Bab 2: Geng Gadis Itu Semakin Dewasa

Sejak kelahiran Riu dan Sakuya, kelompok istri-istri itu telah berubah drastis. Sisi keibuan mereka mulai lebih menonjol daripada sisi keibuan mereka. Iluna dan yang lainnya juga berubah. Sejak mulai bersekolah, mereka menjadi jauh lebih dewasa secara emosional, beralih dari “kelompok gadis kecil” menjadi “kelompok gadis dewasa.” Rasa tanggung jawab sebagai kakak perempuan yang kuat tumbuh dalam diri mereka pada saat yang sama.

Perkembangan mereka memunculkan satu pemikiran khusus—aku merasa kemampuan bicara Shii telah meningkat, terutama pengucapannya. Tentu saja, aku peduli dengan perkembangan batin mereka dan semua hal serius lainnya. Tetapi akhir-akhir ini, satu hal spesifik itu lebih mengganggu pikiranku daripada apa pun. Jadi aku memutuskan untuk memverifikasinya sendiri.

“Hei, Shii. Coba ucapkan ini: ‘dia menjual kerang di tepi pantai.’”

“Dia menjual kerang di tepi laut!”

Hmm… Tidak, tidak… persis…

“Oke, bagaimana kalau begini saja? ‘Berapa banyak kayu yang akan dilempar seekor marmut jika seekor marmut bisa melempar kayu?’”

“Berapa banyak kayu yang dilempar seekor marmut… Banyak sekali kayu!”

Itu juga salah, tapi aku agak mengerti sudut pandangnya.

“’Peter Piper memetik sekumpulan paprika acar.'”

“Umm… Peter punya banyak paprika, ya!”

Benar sekali.

Hasilnya tidak persis seperti yang saya harapkan, tetapi pengucapannya jauh lebih baik. Saya sebenarnya menyukai kebiasaan-kebiasaan kecil yang lucu dalam cara Shii berbicara, meskipun saya juga tidak bisa mengabaikan tanda perkembangan ini. Hal itu membuat saya merasa campur aduk antara kebahagiaan dan sedikit rasa rindu.

“Shii, kamu sekarang jauh lebih pandai mengungkapkan kata-katamu.”

“Oh benarkah? Aku sendiri sebenarnya tidak menyadarinya, tapi aku senang kalau kamu berpikir begitu!”

Dia terkikik. Senyum riangnya itulah yang membuatnya begitu menggemaskan.

“Apakah kamu mempelajari sesuatu di sekolah yang membantu kemampuan berbicaramu?”

“Ummm… Mungkin kelas musik? Kita berlatih vokal sambil bernyanyi! Musik adalah mata pelajaran favoritku yang kedua. Sulap adalah yang pertama!”

“Hah, mereka juga mengajari kalian musik? Musik itu hebat, ya? Dulu aku memang tidak terlalu pandai bermusik, tapi aku sangat menikmatinya. Apakah mereka juga mengajari kalian cara membaca not musik?”

“Ya! Meskipun…aku kesulitan menghafal hal-hal itu, jadi biasanya aku minta Iluna dan yang lain membantuku. Not-not itu terlihat seperti sekumpulan kecebong bagiku!”

“Ha ha, ya. Aku bisa melihatnya. Aku juga tidak begitu percaya diri dengan kemampuan membaca not musikku. Iluna dan yang lainnya mungkin bisa membacanya jauh lebih baik daripada aku.”

Maksudku, aku bisa memainkan partitur sederhana dengan cukup baik. Tapi piano? Itu seperti kode rahasia bagiku. Sama sekali tidak masuk akal.

Kami terus mengobrol tentang sekolah untuk beberapa saat lagi. Begitu obrolan mulai terhenti, saya memutuskan untuk menanyakan hal lain kepadanya.

“Jadiii, Shii… Adakah sesuatu yang ingin kamu lakukan di masa depan? Ada mimpi atau tujuan?”

Dia tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia terdiam sejenak, seolah sedang berpikir keras… Dan kemudian, dia berbicara.

“Aku belum tahu. Aku hanya ingin mencoba banyak hal! Aku tertarik pada banyak sekali hal yang menyenangkan! Oh! Dan aku masih ingin membantu melindungi ruang bawah tanah karena aku adalah makhluk panggilan!”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang ruang bawah tanah itu, Nak. Jika ada hal lain yang benar-benar ingin kamu lakukan, Ibu ingin kamu memprioritaskan itu dulu.”

Tapi dia hanya menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Apa pun yang orang katakan, Anda yang membawa saya ke dunia ini, Guru. Itulah inti dari siapa saya, dan itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah berubah! Saya rasa para saudari hantu merasakan hal yang sama.”

“Jadi begitu…”

“Jadi, ya, aku belum tahu pasti, tapi… satu hal yang pasti adalah aku ingin melakukan hal-hal yang membuat orang tersenyum!”

“Benarkah?”

