Menjadi Keluarga Sang Penjahat - Chapter 15

Bab 15

Gelombang tawa yang tak terkendali menggema di dalam ruangan.

Dwayne juga menolehkan kepalanya seolah-olah tidak melihat, tetapi bahunya bergetar tak terkendali.

Dia melihat bahwa pria itu berusaha keras menahan tawanya.

‘Apa yang lucu?’

Aria melihat kartu-kartu itu lagi tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh.

Hutan itu dipenuhi dengan cacing parasit sungguhan yang dapat mengancam nyawa seseorang.

“Maksudnya, orang-orang idiot itu menderita parasit,” kata sang adipati agung sambil menggosok dagunya dengan jari-jari.

Kata-kata Aria benar-benar mengejutkannya. Ia membuatnya lengah karena ia tidak siap untuk tertawa terbahak-bahak seperti itu.

“Jika apa yang dia katakan benar, maka kita bisa memperkirakan situasinya secara kasar. Sungguh menggelikan.”

Kadipaten Valentine terkenal dengan sumber daya alamnya yang melimpah. Di antaranya adalah Tambang Diamante.

‘Tambang itu memiliki bijih yang dapat diubah menjadi batu mana.’

Meskipun tambang ditemukan di seluruh dunia, sebagian besar mineral tidak memiliki kekerasan, goresan, dan kilau yang sama seperti yang ada di Tambang Diamante. Oleh karena itu, harga mineral dan bijih dari Tambang Diamante jauh lebih tinggi daripada dari tambang lain.

Viscount Cavendish juga mencoba memperoleh hak untuk berdagang dari Tambang Diamante. Namun, sayangnya ia gagal, dan setelah ditahan, viscount tersebut tanpa malu-malu membalas dendam dan mencoba memeras sejumlah besar uang dari kadipaten agung.

‘Masalahnya adalah kadipaten ini kaya akan sumber daya alam.’

Makhluk hidup yang mendiami kadipaten agung itu juga kuat.

Baik manusia maupun hewan.

‘…Bahkan parasitnya.’

Suatu ketika, para pengikut Viscount Cavendish secara tidak sengaja menemukan seekor ular yang aneh.

Sisik ular itu berkilau seperti pelangi dengan cahaya yang sangat terang. Ular itu dianggap sebagai makhluk suci dan tanpa ragu-ragu, para pengikut memasak dan memakannya di tempat itu juga.

Hasilnya, tentu saja, sangat buruk.

Sebagian dari mereka menjadi lumpuh. Seluruh tubuh mereka mengeras seperti batu dan mereka kehilangan penglihatan selamanya.

Pada akhirnya, mereka semua mati dengan cara yang mengerikan.

Semua kata-kata ini diucapkan oleh sang viscount ketika ia menghabiskan waktu luangnya di dalam ruang tamu Count Cortez.

‘Ah, sekarang aku mengerti mengapa mereka tertawa.’

Mereka menyerbu tanah orang lain tanpa izin, dengan sembarangan memakan hewan liar, dan sekarang, mereka berjuang antara hidup dan mati. Lebih parahnya lagi, mereka bahkan meminta ganti rugi padahal sebenarnya kemalangan mereka disebabkan oleh kelalaian mereka sendiri.

Itu sangat menggelikan sehingga Anda hanya bisa tertawa.

“Kudengar orang luar akan menderita sakit perut jika mereka tidak merebus air hutan sebelum meminumnya. Rupanya, mereka juga menganggap semua makhluk hidup di tanah ini sebagai monster,” jelas sang adipati agung sambil mengalihkan pandangannya ke arah Aria.

“Tapi bagaimana Anda tahu itu?”

[Diana mengatakan bahwa aku lemah karena aku berasal dari luar perbatasan. Betty mengatakan bahwa jika aku makan makanan mentah, aku akan terinfeksi.]

“Saya takjub. Apakah Anda menyimpulkan hal itu setelah mendengar bahwa ada kebakaran hutan?” tanya sang adipati agung dengan kagum.

‘Bukan itu…’

Aria merasa seperti ditusuk dari dalam, jadi dia memeluk serigala itu erat-erat saat serigala itu menjilati pipinya.

