Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 72

Bab 72

“Inilah tempatnya.”

Maxim, salah satu pengawal kerajaan Raja, berbicara dengan intensitas yang mencolok, dan Alon menatap pintu yang terbuka.

“Setelah masuk ke dalam, Anda hanya boleh membawa keluar satu barang yang Anda inginkan. Namun, jika Anda mencoba menyelundupkan lebih dari satu barang dan tertangkap—”

Tatapan Maxim beralih ke Alon.

“Sesuatu yang tidak diinginkan mungkin terjadi, jadi harap berhati-hati.”

Mendengar peringatan itu agak tidak menyenangkan, Alon mengangguk pelan.

Dia memahami sudut pandang Maxim.

‘Selalu ada beberapa orang yang mencoba berbuat curang selama misi semacam ini.’

Tentu saja, tidak banyak orang yang cukup berani untuk mencoba melakukan kecurangan di perbendaharaan kerajaan, tetapi individu-individu seperti itu memang ada.

“Silakan masuk.”

Dengan sedikit emosi, Alon melangkah masuk ke dalam ruang harta.

“Wow-”

Dia tak kuasa menahan diri untuk tidak berseru.

Seperti yang diharapkan, bagian dalam perbendaharaan itu dipenuhi dengan berbagai macam barang.

Mulai dari pedang, kapak, dan tombak hingga ornamen dan aksesori, ruangan itu dipenuhi dengan berbagai benda di atas meja dan lantai.

Tempat itu benar-benar layak disebut sebagai “gudang harta karun.”

Namun, Alon tidak memperhatikan senjata atau ornamen tersebut. Sebaliknya, dia bergerak tanpa ragu menuju sudut dan mulai mencari suatu barang.

Dia sudah tahu apa yang ingin dia ambil dari sini.

Setelah sekitar 30 menit,

Setelah menggeledah sana-sini, Alon akhirnya menemukan barang yang dicarinya.

“Hmm-”

Yang ia ambil dari tumpukan ornamen dan aksesoris adalah sebuah belati kecil.

Tidak, lebih tepatnya, bahkan menyebutnya belati pun terasa janggal. Bentuknya lebih mirip pedang panjang yang dibuat untuk digunakan oleh kurcaci.

Meskipun secara teknis dapat berfungsi sebagai belati, gagangnya sangat tipis, sehingga tidak cocok untuk pertempuran sebenarnya dan tampaknya hanya dapat digunakan sebagai barang dekoratif.

Namun Alon tidak keberatan dan menerimanya.

‘Segel Perjanjian Si Buta.’

Dia mengingat nama benda yang dipegangnya.

Itu bukanlah sesuatu yang dia butuhkan saat itu juga.

Cincin itu hanya akan berguna setelah melewati Raksas dengan cincin yang ia terima dari Heinkel.

… Sekarang setelah dia mendapatkan semua yang dia butuhkan, dia hanya perlu bertemu dengan Dragonkin, mendengarkan penjelasan mereka, dan menuju ke Raksas.

Setelah itu, ia keluar dari ruang perbendaharaan dan kembali ke kamar Raja bersama Maxim, yang telah menunggu di luar.

Meskipun ia ingin segera meninggalkan istana yang tidak nyaman itu, ia tetap harus menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Raja sebagai bentuk kesopanan.

Karena itu,

‘Bagaimana cara saya menolak masalah mengenai putrinya dengan sopan?’

Dia sedang merenungkan hal ini ketika tiba di tempat Raja berada.

“…?”

“…?”

Suasananya terasa sangat tidak biasa.

Meskipun Carmaxes, masih tersenyum, tidak lagi tertawa riang seperti sebelum Alon pergi mengambil harta karun itu, ada sedikit rasa canggung padanya.

“Ah, Tuan!”

Sebaliknya, Seolrang, yang tadi berbincang dengan Raja, tersenyum lebar seperti biasanya.

“Hmm, hmm— Apakah kamu sudah memilih semua barangnya?”

Menanggapi pertanyaan Carmax yang aneh dan canggung itu, Alon membungkuk.

“Ya, terima kasih atas pengertian Anda.”

“Baiklah kalau begitu, mari kita pergi—oh, dan soal yang saya sebutkan tadi, lupakan saja. Itu cuma lelucon.”

“…? Ah, ya.”

Dengan tawa terbahak-bahak yang dipaksakan, Carmaxes melanjutkan,

“Kalau begitu, saya berharap dapat bertemu Anda lagi lain kali.”

