Kisah Sampingan 1: Sehari dalam Kehidupan Leila dan Nell

Pagi.

“Leila, bangunlah.”

Tepat setelah matahari terbit, suara rekan kerjanya—bukan, suara anggota keluarganya—membuatnya terbangun sepenuhnya.

“Mm… Selamat… Selamat pagi.”

“Ha ha ha! Kamu lucu sekali di pagi hari.”

“Dan kamu sangat…menyebalkan.”

Lew adalah orang yang bangun pagi dan tidur nyenyak sekali. Saat gadis manusia serigala itu tertawa, Leila bisa merasakan pikirannya yang masih mengantuk perlahan-lahan menjadi lebih jernih. Anehnya, pagi hari bukanlah keahliannya. Yuki dan yang lainnya terkadang bercanda menyebutnya sebagai “satu-satunya kelemahannya,” dan dia sendiri tentu menyadari fakta itu. Mungkin saja karena dia punya kebiasaan begadang, tetapi bahkan pada hari-hari ketika dia tidur lebih awal, dia tetap tidur lebih lama daripada orang lain, jadi kemungkinan besar memang begitulah sifatnya.

“Riu dan Sakuya…”

“Mereka baik-baik saja. Mereka langsung tertidur kembali setelah saya memberi mereka makan.”

“Wow, Lew… Kamu benar-benar sudah dewasa.”

“Sekarang aku sudah jadi ibu, lho. Aku tidak bisa hanya mengandalkanmu dan yang lainnya!”

Lew. Seorang sahabat karib, seperti adik perempuan, dan sekarang, keluarga. Leila tahu betul betapa drastisnya perubahan gadis itu sejak hamil. Mereka berdua telah bersama sejak pertama kali berada di ruang bawah tanah ini, dan setiap hari sejak itu, pagi, siang, dan malam. Mereka tidak pernah benar-benar bertengkar, menghabiskan hari-hari mereka dengan menjaga jarak tertentu sambil tetap saling menghormati. Tidak heran, kalau begitu, Lew-lah yang paling memahami Leila, dan sebaliknya. Dalam hal itu, mereka saling mengenal lebih baik daripada Yuki.

Singkatnya, Leila sangat gembira melihat perubahan pada temannya, bertindak seolah-olah itu adalah perubahan pada dirinya sendiri. Seluruh pengalaman itu sangat mengharukan. Akibatnya, dia banyak menulis tentang Lew akhir-akhir ini di buku harian pengamatan yang dia buat sejak tiba di penjara bawah tanah.

Perubahan psikologis yang menyertai menjadi seorang ibu. Meskipun dia telah merenungkan bagaimana kepribadiannya sendiri telah mengalami perubahan besar sejak datang ke sini… apa yang akan terjadi jika dia, seperti sahabatnya, menjadi seorang ibu? Seberapa drastis perubahannya? Aku harus benar-benar menyimpan catatan yang tepat.

Anak-anak. Leila yang dulu tidak akan pernah bisa membayangkan memiliki dan membesarkan anak. Tetapi sekarang, dia bisa membayangkan masa depan di mana dia melahirkan dan membesarkan anaknya sendiri. Terlebih lagi, dia mulai menginginkan masa depan itu. Cintanya pada Yuki mungkin menjelaskan sebagian dari perubahan itu, tetapi alasan yang lebih besar mungkin adalah kesadaran betapa benar-benar memuaskannya merawat Riu, anak Lew, dan Sakuya, anak Lefi. Meskipun secara teknis bukan anak kandungnya, mereka tetap terasa seperti anaknya sendiri, dan yang mengejutkan, bahkan dahaga akan pengetahuan yang tak ada habisnya, yang selama ini menjadi kekuatan pendorongnya, akhirnya menjadi nomor dua dibandingkan mereka. Leila bertanya-tanya apakah mentornya, Eldgalia, merasakan hal yang sama ketika membesarkannya dan adik perempuannya, Emu.

“Hehehe.”

“Seseorang sedang dalam suasana hati yang baik. Mau berbagi alasannya?”

“Yah, aku hanya…menantikan hari ini.”

“Sungguh kebetulan! Aku sangat senang bisa menghabiskan hari ini bersamamu dan semua orang juga!”

