Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 276

Bab 276. Seperti Bajak Laut (1)
Ini adalah Oros, kota pelabuhan Kerajaan Neon.
 
Suasana yang sudah suram, diperparah oleh runtuhnya keluarga kerajaan, menjadi semakin mencekam dengan berita baru. Setiap penduduk Oros memasang ekspresi muram yang sama saat mereka menatap ke arah pelabuhan.
 
Beberapa kapal berlabuh—masing-masing mengibarkan bendera dengan warna berbeda, berkibar tertiup angin. Dan dari kapal-kapal itu muncullah pria dan wanita yang hanya bisa digambarkan sebagai sosok yang menakutkan.
 
“Bu… Siapa orang-orang itu…?” tanya seorang anak.
 
“Ssst. Diamlah. Apa pun yang terjadi, jangan melakukan kontak mata dengan mereka,” kata ibu anak itu.
 
Bajak laut adalah momok tanpa hukum di lautan. Di Kerajaan Neon, tempat hukum dan ketertiban telah runtuh setelah bertahun-tahun perang, mereka tak lain adalah mimpi buruk. Mereka menjarah desa-desa pesisir, memeras nelayan hingga kering, dan bertindak tanpa hukuman sama sekali.
 
Khususnya bagi penduduk Oros, yang tinggal di kota pelabuhan, kekejaman para bajak laut sudah sangat familiar. Jadi, warga hanya bisa menyaksikan dengan ketakutan yang melumpuhkan saat para bajak laut mendarat.
 
Bahkan para penjaga pelabuhan, yang seharusnya melindungi dermaga, dengan sengaja mengabaikan para bajak laut, karena mereka bukanlah penjahat biasa.
 
Para bajak laut ini adalah tamu dari orang yang telah merebut kerajaan—Raja Tentara Bayaran.
 
“Bendera itu…” kata salah satu pelaut.
 
“…Itu kru Ratu Bajak Laut. Sang Ratu sendiri… Dia benar-benar ada di sini…” gumam pelaut lainnya.
 
Beberapa pelaut veteran mengenali panji tersebut, yang dihiasi dengan tengkorak yang dililit ular, dan langsung tahu siapa yang telah tiba.
 
Dialah penguasa lautan. Ratu Bajak Laut telah menginjakkan kaki di daratan.
 
“Raja Tentara Bayaran… dan sekarang Ratu…?” seru pelaut lainnya.
 
“Apakah Tuhan benar-benar telah meninggalkan kita?” tambah pelaut di sebelahnya.
 
Desahan dan doa-doa putus asa yang diucapkan dengan lirih menyebar ke seluruh kota.
 
Kudeta Raja Tentara Bayaran, dan kini keterlibatan Ratu Bajak Laut—jelas bagi semua orang bahwa Kerajaan Neon yang legendaris sedang mendekati akhir.
 
Pada saat itu juga, di tengah ketegangan yang meningkat, Kynda berjuang untuk menekan dorongan membunuh saat dia berbicara dengan Caron. “Apa yang akan kau lakukan jika Nelson memasang jebakan?”
 
“Jika itu terjadi, aku akan menaiki monster peliharaanmu dan lari,” jawab Caron sambil menyeringai.
 
“Itu mungkin hal terbodoh yang kudengar hari ini,” kata Kynda.
 
Dia telah diundang ke pesta yang diadakan di Kerajaan Neon—atau setidaknya itulah yang dia pikirkan.
 
Dia mengira yang perlu dia lakukan hanyalah membawa sendok dan mengambil makanan sendiri. Tetapi ketika dia mengangkat tutupnya, dia menyadari bahwa dia harus memasak makanan itu sendiri.
 
Inti dari rencana ini bermuara pada satu hal: Bagaimana cara melenyapkan Raja Tentara Bayaran secara efisien. Dan orang yang merancang seluruh kekacauan ini duduk di sana, tanpa malu seperti biasanya.
 
