Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 199

Bab 199

Stalian menatap kosong ke arah Duke Merkiliane.

“Dewa dari ras lain…?”

“Ya.”

“Bagaimana apanya?”

“Stalian V bertanya, tampak benar-benar bingung.”

Duke Merkiliane dengan tenang menceritakan kembali peristiwa-peristiwa yang telah terjadi sejauh ini.

Dimulai dengan tindakan Zukurak di Marquisat Palatio.

Kemudian, para elf yang muncul dalam perjalanan kembali ke Ashtalon.

Dan terakhir, percakapan antara Zukurak dan para elf.

Setelah mendengarkan dalam diam untuk waktu yang lama, Stalian V akhirnya berbicara.

“Jadi, Duke, maksudmu Marquis Palatio sebenarnya adalah dewa dari ras lain?”

“…Berdasarkan apa yang telah saya lihat sejauh ini, tampaknya memang demikian.”

“Dan Zukurak… dia berlutut di hadapannya?”

“Ya.”

“…Sulit dipercaya.”

Ketika mereka pertama kali membawanya masuk melalui kontrak rahasia, ada kesempatan untuk mengukur kekuatannya.

Dia memiliki kekuatan yang melampaui akal sehat.

Begitu luar biasanya hingga hampir terasa tidak masuk akal—cukup untuk membuat orang curiga bahwa dia mungkin adalah seorang dewa.

‘Namun, pria itu berlutut?’

Itu hanya bisa berarti—

‘Marquis Palatio adalah sosok yang bahkan lebih hebat darinya, tapi mengapa orang seperti itu…?’

Tidak ada jawaban yang muncul.

Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya.

Dia bahkan tidak bisa menebak mengapa Marquis Palatio berpura-pura menjadi bangsawan biasa dan menyembunyikan identitas aslinya.

Namun hanya sesaat.

“Hah.”

Stalian V memutuskan untuk berhenti memikirkannya.

Mengapa dia menyembunyikan identitasnya.

Apakah orang yang berperan sebagai Marquis Palatio benar-benar Marquis Palatio.

Alih-alih-

“Adipati Merkiliane.”

“Ya.”

“Saya yakin Anda memiliki sedikit hubungan dengan Marquis Palatio.”

“Ya, sampai batas tertentu.”

“…Bisakah kamu mencari tahu apa yang dia sukai?”

“Maksudmu, apa yang dia sukai?”

“Ya. Lebih tepatnya, apa yang dia butuhkan saat ini.”

Dia sudah mengambil keputusan.

Untuk menariknya ke Kerajaan Ashtalon.

***

Seminggu telah berlalu sejak Marquis Palatio pergi.

[…Kamu cukup bagus.]

“Oh, sudahlah, bukan apa-apa!”

Bahkan setelah konferensi sihir berakhir, Penia dan Heinkel melanjutkan pelatihan mereka di Menara Penyihir.

Meskipun terus-menerus dilatih sepanjang hari.

Mata Penia berbinar-binar penuh kegembiraan, wajahnya memancarkan ekspresi ‘Ini sangat menyenangkan! Selalu mendebarkan!’ alih-alih kelelahan.

Heinkel mendecakkan lidahnya tetapi—

[Baiklah, sekarang untuk susunan 72 cincin. Hubungkan lapisan di dalam lingkaran. Kuncinya adalah garis lurus. Susunan harus dipasang dengan garis lurus yang melewati semua 72 cincin.]

“Ya! Aku akan segera mencobanya!”

Begitu diberi tugas selanjutnya, Penia langsung menjawab dengan penuh semangat dan segera mulai berlatih.

Tanpa disadari, Heinkel merasakan kebanggaan.

Dia sebelumnya tidak terlalu menyadarinya, tetapi akhir-akhir ini, Penia Crysinne mengingatkannya pada dirinya yang lebih muda.

Dulu, apa pun sihir yang dia pelajari, alih-alih berpikir ‘Ini sulit,’ dia selalu berpikir, ‘Aku penasaran!’ terlebih dahulu.

Tentu saja, rasa sukanya pada Penia telah tumbuh secara signifikan.

Yah, kecuali kebohongan pertama yang dia ucapkan.

Dia mewujudkan sosok penyihir ideal yang dibayangkan Heinkel.

Dan terlebih lagi, Penia adalah seorang jenius.

