Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 50

Bab 50: Kompetisi Sihir (4)
“Ini bukan kompetisi!”
 
Pertempuran Karyl telah menimbulkan kehebohan di Azor hanya dengan satu pertarungan.
 
“Ini adalah penodaan terhadap sihir suci!”
 
“Seorang penyihir seharusnya hanya bertarung dengan sihir!”
 
Kompetisi hingga saat ini hanya berupa berdiri di tempat, menunggu lawan menyelesaikan mantra mereka, dan kemudian saling beradu sihir untuk menentukan pemenangnya. Akibatnya, mana yang lebih kuat dan sihir kelas tinggi menjadi faktor penentu.
 
Beberapa penyihir yang menyaksikan pertandingan pertama mengkritik metodenya.
 
“Ada apa dengan anak itu?”
 
“Segera cari tahu dia anggota guild mana! Siapa gurunya, apa garis keturunannya?”
 
Sementara itu, kelompok lain langsung tertarik padanya sejak kesan pertama mereka.
 
“Apa? Ulkas? Di mana dia? Sebuah guild kelas tiga memiliki seorang jenius seperti itu? Berapapun biayanya, kita harus merekrutnya ke pihak kita!”
 
“Pasti ada seseorang! Kita akan menelusuri catatan Dewan Sihir untuk mencari tahu siapa yang berada di balik anak ini!”
 
Pendapat tentang Karyl terbagi, tetapi tidak dapat disangkal bahwa ia telah membuat namanya terkenal di Azor, hampir dalam semalam. Dan dengan itu, kekacauan pun terjadi.
 
*Ini konyol. Dalam pertempuran sesungguhnya, tidak ada yang menunggu musuh selesai melantunkan doa.*
 
Sambil melirik kerumunan yang ribut, Karyl dengan santai turun dari arena. *Sihir pertempuran sejati berarti merapal mantra lebih cepat dan menghadapi musuh dengan lebih efisien.*
 
Dalam hal itu, ada seseorang yang luar biasa yang diingatnya. Namanya *Serica Lauren *. Dia adalah seorang rekan yang, meskipun seorang penyihir, bertarung dengan tombak yang hampir tidak bisa disebut tongkat, dan menunjukkan tekad yang tidak biasa untuk seorang wanita.
 
*Yah, meskipun dia bersikeras sampai akhir bahwa itu adalah tongkat, tidak ada orang lain yang akan menyebut benda kasar seperti itu sebagai tongkat. *Karyl tersenyum lembut saat memikirkan wanita itu.
 
Dia selalu mengatakan bahwa di antara para ksatria, penyihir adalah orang-orang yang benar-benar ahli dalam pertempuran.
 
*”Mengapa seseorang yang memiliki cukup mana untuk dianggap sebagai penyihir dan memiliki kemampuan pedang yang luar biasa disebut Master Pedang, tetapi tidak ada sebutan untuk seseorang yang telah mencapai puncak kemampuan pedang dan memiliki mana seorang Penyihir Agung?”*
 
Beberapa waktu setelah turunnya para Peramal. Berdiri di atas tumpukan mayat ogre di medan perang, dia menjawab, *”Benar kan? Mana yang unggul dan kemampuan bertarung seorang Ahli Pedang. Aku akan mengubah standar yang ditetapkan oleh benua ini. Anggapan bahwa penyihir harus selalu berada di belakang itu sungguh bodoh.”*
 
*”Menarik. Lalu, kami akan memanggilmu apa?”*
 
*Sambil menusukkan tombaknya, atau lebih tepatnya, tongkatnya, ke mayat raksasa, dia berkata, “Yang Maha Agung.”*
 
*Gadis itu… dia mungkin masih mencuci piring di desa terpencil *. Bahkan setelah bertahun-tahun bersama, dia tidak bisa membayangkan gadis itu mengenakan celemek dan melayani meja. Dalam *hidup ini, aku akan membuka jalan lebih awal untuk jalan yang tidak bisa kau ciptakan di masa lalu.*
 
Ruang tunggu itu menjadi sunyi. Karyl melirik sekali lagi ke arah para penyihir yang sedang mengobrol, lalu perlahan melangkah keluar.
 
