Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 46

Bab 46

Pada dasarnya, pertemuan rutin Bulan Biru sering berakhir tanpa insiden khusus apa pun.

Pertemuan sebelumnya berlangsung lebih lama karena ledakan emosi Deus sebagai respons terhadap pertanyaan Seolrang, tetapi itu hanyalah sebuah pengecualian.

Setelah semua orang kecuali Deus dan Yutia memahami bahwa ada pertanyaan-pertanyaan tertentu yang tidak boleh mereka ajukan kepada Deus, pengecualian seperti itu dapat dihindari.

Meskipun Deus, yang biasanya tetap diam, kadang-kadang angkat bicara setiap kali topik Bulan Agung disebutkan, percakapan-percakapan itu tidak lagi berlarut-larut.

Hal ini karena Rine dan Radan secara konsisten mengalihkan pembicaraan.

Dengan demikian, pertemuan hari ini seharusnya berlangsung dengan damai, tidak seperti pertemuan sebelumnya, dan berkat upaya mereka, pertemuan tersebut diperkirakan akan selesai dalam waktu kurang dari 20 menit.

[Ngomong-ngomong, Seolrang, orang itu bilang dia akan pergi ke koloni kali ini, apakah kau bertemu dengannya?] Yutia bertanya pada Seolrang.

[Aku akan menikahi Great Moon!]

[Apa?]

Itu terjadi sebelum Seolrang menjawab.

Pada awalnya, suasananya tidak terlalu buruk.

Anggota Blue Moon lainnya menyadari bahwa Seolrang terkadang menggunakan ekspresi yang berlebihan, dan Yutia mengira itu hanyalah salah satu momen seperti itu.

Tapi kemudian.

[Orang itu benar-benar luar biasa. Tak heran Seolrang menyukainya.]

[Tepat sekali! Itulah mengapa aku akan menikah dengannya!]

Saat itulah mereka menyadari bahwa Seolrang tidak hanya melebih-lebihkan tetapi benar-benar serius.

[…Apa yang kamu bicarakan?]

Wajah Yutia, yang biasanya tenang dalam keadaan apa pun, tiba-tiba mengeras, dan anggota organisasi lainnya menahan napas melihatnya.

Pengaturan Privasi

Semua orang di rapat tahu persis kapan ekspresi dan nada suaranya akan berubah seperti itu.

‘Dia menahan diri.’

‘Dia benar-benar menahan diri.’

‘Dia menahannya.’

Deus, Radan, dan Rine segera merasakan suasana hati Yutia dan mundur.

Meskipun itu hanya pertemuan virtual menggunakan proyeksi magis, mereka secara naluriah tahu betapa menakutkannya Yutia ketika dia marah.

Namun, mereka bertiga berasumsi bahwa badai ini akan segera berlalu.

Seolrang cukup mengenal Yutia dan juga takut padanya.

Namun.

[Aku serius! Aku akan menikahi Bulan Agung!]

Bertentangan dengan harapan mereka bahwa Seolrang akan mengalah, dia dengan percaya diri menyatakan niatnya seolah-olah itu adalah keputusan final.

Anggota organisasi lainnya terheran-heran.

Yutia sejenak memejamkan matanya, seolah mencoba mengendalikan ekspresinya, lalu membukanya kembali dan bertanya,

[Seolrang, apakah kamu mengerti apa yang kamu katakan sekarang?]

[Tentu saja! Kita akan menjadi sebuah keluarga. Aku yakin aku akan melakukannya dengan baik!]

Yutia kembali memejamkan matanya, seolah merasa pusing, lalu membukanya perlahan.

Dengan senyum tipis, seolah mencoba menenangkan seorang anak, dia berbicara dengan lembut.

[Meskipun kamu percaya diri, itu tidak mungkin.]

[Mengapa?]

[Karena kita adalah bayangan Bulan Agung.]

[…?? Tidak bisakah kita menikah dan tetap menjadi bayangan?]

