Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 131

Bab 131

“Fiuh~”

Di dekat Palatio Marquisate, seorang gadis muda memasuki tempat berlindung yang tersembunyi, menghela napas lega sambil duduk. Tak lama kemudian, seseorang mendekatinya.

“Kau kembali, Yuna.”

“Ya.”

Hidanlah yang berbicara.

“Apakah semuanya berjalan dengan baik?”

“Sesuai perintah Silver Moon, aku telah mengawasi Alexion, tetapi sepertinya dia tidak akan menimbulkan masalah lagi.”

Menanggapi pertanyaan Hidan, Yuna, seorang gadis berambut pirang, meregangkan kakinya seolah sedang berolahraga sambil duduk dan balik bertanya.

“Dan kamu?”

“Untuk saat ini, saya mengikuti instruksi Red Moon.”

“Pasti membuatmu sibuk.”

“Saya hanya melakukan apa yang perlu dilakukan.”

Yuna mengangguk sambil bergumam dan senyum merekah di bibirnya saat dia berbicara.

“Jadi, kapan pertemuan kita?”

“Pertemuan?”

“Ya, Silver Moon menyuruhku untuk menghadiri pertemuan mendatang dan memberikan laporan tentang masalah wilayah.”

“…Kau tampak sangat gembira.”

“Tentu saja!”

Yuna tersenyum cerah, sudah dipenuhi dengan antisipasi.

“Ini pertemuan dengan para petinggi! Ditambah lagi, aku bisa bertemu Red Moon dan Gold Moon! Aku rindu bertemu mereka karena sudah lama sekali. Dan aku penasaran ingin melihat bagaimana pertemuan di antara para petinggi berlangsung!”

Suara riangnya kontras dengan ekspresi Hidan yang sedikit canggung saat mendengarkan.

“Suasananya…”

Dia tampak agak bimbang.

“Ada apa?”

Yuna tampak bingung, membuat Hidan berpikir sejenak sebelum menjawab.

“…Tidak, bukan apa-apa. Hanya saja… lupakan saja.”

Dia memutuskan untuk menyimpan pikirannya untuk dirinya sendiri.

“Hah? Kenapa kau berhenti di tengah jalan?”

“…Anda akan mengerti setelah Anda benar-benar menghadiri pertemuan tersebut.”

Mengingat pertemuan-pertemuan yang pernah ia saksikan sebelumnya, Hidan memilih untuk membiarkan Yuna mempertahankan harapannya sedikit lebih lama.

***

Tepat setengah tahun telah berlalu sejak Alon berhasil mengalahkan Duke Komalon.

Pada titik ini, kecanduan mana Alon telah meningkat pesat, memungkinkannya untuk menggunakan sihir lagi seperti sebelumnya. Dengan demikian, dia sekarang mampu bergerak menuju perbatasan. Namun, dia tetap berada di tempatnya.

Lebih tepatnya, dia tidak bisa bergerak.

“Terima kasih banyak! Saya menantikan kesempatan untuk bekerja sama dengan Anda!”

“Senang sekali bisa menikmatinya.”

“Tidak, sungguh! Ah, dan ini hadiahnya.”

“Sebuah hadiah?”

“Ya, ini adalah patung yang dibuat oleh seorang pengrajin dari kawasan Fombashi.”

“Saya akan menerimanya dengan rasa syukur.”

Alasan mengapa ia tidak bisa bergerak saat ini adalah karena arus orang yang tak henti-hentinya berbondong-bondong mendatangi Marquis.

Sambil menyaksikan kepala serikat pedagang membungkuk membentuk sudut siku-siku sempurna saat menyerahkan patung kucing yang diukir dengan indah, Alon menghela napas pelan.

“Evan.”

“Baik, Tuan.”

“Masih ada berapa lagi?”

“Selamat, Tuan. Setelah ini, jadwal Anda akhirnya kosong.”

“Itu melegakan.”

Sambil mengangguk beberapa kali, Alon bersandar di kursinya.

Sudah sebulan sejak Alon memberi tahu Duke Zenonia bahwa dia tidak akan menolak bantuannya. Dalam kurun waktu itu, Alon praktis telah mengamankan kesuksesan untuk bisnis lelangnya. Namun, dia berhati-hati untuk tidak mengklaim kesuksesan terlalu dini. Bagaimanapun, sebuah bisnis, bahkan yang tampaknya berjalan dengan baik, dapat tiba-tiba runtuh karena keadaan yang tidak terduga.

Setelah bekerja di berbagai perusahaan “neraka startup” di dunia kerjanya sebelumnya, Alon memahami hal ini lebih baik daripada siapa pun. Inilah juga mengapa dia tetap sangat berhati-hati dalam hal bisnis.

Namun, bahkan Alon pun merasa bahwa mereka tidak hanya berhasil mengembalikan investasi awal, tetapi juga berada di jalur yang tepat untuk pertumbuhan yang stabil. Lagipula, apa yang mereka peroleh hanya dalam satu bulan sangatlah signifikan.

Tentu saja, sebagian besar keuntungan itu diperolehnya secara sukarela, bukan karena diusahakan secara aktif oleh Alon.

“Tuan, bagaimanapun juga, bisnis ini tampaknya sukses.”

“Apakah memang seperti itu kelihatannya?”

“Ya. Lima perkebunan telah mempercayakan spesialisasi berkualitas tinggi mereka untuk dilelang di sini. Dengan itu saja, para pedagang pasti akan terus berdatangan kepada kami. Terlebih lagi, kami telah menjalin banyak perjanjian.”

“Tapi kita hanya berhasil menarik perhatian mereka, bukan?”

“Hmm, benar, tetapi seolah-olah syarat-syarat yang diperlukan telah terpenuhi dengan cepat. Saya yakin tidak banyak yang kurang bagi kita untuk bangkit sebagai pusat pariwisata dan perdagangan.”

Mendengar ucapan Evan, Alon mengangguk. Ia memiliki perasaan yang sama.

Saat Alon dengan santai meninjau kembali dokumen-dokumen itu, tiba-tiba ia melontarkan pertanyaan yang dipicu oleh rasa ingin tahu yang meningkat.

“Evan.”

“Ya, Tuan?”

“Aku terlalu sibuk untuk memikirkannya sampai sekarang, tapi… mengapa begitu banyak pedagang dan bangsawan di sekitar sini berbondong-bondong datang kepada kita seperti ini?”

Tentu saja, Alon tahu bahwa Adipati Zenonia pasti telah menggunakan pengaruhnya di balik layar. Namun, meskipun begitu, bukankah aneh jika para bangsawan dan pedagang berkumpul atas kemauan mereka sendiri hingga sejauh ini?

“…Tuanku.”

“Apa itu?”

“Terkadang aku merasa kamu meremehkan dirimu sendiri lebih dari yang seharusnya.”

“Apakah aku?”

“Ya. Jelas sekali bahwa sebagian besar bangsawan itu ada di sini untuk membangun koneksi dengan Anda. Beberapa di antara mereka bahkan bangsawan yang bersekutu dengan faksi Aristokratik dan Royalis.”

Pada saat itu, Alon menghela napas pelan, seolah menyadari sesuatu.

“…Suap untuk mencari muka, sesuatu seperti itu?”

“Kemungkinan besar. Bahkan bisa jadi itu pertanda halus bahwa mereka ingin bergabung dengan Kalpha.”

“…Jadi begitu.”

“Kau… bukannya tidak menyadari hal ini, kan?”

“…Hmm.”

Alih-alih sama sekali tidak menyadari, lebih tepatnya dikatakan bahwa dia tidak terlalu memikirkan aspek itu. Karena Alon tidak menjawab secara langsung, Evan menatapnya dengan rasa ingin tahu.

“Kita sudah lama bersama, tapi kadang-kadang Anda mengejutkan saya, Tuan.”

“Bagaimana bisa?”

“Rasanya seperti… kamu tampak sedang melakukan sesuatu, tetapi pada saat yang sama, rasanya seperti kamu tidak melakukan apa pun.”

“Itulah mengapa saya bekerja sekarang, bukan?”

“…Bukan itu maksudku. Bagaimana ya menjelaskannya… Sepertinya kau tidak terlalu peduli dengan apa yang terjadi di sekitarmu… Tidak, bukan itu juga maksudku—”

Saat Evan kesulitan menemukan kata-kata yang tepat, sesuatu yang lain sepertinya terlintas di benaknya, dan matanya sedikit melebar.

“Oh, benar. Aku seharusnya memberitahumu sebelumnya—ada surat dari Rine.”

“Sebuah surat?”

“Ya. Sepertinya ini balasan atas surat yang kau kirimkan padanya terakhir kali.”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya…”

Alon teringat bagaimana, sekitar sebulan yang lalu, dia menghubungi Rine mengenai telur naga itu. Awalnya, dia berencana untuk mengunjunginya langsung setelah sihirnya pulih sepenuhnya, tetapi karena perubahan terbaru pada telur tersebut, dia buru-buru mengirim surat sebagai gantinya.

“Ini dia.”

Saat topik pembicaraan tiba-tiba berubah, Alon mengambil surat dari Evan sambil melirik telur naga itu. Telur itu sedikit lebih besar dari sebelumnya, dan sejak bulan lalu, telur itu berhenti menyerap sihir Alon sama sekali. Itulah alasan dia mengirim surat itu sejak awal.

Alon dengan cepat membuka surat itu dan mulai membacanya. Baris-baris pembuka berisi salam sederhana. Bagian tengahnya berisi kabar terbaru tentang aktivitas Rine dan berita tentang apa yang terjadi di Lartania.

“Hmm…”

Halaman berikutnya pun sama saja.

Dan yang berikutnya juga.

“…?”

“…?”

Dengan ekspresi bingung, Alon akhirnya memeriksa jumlah total halaman.

“…Dua belas halaman?”

“Wah, itu banyak sekali. Saya perhatikan amplopnya terasa agak tebal.”

Surat itu panjangnya dua belas halaman. Secercah rasa bersalah merayap ke dalam hati Alon.

‘Saya… hampir tidak berhasil mengisi satu halaman pun ketika saya mengirimkan milik saya.’

Karena ia sudah berencana untuk mengunjunginya secara langsung, ia memutuskan untuk membawa hadiah kecil untuk Rine saat ia datang. Untuk saat ini, Alon melanjutkan membaca surat itu. Sekitar halaman kelima, ia akhirnya menemukan informasi mengenai telur naga. Setelah selesai membaca seluruh surat, ekspresinya berubah serius.

‘Ini mungkin berbahaya.’

Dia mengalihkan pandangannya ke arah telur naga itu.

Surat itu berisi banyak informasi rinci, tetapi dapat diringkas menjadi tiga poin utama:

1. Informasi tentang telur naga sangat terbatas.

2. Di antara fakta-fakta yang diketahui, telur naga—secara harfiah telur dengan “naga roh” di dalamnya—dapat, dalam kondisi tertentu, menetas menjadi makhluk dengan kekuatan yang sebanding dengan kekuatan naga, menurut catatan kuno.

3. Namun, jika telur naga yang masih dalam tahap embrionik bersentuhan dengan darah manusia, telur tersebut harus segera dibuang dengan cara dilemparkan ke laut di luar benua, khususnya ke perairan ‘Pamilon’. Alasannya adalah naga yang terpapar darah akan menetas dalam keadaan yang jauh lebih kuat daripada naga biasa, tetapi dengan kemungkinan besar menjadi ganas dan tak terkendali karena kegilaan.

Cara mengetahui apakah seekor naga telah terpapar darah adalah dengan melihat warna matanya. Jika matanya berwarna merah, bukan biru, saat menetas, itu berarti naga tersebut sudah dalam keadaan mengamuk.

Alon bergantian menatap surat dan telur itu.

‘Jadi, ini benar-benar bisa berbahaya.’

Alasan Alon secara teratur memasok sihir ke telur itu sampai sekarang adalah karena dia percaya telur itu belum menyerap darah.

Karena telur naga itu berada jauh dari mayat penyihir yang telah meninggal, Alon awalnya berasumsi bahwa telur itu tidak terkena darah. Namun, jika memang ada darah yang hadir selama ritual itu sendiri, ceritanya berubah total.

Dalam ingatan Alon, telur naga yang dimilikinya memang telah terkena darah seorang penyihir yang telah mati selama ritual yang dilakukan oleh Theon.

Dengan demikian…

“…Hmm.”

Meskipun ekspresi Alon tetap acuh tak acuh, dia memandang telur itu dengan sedikit keseriusan.

‘…Haruskah saya menyingkirkannya?’

Dia mulai mempertimbangkan.

***

Malam itu.

Saat Alon belum memutuskan apa yang akan dilakukan dengan telur itu dan telah tertidur, sebuah peristiwa terjadi.

Krak-krak-krak~!

Telur itu, yang tetap diam hingga saat ini, mulai mengeluarkan getaran samar sebelum cangkangnya mulai pecah. Atau lebih tepatnya, cangkangnya tidak benar-benar pecah—pecahan cangkang hitam berubah menjadi cairan kental berwarna gelap dan diserap kembali ke dalam telur hitam tersebut.

Ini bukanlah penetasan biasa; sebaliknya, telur itu sendiri tampaknya sedang mengalami transformasi total.

Tak lama kemudian, dengan suara berderak pelan, sesuatu muncul.

[—!]

Itu adalah monster, mengeluarkan air liur berlebihan, dengan mata merah menyala.

Meskipun memiliki kemiripan samar dengan naga seperti yang tersirat dari namanya, “telur naga,” penampilannya terlalu mengerikan dan menjijikkan untuk disebut naga.

Makhluk hitam tak berbentuk itu bergerak seperti bayangan tanpa wujud, terus-menerus berubah dan membentuk ulang dirinya. Bahkan kepala mirip naga yang samar-samar ditirunya pun tidak stabil, berubah bentuk secara tak menentu.

Memadamkan!

Puluhan mata bergerombol secara mengerikan di atas kepalanya yang hitam.

Sambil mengamati sekelilingnya dengan mata yang menyeramkan itu, ia turun dari tempatnya. Pada saat yang sama, gelombang naluri destruktif meletus liar di benaknya.

Tidak seperti naga roh biasa, makhluk ini bisa menjadi lebih kuat dengan menyerap daging dan darah musuh-musuhnya. Meskipun baru menetas, pikiran sudah dipenuhi dengan keinginan untuk menghancurkan dan membantai.

Namun, bahkan ketika dorongan-dorongan itu bergejolak di dalam dirinya, Naga Roh Bayangan menekan nalurinya dan bergerak menuju orang yang telah memberinya cukup sihir untuk dilahirkan: Alon.

Tubuhnya seketika berubah menjadi kabut, menelan bahkan cahaya bulan biru pucat saat ia terbang keluar melalui jendela dan menuju langit malam.

Beberapa saat kemudian, makhluk itu turun ke kamar tidur Alon, meneteskan air liur hitam yang dengan cepat terserap ke lantai, dan mendekati sosok yang sedang tidur di atas ranjang.

Tujuannya, tentu saja, adalah untuk membunuh Alon.

Meskipun telah menjadi Naga Roh Bayangan dengan menyerap darah, sifat dasarnya sebagai naga roh tidak berubah. Karena itu, ia merasakan sedikit keterikatan terhadap orang yang telah memberinya sihir. Karena alasan itu, naga tersebut bermaksud membunuh Alon sebelum ia tumbuh lebih besar dan berisiko terikat olehnya.

Tidak ada alasan lain baginya untuk mencari Alon.

Dengan tujuan yang jelas, Naga Roh Bayangan membuka mulutnya lebar-lebar saat mendekati targetnya.

Schlick~!

Mulutnya, yang seharusnya hanya sebesar mulut anjing besar, melebar hingga ukuran yang tak terbayangkan, seolah-olah dapat menelan seluruh ruangan dalam sekali teguk. Mulut raksasa itu membentang hingga meliputi seluruh area tempat Alon berbaring.

Tepat pada saat mulut raksasa itu hendak menutup—

Gedebuk!

Mulut Naga Roh Bayangan itu berhenti.

Seolah waktu telah membeku.

Kemudian-

Merinding-merinding-merinding-merinding-merinding!

!!

Naga itu secara naluriah menutup mulutnya dan mulai gemetar tak terkendali, seolah-olah dilanda ketakutan yang luar biasa.

Alasannya?

Memadamkan!

Satu mata.

Sebuah mata hitam, menatap dingin Naga Roh Bayangan saat ia membuka mulutnya ke arah Alon.