Menjadi Keluarga Sang Penjahat - Chapter 13

Bab 13

Tepat sebelum fajar, Aria tiba-tiba terbangun oleh suara aneh.

‘Apa…?’

Suara itu berasal dari jendela.

Tersadar dari tidurnya yang nyenyak, ia berjalan dengan lesu menuju suara ketukan di jendela kamar tidurnya.

Dia membuka matanya, bulu matanya berkedip lembut di pipinya saat dia mengusap mimpi-mimpi itu.

“Mendekut!”

‘Hah?’

Aria membuka jendela.

Itu adalah merpati putih yang tadi.

Burung merpati itu berputar-putar di sekelilingnya sebelum perlahan hinggap di bahunya.

“Halo. Jadi kita bertemu lagi.”

Aria mengangkat jarinya untuk mengelus kepala merpati itu. Merpati itu menutup matanya dan memiringkan kepalanya untuk menyesuaikan dengan sentuhannya.

‘Baik itu manusia, anjing pemburu, atau merpati, semuanya bereaksi dengan cara yang sama ketika kepalanya dielus.’

Dia terkekeh.

“Aku pasti terlihat seperti orang bodoh, berbicara dengan seekor merpati.”

Burung merpati itu menggigit jari-jarinya sebagai respons, seolah berkata, “Apakah kau mengabaikanku sekarang?”

Aria, dengan ekspresi yang unik, melingkarkan jarinya yang digigit di sekitar burung itu.

“Mendekut!”

“H-huh?”

Burung merpati itu mengepakkan sayapnya dan menunjuk ke kakinya.

Ada sebuah surat yang diikat di sekelilingnya.

Aria membuka bungkus surat itu dan membaca isinya.

[Dengan sedih saya sampaikan bahwa saya akan segera meninggal.]

Namun musim semi yang kau bawa untukku begitu cemerlang sehingga aku bertanya-tanya betapa hangatnya musim panas nanti.

Betapa makmurnya musim gugur.

Betapa putihnya surga di musim dingin.

Aku sudah memikirkan ini sejak lama.

Jadi, bagaimanapun caranya, aku akan mempertahankan hidupku selama aku masih diizinkan.

– Kepada Peri Musim Semi -]

Surat itu berasal dari putri agung.

Aria membacanya berulang-ulang.

‘Burung merpati itu terbang tepat ke jendela kamar tidur saya.’

Aria segera menutup jendela dengan keras dan cepat-cepat berjongkok di lantai. Detak jantungnya berdebar kencang seperti genderang yang bergemuruh di dalam telinganya.

Apakah dia ketahuan?

‘Tidak, merpati itu mungkin saja terbang kembali kepadaku karena akulah yang mengirimnya ke sana sejak awal.’

Aria membuka surat itu lagi.

Sang grand duchess memanggilnya ‘Peri Musim Semi’. Mungkinkah ini berarti dia tidak akan meminta Aria untuk mengungkapkan identitas aslinya?

‘Ini terasa aneh.’

Dia hanya ingin melakukan sesuatu untuk mencegah Pembantaian Valentine.

Namun, dia tidak pernah menyangka akan menerima surat.

‘Dia berkata bahwa dia akan tetap hidup.’

Itu bukan permintaan untuk menyelamatkan nyawanya, melainkan surat ucapan terima kasih kepada Aria.

Dengan harapan yang telah ditunjukkan Aria, dia ingin berpegang teguh pada hidupnya dan membuat ambisi besar untuk melewati semua ini.

‘Saya belum pernah bertemu langsung dengan Grand Duchess.’

Namun Aria ingin dia tetap hidup apa pun yang terjadi.

Dia langsung berlari ke taman dan memetik bunga freesia.

Aria mengikat secarik kertas ke kaki burung itu, menaruh bunga di paruhnya, dan menerbangkannya ke langit.

[Aku akan memperlihatkan kepadamu keajaiban semua musim.]

Baik itu musim semi, musim panas, musim gugur, atau musim dingin.

Aku akan membawa janji musim-musim yang akan datang hingga musim semi tiba kembali.]

** * *

Aria perlu menemukan tempat di mana dia bisa berlatih menyanyi secara diam-diam.

Dia memikirkan hal itu segera setelah demamnya mereda.

