Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 240

Bab 240

Keesokan harinya.

Alon dan rombongannya tiba di Union pada sore hari.

“Siapa yang pergi ke sana!”

“Buka gerbangnya!”

Pada awalnya, para prajurit menunjukkan sedikit kewaspadaan mendengar teriakan Rangban.

“Hah?”

“T-Tunggu, bukankah itu Lord Rangban?”

Namun begitu mereka memastikan wajah Rangban—

“T-Tidak mungkin!”

“Beritahukan para petinggi! Lord Rangban telah kembali hidup-hidup!”

Mereka mulai bergerak dengan sibuk.

Rumbleee~!

Tak lama kemudian, gerbang besar itu terbuka.

“Ayo pergi.”

Mengikuti arahan Rangban, Alon melangkah masuk melalui gerbang.

“Ah~ Aah, Lianna!! Kau masih hidup~!!”

“Ayah~!”

“Dasar bocah gila! Aku tahu kau masih hidup!!”

“Jangan bercanda! Kau meraung-raung seolah aku sudah mati!!”

“Sudah kubilang aku masih hidup!!”

Mereka menyaksikan sebuah reuni yang penuh gairah terjadi.

Para prajurit membuang senjata mereka dan berlari menuju wajah-wajah yang mereka kenal, lalu memeluk mereka.

Suasana seketika menjadi meriah dan ramai.

Pada saat itu—

Sesosok manusia buas yang mengenakan pakaian bergaya kuno berlari dari kejauhan.

Pria setengah baya berwujud binatang itu mendekati Rangban dan membuka mulutnya karena tak percaya.

“Rangban! Kau benar-benar masih hidup!”

Dia menariknya ke dalam pelukan yang erat.

“Ayah, apakah Ayah tidak tahu siapa aku?”

Rangban membalas pelukan itu, memanggil pria itu ayah.

Sudah berapa lama sejak pertemuan emosional mereka?

Tepat ketika mereka mulai bertukar cerita, ayah Rangban mengalihkan pandangannya ke belakang.

‘…Manusia?’

Dia melihat Alon dan dengan jelas menunjukkan permusuhan.

“Ayah, merekalah yang menyelamatkan saya.”

“Apa? Benarkah? Manusia menyelamatkanmu?”

“Ya. Lebih tepatnya, orang-orang itu yang melakukannya.”

Mendengar penjelasan putranya, matanya membelalak kebingungan.

Dia terdiam sejenak, lalu berjalan menghampiri Alon.

“Terima kasih. Sungguh.”

Dia menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Keheningan tiba-tiba menyelimuti tempat itu.

“…Saya hanya melakukan apa yang perlu dilakukan.”

Meskipun ia heran dengan keheningan yang tiba-tiba itu, Alon mengangguk dengan hormat.

“Mari kita lanjutkan ini di dalam.”

Rangban, yang telah mengamati keduanya, tersenyum canggung dan memimpin kelompok Alon masuk ke dalam.

Mereka menuju ke kota besar di pusat Uni tersebut.

Begitu Alon melihatnya, ia secara naluriah langsung membeku.

Rasanya anehnya familiar, seolah-olah dia pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.

Dia mencoba mengingat, tetapi tidak sanggup berdiri diam dan menatap selamanya.

Akhirnya, setelah mereka tiba di kerajaan—

Alon dan yang lainnya beristirahat sejenak selama dua jam, di mana mereka mengetahui sebuah kebenaran yang mencengangkan.

Itu adalah—

“…Seorang pangeran?”

“Benar sekali.”

Rangban, yang telah bepergian bersama Alon selama ini, adalah seorang pangeran dari Kerajaan Timur.

“—”

Mata Penia membelalak tak percaya, dan Rine memiringkan kepalanya, merasakan sesuatu yang aneh.

Pada suatu saat, Rangban mengganti baju zirah usangnya dengan pakaian kerajaan yang elegan.

“Izinkan saya memperkenalkan diri kembali. Nama saya Arangira.”

Dia membungkuk dengan anggun dan formal.

“…Ah.”

Rine, yang beberapa saat sebelumnya mengerutkan kening, akhirnya mengeluarkan suara tanda menyadari sesuatu.

“Jadi itu sebabnya kamu tidak berada di perpustakaan.”

Dia bergumam cukup keras sehingga hanya Alon yang bisa mendengarnya.

Alon menatap Arangira.

“Mengapa kamu repot-repot menyembunyikan namamu?”

“Sejujurnya, saya tidak benar-benar menyembunyikannya. Saya memang bekerja sebagai prajurit untuk Korps Cheongmu dan hanya tidak mengungkapkan status kerajaan saya kepada orang lain.”

“Bahkan para manusia buas lainnya pun tidak tahu siapa dirimu sebenarnya?”

“Sebagian besar tidak.”

Arangira menjawab tanpa ragu-ragu.

“Sebagai seorang pangeran, mengapa Anda memilih untuk menyembunyikan identitas Anda dan bertindak sebagai seorang prajurit?”

