Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 197

Bab 197

Setelah bertanya tentang Arrows, Alon langsung melontarkan pertanyaan berikutnya.

Ini tentang cerita yang dia dengar dari pria misterius di cermin di dalam Pohon Dunia.

“…Teknik yang menantang langit.”

“Apakah kamu tahu sesuatu tentang itu?”

Bahkan saat Alon bertanya, Kylrus, yang tenggelam dalam pikirannya, terus berbicara sendiri.

“Renungkan anomali tersebut.”

“Kenali itu.”

“Persepsikanlah.”

“Jangan lari… ya.”

Seolah menikmati kata-kata itu, Kylrus menggumamkan kalimat yang telah disampaikan Alon dengan perlahan.

Kemudian, menurunkan tangan yang tadi mengelus dagunya, dia menatap Alon.

“Ini… sepertinya sebuah pengajaran.”

“Apakah seperti ini cara para penyihir mengajarkan teknik dan gambaran mental?”

“Omong kosong apa yang kau ucapkan? Tentu saja tidak.”

“Bukankah tadi kamu bilang itu pengajaran? Bukankah itu berarti pelajaran tentang tekniknya?”

“…Astaga. Bahkan dengan kekuatan sebesar itu, kau masih seorang pemula.”

Kylrus menghela napas.

“Sudah kubilang sebelumnya. Pada dasarnya, setiap penyihir memiliki citra mental, tetapi masing-masing memiliki bentuk yang berbeda. Oleh karena itu, metode untuk memperoleh citra mental dan jenis-jenisnya pun bervariasi.”

“Hm.”

“Dengan kata lain, jarang sekali metode pelatihan tersebut tumpang tindih ketika memperoleh citra mental.”

Kylrus melanjutkan penjelasannya.

“Meskipun demikian, alasan saya menilai ini sebagai sebuah pengajaran adalah karena saya percaya ada makna tersembunyi dalam kata-kata tersebut.”

“Lalu, tidak bisakah kau memberitahuku apa itu?”

“…Izinkan saya bertanya untuk berjaga-jaga. Apakah menurut Anda jika saya menjelaskan kata-kata itu kepada Anda, Anda akan mendapatkan gambaran mentalnya?”

“…Bukankah begitu?”

Kylrus tidak menjawab.

Sebaliknya, Alon bisa melihatnya. Apa artinya mengutuk seseorang dengan tatapan mata.

Setelah hening sejenak,

“Sebelum membahas hal lain, saya ingin bertanya apakah teknik ini diperlukan bagi Anda, atau lebih tepatnya, apakah ini sesuatu yang bahkan dapat Anda pelajari.”

“Apa maksudmu?”

“Menurutmu, mengapa pria di cermin itu menyampaikan ajarannya dengan cara yang begitu samar? Apakah menurutmu dia memutarbalikkan kata-kata hanya untuk mempermainkan muridnya?”

“Bukan itu masalahnya.”

“Lalu? Menurutmu mengapa dia menyampaikannya dengan cara yang begitu berbelit-belit?”

Alon berpikir sejenak sebelum menjawab.

“…Jika, seperti yang Anda katakan, ini adalah sebuah pengajaran, mungkin itu karena saya perlu menyadarinya sendiri?”

“Setidaknya kamu bukan pemula total. Itu melegakan.”

“…”

“Namun satu hal yang perlu diingat adalah bahwa yang penting dalam memperoleh gambaran mental bukanlah hanya realisasinya, tetapi proses mencapai realisasi itu sendiri.”

“Jadi, proses untuk mencapai hasil tersebut lebih penting daripada hasil itu sendiri?”

“Tepat sekali. Citra mental dibangun dari dasar. Tujuannya bukanlah untuk mencapai realisasi, melainkan proses itu sendiri yang penting. Citra mental pada akhirnya terbentuk melalui proses realisasi, dan sebagai hasil sampingan, Anda secara alami mencapai pencerahan.”

“Jadi pada akhirnya, saya tidak bisa menerima bantuan Anda.”

“Benar. Namun—”

Kylrus mengeluarkan gumaman penuh pertimbangan sebelum menambahkan,

“Ini agak aneh.”

“Bagian mana?”

“Pembicaraan tentang ‘melawan langit.’ Bagian itu tentu saja—”

Seolah ada sesuatu yang tidak sesuai, Kylrus merenungkannya beberapa kali.

