Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 158

Bab 158

Sebuah kuil berdiri di atas pondasi yang tidak diketahui.

Di tengah lanskap asing yang menyeramkan itu, tiga sosok yang diselimuti jubah gelap duduk, wajah mereka tertutup.

“Wah, apakah Pride benar-benar sudah mati?”

“Ck. Bodoh sekali. Segala sesuatu ada waktunya.”

Yang satu berbicara dengan nada terkejut, yang lain dengan nada jijik.

Yang ketiga tetap diam.

Mereka tak lain adalah para Rasul dari Lima Dosa Besar, rekan-rekan dari Rasul Kesombongan yang telah jatuh.

“Ini agak lucu, sebenarnya. Dia bahkan menerima kekuatan dari orang itu, namun dia tetap dibunuh oleh orang luar yang tidak penting. Konyol.”

Sang Rasul Keserakahan bersandar pada tangan mereka, matanya dipenuhi dengan penghinaan.

“XX XX.”

Rasul Kemalasan mendecakkan lidah, seolah-olah sama sekali tidak mengerti.

“Dia menjadi sombong. Baru sepuluh tahun sejak dia menerima kekuasaan, dan dia hampir tidak tahu bagaimana menggunakannya—tetapi kesombongannya sangat tinggi.”

“Hehehe, ya, itu benar. Sangat arogan. Oh, apakah itu karena dia adalah Rasul Kesombongan? Meskipun begitu, tetap saja aneh. Dia yang terlemah di antara kita, memang, tetapi kenyataan bahwa seseorang di luar sana mampu mengalahkannya sungguh tak terduga.”

Secara alami, percakapan mereka beralih ke individu tertentu.

Dialah yang telah mengalahkan Kesombongan.

Sloth mengangguk.

“Aku juga tidak menyangka. Meskipun, tentu saja, itu tidak akan berpengaruh apa pun jika melawan aku.”

“Itu benar.”

Kesrakahan mengakui hal itu tanpa bantahan, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Kemarahan.

“Jadi, Wrath, apa yang akan kau lakukan sekarang?”

“Apa maksudmu?”

Sebuah suara, tanpa emosi yang dapat dikenali, bergema dari dalam bayangan tudung kepala mereka.

Kematian Pride telah memecahkan segel di wilayah kekuasaan mereka.

Untuk pertama kalinya dalam beberapa abad, mereka bebas untuk pergi.

“Yang dia maksud persis seperti yang dia katakan. Penghalangnya sudah runtuh, kita bisa keluar sekarang. Jadi, apa rencanamu?”

“Aku sedang berpikir.”

“Begitu ya?”

“Ya.”

Respons defensif.

Greed berpikir sejenak sebelum dengan santai berkomentar—

“Apakah perlu berpikir? Kita hanya perlu merebutnya kembali.”

Kemarahan tetap terpendam.

“Kamu tidak mau menjawab, ya?”

Ketamakan tampak acuh tak acuh, seolah tak bisa dihindari.

“Nah, karena semua orang melakukan apa pun yang mereka mau, kurasa sudah saatnya aku bertindak.”

“Kamu mau pergi?”

“Sekarang penghalangnya sudah hilang, tidak ada alasan untuk tinggal di sini. Saya harus memeriksa benih dan memastikan benih tersebut dirawat dengan baik.”

Greed menyeringai dan bangkit dari tempat duduknya.

“Baiklah kalau begitu, saya tidak tahu kapan kalian semua akan keluar, tapi sampai jumpa di luar.”

Setelah itu, mereka pergi.

“Hmm-”

Melihat Keserakahan menghilang, Kemalasan pun ikut berdiri.

“Sepertinya aku juga akan pergi.”

“Kamu juga?”

“Aku masih mempertimbangkannya. Atau lebih tepatnya, aku akan menunggu dan melihat bagaimana Greed menangani semuanya. Jika ada seseorang yang bisa menyingkirkan rintangan di jalan kita, dialah orangnya.”

Kemalasan pun lenyap.

Wrath tetap duduk dalam diam, menatap ruang kosong yang sebelumnya ditempati oleh dua orang lainnya.

***

Kantor Marquis Palatio.

“Halo, Count—ah, maksud saya, Marquis!”

“…Ya.”