“Ini adalah tradisi yang harus dilalui oleh semua pangeran Timur.”

“Tradisi?”

“Ya. Untuk mewarisi takhta, kita harus hidup setidaknya lima tahun dengan menyembunyikan identitas kita.”

“Bahkan di tengah krisis, Anda tetap memutuskan untuk mengikuti itu?”

Arangira menggelengkan kepalanya.

“Ini bukan soal menjunjung tinggi tradisi. Saya hanya tidak ingin menimbulkan konflik yang tidak perlu. Jika suatu kelompok memiliki dua pemimpin, itu akan mengundang masalah.”

“Jadi begitu-”

Alon mengangguk mengerti, lalu terdiam sejenak.

“Namun bagi seseorang yang ingin tetap bersembunyi, para tentara benar-benar membuat keributan besar begitu mereka melihatmu di gerbang.”

“Oh, itu karena saya cukup terkenal sebagai Rangban.”

“Benarkah?”

“Ya. Percaya atau tidak, aku mencapai peringkat tertinggi di antara para pendekar Cheongmu sendirian.”

Penia, yang sedang mendengarkan, menatap Arangira dengan aneh.

“Ya, itu memang benar—”

“Ya?”

“Tapi entah kenapa, itu menjengkelkan.”

“…”

Senyum Arangira membeku dengan canggung.

Namun hanya sesaat.

“…Ehem. Baiklah, maukah Anda mengikuti saya? Saya telah diberi pengarahan tentang situasi umum Uni, tetapi Lord Alon juga harus mendengarnya langsung. Ah, dan silakan terus memanggil saya Rangban.”

“Baiklah.”

Mengikuti Arangira—bukan, Rangban—kelompok Alon mulai bergerak lagi.

####

“…Selamat datang, wahai dewa dari jauh.”

Tepat setelah melangkah melewati pintu istana yang besar—

Alon berhadapan langsung dengan tiga orang yang duduk di meja bundar.

Seorang elf, seorang manusia kadal, dan manusia buas setengah baya dari sebelumnya.

Di atas meja terdapat singgasana yang dihias dengan sangat indah.

Melihat itu, Alon melangkah maju dan menyapa mereka.

“Saya Alon.”

Kemudian ia duduk di salah satu sisi meja bundar, dipandu oleh Rangban.

Penia dan Rine berdiri di belakangnya untuk melindunginya.

Ketiga sosok itu saling mengamati satu sama lain.

“Mari kita mulai dengan memperkenalkan diri.”

Sesi perkenalan singkat pun berlangsung.

‘Jadi, mereka adalah raja dari masing-masing kerajaan.’

Seperti yang diduga Alon, mereka adalah para pemimpin dari setiap ras dan orang-orang yang membimbing Persatuan.

Raja Surang dari bangsa manusia-binatang, Timur.

Raja Kalanda dari negeri para elf, Pilgrin.

Dan Kepala Suku Rioche, pemimpin besar para manusia kadal.

Setelah acara perkenalan selesai—

Orang pertama yang berbicara adalah Surang.

“Saya tahu saya sudah berterima kasih kepada Anda, tetapi sekali lagi—terima kasih karena telah menyelamatkan putra saya.”

Raja Surang menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Meskipun itu terjadi di masa lalu, Alon memahami bobot dan nilai sebuah busur raja.

Dia bisa sepenuhnya merasakan betapa dalam Surang menyayangi Rangban.

“Aku sudah mendengar cerita umumnya dari putraku, tapi… kau sedang mencari Tuan Yongrin, kan?”

“Ya, benar.”

Surang langsung ke intinya, dan ketika Alon mengangguk, Kalanda, yang sebelumnya diam, berbicara dengan ekspresi sedih.

“Kami sangat berterima kasih karena Anda telah menyelamatkan saudara-saudara terkasih kami dari neraka itu… tetapi saya khawatir kami tidak dapat mengabulkan permintaan Anda.”

“Bolehkah saya bertanya mengapa?”

Suasana tiba-tiba berubah menjadi tegang saat Alon bertanya.

“Sayangnya… Lord Yongrin mengorbankan dirinya untuk kita.”

Orang yang memecah keheningan dan menjawab adalah Rioche, yang selama ini tetap diam.

“…Apa maksudmu-”

Rangban adalah orang pertama yang bereaksi.

Dia tampak bingung, seolah-olah baru pertama kali mendengarnya.

“Izinkan saya menjelaskan situasi terkini Uni.”

Surang menghela napas dalam-dalam dan mulai menggambarkan keadaan Uni dengan wajah yang penuh kekhawatiran.

####

Tiga puluh menit kemudian,

“…Itulah situasi yang terjadi saat ini.”

Apa yang didengar Alon di meja bundar jauh lebih serius daripada yang dia duga.

Dia melirik ke sekeliling, ke arah raja-raja yang terdiam.

Kemudian, sambil menghela napas pelan yang hampir tak terdengar, dia mulai mengatur informasi di dalam kepalanya.