“Ya! Begini, aku sangat suka melihat senyum semua orang! Saat seseorang tertawa, aku juga ikut bahagia! Jadi, jika aku bisa melakukan itu, maka semua orang, termasuk aku, akan bahagia, kan? Selama semua orang tersenyum, semuanya akan baik-baik saja di dunia ini!”

Kedengarannya bagus bagiku. Itu adalah mimpi yang indah. Sangat Shii. Dia adalah gadis kecil yang sangat manis sehingga aku hampir menangis.

“Jadi tujuanku adalah…kau, Tuan!”

“Aku?”

“Ya! Karena menonton Lefifi memarahimu saat kamu membuatnya marah itu sangat menyenangkan! Apalagi karena kamu juga terlihat menikmatinya!”

“Wah, wah, wah. Sekadar info, sayang, sebenarnya tidak menyenangkan saat dia memarahiku! Karena hei, dia sedang memarahiku!”

“Bohong! Kamu selalu tersenyum seperti orang bodoh bahkan saat dia memarahimu!”

“Mendengar kamu mengatakannya seperti itu membuatku terdengar seperti orang aneh.”

Aku tersenyum kecut saat itu. Dia mungkin merujuk pada saat-saat aku dan Lefi bercanda dengan “pertengkaran” kami. Namun, agak canggung jika aku menjadi tujuan utamanya.

“Pokoknya! Aku tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan, tapi untuk sekarang, aku hanya ingin menjadi kakak perempuan yang bisa diandalkan oleh Riu dan Sakuya! Jadi langkah pertama adalah terus melakukan yang terbaik!”

“Kabar baik, Shii. Kamu sudah menjadi kakak perempuan yang bisa mereka andalkan.”

“Semoga saja! Tapi bagaimanapun juga, aku akan terus berusaha lebih keras lagi!”

Aku mengusap kepalanya dengan lembut saat dia tersenyum lebar menatapku. Jadi ini mimpinya, ya? Kurasa aku akan bertanya pada Iluna dan yang lainnya juga.

◇ ◇ ◇

Belum lama ini, keluarga kami bertambah dua anggota—Riu dan Sakuya. Bayi-bayi itu menggemaskan dan berharga, dan kehadiran mereka sudah cukup untuk menghangatkan hatiku. Riu selalu penuh energi, seperti ibunya, LewLew. Melihat tingkah lucunya sangat menenangkan. Aku bisa merasakan kelelahanku hilang dalam sekejap.

Sakuya sedikit lebih pendiam daripada Riu, tetapi dia sama menggemaskannya. Senyum yang sesekali dia berikan sangat manis sehingga rasanya otakku akan meleleh. Aku juga mendapat kesan bahwa dia sangat jeli. Misalnya, ketika dia bermain dengan mainan, dia tampak lebih menikmati dirinya sendiri jika ada yang bermain dengannya. Tingkat kelucuannya adalah “tengen toppa,” seperti yang dikatakan Yukiki. Berbicara tentang ungkapan itu, aku tidak sepenuhnya yakin apa artinya, tetapi dilihat dari cara Yukiki menggunakannya, aku berasumsi itu adalah ketika sesuatu telah melampaui batasnya. Jadi ya, kelucuan Riu dan Sakuya telah mencapai tingkat yang tidak dapat diukur. Sampai-sampai setiap hari adalah pengalaman “melampaui batas”.

Terlebih lagi, menurut pendapat pribadi saya, kedatangan mereka juga telah mengubah semua orang di keluarga. Terutama para orang dewasa. Yukiki benar-benar telah menjalankan perannya sebagai seorang ayah, dan Lefifi serta LewLew telah merangkul peran mereka sebagai ibu.

Ambil contoh LewLew. Dulu dia agak ceroboh… Yah, dia masih kadang ceroboh, tapi dia jauh lebih bisa diandalkan. Dia jauh lebih cepat dalam mengubah pola pikirnya, mengadopsi pola pikir bahwa jika dia melakukan kesalahan, dia hanya perlu bekerja lebih keras lagi di lain waktu. Meskipun Leila dan Nell juga mulai merasa lebih keibuan sejak Riu dan Sakuya lahir, transformasi yang saya lihat pada Lefifi dan LewLew terasa jauh lebih mendalam. Terkadang, saya bahkan melihat Leila, yang paling dekat dengan LewLew, sedikit berkaca-kaca karena kedewasaan barunya. Transformasi emosional yang datang dari mengandung dan melahirkan seorang anak pasti jauh lebih intens daripada apa pun yang bisa saya bayangkan.

Dan sama seperti pada orang dewasa, aku juga bisa melihat perubahan pada anak-anak lain. Shii, En, dan si kembar tiga hantu. Sebagian dari itu mungkin berkat kami bersekolah, tetapi aku menduga bahwa memiliki adik sendiri memiliki dampak yang lebih kuat. Konsep diri yang baru telah berakar dalam diri mereka—sekarang kami adalah kakak perempuan, kami harus bertanggung jawab dan memenuhi peran itu.