Seorang jenius yang begitu luar biasa sehingga bahkan Heinkel tanpa sadar mengangguk setuju.

Mengajarinya menjadi semakin menyenangkan.

Katakan satu hal padanya, dan dia akan mengerti sepuluh hal.

Ajari dia sepuluh hal, dan dia akan memahami seratus hal.

‘Kepribadiannya agak eksentrik, tapi yah, setiap penyihir sejati seharusnya memiliki setidaknya satu kebiasaan aneh.’

Mmm, tentu saja.

Saat dia mengangguk setuju dengan dirinya sendiri—

Saat menyaksikan Penia mulai membuat lingkaran sihir, Heinkel tiba-tiba teringat sesuatu dari beberapa hari yang lalu.

Lebih tepatnya.

Saat dia melihat bros di dada Alon.

Wajahnya tanpa sadar menjadi kaku.

Deg. Deg. Deg. Deg.

Bahkan dalam wujud spiritualnya.

Hanya mengingat momen itu saja membuat seluruh tubuhnya terasa dingin.

Jantungnya berdebar kencang sekali.

Sensasi yang sudah lama tidak ia rasakan—

Tidak, perasaan yang dia kira tidak akan pernah dia rasakan lagi.

‘Keajaiban itu… Bukan, tempat itu.’

Heinkel menjalankan proses verifikasi itu lagi, mungkin untuk yang keseratus kalinya.

Namun, jauh di lubuk hatinya, dia sudah tahu.

Jurang Maut—

Gadis itu telah menggunakan sihir itu.

Nyatanya.

Dia bahkan sedikit terkesan ketika menyadari Heinkel telah memecahkannya.

Namun bahkan sekarang.

Alasan dia terus mengingat kembali momen itu berulang kali adalah—

Dia hanya…

‘Aku tidak bisa memahaminya.’

Karena-

Itu bukanlah sesuatu yang seharusnya bisa digunakan oleh gadis itu.

Itu adalah kemampuan yang mustahil.

‘Itu pasti… dulu sekali.’

Tidak, tepatnya.

Sekalipun hal itu bisa direplikasi suatu hari nanti, ‘sekarang juga.’

Itu adalah kemampuan yang seharusnya tidak ada.

Itulah mengapa Heinkel terus bertanya-tanya—

Sebenarnya apa yang sedang dia lakukan? Mengapa dia belum kehilangan kekuatannya, dan bagaimana dia masih bisa berada di sini? Mengapa—

Ia merenung cukup lama.

‘Mengapa makhluk itu mengikuti Marquis Palatio?’

Saat pertanyaan-pertanyaan yang belum terjawab berputar-putar di benaknya.

***

Pada saat itu.

Alon telah tiba di Hutan Lonovellia.

“Marquis.”

“Berbicara.”

“Ini tentang Varnos, yang sebelumnya Anda sebutkan. Anehnya, tidak ada informasi tentangnya.”

“Tidak ada informasi?”

“Ya. Bahkan serikat informasi pun mengatakan mereka tidak tahu apa-apa tentang tempat itu. Rupanya, semua jaringan intelijen di daerah sekitarnya telah terputus sepenuhnya. Namun, sudah pasti sesuatu telah terjadi.”

“Jadi begitu.”

“Haruskah kita menyelidikinya lebih lanjut?”

“Tidak, itu sudah cukup.”

Bahkan hanya dengan informasi yang dikumpulkan Evan, Alon sudah bisa menebaknya.

Peristiwa-peristiwa di Varnos berkaitan dengan munculnya Empat Kekuatan Besar yang ia kenal.

‘Keadaannya persis seperti ini ketika Agwid pertama kali muncul dalam game.’

Keempat Kekuatan Besar, yang baru muncul di pertengahan permainan, telah menunjukkan diri mereka.

Menyadari hal ini, Alon segera termenung.

‘Jika ini terjadi, apa yang akan terjadi selanjutnya? Akankah Kekuatan Besar lainnya juga menampakkan diri?’

Sejauh yang Alon ketahui, begitu Empat Kekuatan Besar muncul, Kerajaan Sekutu memasuki era kekacauan besar.

Masing-masing dari Empat Kekuatan Besar memiliki kekuatan yang jauh melebihi kekuatan seluruh kerajaan.

Jika mereka mulai mengamuk dengan sungguh-sungguh, kerajaan itu akan runtuh dalam sekejap.

