Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 133

Bab 133

Setelah pertemuan rutin Blue Moon berakhir.

“Bagaimana rasanya?”

Bola ajaib yang beberapa saat lalu menampilkan siaran video konferensi telah mati.

Saat Yuna berdiri di sana dengan ekspresi linglung, Hidan, yang berada di ruangan sebelah, datang mencarinya.

Yuna membuka dan menutup mulutnya beberapa kali, seolah tidak yakin harus berkata apa, sebelum akhirnya berbicara.

“…Ini tadi… sebuah pertemuan, kan?”

“Itu adalah sebuah pertemuan.”

“…Ini? Benarkah?”

“Ya.”

“…Diskusi tentang menjadikan pangeran kedua sebagai kambing hitam untuk membenarkan pembangunan patung Bulan Biru… Apakah itu dianggap sebagai rapat?”

“Yah, pangeran kedua memang pernah mencoba menjelek-jelekkan Bulan Biru sebelumnya.”

“…Kurasa dia memang pantas mendapatkannya, tapi tetap saja—”

“Tapi sampai saat itu, pertemuannya cukup normal, kan?”

“Meskipun demikian-”

Yuna tidak bisa menahan rasa frustrasinya.

“Bulan Merah dan Bulan Emas berdebat tentang… menikahi Bulan Agung. Bulan Hijau menghabiskan lebih dari tiga puluh menit membual tentang hadiah yang mereka terima darinya, dan Bulan Perak… memecahkan jendela dan pergi begitu saja sebelum pertemuan berakhir setelah mendengar bahwa ada orang lain yang mencoba menjelek-jelekkannya. Bukankah itu tampak agak… aneh?”

“Hm…”

“Lalu bagaimana dengan First Moon? Apakah dia selalu cerewet seperti ini? Aku yakin dia tipe yang pendiam sebelumnya, tapi hari ini dia berbicara selama lebih dari dua jam, hanya tentang Great Moon…”

Kepribadian mereka sama sekali tidak seperti yang dia ingat.

Perubahan-perubahan itu terlalu drastis.

Saat ekspresi Yuna semakin rumit, Hidan pun ikut terdiam.

…Dia merasakan hal yang hampir sama seperti yang dirasakan wanita itu.

Faktanya, pertemuan-pertemuan terakhir semakin ekstrem.

Fanatisme itu semakin meningkat dibandingkan saat ia pertama kali mulai hadir.

‘Apakah Bulan Agung… mempelajari semacam hipnosis?’

Saat mengamati Yuna, Hidan teringat kembali pada sebuah pemikiran yang pernah diungkapkan Radan.

Yuna, yang ekspresinya jelas mengatakan, ‘Ini bukan jenis pertemuan yang ingin saya hadiri!’

Kemudian.

“Hidan.”

“Apa itu?”

“Apakah menurutmu Bulan Agung… mungkin memiliki semacam kemampuan mengubah pikiran atau menghipnotis? Saat aku melihatnya dari jauh terakhir kali, aku tidak mendapat kesan itu, tapi sekarang…”

Melihat bahwa Yuna telah sampai pada kesimpulan yang sama dengannya,

“…Mungkin.”

Hidan tidak berusaha menyangkal kata-katanya.

***

Zona perbatasan Kerajaan Sekutu berjarak sangat jauh dari Marquisat Palatio, membutuhkan waktu perjalanan sekitar satu bulan.

Itu wajar saja.

Kerajaan Asteria terletak di timur, sedangkan perbatasan berada di ujung barat Kerajaan Sekutu, di luar Caliban.

Akibatnya, Alon telah melakukan perjalanan dengan kereta kuda selama lebih dari dua minggu.

Namun, dia tidak merasa bosan sedikit pun.

Alasannya tak lain adalah Blackie—atau lebih tepatnya, Naga Roh Bayangan—dan frasa yang ia peroleh bersamanya:

“Tuan Marquis, apa yang sedang Anda pikirkan begitu keras?”

Alon, yang telah mengamati Blackie dengan tekun mengunyah ubi panggang di dekat api unggun, perlahan menjawab pertanyaan Evan.

“Aku benar-benar tidak bisa memahaminya.”

“Oh, keajaiban itu?”

Alon mengangguk.

‘Aku sama sekali tidak bisa mewujudkan keajaiban itu.’

Selama perjalanan dengan kereta kuda menuju perbatasan, Alon berulang kali mencoba menggunakan tetapi dia masih belum menemukan cara yang tepat.