Perubahan itu sangat mencolok pada seseorang yang riang seperti Shii. Meskipun sikapnya yang ceria dan jenaka tetap sama, aku merasakan bahwa dia mulai mengembangkan inti batin yang kuat. Dia memancarkan tekad yang kuat untuk melindungi Riu dan Sakuya dalam perannya sebagai kakak perempuan mereka. Aku merasakan sentimen yang sama dari En dan para saudari hantu itu juga. Itu adalah sikap yang ingin kutiru. Aku tidak yakin tentang kemajuanku sendiri, tetapi tidak ada yang akan membuatku lebih bahagia daripada mengetahui bahwa aku akan berhasil tumbuh sama seperti mereka.

Meskipun begitu…beberapa hal tidak pernah berubah.

“Yuki! Aku sedang makan itu!” teriak Lefi.

“Mmm! Ini! Enak! Sekali! Rasanya bahkan lebih enak karena kamu menyimpannya untuk dirimu sendiri!”

Sambil membungkuk, Yukiki menggigit camilan yang sedang dimakan Lefifi.

“Kenapa, kamu! Sungguh tindakan kekanak-kanakan! Apalagi kamu masih punya sebagian dari milikmu sendiri!”

“Lefi, Lefi, Lefi. Tidakkah kau tahu ini semua tentang hukum rimba? Camilan orang lain selalu terasa lebih enak daripada camilanmu sendiri. Apa kau lupa bahwa kaulah yang mengajariku bahwa begitulah cara kerja dunia?”

“Aku tidak pernah mengajarkanmu hal seperti itu!”

“Benarkah? Hmm. Mungkin bukan kamu pelakunya.”

Sama seperti hari pertama mereka bertemu, keduanya dengan riang gembira terlibat dalam pertengkaran konyol. Aku tahu Yukiki pada akhirnya akan memberikan Lefifi bagian yang sama dari camilannya untuk mengganti apa yang telah dimakannya. Tapi sebelum itu, dia tidak bisa menahan keinginan untuk sedikit menggodanya. Lagipula, dia sebenarnya tidak terlalu menyukai makanan manis. Jika diberi pilihan antara kue dan kerupuk beras, dia jelas tipe orang yang akan memilih kerupuk.

Meskipun begitu, Lefifi juga sama menawannya dengan caranya sendiri. Meskipun dia berpura-pura marah, jelas bagi siapa pun bahwa sebenarnya dia sedang menikmati waktunya. Mereka benar-benar pasangan yang sempurna. Kelahiran Riu dan Sakuya secara alami berarti orang dewasa menghabiskan banyak waktu untuk merawat mereka, yang berarti Lefifi dan Yukiki tidak memiliki banyak kesempatan untuk menunjukkan kasih sayang secara terbuka seperti dulu. Namun, mereka tetap berhasil menemukan waktu untuk menggoda dan bermesraan seperti itu setiap beberapa hari sekali.

Tentu saja aku senang untuk mereka. Tapi jujur ​​saja… aku tidak bisa menahan rasa sedikit jengkel. “Oh, lihat. Mereka mulai lagi” selalu menjadi pikiran pertamaku. Setiap kali mereka berdua bersikap seperti itu, orang dewasa lainnya hanya akan memperhatikan mereka dengan geli dan membiarkan mereka begitu saja.

Namun, setiap kali Yukiki dan Lefifi membuat keributan, seluruh rumah—atau lebih tepatnya, seluruh ruang bawah tanah—penuh dengan energi dan kesenangan. Jadi, menyaksikan mereka bertingkah seperti itu sebenarnya cukup menenangkan. Hanya bagian lain dari rutinitas harian kami.

En pernah bilang padaku bahwa mereka juga sama bersemangatnya di malam hari. Rupanya, mereka berdua sangat menikmati waktu bersama hanya berdua saja. Karena Yukiki adalah raja iblis, dia tidak perlu banyak tidur saat berada di rumah, alias di penjara bawah tanah. Dan untuk Lefifi, sebagai Naga Tertinggi, tubuhnya konon merupakan yang terkuat di seluruh dunia. Singkatnya, malam terasa sangat panjang bagi mereka berdua. Jadi, bahkan setelah semua orang tidur, mereka tetap terjaga, mengawasi Riu dan Sakuya sambil bermain permainan papan atau berbagi minuman. Mereka memastikan untuk meluangkan waktu khusus hanya untuk mereka berdua.

Aku membayangkan bahwa waktu benar-benar tak ternilai harganya bagi mereka. Bahwa itu adalah sesuatu yang tidak bisa mereka abaikan. Aku merasa sedikit iri karena aku cenderung langsung mengantuk begitu malam tiba. Biasanya aku tidak pernah terlalu memikirkan perbedaan antara berbagai ras kita. Namun, ketika menyangkut hal-hal seperti itu, aku merasa sangat iri.

