Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 70

Bab 70

Leetanka, seorang petarung peringkat F yang berpartisipasi dalam battle royale ini, dengan jujur mengira dia mungkin bisa mengalahkan Count Palatio.

Tentu saja, ini bukan karena dia meremehkan kekuatan Alon.

Betapapun bodohnya Alon tentang seluk-beluk dunia, tidak masuk akal untuk mengabaikan Count Palatio yang sudah terkenal itu.

Alasan dia berpikir demikian sangat sederhana—karena sang Pangeran adalah seorang penyihir.

Pada dasarnya, para penyihir membutuhkan waktu untuk merapal mantra.

Semakin tinggi tingkatan mantra, semakin singkat waktu pengucapannya, tetapi selalu ada sedikit penundaan.

Dan di arena yang sempit ini, Leetanka tahu bahwa penundaan ini akan memberi para petarung cukup waktu untuk menyerang.

Itulah mengapa, meskipun tegang, dia percaya dia punya peluang.

Setelah memastikan bahwa Count Palatio adalah bagian dari pertarungan besar ini, Leetanka mengumpulkan semua petarung lainnya, yakin bahwa mereka dapat mengalahkannya bersama-sama.

Namun, kesombongan Leetanka langsung hancur begitu sihir Alon terungkap.

“Apa-apaan ini… ini gila—”

Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak berseru sambil menatap kosong ke atas.

Puluhan pilar es saling terjalin, membentuk sebuah gunung kecil.

Di puncak gunung itu, pria tersebut berdiri, menatap para petarung dari atas tanpa emosi, hanya ketidakpedulian yang dingin.

Saat semua petarung memegang senjata mereka, lumpuh dan tidak yakin apa yang harus dilakukan, kewalahan oleh pemandangan itu, Alon menghembuskan napas dingin di tengah hawa dingin yang menusuk, mengamati mereka.

‘Sejauh ini, semuanya berjalan sesuai rencana,’ pikir Alon sambil membuat segel tangan.

Sejujurnya, sebelum memasuki pertarungan hari ini, Alon telah 고민 (berpikir keras) tentang sihir mana yang harus digunakan.

Dia terbiasa melawan lawan yang lebih kuat, jadi sebagian besar mantranya menargetkan individu daripada kelompok.

Mengetahui bahwa ia hanya bisa menggunakan sihir sebanyak enam kali, ia telah memperkirakan situasi ini dan, setelah banyak pertimbangan, menetapkan strateginya.

‘Yang kubutuhkan di sini adalah sihir yang dapat menjangkau jangkauan terluas dengan kekuatan yang cukup untuk mengalahkan petarung peringkat F.’

Dengan kesimpulan itu, dia menyusun mantra-mantranya.

Wong—!

“Meningkatkan.”

Tak lama kemudian, sebuah perisai terbentuk di tengah gunung es raksasa yang telah diciptakan Alon.

“Kompres.”

Mengikuti perintahnya, bagian tengah gunung es raksasa itu terkompresi hingga berbentuk kubah besar.

Bagian tengah gunung seketika berubah menjadi bentuk bulat, membuat struktur tersebut tampak tidak stabil.

Para penonton terdiam takjub melihat pemandangan itu.

Bola raksasa yang mengapung di tengah gunung es, di ambang kehancuran, tampak seperti sebuah karya seni magis.

Tapi kemudian.

“Kekosongan.”

Begitu Alon berbicara lagi, perisai yang baru saja dikompresi menjadi sesuatu yang tampak seperti bola energi magis, menyusut lebih jauh lagi.

“Kembali ke Alam Primordial.”

Dengan kata-kata terakhir Alon,

Boooom!!!

Gunung es itu meledak, menyapu bersih para pejuang yang berkumpul di sekitarnya.

Gunung bersalju yang rapuh itu runtuh dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga.

Debu putih beterbangan ke udara.

Dan ketika awan putih itu mereda, yang tersisa di medan perang adalah…

Sendirian.

Keheningan yang menyusul hanya berlangsung sesaat.

[Ah, ehem! Pemenang battle royale adalah Alon Palatio!!!!!]

Sang komentator, yang sempat gugup, dengan cepat kembali tenang dan mengumumkan hasilnya.

Di telinganya, suara sorak sorai yang menggelegar mulai bergema.

Alon berpikir dalam hati.

‘Jika tidak berakhir dalam satu tembakan, itu bisa berbahaya.’

Dia merasakan lubang mana di dalam dirinya kosong, karena telah menggunakan lebih banyak kekuatan sihir daripada yang diperkirakan mengingat jangkauan mantra yang luas, dan keringat dingin mulai mengucur.

‘Sepertinya aku perlu lebih banyak berlatih menyesuaikan susunan mantra.’

Satu tugas lagi telah ditambahkan ke daftar tugasnya.

***

Tepat setelah pertarungan battle royale berakhir, Alon, yang langsung dipromosikan dari petarung peringkat F menjadi petarung peringkat D yang berhak mengeluarkan tantangan, sedang memikirkan petarung peringkat C mana yang akan dia tantang selanjutnya.

“Menghitung.”

