Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 66

Bab 66: Sebuah Perjalanan Baru
“Berikut pesan dari Lokasi Penambangan Kadrium. Mereka telah mengumpulkan sampel dari tambang ajaib itu dan mengirimkannya kepada kami.”
 
“Benarkah?” Dushala menerima catatan dari bawahannya dan membuka kotak kecil yang menyertainya.
 
*Klik-*
 
Di dalamnya terdapat batu permata yang belum diolah, kasar dan belum dipoles—batu ajaib sejati.
 
*Ini setidaknya bernilai permata tingkat dua. Siapa sangka akan ada tambang ajaib di tanah terpencil itu? *Rasa merinding menjalari punggung Dushala saat ia menyadari kata-kata Karyl, yang pernah ia ragukan. Kata-kata itu telah menjadi kenyataan.
 
“Wow, apakah ini batu ajaib? Dan lihat, bahkan ada berbagai warna. Apakah ini berarti tambang ini mengandung banyak elemen? Tampaknya jauh lebih unggul daripada tambang ajaib yang dimiliki kekaisaran. Hahaha, bukankah ini membuat kita lebih kaya daripada kaisar?” Kamma terkekeh dari belakang Dushala.
 
Ekspresi Dushala berubah serius. “Terlalu dini untuk merayakan. Batu-batu ini belum bisa dijual. Pikirkan berapa banyak yang telah kita investasikan dalam mengembangkan tambang ajaib ini. Kita telah menginvestasikan dana setara dengan anggaran tiga tahun Tatur ke dalamnya.”
 
Kegembiraan Kamma memudar, digantikan oleh ekspresi serius. “Ha, haha… Itu benar,” gumamnya sambil menggigit bibir.
 
“Dan pesan ini dari Suan, dari pelabuhan yang rawan kejahatan. Semua bangunan yang rusak telah diperbaiki, dan tampaknya pemukiman suku-suku imigran yang dibawa dari utara telah agak stabil.”
 
Selama ketidakhadiran Karyl, Tatur mengalami banyak perubahan. Dengan berkembangnya tambang sihir, Suan Hazar mulai aktif menyelamatkan para anggota suku dan budak imigran, membawa mereka ke Tatur. Tak lama kemudian, reputasi Raja Budak menyebar ke seluruh benua, menciptakan jaringan kontak yang secara diam-diam menghubunginya.
 
Meskipun bukan niat awal mereka, kerajaan tak terlihat yang dibayangkan Karyl secara bertahap mulai terbentuk di balik bayangan.
 
“Suan, orang itu… Tanpa Curan, dia berkeliaran di pelabuhan tanpa hukum ini seolah-olah itu halaman belakang rumahnya sendiri,” ejek Kamma sambil menyisir tumpukan dokumen.
 
“Lalu? Memangnya kenapa?”
 
“Ah, tidak, ini justru hal yang baik. Pelabuhan yang dulunya tanpa hukum kini menjadi lebih stabil tanpa Curan. Sekarang tempat ini jauh lebih baik untuk ditinggali. Hahaha.”
 
Merasa tidak nyaman di bawah tatapan dingin Dushala, Kamma, yang cepat menangkap isyarat, tertawa canggung dan menyenggol sisi bawahannya di dekatnya. *Sialan, tatapan itu… Aku tidak tahan lagi dengan pekerjaan kotor ini. Mengapa aku selalu yang terjebak dengan pekerjaan kasar, padahal aku seorang administrator seperti yang lain?*
 
Di antara para administrator kota bebas, posisi Kamma selalu lebih rendah daripada tiga administrator lainnya. Di masa lalu, ketika Tatur tidak memiliki penguasa, mereka tidak saling mengganggu wilayah masing-masing. Tetapi sekarang, dengan penguasa yang jelas, ketiga administrator tersebut akhirnya mengabdi di bawah Karyl MacGovern. Dan entah mengapa, dua administrator yang lebih berpengaruh mendukung anak muda itu, sehingga Kamma tidak memiliki jalan keluar.
 