Di malam hari, aku selalu merasa sangat mengantuk, bahkan sulit dikendalikan. Dan sekarang setelah mulai sekolah, aku bahkan tidak bisa tidur lebih lama lagi. Perjuangan ini nyata, seperti yang akan dikatakan Yukiki. Sekolah sangat menyenangkan, tetapi aku sering berharap ada cara untuk membuat pagi hari sedikit lebih mudah.

Shii, En, Rei, Rui, dan Roh selalu penuh energi dari subuh hingga senja berkat perlombaan mereka, yang juga membuatku iri. Satu-satunya yang benar-benar bisa berempati dengan kesulitanku di pagi hari adalah Emyu, adik perempuan Leila meskipun bukan saudara kandung. Sedangkan untuk orang dewasa di rumah, selain Yukiki dan Lefifi, mereka tampaknya tidak terlalu keberatan bangun pagi, mungkin karena mereka sudah dewasa.

Lucunya, justru Leila-lah yang paling susah bangun pagi, dia adalah orang yang paling bertanggung jawab dan keibuan dalam keluarga. Bahkan jika kita mengesampingkan fakta bahwa dia sering begadang hingga larut malam untuk melakukan penelitiannya, dia selalu tampak sangat mengantuk di pagi hari. Dan itu justru sangat menawan.

Tinggal di rumah ini, saya jadi menghargai pepatah lama “masing-masing punya caranya sendiri.” Namun terlepas dari kepribadian kami yang sangat berbeda, melihat keluarga saya, yang semuanya begitu dekat satu sama lain, membuat saya merasa damai dan tersenyum. Saya benar-benar percaya bahwa jika semua orang di dunia seperti mereka, dunia ini akan menjadi tempat yang jauh lebih damai.

Singkatnya, begitulah kehidupan saya akhir-akhir ini. Penuh semangat, gembira, dan sangat memuaskan. Hari demi hari.

“Hehehe.”

“Apa yang kau pikirkan, Iluna?” tanya Shii.

“Iluna…kau terlihat bahagia,” kata En.

“Mmm! Mungkin karena memang aku begitu! Aku baru saja memikirkan betapa bahagianya semua orang terlihat.”

“Aku sangat bahagia! Terutama karena permen-permen ini!”

“Rasanya seperti kebahagiaan. Itu berarti Leila adalah Master Kebahagiaan karena dialah yang membuatnya.”

“Kau benar, En! Leila adalah Sang Guru Kebahagiaan!”

“Heh. Wah, terima kasih atas pujiannya, girls.”

“Ha ha ha! Kalian benar, anak-anak. Tiga kali makan lezat sehari ditambah camilan, semuanya berkat Leila kita? Itu membuat kita sangat, sangat bahagia.”

“Tapi kau baru saja mengambil bagianku dari kebahagiaan itu!” sela Lefi.

“Oh, hentikan, kalian berdua. Teruslah melahap camilan itu, nanti kalian tidak akan punya tempat lagi untuk makan malam!” timpal Nell.

“Aku setuju! Bermesraanlah sesukamu, tapi aku ingin mencuci semua piring sekaligus, jadi bisakah kamu menunda rayuanmu sampai setelah selesai makan?”

“K-Kami tidak sedang menggoda!” seru Yukiki dan Lefifi bersamaan.

Tidak ada yang akan mempercayai itu.

Dan begitulah, hari lain berlalu bersama keluargaku…

◇ ◇ ◇

Beberapa waktu setelah saya berbicara dengan Shii tentang mimpi, saya menanyakan hal yang sama kepada Iluna.

“Hai, Iluna. Adakah hal tertentu yang ingin kamu lakukan di masa depan?”

“Sesuatu yang ingin saya lakukan?”

“Ya, seperti mimpi atau tujuan. Sejak kamu mulai bersekolah, apakah ada sesuatu yang benar-benar ingin kamu coba?”

Dia memiringkan kepalanya menanggapi pertanyaanku, sambil memikirkannya.

“Hmm… aku tidak yakin apakah ini benar-benar bisa disebut mimpi atau bukan… tapi saat ini, keinginanku adalah melihat banyak hal berbeda dan mempelajarinya.”

“Seperti?”

“Tempat dan benda, tetapi juga berbagai hal lainnya. Menghabiskan waktu bersama semua orang di sini membuatku menyadari bahwa dunia ini sangat luas.” Iluna dipenuhi kegembiraan yang tenang, raut wajahnya membuatku berpikir dia sedang menatap masa depan. “Sejak aku datang ke sini, duniaku menjadi jauh lebih besar. Namun demikian, hal-hal yang kuketahui terasa sangat kecil—benar-benar tidak berarti—jika dilihat dari latar belakang dunia ini. Dan itu terasa seperti suatu pemborosan.”

Sia-sia, ya? Perspektif yang menarik. Saya mengerti persis maksudnya. Menurut pendapat saya yang sederhana, jauh lebih menyenangkan dan menarik untuk mengetahui sesuatu daripada tetap tidak tahu. Meskipun beberapa hal mungkin lebih baik dibiarkan tidak diketahui, jelas ada lebih banyak hal yang dengan mengetahuinya, Anda mendapatkan keuntungan.

