Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 49

Bab 49: Kompetisi Sihir (3)
“Apakah kamu melihatnya? Petir menyambar tiba-tiba kemarin.”
 
“Tentu saja, saya melihat itu. Tapi bukan itu saja, lho. Dua hari yang lalu, kebakaran besar terjadi di hutan di sebelah timur.”
 
Pub di penginapan itu ramai dengan percakapan saat orang-orang berkumpul.
 
“Namun ketika para penyihir pergi untuk memadamkan api, bahkan tidak ada percikan api yang tersisa, apalagi api yang menyala sepenuhnya.”
 
“Apa yang sebenarnya terjadi…?”
 
Topik diskusi mereka berkisar pada satu isu tunggal.
 
“Baiklah… menurut penyelidikan yang dilakukan oleh Dewan Sihir…”
 
Selama beberapa hari, Azor digemparkan oleh desas-desus aneh. Mulai dari sambaran petir di tengah langit yang cerah, hingga seluruh area membeku sementara area lain terbakar, dan getaran sesekali yang mengingatkan pada gempa bumi.
 
Fasio, penguasa Azor, meminta bantuan para penyihir yang tinggal di kota itu, yang berafiliasi dengan Dewan Sihir, untuk menentukan penyebabnya. Namun, para penyihir dari Dewan Fajar dan Dewan Abadi tidak menemukan apa pun selain jejak mana yang samar di tempat kejadian tersebut.
 
“Dengan tingkat kerusakan seperti itu, ini pasti sihir kelas minimal 4.”
 
“Omong kosong! Sisa mana yang ada paling banter hanya sedikit di atas kelas 1. Jika itu kelas 4 atau lebih tinggi, konsentrasi mananya akan jauh lebih tinggi.”
 
“Mungkinkah ini bencana alam?” tanya bawahan sang bangsawan kepada para penyihir, tetapi mereka berdua menggelengkan kepala.
 
“Kecuali jika diciptakan secara artifisial, seharusnya tidak ada jejak mana.”
 
“Kekuatan ini, pasti ada seseorang yang sengaja menghapus jejak mana-nya.”
 
“Itu tidak masuk akal. Untuk menghapus jejak, kau setidaknya harus berada di kelas 6. Mengapa seorang penyihir tingkat tinggi melakukan hal seperti itu?” Pendapat terbagi.
 
“Bukankah semua penyihir tingkat tinggi berada di bawah yurisdiksi Dewan Sihir? Kita belum mendengar kabar tentang penyihir tingkat tinggi di Azor saat ini. Apakah Dewan Fajar tidak mengelola mereka dengan benar?”
 
Para penyihir, yang datang untuk menyelidiki insiden tersebut, entah bagaimana malah terlibat dalam perselisihan soal harga diri, yang hanya memperburuk ketidakharmonisan antara kedua komunitas sihir tersebut.
 
“Otakmu pasti sudah menjadi bubur sampai-sampai percaya bahwa sihir kelas satu bisa menyebabkan kehancuran sebesar itu.”
 
“…Apa yang kau katakan?” Para penyihir saling menatap tajam, mata mereka berkobar karena amarah.
 
Meskipun mereka berkumpul untuk kompetisi ini untuk memamerkan kemampuan mereka, pada akhirnya, mereka adalah saingan. Kebutuhan untuk mendominasi narasi sangatlah dominan.
 
“Lalu bagaimana Anda menjelaskan ini?!”
 
“Dan kamu! Berikan bukti yang bisa dipercaya!”
 
Alih-alih fokus pada penyelidikan insiden tersebut, mereka malah menghabiskan waktu untuk saling meremehkan pendapat satu sama lain.
 
“Hhh…” Pejabat kota itu menghela napas panjang, mengamati percakapan mereka.
 
Pada akhirnya, mereka semua dengan berat hati sampai pada kesimpulan yang sama seperti yang disarankan oleh pejabat tersebut sejak awal—bencana alam.
 
*Hmm, kupikir aku sudah berhati-hati, tapi… yah, lega rasanya. Memang begitulah sifat orang-orang dewan sihir itu. *Karyl mengangguk dalam hati, mendengarkan percakapan di sekitarnya.
 
Memang, itu dianggap sebagai bencana alam. Kesimpulan yang ditarik oleh mereka yang mempelajari sihir dan menyatakan diri sebagai yang paling bijak di benua itu hanyalah itu.
 