*Seharusnya aku mendekati anak itu sebelum Dushala bertindak. Lagipula Suan selalu keluar rumah… Wanita itu bertingkah seolah Tatur miliknya.*
 
Frustrasi mendidih di dalam diri Kamma, tetapi dia tidak bisa mengungkapkannya secara terbuka. Sebaliknya, dia menyibukkan diri dengan dokumen-dokumen yang tersisa yang telah diselesaikan Dushala.
 
“Kamma,” suara Dushala memecah keheningan.
 
“Eh? Ha, ada apa… Apa kau butuh bantuan?” Terkejut, Kamma menoleh ke arahnya. Ia hampir saja mengatakan sesuatu tentang membantunya mengerjakan suatu tugas, tetapi berhasil menahan diri. Ia ingin mempertahankan setidaknya sedikit harga dirinya, yang telah ia raih selama bertahun-tahun.
 
“Ada sesuatu yang perlu kamu lakukan.”
 
“Hmm? Ada apa?”
 
“Jika kamu berprestasi dengan baik, kamu mungkin akan mendapatkan kepercayaan Karyl—kepercayaan yang selama ini kamu idamkan. Mungkin, kamu bahkan bisa kembali ke kancah politik.”
 
“Situasi politik? Maksudmu kerajaan kecil itu? Hahaha… Kau pasti bercanda. Apa yang bisa dilakukan orang tua sepertiku di sana?”
 
Dushala adalah satu-satunya orang di Tatur yang mengetahui masa lalu Kamma. Ia pernah menjadi bangsawan di kerajaan itu. Namun, serangkaian peristiwa menyebabkan hilangnya keluarganya, memaksanya untuk melarikan diri ke sini. Alasan jarak yang besar antara Dushala dan Kamma adalah karena ia bersembunyi setelah mendengar bahwa Karyl mulai berurusan dengan Baron Beryl, karena masa lalunya.
 
“Mengapa? Kau selalu mengatakan bahwa jika kau kembali ke Lurein, balas dendam akan menjadi prioritas utamamu.”
 
“…”
 
“Sepertinya akhirnya ada kesempatan.”
 
“Apa maksudmu…?”
 
“Ini, surat dari Baron Beryl dari tambang sihir Kadhium. Sebenarnya bukan langsung darinya, melainkan laporan tentang apa yang diperintahkan Karyl kepadanya,” kata Dushala sambil menyerahkan catatan yang diterimanya sebelumnya.
 
Kamma, dengan ekspresi bingung di wajahnya, seolah tidak mengerti maksudnya, mengambil catatan itu dan membaca isinya.
 
“…!!”
 
Begitu ia membuka lembaran kertas itu, ekspresi Kamma mengeras, wajahnya berkerut karena campuran keter震惊 dan ketidakpercayaan.
 
Terhibur dengan reaksinya, bibir Dushala melengkung membentuk seringai seperti ular. “Nah, bagaimana menurutmu? Mengejutkan, bukan? Pengembangan tambang sihir itu sendiri sudah mengesankan, tetapi tampaknya tuan kita memiliki rencana yang lebih besar lagi.”
 
“Apakah ini… nyata?”
 
“Ya. Saat tiba waktunya untuk mengambil batu-batu ajaib dari tambang, kau harus mendirikan perusahaan dagang yang berbeda dari perusahaan Suan. Mungkin itu tidak akan mengembalikan status bangsawanmu, tetapi itu akan menjadi cara bagimu untuk kembali dengan bangga ke kerajaan tempat kau diasingkan, bukan?” Di antara rakyat jelata, satu-satunya profesi yang mampu memberikan pengaruh signifikan atas suatu negara adalah pedagang, yang memanfaatkan kekuatan ekonomi.
 