Setelah menumbuhkan puluhan kuntum bunga sakura dengan ‘Lagu Kehidupan’-nya, dia merasa tubuhnya yang berusia 10 tahun telah mencapai batasnya.

Kekuatannya tetap sama, tetapi tubuhnya saat ini tidak mampu menahannya karena dia sama sekali belum dilatih.

‘Aku bisa mati jika mencoba menyanyikan lagu penyembuhan atau kehancuran…’

Namun, demi menyembuhkan istri Adipati Agung, dia harus melakukannya.

Dia mengulurkan sebuah kartu.

[Saya sudah tidak sakit lagi.]

“Hmm, kurasa kau masih demam ringan,” kata Diana sambil menyentuh dahi dan leher Aria.

Aria berdiri dari tempat duduknya, berpura-pura tidak mendengarnya.

“Kamu harus istirahat satu malam lagi… Hei? Nona muda, apakah kamu mendengarku?”

Dia mencoba melarikan diri, tetapi langsung tertangkap. Aria menggoyangkan lengannya beberapa kali sebelum menyerah.

Lalu setelah beberapa saat, dia menatap Diana dengan mata besarnya yang polos seperti anak anjing.

“Tidak. Kamu harus istirahat.”

“…”

“Berhentilah menatapku dengan tatapan memelas seperti itu. Percuma saja.”

“…”

“Aku bilang, tidak!”

“…”

“Mendesah…”

Diana menghela napas dan akhirnya mengangkat kedua tangannya sebagai tanda menyerah.

“Kamu mau pergi ke mana?”

[Kebun.]

Saat ini Aria dilarang melihat bunga-bunga tersebut.

“Baiklah, aku izinkan kali ini saja…”

Diana dengan berat hati setuju setelah Aria terus-menerus bersikeras bahwa dia tidak alergi terhadap serbuk sari.

“Namun, kamu harus kembali sebelum matahari terbenam.”

[Ya.]

“Jika kamu tersesat, mintalah bantuan kepada siapa pun yang ada di sekitar.”

[Ya.]

“Jangan ragu karena semua orang bersedia membantu.”

[Ya.]

Percakapan itu berlangsung lebih lama dari yang dia perkirakan.

Dia harus mengangkat kartu [Ya.] beberapa kali sebelum Diana akhirnya mengizinkannya pergi.

Setelah beberapa saat, Aria akhirnya pergi ke taman.

Dia melihat sekeliling sambil berpura-pura mengagumi bunga-bunga di taman.

‘Tempat yang sempurna di mana saya bisa bernyanyi dengan bebas.’

Deg-deg!

Tiba-tiba, dia mendengar langkah kaki yang berlari ke arahnya dengan kecepatan tinggi.

Aria buru-buru berbalik dan berlari, tetapi sudah terlambat.

Dengan akselerasi cepat dan gerakan yang lebih melompat-lompat, makhluk itu langsung menghampirinya.

“Kulit pohon!”

“Aaah!” Aria menjerit saat ia terdorong ke belakang dan jatuh.

Jantungnya hampir melompat keluar dari dadanya.

“…”

Dia menatap serigala yang terengah-engah sambil mengibas-ngibaskan ekornya dengan antusias.

Untungnya dia sendirian. Bagaimana jika ada orang lain di sana?

“Kamu nakal sekali,” tegurnya kepada serigala itu sambil dengan lembut menyentuh moncongnya.

Seharusnya tidak sakit, tetapi serigala itu merintih, menundukkan telinga dan kakinya.

‘Ini benar-benar tahu cara membuatku merasa buruk.’

Ia tadinya berpikir untuk memarahinya sedikit lebih lama, tetapi serigala itu terlalu menggemaskan. Ia tak kuasa menahan senyum melihat serigala itu.

Setelah Aria bangkit dari tanah dan memastikan tidak ada orang di sekitar, dia berbisik kepadanya.

“Bagaimana kamu bisa sampai di sini?” tanya Aria sambil mengibaskan debu yang menempel di pantatnya.

“Kulit pohon!”

“Kau lari karena merindukanku?”

“Guk, guk!”

Sepertinya dia benar.

Aria mengamati reaksi serigala itu. Tampaknya serigala itu mengerti apa yang baru saja dikatakannya.

‘Apakah kita benar-benar sedang berbincang sekarang?’

“Tangan.”