“Seharusnya kau berterima kasih padaku karena aku menyediakan bahan-bahannya,” kata Caron. “Soal memasak, sebaiknya diserahkan saja pada koki, bukan?”
 
“…Sebaiknya kau tepati janjimu, dasar serigala tak berhati nurani,” geram Kynda.
 
“Tentu saja. Saya akan mengamankan persetujuan penuh dari pemerintah benua untuk keamanan maritim dan perusahaan pelayaran Anda. Saya mulai berpikir Anda ingin pensiun dengan mewah,” kata Caron.
 
“Aku bisa hidup mewah dengan uang yang sudah kutabung,” gumam Kynda.
 
“Ah, kalau begitu pasti ini tentang warisan. Masuk akal. Seseorang dengan kedudukan seperti Anda pasti ingin mengakhiri kisahnya dengan bermartabat,” kata Caron.
 
Seandainya saja dia diam. Sang Ratu hanya bisa mendecakkan lidah melihat bocah cerewet yang selalu menambahkan sanjungan secukupnya ke setiap kalimatnya. Ia bertanya-tanya dari mana ia belajar berbicara seperti itu. Caron mengingatkannya pada Halo muda di masa jayanya.
 
Meskipun Caron dan Ratu berbicara secara terbuka, tidak seorang pun di sekitar mereka mencurigai apa pun.
 
Itu karena Caron benar-benar terlihat seperti bajak laut dalam segala hal. Ia memiliki tubuh yang kuat dan berotot, kulit yang kecoklatan, bekas luka di sekujur tubuhnya, dan penutup mata hitam yang melengkapi penampilannya. Ia adalah gambaran dari kekejaman.
 
Bahkan suaranya pun serak dan kasar—tak seorang pun bisa membayangkan bahwa bajak laut yang menakutkan ini sebenarnya adalah Caron Leston.
 
“Kau tahu, Santa, kau benar-benar cocok di sini,” ujar Kynda. “Kau punya tatapan murung. Kau memang terlihat seperti penasihat seorang bajak laut.”
 
“…Terima kasih atas pujiannya, Ratu Kynda,” kata Seria.
 
“Sudah kubilang, panggil saja aku kakak,” kata Kynda.
 
“Mengingat perbedaan usia kita, kurasa aku tidak bisa melakukan itu… Rasanya seperti aku akan menghina Cahaya,” jawab Seria.
 
“Hmph. Setidaknya pakailah sesuatu yang pas dengan tubuhmu. Seorang bajak laut wanita seharusnya sedikit sensual, bukan? Sayang sekali,” kata Kynda, dengan cepat mengganti topik pembicaraan ketika soal usia muncul. Dia menghela napas kecewa.
 
Artefak yang terbuat dari kulit doppelganger tidak berfungsi dengan baik pada Seria, kemungkinan karena dia adalah seorang santa. Jadi mereka hanya menyelimutinya dengan jubah gelap yang suram.
 
Sedangkan Leo, dia sangat mirip dengan Caron, hanya saja lebih bodoh. Perbedaan utamanya adalah kepalanya yang botak mengkilap.
 
“Aku benar-benar tidak bisa terbiasa dengan ini,” gumamnya. Dia tampak seperti bajak laut botak berwajah garang, lengkap dengan tato serigala yang terukir di kulit kepalanya.
 
“Leo,” panggil Caron.
 
“…Apa?” tanya Leo.
 
“Itu dia. Itu penampilan terbaik yang pernah kamu miliki,” jawab Caron.
 
Jika dinilai hanya dari penampilan saja, Leo tampak seperti preman kelas kakap.
 
“Sepertinya kau sudah pernah memukuli beberapa orang, ya? Serius, kau terlihat hebat. Pertahankan penampilan ini. Bicaralah seperti bajak laut juga,” saran Caron.
 
Tujuan dari misi ini sudah jelas.
 
Tugas Ratu adalah untuk mengalihkan perhatian Raja Tentara Bayaran. Dan sementara dia melakukan itu, Caron dan timnya akan bergerak secara independen.
 
