Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 74

Bab 74

Sekitar satu minggu dan lima hari telah berlalu sejak meninggalkan koloni.

“Kalau begitu, saya berharap dapat bertemu Anda lagi lain kali, Count!”

“Memang.”

Setelah meninggalkan kepala pedagang yang membungkuk dalam-dalam dengan gerakan seperti membuka map, Alon memutuskan untuk kembali ke perkebunan Palatio Count terlebih dahulu. Hal ini karena ia tidak dapat membawa kereta harta karun yang ia terima dari koloni dalam perjalanan yang akan datang.

Jadi, dia kembali ke perkebunan sang Pangeran, menyimpan kedua gerbong itu, dan segera berangkat menuju Lartania.

Seandainya jalan menuju Lartania benar-benar berlawanan dengan rute menuju Raksas, dia pasti akan melanjutkan perjalanan ke tujuannya tanpa ragu-ragu. Untungnya, Lartania terletak di sepanjang jalan menuju Raksas.

Meskipun bukan jalan memutar terpendek, dia rela menanggungnya dan memulai perjalanan lain.

Lima hari kemudian…

“Menghitung.”

Saat Alon menatap kosong ke arah hutan yang tenang, Evan, yang mengemudikan gerobak, tiba-tiba mengajukan pertanyaan.

“Apa itu?”

“Bukan sesuatu yang istimewa, tapi akhir-akhir ini sepertinya ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu.”

“Apakah terlihat seperti itu?”

“Ya, kamu sering melamun akhir-akhir ini, kan?”

Alon terdiam sejenak sebelum menanggapi ucapan Evan.

“Sepertinya begitu.”

“Apakah itu karena apa yang Anda sebutkan sebelumnya? Bahwa Anda sedang memikirkan sesuatu?”

Mendengar perkataan Evan, Alon berpikir, ‘Itu sebagian dari masalahnya, ya.’ Namun, apa yang belakangan ini menyibukkan pikiran Alon bukanlah tentang iman.

Tentu saja, dia penasaran mengapa tiba-tiba dia memiliki kemampuan untuk memanfaatkan kekuatan. Tetapi, tidak ada cukup informasi untuk merenungkan atau menyimpulkan apa pun sendirian. Saat ini, fokus Alon bukanlah pada keyakinan, melainkan pada kata-kata terakhir yang diucapkan oleh kaum naga.

“…Dua kemungkinan.”

Dia teringat diskusi para dragonkin tentang sihir pada waktu itu.

“Seperti yang kau ketahui, sihir seorang penyihir pada dasarnya membutuhkan ‘imajinasi’ untuk digunakan. Ini adalah hukum dan kebenaran yang tak berubah, sepasti dan sealami matahari terbit dan terbenam. Namun, kau tampaknya mengabaikannya dengan mudah.”

Alon ingat makhluk naga itu mengulurkan jari telunjuk dan jari tengahnya yang tajam dan tidak biasa, berbeda dari jari-jari manusia.

“Hukum itu tidak dapat diubah. Hukum tidak dapat diubah dan tidak boleh diubah. Oleh karena itu, saya pikir Anda termasuk dalam salah satu dari dua kemungkinan.”

“Salah satunya adalah bahwa Anda, yang berdiri di hadapan saya, adalah sebuah keberadaan yang melampaui imajinasi saya.”

“Dan yang lainnya adalah Anda sama sekali tidak ingat.”

Mengingat kata-kata perpisahan dari kaum naga, Alon mendecakkan lidahnya.

‘Bagaimanapun aku memikirkannya, keduanya sepertinya tidak benar.’

Jelas sekali, Alon bukanlah makhluk yang tidak manusiawi. Jika memang demikian, seperti yang disarankan oleh kaum naga, dia tidak akan berjuang seperti ini sejak awal.

Namun, saran kedua mengenai ‘ingatan’ juga tidak beresonansi dengan Alon. Dia tidak pernah hidup di Zaman Dewa yang Terlupakan, ketika para penyihir diketahui ada. Bahkan dalam permainan, Zaman Dewa yang Terlupakan hanyalah bagian dari cerita latar, sementara ungkapan Babilonia dan makhluk buas hanyalah cara untuk meningkatkan kekuatan serangan sihir, yang tidak pernah dieksplorasi sepenuhnya.

Dengan kata lain, Alon hanya mempelajari sedikit tentang imajinasi melalui percakapannya dengan kaum naga.

Oleh karena itu, ketika Alon pertama kali bertanya kepada kaum naga apakah ada kemungkinan lain, kaum naga dengan tegas menyatakan bahwa tidak ada pilihan lain selain dua yang telah disebutkan.