Alon mengamati pemuda di hadapannya—seseorang yang telah tumbuh begitu banyak dibandingkan saat mereka pertama kali bertemu.

‘…Dia benar-benar terlihat seperti tokoh utama sekarang.’

Ketika Alon pertama kali bertemu Eliban, anak laki-laki itu masih kecil.

Namun sekarang, dia jelas terlihat seperti Eliban dari pertandingan itu.

Dia memang tampan. Tak heran jika dalam game selalu digambarkan sebagai cowok yang cantik.

Alon mendapati dirinya menilai penampilan Eliban murni berdasarkan insting.

Namun alasan sebenarnya mengapa ia sampai memikirkan penampilan Eliban adalah—

Orang-orang yang berdiri di belakangnya.

Dua wanita. Satu pria.

‘Yan, Bina, dan Ralph, kalau saya ingat dengan benar.’

Seorang penyihir, seorang pencuri, dan seorang prajurit.

Alon mengingat kembali bagaimana Eliban merekrut mereka dalam alur cerita aslinya.

Yan adalah orang pertama yang bergabung dengan kelompok Eliban, seorang penyihir dari Menara Biru yang ia temui saat bepergian dengan kafilah pedagang.

Yan setuju untuk bergabung semata-mata karena Eliban telah membantunya mengumpulkan bahan-bahan magis.

Bina, si penjahat, adalah yang kedua.

Eliban pernah bertemu dengannya di kota sebelah—sebagai seorang pencopet.

Dan, betapapun konyolnya kedengarannya, dia digambarkan dalam permainan itu sebagai pencuri muda yang sangat menjanjikan.

Alasannya bergabung dengan kelompok Eliban?

Dia memergokinya mencuri—lalu membiarkannya pergi.

Itu adalah alasan yang sangat lemah dan menggelikan untuk sebuah RPG serius seperti Psychedelia, dan komunitas sering bercanda tentang hal itu.

Sebagian besar anggota awal partai, kecuali Ralph, satu-satunya orang lainnya, memiliki motivasi yang sangat lemah untuk bergabung dengan Eliban.

Hal itu memicu diskusi yang sering terjadi di internet tentang bagaimana Eliban pastinya merupakan “pria alfa” yang luar biasa.

Alon dengan santai mengamati dua anggota partai perempuan di belakang Eliban.

Dan langsung menyadarinya.

‘…Astaga, lelucon itu benar-benar terjadi.’

Tatapan Yan dan Bina jelas-jelas dipenuhi kekaguman terhadap Eliban.

Untuk sesaat, Alon merasakan ketidakadilan dunia yang begitu nyata.

Namun, ia segera berdeham dan fokus kembali.

“Jadi, apa yang membawa Anda kemari?”

“Baiklah, Marquis, sebenarnya saya membutuhkan bantuan Anda. Apakah Anda bersedia membantu kami?”

“…Bantuan saya?”

“Ya. Dulu kau pernah bilang kalau aku butuh bantuan, aku harus minta… Tapi, um, apakah itu terlalu merepotkan?”

Alon langsung menggelengkan kepalanya.

Tidak hanya benar-benar mengatakan itu, tetapi bahkan jika Eliban tidak bertanya, Alon memang sudah berencana untuk membantunya.

Eliban tumbuh dengan cepat, dan tak lama lagi, akan ada banyak hal yang membutuhkan bantuannya.

“Apa yang Anda butuhkan?”

“Ini tentang Gerbang Jurang.”

“Gerbang Jurang?”

“Ya. Ada satu yang perlu kita tangani segera, tetapi tampaknya terlalu sulit untuk ditangani hanya oleh partai kita. Saya ingin tahu apakah kita bisa meminta bantuan Anda.”

Eliban tertawa ramah, tetapi Alon sedikit mengerutkan kening.

Pada titik ini dalam cerita, Gerbang Jurang berikutnya yang seharusnya dihadapi Eliban seharusnya masih dalam kemampuan mereka.

‘Tunggu… bukankah ini acara yang rencananya akan saya hadiri sendiri?’

Alon berpikir sejenak.

Lalu, saya mengerti.

‘Ah… benar. Dalam alur cerita aslinya, gerbang ini seharusnya sangat berbahaya, jadi mereka awalnya berencana meminta bantuan dari Asteria. Tapi keadaan menjadi kacau, dan mereka tidak pernah mendapatkan bantuan.’