Leila tersenyum sebagai jawaban dan bangkit dari tempat tidurnya.

“Baiklah kalau begitu. Saatnya mempersiapkan diri untuk hari ini. Pertama-tama, sarapan. Lew, maukah kau membantuku?”

“Tentu saja!”

Dan keduanya memang melakukan hal itu.

◇ ◇ ◇

Akhir-akhir ini, kehidupan para penghuni penjara bawah tanah berputar di sekitar merawat Riu dan Sakuya. Itu wajar saja. Meskipun mereka tidak selalu berada di sisi bayi-bayi itu, mereka tentu saja tidak bisa mengalihkan pandangan dari mereka. Mungkin lebih tepatnya, semua orang ingin menyayangi mereka, jadi tentu saja, selalu ada seseorang yang mengawasi mereka. Leila pun tidak terkecuali.

“Ciluk ba!”

“Dah! Gaaah!”

Riu menjerit kegirangan.

“Ciluk ba!”

“Ah. Ooh.”

Sakuya, meskipun tidak seberisik kakaknya, tetap menggerakkan lengan dan kakinya yang kecil dengan gembira.

“Hehehe. Menarik sekali bagaimana kepribadian muncul bahkan sejak tahap bayi.”

Keduanya dibesarkan dengan cara yang sama, dilimpahi kasih sayang dari keluarga yang sama. Kapan dan bagaimana perbedaan kepribadian mereka muncul? Mungkinkah itu terkait dengan Riu yang lahir lebih dulu? Tidak… Leila menduga perbedaan itu sudah ada sejak mereka lahir. Lalu, apakah itu karena mereka memiliki ibu yang berbeda? Atau apakah kepribadian individu lahir sejak bayi lahir? Anak-anak kecil itu dipenuhi dengan misteri umat manusia. Semuanya sangat menarik.

Saat ia menenangkan mereka, ia menyadari suaminya, Yuki, sedang memperhatikan mereka.

“Ada apa?”

“Bukan. Aku hanya berpikir cara kamu bermain cilukba itu sangat menggemaskan.”

“Tolong berhenti menggodaku.”

“Ha ha ha! Maaf, maaf.”

Sambil tertawa, dia duduk di sampingnya.

“Dengarkan aku, anak-anakku, karena kalian telah diberkati dengan versi permainan cilukba Mama Leila yang luar biasa. Nikmati selagi bisa!”

Mendengar kata-kata “Mama Leila” membuatnya sangat bahagia.

“Mereka juga mengalami masa sulit, dengan begitu banyak anggota keluarga yang harus dikenang.”

“Ya, itu mungkin agak menantang bagi mereka. Tapi aku juga tidak sabar untuk melihat nama siapa yang akan mereka sebutkan pertama kali. Jadi, izinkan aku memulai duluan. Riu, Sakuya, nama ayah adalah Yuki. Bisakah kalian mengucapkan ‘Yuki’?”

“Daaah! Ahhh!”

“Ooh. Waaah.”

“Hehehe. Setidaknya, mereka tahu siapa kamu. Nah, sekarang giliran saya. Saya ‘Mama Leila’.”

“Dooo! Uuuh!”

“Waaah. Aooo.”

“Lihat itu? Mereka juga mengenalmu. Dan tentu saja kau mengenal mereka, karena dia sangat memperhatikanmu! Kurasa mereka akan menyebut namamu duluan, Leila.”

“Meskipun itu akan membuatku bahagia…aku akan merasa sangat sedih untuk Lefi dan Lew.”

“Ha ha! Poin yang bagus. Tapi tidak akan ada yang terkejut jika memang seperti itu hasilnya.”

Jadi, Leila menghabiskan hari itu bersama Yuki, merawat kedua bayi tersebut.

◇ ◇ ◇

Malam. Hari telah berakhir, dan semua orang tertidur. Berkat perkembangannya, Riu semakin mahir membedakan bagian-bagian siang dan malam, semakin jarang terbangun di tengah malam, tetapi Sakuya masih sering terbangun dan menangis di malam hari. Namun, pada saat-saat seperti itu, Yuki, yang tidak membutuhkan banyak tidur selama berada di ruang bawah tanah, dan Lefi, yang tubuhnya lebih kuat dari siapa pun karena menjadi Naga Tertinggi, sering merawatnya, yang membuat malam-malam menjadi relatif mudah.