‘Mengapa seiring berjalannya waktu, aku justru mempelajari lebih banyak hal yang sebelumnya tidak kuketahui, bukannya mengungkap kebenaran tersembunyi?’ Alon menghela napas sejenak, lalu mengangkat bahu. Menurut kaum naga, ketika ia akhirnya sampai di Raksas, ia akan melihat kebenaran dunia ini.

Tentu saja, baginya, melihat kebenaran dunia kurang penting daripada memprediksi apakah kebenaran ini akan membawa bahaya bagi dunia. Lagipula, tujuan utamanya, baik saat itu maupun sekarang, adalah untuk menjalani kehidupan yang damai.

“Kehidupan yang damai…”

Evan, mendengar gumaman pelan Alon di tengah suara roda yang berputar, angkat bicara.

“Apakah Anda ingin menjalani hidup yang damai?”

“Memang.”

“…Untuk seseorang yang mengatakan itu, hidupmu sepertinya tidak terlalu tenang.”

“Saat ini saya agak sibuk.”

“Saya rasa keadaan tidak akan berubah dalam beberapa tahun ke depan…”

Alon tidak menjawab. Jauh di lubuk hatinya, dia tahu kata-kata Evan tidak sepenuhnya salah.

“Evan.”

“Ya?”

“Untuk makan malam nanti, makan saja ubi jalar.”

“…Apa?”

Namun berpikir dan berbicara adalah dua hal yang berbeda, jadi Alon, dengan sedikit rasa kesal, melihat ke luar gerbong. Bertentangan dengan keadaan pikiran Alon, pemandangan di luar tetap damai seperti biasanya. Hari itu adalah hari dengan matahari terbenam yang terlambat.

***

Beberapa hari kemudian, setibanya di Lartania, Alon memutuskan untuk mampir ke toko terdekat untuk membeli hadiah yang sesuai sebelum menuju ke Merd. Dia tidak berharap mendapatkan penilaian artefak secara gratis, tetapi dia percaya bahwa membawa satu atau dua hadiah saat mengunjungi rumah seseorang adalah hal yang sopan. Selain itu, dia menyesal tidak membawa hadiah saat terakhir kali dia bergegas untuk menghadapi Dewa Luar.

Mengingat pulpen usang di kantor Rine, Alon mampir ke sebuah toko untuk membeli yang baru. Saat mencari sesuatu yang tidak terlalu mewah tetapi juga tidak terlihat murahan, dia mendengar beberapa desas-desus.

“Apakah kamu sudah mendengar?”

“Mendengar apa?”

“Salah satu anggota Triumvirat telah meninggal lagi.”

“Aku juga pernah dengar soal itu. Maksudmu ‘Vima,’ kan?”

“Ya, itu dia.”

“Hmm, mengingat suap yang dia kantongi, dia memang pantas mendapatkannya… Tapi dengan Riet, anggota Triumvirat lainnya, juga sudah mati…”

“Hanya Rine yang tersisa. Itulah mengapa terjadi kehebohan seperti ini.”

“Mengapa demikian?”

“Aku mendengar ini dari suatu tempat, tapi rumornya dia membunuh semua anggota Triumvirat.”

“Mengapa? Bagaimana rumor seperti itu bisa muncul?”

“Tidak sepenuhnya jelas, tetapi mereka mengatakan bahwa mereka baru-baru ini berkonfrontasi. Rupanya, seseorang menghina ayah baptisnya—”

“…??”

Itu adalah rumor yang cukup meresahkan.

***

Deus Macallian, yang dikenal sebagai Pedang Kedua di antara Lima Pedang Caliban, sangat terkenal di negeri itu. Meskipun tidak resmi dan tidak tercatat, fakta bahwa dia telah mengalahkan Reinhardt dikenal luas di seluruh Caliban.

Terlepas dari reputasinya yang cemerlang dan karismanya yang luar biasa, ada bisikan-bisikan di belakang layar tentang ketertarikannya yang mencurigakan pada sihir, meskipun ia adalah seorang Ksatria Agung. Beberapa bahkan mengklaim bahwa, selama latihan pedangnya di malam hari, ia terkadang mengambil posisi aneh dan meniru gerakan merapal mantra ketika tidak ada yang melihat…

Meskipun demikian, ketenaran Deus Macallian begitu luar biasa sehingga rumor-rumor aneh seperti itu hampir tidak dapat meredupkannya. Namun, tidak semua orang memandang situasi ini dengan baik. Salah satu orang yang skeptis adalah Pangeran Caliban.

Pangeran Tyrian, pangeran kedua Caliban dan putra Raja Palmaryan IV, tidak senang dengan situasi saat ini. Hal ini terutama disebabkan oleh permusuhannya dengan Deus Macallian. Tentu saja, hubungan yang tegang ini sepenuhnya merupakan akibat dari perbuatannya sendiri.