“Jika Anda benar-benar ingin mendapatkan gambaran mental terkait melawan takdir, pergilah ke utara.”

“Utara?”

Dia memberikan saran baru.

“Ya, ke tempat terdingin di tengah utara. Anda mungkin bisa mendapatkan bantuan dalam proses Anda di sana.”

“Apakah kamu tahu sesuatu tentang ‘melawan langit’?”

“Tidak tepat.”

Dia hanya mengatakan bahwa dia baru mendengarnya saja.

“Baiklah, wahai pemula, jika kamu sudah selesai mengajukan pertanyaan, mari kita mulai pelajarannya.”

Kylrus berdiri di depan Alon.

Alon juga menghadapinya.

“Baiklah. Tapi bagaimana pelajaran ini akan dilaksanakan?”

“Jelas, melalui pertempuran.”

“…Tempur?”

“Ya, mulai sekarang, kau akan melawanku.”

“Tunggu, kau belum mengajariku apa pun—”

“Kamu akan mulai belajar sekarang. Dengan melihat sendiri.”

Dengan kata-kata itu, Kylrus tiba-tiba mulai membentuk segel dengan tangannya.

Meskipun wajahnya tetap tanpa ekspresi, Alon benar-benar bingung.

Namun demikian, dia tidak ragu untuk membuat segel balasan.

“Mulai saat ini, aku akan mencoba membunuhmu. Jadi, lawan aku dengan tekad untuk membunuhku sebagai balasan.”

“…Bagaimana jika aku benar-benar mati?”

“Jangan khawatir. Ini adalah dunia mental. Sekalipun kau mati, kau sebenarnya tidak akan mati. Kau hanya akan dikeluarkan dari sini.”

Saat Kylrus menyelesaikan rangkaian gerakan tangan yang tidak biasa, seperti yang telah ia demonstrasikan sebelumnya,

“Jadi, kuatkan tekadmu dan hadapi aku. Berjuanglah untuk merebut apa yang menjadi milikku.”

Dia mengucapkan kata-kata itu.

“Iman Rohani.”

Tiba-tiba, bayangan mulai merayap naik, melilit tubuh Kylrus.

Sosoknya seketika ditelan kegelapan, seolah tersedot ke dalam bayang-bayang.

Dan sesaat kemudian.

Kylrus muncul, dengan penampilan yang sangat berbeda dari sebelumnya.

Topeng yang terbentuk dari bayangan hitam hanya menutupi bagian bawah wajahnya.

Suara mendesing-

Jubahnya yang tadinya putih berubah menjadi hitam, berkibar-kibar di udara.

Kain itu, yang bergelombang seperti nyala api, tampak menyembunyikan dunia yang hancur di belakangnya.

Matanya, yang kini berbentuk pupil terbalik, berkilauan dengan cahaya gelap yang paradoks.

Pada saat itu, Alon merasa terancam.

Lawannya bahkan belum bergerak.

Dia hanya berdiri diam.

Namun, hal itu saja sudah cukup untuk benar-benar melumpuhkan seluruh tubuhnya.

Kemudian-

“…! Kayu Roh—”

Alon, yang baru sadar kembali setelah terlambat, mencoba melafalkan sebuah teknik—

“?”

—Tapi dia tidak bisa.

Momen berikutnya.

Dia kembali ke kenyataan.

Astaga—

‘Jangan khawatir. Ini adalah dunia mental. Sekalipun kau mati, kau sebenarnya tidak akan mati. Kau hanya akan dikeluarkan dari sini.’

Suara Kylrus bergema di benaknya.

“Hah—”

Alon tertawa hampa tanpa menyadarinya.

Dia perlahan menatap ke bawah pada sisa-sisa jejak masa lalu yang memudar.

Dia telah kembali ke kenyataan.

Yang berarti dia telah meninggal di dalam dunia itu.

Sebuah perasaan hampa yang sesaat melintas di benaknya.

Namun hanya sesaat.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Alon dengan tenang mengingat kembali pertempuran baru-baru ini—bukan, kematian sia-sia yang bahkan bukan sebuah pertarungan.

‘Saat Kylrus mengenakan topeng yang menutupi bagian bawah wajahnya, aku mengucapkan mantra teknikku, lalu ingatanku terputus.’

