Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 51

Bab 51: Pertempuran Terakhir (1)
“Kau berhasil masuk final?” Karyl menyapa Mikhail dan Aidan, yang telah menunggunya, dengan lambaian santai saat ia kembali ke penginapan.
 
“Selamat datang kembali,” jawab Mikhail, sikapnya tampak berbeda dari pertemuan pertama mereka di kelompok tentara bayaran itu.
 
Meskipun awalnya lahir dari kewajiban kepada majikan, rasa hormatnya kepada Karyl—walaupun ia mencoba menyembunyikannya—telah berubah menjadi kekaguman.
 
*Mikhail pasti merasakannya setelah mengikuti kompetisi tersebut. Keinginan untuk belajar sihir…*
 
Setelah berpartisipasi dalam kompetisi sihir, dia pasti juga ingin bertarung seperti Karyl, dan sebagai hasilnya, sekarang bercita-cita untuk mempelajari sihir. *Meskipun aku mengajarinya sihir di kehidupan ini karena kata-kata Narh Di Maug, dia awalnya adalah seorang pendekar pedang.*
 
Wajar jika gaya bertarung Karyl yang unik memikatnya, karena sangat berbeda dari gaya penyihir biasa. *Tapi belum saatnya. Hanya sedikit yang bisa menguasai kedua aspek tersebut. Jika seseorang teralihkan oleh keserakahan akan kekuatan, ia tidak akan menjadi keduanya.*
 
Karyl tersenyum lembut pada Mikhail. *Jangan khawatir. Meskipun aku mungkin bukan orang yang akan mengajarimu sihir, begitu kau mahir dalam sihir, aku pasti bisa membantumu mendapatkan fisik yang tangguh.*
 
Saat Karyl duduk dan meletakkan barang bawaannya ke samping, mata Mikhail tertuju pada tongkatnya yang dihiasi permata hijau muda—benda yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
 
“Bagaimana rasanya menggunakan sihir?”
 
“Ini sangat menakjubkan. Saya tidak pernah membayangkan bisa melangkah sejauh ini.”
 
“Benar kan? Meskipun ini hanya kompetisi pemula.”
 
Mikhail tersenyum mendengar lelucon itu, tetapi berkata dengan nada kompetitif yang halus, “Aku mungkin tidak bisa sebaik kamu, Karyl, tetapi aku tidak akan kalah dari para penyihir yang hanya berdiri dan melafalkan mantra mereka.”
 
“Kau tampak percaya diri.” Karyl menatapnya seolah mengharapkan jawaban itu. *Dia telah menerima pelatihan dari geng Tentara Bayaran Bimbingan, jadi wajar jika dia percaya diri dalam pertarungan fisik.*
 
Namun, apa yang dilakukannya bukanlah hal yang mudah. Mikhail tidak menyadari, tubuh Karyl selalu berada di bawah berbagai mantra pendukung di samping latihan fisiknya. Dengan kapasitas mana Mikhail, mengucapkan beberapa mantra pendukung saja akan menghabiskannya sepenuhnya, membuatnya tidak mampu bertarung dengan baik.
 
“Itulah mengapa saya menempatkanmu di kategori pemula.”
 
“Hah?”
 
“Kau sendiri yang bilang. Kau tidak mungkin sebaik aku. Bagaimana jika kau harus berhadapan denganku di kategori ahli?”
 
“Itu, itu…” Mikhail tersenyum malu-malu, merasa canggung.
 
“Menangkan kategori pemula. Kita akan menguasai kompetisi ini.” kata Karyl sambil menepuk bahu Mikhail dengan ringan. “Ini baru permulaan. Aku tahu kau punya bakat sihir, dan kau sudah membuktikannya, bukan?”
 
Aidan juga mengangguk, seolah setuju.
 
“Asahlah kemampuan sihirmu lebih jauh. Kau bisa mencapai alam yang jauh lebih tinggi. Dan ketika kau berhasil, aku akan memberimu kesempatan untuk bertemu dengan mentor terbaik.”
 
Siapakah penyihir paling terkemuka di benua ini? Apakah Berchi Blano, penguasa Menara Gading, atau Kadin Luer, penyihir istana Kekaisaran? Mungkin Nain Darhon, kepala Dewan Abadi, atau bahkan Darryl Harian dari Kerajaan Lurein, yang dikenal sebagai “Peluru Ajaib”? Mereka semua adalah pengguna sihir kelas 7, termasuk di antara penyihir manusia terhebat pada zamannya.
 
Di antara mereka, mana Berchi Blano dikabarkan mendekati kelas 8, menjadikannya satu-satunya penyihir yang diketahui mencapai level yang mendekati Kaye Aesir yang legendaris. *Namun, Darryl Harian, meskipun memiliki mana terendah di antara keempatnya, menciptakan sihir yang berfokus pada pertempuran, “Magic Bullet,” sebagai seorang War-Mage.*
 
Jika Berchi Blano dan Darryl Harian berhadapan, hasilnya akan cukup tidak pasti. Seberapa besar pun mana yang dimiliki seseorang, itu tidak berguna jika tidak digunakan dengan benar dalam pertempuran.
 
