Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 123

Bab 123

Saat tanah bergetar, para prajurit di tembok kastil memusatkan pandangan mereka pada satu titik.

Tatapan mata mereka bertemu dengan sesosok dewa yang turun ke dunia yang dipenuhi abu dan kelabu.

Bukan ciptaan yang lahir dari tangan manusia, melainkan dewa yang muncul dari debu, yang ada murni sebagaimana adanya—nyata dan benar.

Bersama dewa ini terdengar raungan Basiliora yang menakutkan, suara yang membangkitkan rasa hormat di antara para prajurit, namun menanamkan teror di hati para dewa Luar yang buatan.

Teriakan menggelegar itu bergema, menyebarkan debu ke segala arah.

Kemudian, ketika para prajurit yang berdiri di atas tembok mendongak sekali lagi, mereka melihat sosok dewa—sosok yang memaksa mereka untuk mengangkat pandangan meskipun mereka berada di tempat yang tinggi.

Boom! Boom! Boom!

Wujud Basiliora yang besar itu mulai bergerak.

Beberapa saat yang lalu, sesosok dewa luar buatan yang menyerupai kura-kura sedang menyerbu ke arah tembok kastil.

Namun kini, Basiliora dengan cepat melilit tubuhnya.

Patah!

Dewa Luar buatan itu menjerit begitu terjerat.

Para prajurit terdiam karena terkejut.

Di depan mata mereka terbentang pertempuran yang mengingatkan pada mitos dan legenda—bentrokan monster yang begitu dahsyat sehingga tampak seperti diambil dari kisah-kisah zaman dahulu.

Sebagian tentara ternganga kagum, sebagian menunjukkan ekspresi terkejut, dan sebagian lainnya menyaksikan dengan tatapan penuh hormat.

Namun momen itu berlalu begitu cepat.

Mengaum!

Tidak butuh waktu lama bagi para prajurit untuk menyadari satu kebenaran yang tak terbantahkan:

Pemandangan di hadapan mereka bukanlah pertempuran mitologis besar antara makhluk-makhluk legendaris.

Ini hanyalah perburuan.

Kegentingan!

Para prajurit menyaksikan dengan linglung.

Di kejauhan, mereka melihat dewa luar buatan, yang dililit oleh Basiliora yang perkasa, sedang dicabik-cabik.

Cangkang yang bahkan serangan tanpa henti Filian pun tak mampu tembus kini hancur seperti batu yang rapuh.

Anggota tubuhnya, yang telah menusuk banyak ksatria dan prajurit serta membawa keputusasaan, dicabut satu per satu, menyebarkan badai darah.

Dan kemudian—tanpa sempat berteriak, dewa Luar buatan ini, yang dulunya seorang jagal kejam, menemui ajalnya dalam kematian yang sangat menyedihkan.

Seluruh tubuhnya—tulang dan cangkangnya—benar-benar hancur.

Di tengah keheningan yang menyusul,

Mengaum!

Teriakan Basiliora menggema di seluruh medan perang.

Udara bergetar, dan rasa hormat menyebar di antara para prajurit.

Rasa hormat yang tak bisa disembunyikan.

Kemudian-

“…Marquis Palatio.”

Duke Komalon, yang beberapa saat sebelumnya tampak acuh tak acuh, mengerutkan kening dan mendecakkan lidah sebentar.

Pada isyarat itu—

Menabrak!

Pertempuran para dewa luar—bukan, pertarungan antara yang asli dan yang palsu—dimulai.

Tubuh Basiliora yang besar bergerak secara kacau di antara para dewa luar buatan, menghancurkan mereka.

“Mempercepatkan!”

Menanggapi perintah Alon, serigala salju melompat maju untuk membantu Basiliora, melepaskan kilatan emas saat mereka menerobos para dewa Luar buatan.

Semua orang menyaksikan adegan pertempuran mitologis ini dengan linglung dan tercengang.

Semua orang kecuali satu orang.

Filian Merkilane mencari alternatif lain.

Tatapannya tertuju pada seorang pria.

Seorang pria berjubah yang tampak hidup, dengan setiap helai bulunya bergelombang dan memancarkan mana hitam.

Seorang pria yang berani memanggil dewa ke tanah ini, menyebutnya sebagai sekutunya.

Seorang pria yang dulunya dengan sombong melontarkan omong kosong, memamerkan ketidaktahuannya.

***

‘…Tersisa lima belas menit. Tidak, sekarang tinggal empat belas menit?’

Alon menghela napas pelan saat mengamati Basiliora yang menebar kekacauan di antara para dewa Luar, lalu mengalihkan pandangannya ke gelang di tangan kanannya.

Itu adalah “Tangan Pengembara,” sebuah relik yang ia peroleh dari peri Tovette.

Dikombinasikan dengan “Tangan Putih Pengembara” yang ditemukan di Tempat Suci Pertapa, kedua artefak ini telah menyatu membentuk simbol “Keselamatan Pengembara,” yang kini bersinar merah tua.

“Seperti yang diharapkan, batasan waktu ini sangat disayangkan. Namun, tanpa batasan waktu ini, saya tidak akan berani memanggil ini sama sekali.”

Cincin Pakta Kalguneas memungkinkannya untuk memanggil entitas yang tertindas secara paksa.

Namun, kelemahan utamanya adalah semakin kuat entitas tersebut, semakin banyak mana yang dibutuhkan untuk memanggilnya.

Dalam keadaan normal, mana Alon tidak akan cukup untuk memanggil Basiliora—kecuali jika entitas tersebut tidak berwujud.

Bahkan, para Penguasa Menara, yang memiliki cadangan sihir luar biasa, pun tidak akan mampu memanggil Basiliora tanpa mengalami kehabisan mana sepenuhnya.

Hal ini membuat cincin yang berisi Basiliora praktis tidak dapat digunakan.

Namun berkat “Keselamatan Pengembara,” yang memungkinkan artefak apa pun untuk melewati batasan mana selama 15 menit penuh, prestasi yang mustahil ini menjadi kenyataan.

“Awalnya, Cincin Perjanjian dan Keselamatan Pengembara tidak dimaksudkan untuk digunakan pada tahap ini. Mereka memiliki tujuan lain di kemudian hari. Tapi ini bukan permainan.”

Alon mengakhiri lamunannya dan mengalihkan fokusnya dari Basiliora, yang sedang bertarung melawan para dewa Luar, kepada Adipati Komalon.

Dia mendengar bahwa sang adipati sudah cukup lanjut usia, tetapi dia tampak jauh lebih muda dari yang diperkirakan.

Seandainya dia tidak berada di antara para dewa Luar, Alon mungkin tidak akan mengenalinya sama sekali.

Penampilan adipati yang masih muda itu menyerupai bangsawan biasa, namun Alon tidak lengah.

Dengan tenang membentuk segel tangan, dia tetap waspada.

Pada saat itu—

“Jadi, kamu juga seperti orang yang belum selesai, sama sepertiku.”

Suara Duke Komalon, yang selama ini tetap diam, memecah keheningan.

“…Apa?”

Alon menjawab dengan pertanyaan yang penuh kebingungan.

Namun sang duke hanya mendesah pelan dan mengajukan pertanyaan lain.

“Aku sudah curiga sejak mendengar kau mengambil Telur Naga. Dan sekarang, melihat gelang di pergelangan tanganmu itu semakin memperkuat kecurigaanku. Tapi tetap saja, aku tidak mengerti mengapa kau mencoba menghentikanku. Mengapa?”

Alon tetap diam—bukan karena dia tidak mengerti kata-kata sang adipati, tetapi karena dia sedang mempertimbangkan bagaimana menafsirkan dan menanggapi kata-kata tersebut.

Namun, sebelum dia bisa menentukan jawaban—

“Tidak perlu menjawab.”

Duke Komalon tidak menunggu.

“Aku tidak tahu mengapa kau ikut campur, padahal kau tahu bencana yang akan datang—tetapi jika kau menghalangi jalanku, aku akan menghancurkanmu.”

Sang adipati membuat segel dengan tangannya.

“Pembiasan.”

“Mulai.”

Alon, menanggapi gerakan sang adipati, menyelesaikan segel tangannya sendiri dan mengucapkan sebuah kalimat.

Maka dimulailah pertempuran para penyihir.

Sejujurnya, Alon jelas berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dalam duel ini.

Dalam pertarungan antar penyihir, banyak faktor yang berperan, tetapi tidak ada yang lebih penting daripada kecepatan merapal mantra.

Bagi Alon, yang mengandalkan pembentukan segel dan pengucapan mantra, pertempuran antar penyihir pada dasarnya tidak menguntungkan.

Namun, kali ini, dia yakin segalanya mungkin akan berbeda.

Untuk alasan yang tidak diketahui, Duke Komalon juga menggunakan segel dan frasa.

Karena kedua belah pihak beroperasi di bawah batasan yang sama, Alon merasa risikonya seimbang.

Namun dia keliru.

“Percepatan.”

“!”

Begitu suara sang adipati terdengar, Alon menyadari bahwa sang adipati telah sampai di dekatnya.

“Radang dingin.”

Tanah di sekitarnya seketika membeku menjadi tundra, dan sulur-sulur es mulai merambat ke kaki sang adipati.

Retakan!

Namun sang adipati menghancurkan es itu dengan mudah, seolah-olah itu bukan apa-apa.

Seketika itu juga, ia membuat segel dengan tangan kirinya dan mengucapkan mantra:

“Berkembang, Menyebar, Mekar, Berbentuk Spiral.”

“ད.”

Alon sangat terkejut.

“Secepat itu!”

Pada prinsipnya, mantra (어구) digunakan untuk memutarbalikkan hukum sihir.

Setiap mantra membutuhkan waktu yang cukup untuk mengubah satu hukum.

Jika mantra lain diucapkan sebelum mantra sebelumnya selesai memutarbalikkan hukum, sihir yang dihasilkan dapat runtuh sepenuhnya.

Justru karena alasan inilah Alon memberikan jeda singkat di antara mantra-mantranya, untuk memastikan bahwa penerapan sihir tidak terganggu oleh tumpang tindihnya distorsi hukum.

Namun, di hadapannya, sang adipati tampaknya menentang prinsip ini sepenuhnya, melantunkan mantra-mantranya dengan begitu cepat dan menyelesaikan sihirnya seolah-olah batasan-batasan itu tidak ada.

Seolah-olah dia secara terang-terangan menyangkal kekurangan yang melekat pada mantra-mantra tersebut.

Saat pikiran-pikiran ini terlintas di benak Alon, sang duke mengulurkan tangan kanannya, melepaskan lima bola bercahaya, masing-masing berputar ke arah Alon dari jarak dekat.

Tetapi-

“Bekukan (凍結).”

Tepat pada saat sihir itu diluncurkan, Alon membalas dengan mantra miliknya sendiri, menggabungkannya dengan mantra pembekuan untuk membekukan sihir yang datang.

“Akselerasi (加速).”

Seketika itu juga, dia mengarahkan kembali sihir yang membeku itu ke arah sang duke.

Namun, Duke Komalon sudah bergerak keluar dari jangkauan mantra tersebut saat itu.

Menyadari sang adipati telah bergeser ke kanan, Alon dengan cepat membentuk segel dan mengucapkan mantra lain.

“Kompresi (壓縮), Pinpoint (一點), Debit (拔山).”

“Fiksasi (固定), Ekspansi (展開), Penyebaran (飛散).”

Saat kedua mantra itu terwujud secara bersamaan, pengucapan mantra mereka bertabrakan, mengubah hukum sihir.

Kemudian-

Ledakan!

Orang yang terlempar adalah Alon.

“Fiksasi (固定).”

Alon, yang berguling-guling dengan keras di tanah, nyaris tidak berhasil menggunakan mantra perisai di tengah gerakan bergulingnya, memaksa tubuhnya berhenti mendadak.

Namun-

Pecah!

Seolah mengantisipasi hal ini, pecahan es yang berputar meluncur ke arahnya, menembus perisainya tanpa ragu-ragu.

“Brengsek.”

Alon menggertakkan giginya sambil menilai situasi tersebut.

Alon bergegas berdiri, matanya tertuju pada Duke Komalon.

Berbeda dengan Alon, yang mantelnya kini compang-camping, sang duke tetap tenang secara menakutkan, sikapnya dingin dan acuh tak acuh.

Lima belas ronde pertukaran sihir telah berlalu, dan di antaranya, Alon hanya berhasil menang sekali.

Sekalipun demikian, kemenangan itu begitu kecil sehingga hanya menyentuh kerah baju sang adipati.

Sebenarnya, sihir Alon tidak sepenuhnya tidak efektif melawan sang duke.

Tetapi-

“…Kecepatannya sangat luar biasa cepat.”

Kecepatan sang adipati dalam merapal mantra jauh melampaui kemampuan Alon.

Bahkan merencanakan satu atau dua langkah ke depan pun tidak cukup untuk mengimbangi.

Namun, bukan hanya kecepatan yang membuat Alon berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.

Kemampuan sang adipati untuk membentuk segel dengan cepat, kekuatan sihirnya yang luar biasa, dan bahkan cadangan mananya yang tampaknya tak habis-habisnya—semuanya jauh melampaui kemampuan Alon.

Selain itu, sang adipati memiliki bakat untuk mengantisipasi langkah Alon beberapa langkah ke depan, yang memberinya keunggulan strategis yang menentukan.

Ini bukan pertarungan. Ini adalah pertarungan yang timpang.

Alon melirik ke arah tempat Basiliora dan serigala salju sedang bertarung.

Mengaum!

Beberapa dewa luar buatan telah berubah menjadi mayat-mayat mengerikan, tetapi pertempuran di sana masih terus berkecamuk.

“Sepertinya kau sedang menunggu bantuan, tapi itu sia-sia,” kata Duke Komalon dengan tenang sambil mengamati Basiliora.

“Karena sebelum mereka bisa datang membantumu, kamu sudah mati.”

Lalu dia membentuk segel dan mengucapkan mantranya.

“Fiksasi (固定), Ekspansi (展開), Penyebaran (飛散).”

Di ujung jari-jarinya yang terentang, lima bola bercahaya muncul kembali.

Namun kali ini, sang adipati belum selesai. Ia melantunkan mantra sekali lagi:

“Membubarkan (分散).”

Bersamaan dengan nyanyian terakhir sang Adipati, bola-bola di setiap jarinya melayang ke langit dan mulai terpisah.

Dari lima sampai sepuluh.

Dari sepuluh hingga dua puluh.

Dari dua puluh hingga empat puluh.

Dari empat puluh hingga delapan puluh.

Angka itu berlipat ganda tanpa henti.

Yang terbentuk pada akhirnya adalah pemandangan yang menakjubkan: sebuah galaksi bercahaya yang tergantung di langit kelabu.

Ratusan—bahkan mungkin ribuan—bola cahaya menerangi langit yang suram dengan kecemerlangan yang memukau.

Pemandangan itu begitu menakjubkan dan megah sehingga bahkan para prajurit, yang telah menyaksikan pertempuran legendaris itu dengan linglung, tak kuasa menahan diri untuk tidak menoleh ke arahnya.

Kemudian-

“Lepaskan (射出).”

Saat Duke Komalon menandai akhir Alon dengan mantra terakhirnya, galaksi mulai runtuh.

Ribuan bintang bercahaya berjatuhan ke tanah, cahayanya terpantul pada wajah Alon yang mendongak.

Pemandangan itu begitu mengerikan sehingga siapa pun yang menyaksikannya secara naluriah akan menjatuhkan senjatanya dan pasrah menerima kematian.

Lautan cahaya itu menyatu menjadi satu titik, menargetkan Alon.

“TIDAK!”

Filian, yang menyaksikan pemandangan itu, secara naluriah berteriak, tetapi Alon, yang berdiri di bawah galaksi yang turun, tetap tenang.

Sebenarnya, Alon—

Telah menunggu momen ini.

“Akselerasi (加速).”

Dengan ledakan yang memekakkan telinga, tubuh Alon melesat ke depan dalam sekejap.

Meskipun ia hanya meniru formasi sang Adipati setelah mengamatinya sekilas, replikasinya gagal dan mengakibatkan ledakan.

Tapi itu tidak penting.

Itu sudah cukup baginya untuk terus maju.

Tatapan Alon tertuju pada Duke Komalon.

Meskipun wajah sang duke tetap tanpa ekspresi, matanya yang sedikit melebar mengisyaratkan sedikit rasa terkejut.

“Refraksi (折).”

Alon telah menunggu momen ini sejak mantra kelima diucapkan.

Pada saat itu, dia sudah meninggalkan gagasan untuk mengalahkan adipati dalam kontes sihir langsung.

Mantra-mantra sang Adipati jelas telah melampaui mantra-mantra Alon—bukan hanya dalam kekuatan, tetapi juga dalam esensi sihir itu sendiri.

“Rebound (反).”

Maka, Alon mulai menjalankan rencananya.

Dia tidak menghindari serangan yang sebenarnya bisa dia hindari.

Dia tidak menangkis mantra yang seharusnya bisa dia tangkis.

“Cahaya Biru (光).”

Untuk meminimalkan kerugiannya, dia menunggu saat yang tepat—saat ketika fokus sang Adipati goyah, ketika kewaspadaannya lengah.

“Difraksi—”

Saat di mana dia bisa mengeluarkan kartu trufnya.

Suara galaksi yang runtuh di belakangnya merobek udara, menggerogoti bumi dengan jeritan yang menyeramkan.

Pada saat yang sama, Alon membentuk sebuah segel, dan cahaya biru cemerlang menyala di hadapannya.

Kemudian-

“Garis (선형).”

Saat suku kata terakhir bergema, jari Alon menjentik ke arah Duke Komalon yang terkejut.

Ledakan!

Seberkas petir, bergerak dengan kecepatan mengerikan, melesat ke arah sang adipati.

Tetapi-

Tepat ketika petir hendak menyambar jantung sang Adipati—

“Akselerasi (加速).”

Sang Adipati memutar tubuhnya, nyaris menghindari kilat biru itu.

Meretih!

Sihir itu melesat melewatinya, menghilang ke dalam kehampaan.

“Ah-”

Filian dan para prajurit, yang menyaksikan pemandangan itu, mengeluarkan suara terkejut yang lemah.

Di mata sang Duke yang biasanya tanpa ekspresi, secercah kelegaan dan kepuasan tampak berkedip.

Kontras yang jelas antara kemenangan dan keputusasaan.

Namun Alon, yang telah mempertaruhkan segalanya pada langkah terakhir ini, tetap tenang.

Sejak awal, dia sudah menduga bahwa sang Adipati akan menghindari mantra tersebut.

“Hah.”

Dia sudah siap menghadapi apa yang akan terjadi selanjutnya.

Meretih!

“!”

Suara letupan listrik di belakangnya menarik perhatian sang Adipati.

Yang dilihatnya adalah dua cahaya biru cemerlang yang bersinar lebih terang daripada apa pun di dunia abu-abu itu.

Ekspresi sang Adipati berubah tak percaya, sementara Alon, di balik sikap tenangnya, membiarkan senyum tipis terbentuk di wajahnya.

Inilah langkah terakhir Alon yang sebenarnya.

Ciri unik yang hanya dapat diperoleh dengan mencapai peringkat keempat dalam Psychedelia: kemampuan untuk merapal mantra di area yang beresonansi dengan tanda mana seseorang, memungkinkan Multi-Casting (多重發現).

“Menyebarkan.”

Bahkan saat sang Adipati memutar tubuhnya sekali lagi, cahaya biru itu telah dilepaskan.

Ledakan!

Dunia yang kelabu itu sekali lagi bermandikan cahaya biru yang menyilaukan.