Itu bukanlah konsep yang sulit dipahami. Olahraga adalah contoh yang sempurna. Jika Anda tidak mengetahui aturan permainan, bahkan menonton pertandingan yang sengit dan intens pun mungkin tidak terlalu menghibur. Tetapi jika Anda memahami perjuangan bolak-balik untuk mendapatkan poin, atau formasi tim yang rumit dan dibuat dengan cermat di lapangan, maka menonton pertandingan itu menjadi pengalaman yang sangat menyenangkan. Hal yang sama berlaku untuk aturan permainan papan atau bepergian ke tempat baru. Apakah Anda meluangkan waktu untuk mempelajari tentang tujuan perjalanan Anda atau tidak, itu sangat berpengaruh terhadap seberapa banyak Anda menikmati perjalanan tersebut.

Jika Anda tidak mengetahui apa pun tentang sesuatu, itu hanyalah hal biasa dan tidak istimewa. Tetapi jika Anda meluangkan waktu untuk belajar, sesuatu itu bisa jadi adalah bunga yang tak tertandingi di dunia, spesies makhluk yang baru ditemukan, atau sesuatu yang begitu mendalam sehingga menggugah jiwa Anda. Itulah hakikat sejati pengetahuan.

Tidak heran jika Iluna merasa bahwa tetap bodoh adalah suatu pemborosan. Jika Anda benar-benar mendedikasikan diri untuk belajar dan memahami bahkan topik akademis, pada akhirnya itu juga akan menjadi menyenangkan. Meskipun menemukan motivasi untuk benar-benar ingin belajar sejak awal biasanya merupakan bagian tersulit.

“Bukan berarti saya berpikir menjadi ‘tidak penting’ itu hal yang buruk, lho. Malahan, saya percaya bahwa hal-hal yang benar-benar penting seringkali tersembunyi di dalam detail terkecil dan paling sepele. Lagipula, sebagai manusia, tidak peduli seberapa banyak hidup kita yang kita curahkan untuk pengetahuan, hanya ada segelintir hal yang benar-benar dapat kita pahami. Bahkan Leila, yang sangat menyukai belajar, mengatakan bahwa penelitiannya masih berlanjut.”

Hal-hal yang penting seringkali tersembunyi dalam detail terkecil. Sebuah perasaan yang mendalam. Perasaan yang bahkan akan membuat orang dewasa berpikir sejenak.

“Benar sekali… Ini mengingatkan saya pada sebuah ungkapan populer. ‘Hidup adalah perjalanan pembelajaran yang berlangsung hingga akhir hayat.'”

“Tepat sekali! Saya rasa hal terpenting adalah memiliki sikap itu, kemauan untuk belajar, keinginan untuk memahami. Jadi, ya… saya hanya ingin mengalami berbagai macam hal. Bisa dibilang itu adalah impian saya.”

Kecerdasan Iluna sudah jelas bagiku sejak hari pertama kami bertemu. Tapi memikirkan bahwa dia merenungkan hal-hal seperti ini sekarang… sungguh tak terduga. Dalam beberapa hal, dia mungkin memikirkan banyak hal dengan lebih sungguh-sungguh dan teliti daripada yang pernah bisa kulakukan. Dan aku adalah seorang pria dewasa. Aku juga harus belajar darinya.

Lalu ada En. Aku tahu tentang keinginannya untuk “hidup sebagai pedang,” tetapi mengingat betapa banyak Iluna dan Shii telah berubah… mungkin sekarang dia memiliki mimpi baru sendiri. Sesuatu yang lebih dari sekadar menjalani hidupnya sebagai senjata.

◇ ◇ ◇

Pedang besar Zaien. Nama panggilan: En. Dibandingkan dengan dirinya yang dulu, kini ia berbicara jauh lebih bebas, lebih percaya diri, dan menunjukkan emosi dengan cara yang bahkan dipahami oleh orang-orang di luar keluarganya. Teman-teman barunya di sekolah yang ia datangi di desa domba menganggapnya sebagai gadis yang pendiam dan sedikit eksentrik. Namun, bagi mereka yang selalu berada di sisinya, keluarganya, perubahan yang dialaminya sangat mencolok. Yuki sering tersenyum lebar ketika memikirkan betapa jauhnya perubahan yang telah ia capai.

Namun, terlepas dari semua cara En tumbuh dan berubah, satu aspek dari dirinya tetap konstan sejak awal. Sifat karakter yang dimilikinya sejak lama telah diasah selama waktunya bersama Yuki dan yang lainnya, dan sekarang sifat itu terwujud jauh lebih terbuka. Dan kualitas itu adalah kemauannya yang pantang menyerah.

