Menjadi Keluarga Sang Penjahat - Chapter 8

Bab 8

Keheningan mencekam menyelimuti mereka.

Pada saat itu, waktu berhenti, dan yang bisa dilihat Aria hanyalah Lloyd dan dirinya sendiri. Seolah-olah hanya mereka berdua yang tersisa di dunia.

“Ayo kita terjun ke neraka bersama-sama,” dia tersenyum.

Pada hari itu, awan menyapu bumi. Pandangannya terhalang oleh kabut yang sangat tipis.

Dia menatap mata abu-abunya, tetapi kabut mengaburkan pandangannya.

Dia balas menatap, namun bola matanya tidak memancarkan cahaya. Bola mata itu hampa dan kosong.

Saat kabut menghilang, ilusi Aria pun ikut sirna.

‘Ah.’

Itu hanya sebuah kenangan.

Aria bisa melihat embusan napasnya membentuk awan kecil berkabut di udara dingin.

‘Hampir saja.’

Dia hampir saja berbicara.

Shaaaー

Dia tersadar dari lamunannya.

Waktu yang menurutnya telah berhenti mulai bergerak lagi.

“Sepertinya kamu tidak mengerti situasinya, ya?”

Aria tampak tenang, wajahnya tanpa ekspresi.

Ekspresi Lloyd berubah gelap, dan dia menekan pisau lebih dalam ke daging wanita itu.

Darah mengalir di tengkuknya.

“…”

Itu menyakitkan, tetapi Aria tidak mengeluarkan suara.

Dia sudah terbiasa menahan rasa sakit dan menekan rintihannya.

“Jadi benar. Kau tidak bisa bicara,” geramnya.

‘Apakah dia sedang menguji saya?’

Aria menatapnya dengan gugup.

Dia meragukannya sejak awal.

‘Dia cerdas. Apakah aku ketahuan?’

Hujan dingin yang membekukan mengguyur kulitnya yang pucat dan lembut.

Postur tubuhnya melemah karena beban gaunnya yang basah kuyup.

‘Ini menyakitkan…’

Jari-jarinya mengendur.

Aria menjatuhkan payungnya.

Tok.

Shaaaー

Akhirnya, wajah Aria, yang selama ini tertutup payung, pun terlihat.

Ekspresi dingin Lloyd kini digantikan dengan tatapan bingung.

“…Kelinci?”

Topeng kelinci yang dikenakannya telah membuatnya lengah.

“Kelinci…” gumam Lloyd.

Ia mengerutkan kening saat melihat Aria, yang menggigil di tengah derasnya hujan.

“Kelinci.”

“…”

“Jika kamu akan menjawab pertanyaanku dengan mengungkapkan niatmu yang sebenarnya, cukup ucapkan kata-katamu tanpa suara, dan aku akan membaca bibirmu.”

‘Niat sebenarnya? Jika itu memang niatku yang sebenarnya…’

Dia telah keluar dari sangkarnya hanya untuk bertemu dengannya.

Dia rela mengorbankan dirinya demi dia.

Aria dengan sukarela akan menjadi batu loncatan jika itu dimaksudkan untuk membantu mencapai tujuan sang dermawan. Dia tidak keberatan mengorbankan dirinya sepenuhnya hanya untuk membiarkan sang dermawan bersinar paling terang, seperti matahari sore yang indah, tetapi justru akan merasa terhormat hanya karena diberi kesempatan.

‘Aku… aku tidak bisa mengatakannya.’

Aria mengenang kembali kenangannya bersama Diana.

Rasanya sangat menyenangkan saat dia dielus.

Lalu dia mengelus kepalanya.

“…”

Lloyd menatapnya seolah-olah dia gila.

** * *

“Sepertinya kau belum pernah memegang senjata sebelumnya,” kata Lloyd sambil menyentuh tangan Aria.

Dia mengamati jari-jari rampingnya; jari-jari itu lembut dan halus. Tidak ada kapalan di tangannya.

“Bukankah kamu harus mempelajari setidaknya satu senjata di usiamu?”

‘Umur sepuluh tahun?’

Aria terkejut.

“Di tubuhmu hanya ada tulang, di mana ototmu?”

‘Mengapa anak berusia sepuluh tahun memiliki otot?’

Aria memiringkan kepalanya.

Lloyd meraih pergelangan tangannya dan menahannya untuk beberapa saat.

Setelah itu, dia meletakkan jari-jarinya di pergelangan tangannya sendiri, lalu mengerutkan kening.

“Sungguh suatu keajaiban kau masih hidup! Kau sangat lemah, dan denyut nadimu lemah. Tulangmu sangat rapuh sehingga bisa patah jika aku meremas terlalu keras!”

“…”

“Apakah semua manusia di luar wilayah kita selemah ini?” Lloyd terdiam sejenak.

“Kau bahkan lebih buruk daripada Ibu…,” ucapnya terhenti.

