Menjadi Keluarga Sang Penjahat - Chapter 14

Bab 14

“…….”

“…….”

Sang adipati agung terdiam, sementara ajudan di sampingnya terlalu tercengang untuk berbicara.

Biasanya, anak-anak akan terlalu takut untuk bertemu Tristan, adipati agung Valentine, karena temperamennya yang buruk dan kenakalannya.

‘Anak-anak lain akan menangis dan lari, tetapi dia dengan sukarela menghampirinya secara langsung. Kehidupan seperti apa yang dijalani gadis muda itu…?’

Ekspresi Dwayne tampak simpatik.

[Senang bertemu lagi.]

Aria menggenggam kartu itu erat-erat dengan kedua tangan dan menyeringai.

Dia tidak terbiasa tersenyum. Namun, ketika dia mengingat Diana, Betty, dan para pelayan lain yang merawatnya, senyum tulus merekah di bibirnya. Dia belum pernah melakukannya sebelumnya.

‘Menarik.’

Sekadar memikirkan kebaikan mereka saja sudah membuat hatinya terasa hangat dan nyaman.

Saat dia tersenyum cerah, sang adipati agung tertawa dengan nada menggoda.

“Kau merindukanku, jadi kau datang kepadaku sambil menunggangi punggung anjing pemburu?”

Aria mengangguk.

Sejujurnya, dia belum pernah melihat sang adipati agung sejak pertemuan pertama mereka. Jadi dia bertanya-tanya di mana dia berada dan apa yang sedang dia lakukan. Meskipun sebenarnya dia tidak terlalu penasaran.

“Begitu,” katanya sambil bibirnya membentuk senyum masam.

Sang pangeran belum pernah mengucapkan kata-kata seperti itu kepada adipati agung, jadi dia cukup terkejut. Tetapi mendengar hal-hal seperti ini tidak seburuk yang dia pikirkan.

“Jadi kenapa, kamu mau bermain denganku?”

“…”

“Kamu mau apa?”

Aria tidak tahu bagaimana harus menjawabnya.

‘Seharusnya aku memikirkan tujuan sebelum datang ke sini…’

Mereka tidak punya pilihan selain saling menatap. Sang adipati agung belum pernah bermain dengan seorang anak sebelumnya, dan Aria juga belum pernah bermain saat masih kecil.

“Haruskah aku bermain denganmu seperti aku bermain dengan putraku?” tanya sang adipati agung, sambil mengetuk bibirnya yang merah dengan jarinya.

“Mohon pertimbangkan kembali, Yang Mulia! Ini bukan permainan biasa untuk dimainkan anak-anak!”

Dwayne, yang tadinya terdiam cukup lama, ikut campur dalam percakapan tersebut.

“Wanita itu datang dari luar perbatasan. Selain itu, saya dengar dia baru sembuh dari demam beberapa hari yang lalu.”

‘Permainan macam apa yang biasanya mereka mainkan sampai membuatnya begitu gugup?’

Aria berpikir sejenak.

‘Aku bahkan tak bisa membayangkan mereka bermain seperti keluarga normal.’

Jika dia harus membayangkan, mereka mungkin akan memainkan permainan kekerasan dengan darah berceceran di mana-mana.

“Dia sakit begitu tiba di kadipaten agung. Dia tampak lebih lemah daripada serangga.”

Sang adipati agung akhirnya menurunkan dan melepaskan Aria kembali ke tanah.

Dia menatapnya, penasaran bagaimana dia masih hidup setelah sekian lama.

Lloyd belum pernah menatapnya seperti itu sebelumnya.

Diana dan Betty juga tidak…

“Jadi, kamu sudah sembuh sekarang?”

Aria mengangguk tanpa ragu.

[Aku ingin bermain dengan serigala di sini.]

“Kalau kau cuma mau bermain dengan serigala, kenapa kau di sini? Ck—! Anak-anak zaman sekarang memang agak aneh,” gumamnya dengan nada tidak puas, sambil mendecakkan lidah dengan ekspresi tidak senang.

‘Ya ampun, jelas sekali. Awalnya aku tidak datang untuk menemuimu.’