Sebagian orang mungkin menggambarkannya sebagai keras kepala atau kebanggaan pada keahliannya. Sama seperti pedang yang tak terkalahkan dari wujud aslinya, begitu dia memutuskan suatu tindakan, dia tidak akan pernah menyerah. Jadi, sementara teman-teman sekelasnya mungkin menganggapnya hanya sebagai gadis pendiam, mereka yang benar-benar mengenalnya mengenalinya sebagai gadis dengan semangat yang gigih. Di bawah bimbingan Yuki, gurunya, dia telah terjun ke dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya dan melewati kobaran api neraka untuk melindunginya. Karena itu, sungguh tidak masuk akal jika orang lain mendefinisikannya tidak lebih dari sekadar gadis pendiam.

Namun, bukan berarti dia keras kepala. Dia mendengarkan pendapat orang lain dengan saksama, dan jika dia mengakui logika mereka, dia bersedia menyesuaikan pandangannya sendiri. Tetapi ada satu hal yang sama sekali tidak bisa dia kompromikan. Sebuah keyakinan yang dia pegang teguh di dalam hatinya. Hanya dalam hal itu saja, siapa pun yang menentangnya, dia tidak akan pernah goyah. Bahkan untuk Yuki, orang yang dia hormati sebagai gurunya dan kepada siapa dia menyimpan cinta yang hanya bisa digambarkan sebagai kasih sayang seorang anak kepada orang tuanya.

“…”

“Nona En, dengarkan saya, oke?! II… Saya punya alasan yang sangat bagus untuk ini! Saya tidak punya pilihan lain, Anda tahu! Saya yakin saya tidak melakukannya begitu saja untuk menghabiskan waktu. Dan siapa pun yang mengatakan itu adalah pembohong besar!”

“itu… adalah Blade.”

 

Yuki memegang sebuah senjata asing di tangannya, senjata yang tampaknya baru saja ia buat. Meskipun bukan hal yang aneh baginya untuk membuat senjata, masalahnya terletak pada kenyataan bahwa ciptaan khusus ini sama sekali tidak berbentuk seperti mainan. Keyakinan En yang tunggal dan tak tergoyahkan, yang tidak akan pernah ia kompromikan untuk siapa pun, adalah bahwa dialah dan hanya dialah pedang yang ditakdirkan untuk melindungi tuannya. Kehilangan keyakinan itu sama saja dengan kematian. Itu akan seperti pedangnya patah menjadi dua, membuatnya tidak mampu memotong apa pun lagi.

Adapun Yuki, tekadnya pun sama teguhnya. Senjata utamanya hanyalah En. Ia tak akan pernah menggunakan senjata lain, setidaknya tidak dalam kehidupan ini. Karena jika masa depan seperti itu terjadi, saat itulah En akan lenyap.

Terus terang saja, apa yang dia lakukan sekarang sama saja dengan pengkhianatan. Itulah mengapa En merasa sangat sedih dan marah setiap kali Yuki memegang pedang selain pedangnya sendiri. Dia bisa mentolerir gada perang karena perannya berbeda dari perannya sendiri dan cocok untuk tuannya, tetapi apa pun yang memiliki ujung yang diasah dilarang keras. Dia mungkin— mungkin —membuat pengecualian untuk pisau dapur atau gergaji, tetapi apa pun yang dirancang sebagai senjata sama sekali tidak boleh.

Sejujurnya, kemampuan pedang tuannya masih jauh dari sempurna. Dalam hal itu, Nell jelas lebih unggul. Oleh karena itu, tuannya sama sekali tidak membutuhkan senjata tajam selain dirinya sendiri, satu-satunya yang mampu memberikan dukungan yang dibutuhkan. Segala sesuatu yang lain tidak berguna baginya.

“Oke, kau benar, pedang ini memang punya mata pisau! Tapi aku sama sekali tidak berniat untuk benar-benar mengayunkan pedang ini dalam pertempuran! Sama sekali tidak! B-Lihat, kau tahu kan Nell ingin menjadi cukup kuat untuk menggunakanmu suatu hari nanti? Jadi dia mulai berlatih dengan pedang besar selama pelatihan baru-baru ini, kan? Nah, aku hanya berpikir untuk membuat beberapa pedang cadangan agar dia bisa menggunakannya untuk tujuan itu!”

“Hmph…”

Senjata yang baru saja selesai dibuat Yuki sangat besar. Lebih penting lagi, bentuknya sangat mirip dengan En sendiri. Itulah mengapa dia menjadi kesal. Meskipun, harus diakui, dia sangat menyadari pelatihan Nell. Dan wajar saja jika Yuki ingin membuat senjata yang bagus untuk istri tercintanya.

Kalau begitu, mungkin dia bisa bersikap lunak. Tapi dia juga yakin bahwa sebagian dari dirinya juga ingin mencoba. Setiap kali dia keluar rumah, dia selalu berada di sisinya. Dia bisa melihat isi hatinya dengan jelas.

Merasa Yuki sudah cukup menderita, dia memutuskan untuk menghentikan sandiwara kemarahannya dan melompat ke pangkuannya. Dia sangat menyadari betapa Yuki menyayanginya, itulah sebabnya dia merasa kasihan padanya dan mengutarakan topik yang sebenarnya ingin dia bicarakan.

