Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 241

Bab 241

Berbeda dengan saat mereka pertama kali bertemu di sini.

Magrina menundukkan kepalanya dengan sopan dalam balutan pakaian rapi.

Alon, yang menatapnya dengan tatapan kosong, bertanya dengan ekspresi bingung.

“Seorang elf?”

“Ya, maafkan saya karena harus menyembunyikan identitas saya, Tuan. Situasi ini tidak memberi saya pilihan lain…”

Magrina tersenyum sedih.

Namun Alon tetap tidak mengerti.

Mengapa dia menyamar sebagai manusia.

Fakta bahwa manusia tidak diperlakukan dengan baik di Ras Sekutu.

Dia sudah menyaksikan hal itu berkali-kali dengan mata kepala sendiri.

“Aku tidak peduli kau menyembunyikan identitasmu, tapi bukankah berubah menjadi manusia lebih berbahaya bagi keselamatanmu?”

Alon secara langsung menyuarakan rasa ingin tahunya.

Orang yang menjawab adalah Kalanda.

“Biasanya, ya, tapi sekarang agak berbeda. Hanya saja putriku tidak terkena kutukan itu.”

“……Kutukan itu?”

“Ya. Kau tak bisa tahu hanya dengan melihat, tapi semua elf sebenarnya berada di bawah kutukan. Kutukan yang mengurangi umur mereka menjadi setengahnya.”

“Umur mereka, berkurang setengahnya?”

Kalanda menghela napas dan menepuk kepala Magrina.

“Peri tinggi sepertiku, yang biasanya bisa hidup lebih dari seribu tahun, umurnya berkurang setengahnya karena kutukan.”

“Apakah ini kutukan Baarma?”

“Tidak. Baarma memang makhluk yang cukup kuat untuk menghancurkan aliansi kita, tetapi tidak mahakuasa sampai sejauh itu.”

“Kemudian-?”

“Umur kita telah direnggut oleh seorang Penyihir Sejati.”

“……Seorang Penyihir Sejati?”

“Ya, seorang Penyihir Sejati yang berpihak pada makhluk hitam. Atau mungkin lebih tepatnya, Penyihir Sejati itu adalah salah satu dari mereka.”

Kalanda bergumam, setengah kepada dirinya sendiri, bahkan saat dia menjawab.

“Jika memang begitu, bukankah ini terjadi sebelum perang dengan Baarma?”

Menanggapi pertanyaan Alon, Kalanda menghentikan tangannya yang sedang mengelus kepala Magrina.

“Kembali ke kamarmu. Aku akan segera mencarimu.”

“……Ya, Ayah.”

Dia menyuruh Magrina keluar dari ruangan.

Barulah setelah pintu tertutup dengan bunyi gedebuk, dia melanjutkan.

“Kau benar. Itu memang benar. Tapi sayangnya, dunia tidak selalu peduli dengan kebenaran.”

“Arti-”

“Sederhananya, para elf mencurigai Magrina. Mereka menganggapnya sebagai pengkhianat yang mengkhianati bangsanya kepada makhluk-makhluk hitam demi kelangsungan hidupnya sendiri.”

“…”

Karena kehabisan kata-kata, Alon terdiam.

Magrina, meskipun tidak semuda Ryanga atau Nangwon, masih belum cukup umur.

Dengan kata lain, setiap elf yang mendengar kecurigaan itu akan tahu bahwa itu tidak masuk akal.

Mungkin karena menyadari ekspresi Alon yang tampak gelisah, Kalanda tersenyum getir.

“Aku juga tahu. Betapa tidak masuk akalnya kecurigaan-kecurigaan itu.”

“Namun—”

“Tapi seperti yang saya katakan, dunia tidak selalu peduli dengan kebenaran.”

Keheningan sesaat menyelimuti mereka.

Alon dengan hati-hati membuka mulutnya.

“……Kambing hitam?”

“Tepat sekali. Meskipun tahu kecurigaan itu tidak rasional dan mustahil benar, mereka tetap membutuhkan seseorang untuk disalahkan. Tempat untuk melampiaskan kecemasan dan kemarahan mereka.”

Kalanda menghela napas berat.

“Tentu saja, tidak semua orang seperti itu. Tetapi tidak dapat dipungkiri, orang-orang seperti itu memang ada.”

“……Jadi, penyamarannya.”

“Tepat sekali. Bahkan orang-orang sepertinya pun menargetkan putri saya.”

“Mengapa hanya Magrina yang tidak terpengaruh oleh kutukan itu?”

“Fakta bahwa tidak ada yang tahu—itulah yang membuat kecurigaan irasional mereka tampak masuk akal.”

Dia tertawa hampa dan menundukkan kepalanya kepada Alon sekali lagi.

“Bagaimanapun juga, saya sungguh bersyukur. Saya tidak pernah membayangkan akan bertemu lagi dengan putri saya yang gugur dalam perang terakhir.”

Sambil menegakkan postur tubuhnya, dia menatap penuh kerinduan ke arah pintu yang dilewati Magrina tadi.