Pagi-pagi setelah malam-malam seperti itu, Leila akan tersenyum melihat mereka tidur di samping bayi-bayi. Hubungan mereka tetap sama, bahkan setelah sekian lama. Yuki dan Lefi masih sedekat saat pertama kali bertemu, dan setiap kali Leila melihat mereka bertengkar kecil seperti biasanya, ia tak bisa menahan rasa iri. Karena ia tak akan pernah berada di posisi yang setara seperti itu. Jarang sekali menemukan pasangan yang begitu serasi.

“Haah…”

Dia menutup buku hariannya dengan cepat dan sedikit meregangkan badan. Meskipun ingin mengatur pikirannya, dia harus berhenti di sini atau berisiko begadang hingga larut malam akan memengaruhi harinya besok. Lagipula, dia bukan tipe orang yang suka bangun pagi. Dan dia tentu tidak ingin Lew menggodanya jika dia bangun kesiangan lagi.

Leila melirik temannya sekaligus teman sekamarnya, yang sudah bernapas seperti orang yang sedang tidur nyenyak. Ia terkekeh pelan melihat betapa menggemaskannya Lew. Kemudian, karena merasa sedikit haus, ia keluar dari kamar mereka, berhati-hati agar tidak membangunkan Lew.

Pada larut malam itu, anggota keluarga lainnya sudah tidur. Ia hampir tidak bisa melihat dalam kegelapan, tetapi ia berjalan ke dapur dengan langkah yang teratur dan menuangkan teh untuk menghilangkan dahaganya. Setelah selesai, ia membilas cangkir dan meletakkannya di rak pengering piring, lalu kembali ke ruang tamu. Saat matanya menyesuaikan diri dengan kegelapan, ia melihat Lefi setengah di dalam dan setengah di luar kasurnya, lengan dan kakinya terentang sembarangan. Karena mengira Lefi pasti kedinginan, Leila menarik selimut menutupi tubuhnya sambil tersenyum.

“Hngh… Oh, Leila, itu kamu.”

“Maaf, apakah saya membangunkan Anda?”

Bukan Lefi yang memanggil, melainkan Yuki, yang sedang tidur di kasur futon di sebelahnya.

“Akhirnya tidur juga?”

“Ya, saya baru saja selesai mencatat kejadian hari ini.”

“Oke. Kalau begitu…mau tidur bareng?”

Sambil menyeringai, dia bergeser ke samping agar Leila lebih mudah masuk ke kasur futonnya.

“Saya bersedia.”

Meskipun sedikit malu, dia tidak menolak ajakan Yuki, berlutut dan duduk di sampingnya. Yuki segera memeluknya. Kehangatannya. Aromanya. Cara dia memanjakannya.

Meskipun merasa perilaku seperti itu tidak cocok untuknya, dia tetap ingin ikut serta… Mungkin karena menjadi istrinya sudah menjadi bagian inti dari dirinya? Dia telah berubah sepenuhnya. Tidak ada jalan kembali.

“Tuan Yuki.”

“Hmm?”

“…Bukan apa-apa. Selamat malam.”

“Kalau begitu, baiklah. Selamat malam, Leila.”

Saat dia memeluknya dengan lembut, dia terkejut betapa cepat kelopak matanya menjadi berat.

◇ ◇ ◇

Hari itu, Nell berada di kota perbatasan Alfiro sebagai bagian dari pekerjaannya sebagai pahlawan. Dengan meluasnya penggunaan kapal udara, kini memungkinkan untuk bepergian ke mana saja di Kerajaan Alisia dalam waktu yang jauh lebih singkat daripada sebelumnya. Artinya, Nell, yang bisa dibilang aset tempur terbesar negara itu, tidak lagi perlu terikat pada ibu kota kerajaan.

Selain itu, dia secara pribadi berpikir bahwa peran “istri Raja Iblis Yuki” lebih menggambarkan pekerjaannya saat ini. Dia mungkin bukan kaisar lagi, tetapi dia tetap memiliki pengaruh besar di seluruh dunia. Sebuah kartu liar. Sangat tidak terduga dan sangat kuat. Dan karena dia terus berhubungan dengannya, Alisia memiliki senjata luar biasa yang tidak dimiliki negara lain. Itu bahkan merupakan keuntungan yang lebih besar bagi kerajaan daripada fakta bahwa dia adalah pahlawan terkuat dalam sejarahnya.