“Tuan…apakah Anda…sedikit bosan?”

“Aku hanya mengakui ini karena kamu yang bertanya… tapi, ya. Kurasa memang begitu.”

Akhir-akhir ini, Yuki merasa pekerjaannya jauh lebih sedikit. Meskipun rutinitas harian merawat bayi-bayi mereka yang baru lahir tentu menambah beban kerjanya, seluruh keluarga ikut membantu. Akibatnya, dari segi tenaga fisik saja, ia memiliki banyak energi berlebih. Bahkan, ia cukup vokal tentang keinginannya untuk mengambil lebih banyak tanggung jawab. Namun, semua orang di ruang bawah tanah, terutama orang dewasa, sangat ingin membantu merawat bayi-bayi itu sehingga ia memutuskan untuk mundur dan membiarkan mereka yang menanganinya.

Selain itu, dengan En dan gadis-gadis lain yang sekarang bersekolah, kesempatan bagi Yuki untuk menggunakan En sebagai senjata sangat jarang. Situasi yang sebenarnya diinginkan Yuki sendiri, dan sebaliknya, En awalnya merengek seperti anak kecil, merengek, “Aku tidak mau!” Pada akhirnya, keinginannya terpenuhi, tetapi karena dia tidak lagi menggendong En, dia lebih jarang pergi ke Hutan Iblis. Dia masih sesekali pergi dengan gada perangnya untuk berburu atau memperluas wilayah penjara bawah tanah, tetapi dia berhenti pergi ke wilayah barat. Dia juga tidak menginjakkan kaki di wilayah yang sama sekali belum dipetakan. Jadi, meskipun dia sama sekali tidak ingin kembali ke masa-masa ketika tugasnya sebagai kaisar membuatnya selalu bepergian, bahkan Yuki pun mengakui, meskipun hanya kepada dirinya sendiri, bahwa hidup terasa agak membosankan saat ini.

“Tapi! Aku tahu ini hanya sementara. Saat Riu dan Sakuya sedikit lebih besar, aku akan mengajak mereka ke mana-mana! Jika aku ingin mengajari mereka betapa luasnya dunia ini dan betapa banyak keajaiban yang ada di dalamnya, kita tidak bisa terus terkurung di sini selamanya. Kita harus keluar dan menjelajah.”

“Itu… persis seperti yang pernah Anda katakan kepada saya, Guru.”

“Oh ya, benar. Dan itu juga berlaku untukku. Sejak datang ke dunia ini dan bepergian ke begitu banyak tempat serta mengalami begitu banyak hal, aku merasa telah sedikit berkembang sebagai pribadi. Meskipun tentu saja aku masih punya banyak ruang untuk berkembang.”

“Tidak…tidak. Kau adalah guru terbaik yang pernah ada.”

“Ha ha! Terima kasih, Nak. Tapi jujur ​​saja? Aku cuma pura-pura keren sebagian besar waktu karena itu yang ingin kulihat dari kalian. Tapi untuk memastikan aku tetap bisa mempertahankan akting ini, aku masih perlu keluar, mendapatkan lebih banyak pengalaman, dan mempelajari lebih banyak hal. Jadi, En… Saat aku mengajak Riu dan Sakuya bermain, aku ingin kau ikut bersama kami, oke?”

“Tentu saja… bagaimanapun juga, aku adalah pedangmu.”

“Ya, benar. Aku tahu kau tidak akan mengecewakanku.”

Yuki dengan lembut mengelus kepala En saat En duduk di pangkuannya. Sentuhan yang begitu hangat dan menenangkan. En menyukainya saat Yuki melakukan itu. Karena melalui tubuh yang sebenarnya bukan miliknya, ia bisa merasakan kehangatan sentuhan orang lain. Karena di saat-saat seperti ini, ia bisa percaya bahwa semua hal yang membedakannya—rasnya yang sangat berbeda dibandingkan dengan yang lain, atau kenyataan bahwa wujud aslinya adalah pedang—hanyalah detail-detail kecil.

“Kalau begitu… sebaiknya kau jangan menggunakan senjata apa pun selain aku. Tongkat perang atau pisau dapur boleh saja, kurasa. Aku akan mengizinkan gergaji. Dengan berat hati, tentu saja.”

“Aku tahu, aku tahu! Aku akan menyerahkan ini kepada Nell sebentar lagi, jadi aku sendiri tidak akan menggunakannya.”

“Buktikan itu.”

“Heh. Sesuai keinginan Anda, Nyonya.”

Yuki tersenyum, sambil terus mengelus kepalanya. En membalas senyumannya dengan senyuman kecilnya sendiri, dan dia tidak turun dari pangkuannya sampai dia puas menerima elusan di kepalanya.

◇ ◇ ◇

Beberapa hari setelah menanyakan tentang mimpi Iluna, saya menanyakan pertanyaan yang sama kepada En.

“En. Apakah ada hal yang ingin kamu lakukan di masa depan?”

