

[Pertama, semua pertanyaan Anda pada dasarnya tentang topik yang sama. Dengan kata lain, pertanyaan-pertanyaan tersebut akan terjawab setelah Anda ‘melihat’ kebenarannya.]

“……Setelah aku melihatnya?”

[Sekarang setelah kamu memiliki status, kamu akan dapat melihat. Tetapi kamu perlu pergi ke ‘Jurang.’]

“……Jadi, alih-alih menjawab di sini, aku harus pergi ke Jurang Maut?”

[Ya, begitu Anda menelusuri kebenaran di sana, Anda akan memahami semua yang telah Anda tanyakan. Usaha Anda tidak sia-sia.]

Tanpa status, seseorang bahkan tidak berhak untuk melihat kebenaran, lanjutnya. Alon menatap makhluk itu dan menjawab.

“Apakah itu sebabnya kamu tidak memberiku jawaban? Karena aku akan mengerti semuanya begitu aku melihatnya?”

[Tidak, bukan karena saya malas atau tidak mau berbagi informasi.]

“Kemudian?”

Mendengar pertanyaan Alon, makhluk itu terdiam sejenak sebelum menghela napas pelan.

[Karena mereka sedang menonton.]

“Mereka……adalah?”

[Ya, entitas-entitas yang bersembunyi dalam kegelapan pekat, menggerogoti akar sejarah dan mendorong masa lalu ke jurang—entitas-entitas yang pernah menyebabkan kejatuhan era para dewa—]

Dragonkin mendecakkan lidahnya sebentar dan menambahkan,

[-akan bangkit kembali.]

[Inilah mengapa saya tidak dapat berbicara secara langsung tentang masa lalu.]

Alon menatap makhluk itu dengan saksama. Meskipun wajahnya hanya ditandai dengan garis hitam-putih berupa mata, hidung, dan mulut, Alon dapat merasakan bahwa makhluk itu mengatakan yang sebenarnya.

“……Bagaimana cara saya sampai ke ‘Jurang’ yang Anda sebutkan itu?”

Sebagai balasannya, makhluk itu memberikan Alon sebuah kalung dengan simbol pohon hitam, seolah-olah telah menunggu pertanyaan itu.

“Ini?”

[Bawalah ke putri duyung terakhir yang tersisa di pantai timur. Dia akan membimbingmu ke sana dengan sendirinya.]

Mendengar itu, Alon dengan tenang memeriksa kalung itu lalu mengangguk. Pantai timur, bagaimanapun juga, adalah lokasi Raksas, tempat yang ingin dia tuju setelah pertemuan ini.

“Kalau begitu, saya akan pergi.”

[Anda telah membuat keputusan yang bijak.]

Tepat ketika Alon hendak berbalik, dia teringat sesuatu dan berbalik lagi.

[Apa itu?]

“Masih ada satu pertanyaan lagi yang belum saya ajukan.”

[Silakan bertanya. Jika itu sesuatu yang bisa saya jawab, saya akan menjawabnya.]

“……Ulthultus mengatakan bahwa aku dikenali oleh ‘yang hitam’ dan ‘yang biru’. Bisakah kau jelaskan apa artinya itu?”

Pertanyaan Alon membuat makhluk itu terdiam sejenak sebelum menjawab dengan tatapan penasaran. Setelah hening sejenak, ia tampak menyadari sesuatu dan menyeringai.

[Oh, saya mengerti… Anggap saja ini sebagai pengakuan dari dewa yang maha kuasa.]

“…?”

Dan dengan penjelasan itu, percakapan tampaknya berakhir.

[Ngomong-ngomong, jika Anda tertarik, saya bisa meningkatkan kemampuan tongkat Sparrow untuk Anda. Tapi Anda baru bisa menerimanya sekitar dua tahun lagi.]

“……Dua tahun? Kenapa?”

[Butuh waktu selama itu untuk membuatnya berguna dan agar saya mendapatkan kembali cukup kekuatan untuk dapat melakukan percakapan yang layak lagi.]

“Benarkah begitu?”

[Memang.]

Tepat setelah itu, tongkat Sparrow, yang sampai saat itu diam, berbicara dengan suara yang memilukan:

[Um, sebenarnya aku menikmati berada di sisi Alon. Bukankah akan lebih baik jika aku bisa membantunya sedikit lebih banyak?]