*Segala sesuatu di luar pemahaman mereka hanya dicap sebagai bencana, baik dulu maupun sekarang.*
 
Turunnya para peramal dan peperangan yang akan datang. Pada akhirnya, para penyihir, yang menyebut diri mereka bijak, menganggap semua kejadian tersebut di luar kendali manusia.
 
*Sungguh cara yang mudah untuk mengalihkan tanggung jawab. *Karyl menyeringai.
 
“Hei, apa kabar? Apa kau merasa siap? Ini lambang perkumpulan. Akan sangat bagus jika kau bisa memakainya selama kompetisi,” sebuah suara di depannya menyela. Karyl perlahan mengangkat kepalanya.
 
Bargo Sira menyeringai, menganggap Karyl sebagai keberuntungan, antisipasi memenuhi matanya.
 
*”Dasar oportunis *,” pikir Karyl. Dia menyeringai balik ke arah Bargo, menerima lambang yang ditawarkan kepadanya.
 
“Tentu. Tapi berapa banyak yang kau pertaruhkan?”
 
“Hmm?”
 
“Jangan bertele-tele. Semua orang tahu kompetisi ini lebih dari sekadar kontes kehebatan sihir untuk Dewan Sihir,” kata Karyl dengan tenang, sambil menyematkan lambang itu di dadanya. “Berapa banyak yang kau pertaruhkan atas namaku?”
 
“Ha, hahaha!” Bargo tertawa terbahak-bahak, menarik perhatian orang-orang di sekitarnya. “Aku bertaruh seratus koin emas pada peluang taruhan. Tidak ada yang bertaruh sebanyak itu untuk pertandingan pertama di kompetisi Ahli.”
 
“Siapa lawan saya?” Jawaban Karyl terdengar dingin.
 
“Eh… Apa?”
 
“Aku sudah melakukan riset. Bahkan untuk pertandingan pertama, kamu bisa bertaruh hingga lima ratus koin emas.”
 
Wajah Bargo memerah. *Apakah dia sudah gila? Lima ratus koin emas bukanlah jumlah yang kecil… Bahkan jika dia memecahkan alat pengukur ajaib itu, apa yang membuatnya berpikir bahwa dia bernilai sebanyak itu…?*
 
Bagi Bargo, Karyl masih tampak terlalu muda. Meskipun ia mengakui kekuatan mana Karyl yang mengesankan untuk usianya, ia percaya bahwa pengalaman praktis adalah hal yang sama sekali berbeda.
 
*Seberapa banyak pun mana yang dimiliki seseorang, itu tidak berguna jika tidak digunakan dengan benar, *pikir Bargo.
 
Berdasarkan hasil undian, terdapat penyihir kelas 4 dari Dewan Sihir dan Dewan Abadi. Selain itu, Bargo mengenal kedua penyihir ini, dan mereka bukanlah pendatang baru. Mereka memiliki pengalaman yang cukup dan kemungkinan besar akan menjadi finalis.
 
*Kemenangan sudah pasti. *Kekalahan pun tidak akan terlalu merugikannya. *Dia sudah bergabung dengan guild, jadi kekalahan justru bisa menjadi kesempatan bagus untuk lebih memenangkan hatinya.*
 
Dengan demikian, Bargo memasang taruhan yang moderat, menunjukkan antusiasme tetapi pada tingkat yang mampu ia tanggung kerugiannya.
 
“Sangat disayangkan karena ini adalah kesempatan bagi Anda untuk menghasilkan banyak uang. Satu-satunya kompetisi yang dapat diikuti seseorang dengan bertaruh adalah kompetisi pemula.”
 
“Aku suka kepercayaan dirimu. Dengan semangat seperti itu, kamu bahkan mungkin bisa mengincar kemenangan.”
 
Karyl tahu itu hanyalah kata-kata kosong. *Aku tidak berencana membuang banyak waktu di sini. Ada banyak yang harus dilakukan dan banyak yang bisa didapatkan.*
 
Sementara semua orang bermimpi meraih “kemenangan” dan mencapai puncak tentu merupakan prestasi besar, bagi Karyl, kompetisi saat ini hanyalah sebuah rintangan.
 
Di kehidupan sebelumnya, ia telah melawan penyihir yang tak terhitung jumlahnya, terutama setelah Olivurn naik tahta. Sebelum turunnya para Oracle, selama kampanye kekaisaran untuk menyatukan benua, ia berada di garis depan medan perang lebih dari siapa pun. Tentu saja, itu adalah cerita yang berbeda dari ketika ia berdiri di puncak keahlian pedang.
 