“Dwayne.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Sampaikan pesan ini kepada viscount. Mereka dapat menyingkirkan cacing parasit di perut mereka dengan obat cacing yang diproduksi oleh kadipaten agung. Jadi, suruh mereka membayar harga yang sesuai untuk pengobatan tersebut.”

“Dipahami.”

“Dan mereka harus membayar ganti rugi berupa uang karena memasuki Pegunungan Ingo tanpa izin saya. Jumlahnya adalah…”

Dia mengetuk-ngetuk jarinya di meja sambil berpikir.

Dia tampak sedang mempertimbangkan jumlah yang harus dibayar oleh sang viscount.

Untuk membantunya mengambil keputusan, Aria mengulurkan tangannya dan menunjuk tepat ke uang yang diminta Viscount Cavendish, yang tertulis di bagian akhir dokumen.

‘1 miliar zahr.’

Sang adipati agung mengalihkan pandangannya ke arah tangan wanita itu, lalu menatapnya lagi.

Sang viscount akhirnya menuai apa yang telah ia tabur.

“Kau memang bijaksana.”

Saat itu, senyum tersungging di bibir sang adipati agung. Meskipun itu adalah senyum jahat yang tak diragukan lagi membuat bulu kuduk Aria merinding.

Inilah yang terjadi ketika seseorang berani meremehkan Adipati Agung Valentine.

Bahkan, sang adipati agung mungkin sedang membayangkan Viscount Cavendish merangkak di bawah kakinya dan memohon belas kasihan saat ini juga.

‘Dia menakutkan… setidaknya… dulu aku juga berpikir begitu.’

Pola pikir Aria berbeda dari sebelumnya.

Dia tidak memiliki belas kasihan bagi mereka yang melanggar dan menginjak-injak hak orang lain dengan cara yang tidak adil, semua itu hanya untuk memuaskan keserakahan mereka sendiri.

‘Hanya setelah mereka mengalaminya sendiri barulah orang-orang akan menyadari bagaimana keserakahan mereka dapat menyebabkan penderitaan yang mengerikan bagi para korban.’

Aria memandang adipati agung itu dengan hormat.

Dia berpikir dia harus mempelajari prinsip-prinsip pribadi sang adipati agung yang jahat, yang membuatnya membalas dendam sepuluh kali lebih kejam daripada yang dia terima.

Dwayne, yang mengawasinya sambil berdiri di sampingnya sepanjang waktu, akhirnya batuk.

Lalu dia berbisik ke telinga Tristan, dengan senyum gemetar.

“Yang Mulia.”

“Apa.”

“Baiklah, tolong perhatikan ekspresi wajah Anda. Sepertinya wanita muda itu masih takut.”

‘Apa? Bagaimana dia bisa sampai pada kesalahpahaman seperti itu?’

Aria mendengar percakapan Dwayne dan dengan cepat mengeluarkan kartu lain.

Dia dengan cepat menuliskan kata-kata yang ingin dia ucapkan.

[Ayahnya keren.]

“…”

‘Apa yang sedang dia pikirkan?’

Dwayne benar-benar bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang salah dengan anak itu. Terutama, dia tampak kehilangan rasa takutnya.

“Dia bilang aku keren.”

Setelah membaca kartu itu, sang adipati agung juga mengambilnya dari tangannya.

‘Lagi?’

Aria menatap tangannya yang kosong sementara tanda tanya muncul di benaknya.

“Ternyata, saya memiliki bakat yang luar biasa dalam merawat anak saya.”

Dwayne menghela napas kesal sambil memikirkan hal buruk tentang tuannya.

Terlepas dari apakah ajudannya memandangnya dengan hormat atau tidak, sang adipati agung memilih untuk tidak peduli dan terus bertanya kepada Aria.

“Kau telah membantuku, jadi aku harus membalas budimu. Ada yang kau inginkan?”

Sebuah hadiah.

Sejujurnya, Aria memiliki sebuah keinginan.

Harapannya adalah agar dia tidak diusir.

‘Karena Lloyd menyuruhnya pergi saat dia sudah pergi.’

Namun, meskipun ia meminta agar ia tidak diusir, ada kemungkinan ia tidak akan mendapatkan respons sama sekali. Lebih jauh lagi, sekadar bertahan hidup dan tinggal di istana saja tidak cukup. Jika ia tidak diterima sebagai bagian dari keluarga, maka Aria tidak akan bisa terlibat dalam apa pun sampai hari pembantaian tiba.