‘Ada masalah apa…?’

Tentu saja, dia memahami bahwa mungkin ada beberapa masalah potensial.

Seperti yang telah disebutkan oleh Dragonkin sebelumnya, sihir yang melibatkan frasa dan kalimat membutuhkan terminologi yang tepat dan benar untuk mencapai efek yang diinginkan.

Namun, Alon merasa hal itu membingungkan karena pengalaman masa lalunya.

Meskipun dia belum sepenuhnya memahami penggunaan frasa dan kalimat, setidaknya dia berhasil menghasilkan manifestasi sihir sebagian.

Namun, dengan itu bahkan tidak berfungsi sebagian pun—hanya mana yang dikonsumsi tanpa hasil yang nyata.

‘…Apakah sihir ini sesuatu yang istimewa yang membutuhkan pendekatan unik? Atau apakah ini mantra yang hanya berfungsi dengan Naga Roh, sehingga mustahil dalam wujudnya saat ini sebagai Naga Roh Bayangan?’

Pertanyaan-pertanyaan di benaknya terus bertambah.

“Tuan Marquis, ngomong-ngomong, ada sesuatu yang belum saya sebutkan.”

“Apa itu?”

Saat itu, suara Evan memecah keheningan.

Alon menyusun pikirannya dan mengalihkan perhatiannya kepada Evan.

“Ini berita yang kudengar dari perkebunan yang kami kunjungi pagi ini. Rupanya, terjadi peningkatan mendadak dalam kemunculan Celah Dimensi akhir-akhir ini.”

“Retakan Dimensi?”

“Ya. Awalnya, mereka hanya muncul di dekat Menara Penyihir, tetapi sekarang mereka mulai muncul secara bersamaan di berbagai tempat.”

Ini bukanlah berita yang mengejutkan.

‘Nah, alur cerita utamanya akan dimulai kurang dari setengah tahun lagi, jadi masuk akal jika mereka mulai muncul lebih sering.’

Alon sudah mengantisipasi bahwa frekuensi Celah Dimensi akan meningkat mulai sekarang.

‘Dalam Psychedelia, petualangan protagonis Eliban dimulai karena sebuah insiden di mana fenomena tingkat tinggi yang disebut Chaotic Rift muncul di desanya, membahayakan desa tersebut.’

Karena Alon sibuk memikirkan ancaman Lima Dosa Besar yang akan datang, yang secara langsung terkait dengan potensi kehancuran dunia, dia tidak terlalu memperhatikan celah-celah tersebut. Namun, celah-celah itu merupakan salah satu poin plot utama yang mendorong alur cerita dalam ‘Psychedelia’.

Beberapa insiden Celah Dimensi bahkan membahayakan seluruh kerajaan.

Namun, Alon tidak terlalu khawatir.

Itu karena tokoh utamanya.

Tepat.

Tidak perlu bagi Alon untuk ikut campur karena Eliban, sang protagonis, akan mengikuti alur cerita asli dan berkeliling menutup Celah Dimensi.

‘…Dia akan bisa mengatasinya sendiri dengan baik.’

Tidak seperti Lima Dosa Besar, yang dapat memusnahkan seluruh bangsa jika muncul, Celah Dimensi tidak akan menimbulkan masalah besar selama ditangani tepat waktu. Itulah mengapa Alon tidak terlalu khawatir tentang hal itu.

‘Mungkin ketika Eliban memulai petualangan pertamanya, aku harus menawarkan sedikit bantuan padanya. Memberinya beberapa perbekalan tambahan… dan jika ternyata dia lebih lemah dari yang diharapkan, haruskah aku menahannya di Lartania untuk sementara waktu untuk melatihnya?’

Sembari membayangkan Eliban kesulitan, Alon mulai menyusun rencana kasar dalam pikirannya dan dengan santai memasukkan ubi jalar dingin ke mulutnya.

“…Lezat.”

“Tuan Marquis, Anda makan ubi jalar di dekat api unggun setiap malam. Apakah Anda tidak bosan?”

“Tidak, selalu segar dan enak.”

“…Benarkah begitu?”

Evan, yang sudah bosan dengan ubi jalar, sekarang makan kentang sebagai gantinya.

‘…Aku tidak menyangka aku menyukai ubi jalar sebanyak ini. Mengapa rasanya begitu enak?’