Kamma menatap Dushala, tampak kehilangan kata-kata, seolah-olah Karyl sudah mengetahui masa lalunya ketika mengeluarkan perintah ini. “Tidak, maksudku bagian ini. Benarkah? Bahwa kerajaan sedang bersiap untuk perang dengan kekaisaran dengan memproduksi senjata magis?”
 
Dushala mengangkat bahu. “Entah itu benar atau tidak, kau akan segera mengetahuinya. Sekalipun itu sangat rahasia, bagaimana mungkin seseorang yang bersembunyi jauh dan tidak kita kenal memiliki informasi seperti itu?”
 
“Tuan kita adalah orang yang luar biasa. Siapa tahu? Rutenya sudah dikomunikasikan kepada Baron Beryl… Penduduk pelabuhan tanpa hukum itu seharusnya sudah agak tenang sekarang. Kita bisa menggunakan mereka sebagai pekerja untuk perusahaan dagang. Kita bukan anak-anak yang perlu semuanya dijelaskan kepada kita.” Meskipun mengatakan ini, Dushala tampaknya tidak sedikit pun merasa tidak senang. Begitu besar kekagumannya terhadap kemampuan Karyl.
 
Di sisi lain, ekspresi Kamma sedikit berubah muram. “Apa yang perlu ditertawakan? Dia menyerahkan semua pekerjaan kepada kita, tapi apa yang dia lakukan?”
 
“Oh~ Kau ingin tahu?” Dushala terkekeh, sambil menggoda dengan melambaikan selembar kertas yang telah ia sisihkan, sebelum menyerahkannya kepada Kamma.
 
“Kamma, tahukah kamu berapa banyak suku yang tinggal di benua selatan?”
 
Kamma berpikir sejenak sebelum menjawab, “Yah… aku tidak yakin dengan jumlah pastinya, tetapi jika kau menggabungkan sepuluh suku terkuat, jumlahnya pasti puluhan ribu.”
 
“Tepat sekali. Dan angka itu hanya mencakup prajurit yang mampu bertempur, tidak termasuk warga sipil. Nah, bagaimana dengan rombongan tuan kita?”
 
“Hmm, ada pria aneh bernama Aidan, dan apakah ada seorang tentara bayaran?”
 
“Dia telah mendapatkan pengikut baru dalam diri Azor.”
 
“Jadi, itu berarti ada empat orang. Tunggu… kamu sudah tahu ini dan masih bertanya padaku?”
 
Dushala berbicara dengan ekspresi gembira, kata-katanya penuh dengan antisipasi, “Apakah menurutmu kau bisa mengalahkan puluhan ribu orang hanya dengan empat orang?”
 
“Omong kosong macam apa ini…”
 
“Itulah tepatnya yang direncanakan oleh rencana utama kami.”
 
“…Hah?”
 
“Tuan kita telah berencana melakukan sesuatu yang benar-benar menggelikan, tidak ada bandingannya dengan tugas-tugas yang telah dia berikan kepada kita.”
 
Kebingungan Kamma semakin dalam, wajahnya yang kebingungan sangat kontras dengan kegembiraan Dushala.
 
“Penaklukan Selatan.”
 
***
 
“Sistem sihir tidak seharusnya dipikirkan secara kaku seperti yang tertulis dalam buku mantra. Konsep yang terstandarisasi adalah kutukan bagi sihir sejati. Transformasi mana yang kau pelajari dari Aidan adalah contoh utama dari hal ini,” saran Karyl.
 
Seminggu telah berlalu sejak mereka meninggalkan Azor, dan saat mereka menuntun kuda-kuda mereka di sepanjang jalan setapak di hutan, Karyl memanfaatkan setiap kesempatan untuk menerapkan pelatihan sihir Mikhail.
 
“Hmm, aku mengerti,” Mikhail merenung, sambil mengelus dagunya dan mengangguk saat duduk di samping Aidan, yang sibuk menyalakan api unggun.
 