*Bahkan tanpa sihir, menghadapi penyihir kelas 4 bukanlah hal yang sulit bagiku sekarang. *Meskipun tubuhnya belum sepenuhnya terlatih, lawan yang harus dihadapinya saat ini tergolong lemah. *Dibandingkan dengan lawan-lawan yang pernah kuhadapi di kehidupan sebelumnya, ini bukanlah tantangan yang berarti.*
 
Dari dikelilingi oleh penyihir tingkat atas di Pertempuran Falchion hingga menghadapi salah satu dari empat penyihir hebat di benua itu, Darryl Harian dari Kerajaan Lurein. Pengalamannya menghadapi momen-momen yang mengancam nyawa sangat jelas terpatri dalam ingatannya.
 
*Pada akhirnya, akulah yang selamat.*
 
“Ini sudah dimulai.”
 
Pertandingan untuk pemula muncul di bola kristal besar di alun-alun. Karyl memperhatikan sejenak sebelum berdiri.
 
“Aku harus pergi ke arena.”
 
“Aku sangat menantikannya.”
 
Sambil menyeringai mendengar ucapan Bargo, Karyl menunjuk seseorang yang muncul di bola kristal. “Nah, daripada itu, pasang taruhanmu pada orang ini. Ini akan menarik.”
 
Pria yang berdiri di arena dengan ekspresi tegang itu adalah Mikhail.
 
***
 
*Semuanya berjalan lancar. *Karyl duduk di ruang tunggu, mengangguk sambil meneliti daftar kontestan yang lolos ke semifinal kompetisi pemula. Di antara keempat nama itu, nama Mikhail jelas menonjol.
 
“Kompetisi ini benar-benar menurun kualitasnya, menggunakan arena yang sama dengan para pemula.”
 
“Dan mengapa para pemula yang pertama kali menggunakan arena?”
 
“Mau bagaimana lagi. Anggap saja ini sebagai pemanasan sebelum acara utama.”
 
“Hmph…” Karyl mendengarkan dengan tenang percakapan para kontestan sambil menunggu arena disiapkan.
 
Tak satu pun dari mereka tampaknya memiliki mana yang menunjukkan level di atas kelas 4, sehingga Karyl dapat menyimpulkan bahwa mereka adalah penyihir pemula. Namun, bahkan memiliki status sebagai penyihir pun bukanlah hal yang umum di benua itu, sehingga kebanggaan mereka sangat tinggi.
 
“Ugh, aku mulai kehilangan minat untuk pergi ke sana. Lagi pula, babak final sudah hampir pasti ditentukan.”
 
“Apa yang bisa kita lakukan? Para anggota Dewan Sihir itu selalu mengajukan partisipasi mereka di hari terakhir. Kami, para penyihir lepas, hanya bisa berharap bisa menghindari mereka.”
 
“Tenang saja, semuanya. Tujuannya adalah untuk menarik perhatian para pencari bakat dari Dewan Sihir, kan?” seorang pria berjubah angkat bicara.
 
“Kamu juga? Kamu berencana bergabung dengan yang mana?”
 
“Jika seseorang berpikir untuk bergabung dengan Dewan Sihir, itu haruslah Dewan Fajar. Mereka memiliki cabang terbanyak di seluruh benua. Guruku juga merupakan bagian dari salah satu cabang Dewan Fajar.”
 
“Apa yang kau bicarakan? Jika kita berbicara tentang Dewan Sihir, Dewan Abadi adalah yang terbaik. Bisakah Menara Gading dibandingkan dengan koleksi grimoire yang luas di Perpustakaan Antihum? Seorang penyihir sejati harus menekuni sihir.”
 
“Lalu kenapa? Mempelajari sihir kutukan tidak akan memperkaya umat manusia.”
 
Percakapan dimulai dengan menyenangkan tetapi dengan cepat berubah menjadi perdebatan sengit, seolah-olah mereka sudah menjadi anggota perkumpulan sihir tersebut, dengan suara yang semakin keras.
 
“…” Karyl menghela napas pelan sambil memperhatikan.
 
*Para penyihir semuanya sama. Aku tak bisa tidak teringat padanya setiap kali melihat hal-hal seperti ini… *Kenangan akan wajah yang familiar membanjiri pikirannya.
 
Setelah turunnya para Peramal, Karyl membentuk unit uniknya sendiri untuk perang, yang dipilih sendiri olehnya. Sepuluh orang yang dapat dia percayai dengan nyawanya, baik di masa lalu maupun sekarang. Namun, Mikhail berbeda. Secara kebetulan Narh Di Maug menemukan bakatnya dan menyebutkannya kepada Karyl.
 