***
 
“Hahaha!! Ini dia, kukira kau akan membuat penampilan yang megah, tapi ini… Ini benar-benar mengesankan!”
 
Bargo Sira, yang menunggu di depan arena, bergegas menghampiri Karyl dengan tangan terbuka. Namun Karyl dengan cekatan menghindari upaya pelukan itu dan berjalan dengan santai.
 
“Ha, haha.” Karena tidak sempat memeluknya, Bargo buru-buru mengikutinya dari belakang. “Bagaimana kau bisa memikirkan itu? Kau benar-benar tahu cara membuat penampilan yang mengesankan. Aku selalu ingin memberi pelajaran pada para penyihir sombong itu.” Dia tertawa terbahak-bahak.
 
“Berapa imbalannya?”
 
“Hmm?”
 
“Aku sebenarnya ingin bertaruh lebih banyak… tapi kurasa kau tidak mendengarku. Berapa banyak yang kita hasilkan dengan seratus koin emas itu?” Karyl menyerahkan tongkat yang hancur yang digunakannya untuk mengalahkan penyihir tadi. “Sepertinya aku butuh tongkat lain.”
 
“Hmm?” Bargo melirik tongkat yang patah itu, lalu tertawa terbahak-bahak. “Tentu saja! Untuk bintang yang sedang naik daun di Persekutuan Ulkas, ini adalah hal terkecil yang bisa kami lakukan!”
 
Sambil membuang tongkat yang patah, Bargo berkata, “Bergabunglah dengan perkumpulan kami. Aku akan memperkenalkanmu kepada anggota perkumpulan lainnya dan kau bisa mendapatkan peralatan apa pun yang kau butuhkan dari sana.”
 
“Tentu.”* *Karyl mengangguk. *Aku ingin bertemu Mikhail dulu… tapi dia pasti baik-baik saja, tidak perlu khawatir. Aidan juga bersamanya.*
 
Tak satu pun dari mereka sudah lama berada di Azor, tetapi Aidan yang cerdas kemungkinan besar mampu mengatasi semuanya dengan baik bahkan tanpa perlu Karyl mengatakan apa pun. *Lagipula, dia mungkin sudah memasang taruhan atas namaku.*
 
*Mungkin sudah saatnya mulai menyelidiki Persekutuan Ulkas. *Lagipula itu salah satu tujuanku. *Aku tidak tertarik pada orang-orang ini. Aku hanya mencari petunjuk tentang Awan Kayu yang mungkin disembunyikan Bargo Sira di Persekutuan Ulkas. Itu saja.*
 
Dengan senyum tipis, Karyl menjawab, “Ayo pergi.”
 
***
 
Terdapat banyak sekali perkumpulan sihir di Azor. Beberapa di antaranya tergabung dalam faksi yang terkait dengan Dewan Sihir, tetapi sebagian besar dibentuk oleh penyihir lepas yang melakukan pekerjaan sebagai tentara bayaran.
 
Guild Ulkas, meskipun baru didirikan kurang dari setahun yang lalu, sudah memiliki tiga puluh anggota. Sayangnya, seperti kebanyakan guild lainnya, guild ini belum mencapai prestasi yang menonjol yang akan menarik perhatian. Yah, sampai pagi ini, tepatnya.
 
Dengan suara derit, pintu guild terbuka, dan perhatian semua orang tertuju ke luar.
 
“Mereka datang,” kata Lawton, seorang penyihir yang duduk di konter, membangunkan orang-orang yang sedang bersantai.
 
“Kalian semua, kerjakan sesuatu atau keluar. Jangan cuma berkeliaran di dalam guild!” teriak Bargo kepada para anggota guild begitu dia masuk.
 
Namun, entah mengapa, orang-orang tampaknya tidak tegang mendengar kata-katanya, dan dia sendiri pun sepertinya tidak terlalu peduli. *Ini cerita lama yang sama. Bargo bukanlah seorang penyihir, itulah sebabnya, meskipun dia adalah ketua serikat, para penyihir tidak terlalu menghormatinya.*
 
Sebagian besar dari tiga puluh anggota serikat itu mungkin hanya menganggapnya sebagai bos yang membayar mereka. *Lagipula, bisnis utamanya adalah menjual buku-buku sihir. Jelas mengapa seseorang yang bukan penyihir akan membuka serikat sihir—itu semua hanya sandiwara.*
 
Namun, siapa yang coba dia tipu? Karyl tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa perkumpulan ini, alih-alih hanya toko di gang belakang biasa, entah bagaimana terkait dengan Wooden Cloud.
 