Jadi, dengan penugasan Nell saat ini di Alfiro, dia menghabiskan hari-harinya berlatih dan memburu monster di daerah sekitarnya. Karena tempat kerjanya berubah dan adanya kebijakan yang mendorong harmoni dengan ras lain, pekerjaannya sebagai pahlawan berkurang, tetapi itu tidak berarti dia memiliki lebih banyak waktu luang. Alasannya terletak pada kota Alfiro itu sendiri. Kota itu terletak di ujung terpencil negara, dekat daerah yang belum dijelajahi yang dikenal sebagai Hutan Iblis. Bahkan monster yang dianggap Yuki dan hewan peliharaannya sebagai “monster kecil” adalah monster yang harus dilawan manusia agar tidak terbunuh, terutama karena makhluk-makhluk itu terus memperluas habitat mereka ke daerah sekitarnya. Itulah penyebab peningkatan bagian perburuan monster dalam pekerjaannya sebagai pahlawan. Terlebih lagi, orang-orang yang berkumpul di kota-kota seperti itu adalah orang-orang yang mampu bertarung—dengan kata lain, mereka yang mencari kekuatan.

“Aku menang.”

“Apa-apaan?!”

Pedang yang dipegang pria itu telah hilang dari genggamannya pada suatu saat, dan sekarang berada di tangan Nell. Padahal seharusnya pedang Nell beradu dengan pedang pria itu beberapa saat yang lalu.

“B-Bagaimana?!”

“Rasanya pedang itu belum menyatu denganmu, kan? Jika kamu bisa menganggapnya sebagai perpanjangan tubuhmu, kemampuanmu akan meningkat. Setidaknya, lawanmu tidak akan bisa merebut senjatamu begitu saja.”

“Jurang pemisah di antara kita sangat besar… Saya masih terkejut, tapi… terima kasih atas bimbingan Anda.”

“Tentu saja. Bagus sekali. Baiklah, siapa selanjutnya?!”

Hari ini, Nell berada di tempat latihan serikat petualang. Serikat tersebut telah meminta agar dia memimpin program pelatihan, dan dia setuju. Kemudian, dengan izin Gereja, serikat tersebut telah menyiapkan tempat latihan untuk pelajarannya. Namun, bukan hanya petualang yang hadir; ada juga banyak prajurit terampil, ksatria, ksatria suci, tentara bayaran, dan banyak lagi. Dan di antara mereka bukan hanya manusia, tetapi juga iblis dan therianthropes. Sebagai hasil dari pengumumannya bahwa dia akan melatih semua orang, banyak orang yang mencari nafkah dengan bertarung hadir di sana.

Berkat hubungannya dengan manusia serigala, Nell telah proaktif dalam menjalin hubungan dengan ras lain selama berada di Alfiro, yang menyebabkan mereka sangat bergantung padanya sehingga jika terjadi sesuatu yang tidak beres, mereka akan langsung mendatanginya. Sekarang dia bertindak sebagai semacam penasihat bagi ras lain, dan melihatnya mendemonstrasikan berbagai kemampuannya, bukan hanya pertempuran, telah menarik banyak makhluk non-manusia ke sini. Beberapa bahkan datang dengan kapal udara dari negeri lain hanya untuk latihan hari ini.

Pada saat itu, seorang petualang manusia yang sedang menyaksikan pertempuran dari dekat memanggil iblis yang kebetulan duduk di sebelahnya.

“Halo, temanku si iblis. Kudengar kalian sangat kuat. Apakah itu berarti kalian punya orang-orang yang bisa bertarung setara dengannya?”

“Meskipun saya menghargai pendapat Anda yang tinggi tentang kami, kami jarang melihat orang sekuat ini. Hanya sesekali kami melahirkan seseorang dengan kekuatan yang begitu dahsyat, Anda tahu.”

“Wah, sungguh mengejutkan. Harus kuakui, aku lega mendengar kau mengatakan itu.”