“Setelah mencapai Kelas 3, pembentukan meridian baru menjadi penting. Namun sebelum itu, sangat penting untuk membuka sumbatan meridian yang ada terlebih dahulu.”
 
“Tunggu… Guru, bukankah teori sihir dasar menyarankan untuk menstabilkan meridian yang ada sebelum mencoba membuka meridian Kelas yang lebih tinggi?” tanya Mikhail hati-hati, sebelum dengan cepat menyadari bahwa ia mungkin bertentangan dengan Karyl. Ia segera menutup mulutnya, menyadari kesalahannya.
 
“Saya minta maaf,” tambahnya cepat, mengingat nasihat Karyl sebelumnya.
 
“Tidak. Bukan berarti teori sihir dasar yang telah terbentuk selama lima ratus tahun terakhir itu salah. Namun, setahu saya, untuk kelas 3, membuka sumbatan meridian terlebih dahulu dapat membantu meningkatkan mana.” Karyl menjelaskan, berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Metode ini sudah ada sebelum teori sihir dasar. Mentor saya menggunakan teknik ini dan mencapai hasil yang lebih baik.”
 
“Baiklah,” Mikhail menerima tanpa mempertanyakan siapa mentor Karyl atau mengapa pendekatan ini tidak termasuk dalam teori sihir modern. Kata-kata Karyl mutlak, terutama karena dia telah mencapai prestasi yang bahkan penyihir dari Azor pun tidak mampu lakukan, seperti membersihkan Lapangan Latihan Abu-abu.
 
“Untuk beberapa bulan ke depan dalam perjalanan kita, fokuslah pada melatih mana Anda mengikuti metode yang telah saya tunjukkan.”
 
“Ya,” Mikhail mengangguk, sepenuhnya setuju dengan instruksi Karyl.
 
[Wow, dia benar-benar memperhatikan, ya? Tidak melewatkan satu detail pun. Mengesankan.] Allen menyela sambil bercanda.
 
*Aku tidak punya pilihan. Aku tidak mungkin menyuruhnya belajar sihir dari hantu yang meninggal seribu tahun yang lalu. *Karyl terkekeh pelan.
 
[Kenapa tidak? Tidak ada aturan yang melarang belajar dari orang yang sudah meninggal. Bukankah tadi Anda bilang kita tidak boleh dibatasi oleh konsep-konsep standar?]
 
*Jangan terlalu mempermasalahkan hal kecil. Pada waktunya, nama Allen Javius akan kembali dikenal.*
 
Mendengar ucapan Karyl, Allen melipat tangannya dan mencibir. “Hmph, aku tidak tertarik dengan itu sekarang. Yang kuinginkan hanyalah menghadapi Narh Di Maug, tidak lebih.”
 
*Untuk menanyakan kepadanya mengapa dia membunuhmu?*
 
[…Kau benar-benar tahu cara menyindir, ya? Kau sama sekali tidak punya sopan santun. Aku tidak percaya aku berbagi semua pengetahuanku dengan orang sepertimu.]
 
*Tidak semuanya. Kau telah menetapkan batasan. Aku hanya memiliki pemahaman konseptual. Pengetahuan sihir tingkat tinggi tetap terkunci.*
 
[Itu karena kamu toh tidak akan bisa menggunakan mantra-mantra itu. Aku melakukannya demi kebaikanmu sendiri.]
 
*Atau mungkin kau khawatir aku akan menukarkan sihir-sihir yang terlupakan itu? *Karyl menyeringai.
 
Di kedalaman Azor dan di dalam ingatan Allen Javius tersimpan harta karun berupa mantra-mantra yang hilang, yang dipelajari oleh Majelis Tujuh Tetua, hampir semuanya kini telah hilang. Dari Masyarakat Fajar hingga Dewan Abadi, bahkan Kekaisaran dan Kerajaan, bahkan penyihir dengan gelar penyihir hebat pun akan menginginkan pengetahuan tersebut. Munculnya satu mantra saja akan membuat mereka berebut untuk membuat kesepakatan dengan Karyl.
 
