Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 134

Bab 134

Sekitar dua puluh menit kemudian, Alon berhasil menyeberang ke zona perbatasan dengan dua penjamin.

Ini adalah kali pertama hal seperti itu terjadi sejak perbatasan ditetapkan.

Bagaimanapun juga, Alon berhasil memasuki zona perbatasan dan sekarang menghadapi gurun tandus di baliknya. Pemandangan aneh menarik perhatiannya.

Yang dilihatnya adalah dinding luar yang dipenuhi mayat monster yang tak terhitung jumlahnya.

Tentu saja, pemandangan ini bukanlah hal yang sepenuhnya aneh. Lagipula, tujuan tembok itu adalah untuk melindungi dari monster dan potensi invasi dari Kekaisaran.

Namun demikian, Alon merasa hal itu aneh karena ini adalah tanah tandus.

‘Ada monster di tanah tandus, tetapi aneh jika mereka berkerumun dalam jumlah yang begitu besar.’

Ada ratusan, bahkan mungkin ribuan, mayat monster yang berserakan di sekitar lokasi.

Selain itu, para tentara secara aktif membersihkan mayat-mayat di satu sisi.

“Tuan Marquis.”

Alon menoleh ke arah suara itu dan melihat Kiriana, komandan pertahanan perbatasan, mendekat.

“Aku berhutang nyawa padamu atas apa yang terjadi sebelumnya.”

“…Sebelum?”

“Ya, di wilayah utara. Jika kau tidak berurusan dengan Dewa Luar saat itu, aku tidak akan berdiri di sini sekarang.”

“Ah.”

Alon mengangguk saat menyadari apa yang dimaksud wanita itu.

“Bukan apa-apa. Aku hanya melakukan apa yang perlu dilakukan.”

“Benarkah begitu?”

“Ya.”

“Anda memiliki rasa welas asih yang besar.”

Ucapan Kiriana membuat Alon terdiam sejenak.

Dia kurang lebih bisa memahami mengapa wanita itu mengatakan hal itu.

Bagi Kiriana, yang tidak mengetahui kebenarannya, pasti tampak seolah-olah Alon telah berusaha keras pergi ke wilayah utara untuk mencegah korban jiwa dengan berurusan dengan Dewa Luar.

Karena tidak memiliki jawaban yang tepat, Alon memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan dengan jawaban singkat.

“Ngomong-ngomong, boleh saya bertanya sesuatu?”

“Tentu saja.”

“Ada banyak mayat monster di sini. Apakah baru-baru ini terjadi serangan?”

Kiriana memiringkan kepalanya sedikit.

“Ya, tapi bukankah kamu sudah tahu tentang itu?”

“Tidak, saya tidak diberitahu.”

“Ah, saya kira Anda sudah tahu karena Anda datang bersama dua orang lainnya.”

Kemudian, dia memberikan penjelasan singkat tentang situasi terkini di perbatasan.

“Gelombang raksasa?”

“Ya. Kejadian ini sudah berlangsung secara berkala selama lebih dari dua bulan. Awalnya hanya ada beberapa lusin monster, tetapi belakangan ini jumlah mereka semakin meningkat. Itulah mengapa kami meminta santo dan kardinal untuk membantu memperbaiki gerbang utama.”

Barulah saat itulah Alon secara kasar memahami situasinya.

‘Jadi, itulah inti permasalahan gerbang utama itu.’

Dia ingat Yuman menyebutkan tujuan mereka kemarin, tetapi karena Alon tidak tahu banyak tentang gerbang itu sendiri, dia tidak terlalu memikirkannya.

Dalam ‘Psychedelia’, gerbang utama tidak pernah disebutkan. Tentu saja, tidak ada misi yang melibatkan monster yang menyerbu perbatasan seperti ini.

Selain itu, jenis kejadian ini juga tidak pernah disebutkan dalam alur cerita aslinya.

‘Apakah ini hanya sesuatu yang terjadi sebelum cerita utama dimulai, dan aku tidak mengetahuinya? Atau ini semacam distorsi dalam garis waktu?’

Saat ia sedang melamun,

“Jadi, Saint, kau yang harus menangani perbaikan gerbang. Aku akan tetap berada di sisi Tuanku.”