Wajah Seolrang tidak menunjukkan tanda-tanda percaya, malah bertanya, apa masalahnya?

Retakan muncul di senyum tipis yang kembali menghiasi wajah Yutia.

[Dengarkan baik-baik, Seolrang. Kita adalah bayangan Bulan Agung. Bayangan tidak bisa berdiri di sisi tuannya. Apakah kau mengerti maksudku?]

Wajah Yutia, yang oleh siapa pun yang hadir terlihat menunjukkan sedikit kemarahan yang samar namun jelas, membuat anggota lain berpikir bahwa percakapan ini akhirnya akan berakhir.

[…]

Seolrang, yang tampaknya merasakan emosi Yutia dengan lebih jelas kali ini, sedikit mundur.

Namun kemudian, seolah mengumpulkan tekadnya, dia berkedip dan menjawab,

[Tetap saja! Aku akan menikah!]

Bahkan setelah kekesalan Yutia yang semakin meningkat terlihat jelas, pernyataan tegas Seolrang membuat para anggota terdiam sejenak.

“Aku tahu! Lagipula, yang terpenting adalah apa yang dipikirkan Bulan Agung!”

Para anggota organisasi hanya bisa terheran-heran melihat situasi tersebut, karena Seolrang secara terang-terangan menyatakan perang terhadap Yutia.

Saat Yutia dan Seolrang mulai saling menatap tajam, Rine dan Radan hanya memiliki satu pertanyaan yang terlintas di benak mereka.

Apa sebenarnya yang terjadi antara Seolrang dan Bulan Agung sehingga membuatnya bertindak seperti ini?

“Apakah kamu benar-benar berpikir orang itu akan memilihmu?”

“Guru bilang aku tidak terlalu buruk!”

Tentu saja, Alon tidak mengatakan itu dengan tulus, melainkan hanya untuk menghibur Seolrang ketika dia merengek dan bertanya apakah dia tidak disukai.

Namun, dengan menghilangkan konteksnya, hanya bagian percakapan itu yang muncul, menyebabkan Rine dan Radan bereaksi.

“Apa, apa yang tadi kau katakan…?”

Tepat ketika Yutia hampir dihantam oleh gelombang kejut.

“Apa sebenarnya yang terjadi antara kau dan orang itu, Seolrang?” tanya Deus, mencoba mengalihkan pembicaraan.

“Jadi,” Seolrang mulai menceritakan interaksinya dengan Bulan Agung, perlahan-lahan mengubah suasana menjadi tenang.

Melihat bahwa Deus berhasil meredakan situasi tegang, Rine dan Radan saling bertukar pandangan puas.

“…Dan itulah yang terjadi.”

“Jadi begitu.”

“Jadi? Bukankah itu menakjubkan!?”

“Memang benar. Hmm—mendengarkan ceritamu tiba-tiba mengingatkanku pada keagungan Bulan Besar yang terlihat di utara setengah tahun yang lalu.”

[[…!]]

Saat cerita Seolrang mendekati akhir, yang berlangsung sekitar 20 menit, baik Rine maupun Radan menunjukkan ekspresi penyesalan.

Deus, memanfaatkan kesempatan saat mereka lengah, dengan mulus mengalihkan pembicaraan kembali ke peristiwa setengah tahun yang lalu.

Pengaturan Privasi

Begitu saja—

“…Aku masih ingat dengan jelas sosok orang itu, berdiri di tengah matahari terbenam di tanah tandus yang kelabu.”

“Oh! Aku tahu persis apa yang kau maksud!”

[[Ah.]]

Sebelum Rine dan Radan dapat mengalihkan pembicaraan, mereka melihat Seolrang dengan antusias menyetujui, seolah-olah dia telah menunggu topik ini, dan wajah mereka menjadi muram.

Dua jam kemudian.

“Hmph… itu tadi cerita yang cukup panjang.”

Seperti yang mereka duga, kisah Deus akhirnya berakhir, dan baik Rine maupun Radan merasakan kelegaan, mengira pertemuan itu akhirnya selesai.

