Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 132

Bab 132

Pupil hitam yang melayang di udara itu sebenarnya belum sepenuhnya meninggalkan dunia bayangan.

Lagipula, itu hanya muncul ketika Alon menggunakan sihir.

Meskipun demikian, fakta bahwa Naga Roh dapat merasakan pupil mata tersebut berasal dari kedudukan eksistensialnya yang secara inheren lebih unggul dibandingkan dengan bentuk kehidupan lainnya.

Hal ini juga berlaku untuk Naga Roh Bayangan, yang, meskipun namanya demikian, memiliki esensi yang sama dengan Naga Roh.

Dengan demikian, Naga Roh Bayangan memperhatikan pupil mata yang berasal dari dunia bayangan.

Karena baru saja lahir, ia gagal menyadari bahwa ia seharusnya tidak dapat memahami hal seperti itu.

Dan karena itulah…

Gemetar… gemetar… gemetar…

Naga Roh Bayangan itu membeku di tempatnya.

Secara naluriah, ia memahami bahwa murid di hadapannya adalah makhluk yang pada dasarnya berbeda dari dirinya sendiri, makhluk yang kedudukannya begitu tinggi sehingga jurang pemisah di antara mereka tak terlukiskan.

Perbedaan pangkat yang menggelikan itu mengembalikan kebijaksanaan dan kecerdasan Naga Roh, yang telah hilang ketika ia mengonsumsi darah manusia.

Meskipun Naga Roh Bayangan baru lahir, ia mulai berpikir sendiri—bagaimana cara bertahan hidup dalam situasi ini.

Dengan bayangan hitam yang menyelimutinya, pikiran pertama yang terlintas di benaknya adalah, “Haruskah aku melawan?”

Meskipun kebijaksanaan dan kecerdasannya telah kembali, temperamen liarnya tetap utuh.

Namun, mereka segera meninggalkan ide tersebut.

Sekalipun ia melawan, tidak ada peluang untuk menang melawan makhluk sekuat itu, terutama karena tuannya telah memberinya kekuatan magis.

Naga Roh Bayangan terus merenung dalam-dalam.

Pada akhirnya, ia menemukan cara terbaik untuk bertahan hidup dalam situasi yang jelas-jelas antagonis ini: tunduk.

Begitu mengambil keputusan itu, ia mulai memindai kantor tuannya.

Meskipun baru saja lahir, ia secara naluriah tahu bahwa untuk mendapatkan restu dari makhluk tertinggi diperlukan tindakan penyerahan diri.

Puluhan mata merah melirik ke sana kemari sebelum akhirnya tertuju pada sesuatu yang berada di meja samping tempat tidur Alon—sebuah patung kecil.

Itu adalah patung kucing yang Alon terima sebagai hadiah dari pedagang minyak.

Mata Naga Roh Bayangan itu berkilauan.

***

Keesokan paginya…

“…?”

Hal pertama yang dilihat Alon saat bangun tidur adalah seekor kucing hitam yang tidur di atasnya.

Beberapa saat kemudian…

“Jadi, maksudmu… itu Naga Roh?”

“Ya.”

Makhluk itu, yang kini dengan rasa ingin tahu menjelajahi kantor, tak diragukan lagi adalah seekor kucing—atau lebih tepatnya, Naga Roh Bayangan.

“…Itu terlihat seperti kucing.”

“Dia.”

“Tapi bagaimana mungkin itu seekor naga?” tanya Evan, wajahnya penuh keraguan.

Namun, keraguannya tidak berlangsung lama, karena ia segera memperhatikan siluet kucing hitam itu berkilauan seperti kabut panas.

“Itu… tidak terlihat normal, tapi tetap saja, itu lebih mirip kucing daripada naga. Bagaimana mungkin itu Naga Roh Bayangan?”

“Telurnya sudah hilang.”

“Telurnya?”

Evan akhirnya menyadari bahwa telur hitam yang sebelumnya berada di belakang Alon telah menghilang sepenuhnya.

“Oh, kamu benar.”

Terlepas dari apakah keduanya memperhatikan atau tidak, Naga Roh Bayangan berkeliaran, mengamati sekitarnya dengan mata merahnya.

“Itu memang benar-benar terlihat seperti kucing.”

“Tapi ini bukan kucing biasa.”