Saat dia mengulurkan telapak tangannya, serigala itu mengangkat cakarnya dengan anggun di atas tangannya.

“Turun.”

Serigala itu merendahkan tubuhnya dan bersandar di tanah.

Aria sangat terkesan dengan serigala itu. Ia mampu berkomunikasi dengan hewan dan bahkan bisa memerintah mereka.

Itu di luar dugaannya.

‘Itulah sebabnya ayahku sangat takut jika hewan mendekatiku.’

Dia tertawa getir saat mengingat Count Cortez, yang dengan histeris memerintahkan untuk membunuh semua makhluk hidup yang mendekatinya.

“Apakah kamu tahu tempat yang biasanya tidak dikunjungi orang? Suatu tempat di mana aku bisa bernyanyi tanpa ada yang mengganggu. Mungkin tempat rahasia.”

“Pakan!”

“Pemimpinmu ada di situ?”

“Guk, guk!”

‘Tempat tinggal pemimpin kelompok…’

Aria membayangkan sang alfa, yang bertugas memimpin kawanan serigala. Bernyanyi di tempat itu sepertinya tidak terlalu buruk.

Aria naik ke punggung serigala dan melingkarkan lengannya erat-erat di lehernya.

“Tolong tunjukkan jalan ke sana kepada saya.”

Kemudian, serigala itu segera berlari menuju tujuan mereka.

Beberapa saat kemudian…

Aria mendapati dirinya berdiri di hadapan Adipati Agung Valentine.

Pemimpin para serigala.

“…”

“…”

Aria dan sang adipati agung saling menatap dengan canggung.

Di sisi lain, serigala itu mengibas-ngibaskan ekornya dan terengah-engah seperti orang gila, seolah meminta pujian setelah memenuhi perintahnya.

“Apa-apaan ini…”

Dwayne, ajudan pribadi sang adipati agung, menghunus pedangnya, mengira itu adalah serangan musuh.

Bingung dan ketakutan sekaligus, Aria memeluk leher serigala itu erat-erat.

‘Apakah ini kantor adipati agung?’

Dia sudah merasa skeptis sejak awal perjalanan. Latar belakang terus berubah dengan cepat saat serigala itu berlari, dan dia memperhatikan istana utama semakin dekat.

Ini seharusnya tidak terjadi.

“Hah?”

Adipati Agung Valentine.

Tristan memperhatikan Aria menunggangi anjingnya sambil memasukkan sebatang rokok ke mulutnya.

“Aku tidak menyangka seorang anak bisa menunggangi anjing-anjingku seperti kuda,” katanya sambil mengangkat Aria.

Aria mencengkeram tas lamanya seolah itu adalah penyelamat hidupnya sementara matanya terus melirik ke sana kemari.

Senyum sang adipati agung semakin lebar ketika melihat ekspresi sedih di wajah Aria.

“Saya mohon dengan sopan. Tidakkah Anda akan memperlakukan anjing-anjing saya yang setia ini dengan sebaik-baiknya?”

‘Bagaimana kalau kau perlakukan aku dengan baik dulu…’ pikir Aria, saat pria itu mengayunkan tubuhnya di udara seperti boneka.

Grand Duke Valentine sepertinya tidak tahu arti kata ‘sopan’.

“Apa yang harus kulakukan dengan wanita muda yang jahat ini?” tanyanya, sambil perlahan menghembuskan kepulan asap.

Cara bicaranya sangat kaku dan formal. Dia terdengar agak aneh.

‘Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya datang ke sini untuk berlatih menyanyi… .’

Aria menggeledah tas tuanya dan mengeluarkan kartu namanya. Ia kesulitan memikirkan sesuatu untuk ditulis, tetapi sang duke agung hanya menatapnya dengan sabar.

‘Yang Mulia?’

Ini terlalu dipaksakan.

‘Yang Mulia Adipati Agung?’

Namun, Aria bukanlah pelayannya. Jika dia terlalu merendahkan diri, itu tidak akan membuatnya terlihat baik.

Setelah berpikir sejenak, dia memutuskan gelar yang tepat untuk menyapa sang adipati agung.

[Ayah.]

Aria mendekatkan kartu itu ke hidungnya.

Dia mencoba terlihat kesal karena diangkat dengan cara yang tidak sopan seperti itu.

[Aku datang karena ingin bertemu denganmu.]