Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 52

Bab 52: Pertandingan Final (2)
Suasana di stadion, tempat kompetisi ahli diadakan, terasa sangat sunyi dibandingkan hari sebelumnya. Karyl menguap dan dengan ekspresi lesu meregangkan lehernya dari sisi ke sisi, menghangatkan tubuhnya. Dia tampak tidak tertarik dengan keramaian yang berasal dari penonton di stadion di luar ruang tunggu.
 
“Apa ini…?”
 
Mulai dari papan pengumuman di pabrik hingga pemberitahuan di pintu masuk stadion, pengumuman mendadak itu membuat para hadirin kebingungan.
 
“Pertandingan final yang muncul secara tiba-tiba?”
 
“Siapa yang menyelenggarakan kompetisi seperti ini? Saya ingin pengembalian uang tiket saya!”
 
Para penonton menyuarakan keluhan mereka, masing-masing dengan keluhannya sendiri. Bukan hanya soal harga tiket; yang benar-benar mengganggu mereka adalah hilangnya taruhan yang telah mereka pasang pada kontestan pilihan mereka.
 
Jika hanya satu atau dua kontestan yang mengundurkan diri, itu bisa dimengerti. Dalam kompetisi ahli, bukan hal yang aneh bagi para pesaing papan atas untuk mengundurkan diri tanpa penjelasan apa pun. Penonton, yang tidak menyadari manipulasi penyelenggara, hanya menganggap pengunduran diri tersebut sebagai sifat eksentrik para penyihir. Lagipula, kejadian seperti itu bukanlah hal yang jarang terjadi.
 
Namun, situasi saat ini jauh dari normal. Ini baru hari pertama kompetisi, namun puluhan kontestan secara bersamaan menyatakan pengunduran diri mereka, tanpa penjelasan. Mereka semua menghilang, seolah-olah mereka telah membuat kesepakatan bersama untuk menghilang. Hanya dua kontestan yang tersisa.
 
“Mari kita lakukan yang terbaik.”
 
“Ah, ya… tentu saja,” jawab penyihir yang duduk bersama Karyl di ruang tunggu dengan gugup.
 
Pria itu dengan tenang menggenggam lengan kirinya, mencoba menyembunyikan lambang Dewan Fajar yang disulam di jubahnya, tetapi lambang itu terlalu besar untuk disembunyikan hanya dengan satu tangan. Dia sangat ingin menghindari memancing kemarahan Karyl.
 
*Brengsek…*
 
Peristiwa semalam adalah sesuatu yang tidak bisa dia ceritakan, sesuatu yang tidak boleh pernah diungkapkan. Namun, dia ingat dengan jelas bagaimana dengan mudahnya bocah muda di hadapannya mengalahkan seorang penyihir senior dengan pengalaman puluhan tahun lebih dalam ilmu sihir.
 
“Bagaimana mungkin aku bisa mengalahkan seseorang yang bahkan mengalahkan sang guru…” Pria itu merasakan dorongan yang sangat kuat untuk melarikan diri saat itu juga.
 
***
 
Saat gerbang arena terbuka, penonton bersorak gembira. Antusiasme mereka tak tertandingi dibandingkan pertandingan pertama yang berakhir dengan cepat, dan suara mereka menggema, ditujukan kepada kedua petarung.
 
“Karena sudah sampai pada titik ini, tunjukkan sesuatu yang spektakuler!”
 
“Kebanggaan Dewan Fajar!!”
 
“Jangan kalah dari orang yang tidak penting!!”
 
Diharapkan sebagian besar dukungan akan diberikan kepada pria berjubah itu. Bagi penduduk Azor, lebih masuk akal untuk mendukung seorang penyihir dari dewan sihir daripada seorang anak tak dikenal dari kekaisaran.
 
*Mereka tidak tahu bahwa aku berasal dari suku yang sama sekali berbeda.*
 
Tidak mungkin mereka mengetahui asal-usulnya dari seberang benua. Terutama fakta bahwa Kuwell telah membawanya—seorang barbar—selama dikeluarkannya Dekrit Pemusnahan Ajaran Sesat, itu sendiri merupakan sebuah rahasia. Terlebih lagi, dia telah mengubah warna rambut dan matanya menggunakan sihir. Seorang barbar menggunakan sihir? Tidak ada yang akan mencurigai hal seperti itu.
 
*Tapi mungkin ini yang terbaik. Jika mereka tahu mereka kalah dari seorang barbar, mereka akan terlalu malu untuk menunjukkan wajah mereka.*
 
Karyl menyesuaikan pegangannya pada tongkat itu. Tongkat itu, yang sebelumnya milik Thomson, sudah tua dan telah menyaksikan banyak pertempuran. *Tongkat itu terlalu berharga untuk dihancurkan.*
 
Sambil bersenandung pelan, hampir bertentangan dengan pikirannya, dia mengayunkan tongkat itu dalam lingkaran lebar di atas kepalanya, seolah-olah sedang memegang tombak.
 