‘Dalam permainan, individu-individu kuat akhirnya berpihak pada Kerajaan Sekutu sekitar pertengahan permainan, jadi kecuali kerajaan itu dihancurkan oleh Dosa, masalah tersebut dapat diselesaikan.’

Sayangnya, ini masih merupakan tahap awal dari musik Psikedelia.

Tokoh-tokoh berpengaruh yang mampu menyeimbangkan kekuatan melawan Empat Kekuatan Besar belum muncul.

Dengan kata lain, jika Empat Kekuatan Besar mulai mengamuk sekarang—

Kecuali di Ashtalon, tempat Zukurak hadir, mustahil untuk memprediksi apa yang akan terjadi di tempat lain.

‘Satu-satunya sisi positifnya adalah bahwa Kekuatan Besar lainnya belum muncul.’

Namun pikirannya segera terganggu.

“Marquis, ada hal lain yang perlu saya laporkan.”

Mendengar ucapan Evan, Alon mengalihkan perhatiannya kembali.

“Sekarang bagaimana?”

“Ini muncul saat saya mengumpulkan informasi tentang Varnos. Apakah Anda ingat rumor yang tersebar di Lonovellia terakhir kali?”

“Rumor…? Ah, maksudmu rumor tentang penyebaran ilmu hitam?”

“Ya, yang itu.”

“Apakah Anda menemukan informasi tambahan?”

“Sudah, tapi… ini bukan kabar baik.”

“Apa itu?”

Evan ragu sejenak sebelum berbicara dengan ekspresi cemas.

“Terjadi pembantaian.”

“…Pembantaian?”

“Ya. Tapi yang aneh adalah, itu bukan disebabkan oleh satu entitas tunggal.”

“Apa maksudmu?”

Saat diinterogasi oleh Alon, Evan menjelaskan secara rinci rumor-rumor tersebut.

“Dengan kata lain, orang-orang saling membunuh?”

“Ya. Dari yang kudengar, itu sangat mengerikan. Pikiran mereka konon masih utuh, tetapi mereka mengambil senjata, berkelahi, dan saling membunuh. Akibatnya, sebagian besar tentara bayaran dan penjelajah di hutan tewas.”

Alon mengerutkan kening dalam hati.

Saat dia mendengarkan, sebuah pikiran tertentu tanpa sengaja muncul di benaknya.

“…Jadi pikiran mereka baik-baik saja, tetapi tubuh mereka bergerak seolah-olah kerasukan?”

“Ya. Salah satu dari sedikit tentara bayaran yang selamat menggambarkannya sebagai perasaan seperti… ‘dijadikan boneka.’”

“Boneka?”

“…Apakah Anda memiliki kecurigaan tentang hal ini, Marquis?”

Alon tidak menjawab, tetapi Evan benar—dia memiliki kecurigaan.

Tidak, dia harus memilikinya.

Karena apa yang baru saja Evan jelaskan adalah sesuatu yang telah beberapa kali dialami Alon saat memainkan musik Psychedelia.

Dosa Kemalasan.

Justru jenis rumor seperti itulah yang menyebar ketika Dosa Kemalasan muncul.

Dengan kata lain—

Bagi Alon, itu adalah rumor terburuk yang mungkin terjadi.

Untungnya, Alon berhasil menjaga ketenangannya.

‘…Tidak mungkin Dosa itu sudah bermanifestasi. Jika sudah, dunia tidak akan sedamai ini. Itu akan menjadi bencana besar.’

Dia tahu persis seberapa cepat dunia jatuh ke dalam kekacauan begitu seorang Dosa lahir.

Tapi bagaimana dengan sekarang?

Pembantaian mengerikan memang telah terjadi.

Namun tidak ada laporan yang menyebutkan bahwa Dosa itu telah bangkit.

Peristiwa serupa juga tidak menyebar ke tempat lain.

Ini berarti satu hal.

Ini bukanlah perbuatan Dosa yang telah sepenuhnya terbangun dan berkeliaran di dunia untuk membantai umat manusia.

Dalam hal itu, satu-satunya kemungkinan yang tersisa adalah—

‘Seorang Rasul…!’

Seorang Rasul Dosa.

Dan secara spesifik, tampaknya Rasul Kemalasan berada di Lonovellia.

“…Evan.”

“Ya.”

“Kami akan langsung menuju ke Kadipaten.”

“Dipahami.”

Tidak ada waktu untuk disia-siakan.