“Lagipula, kamu tidak bisa menikahi orang itu!”

“Saya bisa!”

“Kamu tidak bisa!”

“Saya bisa!!”

“Kamu tidak bisa!!”

“SAYA BISA!!!”

[…]

Dengan pertengkaran antara Yutia dan Seolrang yang kembali memanas seolah-olah tidak terjadi apa-apa, baik Rine maupun Radan menorehkan sebuah kesadaran baru dalam pikiran mereka hari itu.

Yutia menunjukkan sisi kekanak-kanakan yang mengejutkan setiap kali Bulan Agung terlibat, meskipun hanya sedikit.

Itu bukanlah jenis informasi yang ingin mereka ketahui, pikir Rine dan Radan sambil menatap langit yang sudah mulai terang.

***

Sekitar seminggu kemudian, Alon akhirnya berhasil melarikan diri dari gurun.

“Kalau begitu, aku akan mengunjungimu lagi lain kali, Count!”

Rad, pemimpin Persekutuan Pedagang Rambut Emas, membungkuk begitu dalam sehingga seolah-olah dia bisa disangka sebagai seorang pelayan biasa.

Namun, tak satu pun dari para pedagang, tentara bayaran, atau bahkan para penyihir yang hadir mempertanyakan perilaku Rad.

Mereka semua menyadari semakin meningkatnya ketenaran Count Palatio di kalangan koloni, dan di antara mereka, para penyihir dan tentara bayaran telah menyaksikan kekuatan Count secara langsung.

“Aku akan menemuimu saat takdir mengizinkan.”

“Terima kasih banyak!”

Saat Rad membungkuk hingga membentuk sudut 110 derajat dan mulai mempersiapkan rombongan pedagang untuk berangkat, seseorang berbicara.

“Menghitung.”

Tepat ketika sang bangsawan hendak naik ke kereta, sebuah suara memanggilnya. Itu tak lain adalah Liyan, putri dari kepala Menara Penyihir Merah.

Pengaturan Privasi

“Ada apa?” tanyanya.

“Apakah kamu berencana menghadiri konferensi sulap bulan depan?”

“Hmm.”

Alon mendecakkan lidah, wajahnya tetap tanpa ekspresi.

‘Konferensi sihir, ya…’

Konferensi sulap.

Pada dasarnya, acara ini merupakan ajang di mana para penyihir dari berbagai menara berkumpul sekali atau dua kali setahun untuk mendiskusikan teori dan eksperimen dari penelitian mereka serta terlibat dalam kompetisi persahabatan.

‘Aku memang ingin pergi.’

Sebenarnya, Alon sudah lama berniat untuk menghadiri konferensi sihir tersebut.

Lebih tepatnya, dia tidak begitu tertarik pada materi penelitian dari konferensi tersebut, melainkan pada “Menara Pusat” tempat konferensi itu diadakan.

Ada sesuatu di tempat itu yang bisa meringankan kekurangan kekuatan magis Alon yang sangat kritis, setidaknya sampai batas tertentu.

Sayangnya, kebijakan Menara Penyihir Pusat mengharuskan seseorang untuk berafiliasi dengan menara tersebut agar bisa masuk, jadi Alon menjawab,

“Saya ingin hadir, tetapi sepertinya saya tidak bisa.”

“Hah? Kenapa tidak?” tanya Liyan.

“Karena aku tidak berafiliasi dengan menara penyihir mana pun.”

Liyan tampak sedikit terkejut dengan ucapan Alon.

“…Jadi, benarkah Anda tidak terkait dengan menara mana pun?”

“Memang benar. Tidak ada alasan bagi saya untuk berbohong tentang itu.”

“Kalau begitu, apakah Anda ingin berpartisipasi dalam konferensi ini sebagai anggota Menara Penyihir Merah kami?”

“Sebagai anggota Menara Penyihir Merah…?”

“Ya.”