*Sihir, ya… *Repertoar sihirnya, selain mantra penguat dan pendukung, terbatas. Namun, dia punya rencana. Alih-alih penampilan yang buruk untuk penonton yang datang menyaksikan pertandingannya, jika mereka di sini untuk duel sihir, dia akan menunjukkan kepada mereka sihir sejati.
 
“Mari kita mulai pertandingannya—!!!”
 
Mendengar suara penyiar yang menggelegar, Zaken menatap Karyl dan tersentak hampir secara naluriah.
 
Karena menduga Karyl akan menyerang seperti di pertandingan pertama, Zaken dengan tergesa-gesa mengucapkan mantra. Namun, yang mengejutkannya, Karyl hanya menunggu. Dalam beberapa saat, dua lingkaran sihir muncul di atas tongkat Zaken, diikuti oleh lingkaran ketiga.
 
Dia memang seorang penyihir terampil dari Dewan Fajar. Meskipun dianggap sebagai pertandingan yang sudah diatur, dia tidak mungkin berpartisipasi tanpa keterampilan untuk mendapatkan pengalaman dan pengakuan. Dengan suara mendesing, lingkaran sihir keempat selesai. Jumlah lingkaran menunjukkan kelas mantra tersebut.
 
*Tidak buruk.*
 
Kemampuannya untuk merapal mantra kelas empat dengan begitu cepat merupakan bukti keahliannya. *Bahkan selama Perang Oracle, hanya sedikit yang mampu merapal mantra sekaliber ini.*
 
Sungguh disayangkan. Sebelum turunnya para Peramal, karena keserakahan Olivurn untuk menyatukan benua, benua itu porak-poranda oleh Perang Benua 400 hari yang dilancarkannya, menyebabkan kerusakan besar pada kerajaan, tiga kerajaan, dan kota-kota lainnya. Tak terhitung banyaknya tentara yang tewas, seluruh pasukan lenyap, dan bersama mereka, para penyihir yang tidak terkait dengan konflik tersebut menghilang seperti embun pagi.
 
*Sudah terlambat untuk menyesal.*
 
Olivurn, setelah menancapkan benderanya di seluruh benua, mencapai apa yang dianggap sebagian orang sebagai puncak pencapaian manusia. Namun seolah-olah takdir memperolok umat manusia, makhluk ilahi itu mengeluarkan Ramalan.* *
 
*Musuh yang bukan berasal dari dunia ini.*
 
Bagi mereka yang percaya pada para dewa, itu hanyalah tugas lain, meskipun telah mencapai tujuan kerajaan.
 
Karyl menggertakkan giginya saat kenangan-kenangan itu kembali membanjiri pikirannya, melupakan gagasan tentang duel. Zaken tersentak melihat penampilannya. Sejujurnya, bahkan seorang penyihir seperti Zaken pun akan sangat berharga selama Perang Oracle. Tapi Karyl tidak akan menyalahkan Olivurn untuk itu. Dia tahu bahwa tanpa penyatuan benua, umat manusia akan hancur lebih cepat dalam kekacauan.
 
*Namun itu tidak berarti saya membenarkan tindakan mereka yang mencoba membunuh kami.*
 
Perlahan, Karyl mengangkat kepalanya. Ia bertekad untuk membawa perubahan. Untuk menghormati mereka yang telah gugur dalam perang di depan matanya, untuk membimbing mereka dari kematian menuju masa depan. Apakah ia akan dikenang sebagai pengkhianat atau pahlawan… Itu akan ditentukan oleh generasi mendatang.
 
Saat Zaken selesai menggunakan sihir kelas 4-nya, “Tombak Dingin” *…*
 
“Jari Api.”
 
Karyl hanya mengucapkan mantra dasar *.*
 
Meskipun mungkin tidak terlalu familiar dengan sihir, Karyl tahu mantra apa yang ada di hadapannya. Dia sudah cukup sering menghadapi penyihir sehingga seharusnya dia tidak tahu lagi tentang mantra itu.
 
Saat Karyl menjentikkan tangannya, sesuatu juga berkilauan dari telapak tangannya yang lain.
 
“Haaah…!!” Zaken mengangkat kedua tangannya dengan sekuat tenaga. Lima tombak es terbentuk di atas kepalanya, siap menghujani Karyl.
 
“Hah, apa?!” Namun, karena terlalu memaksakan diri, Zaken terpeleset di atas minyak licin di kakinya dan jatuh ke belakang. Akibatnya, tombak esnya, yang meleset dari target, tersebar ke segala arah. Gagal diluncurkan dengan benar, tombak-tombak itu hancur berkeping-keping saat jatuh dari langit.
 
Para penonton terdiam tercengang. *Apakah itu mantra kelas satu “Grease”?!*
 
Memang, mantra semacam itu ada, tetapi para penyihir menganggapnya sebagai mantra kelas rendah. Lagipula, itu adalah mantra yang digunakan untuk memindahkan benda-benda berat, menggunakannya untuk menyerang sungguh tidak masuk akal.
 