Sebagai bukti otoritasnya, Ratu bahkan telah memberi Caron sebuah plakat identitas yang menunjuknya sebagai Pahlawan Keenam—gelar elit di antara lingkaran dalamnya. Caron telah menggantikan Bessic, Pahlawan Keenam yang telah ia bunuh di Hutan Besar Selatan.
 
Kynda melirik wajah Caron dan menghela napas pelan. Kemudian dia bertanya dengan lembut, “Jadi, kau akan pindah begitu meninggalkan kota?”
 
“Aku harus,” jawab Caron. “Aku berencana membunuh setiap penyihir gelap yang kutemui. Mungkin aku akan menyerang kota-kota perbatasan terlebih dahulu—”
 
“Aku sudah mengaturnya,” Kynda menyela. “Aku sudah memberi tahu mereka bahwa kau akan mengoperasikan unit khusus untuk mengintai benteng-benteng bajak laut potensial. Kau akan bisa bergerak bebas.”
 
“Itulah mengapa aku mencintai Ratu-ku. Selalu berpikir ke depan,” kata Caron sambil menyeringai.
 
“Pastikan kamu melunasi tagihannya nanti,” kata Kynda.
 
“Hati-hati, Yang Mulia. Kita tidak tahu jebakan apa yang mungkin telah dipasang oleh para penyihir gelap,” saran Caron.
 
“Kamu menggemaskan saat khawatir,” kata Kynda sambil tersenyum.
 
“Bukan masalah—aku hanya tidak ingin kau mengacaukan misi ini,” jawab Caron dingin.
 
“Kalau kamu bahkan tidak bisa mengatakan sesuatu yang baik…” kata Kynda.
 
Mereka telah mengidentifikasi beberapa wilayah kunci tempat para penyihir gelap kemungkinan bersembunyi.
 
Kynda mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di bahu Caron, lalu berkata, “Karena kita masuk sambil memakai masker, beraksilah sesuka hati. Seperti anjing gila. Seperti bajak laut. Mengerti?”
 
“Seperti bajak laut,” timpal Caron. “Akan kuingat itu.”
 
“Haha, bagus,” kata Kynda.
 
Dia memandang sekeliling jalanan, tersenyum puas. Warga menatap balik dengan ketakutan, terpaku di tempat.
 
Namun, entah mengapa…
 
*…Ini meninggalkan rasa pahit, *pikir Kynda.
 
Sejak dinobatkan sebagai Ratu Bajak Laut, Kynda tidak lagi memiliki kebiasaan menyiksa orang yang tidak bersalah.
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Ratu Bajak Laut dan krunya berbaris menyusuri jalan utama kota. Dengan demikian, mereka melakukan penampilan megah mereka memasuki Kerajaan Neon.
 
***
 
Begitu Caron tiba di Oros, tempat pertama yang ia cari adalah kedai minuman kumuh yang tersembunyi di sudut kota.
 
*Kreak.*
 
Pintu itu—yang tampak seolah bisa roboh kapan saja—terbuka, dan sekelompok bajak laut berpenampilan kasar masuk ke dalam.
 
Begitu mereka menerobos masuk, para pelanggan yang sedang minum dengan tenang menoleh dan menatap, terkejut oleh gangguan yang tiba-tiba itu.
 
*”Pemilik! Keluarkan seluruh tongnya!”*
 
*”Apakah ada bir yang enak di tempat kumuh ini?”*
 
*”Sajikan juga makanan—banyak sekali!”*
 
Sesuai dengan sifat mereka sebagai pelaut, para bajak laut meneriakkan tuntutan mereka dengan suara menggelegar.
 
*”Heheh.”*
 
*”Sudah lama kita tidak minum di daratan, ya?”*
 
Saat para bajak laut memenuhi meja-meja kosong, tertawa dan berteriak, suasana di dalam kedai dengan cepat berubah menjadi tegang dan berbahaya.
 