“Namun, sungguh menakutkan mengetahui bahwa manusia bisa menjadi begitu kuat. Rasanya seperti kita baru pertama kali melihat kemampuan bangsa kalian untuk melawan ras lain.”

“Jangan khawatirkan dia, karena nona muda itu telah melampaui batas kemampuan kita. Dan bagaimana pendapatmu tentang semua ini, temanku si manusia hewan?” Petualang manusia itu menoleh ke arah manusia hewan di sisi lainnya.

“Aku pernah melihat Beast Lord saat ini bertarung dari dekat.”

“Benarkah? Ceritakan lebih lanjut.”

“Aku tidak tahu seberapa banyak kau memahami cara hidup kami, tetapi bagi kami, siapa pun yang menyandang gelar ‘tuan’ atau ‘raja’ haruslah kuat. Seorang prajurit kelas satu. Dengan kata lain, Penguasa Binatang adalah yang terkuat di antara para therianthropes.”

“Aha. Kurasa aku tahu ke mana arah pembicaraanmu.”

“Ya. Jika wanita muda itu dan Raja Binatang bertarung, aku tidak bisa memberitahumu siapa yang akan menang. Setidaknya, itu bukan sesuatu yang bisa dinilai oleh orang seperti aku.”

“Izinkan saya bercerita. Beberapa waktu lalu, beredar desas-desus tentang pahlawan saat ini yang lemah, tetapi jelas, itu semua bohong.”

“Ck. Manusia tidak akan tahu apa itu bakat meskipun bakat itu datang dan menggigit pantat mereka. Bagaimana mungkin seseorang dengan aura yang begitu kuat dianggap lemah?”

“Aku setuju denganmu, kawan. Beberapa memang sangat kuat, sementara yang lain benar-benar di luar dugaan. Kita manusia memang sangat tidak konsisten sehingga bahkan aku pun terkadang tidak bisa memahami kita.”

“Mengingat banyaknya jumlah kalian, saya tidak heran. Saya memang mendengar sesuatu tentang masalah sang pahlawan yang berkaitan dengan politik, tetapi saya tidak begitu paham tentang hal itu, jadi saya khawatir saya tidak tahu detailnya.”

“Jangan khawatir. Lucunya, aku juga sama seperti itu dalam hal menggunakan otakku.”

“Kalau begitu mungkin aku akan bergabung denganmu di sana. Karena satu-satunya saat aku suka menggunakan kepalaku adalah ketika aku menanduk sesuatu.”

“Kita mungkin berbeda ras, tapi sebenarnya kita seperti burung yang sejenis, ya?!”

Mereka bertiga tertawa bersama. Hingga beberapa saat yang lalu, percakapan santai seperti itu tidak akan pernah terjadi. Nell mendengar mereka dengan cukup jelas. Meskipun ia ingin menyuarakan keberatannya karena diperlakukan hampir seperti monster, ia merasa akan kehilangan muka jika memberi mereka kepuasan, jadi ia berpura-pura tidak mendengar.

“Aku memang ingin bertanya tentang senjata barumu. Senjata itu sangat…unik, dibandingkan dengan senjata lamamu.”

Orang yang berbicara itu adalah seorang ksatria suci yang merupakan kenalan Nell.

“Oh, ini? Akhir-akhir ini aku berpikir ingin bisa menggunakan senjata sebesar ini. Tubuhku masih terlalu lemah untuk menanganinya dengan benar, itulah sebabnya aku sedang berlatih menggunakannya saat ini.”

“Yah, menurutku kamu cukup mahir menggunakannya.”

“Ha ha ha! Sama sekali tidak. Aku hanya menggunakan kekuatan fisikku untuk mengatasinya.”

Nell telah mengembalikan pedang suci yang sebelumnya ia gunakan, Durendal, ke Gereja, dan sekarang menggunakan pedang buatan Yuki, Yoruha, sebagai senjata utamanya. Yuki telah menuangkan perasaannya untuk istri tercintanya ke dalam pedang itu, bersama dengan pendapat En. Nell telah cukup nyaman menggunakannya, sampai-sampai setiap kali ia bertarung melawan Lemiro Gilbert, pahlawan sebelumnya yang dikenal sebagai Pendekar Pedang Ulung, ia akan berkomentar, “Dengan pedang itu di tangan, bahkan aku pun hampir tidak mampu melawanmu.” Meskipun kemampuan pedangnya masih jauh lebih unggul, ketika faktor lain ditambahkan, bahkan pahlawan sebelumnya, yang dikenal sebagai yang terkuat, tidak lagi dapat menang dengan mudah melawannya.