Tidak lama setelah makhluk-makhluk hitam itu dikalahkan melalui pengorbanan naga, penyihir, dan banyak lainnya, para pemuja Baarma melancarkan serangan dari pihak manusia.

Sebagai tanggapan, berbagai ras dengan cepat membentuk persatuan untuk melawan mereka.

Namun, karena dampak dari pertempuran sebelumnya, aliansi tersebut telah bertempur dalam posisi yang tidak menguntungkan sejak awal.

Kemudian, dalam pertempuran terakhir yang terjadi sebulan yang lalu—tepat ketika mereka berada di ambang kekalahan total—

Yongrin mengorbankan dirinya, memberi mereka waktu dua bulan.

‘Jadi itu sebabnya mereka menarik mundur garis depan? Apakah mereka sedang mempersiapkan sesuatu?’

Saat Alon sedang menyusun pikirannya, Surang bergumam dengan cemberut.

“Sialan para bajingan manusia itu… seandainya saja mereka tidak melarikan diri—”

Surang menggertakkan giginya karena frustrasi.

Melihat hal ini, Alon bertanya,

“Dalam perjalanan ke sini, Rangban menyebutkan sesuatu tentang aliansi manusia. Apakah mereka melarikan diri?”

“Tidak. Mereka memang tidak pernah membantu kami sejak awal.”

“…Mereka sama sekali tidak membantumu?”

“Benar sekali. Bajingan-bajingan terkutuk itu menyadari Baarma menyerang kita, bukan mereka, dan mundur. Lalu, ketika mereka mengetahui Baarma terhubung dengan makhluk-makhluk hitam, mereka berpura-pura tidak tahu apa-apa sejak saat itu… bajingan.”

Sekarang, Alon akhirnya mengerti mengapa Rangban menunjukkan permusuhan yang begitu terang-terangan ketika berbicara tentang aliansi manusia.

Dia melanjutkan pertanyaannya.

“Apa maksudmu dengan ‘Baarma dan makhluk-makhluk hitam itu saling berhubungan’?”

Kali ini, Kalanda menjawab.

“Seperti namanya. Para rasul Baarma menggunakan kekuatan yang mirip dengan makhluk-makhluk hitam.”

“Sebuah kekuatan yang mirip dengan makhluk-makhluk hitam?”

“Ya.”

“…Kurasa sekarang aku mengerti situasi umumnya. Jadi, apakah Uni saat ini sedang mempersiapkan pertempuran terakhir yang dijadwalkan sebulan lagi?”

Kalanda menghela napas lebih berat dari sebelumnya.

“Kami sedang bersiap untuk pertempuran terakhir… tetapi keadaan tidak menguntungkan kami.”

“…Apakah ada masalah?”

Seperti yang ditanyakan Alon, dan Kalanda hendak menjawab—

…?

Terjadi keributan singkat di luar, diikuti oleh ketukan di pintu.

Seorang prajurit dengan cepat masuk dan membisikkan sesuatu ke telinga Surang.

“…?”

Surang langsung mengerutkan kening.

“…Sepertinya aku harus pergi.”

“Ada apa?”

“Ada masalah dengan apa yang telah kami persiapkan. Maaf, tapi kita harus melanjutkan pembicaraan ini besok.”

Dia bangkit dari tempat duduknya dan bergegas keluar.

Di tengah suasana yang tiba-tiba kacau, mereka yang tertinggal saling memandang dengan kebingungan—

“Kurasa sebaiknya aku menyusul.”

Rioche, yang kini tampak muram, mengejar Surang.

Alon, karena tidak punya pilihan lain, baru saja akan bangkit dari tempat duduknya ketika—

“Tunggu.”

Kalanda, yang tertinggal di belakang, tiba-tiba mendongak menatap Alon.

“Terima kasih.”

Dia menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“…?”

Alon sempat terkejut dengan gerakan tiba-tiba itu.

“Jika bukan karena kamu, putriku pasti sudah meninggal.”

“Putri Anda…?”

“Ya. Dia baru saja masuk.”

Mengikuti uluran tangan Kalanda, Alon menoleh untuk melihat—

Dan melihat seorang gadis manusia masuk, seolah-olah dia telah menunggu.

Seorang gadis yang tampak sangat familiar.

Alon memiringkan kepalanya sedikit—

“…Kamu gadis yang tadi?”

Ingatan itu kembali padanya.

Dialah anak yang diselamatkannya saat pelarian terakhir mereka dari garis depan—anak yang pertama kali berterima kasih kepadanya.

Saat Alon menatapnya dengan tatapan kosong, gadis itu tersenyum, lalu melepas gelang dari pergelangan tangannya—

Dan dengan itu, penampilannya mulai berubah.

Rambut pendeknya berubah menjadi rambut panjang yang terurai.

Mata cokelatnya berubah menjadi biru pucat khas para elf.

Kemudian-

“Izinkan saya memperkenalkan diri lagi, Tuhan.”

Dia membungkuk sekali lagi.

“Namaku Magrina, Putri Fildagreen.”

“…Ah.”

Alon menghela napas pelan tanpa menyadarinya.