“Hei, pemilik!” teriak orang yang tampak paling mengancam di antara mereka dari seberang ruangan sambil membanting kursinya.
 
Pemilik kedai, dengan wajah pucat pasi, gemetar saat bergegas mendekat. Dia bertanya, “Y-Ya, Pak?”
 
“Keluarkan semua botol minuman keras yang kau punya,” perintah bajak laut itu.
 
“K-KAMI masih butuh stok untuk… dijual…” pemiliknya tergagap.
 
“Apakah kau menolak pelanggan yang sedang membayar sekarang?” tanya bajak laut itu.
 
Pemiliknya tersentak.
 
Mereka adalah para bajak laut di bawah komando langsung Ratu—terkenal karena kekejaman mereka.
 
Meskipun rasa takut mencekamnya, bisnisnya belakangan ini sangat buruk. Ia hampir tidak punya uang lagi. Jika ia kehilangan sisa stoknya sekarang, itu akan menjadi akhir segalanya.
 
Lalu, sambil memejamkan mata, pemiliknya berlutut dan memohon, “Kumohon… kumohon. Aku akan memberikan semua yang bisa kuberikan, hanya… Kumohon, kasihanilah aku, hanya sekali ini saja…”
 
Dia yakin mereka datang untuk membersihkan tempat itu. Lagipula, apa lagi yang membuat bajak laut terkenal, jika bukan menjarah…?
 
Terutama karena bahkan para penjaga kota, yang seharusnya melindungi mereka, telah lepas tangan dari segala masalah yang melibatkan bajak laut Ratu.
 
Pemiliknya bersiap menghadapi yang terburuk.
 
*Gedebuk.*
 
Sebuah kantung berat jatuh ke lantai di depannya, mendarat dengan bunyi gedebuk.
 
“Itu sudah cukup, kan?” kata bajak laut itu dengan santai. “Awak kapalku sudah mendambakan makanan darat, jadi cepat masak.”
 
“M-Maaf?” tanya pemiliknya dengan bingung.
 
Dia segera membuka kantong itu dan tersentak kaget. Tangannya tergelincir dan kantong itu terlepas dari genggamannya.
 
Ada tumpukan emas. Itu adalah jumlah uang yang sangat besar—sesuatu yang belum pernah dilihatnya sebelumnya dalam hidupnya.
 
“K-Kau benar-benar memberikan ini padaku…?” tanya pemiliknya.
 
“Jika kau terus bicara dan menggangguku, mungkin aku akan menarik kembali ucapanku. Sekarang pergilah ke ruang bawah tanah dan keluarkan minuman keras terbaikmu,” perintah bajak laut itu sekali lagi.
 
“Terima kasih! Baik, Pak! Akan saya siapkan sebentar lagi! Mary! Cepat bawakan bir untuk para pria ini!” teriak pemilik toko.
 
Sebagian dari para bajak laut itu meninggikan suara mereka ke arah Caron sebagai bentuk protes.
 
“Bos! Kukira bajak laut tidak membayar apa pun!” kata salah satu bajak laut.
 
“Kota kecil yang lemah ini tidak layak! Ayo kita rampas semuanya!” tambah bajak laut lainnya.
 
Itu adalah respons yang paling mirip bajak laut yang bisa dibayangkan.
 
Tanpa ragu-ragu, Caron mengambil asbak dari meja dan melemparkannya tepat ke dahi mereka.
 
“Dasar bajingan bodoh!” bentaknya. “Kita mengincar sesuatu yang besar. Apa yang akan kita dapatkan dari merampok kedai minuman jorok ini? Kalau kalian mau hidup, hiduplah dengan mewah, dasar cacing tak berguna!”
 
Darah menetes dari dahi para bajak laut di tempat asbak itu mengenai mereka, tetapi mereka bersorak seolah-olah baru saja diberkati.
 
“Itu bos kita!” kata salah satu bajak laut.
 
“Hasil besar! Hasil besar!” tambah bajak laut lainnya.
 