“Kardinal Yutia, bukankah memperbaiki gerbang itu tanggung jawab Anda?”

“Tidak sama sekali. Bukankah seharusnya orang yang memiliki kekuatan ilahi yang lebih besar yang menanganinya?”

Pada suatu saat, Yutia dan Yuman mendekat, terlibat dalam perdebatan lain di belakangnya.

Keduanya tersenyum, tetapi tatapan mata mereka dingin.

‘Mereka benar-benar tidak akur.’

Alon melirik mereka sekilas sebelum kembali menoleh ke arah Kiriana.

“Lalu, bagaimana dengan monster-monsternya?”

Saat itu Kiriana sudah pergi.

“Semoga perjalananmu aman!” serunya dari kejauhan.

Saat sudah hampir mencapai pintu masuk perbatasan, Alon melihatnya mengangguk ringan dengan senyum santai, dan di sampingnya, Yutia dan Yuman sedang berbincang-bincang sementara seorang ajudan yang hampir sekarat berdiri di dekat mereka. Pada saat itu, Alon menyadari sesuatu.

‘…Dia tidak datang ke sini untuk mengucapkan terima kasih. Dia hanya menyelinap pergi saat tidak ada yang melihat dan lari.’

Tepat ketika pikiran, ‘Cerdas,’ terlintas di benaknya—

“Kardinal, pendekatan Anda yang biasa sudah cukup. Saudara bukanlah orang yang tidak akan memahami tindakan Anda.”

“Apa maksudmu?”

“Bahkan ketika Saudara difitnah di kerajaan, bukankah kau tetap diam?”

“…Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya sudah melakukan semua persiapan yang diperlukan.”

“Namun, saat itu, Anda tidak hadir secara fisik ketika semua itu terjadi, bukan? Saya yakin Anda mengerti, Kardinal, bahwa bantuan adalah masalah waktu dan tempat.”

Alon menyadari satu hal—Yuman, dengan senyumnya yang tenang, jauh lebih terampil dalam memancing emosi orang lain daripada yang dia kira. Buktinya terlihat jelas dari ekspresi kaku di wajah Yutia. Melihat hal ini, Alon diam-diam berkeringat dingin.

***

Tak lama kemudian—

Tidak lama setelah berangkat menuju perbatasan, Alon mendapati dirinya terpisah dari Yutia dan Yuman. Hal ini dimungkinkan berkat perhatian mereka. Yutia, seolah-olah dia sudah tahu sebelumnya, memberi Alon isyarat untuk bertindak sendiri segera setelah pasukan sekutu tidak lagi terlihat karena tertutupi oleh tanah tandus. Anehnya, Yuman juga mengizinkannya pergi dengan senyum ramah, sambil berkata, “Kau pasti ada urusan yang harus diurus.”

Berkat itu, Alon mampu bertindak sendiri.

“Marquis.”

“Apa itu?”

“Bagaimana kamu bisa begitu dekat dengan Sang Santo?”

“Aku tidak tahu.”

“…Benar-benar?”

“Apakah saya akan berbohong tentang hal seperti itu?”

Bahkan Alon sendiri pun tidak mengerti. Mengapa Yuman begitu ramah padanya?

‘…Kesalahpahaman macam apa ini?’

Sebelum dia bisa berpikir lebih jauh—

“…Mari kita turun dulu.”

“Ya.”

Mengingat apa yang telah dikatakan Duke Komalon, Alon mulai berjalan menuju perbatasan selatan.

—

Saat Alon dan Evan telah cukup lama menuju ke selatan, matahari telah terbit tinggi di langit, dan Alon mendapati dirinya tenggelam dalam pikirannya. Ketika mereka mendekati lokasi yang disebutkan oleh Duke, pikiran-pikiran yang selama ini terpendam mulai muncul ke permukaan.

Ia bertanya-tanya seberapa banyak perkataan Duke yang benar dan apa yang mungkin menanti mereka di selatan. Rasa ingin tahu tumbuh tentang tempat yang belum pernah disebutkan dalam Psychedelia sebelumnya. Terakhir, kekhawatiran tentang Lima Dosa Besar juga membebani pikirannya.