Dia menatapnya seolah-olah dia adalah hewan langka. Hewan yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

‘Aku lemah sejak awal… dan tubuhku semakin lemah karena aku dianiaya dan kekurangan gizi,’ pikir Aria dalam hati.

Tanpa sengaja ia meletakkan tangannya di lehernya dan gemetar kesakitan.

Dia menarik napas tajam saat rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhnya.

“…”

Lloyd mengeluarkan saputangan dari sakunya dan melemparkannya ke arah Aria.

Secara naluriah, Aria meraih saputangan yang terbang itu.

“Gunakan lalu buang.”

Aria bergantian melirik saputangan dan wajah Lloyd.

Kemudian, dia menekan luka terbuka di tengkuknya dengan lembut.

Lloyd, yang tak tahan melihatnya, bergeser mendekat dan merebutnya kembali dari tangannya.

“Biar saya yang melakukannya.”

Dia dengan terampil merawat lukanya.

Luka itu sebenarnya tidak dalam, tetapi sepertinya darah terus mengalir keluar karena tercampur dengan air hujan.

Dia menghentikan pendarahan dalam sekejap, melilitkan saputangan di lehernya, dan mengikatnya.

“Mengapa kamu memakai masker?”

Lloyd mengetuk ringan topengnya dengan jarinya.

Terkejut oleh tindakannya yang tiba-tiba, Aria tersentak.

“Kau, kelinci.”

Topeng kelinci itu basah kuyup oleh air hujan.

‘Aku senang karena katunnya lembut, tapi sekarang terasa tidak nyaman,’ pikir Aria.

Penampilannya cukup lucu dan menghibur, tetapi Lloyd tetap memasang wajah serius.

“Apakah kamu menjadi mangsa tikus?”

Aria tersentak mendengar kata-katanya. Dia tidak menyangka bahwa dirinya sedang dicurigai. Intuisi pria itu cukup tajam.

Gutter merujuk pada dunia kriminal. Dia menggunakan istilah-istilah seperti itu untuk mengurangi dampak buruk dari kata-katanya.

“Mereka yang dibesarkan sebagai mangsa tidak dapat berbicara atau lidahnya dipotong. Ini agar mereka tidak dapat membongkar kejahatan tuan mereka.”

Mangsa itu hidup dan mati untuk tuannya, melayani mereka dengan setia sepanjang hidup mereka. Mereka dilahirkan untuk dimakan, dan tak berarti tanpa mereka, seperti boneka tak bernyawa.

“Kau datang ke sini sebagai putri Count Cortez, tetapi namamu tidak tercantum dalam catatan keluarga. Bagaimana kau akan membuktikan dirimu jika kami tidak mempercayaimu begitu saja?” Lloyd menajamkan Lloyd.

Seperti yang telah dia katakan, Aria tidak bisa membuktikan identitasnya.

‘Lagipula, ada banyak permusuhan antara keluarga Valentine dan Gutter Rats,’ pikir Aria terlambat.

Seburuk apa pun reputasi keluarga Valentine, mereka sebenarnya memiliki banyak musuh.

Oleh karena itu, dapat dimengerti mengapa dia begitu waspada terhadap kemunculan Aria yang tiba-tiba.

“Hanya ada satu cara untuk mengetahui apakah seseorang menjadi mangsa atau bukan.”

‘Apakah ada cara seperti itu?’

Tikus telah menyusup dan menyebar ke seluruh kekaisaran, dan karena itu, Kaisar menderita sakit kepala hebat karena berusaha membedakan mereka dari rakyatnya yang setia.

“Katakan aku akan membunuh kalian tikus-tikus sialan.”

“…”

“Dengan baik?”

“…”

Aria tidak dapat memahami bagaimana kesimpulan seperti itu bisa dibuat.

“Seperti yang diduga, kamu adalah salah satu dari mereka.”

Saat Lloyd hendak menghunus pedangnya lagi, wanita itu dengan cepat meletakkan tangannya di atas tangan Lloyd.

Jari-jarinya gemetar.

—Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia benar-benar mencoba mengumpat.

Dia memejamkan matanya.

Setelah ragu sejenak, dia membuka bibirnya.

—Aku akan membunuhmu, bajingan…

Itu adalah kali pertama dia mengucapkan kata-kata kasar.

Aria tidak mengatakannya dengan lantang, jadi dia tidak gugup seperti yang dia kira.

“…Katakan saja terus terang.”

—Aku akan membunuh kalian tikus-tikus sialan.

“Hmm.”

‘Apakah saya lulus?’

Ekspresi Lloyd tidak begitu baik, tetapi dia melonggarkan cengkeramannya pada gagang pedang.

“Jika kau tidak menjadi mangsa mereka, maka lepaskan tanganmu,” gerutunya.

“…”

“Membela diri adalah cara untuk bertahan hidup. Tidak ada tempat di Keluarga Valentine untuk anak selemah dirimu,” balasnya sambil menepis tangan gadis itu.