Dengan kata-kata itu, dia memecat Alon, dan

“…?”

Audiensi berakhir tanpa ritual sederhana sekalipun, yaitu memperlihatkan barang yang dibawa dari perbendaharaan kepada Raja dan mengucapkan terima kasih. Alon benar-benar bingung.

“Seolrang.”

“Hah? Ada apa, Tuan?”

Tiba-tiba, karena penasaran dengan hal lain, Alon bertanya kepada Seolrang yang menyeringai.

“Sepertinya Anda tidak menunjukkan rasa hormat formal kepada Raja ketika kita bertemu dengannya. Apakah itu tidak apa-apa?”

“Hah? Tidak apa-apa.”

“…Jadi, Raja pasti mengizinkannya.”

“Benar, tidak apa-apa.”

Melihat Seolrang mengangguk seolah tidak terjadi apa-apa, Alon merasakan perasaan aneh lainnya.

‘Meskipun terkesan tidak resmi, bukankah seharusnya dia menunjukkan rasa hormat kepada Raja?’

Tentu saja, Alon tidak bisa memastikan karena detail tersebut tidak dijelaskan secara rinci dalam Psychedelia, jadi dia memutuskan untuk tidak membahas topik itu secara mendalam.

“Ngomong-ngomong, apakah Anda membahas sesuatu dengan Raja?”

“Hmm—hanya hal-hal biasa saja?”

“Biasa…?”

“Ya, begitulah—hal-hal biasa? Soal-soal tentang makanan, hal-hal yang perlu diingat… ya, hal-hal semacam itu.”

“Jadi begitu.”

“Ya!”

Mendengar respons Seolrang yang bersemangat, Alon mengangkat bahu sambil masuk ke dalam kereta.

‘Yah… kalau sama seperti sebelumnya, mungkin itu bukan karena Seolrang… Kurasa suasana aneh itu hanya imajinasiku saja.’

***

Alih-alih menuju ke perkumpulan Seolrang, kereta Alon langsung menuju ke reruntuhan di luar koloni.

Setelah mendapatkan semua yang dibutuhkannya, kini saatnya bertemu dengan Dragonkin dan mendengarkan kisah yang terlewatkan sebelumnya.

Dengan demikian, tanpa melalui perkumpulan tersebut, Alon melakukan perjalanan bersama Seolrang ke tujuan mereka, dan tiba di sana pada sore hari.

“Baiklah kalau begitu, aku akan kembali.”

“Baik! Saya akan menunggu, Tuan!”

Seolrang melambaikan kedua tangannya dengan antusias saat mengantarnya pergi.

Setelah mengantar kepergiannya dan mendengar suara Sparrow yang masih memohon agar Alon menjadi penggantinya, ia sampai di menara pusat.

[Anda sudah tiba? Saya sudah menunggu Anda.]

Sekali lagi, begitu dia naik ke lantai atas, dia menemukannya, dikelilingi oleh deretan rak buku.

“Apakah ada batasan waktu untuk manifestasi Anda kali ini juga?”

[Tidak perlu khawatir soal itu. Kita punya cukup waktu untuk berbicara.]

“Begitu. Tapi mengapa kamu tidak menepati janjimu?”

[…Janji?]

“Kamu tidak akan berpura-pura tidak tahu, kan?”

Ketika Alon mempertanyakan ketidaktahuan palsunya, ia mengeluarkan suara seperti binatang yang terpojok dan ketahuan berbohong, lalu bergumam pelan.

[…Tuan, apakah ini sudah cukup!?]

“Kali ini aku akan membiarkannya saja.”

[Mengapa aku pernah membuat janji bodoh seperti itu sejak awal~!]

Sambil mendesah mendengar kata-kata Alon, ia melirik tongkat Sparrow dan menjawab.

[Tapi kau lebih mampu dari yang kukira. Aku tidak menyangka kau sudah memiliki tongkat itu. Sudahkah kau mencoba menggunakan sihir dengannya?]

“Ya.”

[Bagaimana dengan Pemanggilan Diri Sendiri?]

“Saya berhasil, tetapi itu lebih berbahaya daripada yang seharusnya.”

Alon berbicara dengan tenang.

Mendengar ini, kaum Naga tampak terkejut sesaat.

[Membayangkan kamu benar-benar berhasil… Aku sampai kehabisan kata-kata.]