Berbagai emosi dan pikiran berkecamuk di kepalanya. Setelah berjalan ke selatan beberapa saat, Alon tiba-tiba menyadari sesuatu.

‘Saya hanya disuruh menuju ke selatan, tetapi tidak diberitahu seberapa jauh saya harus pergi.’

Perbatasan membentang jauh dari utara ke selatan, meskipun tidak seluas itu dari timur ke barat. Terlepas dari bagian penghubung perbatasan yang lebih pendek, hamparan lahan kosong yang luas di antara keduanya membuat perjalanan menjadi menakutkan.

Sambil mendesah, dia bertanya-tanya seberapa jauh lagi dia harus melangkah sebelum—

[Sungguh aneh. Mungkin seorang penyihir?]

Sebuah suara tiba-tiba terdengar di benak Alon. Itu adalah suara yang jelas dan maskulin. Sebelum Alon sempat menjawab—

[Karena Anda datang ke tempat terpencil seperti ini yang tak seorang pun berani datangi, saya kira Anda datang mencari saya. Sungguh beruntung—saya sedang bosan. Bagaimana kalau kita mengobrol sebentar?]

Begitu suara di benaknya selesai berbicara—

Wooooong~!!!

Sebuah lingkaran sihir terbentuk di bawah kaki Alon.

“!”

Itu terjadi tiba-tiba. Sebelum Alon sempat bertindak, lingkaran sihir itu aktif, menelannya dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Dalam sekejap, Alon menghilang dari tanah tandus itu.

“…Marquis?”

Ditinggal sendirian, Evan, yang telah berjalan tertatih-tatih di belakang Alon sambil menatap tanah, berdiri di sana dengan tercengang, menatap tempat di mana Alon menghilang.

Kemudian-

Tiba-tiba dipanggil oleh lingkaran sihir, pemandangan pertama yang dilihat Alon adalah sebuah gua yang sangat luas dan menyeramkan.

Dan selanjutnya—

“!”

Mata emas.

Mata yang begitu besar sehingga dengan mudah membuat Alon terlihat kerdil, meskipun mata itu telah kehilangan kilaunya dan tampak kusam. Menatap kosong pada mata reptil yang berbentuk celah vertikal itu, Alon perlahan mengalihkan pandangannya.

Selain itu, ia memperhatikan detail lainnya—sisik keemasan, meskipun warnanya memudar menjadi cokelat, dan tiga tombak hitam besar tertancap di antara celah-celah sisik makhluk raksasa itu.

Dan saat ia menyadari semuanya, Alon menyadari apa yang ada di hadapannya.

[Ya, mengapa kau mencariku? Aku adalah Naga Emas, Lainisius.]

Seekor naga kuno legendaris yang konon pernah bertarung melawan Lima Dosa Besar dalam mitos Psychedelia.

Makhluk itu kini dengan tenang menatap Alon dari atas.

***

Baru-baru ini, seiring situasi mulai tenang, Filian Merkilane secara resmi menyerahkan posisinya sebagai penerus kepada adik laki-lakinya, Gilan.

Sejak awal, dia memang tidak pernah berniat untuk mewarisi posisi tersebut.

Setelah terbebas dari tanggung jawab, ia sepenuhnya mengabdikan diri untuk berlatih ilmu pedang dan sihir. Menghabiskan sepanjang hari untuk berlatih dengan keras, ia menemukan kegembiraan yang besar dalam gaya hidupnya saat ini. Ilmu pedang selalu menjadi keahliannya, dan meskipun ia kurang berbakat dalam sihir, ia tetap menikmati mempelajarinya.

Dengan setiap kemajuan kecil dalam sihir, dia merasa seolah-olah semakin dekat dengan seseorang yang dia kagumi.

Seperti biasa, setelah berlatih sihir di pagi hari, Filian menuju pusat desa di sore hari. Tujuannya tak lain adalah patung Marquis Palatio di alun-alun desa.

Meskipun bangsawan lain, termasuk saudara laki-lakinya sendiri, tidak sepenuhnya memahami pendirian patung tersebut, Filian tidak pernah menyesalinya. Sebaliknya, ia sangat bangga dengan pencapaiannya.