Mata Aria melirik ke sekeliling ruangan sambil mencoba mencari jawaban yang tepat. Kemudian, dia mulai menulis di kartu itu.

[Aku ingin tetap berada di samping ayah.]

Saat itu juga, dia buru-buru menutup mulutnya dengan tangan mungilnya.

Udara dipenuhi asap rokok, dan hampir membuatnya batuk. Untungnya, dia cukup berhati-hati untuk tidak batuk di depan sang adipati agung.

‘Ah, aku lupa soal asap karena itu selalu menjadi bagian dari rutinitas harianku di kehidupan sebelumnya.’

Tenggorokannya terasa terbakar.

Saat ia menahan batuknya, air mata mulai menggenang di sekitar matanya—Dwayne, yang memperhatikan kondisi Aria, berbisik ke telinga sang duke agung.

“Yang Mulia, saya rasa menghirup asap rokok bekas tidak baik untuk wanita itu. Lagipula, dia sudah lemah. Ada juga banyak dokumen yang harus diserahkan hari ini.”

“Jadi?”

“Kenapa kamu tidak menyuruhnya datang lagi lain waktu saja?”

“Lupakan saja,” katanya sambil mematikan rokoknya di asbak yang tersedia.

Lalu dia bersandar di kursi dan berkata, “Beri ventilasi udara.”

“Dipahami!”

Dwayne segera membuka jendela untuk ventilasi ruangan.

Asap itu cepat menghilang, tetapi angin membuat tirai berkibar. Tanpa sadar Aria melingkarkan lengannya di bahunya yang gemetar karena angin dingin.

Sang adipati agung menatapnya.

“Kau memang punya banyak kebutuhan,” katanya sambil berdiri, melepas mantelnya, dan menjatuhkannya di kepala Aria.

Secara refleks, tanpa sadar dia menjatuhkan kartu yang dipegangnya ke tanah.

Aria tertimbun di dalam mantel dan ia berjuang beberapa saat sebelum akhirnya berhasil mengeluarkan wajahnya dari balik kain tebal itu.

Lalu, dia menatap sang adipati agung.

Dia mengambil kartu yang bertuliskan, [Saya ingin tinggal di samping ayah.] dan anehnya, dia memasukkannya ke dalam sakunya.

‘Mengapa dia mengambil itu?’

Mantel itu sangat besar sehingga dia harus terus menariknya agar tidak melorot dan menutupi wajahnya.

“Kalau begitu, bernapaslah dengan baik di dekatku,” kata sang adipati agung.

Dia mengajukan permintaan alih-alih bermain dengannya.

Aria heran mengapa dia membahas tentang bernapas sama sekali.

‘Tentu saja, aku selalu bernapas.’

Karena itu, dia sekarang menyadarinya dan tiba-tiba menjadi lebih sulit bernapas.

‘Tarik napas dan hembuskan napas…’

Aria mulai menghitung interval setiap tarikan napas dengan jari-jarinya.

Sang adipati agung terkekeh karena wanita itu tampak kesulitan bernapas.

“Kamu akan kehabisan napas jika terus seperti itu.”

Aria menganggap dia tidak adil.

Dia bernapas dengan baik-baik saja sampai dia menunjukkannya.

“Jarang sekali melihat Yang Mulia begitu santai seolah-olah tidak ada lagi pekerjaan,” kata Dwayne, sambil membawa setumpuk kertas dan meletakkannya di mejanya.

“Berikut adalah dokumen-dokumen yang perlu Anda setujui hari ini.”

“Aku butuh waktu untuk bernapas.”

“Yang Mulia dapat bertahan hidup meskipun Anda berhenti bernapas untuk sementara waktu.”

“Apakah Anda menyuruh saya untuk terus bekerja meskipun saya tidak bisa bernapas?”

“Sama sekali tidak.”

Sang adipati agung terus bertingkah seolah-olah sedang sekarat, tetapi yang mengejutkan, ia terus membaca sekilas dokumen-dokumen itu dan menanganinya dengan baik.

Aria tidak ada kegiatan, jadi karena rasa ingin tahunya yang tinggi, dia berdiri lebih dekat ke adipati agung dan mengintip dokumen yang sedang dibacanya sambil mengelus kepala anjingnya.