Alon mempertimbangkan usulan tak terduga itu sejenak sebelum menjawab,

“…Yah, ini tentu saja kesempatan bagus untukku, tapi kurasa aku tidak akan bisa berbuat banyak hanya dengan hadir atas nama Menara Penyihir Merah.”

“Aku tidak mengharapkan imbalan apa pun. Sama seperti sebelumnya, cukup jika kita bisa mendiskusikan topik-topik magis bersama selama konferensi,” kata Liyan, sambil melirik Alon secara halus.

‘Baiklah, itu tawaran yang cukup bagus,’ pikir Alon.

Meskipun ia sempat bertanya-tanya mengapa Liyan menawarkan persyaratan yang begitu menguntungkan, ia tidak menemukan alasan untuk menolak, jadi ia mengangguk.

“Kalau begitu, saya akan dengan senang hati menerima tawaran Anda. Kapan saya harus pergi ke sana?”

“Saya rasa masih ada sekitar satu setengah bulan lagi, tetapi saya akan mengirimkan jadwal pastinya melalui surat atau bola ajaib.”

“Dipahami.”

Dengan demikian, percakapan pun berakhir.

“Sampai jumpa nanti.”

Alon berpisah dengan para penyihir dari Menara Penyihir Merah dan mulai mengumpulkan beberapa perbekalan dari desa pertama yang ditemuinya setelah menyeberangi gurun, bersiap untuk kembali ke wilayahnya.

Pengaturan Privasi

“Ah, Count!” seru Evan tiba-tiba, seolah-olah dia baru saja teringat sesuatu, dan menyampaikan dua berita.

“Apa itu?”

“Nah, ini tentang Rine.”

“Dan?”

“Saya dengar dia telah menjadi tokoh berpengaruh di Lartania.”

“Sosok yang berpengaruh?”

“Ya. Dari yang saya dengar, dia telah menjadi salah satu anggota dewan Triumvirat.”

“Triumvirat… Itu kelompok yang bertanggung jawab atas pemerintahan keseluruhan Kota Labirin, bukan?”

“Itu benar.”

“…Rine?”

“Ya.”

“Dia jelas semakin sukses.”

Berita pertama adalah bahwa Rine telah naik ke tampuk kekuasaan di Lartania, sebuah kabar baik yang mungkin akan membawa beberapa keuntungan bagi mereka.

“Dan Radan…”

“Ya?”

“Sepertinya dia telah menyatukan lima dari Tujuh Kepulauan dan pada dasarnya telah menjadi Raja Bajak Laut.”

“Hmm, apakah itu hal yang baik?”

“Aku tidak yakin apakah ini bagus atau tidak… tapi hadiah buronannya sekarang telah melampaui beberapa juta koin emas.”

“…Beberapa juta koin emas…?”

“Ya, rupanya, nilainya sebanding dengan hadiah buronan Raja Bajak Laut yang asli.”

“…”

Kabar kedua adalah bahwa Radan telah berubah dari seorang bajak laut menjadi Raja Bajak Laut Kepulauan Somalia, sebuah perubahan peristiwa yang cukup aneh.

***

Sergius, salah satu dari delapan kardinal Rosario, telah memegang jabatannya selama lebih dari 20 tahun. Ia adalah seorang pria yang menikmati kemewahan dan kesenangan, jauh dari kesan yang pantas untuk peran seorang kardinal.

Ia lebih peduli pada sebotol anggur daripada membaca kitab suci, dan lebih menghargai memeluk seorang wanita daripada berdoa—ia dapat dengan mudah dianggap sebagai kanker di dalam Bangsa Suci.

“Senang bertemu dengan Anda, Kardinal Yutia.”

“Demikian pula, Kardinal Sergius.”

Yutia Bloodia tersenyum tipis sambil duduk menghadap Sergius.

Sejujurnya, Sergius tidak cukup dekat dengan Yutia untuk memerlukan pertemuan empat mata seperti ini.

Sebenarnya, ini baru kedua kalinya dia melihat wajahnya.