“Bagi sebagian orang, dia adalah kambing hitam untuk melampiaskan amarah mereka. Tapi bagiku, dia adalah satu-satunya putriku yang berharga.”

####

Setelah menyelesaikan percakapan dengan Kalanda, Alon kembali ke kamarnya untuk merenung.

“Jadi pada akhirnya, apakah itu berarti kita punya waktu dua bulan—atau mungkin hanya satu bulan sekarang? Setelah itu, kita tidak punya pilihan selain berurusan dengan Baarma. Godfather.”

“……Sepertinya begitu.”

Alon menghela napas dan memanggil Rine.

“Rine.”

“Ya, Godfather.”

“Kebetulan, apakah ada sesuatu di perpustakaan yang berkaitan dengan era sekarang ini?”

Mendengar itu, Rine menunjukkan ekspresi yang halus.

“Sebenarnya aku sudah mengeceknya, dan meskipun ada catatannya—mungkin itu tidak akan banyak membantu sekarang, Godfather.”

“Benarkah begitu?”

“Ya. Isinya hanya kurang lebih seperti ‘Ras Sekutu berperang melawan Baarma.’ Itu saja.”

“Hmm.”

“Selain itu, catatan rincinya adalah………….”

Ekspresi Rine semakin lama semakin muram.

Alon menepuk bahunya dengan lembut.

“Tidak apa-apa.”

“…Ya.”

Namun bayangan di wajah Rine tidak menunjukkan tanda-tanda akan menghilang.

Tepat saat itu, dengan bunyi klik, Penia memasuki ruangan.

“Penia?”

“Y-Ya, Marquess.”

Memegang tumpukan buku yang lebih tinggi dari dirinya sendiri.

“……Ada apa dengan buku-buku itu?”

Penia berjalan dengan canggung dan menumpahkan buku-buku itu ke atas meja.

Barulah kemudian Alon bertanya, dan Penia memutar matanya tanpa alasan sebelum mengacungkan jari.

“Hmm hmmm. Kita toh harus berurusan dengan Baarma juga, kan? Dewa naga itu sudah mati.”

“BENAR.”

“Jadi saya berpikir—mungkin ada buku yang menyebutkan kelemahan Baarma.”

Pada saat itu, Rine melangkah ke meja dan mulai memindai judul-judul buku.

“Sihir yang Dilakukan oleh Penyihir Sejati.”

“…….’Ringkasan Ilmu Sihir Marna—’”

“Hubungan Antara Penyihir Sejati dan Dewa, Hakikat Penyihir Sejati.”

Tapi kemudian—

“’Kisah Romantis yang Berapi-api dari Seorang Penyihir Sejati—’”

“WAAAAAAAAHHHHHH—!!!!!!!!”

Menyebutkan judul-judul buku itu tidak berlangsung lama.

Karena Penia menjerit dan dengan cepat menyembunyikan buku itu di belakang punggungnya.

Matanya berputar gelisah, dan keringat dingin mengalir di wajahnya.

Rine dan Alon menatap Penia dengan ekspresi yang menjadi dingin.

Penia tampak mati-matian mencari alasan, lalu mengangkat jari telunjuknya.

“B-Begini, kalau kita kembali ke dunia nyata, kita tidak akan bisa menemukan informasi apa pun tentang Penyihir Sejati, kan? Jadi kupikir kita bisa melakukan riset di sini, dan membantu Anda dalam studi sihir Anda, Tuanku? Dan mungkin juga memeriksa apakah sebagian dari hasil riset itu bisa diterapkan pada sihir?”

…….

“Maksudku, membantu penelitianmu adalah tujuan utamanya, tapi mungkin? Hanya mungkin, ini bisa berisi sesuatu yang inovatif dan membuatku mendapatkan pengakuan dari dunia, dan kemudian aku bisa benar-benar menghancurkan kebanggaan masterku? Sesuatu seperti itu?”

Namun yang keluar hanyalah omong kosong yang tak jelas.

Saat Penia berusaha keras membela diri, Alon bertanya dengan tenang.

“……Terlepas dari itu, bukankah semua ini tidak ada artinya kecuali kita kembali?”

“Ya, itu benar. Tapi aku percaya.”

“Percaya pada apa?”

“Anda akan mewujudkannya, Tuanku.”

Dengan wajah yang seolah berteriak ‘Aku percaya padamu!’, dia mengepalkan tinjunya.

Alon merasakan sensasi geli yang aneh dan tidak nyaman, tetapi dalam hatinya menyimpulkan:

‘Bagaimanapun juga, cepat atau lambat kita harus melawan Baarma. Pertama, aku harus berbicara dengan mereka besok dan mengumpulkan informasi lebih lanjut.’

Itulah kesimpulan yang dia dapatkan.

###

Keesokan harinya.

Alon sekali lagi muncul di hadapan ketiga raja.

“……Apakah maksudmu senjatanya telah dihancurkan?”

Dia menyadari bahwa situasinya lebih serius daripada yang dia kira.

“Lebih tepatnya, tidak hancur—tetapi menjadi tidak dapat beroperasi.”

Surang menghela napas yang dipenuhi kesedihan.

Alon dengan tenang menyusun informasi tersebut dalam pikirannya.