*Terutama Penyihir Istana Kekaisaran, Kadin Luer. Orang tua itu mungkin bahkan rela melepaskan satu atau dua gelar bangsawan hanya untuk mendapatkannya. *Tentu saja, Karyl tidak berniat membuat kesepakatan dengan individu-individu licik seperti itu, tetapi hal itu menyoroti nilai luar biasa yang dimiliki sihir baru bagi para penyihir.
 
[Menukar pengetahuan itu? Ha, kau memang lucu sekali. Siapa yang akan percaya bahwa seorang anak berusia dua belas tahun memiliki sihir kuno yang telah hilang selama seribu tahun? Itu hanya akan mempercepat kematianmu.]
 
Dan si ular tua itu benar. Allen tahu betul bahwa apa yang diusulkan Karyl hampir mustahil, hanya tipu daya agar Karyl bisa mendapatkan posisi yang lebih tinggi dalam hubungan mereka.
 
[Jangan khawatir. Karena kau telah memakan jantung naga, aku tidak bisa merasuki tubuhmu. Bahkan sihirku pun tidak bisa melampaui sihir naga, jadi ini tak terhindarkan.] Ia tampak menenangkan Karyl. [Aku telah membagikan pengetahuanku padamu dengan syarat kau akan membawaku ke Naga Platinum. Setelah ditinggalkan sendirian selama seribu tahun, nasib benua ini tidak lagi menjadi urusanku.]
 
Segel Lapangan Latihan Abu-abu adalah sesuatu yang tidak bisa dipecahkan Allen, dan Karyl memberikan kesempatan untuk mengakses artefak Majelis Tujuh Tetua. Itu adalah pengaturan yang saling menguntungkan, tetapi mengingat kelicikan Majelis Tujuh Tetua, Karyl tetap merasa gelisah meskipun telah melakukan persiapan.
 
[Jadi jangan berkecil hati. Teruslah lakukan apa yang sedang kamu lakukan. Menyaksikanmu cukup menghibur.]
 
*Apa? Kapan aku pernah?*
 
[Hehehe…] Allen terkekeh, merasa geli dengan reaksi Karyl.
 
*Pikiran mendalam macam apa yang terlintas di benaknya selama momen-momen hening itu? Akhir-akhir ini, sepertinya dia lebih sering melakukannya… *Tanpa menyadari keberadaan Allen Javius, Mikhail hanya bisa berasumsi bahwa Karyl sedang termenung.
 
[Sebelum menuju ke Abyssal Rock, apakah Anda berencana untuk mampir ke “tempat itu”? Saya takjub bahwa tempat itu masih ada.]
 
*Tatur saja tidak cukup. Meskipun hanya ada beberapa kota di benua itu yang belum tersentuh oleh kerajaan, menjadikannya sebagai basis sangatlah sulit. Setelah banyak pertimbangan, tempat itu tampaknya paling cocok.*
 
“Meskipun saya setuju dengan itu… saya ragu hanya tiga orang yang dapat mengklaim tanah itu.”
 
Allen menoleh ke belakang melihat Mikhail dan Aidan, yang mengikuti di belakang Karyl.
 
*Jika kita bahkan tidak mampu melakukan itu, kita akan mati di Abyssal Rocks, jauh sebelum mencapai sarang Narh Di Maug.*
 
[…]
 
*Selain itu, untuk mencapai Batu Jurang, kita membutuhkan kekuatan mereka.*
 
Mikhail menatap Karyl, merasakan bahwa keheningan yang berkepanjangan akhirnya berakhir. Dan dengan berakhirnya keheningan, datanglah perintah-perintah yang tak terduga.
 
“Tanah Suku Busur Terbang,” Karyl berbicara pelan. “Kita menuju Dataran Besar.”