Tinggi badan Nell, panjang lengannya, massa ototnya, statistiknya, kemampuan berpedangnya, gaya bertarungnya, dan taktik yang disukainya—pedang itu memanfaatkan karakteristik uniknya dan meningkatkan kemampuannya ke level yang lebih tinggi. Meskipun begitu, pedang yang sebenarnya ia gunakan dalam latihan saat ini bukanlah Yoruha. Jika ia menggunakannya, ia akan langsung memotong pedang lawannya, yang membuatnya tidak praktis untuk latihan. Karena itu, ia meminta Yuki untuk membuatkannya pedang besar untuk latihan. Itu juga akan membantunya mempelajari cara menggunakan En.

Ia kini memiliki seorang putri dan seorang putra. Meskipun mereka tidak memiliki hubungan darah dengannya, mereka tetaplah miliknya. Ia ingin mengasah kemampuan berpedangnya agar ketika mereka dewasa, ia dapat mengajari mereka cara melindungi diri. Itulah mengapa ia lebih giat berlatih daripada sebelumnya.

Pedang latihan itu memiliki panjang dan berat yang mirip dengan bentuk pedang En, artinya pedang itu sangat berat sehingga orang biasa akan kesulitan bahkan untuk memegangnya. Pedang itu lebih tinggi dari Nell, dan juga lebih berat. Jika dia bisa belajar menangani pedang yang sulit digunakan seperti itu, kemampuan berpedangnya sendiri pasti akan meningkat juga.

Astaga, ini pasti jauh lebih mudah jika aku benar-benar berlatih dengan En. Gadis kecil ahli pedang itu mampu melakukan penyesuaian secara spontan. Bahkan jika tubuhmu bergeser, dia akan mengoreksinya dan mengoptimalkan tebasan. Dia bahkan mengatur pusat gravitasi tubuhmu, sehingga tubuhmu tidak akan bergerak dengan cara yang aneh. Bahkan, En membuat pertarungan begitu mudah, Nell berpikir berlatih dengannya tidak dihitung sebagai latihan yang sebenarnya.

Kebetulan, Yuki sudah begitu terbiasa bertarung dengan En sehingga dia tidak bisa lagi menggunakan senjata tajam lainnya. Akibatnya, ketika gadis kecil ahli pedang itu tidak ada, dia pasrah menggunakan benda tumpul seperti gada perang besar atau palu. Kemudian dia akan terbawa suasana membuat mainan atau senjata aneh yang sama sekali tidak praktis tetapi terlihat keren, hanya untuk kemudian dibakar oleh Lefi karena “menghalangi jalan.”

“Berita penting!”

Seorang ksatria suci muda muncul, tampak bingung, teriakannya mengganggu sesi latihan Nell.

“Monster tingkat perang telah terlihat di dekat sini! Nyonya, mohon bersiaplah untuk bertugas!”

Kata-katanya menimbulkan kehebohan di lapangan latihan, tetapi Nell tetap tenang.

“Waktu yang tepat. Baiklah semuanya, sepertinya kita punya lawan yang sempurna untuk menerapkan apa yang telah kalian pelajari hari ini, jadi mari kita bergerak! Ikuti saya!”

“A-Apa maksudmu, ‘waktu yang tepat’?! Kita sedang membicarakan monster level Perang ! Dan kau ingin kita berlatih dengannya?!”

“Kita akan baik-baik saja, percayalah. Lagipula, akulah pahlawannya. ”

Senyum di wajahnya sudah cukup untuk meredakan kegelisahan mereka, dan beberapa orang yang hadir saling melirik sambil terkekeh kecut. Mereka benar-benar memahami kemampuannya. Jadi mereka melakukan apa yang dimintanya, mengikutinya ke monster itu. Nell sendiri belum menyadari bahwa definisi orang tentang “pahlawan” terus berubah berkat kata-kata dan tindakannya.