Namun, tetap ada alasan mengapa Sergius mencarinya.

“Saya datang untuk menyampaikan tawaran kepada Anda. Apakah Anda bersedia mendengarkan?”

Inilah alasannya.

“Penawaran seperti apa?”

“Terus terang saja, saya butuh ‘nama’.”

“Sebuah nama?”

Sergius mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaan Yutia dan menjawab.

“Ya, tampaknya ada pihak-pihak yang bersekongkol dengan unsur-unsur jahat di pihak itu.”

“Anda ingin menggunakan nama saya untuk ‘surat konversi,’ benar?”

“Tepat.”

Surat konversi—itu adalah surat khusus yang hanya dapat dikirim oleh kalangan atas Rosario, khususnya kardinal atau yang lebih tinggi. Surat ini dikirim ketika ada kecurigaan bahwa seseorang telah bersekutu dengan kaum bidat. Untuk menulis surat seperti itu, persetujuan dari setidaknya dua kardinal diperlukan.

Pengaturan Privasi

Namun, Sergius tidak berniat mengirimkan surat konversi tersebut untuk tujuan yang sebenarnya.

Alasan sebenarnya adalah karena dia telah menerima suap, dan alasan dia sekarang mengajukan permintaan ini kepada Yutia, yang bahkan belum pernah dia temui secara langsung sebelumnya, adalah—

“Jika kau memberikan namamu kepadaku, aku akan memastikan kau mendapatkan imbalan yang layak.”

“Hadiah, katamu?”

“Saya akan menahan diri untuk tidak berkomentar apa pun tentang kematian mencurigakan Kardinal Biantrea. Bagaimana menurut Anda?”

Berbeda dengan kardinal lainnya, yang dengannya ia harus berbagi suap, Sergius percaya bahwa Yutia adalah seseorang yang tidak perlu ia bagi pembayarannya. Keyakinan ini berasal dari fakta bahwa—

“Kardinal Biantrea?” tanya Yutia.

“Saya berasumsi Anda tidak akan mengaku tidak tahu, mengingat posisi Anda saat ini.”

—ia telah mengumpulkan cukup informasi untuk memastikan bahwa wanita itu, seperti dirinya dan para kardinal lainnya, telah tercemar.

“Jadi, jangan mempersulit keadaan. Jika Anda mencantumkan nama Anda dalam surat konversi mengenai Count Palatio, saya akan merahasiakan masalah ini.”

Dengan percaya diri dalam pendekatannya yang santai, Sergius siap untuk mengakhiri percakapan.

“…Jadi begitu.”

Senyum lembut yang menghiasi wajah Yutia beberapa saat yang lalu memudar, dan dia mengajukan pertanyaan lain.

“Jadi, yang Anda maksud, Kardinal Sergius, adalah Anda ingin saya meminjamkan nama saya?”

“Ya, itu benar.”

“Untuk menguburkan Pangeran Alon Palatio?”

“…? Ya, benar,” Sergius mengangguk, tetapi saat dia melakukannya—

“Hah…”

Tawa kecil yang lembut keluar dari bibirnya.

Kemudian.

“!”

Dunia berubah menjadi merah.

Semuanya terjadi begitu tiba-tiba.

Sergius, yang merasa khawatir, mencoba bergerak, tetapi segera menyadari bahwa tubuhnya tidak lagi mau menuruti perintahnya.

Bersamaan dengan kesadaran ini, muncul rasa takut yang luar biasa, dan secara naluriah ia menolehkan kepalanya yang gemetar ke arah sumber rasa takut itu.

Dan di sanalah dia melihat.

Wanita itu, yang beberapa saat lalu tersenyum ramah, kini menatapnya dengan mata merah padam.

“Apa kau baru saja bilang padaku—”

Siapa pun bisa melihat kemarahan yang tak salah lagi terpancar dari dirinya.

“—kau akan membunuh Tuhanku?”

Pada saat itulah Sergius menyadari bahwa sesuatu telah berjalan sangat salah.