*Itulah mengapa sebagian orang berpendapat bahwa Darryl Harian harus dimasukkan dalam perhitungan untuk menentukan siapa yang terkuat di setiap bidang.*
 
Dibandingkan dengan mereka, Kadin Luer, penyihir istana kekaisaran, sering diremehkan karena usianya yang sudah tua. *Tetapi aku tahu lebih baik daripada siapa pun seberapa besar kekuatannya yang sebenarnya. Setelah turunnya para Peramal, dia menaklukkan lebih banyak musuh daripada penyihir lainnya.*
 
Sejujurnya, Karyl, seperti orang lain, tidak menyangka penyihir berusia tujuh puluhan itu akan menyapu medan perang seolah-olah dia masih muda seperti penyihir aktif lainnya.
 
Pada akhirnya,* *Perdebatan tentang siapa yang “terhebat” di antara para penyihir hebat tersebut sungguh sia-sia. Lagipula, bahkan yang paling luar biasa sekalipun memiliki satu kelemahan umum— *keterbatasan manusia.*
 
Karyl menyeringai tipis, membuat Mikhail bingung dengan alasan tawanya.
 
*Tidak perlu spekulasi. Jika berbicara tentang keunggulan dalam sihir, ada satu makhluk unik yang tak tertandingi oleh manusia mana pun. Yaitu, seekor Naga.*
 
“Tapi untuk bertemu dengan mentor terhebat ini, kamu harus siap, oke?”
 
Meskipun terdapat banyak ruang bawah tanah yang tersebar di seluruh benua, Sarang Naga adalah yang paling didambakan oleh para petualang. Namun, imbalannya datang dengan risiko besar. Bagi seseorang seperti Karyl, yang masih mengembangkan kemampuannya, menyusup ke tempat peristirahatan Narh Di Maug sendirian hampir mustahil.
 
*Mikhail, aku mencarimu terlebih dahulu di antara sepuluh Peramal bukan karena aku tidak mengetahui keterbatasanmu, melainkan karena aku ingin memperlihatkan Narh Di Maug kepadamu sebelum orang lain…*
 
Karyl juga bermaksud menggunakan Mikhail sebagai alat untuk menaklukkan Sarang Naga Platinum. Entah itu sebagai pendamping atau perisai…
 
Sejujurnya, saat pertama kali bertemu, Karyl cukup ragu. Mikhail mungkin akan merasa tersinggung jika mendengar ini, tetapi Karyl adalah orang yang pragmatis. Dia telah mengatasi hal yang mustahil di dalam Menara untuk melakukan perjalanan kembali ke masa lalu. Meskipun tampak hanya remaja, dia telah hidup jauh lebih lama daripada naga sekalipun.
 
*Saya tidak akan lagi terpengaruh oleh sentimen pribadi.*
 
Dia lebih tahu daripada siapa pun konsekuensi yang bisa ditimbulkan oleh tindakan seperti itu.
 
“Mengerti.” Entah Mikhail memahami maksudnya atau tidak, matanya berbinar mendengar kata-kata Karyl.
 
“Aku mengandalkanmu.”
 
“Ya!!”
 
“Aidan, selama aku pergi, jika ada penyihir yang mencariku, kau harus mengurus sesuatu untukku,” kata Karyl sambil menoleh ke arah Aidan.
 
“Apa itu?”
 
Sambil menggenggam tongkat yang telah disisihkannya, Karyl menyeringai menyeramkan. “Tidak ada yang istimewa. Simpan saja apa pun yang dia berikan dengan aman.”
 
Aidan, meskipun penasaran dengan permintaan yang samar itu, mengangguk, karena sudah terbiasa dengan perintah seperti itu. *Apa yang sedang dia rencanakan sekarang? *Dia tahu lebih baik daripada mengharapkan jawaban langsung dari Karyl.
 
Namun, semua yang direncanakan Karyl selalu berjalan sesuai rencana dengan sangat baik di kemudian hari.
 
“Baiklah.” Aidan mengangguk, meratap dalam hati. *Berapa lama aku harus tinggal di sini? Apalagi di Azor. Tidak ada cara untuk berkomunikasi dengan Kekaisaran di sini.*
 
Selama masa tinggalnya di kelompok tentara bayaran di Azor, sebagian besar pesan Aidan dikirim melalui perangkat magis. Namun, karena seluruh kota dilindungi, penggunaan perangkat magis tanpa izin akan memicu alarm.
 
*Kecuali jika aku tiba-tiba menjadi penyihir tingkat tinggi, mustahil untuk mengungkapkan lokasiku sekarang. Ahhh! Sungguh menjengkelkan.*
 
Meskipun Aidan menganggapnya tidak mungkin, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah Karyl sengaja memilih tempat-tempat di mana dia tidak bisa menghubungi Olivurn. *Yah, Zouk pasti sudah menangani masalah Tatur sekarang…*
 
Meskipun begitu, dia hampir tak mampu menahan desahannya, merasa aneh karena menemukan sedikit kenyamanan dalam pikiran bahwa situasinya lebih baik daripada Tatur. *Jika Guru mengetahui hal ini, dia pasti akan membunuhku.*
 
Melihat Aidan menggigit bibirnya, Karyl menyeringai, tampak geli.
 