Ia mengeluarkan tawa yang samar.

Kemudian,

[Penyihir, katakan padaku. Apakah penyihir itu benar-benar berhasil melakukan Pemanggilan Diri?]

Seolah ingin konfirmasi, pertanyaan itu ditujukan bukan kepada Alon, melainkan kepada staf.

[Y-Ya, itu benar.]

“…?”

Alon memasang ekspresi bingung.

Tepat sebelum memasuki menara, Sparrow berceloteh dengan berisik, tetapi sekarang dia menjawab dengan nada tegang.

Alon sejenak heran dengan sikap yang sangat berbeda itu, yang mengingatkan pada seekor tikus di depan seekor kucing, dibandingkan dengan apa yang telah dilihatnya selama beberapa hari terakhir.

[Bagus, sangat bagus.]

Ia tersenyum seolah sangat senang, mengangguk berulang kali.

[Ada sesuatu yang ingin saya sampaikan kepada Anda segera, dan beberapa hal yang perlu Anda ketahui. Tetapi semuanya harus dilakukan secara berurutan. Karena sudah ada beberapa hal yang tertunda, mari kita mulai dengan membahas hal-hal tersebut.]

Sambil menatap Alon, lanjutnya,

[Apa yang ingin Anda ketahui? Akan saya ceritakan semua hal yang dapat dibahas saat ini.]

Alon merenungkan pertanyaannya.

Ada banyak hal yang ingin dia tanyakan, tetapi sekarang setelah kesempatan itu datang, dia tidak yakin harus mulai dari mana.

Setelah ragu-ragu sejenak, Alon akhirnya berbicara.

“Terakhir kali, kau bilang aku butuh ‘Resonansi Pikiran’ untuk mendengar cerita ini.”

[Benar sekali,] jawabnya.

“Sebenarnya apa itu Resonansi Pikiran?”

Pertanyaan pertama Alon adalah tentang ‘Resonansi Pikiran’.

[Hm? Tentu saja,]

Makhluk itu, dengan senyum penasaran seolah tak perlu penjelasan lebih lanjut, menjawab,

[–adalah Status Ilahi]

***

Saat Alon mendengarkan percakapan itu, Carmaxes III menghela napas panjang di kantor Istana Kerajaan di Koloni, merenungkan peristiwa yang terjadi sebelumnya.

‘Saya belum pernah melihat beragam reaksi seperti ini sebelumnya.’

Carmaxes memikirkan Seolrang.

Sampai saat ini, dia belum pernah melihat Seolrang *itu* mengenakan senyum cerah.

Ekspresi wajahnya selalu netral setiap kali ia bertemu dengannya, baik di Koloseum maupun di istana kerajaan.

Jadi, perubahan ekspresi Seolrang merupakan pemandangan yang aneh bagi Carmaxes, meskipun dia tidak menunjukkannya.

Itu belum semuanya.

‘Cukup.’

Carmaxes teringat suara Seolrang.

Begitu Pangeran Palatio pergi, ekspresi santainya langsung hilang dan ia menyampaikan pernyataan dingin dengan nada tegas.

Dia ingat merasa sesak napas saat itu dan mengeluarkan tawa getir yang lemah.

Perilaku Seolrang jelas-jelas memberontak menurut standar apa pun.

Meskipun ia diterima sebagai Baba Yaga Pertama dan diizinkan menggunakan bahasa informal, menunjukkan permusuhan terhadap raja—terutama sampai pada tingkat memancarkan niat membunuh yang mengerikan—tidak dapat disangkal merupakan tindakan pemberontakan.

Namun, terlepas dari tindakan Seolrang, Carmaxes tidak berani mengatakan apa pun kepadanya.

Ada dua alasan untuk hal ini.

Pertama, Carmaxes sangat menyadari kekuatan Seolrang.

Bukan hanya kekuatannya yang terkenal sebagai Baba Yaga Pertama, “Kilat Emas,” tetapi juga kekuatan sejatinya.

Di Koloni, yang masih memiliki dua posisi Baba Yaga yang kosong, kekuatan Seolrang yang luar biasa sangatlah diperlukan.

Alasan kedua adalah bahwa Carmaxes telah mencoba menggunakan wewenang kerajaannya untuk mengeksploitasi Count Palatio, meskipun dia tahu betul bahwa Palatio adalah Tuan Seolrang.

Pernikahan, di kalangan kelas atas, biasanya merupakan alat politik.