Alon sempat berpikir sejenak tentang hal ini, tetapi segera mengangkat bahu dan memasukkan ubi jalar lain ke dalam mulutnya.

Angin malam yang sejuk dan kehangatan api unggun membuat ubi jalar terasa seenak biasanya.

***

Setelah melakukan perjalanan sekitar dua minggu lagi, Alon akhirnya sampai di daerah dekat perbatasan.

“Wow, dari kejauhan, tempat ini benar-benar tandus.”

Dia menatap tembok perbatasan yang menjulang tinggi dan hamparan gurun pasir di baliknya, tenggelam dalam pikirannya.

‘…Bagaimana saya harus menyeberang?’

Gurun tandus di antara Kerajaan Sekutu dan Kekaisaran, yang dikenal oleh para pemain sebagai ‘Badlands’, dijaga ketat oleh Tentara Sekutu, sehingga menyulitkan untuk memasukinya.

Faktanya, bangsawan biasa bahkan tidak diizinkan menginjakkan kaki di tanah tandus itu. Bahkan di ‘Psychedelia’, pemain hanya bisa mengaksesnya beberapa kali melalui misi khusus.

‘…Bukan hanya karena Kekaisaran. Itu untuk menghindari membangkitkan Curseborn, bukan?’

Sang Terkutuk.

Meskipun mereka belum muncul saat itu, di masa depan, mereka akan menjadi salah satu dari Empat Kekuatan Utama bersama dengan Hantu Putih Hutan.

Markas mereka terletak di suatu tempat di gurun tandus itu.

Ada juga beberapa alasan kecil lainnya untuk pengamanan ketat di perbatasan, tetapi kekhawatiran utama adalah Curseborn.

‘Apakah sebaiknya aku tetap menggunakan terowongan rahasia itu?’

Dia sejenak mempertimbangkan terowongan rahasia yang tersembunyi di dinding, yang dilindungi oleh puluhan, mungkin ratusan, lingkaran sihir, tetapi segera meringis.

‘…Saya lebih memilih untuk tidak menggunakannya jika memungkinkan.’

Terowongan itu tentu memungkinkan dia untuk masuk, tetapi jika ada metode alternatif lain, dia lebih memilih untuk menghindarinya.

Hal itu karena menavigasi melalui terowongan tersebut lebih sulit daripada yang terlihat.

‘…Meskipun aku tidak yakin mengapa itu sangat melelahkan.’

Setiap kali Alon menggunakan terowongan rahasia selama permainannya untuk meningkatkan level, sebuah notifikasi akan muncul bertuliskan, ‘Kamu telah menggunakan terlalu banyak stamina!’ dan HP anggota partynya akan turun sebesar 50%.

Saat sedang melamun, Evan bertanya,

“Bagaimana kalau kita mampir ke desa dulu?”

“Ya.”

Karena matahari sudah mulai terbenam, mereka memutuskan untuk bermalam di sebuah desa dekat perbatasan.

Setelah tiba di desa,

“Tuanku?”

“…Yutia?”

“Saudara laki-laki.”

“…Santo, kau juga ada di sini.”

Mereka bertemu dengan kelompok yang agak tidak biasa.

“Apa yang membawamu kemari?”

Terkejut dengan pertemuan tak terduga itu, Alon hampir tidak sempat bereaksi sebelum Yutia, yang berjalan cepat ke arahnya dengan senyum tenang, bertanya,

“…Kami ada urusan di perbatasan.”

“Perbatasan?”

“Ya, tapi mengapa Anda di sini?”

Ketika Alon menanyakan tentang kehadiran mereka, Yutia menjawab,

“Ada masalah baru-baru ini di perbatasan, jadi kami akan ke sana untuk memperbaiki gerbang utama. Saudara.”

Yuman mencegat jawaban tersebut.

Yutia menatapnya dengan senyum yang agak kaku, mungkin karena percakapan telah terputus.

Namun, Yuman mengabaikan tatapannya dan menambahkan dengan senyum lembut, “Jika Kakak juga ada urusan di perbatasan, kenapa tidak ikut bersama kami?”

Meskipun tidak terlihat di wajahnya, Alon sangat gembira dengan tawaran yang tak terduga itu.

Jika dia menemani mereka, tidak perlu menggunakan terowongan rahasia untuk menyeberangi perbatasan.

“…Apakah itu tidak masalah bagimu?”

“Tentu saja.”