“Istirahatlah dengan baik untuk kompetisi besok. Aku harus pergi ke suatu tempat sebentar.”
 
“Kamu mau pergi ke mana sekarang?”
 
Karyl pergi lagi, hanya beberapa menit setelah memasuki penginapan.
 
Mikhail memutar matanya, kini sudah agak terbiasa melihat Karyl tidak pernah istirahat.
 
***
 
*Nah, ini dia.*
 
Bersandar di air mancur di alun-alun yang ramai, Karyl mengangkat kepalanya, pandangannya tertuju pada keributan di kejauhan. *Muncul begitu terang-terangan di ruang publik. Tidakkah mereka bisa menggunakan mantra tembus pandang, atau ini memang kelancangan mereka?*
 
Karyl sudah tahu siapa mereka. Lebih tepatnya, dia telah menunggu mereka. Mereka adalah penyihir dari kompetisi Ahli, khususnya, perwakilan dari dewan sihir dan perkumpulan tempat mereka berafiliasi.
 
*Hah, tidak bisakah mereka bersabar saja sampai kompetisi besok?*
 
Penampilan Karyl hari ini pasti sangat mengejutkan mereka. Selain itu, sebagian besar tidak dapat menerima gaya bertarungnya. Di antara para penyihir, memang ada yang menggunakan senjata. Namun, individu-individu seperti itu sering dijauhi oleh komunitas sihir.
 
*Mereka percaya bahwa menggunakan senjata tidak berbeda dengan menjadi seorang pendekar pedang.*
 
Para penyihir sejak lama bersikeras membedakan diri mereka dengan berfokus pada pelatihan mental daripada kemampuan fisik. Secara teknis, itu tidak sepenuhnya salah. Melatih pikiran memang sangat penting untuk merapal sihir tingkat tinggi, dan itulah mengapa mereka datang untuknya. Mereka kebingungan ketika menghadapi taktik berani Karyl dalam kompetisi tersebut.
 
Tapi… *aku tidak menyangka mereka akan menghadapiku secara langsung seperti itu.*
 
Karyl memperhatikan sosok-sosok itu, yang tidak berusaha menyembunyikan kehadiran mereka, mendekat. Senyum sinis tersungging di bibirnya.
 
“Meskipun aku sudah memperkirakan akan ada beberapa konflik, tetap saja merupakan kejutan bisa bertemu langsung denganmu.”
 
“Aku punya tawaran untukmu. Kau tergabung dalam sebuah perkumpulan yang tidak memiliki hubungan dengan dewan sihir. Latar belakangmu juga tidak begitu menonjol. Kau tidak memiliki mentor yang tepat, jadi kau mungkin tidak memahami pentingnya kompetisi ini.”
 
“Apa yang ingin kau sampaikan?” Karyl perlahan mengangkat pandangannya untuk menatap mata penyihir tua yang berdiri di hadapannya.
 
Tapio, penyihir senior dari Perkumpulan Fajar, adalah orang-orang yang menyelenggarakan kompetisi ini.
 
“Mundurlah dari kompetisi.”
 
Meskipun Karyl sudah menduganya, dia tak bisa menahan tawa mendengar permintaan langsung dari penyelenggara itu. “Jadi, begini caramu menjalankan kompetisi selama ini? Berpura-pura menjadi penyihir hebat dan perkasa? Yah, kurasa dewan sihir memang busuk sampai ke akarnya.”
 
Menghadapi kritik pedas Karyl, ekspresi Tapio mengeras. Sekitar selusin penyihir mengelilingi Karyl, menggeram padanya, siap menerkam kapan saja.
 
“Apa yang akan saya dapatkan sebagai imbalannya?”
 
Tapio hanya terkekeh. “Cerdas, apalagi datang dari seseorang yang tergabung dalam sebuah guild. Aku akan memberimu buku mantra yang setara dengan hadiah kompetisi. Bagaimana menurutmu?”
 
“Hmm…”
 
Hadiah untuk kompetisi Ahli adalah buku mantra kelas 5. Bagi seorang penyihir lepas yang tidak berafiliasi dengan dewan sihir, memperoleh buku mantra seperti itu merupakan tantangan. Dalam hal ini, tawaran Tapio tidak terlalu buruk. Karyl bisa mendapatkan apa yang diinginkannya tanpa harus bertarung, dan dewan sihir bisa menyelamatkan reputasi murid-murid mereka. Namun, itu hanya akan terjadi jika dia adalah penyihir biasa.
 
Menjauhkan diri dari air mancur tempat dia bersandar, Karyl meregangkan lengannya. Kemudian, dengan suara tenang, dia berbicara kepada penyihir tua yang licik itu, yang berharap menang melalui tipu daya daripada keterampilan.
 
“Tidak, terima kasih.”