Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 71

Bab 71

Di dalam arena, hawa dingin yang menusuk menyebar, dan percikan api biru berderak di udara. Bagi siapa pun yang menyaksikan, sihir yang digunakan jelas tidak normal.

“Hancur.”

Atas perintah Alon, semburan percikan api berubah menjadi partikel biru berkilauan yang tersebar ke segala arah. Meskipun siang hari bolong, partikel-partikel itu bersinar terang seperti kunang-kunang.

Kemudian,

“Larut.”

Beberapa saat sebelumnya, tubuhnya masih utuh sempurna. Sekarang, bahkan saat dia berdiri diam, tubuhnya bergoyang-goyang dengan memusingkan, seperti fatamorgana.

“SAYA-”

Philcion sudah berada dalam jarak serang yang memungkinkan untuk menyerang Alon. Melompat ke depan menggunakan kobaran api sebagai tenaga dorong, Philcion menggenggam pedang yang telah terlepas, membidik tubuh Alon yang terhuyung-huyung.

‘Meskipun tidak terduga, tetap tidak apa-apa!’

Meskipun terkejut karena Alon menggunakan sihir yang sama sekali berbeda dari sihir es yang diperkirakan, Philcion memilih untuk melihat ini sebagai sebuah peluang. Pada saat persiapan mantra ini, lawan tidak berdaya.

‘Akan lebih baik jika kita mengalahkannya dalam pertarungan yang lebih spektakuler, tapi—’

Sejak Alon mulai menggunakan jenis sihir yang berbeda, peluang kemenangan telah menurun secara eksponensial.

‘Aku akan mengakhirinya sekarang juga.’

Saat Philcion mengangkat pedangnya tanpa ragu untuk menyerang,

“Siklus Segala Sesuatu.”

Kata-kata Alon menggema.

Pada saat yang singkat itu, wajah Alon yang tanpa ekspresi menatap langsung ke arahnya. Tubuhnya, dengan jari-jarinya membentuk segel, tiba-tiba—

MERETIH!!!!

“Wujud Dewa Petir.”

Dia berubah menjadi kilat biru murni.

Dan pikiran Philcion pun berhenti berlanjut.

***

LEDAKAN-!!

Dengan ledakan dahsyat, tubuh Philcion menghantam arena, meninggalkan jejak kilat yang menyambar lapangan.

MERETIH-

Dalam detik yang singkat itu, atau mungkin bahkan kurang dari itu, semuanya terjadi begitu cepat sehingga tidak seorang pun dapat memahami apa yang telah terjadi. Para penonton hanya dapat menyaksikan dua hal.

Salah satunya adalah tubuh Philcion yang menembus dinding arena.

Yang lainnya adalah—

MERETIH!

Alon, kini sepenuhnya diselimuti petir—atau lebih tepatnya, sepenuhnya berubah menjadi petir itu sendiri, diselimuti aura biru.

RETAKAN!

Dengan setiap gerakan jubah hitamnya, kilat menyambar dan menyebar ke segala arah.

Ck—

Saat ujung jubah itu secara bertahap kembali berwarna gelap, bentuk kilat itu berubah kembali menjadi sosok Pangeran Alon Palatio. Para penonton, yang menyaksikan seluruh adegan seolah-olah menyaksikan gradasi warna yang memudar, terdiam tanpa kata.

[Pemenangnya adalah—Alon Palatio!!]

Ketika penyiar yang sebelumnya terkejut akhirnya berbicara, kerumunan meledak dengan sorak sorai yang menggelegar, melompat berdiri dan bertepuk tangan begitu keras sehingga arena tampak bergetar. Di tengah hiruk pikuk dan tepuk tangan meriah, Alon berdiri.

‘Sialan.’

Karena tidak mampu sepenuhnya memahami reaksi kerumunan, dia bergumam sumpah serapah pelan, meringis saat darah mulai menetes di lengannya di bawah lengan bajunya.

“Aku hampir mati.”