*Para penyihir berpendapat bahwa hanya sihir yang mencolok dan ampuh yang dianggap sebagai serangan “sejati”.*
 
Karyl menatap Zaken yang tergeletak di tanah, tenggelam dalam pikiran. Para penyihir berpangkat tinggi di dewan tidak akan pernah bisa membayangkannya. Setelah Perang Oracle, “Grease” telah menjadi salah satu mantra serangan umum yang paling sering digunakan.
 
*Lebih tepatnya, kombinasi mantra ini dengan mantra lain sering digunakan.*
 
Karyl melepaskan Flame Finger yang telah dia persiapkan sebelumnya, mengarahkannya tepat ke tempat Zaken jatuh.
 
*Suara mendesing-*
 
Dalam sekejap, api menyembur di atas minyak ajaib itu, mengubah nyala api kecil menjadi iblis api raksasa, yang tampaknya berniat untuk melahapnya.
 
“Aaack, aaaaah—!!” Zaken menjerit ketakutan, berusaha mati-matian merangkak menjauh.
 
“Jika kamu adalah penyihir kelas 4, kamu seharusnya mampu menggunakan Barrier of Shadows kelas 2.”
 
Karyl, yang bahkan belum mencapai kelas 2, telah menggunakan mantra Flame Finger dan Grease secara bersamaan.
 
“Meskipun mungkin tampak berbeda, keduanya adalah sihir. Dan jika keduanya kelas 1, menggunakan Perisai Sihir kelas 2 akan lebih baik daripada mencoba melarikan diri.”
 
Zaken menyadari kebodohan dari upayanya untuk melarikan diri dari iblis api raksasa itu. Namun kesadarannya datang agak terlambat.
 
“Hanya ini saja?”.
 
Karyl menusuk pantat Zaken menggunakan tongkatnya—yang tergeletak di tanah—seperti sebuah gada.
 
“Eek…!” Itu pemandangan yang memalukan.
 
Saat Karyl kembali menggerakkan tangannya, seolah-olah memunculkan angin sepoi-sepoi dan memadamkan api yang muncul dari mantra Minyak. Meskipun dia bisa dengan mudah menghilangkan sihir itu dengan tekanan angin, dia malah menggunakan Perisai Sihir. Dia menahan api dengan perisai itu dan menekannya untuk memadamkannya sekaligus.
 
*Menggunakan Perisai Ajaib untuk memadamkan api?*
 
*Apakah sihir bisa digunakan dengan cara seperti itu?*
 
*Bagaimana dia bisa memikirkan hal itu? Bahkan para ahli dari Dewan Sihir pun tidak pernah menyebutkan metode seperti itu.*
 
Para penyihir di antara penonton takjub dengan tindakan Karyl. Kekalahan itu tak terbantahkan.
 
Namun, Zaken berteriak protes. “Ini bukan duel antar penyihir!! Aku tidak bisa menerima ini…!!!”
 
Teriakannya dipenuhi keputusasaan. “Ini adalah penodaan terhadap duel suci antara penyihir!!” Mungkin dibutuhkan keberanian besar baginya untuk mengucapkan kata-kata itu.
 
“Bahkan setelah semua ini, untuk bersuara… Kau lebih berani daripada mereka yang bersekongkol dari balik bayangan,” kata Karyl, tatapannya tertuju pada Zaken. Untuk pertama kalinya sejak datang ke Azor, bibir Karyl melengkung membentuk senyum tulus. “Tapi…”
 
*Desir-*
 
Karyl menarik belatinya—Agnel—dari jubahnya. Bilahnya berputar dan berkilauan di telapak tangannya, sebelum ia menusukkannya ke tanah, berhenti hanya sehelai rambut dari pipi Zaken, membuat Zaken merinding.
 
“Aku tidak pernah mengaku sebagai penyihir.”
 
“Apa?”
 
“Itu urusanmu. Apa yang lebih penting bagimu: kehormatanmu atau hidupmu?” Karyl menepuk ringan wajah Zaken yang bingung. “Perang tidak menunggumu.”
 
Dia mungkin tidak mengerti apa artinya sekarang, tetapi peringatannya jelas: keberatan lebih lanjut tidak akan ditoleransi. “Pada akhirnya, kematian adalah satu-satunya yang ada.”
 
Bahkan sihir tingkat terendah pun berpotensi merenggut nyawa. Kata-kata Karyl menusuk hati Zaken seperti belati.
 
“Pemenangnya adalah… Karyl dari Guild Ulkas!!!” Teriakan penyiar menggema di udara.
 
Karyl dengan santai mengambil belatinya dari tanah dan menyelipkannya kembali ke jubahnya.
 
Saat ia memperhatikan sosok Karyl yang menjauh, Zaken akhirnya menyadari celananya basah kuyup.