“Ya, benar. Bulunya… terurai dengan cara yang tidak biasa.”

Alon tetap tanpa ekspresi, tetapi di dalam hatinya ia merasakan perasaan tidak nyaman yang aneh.

‘Ini pasti Naga Roh Bayangan…’

Mata merah itu tidak menyisakan ruang untuk keraguan.

Meskipun begitu, Alon tetap merasa ragu karena apa yang dia ketahui tentang sifat Naga Roh Bayangan.

‘Meskipun penampilannya seperti kucing… ia tampaknya tidak ganas.’

Menurut apa yang dia ketahui, Naga Roh Bayangan akan membantai setiap makhluk hidup di sekitarnya begitu ia lahir.

Namun, orang yang mendahuluinya tidak menunjukkan kecenderungan seperti itu.

Nyatanya…

Ketuk, ketuk~

Makhluk itu dengan lembut mengetuk sebuah buku yang mencuat dari rak buku dengan kaki depannya.

…Itu terlihat lebih menggelikan daripada menakutkan.

Setelah berpikir sejenak, Alon berseru pelan,

“…Blackie.”

[Meong?]

Naga Roh Bayangan itu segera berbalik dan berlari ke arahnya tanpa ragu-ragu.

“…Blackie?”

“Itu sebuah nama.”

Evan, yang menganggap nama itu manis di luar dugaan, menatap Alon dengan aneh.

“Tidakkah menurutmu itu… terlalu lembut untuk sesuatu seperti Naga Roh Bayangan? Lagipula, tangisannya… tidak terdengar seperti kucing, kan?”

Evan merasa sedikit tidak nyaman, tetapi itu tidak menghentikan Blackie yang berukuran sebesar anak kucing untuk mendekati Alon.

‘…Ia juga pandai mendengarkan.’

Alon terus menatap Naga Roh Bayangan dengan ekspresi bingung.

Bagaimanapun ia memandangnya, naga ini sama sekali tidak seperti deskripsi yang telah ia baca di buku panduan atau informasi yang ia dengar dari Rine tentang ‘Telur Naga Roh’.

Untuk sesaat, dia bertanya-tanya apakah ini benar-benar entitas yang berbeda, seperti yang disarankan Evan.

Namun, dia segera menggelengkan kepalanya.

Makhluk ini, yang tampak seperti kucing, sudah pasti adalah Naga Roh Bayangan.

Dia bisa merasakan aura aneh, hampir luar biasa, yang terpancar darinya seketika itu juga.

“Hm.”

Setelah mengamati Naga Roh Bayangan itu dengan tenang untuk beberapa saat, Alon meletakkan kedua tangannya di bawah kaki depannya dan mengangkatnya ke udara.

Kemudian…

Tubuh kucing itu terentang.

“…Hah??”

Suara Evan yang terkejut memecah keheningan.

Itu wajar saja—meskipun Alon mengangkatnya dengan tangannya, kaki kucing itu, yang seharusnya terangkat dari tanah, tetap berada di lantai, sementara tubuhnya terentang lebih panjang.

Dalam sekejap mata, Naga Roh Bayangan, yang tadinya seukuran lengan bawah Alon, tumbuh hingga kepalanya mencapai pinggang Alon.

Menyadari tatapan aneh itu, makhluk itu terlambat mengangkat kakinya dari tanah.

Desir.

Dengan demikian, beberapa saat lebih lambat dari yang diperkirakan, Naga Roh Bayangan akhirnya berada di tangan Alon.

Alon meletakkan makhluk itu kembali ke lantai dan mengangkatnya lagi.

Sekali lagi, tubuhnya terentang.

Setelah mengulangi tindakan itu beberapa kali, makhluk kecil itu mulai mengerti dan dengan tergesa-gesa menarik tubuhnya sedikit lebih cepat setiap kali.

“…Itu benar-benar Naga Roh Bayangan.”

“Melihat?”

“Ya.”

Keduanya kini yakin.

[Meong?]

Saat diangkat, makhluk itu sedikit memiringkan kepalanya dengan cara yang menggemaskan dan penuh rasa ingin tahu.

Alon menatapnya dengan tenang sejenak sebelum meletakkannya dan berdiri.

“Kamu mau pergi ke mana?”