Ini bukanlah pernyataan kiasan.

Dia benar-benar hampir mati karena menggunakan sihir barusan.

Memang benar bahwa mana-nya telah habis sepenuhnya, tetapi bukan itu alasan dia hampir mati.

Alasan sebenarnya adalah sihir yang telah dia gunakan—

‘Berengsek.’

—Tidak, itu ada di dalam mantra itu sendiri.

Berbeda dengan sebelumnya, Alon dapat memahami hukum mantra tersebut segera setelah menggunakannya.

Tidak, dia *harus* memahaminya.

Jika dia tidak melakukannya, dia tidak akan berdiri di sini.

Begitu sihir itu berakhir, dia bisa saja hancur menjadi molekul-molekul, dan lenyap dari dunia ini.

‘Memanipulasi hukum untuk mengubah tubuh menjadi mana… Mengapa mantra gila seperti itu ada?’

Mantra yang dia gunakan, “Array of Thunder,” secara harfiah mengubah tubuhnya menjadi mana dengan sifat-sifat listrik.

Ungkapan-ungkapan selanjutnya semuanya merupakan sihir listrik yang telah dipersiapkan sebelumnya—

Prosesnya adalah menggabungkan, atau lebih tepatnya, menyihirnya.

Terakhir, “Bentuk Dewa Petir” adalah sihir yang mewujudkan susunan mantra yang menyatu.

Dengan kata lain, “Manifestasi Magnetik” yang diajarkan Sparrow kepadanya, secara harfiah, adalah mantra luar biasa yang mengubah penggunanya menjadi petir itu sendiri.

Namun alasan Alon merasa mantra itu gila tidak lain adalah karena kesulitannya.

“Bentuk Dewa Petir” untuk sementara mengubah tubuh menjadi petir, memungkinkan penggunanya untuk menggunakan sifat-sifatnya secara langsung.

Namun, masalahnya adalah susunan mana petir yang tidak beraturan, ketika dikombinasikan dengan tubuh Alon, dapat dengan mudah hancur bahkan dengan gerakan sekecil apa pun.

Singkatnya, jika Alon tidak memiliki bakat untuk mengendalikan susunan mana, dia mungkin tidak lebih dari sekadar kembang api warna-warni di arena barusan.

…

‘…Sakit sekali.’

Bahkan setelah dengan tergesa-gesa menyusun kembali susunan tubuhnya dalam waktu kurang dari satu detik, tampaknya ada beberapa area yang tidak dapat dia tangani, karena darah yang mengalir di bawah lengan bajunya terus meningkat.

‘Sparrow, apa kau mengajariku ini hanya untuk mempermainkanku?’

Dia tiba-tiba teringat akan tongkat Sparrow, yang dipegang Evan saat menonton pertandingan bersama.

‘Mari kita kembali dulu.’

Dengan sorak sorai yang menggelegar di belakangnya, Alon kembali ke ruang tunggu.

“…”

“Menghitung.”

“Apa itu?”

“Tidak… kurasa aku tidak akan pernah terkejut lagi dengan apa pun yang kau lakukan.”

Evan menatapnya dengan ekspresi aneh, sementara—

[A-apa-apaan ini… Bagaimana… Bagaimana kau melakukan itu?]

Staf Sparrow, yang biasanya penuh dengan komentar sinis, gemetar karena tak percaya, suaranya pun bergetar.

Alon merasakan gelombang kepuasan di balik ekspresi wajahnya yang tanpa emosi.

“Sepertinya taruhan itu milikku.”

***

Sehari kemudian,

Reputasi Alon sebagai petarung peringkat A, yang diraih dalam waktu kurang dari seminggu, dengan cepat menyebar ke seluruh Koloni.

Akibatnya, pembicaraan tentang Alon di Koloni jauh lebih banyak daripada tentang petarung lainnya.

Namun, pria yang menjadi pusat desas-desus ini, Alon, adalah—

“Sekarang kita menuju istana kerajaan, Tuan!”

Dengan tenang menuju kastil kerajaan Koloni bersama Seolrang.

Alasannya adalah karena menjadi petarung peringkat A memberinya akses ke perbendaharaan kerajaan.

‘Biasanya, dibutuhkan setidaknya satu minggu untuk bisa masuk ke ruang perbendaharaan.’

Alon mampu bergerak begitu cepat berkat Seolrang.

‘Sekalipun kekuatan Baba Yaga sangat besar, aku tidak menyangka pengaruhnya akan meluas hingga ke keluarga kerajaan.’

Saat kereta Alon melewati tembok kastil yang besar, dia takjub dengan kemampuan Seolrang.

[Hai,]

Sparrow berbicara langsung dalam pikirannya, yang kemudian dijawab Alon bukan secara verbal tetapi dengan menyalurkan mana ke dalam tongkat seperti yang diperintahkan.

‘Apakah kamu lupa taruhannya?’

[T-Tidak!]

Nada suara Sparrow menjadi jengkel, tetapi segera berubah—

[….Um, Count, saya ingin bertanya sesuatu.]

Suara Sparrow, yang kini kecil dan gemetar, terdengar sangat sopan dan halus dibandingkan beberapa hari yang lalu.

“Apa itu?”

[Nah, seperti yang saya sebutkan kemarin, maukah Anda mempertimbangkan untuk membuat kontrak dengan saya dan meneruskan warisan saya?]

“Seperti yang saya katakan kemarin, saya masih mempertimbangkannya.”

[Tidak! Ini benar-benar kesempatan yang luar biasa!]

“Hmm.”

[….bukankah begitu?]

Karena gugup, Sparrow buru-buru menambahkan imbuhan yang menunjukkan rasa hormat.

[Anda, eh, Count—tidak, Yang Mulia—pasti tahu dari penggunaan hukum saya bahwa hukum ini sangat ampuh. Jika Anda menyempurnakannya selama beberapa generasi, Anda akan mengalahkan penyihir lain tiga puluh kali lipat, sungguh!]

Sejak Alon menggunakan hukum Sparrow tanpa mewarisi semangatnya, Sparrow, mengikuti saran dari ras Yongsin, telah mendesaknya untuk menjadi penerusnya.

‘Penerus, ya.’

Sejujurnya, dari sudut pandang Alon yang perlu mempelajari sihir, menerima tongkat ini sebagai gurunya bukanlah pilihan yang buruk.

Sekadar mengetahui frasa dan mantra-mantranya saja tampaknya sudah memberikan sejumlah besar pengetahuan magis.

Meskipun begitu, Alon menghindari memberikan jawaban yang jelas, dan alasannya adalah karena kontrak yang diusulkan Sparrow.

Sparrow menyebutnya sebagai kontrak guru-murid, tetapi tidak perlu membuat lingkaran sihir untuk kontrak yang tidak sepenuhnya dia pahami.

‘Lagipula, aku akan bertemu dengannya besok, jadi aku bisa bertanya dan memutuskan saat itu.’

Dengan pertimbangan itu, Alon menolak saran Sparrow untuk sementara waktu.

[Mohon, pertimbangkan kembali dengan serius, sekali lagi.]

“Hmm. Menurutmu, bukankah mustahil bagi seseorang yang tidak mewarisi semangatmu untuk menjadi penerusmu?”

[Tidak, itu memang sesuatu yang tidak saya ketahui saat itu! Saya minta maaf!]

“Tidak perlu minta maaf. Lagipula, akan sulit bagimu untuk menemukan pengganti karena kamu memang idiot.”

[…Kamu benar-benar menyimpan dendam, ya…]

“Apa yang tadi kamu katakan?”

[Ah, tidak, maksud saya…]

Karena kalah taruhan sebelumnya, Sparrow harus berbicara dengan hormat. Dia terus dengan putus asa mendesak Alon untuk menjadi penggantinya sampai Alon meninggalkan para staf di kereta untuk memasuki kastil kerajaan.