Dengan demikian, saran awal Carmaxes untuk ‘menghadiahkan’ putrinya kepada Count Palatio dimaksudkan sebagai usulan yang menguntungkan dalam beberapa hal.

Jika Palatio menolak, Carmaxes dapat menciptakan ‘hutang’ tidak resmi, dan jika Palatio menerima, ia dapat memanfaatkan ketenaran sang bangsawan yang sedang meningkat dan masa depannya yang menjanjikan.

Ketenaran Count Palatio telah menyebar luas di Koloni akhir-akhir ini.

Namun, alasan sebenarnya Carmaxes ingin merekrut Palatio adalah karena dia adalah Guru Seolrang.

Jika dia bisa membujuk Palatio untuk berpihak kepadanya, dia akan mendapatkan kendali yang lebih baik atas Baba Yaga Pertama yang sulit diprediksi.

Selain itu, ia telah mengetahui bahwa Palatio terhubung dengan Yutia Bloodia, tokoh penting yang saat ini memiliki pengaruh besar di Kerajaan Suci Rosario, itulah sebabnya Carmaxes mengajukan proposal tersebut, meskipun agak gegabah.

“…Aku tidak menyangka dia akan begitu menantang.”

Carmaxes memikirkan Seolrang sekali lagi.

Dia menyadari bahwa sikap wanita itu terhadapnya bukanlah sikap yang biasa.

Namun, meskipun menggunakan bahasa informal, Seolrang tidak pernah sekalipun melampaui batas yang tidak perlu di masa lalu.

Itulah sebabnya…

‘…Siapa sebenarnya dia?’

Saat Carmaxes kembali merasa bingung dengan Alon dan memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu—

“Yang Mulia, Kardinal memohon audiensi.”

“Biarkan dia masuk.”

Suara dari luar menginterupsi pikiran Carmax.

Biasanya, dia akan terus berpikir, tetapi mengingat kebutuhan Kerajaan akan dukungan dari Kerajaan Suci, dia tidak dalam posisi untuk menolak permintaan Kardinal.

Itulah sebabnya, bahkan sebelumnya, dia terpaksa melanggar tradisi kerajaan dan memberikan salah satu harta benda kerajaan kepadanya, bukan kepada seorang prajurit.

“Yang Mulia.”

Yutia, Kardinal Kerajaan Suci, masuk dan membungkuk sedikit sebagai salam.

Saat Carmaxes bersiap membalas sapaannya—

“…?”

Dia merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Yutia, yang tak pernah kehilangan senyumnya selama banyak percakapan mereka tentang ‘dukungan,’ kini memasang ekspresi kosong, mulutnya terkatup rapat seolah semua emosi telah lenyap dari wajahnya.

‘Apakah terjadi sesuatu?’

Carmaxes sempat bingung.

Yutia, tanpa ekspresi, berjalan masuk ke kantor dan langsung menghampirinya.

“Yang Mulia, saya telah mendengar sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada Anda, jika tidak keberatan?”

“Apa pertanyaan Anda?”

“Begini, saya dengar Anda mencoba memberi Count Palatio—bukan, Tuan—hadiah yang merepotkan. Benarkah itu?”

Dia memulai,

Lalu Carmax melihatnya.

Matanya yang merah.

Carmaxes tidak bisa membaca emosi apa pun di mata itu.

Mereka sama sekali tidak menunjukkan ekspresi.

Di satu sisi, mereka tampak tenang; di sisi lain, mereka tampak acuh tak acuh.

“Apakah kamu akan menjawabku?”

“…”

Meskipun ia tampak tidak menunjukkan emosi, Carmaxes tiba-tiba merasakan keringat dingin mengalir di tangannya yang menggenggam pena.

Tubuhnya bereaksi secara naluriah, meskipun tidak ada perasaan yang jelas terpancar darinya—seolah-olah dia sedang berhadapan dengan makhluk yang seharusnya tidak pernah dia temui.

Carmaxes, yang diliputi kebingungan dan ketidakpastian, secara naluriah teringat satu fakta penting: perubahannya terkait dengan Count Palatio.

Itulah sebabnya…

‘Siapakah sebenarnya pria itu… apa identitas aslinya…?’

Raja Koloni, Carmaxes, merasa semakin terbebani oleh kebingungannya yang semakin bertambah, sekali lagi menegaskan bahwa identitas Count Palatio tidak mungkin orang biasa.