“Kau terlalu heboh karena memenangkan taruhanmu di kompetisi Pakar. Hati-hati, Nak, kau masih kurang berpengalaman. Orang tua itu akan memanfaatkanmu beberapa kali lalu membuangmu,” sela seorang pria yang duduk di pojok, di sekitarnya berserakan botol-botol alkohol kosong.
 
*Sungguh berantakan. *Kemalasan adalah jalan pintas menuju kehancuran.
 
Di antara mereka, beberapa dianggap sebagai talenta yang menjanjikan, setelah mencapai pangkat penyihir. *Yah… Lihat saja Baron Beryl, yang dipuji sebagai seorang jenius. Ini menunjukkan betapa rapuhnya pikiran para penyihir.*
 
Ironisnya, seringkali justru mereka yang memiliki kapasitas intelektual tinggi untuk mengumpulkan pengetahuan, memiliki pikiran yang paling lemah. Dan begitu pikiran hancur, keruntuhan tubuh hanya tinggal menunggu waktu yang singkat.
 
“Hei, Thomson. Kalau kau mau bicara omong kosong, lakukan saja di rumah. Dan kalau kau tak mau pakai tongkat itu, kenapa tidak berikan saja pada orang lain? Karyl mungkin bisa memanfaatkannya lebih baik daripada membiarkannya berdebu di sudut ruangan selama berbulan-bulan.”
 
“Diam, Bargo. Bahkan setumpuk kayu bakar pun terlalu bagus untuk orang seperti itu,” balas pria yang tampak mabuk itu, dengan kilatan tajam di matanya.
 
*Hmm… *Karyl memperhatikan tatapan itu dan mengamatinya dengan penuh minat. Tangannya sedikit gemetar seolah-olah terserang kejang. Tersembunyi di balik jubahnya, punggung tangannya terdapat memar, kulitnya berubah keunguan.
 
“Hei, Nak. Tahukah kamu mengapa penyihir menggunakan tongkat?”
 
Karyl berhenti.
 
“Tongkat sihir sama pentingnya bagi seorang penyihir seperti nyawa itu sendiri. Mengayun-ayunkannya seperti gada? Gila…”
 
Thomson berdiri dan melanjutkan, “Kau jauh dari menjadi seorang penyihir, tidak, dengan sikap seperti itu, itu mustahil dalam seumur hidup.”
 
Namun, terlepas dari kata-katanya, ia kesulitan untuk berdiri tegak, nyaris tidak mampu berdiri dengan menggunakan tongkat sebagai penopang darurat.
 
“Hehe…”
 
“Kekeke.”
 
Para anggota perkumpulan itu menertawakan penampilannya dengan sinis. Pria itu meringis karena ejekan mereka dan mencoba pergi. Kulitnya yang pucat, tanpa warna apa pun, dipenuhi bintik-bintik gelap, urat-urat di wajahnya menonjol.
 
Saat yang lain tertawa, Karyl diam-diam mengamati pria itu.
 
“Ck.” Pria itu meludah dan berbalik.
 
Karyl menyeringai tipis. “Begitu.”
 
***
 
“Ah, itu cuma omong kosong. Abaikan saja.”
 
“Siapa orang itu tadi?”
 
Bargo memasuki ruangan di lantai atas dan menanggapi dengan lambaian tangan yang acuh tak acuh.
 
“Thomson Howard, seorang penyihir tingkat menengah yang mencapai Kelas 5 beberapa tahun lalu. Dia dulunya berafiliasi dengan Kekaisaran… Dia adalah penyihir kelas tertinggi di perkumpulan kami.”
 
“Hmm.”
 
“Kami membayar sejumlah besar uang untuk merekrutnya karena pengalamannya, tetapi lihat dia sekarang. Dia terjerumus ke dalam alkoholisme, dan sekarang dia seperti itu.”
 
Karyl mengangguk lagi.
 