Namun yang Sparrow ketahui saat itu hanyalah bahwa dendam Alon sangat dalam.

[…Hah. Seharusnya aku tidak membiarkan amarahku menguasai diriku…]

“Ditinggal sendirian di dalam gerbong,” gumam Sparrow dengan muram.

Itu adalah karma yang dia tanggung sendiri.

***

Kastil kerajaan Koloni memiliki suasana yang sedikit berbeda dibandingkan dengan kastil-kastil negara lain yang dikenal Alon.

Berbeda dengan konsep kastil kerajaan pada umumnya, interiornya terasa agak kasar.

Di dalamnya tidak ditemukan patung atau marmer, yang membuat tempat itu tampak agak kurang berkelas.

Namun, terlepas dari itu, Alon tidak menganggapnya “inferior” karena—

“…”

Hal itu disebabkan oleh banyaknya emas dan permata yang menghiasi dinding-dinding kasar tersebut.

Setelah berjalan menyusuri jalan yang tampaknya tak berujung dan dipenuhi harta karun, Alon akhirnya tiba di ruang singgasana kerajaan bersama Seolrang.

Dia berlutut dan memberi hormat kepada raja Koloni, yang sedang menatapnya dari atas.

“Sang prajurit memberi salam kepada Raja Koloni.”

Biasanya, memperkenalkan diri sebagai seorang bangsawan akan lebih tepat, tetapi dia datang ke sini untuk memasuki perbendaharaan, jadi dia memperkenalkan diri sebagai seorang prajurit.

“Angkat kepalamu.”

Setelah mendengar suara yang khidmat itu, Alon mengangkat kepalanya untuk melihat wajah raja.

Dia adalah seorang pria paruh baya yang tegap dengan fitur wajah yang menonjol, memancarkan aura otoritas dan kepercayaan diri.

“Pangeran Palatio, menurut saya pertandingan Anda cukup menghibur. Sangat mengesankan!”

Raja Koloni, Carmaxes III, tertawa terbahak-bahak sambil melanjutkan.

“Saya dengar Anda ingin masuk ke ruang perbendaharaan. Apakah ada sesuatu yang Anda inginkan?”

“Baik, Yang Mulia.”

Carmaxes mengangguk beberapa kali sebelum berkata:

“Kalau begitu, ambillah. Keluarga kerajaan Koloni membuka perbendaharaan bagi siapa pun yang telah membuktikan diri.”

“Terima kasih atas kemurahan hati Anda.”

“Namun, saya masih punya satu hadiah lagi untuk Anda. Bagaimana menurut Anda?”

“Sebuah lamaran, Yang Mulia?”

“Ya.”

Dia berbicara dengan santai.

“Saya punya seorang putri.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Bagaimana menurutmu?”

“…Permisi?”

Pikiran Alon membeku.

Kesunyian.

Namun hanya sesaat.

“Tentu saja, terserah Anda apakah Anda menerima hadiah ini atau tidak, jadi luangkan waktu untuk mempertimbangkannya.”

Carmax tetap tersenyum.

“Maxim, bawa dia ke kantor perbendaharaan.”

Kemudian dia memberi instruksi kepada ksatria di sampingnya.

Saat Carmaxes memperhatikan sosok Alon yang menjauh, dia menghela napas.

“…Hm? Baba Yaga, apakah kau tidak mengikutinya?”

Dia memperhatikan bahwa Seolrang, yang tadi berada di samping Alon, tetap berdiri di tempatnya dan bertanya.

Kemudian-

“Hai.”

Senyum yang sempat menghiasi wajah Seolrang beberapa saat sebelumnya telah sirna dan digantikan ekspresi datar tanpa emosi.

Akhirnya-

“Cukup.”

Tatapan matanya yang dingin dan keemasan sebanding dengan kata-kata sedingin yang diucapkannya setelah itu.