Berbeda dengan pangeran pertama, yang dianggap layak untuk takhta, Tyrian dikenal sebagai pembuat onar di istana. Di masa lalu, ia pernah mencoba mendekati satu-satunya saudara perempuan Deus Macallian dengan ucapan-ucapan kasar dan tidak senonoh. Akibatnya, ia dipermalukan dalam duel yang disetujui oleh raja, di mana ia dipukuli dengan parah. Kejadian ini membuat Tyrian menyimpan dendam yang mendalam terhadap Deus.

“Ck.”

Meskipun ia enggan memikirkan Deus, pikiran Tyrian tertuju padanya hari ini karena permintaan rahasia yang telah ia terima. Permintaan itu adalah untuk memberikan tekanan politik pada Count Palatio.

Memenuhi permintaan itu sebenarnya tidak terlalu sulit—bahkan, itu adalah sesuatu yang harus dilakukan Tyrian. Terlepas dari perilakunya yang terkenal buruk, Tyrian mampu mempertahankan faksi-nya, sebagian besar berkat “barang” yang diberikan oleh orang yang mengajukan permintaan tersebut.

Lagipula, permintaan itu sendiri sebenarnya tidak terlalu sulit. Memberikan tekanan politik pada Count Palatio tanpa alasan yang jelas adalah tindakan berisiko bagi Tyrian. Lagipula, Count Palatio adalah bangsawan dari Kerajaan Asteria, bukan dari Caliban. Meskipun Caliban dan Asteria bersatu di bawah sebuah konfederasi, tetap saja merupakan masalah yang sensitif untuk mencampuri urusan bangsawan negara lain dengan cara ini.

Namun, ada satu alasan mengapa Tyrian menganggap mudah untuk menekan Count Palatio: orang yang mengirim surat itu memberikan informasi yang masuk akal yang akan membuat tampak wajar bagi pangeran kedua Caliban untuk memberikan tekanan seperti itu.

Dengan kata lain, Tyrian dapat memberikan tekanan pada Count Palatio tanpa risiko yang signifikan. Lebih jauh lagi, dengan melakukan hal itu, ia dapat menempatkan pengirim surat tersebut dalam posisi sedikit berhutang budi kepadanya.

Masalah sebenarnya adalah hubungan dekat antara Count Palatio dan Deus Macallian. Lebih tepatnya, yang mengkhawatirkan adalah Deus Macallian tampaknya sangat menyukai Count Palatio.

“Hmph…”

Tyrian tahu bahwa selama pertemuan Lima Pedang, setiap kali topik penyihir muncul, Deus akan segera mulai berbicara tentang kehebatan Count Palatio selama hampir satu jam. Tyrian menyadari hal ini karena dia secara teratur menerima laporan dari salah satu pedang yang bersekutu dengan faksi miliknya. Baru-baru ini, Deus bahkan tiba-tiba memuji Count Palatio, mengatakan hal-hal seperti, “Mengapa Count Palatio selalu terlintas dalam pikiran?”

Hal ini membuat Tyrian berada dalam dilema. Menentang Count Palatio tidaklah berarti dibandingkan dengan potensi keuntungannya. Bagi Tyrian, yang membenci Deus, ini adalah kesempatan sempurna untuk menjatuhkan seseorang yang dipuja Deus.

Namun, Tyrian ragu-ragu. Dia tidak yakin apa yang mungkin dilakukan Deus Macallian begitu mengetahui langkah ini. Terlepas dari ketenarannya, Deus seperti anjing gila.

Setelah berpikir sejenak, Tyrian akhirnya mengambil keputusan.

‘Sekalipun dia gila, dia tidak mungkin bisa berakting.’

Senyum licik terukir di wajah Tyrian. Satu-satunya alasan Deus Macallian mampu mengalahkan dan mempermalukannya sebelumnya adalah karena ia memiliki alasan yang sah. Tanpa alasan yang sah, bahkan anjing gila seperti Deus Macallian pun tidak akan mampu menyentuhnya.

Meskipun pengaruhnya berkurang dan kepercayaannya dari raja saat ini menurun, Tyrian tetaplah pangeran kedua Caliban. Menyakitinya tanpa alasan yang sah sama saja dengan kegilaan, dan Deus pun mengetahuinya.

Jadi, Tyrian yakin bahwa Deus tidak akan berani bertindak.

Setidaknya, sampai sehari sebelumnya.

LEDAKAN!

Dengan ekspresi kosong, Tyrian menatap lurus ke depan. Pintu kantor di gedung tambahan istana tempat dia menginap telah hancur, dan seorang pria berdiri di sana.

Sambil memegang pedang kayu di satu tangan, pria itu tak lain adalah Deus Macallian.

“Pedang Caliban menyambut penerus Lima Pedang,” katanya, matanya menyala dengan intensitas yang ganas.

“Aku datang untuk menanyakan sesuatu kepadamu.”

Dia datang untuk Tyrian.