Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 198

Bab 198

Heinkel menatap kosong ke depan.

Pemandangan yang memenuhi pandangannya—

Sebuah kuil yang seluruhnya diselimuti warna merah, dan…

“Bulan… merah?”

Bulan yang penuh pertanda buruk menggantung di langit.

Bulan merah tua yang memancarkan cahayanya ke seluruh dunia.

[Roh.]

“!”

Seorang gadis muncul sebelum dia menyadarinya.

Dia mengucapkan setiap suku kata seolah-olah sedang menggigitnya.

[Sebaiknya Anda berhenti selagi masih bisa.]

Jubah suci berwarna hitam.

Mata merah tua.

Melihatnya, pikiran Heinkel berpacu. Proses berpikirnya meningkat, membangun, menolak, dan merumuskan berbagai hipotesis dalam sekejap.

Bukan untuk mencari tahu siapa gadis di depannya itu.

Namun untuk memahami alasan yang dia pikirkan.

Untuk mendefinisikan ruang abnormal yang terbentang di hadapannya.

Dan dengan kecerdasannya yang luar biasa, Heinkel memahami situasi tersebut dalam waktu singkat—

“…”

Tanpa ragu-ragu, dia membangkitkan kekuatan sihirnya.

Dia adalah kumpulan kekuatan magis—mungkin magis itu sendiri.

Namun, secara paradoks—

Karena alasan itulah, dia seharusnya tidak bisa menggunakan sihir.

Betapa pun dihormatinya dia oleh semua penyihir, pada akhirnya dia hanyalah sebuah Roh.

Kecuali jika dia entah bagaimana mendapatkan ilmu sihir hitam, mewujudkan sihir dalam wujud rohnya seharusnya hampir mustahil kecuali jika itu adalah jenis sihir yang paling sederhana.

Tetapi-

Kwa-ga-ga-ga-k!

Seolah-olah menentang aturan itu.

Heinkel mengerahkan kekuatan magis dalam sekejap.

Karena dia menyadari bahwa, di dalam ruang ini, dia bisa mewujudkan sihir.

TIDAK,

Itu bahkan bukan sebuah kesadaran.

Dia sudah pernah berada di tempat ini sebelumnya.

Tiga lingkaran sihir saling tumpang tindih dan terbentang di sekelilingnya.

Dari tiga lingkaran sihir itu muncullah sembilan lingkaran lagi.

Kemudian dari sembilan lingkaran itu, muncullah dua puluh tujuh lingkaran sihir.

Dalam waktu kurang dari sepuluh detik.

Sihir yang diciptakan oleh Heinkel—dikenal sebagai Piala Asal, yang telah berdiri di puncak semua penyihir di masa lalu dan sekarang—

Pemandangan itu begitu menakjubkan sehingga hanya dengan menyaksikannya saja sudah membuat semua orang menunduk kagum.

Di dunia ini, hanya lampu merah yang ada—

Kuuuuugggg~!!

Hujan meteor kolosal yang telah ia ciptakan sedang jatuh berjatuhan.

Menerobos udara, bahkan menghancurkan lampu merah saat turun—

Keajaiban Heinkel.

Namun-

“Heh—”

Reaksi Yutia, yang menatap meteor yang melesat ke arahnya, sungguh riang gembira.

Seolah-olah dia hanya menikmati sebuah tontonan.

Respons seperti itulah yang diharapkan.

Dan dia tidak menunjukkan niat untuk menghentikan jatuhnya meteor.

Dia hanya mengamati.

Tanpa gangguan apa pun, meteor-meteor itu menghantam tanah.

Menghancurkan segalanya.

Atap kuil—

-!!!

Pilar-pilar itu.

Pohon-pohon itu.

Tanah.

Gadis yang berdiri di hadapannya.

Bahkan Heinkel sendiri, yang telah menggunakan sihir itu.

Dengan demikian-

Menetes!

“!”

Heinkel kembali ke titik awal.

Situasinya persis sama seperti sebelumnya.

Dia menatap kosong ke depan, dan semuanya masih ada seperti semula.

Kuil merah.

Pohon-pohon merah.

Lantai marmer merah.

Bulan merah.

Semuanya tetap tidak berubah.

Seolah waktu telah diputar mundur.

Dan-

Gadis itu masih berada di sana.

“Hmm— aku hanya bermaksud memberi peringatan, tapi reaksimu lebih hebat dari yang kuduga.”

Mendengar itu, Heinkel mengerutkan alisnya dalam-dalam.

“Kenapa kau di sini? Seharusnya kau berada di Jurang Maut—”

Dia mencoba berbicara.

“Ssst—”

“…”

Namun dia tidak bisa menyelesaikannya.

Jari telunjuk gadis itu—bukan, jari telunjuk Yutia Bloodia—dengan lembut menekan bibir Heinkel, membuatnya tidak bisa bergerak dengan leluasa.

“Aku belum pernah sekalipun mengungkapkan wujud asliku, namun kau tetap bisa mengetahuinya? Kau memang cerdas. Tapi hanya sampai di sini saja.”

Dia tersenyum pada Heinkel seolah memujinya.