Bagi Filian, Alon sudah menjadi perwujudan kekaguman itu sendiri.

Oleh karena itu, Filian mengunjungi patung itu setiap hari.

“…Hah?”

“?”

Hari ini, dia bertemu dengan sosok yang tak terduga.

Deus Makalian, yang terakhir kali ia temui di konferensi kerajaan, sedang mengamati patung Marquis Palatio dengan tenang.

Mengapa dia ada di sini?

Sebelum sempat melontarkan pertanyaannya, Filian tanpa sadar mundur. Meskipun ia menjalani hidup tanpa beban dan tanpa banyak kekhawatiran, trauma dari konferensi itu masih membekas.

Terjebak dalam keraguan—

“…Sudah lama sekali.”

“Memang benar, Tuan Deus.”

Filian, sedikit gugup, membalas sapaan Deus.

Meskipun kemampuan sosialnya sangat buruk, dia tahu satu hal.

Deus Makalian tidak menyukainya.

“…Saya dengar Andalah yang mengusulkan pembangunan patung ini. Benarkah?”

“Maaf? Ah, ya, benar.”

Mengangguk tanpa sadar menanggapi pertanyaan lanjutan Deus, Filian ragu-ragu sebelum dengan canggung menjelaskan,

“Karena Marquis menyelamatkan wilayah kita.”

“Hanya itu saja?”

“Tidak, tidak sepenuhnya… Agak memalukan untuk mengakuinya sekarang setelah saya dewasa, tetapi saya mengaguminya setelah menyaksikan bagaimana dia menyelamatkan tanah kami.”

“Hahaha,” Filian tertawa canggung dan melanjutkan berbicara.

“Jadi, saya menyarankan untuk mendirikan patung itu.”

“Oh, begitu maksudmu kau datang untuk mengaguminya.”

“Ini memalukan, tapi ya.”

“Tidak, itu bukan sesuatu yang perlu dipermalukan.”

“…Maaf?”

Sebelum ia menyadarinya, Deus telah melangkah lebih dekat dan meletakkan tangannya dengan mantap di bahu Filian.

“Benar sekali. Marquis adalah seseorang yang patut dikagumi, bukan?”

Dengan senyum tipis, Deus meminta persetujuan Filian. Merasa dipahami atas emosi yang selalu dianggapnya terlalu canggung untuk diungkapkan, hati Filian melunak, dan dia mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Tepat…!”

“Karena kita sedang membicarakan Marquis, ini mengingatkan saya pada sebuah peristiwa di Utara.”

Seolah-olah itu adalah transisi alami, Deus dengan lancar menyebutkan wilayah Utara.

“Oh…!”

Mata Filian berbinar lebih terang dari sebelumnya saat dia dengan penuh antusias mendengarkan cerita Deus.

Jadi, sekitar lima jam kemudian—

“…Kulan.”

“Ya, Duke.”

“Di mana saudaraku?”

“Dia ada di alun-alun pusat.”

“…Tetap?”

“Ya, seperti yang saya laporkan sebelumnya, dia masih berbicara dengan Pedang Pertama Caliban.”

“…Bukankah kamu bilang mereka juga berbicara lima jam yang lalu?”

“…Ya, masih berlangsung.”

“Mengapa kamu tidak mengundang mereka makan malam?”

“Dengan baik…”

“Dengan baik?”

“…Baik Lord Filian maupun First Sword tampak sangat menikmati percakapan mereka sehingga aku tak sanggup menyela. Bahkan, mereka tampak semakin antusias seiring berjalannya waktu, jadi…”

Setelah menerima laporan Kulan, Gilan merasa bingung—dan penasaran.

“Apa sih yang mereka bicarakan selama itu?”

Rasa ingin tahu terus menghantuinya.

“Namun, mereka tetap harus makan malam, jadi pergilah panggil mereka berdua.”

“Dipahami.”

Seperti peribahasa kucing yang terbunuh karena rasa ingin tahu, Gilan membuat keputusan yang bodoh.

“Aku penasaran.”

Keputusan yang sangat bodoh.