Meskipun matanya tidak terlihat, permohonannya penuh dengan ketulusan. Alon melirik staf.

“Aku izinkan.”

[Eh? Tunggu, Alon? Bukan, Count? Halo???]

Saat Alon akhirnya meletakkan tongkatnya dan berbalik untuk pergi, makhluk itu memanggil lagi.

[Tunggu, masih ada satu hal lagi yang ingin saya sampaikan.]

“Ada hal lain?”

[Ya, ini tentang sihirmu. Dengarkan ini sebelum kamu pergi; tidak akan lama.]

Dan dengan itu, makhluk tersebut melanjutkan penjelasannya.

***

Setelah mendengar cerita lengkap dari Dragonkin, Alon bergabung kembali dengan Seolrang, yang telah lama menunggu, dan kembali ke koloni. Keesokan harinya, ia mulai mempersiapkan diri untuk menuju Raksas.

Sebenarnya, tidak banyak yang perlu dipersiapkan. Karena ia berencana untuk pindah bersama kafilah yang berangkat hari ini, yang dibutuhkannya hanyalah makanan dan beberapa perlengkapan darurat.

Tak lama kemudian, ia pun siap, tetapi secara tak terduga, Yutia datang berkunjung setelah mendengar bahwa Alon akan meninggalkan koloni. Yang lebih mengejutkannya adalah kehadiran Raja Carmaxes III dari koloni itu sendiri, ditem ditemani oleh para prajurit, untuk mengantar Alon di gerbang utara.

“……?? Yang Mulia, apa yang membawa Anda kemari?”

“Aku ingin mengantarmu pergi.”

Raja koloni, Carmaxes III, datang secara pribadi untuk menyambut Alon.

Dan-

“Apa ini?”

“Saya diberitahu bahwa ini adalah hadiah dari Yang Mulia Raja.”

“……Sebuah hadiah untukku?”

“Ya. Benar begitu, Yang Mulia?”

Dua gerobak yang sarat dengan emas dan permata sedang menunggu di sana.

“Ya, benar. Ini hadiah dariku.”

Alon menatap Carmaxes, yang membalas Yutia dengan senyum yang lebih lebar dari sebelumnya. Alon, yang merasa itu agak berlebihan, mengungkapkan keterkejutannya.

“Ini agak berlebihan.”

Alon bukanlah tipe orang yang menolak uang. Bahkan, ia percaya semakin banyak uang, semakin baik. Pemandangan gerobak yang penuh dengan harta karun membuat rahangnya ternganga.

Namun, hadiah itu jelas terlalu mewah untuk dia terima. Tampaknya berlebihan untuk sekadar tanda penghargaan, terutama mengingat pemberinya adalah bangsawan, yang menunjukkan motif politik yang tidak dapat dia pahami. Dia dengan halus menolak tawaran raja.

“Haha, jangan terlalu dipikirkan. Terima saja dengan nyaman.”

“Tapi tetap saja, ini—”

“Jangan khawatir. Ini murni diberikan karena kasih sayang untukmu, tanpa pamrih. Aku sangat ingin kau menerimanya. Sungguh, benar-benar menerimanya.”

“…?”

Melihat Carmaxes berbicara dengan ekspresi yang begitu putus asa, Alon tak bisa menahan diri untuk mengangguk canggung.

Maka pada hari itu, Alon ikut serta dalam perjalanan tersebut, ditem ditemani oleh dua gerobak yang penuh dengan emas dan permata.

Saat Alon pergi, senyum kecil muncul di bibir Yutia.

Kemudian-

“Saya senang melihat bahwa negosiasi tampaknya bergerak ke arah yang positif.”

“Memang.”

Saat Carmaxes bertatapan dengan mata merah Yutia, ia kembali teringat akan apa yang telah disadarinya sehari sebelumnya:

Apa pun yang terjadi, Pangeran Palatio tidak boleh diprovokasi.

‘Sungguh melelahkan…’

Di depan mata Carmax, bayangan ramuan ajaib yang telah ia tinggalkan 13 tahun lalu tampak berkilauan.