Hal terakhir yang hampir tidak bisa dia ingat.

Yang terjadi adalah bayangan telah menyebar luas di bawah kaki Kylrus.

“Hah.”

Alon kembali tertawa hampa.

‘Aku sudah menduga dia tidak akan bertahan lama.’

Sejak Kylrus menyebutkan bahwa latihan akan dilakukan dalam bentuk pertandingan sparing, Alon sudah sedikit mengantisipasi situasi ini.

Dia jelas lebih lemah daripada Kylrus.

Namun demikian, dia tidak menyangka akan terbunuh semudah ini.

Lagipula, dia tidak hanya berdiam diri selama sepuluh tahun terakhir.

“Hoo—”

Alon menarik napas dalam-dalam.

Sekaranglah saatnya untuk mengusir pikiran-pikiran itu.

Alih-alih kekosongan, ia mengisi pikirannya dengan tekad.

Ini bukanlah pertempuran, melainkan pelatihan.

Menang atau kalah tidaklah penting.

Yang terpenting sekarang adalah—

‘Menggunakan sihir yang sama seperti yang digunakan Kylrus. Jika aku bisa menyerap semua teknik yang dia gunakan untuk mengendalikan Naga Bayangan…’

Gambaran Kylrus di dunia mental terpatri jelas dalam benaknya.

Berdiri di sana dengan angkuh, topeng setengah wajah berwarna hitam menutupi wajahnya.

Hanya dengan berdiri diam, dia memancarkan tekanan luar biasa yang membuat Alon merinding.

‘Itu berarti aku juga bisa menjadi seperti itu.’

Alon mengepalkan tinjunya dengan tenang.

***

Seminggu kemudian.

Untuk menepati janjinya kepada Penia, Alon meninggalkan Marquisat Palatio.

‘Hmm, pertama-tama, aku akan mengunjungi Perkumpulan Sihir, lalu mampir ke Suku Ular Petir di Kadipaten Luxibl, dan setelah itu, menuju ke utara?’

Saat ia menyusun rencana perjalanannya dalam hati sambil merasakan cuaca yang semakin dingin, ia mendengar suara riang Penia dari kejauhan.

“A~D~”

Dia sangat gembira sampai-sampai dia ikut bersenandung.

Duduk di sampingnya, Phelin memperhatikan adiknya dengan ekspresi yang setengah mengerti dan setengah bingung dengan reaksinya.

Saat itu, Evan angkat bicara.

“Marquis, perjalanan ini sepertinya akan memakan waktu cukup lama. Benarkah begitu?”

“Ya, bahkan jika kita bergerak cepat, setidaknya akan memakan waktu empat bulan.”

“…Hah? Empat bulan? Kukira tiga bulan sudah cukup.”

Alon mengklarifikasi.

“Ada beberapa tempat lagi yang perlu saya kunjungi.”

“Di mana?”

“Ada sebuah barang yang perlu saya temukan.”

Alon teringat akan buku Jejak Langkah Masa Lalu yang tersimpan di dalam mantelnya.

‘Waktu pengisian dayanya terlalu lama.’

Meskipun waktu pengisian daya selalu lama, dia tidak pernah merasa itu terlalu merepotkan sampai sekarang.

Selama dia bisa memasuki dunia mental sekali sebulan, itu bukanlah masalah besar.

Namun, setelah pelatihannya dimulai, hal itu mulai menjadi kendala serius.

Jika satu sesi pelatihan membutuhkan waktu satu bulan penuh, maka dia memerlukan sebuah alat yang dapat mempersingkat waktu tersebut.

Setidaknya, dia harus bisa menggunakan Jejak Masa Lalu sekali sehari.

‘Aku tidak tahu apakah semuanya akan berjalan sesuai rencana…’

Namun, dia harus mencoba.

Alon terus merenung sejenak.

Dan tepat satu minggu setelah mereka berangkat, Alon tiba di Perkumpulan Sihir.

Tanpa memberi salam kepada para penyihir dengan benar, dia langsung menuju ke perpustakaan.

Sejujurnya, dia ingin bertukar salam dengan para penyihir dan mendengarkan beberapa desas-desus aneh yang telah dia dengar, tetapi—

“Hehe—”

Mata Penia berbinar-binar seperti anak anjing yang baru saja melihat camilan.