Saat itu, belum pasti seberapa besar ia akan berkembang. Namun, dilihat dari hasil kompetisi sejauh ini, Mikhail jelas mampu bersaing.
 
*Suatu hari nanti, aku akan bertemu mereka lagi. *Karyl tersenyum getir. Demi kaisar, demi benua, demi umat manusia, mereka berjuang, hanya untuk akhirnya hanya mendapatkan kematian. *Tapi kali ini akan berbeda.*
 
Karyl menatap dingin para penyihir yang berdebat di antara mereka sendiri, sebuah tekad terpendam bergejolak di dalam dirinya.
 
[Kita akan segera memulai kompetisi Ahli!! Sepatah kata dari penyihir senior Sir Tapio dari Dewan Fajar, penyelenggara acara ini.]
 
Saat pintu ruang tunggu terbuka, suara penyiar tenggelam oleh sorak sorai meriah dari para penonton.
 
[Sejak berdirinya Dewan Tujuh Tetua, Azor telah menyaksikan lahirnya banyak penyihir.] Suara seorang penyihir tua bergema di arena melalui pengeras suara. [250 tahun yang lalu, Kaye Aesir, yang dipuji sebagai penyihir terkuat, juga muncul sebagai pemenang kompetisi Azor.]
 
[Dan bahkan hari ini, para penantang yang berkumpul di sini memiliki kesempatan untuk mengukir nama mereka dalam catatan sejarah dan mengklaim gelar Penyihir Agung. Biarlah setiap peserta menunjukkan kemampuan mereka sepenuhnya.]
 
Arena itu bergemuruh dengan kegembiraan. Tetapi di balik antusiasme di mata para penonton terdapat semacam kegilaan. Karyl tahu betul apa arti tatapan itu. Tatapan itu mencerminkan tatapan para penonton di arena Tatur, orang-orang yang memandang mereka hanya sebagai objek hiburan.
 
*Ini menyedihkan. Apa bedanya dengan Tatur? Terlepas dari penampilan luar mereka yang sok, penduduk Azor tidak berbeda.*
 
Tatapannya beralih ke panggung. Hadiah untuk pemenang—sebuah buku mantra kelas 5—tampaknya sudah ditakdirkan untuk pemiliknya *yang sah *, dilihat dari ekspresi puas penyihir tua yang turun dari podium.
 
*Bukannya aku sangat tertarik, tapi… *Karyl memikirkan Mikhail, pandangannya tertuju pada permata biru yang menghiasi sampul buku mantra itu. *Sebaiknya aku ambil saja.*
 
Sambil memutar-mutar tongkat murah yang dipinjamnya dari Persekutuan Ulkas, Karyl menatap ke depan.
 
[Mari kita mulai kompetisi para ahli!!]
 
Mungkin Bargo Sira telah ikut campur untuk menguji kemampuannya sebelum taruhan itu. Yang mengejutkan Karyl, ia diadu melawan salah satu penyihir yang percakapannya ia dengar sebelumnya—seorang pria dengan fitur wajah halus dan topi bertepi lebar, perwujudan dari stereotip penyihir.
 
Sambil menggenggam tongkat itu erat-erat, dia mulai mengucapkan mantra, sarafnya menegang. Lingkaran sihir terbentuk di sekelilingnya.
 
*”Sederhanakan saja,” *pikir Karyl, sambil berlari ringan menuju pria yang sedang melantunkan mantra. Dengan ayunan tongkatnya yang acuh tak acuh, ia memukul keras kaki pria itu.
 
*Gedebuk-!*
 
Tongkat itu patah dengan suara tumpul, dan bersamaan dengan itu, kaki penyihir itu menekuk pada sudut yang tidak wajar.
 
“Agh…?!” Tanpa kesempatan untuk melawan, pria itu jatuh ke depan, jeritan kesakitannya bercampur dengan pekikannya.
 
“Jari Api,” Karyl melantunkan mantra, sambil memunculkan nyala api kecil di ujung jarinya. Perlahan, dia mendekati penyihir yang terjatuh itu.
 
“Apa… Apa ini…?!” Suara penyihir itu bergetar karena takut dan bingung, tetapi sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, Karyl dengan lembut menyentuh pipinya dengan api. “Aaahhh!!!”
 
Pertandingan berakhir dengan sangat cepat, hanya dengan satu lemparan kelas satu.