“Sekarang mari kita bahas hal-hal penting, mulai dari pembayaran hingga penyusunan kontrak. Sepertinya kita punya banyak hal yang harus dilakukan.” Gigi emasnya berkilau saat dia menyeringai. “Semuanya sangat kacau sebelumnya. Kesepakatan lisan tetaplah kesepakatan, tetapi lebih baik bagi kedua belah pihak untuk memiliki sesuatu yang tertulis, bukan begitu?”
 
Namun, Karyl tampaknya sedang memikirkan hal lain. Dia mengabaikan dokumen yang ditawarkan Bargo kepadanya dan berkata, “Kita bicarakan itu nanti.”
 
“Apa?”
 
“Kita akan bertemu lagi malam ini di penginapan. Kamu tahu di mana aku menginap, kan? Di penginapan yang sama seperti sebelumnya.”
 
Saat Karyl tiba-tiba pergi, Bargo memanggilnya dengan ekspresi bingung. “Hah…?! Tunggu, sebentar! Hei!!”
 
***
 
“Brengsek…”
 
Thompson bergumam, langkah kakinya yang tak stabil bergema di lorong yang lembap. Bau alkohol melekat padanya, tetapi dia tidak mabuk. Malahan, minuman itu sepertinya mempertajam pikirannya. Itu satu-satunya cara dia bisa menanggungnya.
 
“Batuk.” Thompson terduduk lemas di tanah, terengah-engah mencari udara.
 
“Seperti yang diharapkan…”
 
Karena terkejut, Thomson segera menoleh.
 
“Kau mungkin tidak tahu, tapi di masa lalu… atau haruskah kukatakan masa depan? Yah, bagaimanapun juga, ada seseorang yang selalu berteriak bahwa untuk memiliki mana yang tinggi, seseorang juga perlu melatih tubuhnya.”
 
“Siapa, siapa di sana?!”
 
“Sebagian besar orang menertawakan kata-katanya, tetapi saya setuju dengannya. Anda mungkin memiliki kecerdasan untuk memanfaatkan banyak mana, tetapi tanpa tubuh yang kuat untuk menampungnya, mana itu malah akan menghancurkan Anda.”
 
Sesosok figur perlahan mendekatinya di lorong itu.
 
“Sama sepertimu.”
 
“K-Kau adalah…” Wajah Thomson menegang.
 
“Karena itulah, hal ini disebut kutukan orang-orang berbakat. Dan sampai sekarang masih belum ada obatnya.”
 
“Dasar anak haram… Kau mengikutiku sejauh ini hanya untuk mengucapkan omong kosong?” geramnya mengancam.
 
Namun, Karyl berbicara kepadanya dengan suara tenang. “Kau mengalami keracunan mana, bukan?”
 
Thomas menelan ludah dengan keras, suaranya bergema di alun-alun yang ramai. “Jika tidak diobati, kau akan segera mati. Kau sudah berhasil bertahan selama ini. Jika kau tidak mencapai Kelas 5, kau pasti sudah tamat.” Karyl terkekeh pelan. “Mungkin keinginan untuk hidup telah membangkitkan potensimu.”
 
“Pergi sana.” Meskipun Thompson berkata demikian, Karyl dengan lembut meletakkan tangannya di dahi Thompson. “Jika ini diketahui, itu akan menjadi akhir bagimu sebagai penyihir. Tapi,” Karyl mendekat. “Kurasa aku mungkin bisa membantumu.”
 
Tiba-tiba, Thomson merasa kewalahan oleh gelombang mana yang mengalir ke dalam dirinya, seolah-olah napasnya sendiri tercekik.
 
“Huff…!! Huff…!!” Namun sensasi itu hanya sesaat, dan tak lama kemudian napasnya kembali normal. “…Apa, apa?”
 
Perlahan, wajah pucatnya kembali merona, dan dia menatap Karyl dengan ekspresi linglung.
 
“Ini hanya solusi sementara. Obatnya akan diketahui nanti… Untungnya, saya mengetahuinya.”
 
Mata Thomson bergetar mendengar kata-katanya.
 
“Bagaimana?” Karyl, melihat reaksinya, menunduk dan berbisik, “Tapi sebagai imbalannya, ada sesuatu yang perlu kau lakukan untukku.”