Saat ia pergi, Aria ditinggal sendirian di lorong, dan setelah ia benar-benar menghilang dari pandangannya, Aria pun ikut pergi.

Tiba-tiba, saat dia hendak berbelok di tikungan, dia mendengar banyak bisikan.

“Sang Adipati Agung telah pergi?” si pelayan terus berbicara, menyebarkan semua gosip yang didengarnya di antara para pelayan lainnya.

Mereka berbisik-bisik, tetapi Aria dapat mendengar mereka dengan cukup jelas.

Sirene pada umumnya lemah, tetapi kelima indra mereka sangat tajam.

Lima indra—penglihatan, pendengaran, penciuman, pengecapan, dan sentuhan.

Sama seperti ras tertentu yang terlahir dengan bakat artistik, para Siren dikenal karena indra mereka yang tajam.

‘Aku senang Lloyd tidak ketahuan.’

Sebenarnya, Aria nyaris lolos. Dia secara naluriah bereaksi terhadap suara langkah kaki Lloyd dan berbalik ke arahnya.

Untungnya, dia tampaknya tidak menyadari kelemahan wanita itu karena penampilannya yang lemah.

‘Aria yang tak berdaya dan lemah…’

Dia berharap dia akan terus mempercayai hal itu.

“Apa kamu yakin?”

“Ya, setiap kali dia sakit, dia mengusir semua pelayan.”

“Aku dengar dia ingin menyendiri.”

“Ya, bahkan Adipati Agung dan Yang Mulia pun tidak terkecuali.”

“Aku juga dengar ada banyak kematian hari ini,” kata pelayan itu sambil menghela napas.

“Aku tahu! Yang Mulia melacak para mata-mata yang menyusup ke Kadipaten Agung beberapa hari yang lalu, dan beliau menangkap mereka semua! Lebih parah lagi, beliau mengurung mereka di dalam kandang jaguar untuk dijadikan contoh,” kata pelayan itu sambil bergidik.

‘Sepertinya ayah dan anak itu, yang diusir oleh Grand Duchess, melampiaskan kemarahan mereka kepada orang lain.’

Dia langsung mengerti.

Sang Adipati Agung telah berjuang antara hidup dan mati. Ini mungkin bahkan menjadi yang terakhir baginya. Jika dia tidak bisa berada di sisinya saat kematiannya, dia mungkin benar-benar akan mengamuk.

Namun dia masih saja berkeliaran membunuh orang. Rupanya, dia bukan keturunan pasangan bangsawan jahat itu tanpa alasan.

‘Apakah dia membiarkanku hidup karena aku tampak lemah?’

Aria merasa beruntung.

Meskipun demikian, dia masih merasakan nyeri berdenyut di lehernya.

“Ini bukan pertama kalinya nyonya itu jatuh. Dia telah melewati rintangan yang tak terhitung jumlahnya. Tapi kali ini…”

“Berhati-hatilah dengan kata-katamu.”

“Tapi, Anda tahu. Ini pertama kalinya nyonya itu benar-benar membuat surat wasiat.”

Para pelayan terdiam. Setelah beberapa saat, salah satu pelayan bergumam dengan suara sedih.

“…Ya. Dia ingin dimakamkan di bawah pohon ceri. Dia menantikan musim semi, tetapi yang menyambut kita hanyalah hari-hari hujan yang tak berujung, jadi dia pasti kecewa.”

“Dia sangat menantikan mekarnya bunga sakura…”

“Musim hujan sialan ini. Kenapa malah mengamuk di musim semi?”

“Sialan. Persetan dengan dunia ini. Matilah saja!”

Karena takut kepada penghuni rumah setan, mereka secara alami menjadi berlebihan, mengutuk Tuhan dan berdoa agar dunia hancur.

Setelah beberapa saat, suara mereka menghilang.

‘Bunga Sakura.’

Saat Aria mendengar itu, dia teringat pohon ceri yang pernah dilihatnya ketika berjalan-jalan di sekitar taman.

Dia segera berlari kembali ke sana.

** * *

Untungnya, tidak ada pengawal yang ditugaskan untuk Aria.

Selain itu, tidak ada yang peduli di mana dan apa yang dia lakukan sekarang ketika Grand Duchess berada di ambang kematian.

‘Dan juga karena Diana mengatakan bahwa tidak apa-apa untuk mengagumi bunga-bunga itu.’

Dia menunggu hingga larut malam.

Hari sudah hampir subuh.

Aria mendongak ke langit dengan kepala sedikit mendongak ke belakang dan perlahan bangkit dari pohon ceri tempat dia bersandar.

Dia meletakkan tangannya di pohon ceri.

Meskipun kelopaknya berguguran setelah hujan, pohon itu tetaplah pohon yang sangat besar.

Cukup besar untuk dilihat dari kamar tidur Grand Duchess.

‘Lagu Kehidupan.’

Dia akhirnya bisa menyanyikannya lagi setelah sekian lama.

Aria memejamkan matanya.

Lalu, sebuah melodi merdu keluar dari bibirnya.