Alasan mengapa dewa Yongrin, yang memimpin aliansi tersebut, mengorbankan dirinya untuk menciptakan penghalang dan menghentikan laju Baarma adalah untuk mengulur waktu agar dapat menggunakan senjata yang disebut ‘Agathon’.

Agathon.

Senjata yang digunakan oleh Penyihir Sejati untuk menghadapi makhluk-makhluk hitam. Mereka membutuhkan waktu untuk memulihkannya agar dapat menghadapi Baarma.

Sayangnya, rencana Yongrin sudah cacat sejak awal.

Agar dapat menggunakan Agathon, Pohon Dunia harus berbagi kekuatan magisnya yang luar biasa sebagai sumber energi.

Namun seolah-olah mereka mengetahui rencana itu—tepat pada saat Yongrin dikorbankan, para pengikut Baarma menyerbu.

Karena merekalah, Pohon Dunia mengalami pukulan telak.

Namun, bahkan dalam keadaan hancur sekalipun,

Mereka mencoba segala cara agar Agathon dapat beroperasi menggunakan energi magis manusia, sehingga restorasi dapat diselesaikan—tetapi pada akhirnya, Agathon tidak dapat digunakan.

Dengan kata lain, waktu dua bulan yang telah dibeli Yongrin untuk mereka bisa jadi sia-sia.

Dan ekspresi para raja tampak muram.

“…”

Saat Alon mengusap dahinya sambil berpikir—

“Bolehkah saya bertemu Agathon?”

Rine, yang selama ini tetap diam, melangkah maju.

“Itu tidak akan sulit, tetapi dari apa yang telah kami periksa, senjata itu hanya dapat digunakan oleh Penyihir Sejati… tunggu, apakah Anda seorang Penyihir Sejati?”

Secercah harapan terlintas di wajah Surang.

“Tidak, saya bukan.”

“……Benar, tentu saja tidak. Semua Penyihir Sejati sudah kehilangan nyawa mereka saat itu.”

Dia kembali terpuruk dalam kesedihan.

Sementara itu, Alon teringat akan kemampuan Rine dan bertanya lagi.

“Namun, untuk berjaga-jaga—bisakah dia setidaknya melihat-lihat?”

Ekspresi Surang tetap ragu-ragu, tetapi akhirnya dia mengangguk.

“……Baiklah. Mari kita pergi sekarang juga. Lagipula, tidak banyak yang bisa dibicarakan dalam situasi kita saat ini.”

Dia bangkit dari tempat duduknya.

Pada saat itu—

“Tunggu sebentar.”

Ashur, yang selama ini hanya mengamati dengan tenang, akhirnya ikut campur.

“Apa itu?”

“Apakah tidak apa-apa jika Alon ikut denganku?”

“……Mengapa?”

“Dowon ingin bertemu dengannya.”

“Alon?”

“Ya.”

Rioch mengangguk, dan Alon tampak bingung.

“Siapakah Dowon ini?”

“Aku pernah mendengar tentangmu dari putraku, tapi aku tidak menyangka kau benar-benar tidak tahu apa-apa… Dowon adalah dewa yang memimpin aliansi bersama Yongrin. Selain itu, saat ini, dia adalah satu-satunya dewa Kalgunias yang tersisa.”

Setelah mendengar nama Kalgunias lagi, Alon bertanya:

“Apakah kamu tahu mengapa mereka mencariku?”

“Sayangnya, tidak. Dia hanya mengatakan bahwa dia ingin bertemu denganmu setidaknya sekali.”

Ashur mengangkat bahu dengan ringan.

Alon ragu sejenak, tetapi kemudian mengangguk.

“Baik sekali.”

Dia menerima tawaran itu.

Setelah berpisah dari Rine, Alon mengikuti Ashur keluar dari istana.

‘…Setiap kali saya melihat tempat ini, rasanya anehnya familiar.’

Pikiran itu kembali terlintas di benaknya saat berjalan-jalan di halaman istana.

Waktu berlalu saat mereka keluar dari istana.

Dan di kejauhan, sebuah kuil besar tampak terlihat.

Bahkan dari kejauhan, bangunan itu tampak sangat besar dan berornamen.

Sebuah tempat yang begitu megah sehingga seolah-olah dibangun oleh para raksasa.

Ketika Alon tiba di bait suci—

“Kalau begitu, silakan masuk.”

“Kamu tidak ikut denganku?”

“Dia hanya ingin bertemu denganmu.”

Mengikuti kata-kata Ashur, Alon berjalan menuju kuil sendirian.

Saat dia sampai di pintu masuk—

GEMURUH-!!

Seolah menyambutnya, pintu-pintu besar itu terbuka dengan sendirinya.

Alon melangkah perlahan ke dalam.

Dia tidak perlu pergi jauh.

Seketika itu juga, dia melihat seorang raksasa.

Seorang dewi bermata biru menatapnya seolah melihat sesuatu yang benar-benar luar biasa.

Kemudian-

[……Akhirnya tiba saatnya untuk menepati janji kita.]

Suara sang dewi bergema di sekelilingnya.