Belum-

Gemetar, gemetar—

Bertentangan dengan sikapnya yang tenang.

Sejak saat ia menyadari identitas aslinya, Heinkel diliputi teror, seluruh tubuhnya gemetar tak terkendali.

Rasionalitasnya lenyap, hanya menyisakan rasa takut di matanya.

Yutia, yang diam-diam menatap mata yang dipenuhi ketakutan itu, dengan lembut membelai wajah Heinkel.

Sekali.

Dua kali.

Kemudian-

Mengetuk-

Dia mengetuk pipinya dengan lembut menggunakan jari telunjuknya.

“Dengarkan baik-baik, Roh. Aku hanya akan mengatakan ini sekali saja.”

Kemudian-

“Jika dia butuh bantuan, berikanlah.”

“Jika dia melakukan sesuatu, terimalah.”

“Jika Dia meminta hatimu, berikanlah.”

“Hanya itu yang bisa kamu lakukan untuknya. Mengerti?”

Suara gadis itu terdengar merdu.

Seperti hujan meteor yang baru saja diciptakan Heinkel.

“Jika kamu mengerti, anggukkan kepalamu.”

Heinkel hampir tidak mampu mengangguk.

Karena dia tahu.

Tidak ada pilihan lain.

“Kau selalu patuh, dan itu bagus. Dan—”

Setelah Heinkel menyerah, Yutia menepuk kepalanya sekali lagi.

“Kau cukup pintar untuk mengerti, kan? Tentangku.”

Kemudian, sambil meletakkan jari telunjuknya di bibir, dia tersenyum puas.

Dengan demikian,

[Terkejut!]

“?”

“?”

Heinkel terengah-engah, keringat menetes di wajahnya.

“…Apakah kamu baik-baik saja?”

Alon bertanya, wajahnya tanpa ekspresi.

Heinkel, berusaha menenangkan jantungnya yang berdebar kencang, menatap Alon dengan ekspresi benar-benar bingung.

“…?”

Alon memiringkan kepalanya sedikit, bingung dengan tatapan tiba-tiba itu.

[Anda-]

Heinkel hendak bertanya.

Ada begitu banyak pertanyaan.

Bahkan lebih dari saat pertama kali dia melihat sosok-sosok hitam di belakangnya.

Dia ingin bertanya saat itu juga.

Apakah Alon mengenal gadis yang baru saja muncul itu?

Jika iya, seperti apa hubungan mereka?

Mengapa ‘Jurang Maut’ mengikutinya?

Siapa sebenarnya dia?

Dia ingin bertanya.

Tetapi-

[Tidak, lupakan saja.]

“?”

[…Permintaanmu adalah agar wanita itu belajar sihir, bukan?]

Heinkel tidak sanggup mengatakannya.

Karena saat dia melakukannya—

Dia tahu, dengan kepastian mutlak, bahwa dia tidak akan selamat.

Jadi-

“Ya, itu benar.”

Alon, yang masih tampak sedikit bingung, mengangguk.

[Baiklah, saya terima.]

“Hah? Tapi barusan—”

[…Itu hanya lelucon. Saya sedikit kesal, itu saja.]

Tidak, lebih tepatnya, dia melirik batu permata merah di bros Alon,

Lalu dengan canggung ia melengkungkan bibirnya membentuk seringai.

“Kiiiyaaaah~!”

Penia, yang beberapa saat sebelumnya tampak hampir berubah menjadi abu, menjerit seperti pterosaurus.

[…Mulai besok.]

Alon tidak sepenuhnya yakin apa yang baru saja terjadi.

Namun untuk saat ini, dia mengangguk.

***

“Terima kasih banyak~!”

“Tidak perlu. Kau sudah membayar harganya, dan aku hanya memenuhi bagianku.”

“Tetap saja, terima kasih~!”

Dengan mata berbinar, dia membungkuk beberapa kali sebelum hampir melayang karena bahagia.

…Rasanya hampir seperti menonton anjing Shiba Inu yang gemuk berjalan terhuyung-huyung di video YouTube lama.

Saat ia memperhatikan sosok wanita itu menjauh, Alon teringat kembali kejadian-kejadian sebelumnya.

‘Apa itu tadi? Pasti ada sesuatu yang berubah.’

Awalnya semuanya tampak normal.

Namun pada suatu titik, sesuatu telah berubah secara drastis.

‘Dan mata itu…’

Alon tidak terlalu pandai membaca emosi orang lain melalui mata mereka.

Namun, bahkan dia pun bisa mengetahuinya.

Itu jelas sekali—

Ekspresi ketakutan.

“Marquis.”

Pada saat itu—

Suara Evan terdengar.

“…Apa itu?”

Di tangannya ada setumpuk sesuatu.

“Oh, ini? Hadiah untukku.”

Tumpukan hadiah itu sangat tinggi sehingga dia harus menoleh ke samping hanya untuk melihat ke depan.

“Hadiah?”

“Ya, terlepas dari segalanya, aku cukup tampan, lho. Para penyihir wanita sepertinya cukup tertarik padaku. Haha!”

“?”

“…?”