“Ada apa, Evan?”

“…Yutia mengirimkan hadiah.”

“Sebuah hadiah?”

“Ya.”

Setelah mendengar hal ini dari Evan, yang telah menunggu di guild, Alon segera menuju kamarnya dan melihat sebuah tongkat diletakkan di atas meja.

Itu adalah Tongkat Sparrow yang selama ini ingin dia dapatkan.

“Dia mengirim ini sebagai hadiah?”

“Ya. Dia bilang kamu pasti menyukainya.”

Kata-kata Evan membuat Alon bingung saat ia memeriksa tongkat itu. Bahkan setelah memeriksanya, ia memastikan bahwa itu memang Tongkat Sparrow.

‘…Apa ini?’

Ekspresinya berubah kosong.

Tidak mengherankan. Dari yang dia ketahui, akses ke ruang harta karun Koloni mengharuskan seseorang untuk membuktikan kualifikasi mereka sebagai seorang petarung.

Keluarga kerajaan Koloni telah mempertahankan tradisi ini sejak mereka mendirikan kerajaan, jadi Alon bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk membeli barang-barang dari ruang harta karun dengan uang, karena tahu itu tidak mungkin.

Hal itu membuatnya bertanya-tanya.

‘Bagaimana dia bisa melakukan ini?’

Meskipun penasaran bagaimana Yutia mendapatkan Tongkat Burung Pipit untuknya, Alon mengesampingkan pertanyaan itu untuk sementara waktu, dan memutuskan untuk merasa berterima kasih padanya.

Berkat dia, dia berhasil mendapatkan barang yang awalnya ingin dia beli.

‘Karena mana-ku sudah habis hari ini, aku tidak bisa menggunakannya. Aku akan mencobanya besok.’

Merasa seolah-olah ia menerima hadiah dari seorang putri yang dididik dengan baik, Alon menggenggam Tongkat Sparrow di tangannya.

Keesokan harinya.

Saat Alon menyalurkan mana ke dalam tongkat itu, persis seperti yang telah dijelaskan oleh “benda itu”,

[…Hah? Siapa kau? Kenapa kau membangunkanku?]

Suara seorang pria paruh baya yang kasar, penuh kejengkelan terhadap dunia, bergema di benaknya.

“Saya Alon Palatio.”

[Lalu kenapa?]

“Aku diperkenalkan oleh Dragonkin.”

[Lalu kenapa?]

“…”

Alon tiba-tiba merasakan sakit kepala, secara naluriah merasakan bahwa percakapan itu akan sulit, tetapi ia tetap melanjutkan.

“Sepertinya kau tidak suka percakapan panjang, jadi aku langsung saja ke intinya. Kudengar kau seorang penyihir.”

[…Sepertinya masih ada setidaknya satu orang idiot yang tersisa di dunia yang penuh dengan orang-orang bodoh ini.]

“…Kau diberitahu oleh Dragonkin bahwa kau akan mengungkapkan simbol dan frasamu kepadaku. Bisakah kau melakukannya?”

[Apa gunanya mengetahui hal itu bagimu?]

“Saya berencana untuk menggunakannya.”

Mendengar jawaban Alon, suara di dalam tongkat itu menghela napas panjang setelah hening sejenak.

[Kupikir kau setidaknya orang bodoh yang punya sedikit pengetahuan, tapi ternyata kau hanyalah seorang idiot total.]

Suara pria paruh baya itu melanjutkan, penuh dengan rasa jijik yang terang-terangan.

[Hei, idiot, apa kau benar-benar berpikir mengetahui simbol dan frasa saya berarti kau akan bisa menggunakannya?]

“Jika aku tidak bisa menggunakannya, aku tidak akan bertanya. Kaum Naga bilang kau akan menjelaskan semuanya dengan jelas.”

[Berhentilah membicarakan hal-hal yang tidak akan pernah bisa kamu lakukan. Kamu bahkan belum mewarisi citra mentalku, jadi bagaimana mungkin kamu bisa menggunakan simbol-simbolku?]

Suara di dalam diri staf itu melontarkan kata-kata yang penuh penyangkalan, seolah-olah menolak seluruh percakapan tersebut.

Saat itu Alon terdiam, merenungkan situasi tersebut.

“Menghitung!”

Tiba-tiba, Evan menerobos masuk melalui pintu.

“Apa itu?”

“Anda telah menerima permintaan tantangan.”

“Dari siapa?”

“Dari seorang petarung peringkat A. Namanya adalah… ‘Philcion.’”

Koloseum datang untuk menyampaikan pesan. Bagaimana seharusnya saya menanggapinya?”

Menanggapi pertanyaan Evan, Alon sejenak mempertimbangkannya dengan sedikit kebingungan.

‘Seorang petarung peringkat A menantangku? …Bukannya tidak mungkin, tapi…’

Petarung peringkat D diperbolehkan menantang petarung yang peringkatnya satu tingkat di atas mereka, tetapi petarung peringkat A dapat menantang petarung peringkat lebih rendah sesuka mereka.