Alon mengingat kembali jalannya permainan dan mengangguk.

‘Biasanya, mereka akan meminta bantuan dari wilayah bangsawan terdekat, tetapi karena Eliban mengenal saya, dia langsung datang kepada saya kali ini.’

Itu berjalan dengan sempurna.

“Aku akan ikut denganmu.”

“Hah? Marquis sendiri?”

“Ya.”

“Wow! Sebenarnya aku hanya berharap bisa meminjam beberapa tentara, tapi ini bahkan lebih baik! Terima kasih!”

Eliban membungkuk dalam-dalam.

“Bukan apa-apa. Sudah kubilang sebelumnya aku akan membantumu, kan? Soal kapan kita berangkat… Hmm, tidak ada alasan untuk menunda. Ayo berangkat besok.”

Tanpa ragu-ragu, Alon menetapkan tanggal keberangkatan.

Setelah mengantar rombongan Eliban ke kamar mereka untuk malam itu, Alon kembali ke kantornya—

Namun, Evan mendekat dengan ekspresi tak percaya.

“…Tunggu. Pria itu. Dia anak yang beberapa tahun lalu, kan? Yang selalu kau bantu—”

“Ya.”

“Wow-”

Rahang Evan ternganga.

Lalu, dengan suara lirih—

“…Dunia ini sungguh tidak adil.”

Alon menghela napas.

“Jujur saja? Saya setuju.”

Eliban terlalu tampan.

“Benar?”

[Hmph. Kepribadianmu sangat cocok dengan wajahmu.]

“Apa yang barusan kau katakan, bajingan?”

[Apakah saya salah?]

Saat Basiliora tertawa mengejek, Evan mengerutkan kening—lalu tiba-tiba tersentak seolah menyadari sesuatu.

“…Tunggu sebentar. Marquis, pria itu—Eliban—kalau kupikir-pikir, bukankah dia salah satu Yang Terpilih?”

“Sang Terpilih? Ah, ya, memang benar.”

Alon sempat melupakan situasi itu.

‘Saya agak mengabaikan aspek itu setelah bagian awal cerita, tapi ya… itu memang terjadi.’

Sang Terpilih—gelar yang diberikan kepada mereka yang mampu menutup Gerbang Jurang yang mengganggu dunia ini.

Dengan kata lain, peran tersebut mirip dengan peran Pahlawan dalam permainan lain.

Eliban menerima gelar tersebut setelah menutup Gerbang Jurang raksasa di kota asalnya selama tutorial, berkat Berkat Sironis.

‘Seharusnya, bahkan Lima Kerajaan Besar pun sudah secara resmi mengakui statusnya sekarang. Ah… apakah itu sebabnya Yutia berkunjung sebulan yang lalu?’

Alon teringat bagaimana Yutia sempat mampir sebentar ke wilayahnya lalu pergi.

Ia menyadari bahwa kemungkinan besar wanita itu pergi ke Teren untuk secara resmi menunjuk Eliban sebagai Yang Terpilih.

Saat Alon sedang menyusun kepingan-kepingan puzzle—

“Tunggu sebentar. Jadi… Marquis, apakah kau sudah tahu bahwa pria itu akan menjadi Yang Terpilih?”

Suara Evan terdengar penuh kecurigaan.

Alon ragu-ragu, tidak yakin bagaimana harus menjawab.

Namun sebelum dia sempat menjawab—

“Tidak, lupakan saja. Kamu tidak perlu menjawab.”

“…Mengapa tidak?”

“Karena, ini bukan pertama kalinya kamu mengetahui hal-hal yang seharusnya tidak kamu ketahui. Aku hanya menerimanya saja saat ini.”

“…Benarkah begitu?”

“Ya. Apa pun hal aneh yang terjadi, bukan berarti kamu akan tiba-tiba berubah. Aku sudah terbiasa dengan itu.”

Entah itu ketidakpedulian atau kepercayaan, Evan hanya mengangkat bahu dan melanjutkan perjalanannya.

Entah mengapa, Alon merasa tersentuh secara aneh melihat betapa alaminya Evan menerimanya.

“…Saya akan menaikkan gaji Anda.”