Di bawah tatapan penasaran para penyihir, Alon naik ke perpustakaan bersama Penia.

[Hmm? Sudah lama sekali.]

Sesaat ia ragu-ragu—lalu, tentu saja, ia bertemu dengan Heinkel, yang menyapanya.

“H-Halo~!”

Penia, yang kaku karena gugup, segera menundukkan kepalanya.

Meskipun tatapannya ke arah Heinkel dipenuhi kekaguman,

Alon, menyadari kekaguman yang terpancar dari matanya, langsung menyampaikan intinya.

“Aku ingin meminta bantuan.”

[Apakah ini permintaan lain untuk belajar sihir, seperti sebelumnya?]

“Ya. Dan kali ini, saya ingin Anda mengajari orang lain juga.”

[Orang lain—ah.]

Heinkel memiringkan kepalanya sedikit dan menunjuk ke arah Penia.

[Maksudmu tunanganmu?]

Pada saat itu juga, kegembiraan di wajah Penia membeku sepenuhnya.

Dia mulai melirik Alon dengan gugup.

Karena Penia sudah mengakui semuanya kepadanya, Alon tidak terlalu terganggu oleh kesalahpahaman Heinkel.

Namun, Penia tampak merasa bersalah saat ia melirik ke sana kemari sambil memandang Alon.

Sambil mengangkat bahu dengan santai, Alon berkata,

“Ehem, pertama-tama, izinkan saya mengoreksi—dia bukan tunangan saya.”

[…Hah?]

Setelah meluruskan kesalahpahaman, dia menjelaskan keseluruhan ceritanya.

Sesaat kemudian—

[Hmm, jadi begitulah keadaannya?]

“Ya. Jadi, jika kau setuju, aku juga akan berbagi sihirku denganmu, seperti yang kau minta.”

Saat itu, Heinkel menoleh dan menatap Penia.

Penia ragu-ragu, secara halus mengalihkan pandangannya dan mengerutkan bibir.

“Aduh—”

Ia tanpa sengaja menggigit lidahnya, dan air mata menggenang di matanya.

Namun di mata itu, terpancar antisipasi yang tak terbantahkan.

Namun-

[Tidak, terima kasih.]

“…Apa?”

[Saya menolak. Jika ini tawaran dari awal, mungkin saya akan mempertimbangkannya, tetapi saya tidak suka orang yang berbohong.]

Respons yang tak terduga.

“Eh…?”

Penia benar-benar hancur.

***

Seperti hantu yang jiwanya telah meninggalkan tubuhnya, Penia menjadi pucat pasi.

Sambil mengamatinya, Heinkel menyeringai sendiri.

Sejujurnya, inilah situasi yang persis dia harapkan.

Tentu saja, tujuan utamanya adalah mempelajari sihir Alon.

Namun demikian, alasan dia menolak tawarannya sangat sederhana—

Penia telah berbohong padanya.

Dia tidak menyukai pembohong.

Namun itu hanyalah alasan belaka.

Alasan sebenarnya jauh lebih praktis—

Dia ingin mendapatkan sesuatu yang lebih dari kesepakatan ini.

‘Benda yang membuntutinya itu sepertinya tidak berniat jahat. Selama aku tidak bertanya langsung tentang sihir, benda itu bahkan tidak bergerak…’

Selama pelajaran sebelumnya dengan Alon, Heinkel menyadari sesuatu.

Asalkan dia tidak menunjukkan permusuhan terhadap Alon,

‘Mata’ itu tidak akan menimbulkan ancaman.

Jadi-

‘Lalu, apa yang harus saya tuntut sebagai imbalannya?’

Sembari ia merenungkan apa lagi yang bisa ia peras darinya secara masuk akal,

[…Hmm?]

Pandangannya tiba-tiba tertuju pada bros Alon.

Sebuah bros yang dihiasi dengan batu permata merah.

Biasanya, dia tidak akan memikirkannya lagi—itu bukan sesuatu yang mencolok.

Namun, secara naluriah, matanya tertuju padanya.

Pada saat itu—

Rasa dingin menjalari punggungnya.

Dia bertatap muka dengannya.

Mata merah yang menatap langsung ke arahnya.

Kemudian-

[Roh-]

Sebuah suara bergema.

[Sebaiknya Anda berhenti selagi masih bisa.]

Sebuah suara yang sekaligus memikat dan menyeramkan.