Berkat keberuntungan yang tak terduga ini, Alon mendapati dirinya memiliki cara mudah untuk memasuki zona perbatasan.

***

‘Tentara Sekutu’ yang mempertahankan perbatasan terdiri dari tentara dan ksatria yang direkrut dari lima negara berbeda yang mewakili Kerajaan Sekutu.

Saat ini, komandan pertahanan perbatasan adalah Kiriana, yang beberapa tahun lalu dikenal sebagai Pedang Kedua dari Lima Pedang Caliban.

Meskipun seorang santo dan seorang kardinal tiba-tiba datang, Kiriana tidak gentar.

Dia sudah menerima laporan dari atasannya.

Sebaliknya, yang membuatnya penasaran adalah kehadiran tak terduga Marquis Palatio, yang tiba bersama mereka.

Ia tidak hanya tidak disebutkan dalam laporan tersebut, tetapi ia juga ingat pernah berhutang budi padanya dari sebuah kejadian di masa lalu di wilayah utara—namun, mereka belum sempat saling menyapa secara resmi sejak saat itu.

Namun momen perenungan itu tidak berlangsung lama, karena Kiriana segera mendapati dirinya dalam situasi yang canggung.

Sebenarnya, itu adalah situasi yang cukup menggelikan.

Permasalahan yang dihadapi adalah…

“…Saya yakin sayalah yang akan menandatangani sebagai penjamin.”

“Tidak, silakan gunakan nama saya saja.”

Perdebatan sepele tentang siapa yang seharusnya menjadi penjamin Alon.

Meskipun santo dan kardinal tidak memerlukan penjamin untuk memasuki zona perbatasan, Marquis Palatio membutuhkan penjamin untuk secara resmi menemani mereka.

Hanya satu penjamin yang dibutuhkan.

Dengan kata lain, salah satu dari dua orang yang berdiri di hadapannya dapat menandatangani formulir tersebut, dan itu sudah cukup.

Namun, hanya karena hal sepele seperti menulis satu nama,

“Santo, izinkan saya menjadi penjamin bagi Tuhan. Anda tidak perlu khawatir.”

“Tidak, Kardinal Yutia, saya akan menanganinya. Saya dengar Anda merasa hal-hal seperti ini agak merepotkan.”

“Tentu saja tidak. Sekalipun hal itu mengganggu orang lain, itu sama sekali berbeda jika menyangkut Tuhanku. Ini sama sekali tidak menggangguku karena ini menyangkut Tuhanku dan aku.”

“Aku juga merasakan hal yang sama. Masalah seperti ini bukan urusan kita, Saudara, jadi kau tidak perlu khawatir.”

Selama lebih dari sepuluh menit, mereka terlibat dalam perang urat saraf yang halus namun terus meningkat.

“…”

Kiriana memandang Yutia dan Yuman.

Keduanya memasang senyum tenang, tetapi mata mereka tidak tersenyum.

Faktanya, ada sesuatu yang meresahkan dari ekspresi mereka.

‘Rasanya aneh sekaligus menakutkan.’

“Santo, bukankah lebih baik kita mengalah? Tuanku sepertinya mulai merasa agak tidak nyaman.”

“Kardinal, bukankah lebih baik jika Anda mengakui kekalahan?”

…Mengapa mereka bersikap seperti ini atas sesuatu yang begitu sepele?

Saat kedua ulama itu mulai menggunakan kata-kata yang semakin agresif, bahkan Kiriana pun merasa tidak nyaman.

“Tolong, jangan keras kepala lagi.”

“Kardinal, saya harus bersikeras. Biarkan saya yang menanganinya. Tidak perlu Anda bersusah payah hanya karena Saudara sedang menonton, apalagi karena Anda tidak melakukan apa pun selama konferensi kerajaan sebelumnya ketika Saudara dikritik.”

“Aku sudah mengirim surat sebelum orang suci itu mengetahuinya, jadi jangan khawatir. Aku jauh lebih memikirkan Tuhanku daripada kamu.”

Suasana menjadi sangat tegang hingga sepertinya mereka benar-benar akan berkelahi. Kiriana hampir tak mampu menahan keinginan untuk memegang kepalanya.

‘Sebenarnya, Marquis Palatio itu siapa…?’

Dia menatap Alon, penyebab pertengkaran itu.

Namun Alon pun sama bingungnya.

‘…Ada apa dengan mereka?’

Dia juga tidak tahu apa yang sedang terjadi.