“Benar-benar?!”

Dan seketika itu juga, Evan merasa tersentuh.

***

Sementara itu, di Kamar Eliban.

Berkat Alon, rombongan Eliban memiliki penginapan yang nyaman untuk malam itu.

“Wow! Ini luar biasa!”

“Aaah~ Sudah lama sekali aku tidak tidur di kasur sungguhan.”

Begitu memasuki kamar mereka, Bina dan Ralph langsung menjatuhkan diri ke kasur, berguling-guling dengan penuh kenikmatan.

“Aaaah—”

“Inilah cita rasa kaum bangsawan—”

Mereka dengan gembira menggosokkan wajah mereka ke selimut yang lembut.

Namun, tidak seperti mereka, Yan mengerutkan kening.

Dia menoleh ke Eliban dan berbicara dengan nada menggerutu.

“Eliban, apakah kita benar-benar harus datang ke sini?”

“Hah?”

“Untuk Marquis Palatio.”

“Hmm… yah, kita memang butuh dukungan, kan?”

Jawaban Eliban sederhana dan santai.

Namun, kerutan di dahi Yan tidak hilang.

“Tapi ini berarti kita harus berbagi hadiah Abyss Gate dengan Marquis.”

Masalah sebenarnya Yan.

Semuanya tentang harta rampasan.

Kelompok Eliban telah berhasil melewati tiga Gerbang Abyss, dan mereka tahu betul betapa berharga hadiah yang didapat.

Sebagai seorang penyihir, artefak dan material yang diperoleh dari gerbang-gerbang itu sangat berharga bagi Yan.

Dia tidak ingin membagi keuntungan.

Namun, Eliban hanya tersenyum, seringai ramahnya seperti biasa.

“Jangan terlalu khawatir, Yan. Kita tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi. Saat kami menerima permintaan ini, mereka memang mengatakan itu sangat berbahaya.”

“…Saya masih berpikir kita bisa mengatasinya sendiri.”

“Lebih baik berhati-hati daripada menyesal, kan?”

“Tapi tetap saja…”

Yan masih belum yakin.

Eliban, sambil menggaruk kepalanya dengan canggung, menghela napas.

Dia tahu Yan tidak pandai mengungkapkan perasaannya.

Dan begitulah, dia terus menggerutu—

“Aku memang tidak suka Marquis. Dia selalu tanpa ekspresi. Aku tidak pernah bisa menebak apa yang dipikirkannya.”

Seperti biasa, dia melampiaskan keluhannya sebelum melirik Eliban.

Kemudian-

“…?”

Yan terdiam kaku.

Eliban tersenyum.

Tetapi.

Senyum di bibirnya berbeda dari senyum yang biasa dilihatnya.

Mulutnya tersenyum.

Namun matanya tidak.

Santai-!

Rasa dingin tiba-tiba menjalari punggung Yan.

“Yan.”

Suara Eliban merendah dan pelan.

“Y-Ya?”

Yan tergagap saat Eliban melangkah mendekatinya, lalu meletakkan tangannya di bahu Yan.

Lalu, mendekatkan wajahnya yang berseri-seri tepat di depan wajahnya—

“Menurutku kau tidak seharusnya berbicara tentang Marquis seperti itu. Bukankah begitu?”

Mata birunya yang dalam menatap tajam ke matanya.

Itu pasti Eliban.

Namun, pada saat itu, Yan merasakan ketakutan yang menyeramkan merayapinya.

Dia secara naluriah menelan ludah dengan susah payah.

“M-Maafkan aku… Eliban. Kurasa aku terlalu egois.”

Perlahan, hampir seperti mesin, dia meminta maaf.

Genggaman Eliban di bahunya mengencang sesaat sebelum akhirnya mengendur.

“Tidak apa-apa, Yan. Lain kali lebih berhati-hati saja, ya?”

Dia tersenyum lagi—senyum cerah dan berseri yang hanya membuat wajahnya yang sudah menawan semakin mempesona.

Namun.

“…Ya.”

Yan merasakan sesuatu yang mengerikan di baliknya.

Keesokan harinya

“Ayo kita pindah.”

“Baik, Pak!”

Dengan demikian, rombongan Alon dan Eliban berangkat menuju Gerbang Jurang.