“Kupikir aku akan membaca surat itu lagi, untuk berjaga-jaga. Aku tertidur setelah memikirkan isinya semalam. Aku akan mengambilnya—dan mengawasi keadaan.”

“Ya.”

Ketuk ketuk—

[Meong?]

Setelah Alon pergi, Evan menoleh dan menatap Naga Roh Bayangan—yang sekarang disebut Blackie—dengan ekspresi penasaran.

Begitu Alon menghilang, makhluk itu mulai memeriksa sekelilingnya lagi, sesekali mengetuk benda-benda menarik dengan cakar depannya.

Bahkan seseorang yang acuh tak acuh terhadap hewan peliharaan seperti Evan pun tak bisa menahan rasa penasaran.

Meskipun bentuk Blackie tampak sedikit aneh untuk seekor kucing, ia tak dapat dipungkiri sangat menggemaskan.

Karena diliputi rasa ingin tahu, Evan mendekat dan, seperti yang telah dilakukan Alon sebelumnya, mengangkat Blackie.

“Oh.”

Evan takjub melihat bagaimana tubuh Blackie meregang tanpa batas, hampir dua kali lipat panjangnya dibandingkan saat Alon mengangkatnya sebelumnya.

Meskipun agak aneh, mata makhluk itu yang lebar dan polos sangat menggemaskan sehingga dia tak bisa menahan diri untuk mengaguminya.

Namun, saat itu juga…

“…Hah?”

Evan memperhatikan sesuatu.

Dengan suara mendesis tiba-tiba, puluhan mata merah mulai muncul di sepanjang tubuh Blackie yang panjang.

Namun, bukan itu saja.

Sebuah mulut besar, yang dipenuhi gigi-gigi tajam, muncul di tengah bentuknya yang memanjang.

“Graaahhhh—!”

Dengan suara yang mengerikan, Blackie membuka mulutnya yang menganga lebar ke arah Evan, yang hanya bisa menatap dalam keheningan yang tercengang.

Kemudian, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Evan perlahan berjongkok dan meletakkan Blackie kembali ke lantai.

Gemericik-gemericik—

Seolah tidak terjadi apa-apa, Blackie mulai melirik ke sekeliling dengan mata cerahnya yang penuh rasa ingin tahu.

Dan tepat saat itu…

“…Mengapa kamu berlutut di situ?”

Sekembalinya ke kantor, Alon memperhatikan Blackie menggosokkan kepalanya ke kakinya dan menepuknya dengan lembut. Dia juga memperhatikan Evan, yang tetap membeku dalam posisi berlutut, tampak bingung.

“Evan?”

“Tuan Marquis.”

“?”

“Kurasa… itu pasti Naga Roh Bayangan.”

“…Mengapa tiba-tiba yakin?”

“Ini… sungguh, sangat menakutkan.”

Dia menjawab dengan linglung, masih terguncang.

Alon, yang bingung dengan kata-katanya, melirik Blackie.

[Meong?]

Blackie hanya memiringkan kepalanya, menatap Alon dengan mata polos yang sedikit lebih besar dari biasanya.

***

Setelah beberapa waktu berlalu, Alon akhirnya memutuskan untuk menunda keputusan apa pun terkait Blackie.

Ada dua alasan utama untuk keputusan ini.

Alasan pertama adalah Blackie jauh lebih jinak dari yang diperkirakan dan mengikuti Alon dengan patuh.

Tentu saja, Evan tampaknya menghindari mendekati Blackie sama sekali pada suatu titik, tetapi itu bukan poin utamanya.

Alasan kedua adalah surat yang dikirim oleh Rine, yang menyebutkan bahwa jika Alon berhasil menaklukkan Naga Roh Bayangan dan menjalin ikatan dengannya, maka tidak perlu membuangnya.

“…”

Alon melirik ke arah Blackie, yang sedang tidur siang di pangkuannya, lalu mengalihkan pandangannya ke simbol kecil yang digambar di bawah pergelangan tangan kanannya.

Tanda ini belum ada sebelum Naga Roh Bayangan menetas.

Tanda itu muncul tepat setelah Blackie lahir, dan Alon yakin bahwa itu adalah tanda penyerahan diri.

Dengan kata lain, kemungkinan Blackie menimbulkan ancaman baginya telah lenyap.