‘Itu…’

Itu adalah dokumen yang berkaitan dengan Viscount Cavendish. Laporan itu menyatakan bahwa semua utusan yang telah dikirim ke Kadipaten Agung Valentine telah meninggal.

Meskipun orang-orang takut akan kekuasaan adipati agung, mereka lebih takut kutukan iblis akan menyebar.

‘Jadi, inilah insiden tersebut.’

Aria teringat akan senyum menyeramkan Viscount Cavendish…

“Orang-orang yang berangkat ke kadipaten agung telah meninggal. Itu bisa saja kecelakaan, tetapi adipati agung bersedia bekerja sama ketika saya memintanya untuk memberi saya sejumlah besar kompensasi. Kurasa dia tidak sehebat yang kukira!”

Viscount Cavendish berpendapat bahwa para pengikutnya sakit karena kutukan Valentine.

Sang viscount sebenarnya berada di ambang kehancuran. Tetapi berkat uang kompensasi dari adipati agung, ia mampu melunasi utangnya dan menjalani kehidupan mewah.

“Mereka tidak diizinkan masuk ke wilayah kami, tetapi mereka tetap menerobos masuk dan menyatakan bahwa mereka telah dikutuk…” kata Dwayne.

“Bagaimana dengan penyelidikannya?” tanya sang adipati agung.

“Terdapat jejak api di hutan. Saya tidak bisa mengumpulkan detail lebih lanjut selain itu.”

“Menyebalkan sekali. Seharusnya aku membunuhnya saja.”

Aria terkejut mendengar kata-kata kejamnya.

“Uang sebanyak ini seharusnya cukup untuk membunuhnya seratus kali.”

“Akan lebih merepotkan lagi jika kamu membunuh orang secara sembarangan.”

“Apakah itu sesuatu yang seharusnya saya pedulikan?”

“Tentu saja tidak,” jawab Dwayne dengan ekspresi kesal.

Dilihat dari ekspresi wajahnya, Dwayne sepertinya mengatakan bahwa hal itu akan mengganggunya, bukan sang duke agung.

‘Apakah ini berarti bahwa konsekuensi dari tindakannya membunuh orang secara sembrono bukanlah masalahnya, melainkan masalah para pembantunya?’

Kadipaten Agung Valentine pasti memiliki peraturan tersendiri.

Aria kembali takjub.

“Hmm, tidak. Kalau dipikir-pikir, memberinya uang juga tidak buruk,” kata sang adipati agung, berubah pikiran seperti membalik koin.

Ekspresi Dwayne akhirnya cerah. Dia sepertinya mengantisipasi kata-kata yang akan menyusul.

“Aku tak sabar melihat seberapa lama dia akan berpegang pada harapan palsu itu. Aku akan menyiksanya sampai dia merangkak di kakiku sambil memohon agar aku membunuhnya.”

“Batuk! Yang Mulia. Nyonya sedang mendengarkan.”

Aria mendengarkan percakapan mereka dalam diam dan tenggelam dalam pikiran yang mendalam.

‘Pasti ada cara yang lebih baik. Apakah kita benar-benar perlu memberikan uang kepada para penipu?’

Viscount Cavendish adalah seorang penjudi, jadi akan lebih baik jika dia bangkrut.

‘Manusia tidak mudah berubah.’

Setelah menerima kompensasi di masa lalu, Viscount akan mengunjungi Aria setiap kali dia punya waktu karena lagu-lagunya sangat berharga.

Sekalipun dia punya uang, dia akan menghamburkannya dalam waktu singkat.

Aria mengeluarkan pulpennya dan mulai menulis. Pada saat yang sama, tatapan sang duke agung dan Dwayne beralih kepadanya.

[Saya tahu cara memperbaikinya.]

“Anda?”

Sang adipati agung tampak terkejut sejenak, lalu meletakkan tangannya di dagu seolah menunggu wanita itu melakukan sesuatu.

[Mereka harus mengonsumsi obat cacing.]

Aria menemukan solusinya.

Dia sangat serius.

Namun, sang adipati agung, yang tadinya terdiam beberapa saat, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.