Namun, jarang sekali petarung peringkat A menantang petarung peringkat lebih rendah. Jika mereka tidak bertarung melawan petarung dengan peringkat yang sama, mereka berisiko kehilangan posisi, dan jika kalah, mereka akan diturunkan peringkatnya. Risikonya terlalu besar.

Namun bagi Alon, ini adalah kesempatan untuk naik ke peringkat A dalam satu langkah cepat tanpa harus bertarung dalam beberapa pertempuran.

Setelah jeda singkat, Alon mengambil keputusan.

“Kalau kamu tidak percaya, kenapa kita tidak bertaruh saja?”

[…Hah?]

Alon tersenyum kepada para staf.

***

Sehari kemudian.

Philcion, petarung peringkat A yang telah menantang Count Palatio, berjalan keluar dari sisi berlawanan arena Koloseum, mengamati pria yang memasuki medan pertempuran.

‘Seperti yang diharapkan.’

Pangeran Palatio, yang melangkah ke arena di tengah sorak sorai yang menggelegar, menangkap pandangan Philcion.

Philcion menyeringai sendiri.

Sejujurnya, ini bukanlah pilihan yang tepat untuknya.

Sebagai petarung peringkat A, mengalahkan Count Palatio, seorang petarung peringkat D, tidak akan membawa kejayaan bagi Philcion, dan jika dia kalah, dia akan diturunkan peringkatnya dari A menjadi D.

Namun terlepas dari itu, ada satu alasan mengapa Philcion mengeluarkan tantangan kepada Count Palatio.

Untuk menciptakan sensasi.

Memang benar bahwa Count Palatio, yang berdiri di hadapannya, adalah petarung peringkat D, tetapi kekuatannya telah terbukti berkali-kali melalui rumor.

Terlebih lagi, kekuatannya telah dikonfirmasi secara pasti selama pertarungan battle royale baru-baru ini, membuatnya semakin terkenal di dalam Koloni.

Dengan kata lain, yang diinginkan Philcion adalah mengalahkan Alon dan merebut perhatian darinya.

Dia telah mendengar desas-desus bahwa posisi Baba Yaga yang kosong akan segera diisi oleh salah satu petarung peringkat A, yang dipilih oleh keluarga kerajaan.

Singkatnya, bagi Philcion, yang bercita-cita menjadi Baba Yaga berikutnya, peristiwa ini adalah kesempatan langka yang tidak boleh dilewatkannya. Itulah mengapa ia mengambil risiko, meskipun ia yakin bisa mengalahkan Sang Count.

Tentu saja, Philcion tidak meremehkan Count Palatio.

Seperti yang telah disebutkan, ada banyak desas-desus tentang kekuatannya, dan dia telah membuktikan kekuatannya di Koloseum.

Mengabaikan Count Palatio adalah tindakan bodoh, sesuatu yang seharusnya tidak pernah dilakukan oleh seorang petarung.

Terutama bukan petarung.

Namun, ada satu alasan mengapa Philcion yakin.

‘Pangeran Palatio hanya menggunakan sihir es.’

Tentu saja, dia tahu bahwa para penyihir dapat menggunakan mantra lain selain sihir utama mereka.

Namun dia juga tahu bahwa jika itu bukan keahlian mereka, kekuatan mantra-mantra itu akan jauh lebih lemah.

Selain itu, sebelum mengirimkan tantangan tersebut, Philcion telah menyelidiki secara menyeluruh dan memastikan bahwa Alon hanya menggunakan sihir es, yang semakin meningkatkan kepercayaan dirinya.

Dan itu beralasan.

Seringai

Rasnya, Flameclan, secara inheren mampu menggunakan api, elemen yang memiliki keunggulan besar atas sihir es.

Sehebat apa pun sihir es Alon, sihir itu secara alami akan melemah di hadapan api bersuhu tinggi yang dikendalikan Philcion, yang membuat Philcion tersenyum.

[Dan sekarang, mari kita mulai pertandingannya!]

Begitu suara komentator berakhir, Philcion langsung melepaskan kobaran apinya.

Suara mendesing!

Api berkobar, membuat tanah yang sudah panas semakin mendidih, menimbulkan seruan kaget dari para penonton.

Pada saat yang sama, hawa dingin mulai naik dari sekitar Alon, mengancam akan menelan arena tersebut.

Tetapi.

“Hmph—”

Sayangnya, embun beku Alon tidak dapat mencapai tempat Philcion berdiri.

‘Seperti yang kuduga!’

Philcion meringis dan menghunus kedua pedangnya.

‘Bagaimana sebaiknya aku menyelesaikan ini? Dalam satu serangan? Atau haruskah aku menunggu Count mengucapkan mantra lalu menghabisinya? Tidak, aku tidak bisa memperpanjang ini terlalu lama. Lebih baik membuatnya seberdampak mungkin.’

Philcion, sudah berpikir seolah-olah dia telah menang.

Namun, sayangnya, pikiran bahagianya terputus begitu saja.

“Susunan Guntur.”

Saat Alon mengucapkan mantra baru, semuanya berakhir.

Meretih!

Percikan api biru terang mulai mengelilingi tubuh Alon, terlihat jelas oleh semua orang.