Namun…

‘…Kapan itu terjadi?’

Masalahnya adalah Alon tidak tahu kapan tanda ini muncul.

Berdasarkan pengetahuannya sebelumnya tentang permainan dan apa yang telah dipelajarinya tentang sihir di dunia ini, dikatakan bahwa menyiapkan tanda penyerahan membutuhkan proses khusus.

Namun, Alon menepis pikiran itu seperti yang biasa dia lakukan.

Yang terpenting adalah Blackie tidak lagi menjadi ancaman baginya.

Adapun soal tanda itu, dia tahu dia tidak akan menemukan apa pun dengan terus memikirkannya.

‘Kurasa aku harus menanyakan hal itu pada Rine saat kita singgah di perbatasan.’

Setelah merenungkan berbagai hal, Alon angkat bicara.

“Evan.”

“Ya, Tuan Marquis.”

“Saatnya untuk pindah.”

“Oh, kita akan menuju perbatasan?”

“Ya. Semua pekerjaan di sini sudah selesai.”

Setelah memberi tahu Evan, Alon menambahkan,

“Benar. Tapi bukankah kau berencana untuk meneliti Naga Roh Bayangan lebih lanjut? Kau menyebutkan sesuatu tentang sihirnya.”

“Kita bisa mencari tahu itu di perjalanan.”

“Kalau begitu, saya akan melakukan persiapannya.”

Melihat Evan meninggalkan ruangan, Alon menundukkan pandangannya.

Blackie masih tidur nyenyak.

‘Menyatu dengan bayangan, ya. Apa artinya?’

Alon merenungkan dengan tenang ungkapan yang pernah dilihatnya tertulis ketika pertama kali mendapatkan telur Naga Roh.

***

Sekitar waktu Alon bersiap untuk berangkat ke perbatasan,

Yuna akhirnya akan berpartisipasi dalam pertemuan Blue Moon yang telah lama ditunggu-tunggu.

Diliputi kegembiraan dan antisipasi, dia tiba-tiba teringat Hidan.

Lebih tepatnya, dia teringat kata-kata teman dekat dan rekannya, yang telah bekerja dengannya sebagai anggota Blue Moon selama lebih dari satu dekade: ‘Jangan terlalu berharap.’

‘Apa maksudnya itu?’

Dia yakin bahwa Hidan awalnya juga sama antusias dan penuh kekaguman. Bukankah dia sangat gembira dan membual karena bisa menghadiri pertemuan itu waktu itu?

Namun, bayangan Hidan dengan ekspresi lelahnya terakhir kali sempat terlintas di benaknya.

Mengesampingkan pikiran-pikiran itu, Yuna fokus untuk tiba di pertemuan tepat waktu.

Di dalam ruang rapat,

Kelima bulan itu, yang dihormati oleh semua anggota Blue Moon, duduk dengan anggun, memancarkan aura martabat.

Suasananya terasa berat.

Meskipun tegang, Yuna menundukkan kepalanya, merasakan suasana khidmat yang selama ini ia bayangkan.

‘Mengapa dia menyuruhku untuk tidak terlalu berharap? Padahal, ini persis seperti yang kubayangkan.’

Dia melirik Hidan, yang duduk tenang di sudut dengan ekspresi tenang, dan merasa bingung.

Sekitar tiga puluh menit berlalu.

“…Ditolak. Mendirikan patung tidak diperbolehkan.”

“Mengapa tidak?”

“Jika situasinya seperti di wilayah Merkilane, di mana mereka diselamatkan dari krisis, itu bisa dimengerti, tetapi mendirikan patung secara sembarangan akan terlalu mencolok.”

“Jadi, selama kita menyelamatkan suatu wilayah dari krisis, seperti Merkilane, dan mengaitkannya dengan Bulan Agung, tidak ada masalah? Hidan, berapa banyak Bentuk Abyssal yang telah kita selamatkan?”

“Apa yang akan kamu lakukan?”

“Baiklah, kita akan menyimpan beberapa untuk sementara waktu dan membuat penalaran yang masuk akal—”

Yuna memperhatikan saat Bulan Pertama dengan santai melontarkan ide-ide aneh seperti itu tanpa berkedip sedikit pun.

‘…Apa?’

Pada saat itu, dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres.