Menjadi Keluarga Sang Penjahat - Chapter 7

Bab 7

‘Cuacanya hangat.’

Aria mengira mengelus kepala seseorang hanyalah tindakan sederhana, tetapi ternyata sangat menenangkan.

‘Kurasa inilah sebabnya anjing-anjing pemburu itu terus mengganggu Adipati Agung untuk mengelus mereka.’

Aria menatap tangan Diana, matanya berbinar setiap kali Diana mengusapnya.

“Apakah kamu keberatan jika aku membelaimu sesekali?” tanya Diana.

Aria mengulurkan kartu [No.] kepadanya.

Namun, ia terus melirik tangan Diana yang penuh dengan antisipasi dan harapan, sehingga pelayan itu tak kuasa menahan tawa melihat kepolosannya.

“Mengapa kamu bersandar di jendela?”

[Bunga-bunga di luar sangat indah.]

Aria menunjuk ke arah jendela dengan pena bulu di tangannya. Taman itu dihiasi dengan rangkaian bunga-bunga yang paling indah.

[Aku bisa melihat bunganya. Aku menyukainya.]

Count Cortez biasa mengurungnya di loteng rumah besar itu. Jadi yang bisa dia lakukan hanyalah menatap keluar jendela dan mengagumi pemandangan yang indah.

Bagi orang lain mungkin tampak membosankan dan tidak berguna, tetapi bagi Aria, bunga-bunga itu melambangkan harapannya untuk bertahan hidup.

“Oh, jadi nona muda ini menyukai bunga,” dia tersenyum. “Memang ada banyak tanaman langka di rumah besar ini…”

‘Tanaman langka…’

Aria menghabiskan sebagian besar hidupnya dalam kurungan. Jadi ketika dia mendengar frasa ‘tanaman langka,’ dia tidak bisa menahan rasa ingin tahunya.

Aria menatap Diana dengan mata berbinar.

“O-oh! Jika kau menatapku dengan begitu memohon…” Diana melebih-lebihkan.

‘Aku hanya menatapnya dengan tatapan memohon, tapi dia terlihat seperti baru saja diserang.’

“Saat ini sedang hujan, tetapi apakah Anda ingin melihat-lihat taman ini?”

Aria mengangguk.

“Baiklah! Kami akan memakaikanmu pakaian yang kau bawa dari rumah,” kata Diana sambil memerintahkan para pelayan untuk membawakan barang bawaan Aria.

Keluarga Cortez yang mengirimkan koper-koper tersebut.

“Gaun cantik mana yang biasanya kamu pakai?”

Semua gaun itu sebenarnya masih baru.

Pakaian yang biasa dikenakan Aria… adalah pakaian compang-camping.

‘Tapi aku tidak bisa begitu saja mengatakan itu padanya…’

Dia ragu sejenak tetapi memutuskan untuk menjawab dengan jujur.

[Aku belum pernah memakai satupun dari ini. Ayahku membelikannya untukku sebelum kami datang ke sini.]

Ekspresi Diana berubah muram.

“…Setelah diperhatikan lebih dekat, gaun-gaun ini sangat jelek!”

‘Hah? Bukankah dia baru saja bilang mereka lucu?’

“Kain dan desain yang digunakan berkualitas buruk! Ini tidak dapat diterima! Nyonya Valentine seharusnya tidak mengenakan hal seperti itu!”

‘Benar-benar?’

Diana membuat seolah-olah sang Pangeran adalah orang yang pelit yang hanya mampu membelikan putrinya pakaian bekas.

“Panggil para pelayan lainnya. Kita akan mengukur badan Nona Muda,” perintahnya.

‘Bukankah kita hanya akan ke taman? Mengapa mereka harus mengukur tinggi badanku?’

Aria bertanya-tanya apakah dia bahkan punya waktu untuk pergi keluar…

“Kita akan menyelesaikan ini dalam satu jam. Bawakan aku gaun, topi sutra, dan payung renda!”

‘Hmm… mungkin itu mungkin.’

Aria berdiri dengan linglung; semuanya terjadi begitu cepat sehingga dia tidak dapat memahami situasi yang sedang terjadi.

Kemudian, para pelayan berkumpul dan mulai mendiskusikan gaun yang akan dikenakannya.

Salah seorang pelayan berbicara dengan nada serius, “Bagaimana dengan gaun ini? Gaun ini dipadukan dengan jubah, jadi menurutku cocok untuk cuaca seperti ini, dan dia juga bisa memakai sepatu bot ini.”

Busana-busana itu sangat menakjubkan. Bahkan bisa menyindir busana yang dikenakan oleh Keluarga Kekaisaran. Terlebih lagi, detail lapisan dan dekorasinya berada pada level yang berbeda.

‘Sekarang aku tahu mengapa mereka mengejek gaun-gaun sang Pangeran.’

Perbedaan antara gaunnya dan gaun Valentine bagaikan langit dan bumi.

Aria terpesona oleh gaun-gaun yang cantik dan menarik. Namun yang paling disukainya adalah payung berwarna biru langit dengan renda putih halus di tepinya.

‘Hebat. Aku dapat payung kecil ini.’

Dia sering membayangkan suara tetesan hujan yang mengenai payung untuk menenangkan dan merilekskan dirinya.

Dia sudah tidak sabar untuk mendengarkannya secara langsung.

“Ah,” Diana teringat sesuatu sambil melirik Aria. “Masker yang kau kenakan tampak tidak nyaman, jadi aku membuatnya dengan tergesa-gesa.”

Diana mengulurkan sebuah topeng.

Topeng itu terbuat dari sutra lembut, dan bagian dalamnya diisi dengan kapas.

‘Lembut, tapi…’

Ia memiliki telinga kelinci.

‘Apa-apaan ini?’

Aria menatap Diana dengan tajam sebagai bentuk protes, tetapi Diana hanya terkekeh.

“Kelinci itu sangat ramah. Dengan begitu, kamu tidak akan takut di malam hari!” Dia tersenyum lebar, “Bayi kita tidak akan mengalami mimpi buruk lagi!”

[Saya bukan bayi.]

Aria cemberut.

“Ho-ho! Tentu saja, kau bukan bayi. Nona muda sudah dewasa! Betapa bodohnya aku membuat kesalahan seperti itu!”

Aria menjadi tegang.

Diana adalah orang pertama yang pernah memperlakukannya dengan sangat baik.

‘Rasanya geli.’

Aria merasa gugup dan berdebar-debar. Diana telah menunjukkan begitu banyak cinta dan perhatian padanya. Meskipun dia tidak terbiasa dengan hal itu, Aria tetap bersyukur.

Diana bekerja keras membuat topeng itu, jadi Aria tidak punya pilihan selain menerimanya.

‘Sang Adipati Agung juga tidak pernah meminta saya untuk melepas topeng saya.’

Dia tidak bertanya, dan juga tidak mengambilnya secara paksa. Aria bisa saja menipunya dengan mengaku sebagai putri Pangeran, tetapi dia tidak meragukannya sedikit pun.

‘Mungkin dia sedang mencoba menguji saya… Memperlakukan seseorang dengan baik adalah salah satu cara untuk menilai sifat asli seseorang.’

Aria perlu memulihkan kesadarannya. Dia harus membuktikan dirinya layak dan harus selalu waspada.

‘Baiklah, mari kita lakukan.’

Aria membalikkan badannya dan berganti mengenakan topeng kelinci barunya.

Diana, dengan sifatnya yang ceria, mulai mencubit pipinya dan berkata, “Ho-ho! Kau menyembunyikan penampilan secantik itu di balik topeng itu!”

Dia hanya mengenakan topeng itu selama 10 detik.

Karena malu, Aria menggembungkan pipinya dan mundur selangkah.

“Ah, hentikan itu! Aku akan kena diabetes gara-gara kamu terlalu manis!” Diana tertawa dengan gaya yang unik.

Lalu dia memberikan secangkir kepada Aria.

Kemarin, Aria tidak bisa minum cokelatnya karena masker menutupi mulutnya.

“Hari ini dingin sekali, jadi minumlah ini dan hangatkan badan.”

Dia mendekatkan cangkir ke bibirnya dan merasakan kehangatan cokelat di dalam mulutnya.

“…..!”

Rasanya sangat lezat, tidak seperti apa pun yang pernah dia makan sebelumnya.

Makanan manis biasanya membuatnya merasa mual.

Dia bahkan pernah muntah setelah mengemil sepotong cokelat.

Namun ini berbeda.

Rasanya begitu kaya, menyelimuti lidahnya sebelum mengalir ke tenggorokannya dan menghangatkan bagian dalam tubuhnya.

‘Aku tidak merasa mual.’

Jantungnya berdebar kencang.

Awan putih lembut yang ‘mirip melon’ yang melayang di atas cokelat itu memiliki rasa yang khas dan langsung meleleh di mulutnya.

Diana merasa sangat bahagia saat melihat Aria menikmati cokelat panas.

“Apakah ini sesuai dengan selera Anda?”

Aria mengira dia tidak nafsu makan karena selalu memuntahkan makanannya, tetapi tanpa diduga dia menyukainya.

Dia menyeka krim kocok di bibir atasnya dengan punggung tangannya.

[Melon itu enak.]

“…Nona muda itu sangat menggemaskan.”

‘A-aku? Cantik?’

Tiba-tiba, Diana mengangkat tangannya.

‘Apakah dia akan membelai saya lagi?’

Aria membeku seperti kelinci yang gugup, tetapi pada saat yang sama, dia berharap akan dielus lagi.

Namun sebelum tangan Diana sempat meraihnya…

Ketuk-ketuk!

Pintu terbuka tiba-tiba, dan seorang pelayan yang khawatir segera masuk.

“Kepala pelayan! Kita punya masalah!”

** * *

Aria berkeliling taman sendirian.

“Kita dalam masalah! Nyonya itu dalam kondisi kritis!”

Karena kesehatan nyonya rumah tiba-tiba memburuk, semua pelayan, termasuk Diana, segera bergegas membantu Grand Duchess.

Setiap satu dari mereka.

“Kamu bisa menjaga dirimu sendiri, kan? Janji padaku kamu akan kembali ke kamarmu setelah melihat bunga-bunga itu.” Diana khawatir.

Aria mengangguk dan dengan lembut mendorongnya kembali, seolah menyuruhnya untuk segera bergegas ke kamar Grand Duchess.

Sesaat kemudian, langit menjadi gelap, dan hujan turun semakin deras.

Aria menatap rumah besar itu, mendengarkan suara rintik hujan yang berirama saat mengenai payungnya.

Dia cukup khawatir.

‘Sang Adipati Agung seharusnya belum meninggal, tapi…’

Aria berpikir bahwa menghentikan kematiannya bisa menjadi langkah pertama untuk menghindari Pembantaian Keluarga Valentine.

‘Diana mengatakan bahwa Lloyd sedang merawat ibunya.’

Dia sangat mencintai ibunya, dan dia berjuang mengatasi kehilangan itu lebih dari siapa pun.

‘Sama sepertiku…’

Tanpa sadar, dia menggenggam kalungnya dan berjalan kembali ke rumah besar itu.

‘Lantai teratas rumah besar itu.’

Hanya ada satu ruangan yang lampunya menyala.

Bayangan para pelayan di lorong-lorong dapat terlihat di seluruh lantai.

Itu pasti kamar tidur Grand Duchess.

Aria menemukan lokasinya.

‘Tidak akan mudah mendapatkan izin untuk masuk ke kamar tidur.’

Tidak peduli seberapa besar Adipati Agung menyukainya, Aria tetaplah orang luar. Terlebih lagi, keamanannya sangat ketat.

Klik klak…

“…?!”

‘Suara langkah kaki!’

Langkah kaki yang mendekat terdengar menginjak rumput basah, dan saat dia berbalik untuk lari, dia sudah tertangkap.

“Kamu! Apa yang kamu lakukan di sini?”

“…….”

Dia memiliki suara yang dalam.

“Saya ulangi, apa yang kamu lakukan mengendap-endap di sini seperti tikus?”

Dia melihat keterkejutan yang terpampang di wajah Aria bahkan sebelum Aria sempat menyembunyikannya.

Dia mengerutkan alisnya.

Tiba-tiba, dia menghunus pedangnya dan menempelkannya ke leher Aria.

Dia mengangkat kepalanya dan menatap orang yang memegang senjata itu.

“Ungkapkan niatmu.”

Dia berdiri di sana, mengenakan pakaian mutakhir yang semakin menonjolkan sosoknya yang berwibawa, jelas dirancang oleh penjahit hebat.

Tetesan air membasahi rambut hitam legamnya. Matanya gelap, seperti dua bola obsidian, dan tatapannya yang mematikan seolah menembus dirinya.

‘Lloyd Cardence Valentine…’

Dia sangat tampan, seperti karakter-karakter dalam novel fantasi. Kecantikannya sungguh memukau dan sureal, tak tertandingi oleh siapa pun.

Dia bagaikan Adonis di antara para pria lainnya.

‘Aku tahu dia tampan…’

Tatapan matanya mengingatkannya pada abu berasap yang mengepul dari api yang membara.

Tatapan itu begitu intens, mencerminkan api yang membara di dalam hatinya.

‘Awalnya dia tidak semarah ini.’

Aria tidak menyukai situasi ini. Ia hanya berharap bisa bertemu seseorang yang tidak kecanduan dengan nyanyiannya.

Namun anehnya…

‘Saya cukup senang.’

Yang dipegangnya bukanlah pedang yang berlumuran darah.

Itu adalah pedang putih berkilau, memantulkan cahaya bulan dan pantas untuk seorang bangsawan.

Leher Aria mulai terasa sakit.

Bocah itu menggeram, “Muntakkan! Kalau tidak, kau mau kepalamu berguling-guling di lumpur.”