“Hah…? Ini akan menjadi pedang Guru.”

Ekspresi wajahnya seolah berkata, “Mengapa kau menanyakan hal yang begitu jelas?”

“Oh, Ibu sudah tahu itu. Tapi sekarang kamu sudah sekolah dan belajar berbagai macam hal, Ibu hanya ingin tahu apakah kamu sudah mulai berpikir untuk mencoba hal-hal baru.”

“Alasan keberadaanku adalah untuk digunakan olehmu. Selama aku memenuhi tujuan itu, hal-hal lain sebenarnya tidak penting.”

Dia tidak pernah goyah, ya? Mendengarnya menyatakan hal itu tanpa sedikit pun keraguan membuatku merasa… yah, campuran emosi, tapi sebagian besar hanya bahagia.

“Terima kasih, En. Kau tahu kau adalah senjata utamaku sekarang dan selamanya, jadi jika kau tiba-tiba memutuskan untuk tidak menjadi pedangku lagi, aku akan benar-benar berada dalam kesulitan. Tapi hidup itu panjang, Nak. Bahkan jika kau tidak pernah berkompromi dengan keyakinan intimu, kurasa tidak apa-apa untuk mencoba hal-hal lain. Bagaimana menurutmu?”

“Hmm…”

Dia pasti mengerti apa yang ingin saya sampaikan, karena dia melipat tangannya dan mulai mempertimbangkan masalah itu, ekspresinya tampak berpikir dan serius.

“Pertama-tama, sifat dasar saya berbeda dari orang lain.”

“Apa maksudmu?”

“Aku…adalah pedang. Dan pedang hanya dapat menunjukkan potensi penuhnya ketika diayunkan oleh orang lain. Dengan kata lain, sifat dasarnya pasif. Terlepas dari wujud manusia ini, kebenaran itu tetap tidak berubah.”

Aku mengerti… Cara hidup tertentu itu adalah sesuatu yang bisa kita pahami secara intelektual sebagai manusia, tetapi tidak pernah benar-benar kita pahami secara mendalam. Namun, itu pasti juga alasan mengapa En begitu teguh berkomitmen pada perannya sebagai pedangku.

“Jadi…ini sebenarnya bukan soal saya berniat melakukan sesuatu sendiri. Saya hanya mengikuti orang lain. Meskipun begitu…ada satu hal yang menarik minat saya.”

“Oh ya? Senang mendengarnya. Ceritakan lebih lanjut.”

“Apa pun yang…Iluna putuskan untuk lakukan.”

“Hah?”

En menjelaskan, “Dia… gadis biasa. Meskipun dia memiliki momen-momen wawasan, dalam hal kepekaan dan cara berpikirnya, dia hanyalah gadis biasa. Dan justru itulah mengapa saya penasaran untuk melihat seperti apa dia nantinya. Dia sebenarnya cukup luar biasa, lho.”

“Menarik… Jadi begitulah caramu memandangnya?”

“Ya… Iluna memiliki apa yang orang sebut ‘kharisma.’ Itu sangat terlihat di sekolah. Semua orang mendengarkan apa yang dia katakan. Mereka tertarik padanya secara alami. Bahkan jika dia bukan pemimpin resmi, mereka semua tahu namanya.”

Itu adalah sisi Iluna yang belum pernah kami, para orang dewasa, lihat sebelumnya. Bagi kami, dia adalah seseorang yang harus dilindungi dan dijaga, seperti adik perempuan, tetapi di antara anak-anak seusianya, dia tampaknya adalah seseorang yang patut dikagumi dan diteladani. Hari ini aku belajar banyak.

“Aku… sangat penasaran untuk melihat apa yang akan dia capai di masa depan. Tujuan apa yang akan dia tetapkan. Itulah mengapa, jika atau ketika dia memutuskan untuk melakukan perjalanan, aku ingin ikut dengannya. Kurasa Shii, Rei, Rui, dan Roh mungkin merasakan hal yang sama.”

“Begitu ya… Kalau begitu, kurasa aku hanya perlu mengawasi kalian dan melihat apa yang akan kalian capai bersama.”

“Ya… Lakukan itu. Karena kita akan membuat dunia menjadi tempat yang jauh lebih menarik.”

Aku tak sabar.

Setelah mendengar tentang harapan dan impian bersama para gadis itu, aku senang telah meluangkan waktu untuk mendengarkan mereka. Meskipun merawat Riu dan Sakuya jelas penting, mengawasi geng gadis itu saat mereka tumbuh dewasa—dan menawarkan bantuan di sepanjang jalan—sama pentingnya dengan tugas seorang wali. Tugas yang tidak boleh kuabaikan. En mengatakan dia tertarik dengan apa yang akan terjadi pada Iluna, tetapi aku juga penasaran dengan masa depannya. Masa depan Shii juga. Masa depan mereka semua, sebenarnya. Aku sangat bersemangat untuk melihat apa yang akan terjadi di masa depan bagi mereka.