Dia perlu mendekati grand duchess sesegera mungkin.

‘Akan lebih baik jika dia berpihak padaku.’

Bantuan yang diberikannya akan membawa Aria pada kesempatan yang lebih besar.

Aria berpikir sejenak, lalu berkedip sebelum tersenyum lebar.

[Aku ingin bertemu dan bermain dengan ayahku setiap hari.]

Saat dia mengangkat kepalanya ke atas, telinga kelinci itu juga ikut bergoyang.

Pemandangannya sangat indah.

Itu sangat menggemaskan sehingga hati semua orang berdebar kencang, tapi…

Dengan raut wajah serius, Dwayne berbisik ke telinga sang duke agung.

“Ini memperjelas semuanya. Dia tidak pernah diasuh oleh orang dewasa yang baik.”

“Hah. Jadi?”

“Jadi, di antara banyak orang dewasa lainnya, aku tidak punya pilihan selain bergantung pada Gra—Argh!”

Dwayne, ajudan tepercaya sang adipati agung yang selalu mengatakan apa pun yang dia inginkan bahkan saat pisau di lehernya, akhirnya dihukum hari ini saat dia berguling-guling di lantai.

Aria tidak tahu apa dan bagaimana dia dikalahkan oleh adipati agung karena dia tiba-tiba saja terjatuh.

Namun, suara erangannya terdengar menyakitkan, jadi dia menatapnya dengan iba dan mulai menepuk-nepuknya untuk menghibur.

‘Ah, Nyonya. Sungguh malaikat…’

Namun sebelum Dwayne sempat berterima kasih padanya, sang duke agung meraih Aria dan mengangkatnya.

“Ah, jangan sentuh dia, dia kotor,” kata Tristan sambil memperlakukan ajudannya seperti kuman.

“…”

“Kau bisa langsung datang menemuiku. Atau… jika kau datang bersama anjing-anjingku seperti hari ini, kau akan bisa menemukanku di mana pun kau berada,” katanya sambil mengambil kartu lain dari genggaman Aria.

Di luar dugaan, sang adipati agung mengizinkannya untuk berkunjung lagi.

** * *

“Jika kau datang bersama anjing-anjingku seperti hari ini, kau akan bisa menemukanku di mana pun kau berada,” kata sang adipati agung. Maka, Aria pun menaiki punggung serigala tanpa banyak berpikir.

Namun, Aria merasa sangat malu.

Bertentangan dengan dugaannya, serigala itu berlari ke sisi berlawanan dari kantornya.

‘Jalan ini menuju ke pegunungan.’

Inilah jalan menuju pegunungan Ingo yang dilalui Aria untuk sampai ke istana.

Aria merenung apakah dia harus menghentikan serigala itu atau tidak.

Dia bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan adipati agung di pegunungan.

‘Dia menyuruhku untuk datang menemuinya secara langsung kapan pun aku mau, jadi dia seharusnya tidak berada di tempat yang berbahaya.’

Serigala itu akhirnya berhenti di depan sebuah rumah besar yang sudah dikenalnya.

Rumah besar itu dibangun di hutan dekat perbatasan kadipaten agung. Di tempat itulah adipati agung pertama kali membeli Aria.

‘Jadi, inilah tempat mereka memeriksa orang luar.’

Ada para ksatria berbaju zirah hitam yang menjaga pintu masuk rumah besar itu.

Mereka adalah Ordo Ksatria ke-1 yang disebut Elang Hitam. Mereka dianggap sebagai prajurit elit dari ksatria Valentine dan baju zirah mereka diukir dengan lambang elang hitam.

‘Semua orang di kekaisaran mengenal lambang itu. Jika orang-orang melihat Black Falcons di ibu kota, jalanan akan gempar karena takjub melihat mereka.’

Selain itu, karena reputasi Valentine, Black Falcons juga dikenal sebagai simbol kejahatan dan pertanda buruk di seluruh kekaisaran.

Tiba-tiba, salah satu ksatria mengulurkan tangan kepada Aria.

“Oh, nona muda…”

Ssst.

Aria meletakkan jari telunjuknya di atas bibirnya, memberi isyarat agar dia diam.

Lalu dia menempelkan telinganya ke pintu dan mendengar suara dari dalam.