***

Tepat satu hari kemudian—

Alon tiba di ibu kota Kadipaten Luxibl.

Dan hal pertama yang dilihatnya adalah—

“…Ini sangat besar.”

“Ya.”

“Ini benar-benar besar.”

“Saya setuju.”

“…Bukankah itu pada dasarnya sebuah monumen yang dihadiahkan oleh Tuhan sendiri?”

Tepat di tengah-tengah Kadipaten Luxibl berdiri sebuah patung besar.

‘Kalannon, penerima petir.’

…Sebuah patung yang pada dasarnya menggambarkan punggung Alon sendiri.

Meskipun tidak semegah yang ada di Marquisate of Palatio, ukurannya masih cukup besar hingga sangat memalukan.

Alon menatapnya sejenak sebelum berpura-pura tidak peduli dan menuju ke istana.

“Kami sudah menunggumu, Marquis.”

“Syrkal.”

Begitu memasuki istana, Syrkal menyambutnya.

Dia membungkuk sopan sebelum berkata, “Saya akan mengantar Anda masuk.”

Dia menuntun Alon lebih jauh ke dalam.

Kemudian-

“…Marquis.”

“Apa?”

“…Aku sedikit takut.”

Evan mencengkeram ujung mantel Alon.

Alon tidak menepis tangannya.

Karena, sampai batas tertentu, dia merasakan hal yang sama.

‘Tidak, ini agak berlebihan…’

Ke mana pun Alon melangkah, para anggota Suku Ular Petir yang bekerja di istana bersujud.

Mereka menempelkan tubuh mereka begitu rapat ke lantai hingga terasa berlebihan.

Tentu saja, sebagai seorang bangsawan, dia tidak pernah diperlakukan dengan tidak hormat.

Namun, penghormatan yang begitu ekstrem merupakan yang pertama kalinya.

Ungkapan pengabdian yang luar biasa itu membuatnya bingung sesaat.

‘…Tunggu, kukira mereka bekerja sama dengan pasukan Luxibl? Mengapa aku hanya melihat anggota suku dan tidak ada satu pun tentara Luxibl?’

Sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di benaknya.

Namun sebelum dia bisa sepenuhnya mencerna hal itu—

Pemandangan misterius lainnya menarik perhatiannya.

“…Apa ini?”

“Ah, ini adalah Prasasti Batu Suci suku kami. Kami membawanya ke sini ketika kami bersekutu dengan Luxibl.”

Sebuah lempengan batu besar yang lapuk berdiri di istana, tampak agak kasar untuk lingkungannya tetapi memancarkan aura mistik yang tak salah lagi.

Saat Alon memeriksanya, matanya tertuju pada prasasti-prasasti tersebut.

“Hari pertama aku ada?”

Dia membaca kata-kata itu—

Dan pada saat itu juga—

Suara mendesing-!

Dunia di sekitarnya berubah.

Sebelum dia bahkan bisa merasakan sensasi memasuki ruang lain,

Dalam sekejap mata—

Lingkungannya berubah total.

Sesaat sebelumnya, Alon berada di dalam kerajaan.

Sekarang, dia berada di alam yang sama sekali berbeda.

Jika dia harus menggambarkannya—

Sebuah ruang yang diselimuti langit malam bak mimpi, di mana galaksi biru gelap berkilauan seperti sungai bintang yang mengalir.

Dan tepat di tengahnya—

Seorang gadis dengan rambut biru.

Dengan mata biru yang warnanya sama dengan rambutnya, dia menatap Alon.

Dia tampak sangat tidak senang.

“?”

Alon merasakan déjà vu yang aneh.

Meskipun dia belum pernah melihat gadis ini sebelumnya, rasanya seolah-olah dia sudah pernah melihatnya.

Saat dia mencoba mengingat mengapa wanita itu tampak familiar—

Ah.

Dia menyadarinya.

Di tempat dia pernah melihatnya sebelumnya.

Gadis itu—

‘NPC Ular Petir…?’

Dia adalah NPC yang hanya muncul ketika pemain mencoba menyelesaikan misi Ular Petir dengan berurusan dengan Basiliora,

Lalu menghilang setelah misi selesai.

Saat dia mengenalinya—

“Kembalikan.”

“…?”

“Kembalikan keilahianku—!!”

Suara gadis itu, yang dipenuhi dengan keluhan, terdengar di telinga Alon.