“…Marquis, tatapan ketidakpahamanmu itu agak menyakitkan. Apalagi datang dari seseorang yang jarang menunjukkan emosi di wajahnya.”

“Apakah aku membuat ekspresi wajah seperti itu?”

“Ya.”

Evan menghela napas panjang.

“Yah, secara teknis, itu diberikan kepadaku, tetapi sebenarnya, itu ditujukan untukmu.”

[…Tidak perlu dijelaskan, saya langsung mengerti begitu melihatnya.]

Sebelumnya, Basiliora tidak terlihat di mana pun ketika mereka pergi menemui Heinkel.

Namun sekarang, seolah-olah telah menunggu, akhirnya ia muncul.

“Marquis, kenapa kau tidak menyerahkan bajingan berkepala ular itu ke pustakawan? Mungkin dia bisa memberinya pelajaran sekali dan untuk selamanya.”

[Pfft! Jangan bicara omong kosong! Sialan itu—]

Basiliora, yang tadinya berbicara dengan lantang, tiba-tiba merendahkan suaranya.

Ia meregangkan tubuhnya seperti meerkat, mengamati sekelilingnya sebelum—

[Kau pikir aku akan pernah tunduk pada iblis itu?!]

Akhirnya ia berteriak,

“…Sungguh pemandangan yang menakjubkan.”

[Kamu lebih seperti tontonan!]

Saat keduanya bertengkar seperti anak kecil,

Alon dan kelompoknya akhirnya tiba di penginapan sementara mereka.

“Marquis, ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin saya sampaikan.”

“Apa itu?”

“Ini tentang beberapa rumor. Tadi, Anda bertanya apakah ada informasi berguna yang bisa dikumpulkan, ingat?”

“Apakah jumlahnya banyak?”

“Yah, karena saya sudah lama tidak mengunjungi perkumpulan informasi, banyak sekali yang menumpuk.”

Evan kemudian mulai menyampaikan desas-desus yang telah terkumpul.

“Hmm… Sepertinya itu saja.”

Setelah laporan itu, Alon menelaah rumor-rumor tersebut.

Dari semua itu, tiga di antaranya sangat patut diperhatikan.

Pertama, Eliban menghapus sosok-sosok aneh sambil mengikuti rute Kerajaan Stalian.

Kedua, sesuatu yang besar telah terjadi di ibu kota Kadipaten Varnos.

Dan terakhir,

Desas-desus tentang Kadipaten Luxibl—atau lebih tepatnya, hutan mistis Lonovellia.

Rumor mengenai Kadipaten Varnos dan Lonovellia—

Hal-hal ini layak diselidiki.

‘Monster-monster melahap ibu kota Varnos, dan ilmu hitam menyebar di Lonovellia.’

Namun yang paling mengkhawatirkan dari semuanya adalah Varnos.

Alasannya—

‘Jatuhnya Varnos… Itu seharusnya menjadi awal dari Episode Empat Faksi…?’

Memang, kehancuran Varnos menandai dimulainya Episode Empat Fraksi, yang biasanya terjadi di pertengahan fase Psychedelia.

Tentu saja, Alon menyadarinya.

Sebagian besar dari apa yang dia ketahui tentang narasi Psychedelia sudah menjadi tidak relevan.

Namun, bahkan dengan mempertimbangkan hal itu—

Kemunculan Agui, Sang Pemangsa, terjadi terlalu cepat.

“…Evan.”

“Ya, Marquis?”

“Segera, kunjungi pusat informasi dan dapatkan detail lebih lanjut tentang Kadipaten Varnos.”

“Dipahami.”

Alon mempercayakan penyelidikan lebih lanjut kepada Evan.

Beberapa hari kemudian—

“Hati-hati ya~!”

“…Sampai jumpa lain waktu.”

Meninggalkan Penia yang berseri-seri, yang wajahnya hampir bercahaya karena bahagia,

Alon berangkat ke Lonovellia untuk bertemu dengan Suku Ular Petir.

Pada saat yang sama—

Di dalam istana kerajaan Ashtalon—

“Saya menyampaikan salam kepada Yang Mulia.”

“Di mana Zukurak?”

“Dia mengatakan bahwa dia harus mampir sebentar dan akan pergi ke tempat lain. Dia meminta saya untuk memberi tahu Yang Mulia bahwa dia harus mengunjungi suatu tempat sebentar.”

Raja Stalian V sedikit mengerutkan alisnya mendengar laporan Adipati Merkiliane.

Tetapi-

“Mau bagaimana lagi.”

Ia kemudian menghela napas dalam-dalam dan bertanya kepada Adipati Merkiliane,

“Jadi, apakah Anda menyelidiki apa yang saya tanyakan?”

“Ya, saya melakukannya.”

“Dan?”

“…Terus terang saja, identitas Marquis Palatio—”

Adipati Merkiliane ragu sejenak, seolah kesulitan mengatakannya.

Kemudian, dengan tenang, dia melaporkan,

“Dia tampak seperti dewa dari ras lain.”

Pada saat itu—

“Apa…?”

Suara Raja Stalian V bergetar samar.