“Jadi, diam dan minumlah! Siapa pun yang tidak tahan minum, akan kucabik tenggorokanmu dan kucurahkan isinya sendiri. Mengerti?!” teriak Caron.
 
Sementara Caron meneriakkan perintah dan bercanda dengan anak buahnya, Leo dan Seria hanya bisa menghela napas dari tempat duduk mereka.
 
*Jadi, ini memang panggilan hidupnya, *pikir Leo.
 
*”Dia pasti seorang bajak laut di kehidupan sebelumnya, *” gumam Seria. ” *Tidak mungkin dia bisa bersikap senatural ini kalau bukan karena itu…”*
 
Untuk mengendalikan para bajak laut gila itu dengan begitu mudah—pasti itu bakat bawaan. Jika Caron terlahir sebagai bajak laut sejak awal, seluruh sejarah benua itu bisa ditulis ulang.
 
Keduanya meneguk bir perlahan, sambil terus menggelengkan kepala karena tak percaya.
 
Waktu berlalu begitu cepat dan riuh.
 
Ketika kedai itu hampir penuh sesak dengan kebisingan, salah satu mantan pelanggan dengan hati-hati mendekati kelompok Caron.
 
Seketika itu juga, para bajak laut itu berdiri tegak dan menghunus senjata mereka.
 
“Siapa kau sebenarnya?” tanya salah satu bajak laut.
 
“Kau berani mendekati bos kami—?” tambah bajak laut lainnya, tetapi ucapannya terputus.
 
“Dia tamuku, dasar bajingan keparat!” Caron meraung. “Mundurlah!”
 
Para bajak laut bergegas membungkuk dan memberi jalan.
 
“M-Maaf! Kami tidak tahu!”
 
“Silakan, lewat sini, Pak!”
 
“…Terima kasih,” kata pelanggan itu.
 
Pria itu, yang mengenakan jubah berkerudung, mengangguk sopan dan perlahan duduk di seberang Caron. Dengan suara rendah, dia bertanya, “Anjing gila itu?”
 
Itu adalah frasa kode yang telah disepakati sebelumnya—ditetapkan sebelum mereka memasuki Oros.
 
Caron dengan cepat mengucapkan mantra pembungkam menggunakan Pluto, memutus suara di sekitarnya. Kemudian dia menyeringai dan menjawab, “Menggigit apa pun yang dilihatnya.”
 
“…Benar-benar Anda, Tuan Muda,” kata pelanggan itu.
 
“Senang bertemu denganmu, Pasran,” kata Caron.
 
“Pasran, pelayan setia Keluarga Adipati Leston, melapor kepada Tuan Muda Caron dan Tuan Muda Leo. Penyamaranmu… sungguh, merupakan inspirasi bagi agen intelijen di mana pun,” kata Pasran.
 
“Pujian, ya?” jawab Caron sambil tersenyum.
 
Pria itu, Pasran, adalah seorang agen intelijen yang ditempatkan di Oros dan bekerja di bawah Keluarga Adipati Leston.
 
“Ini detail yang Anda minta, Tuan,” kata Pasran, sambil menyerahkan sebuah bola kristal yang diresapi sihir pelindung.
 
Caron menerimanya dan mulai menelusuri isinya.
 
“Semua informasi yang dikumpulkan oleh agen di seluruh wilayah disertakan,” jelas Pasran. “Mulai dari arus barang hingga lokasi penempatan tentara bayaran Raja Tentara Bayaran. Kami mencatat semua yang Anda katakan mungkin Anda butuhkan.”
 
“Kamu sudah melakukannya dengan baik,” kata Caron.
 
Berbeda dengan Kerajaan Suci yang tertutup rapat, Kerajaan Neon penuh dengan lubang—hancur akibat perang.
 
Keluarga Adipati Leston telah menempatkan agen-agen di setiap kerajaan selatan. Fakta bahwa Raja Tentara Bayaran berhasil memulai pemberontakan meskipun ada hal itu merupakan bukti keahliannya.
 
Caron meneguk wiski yang dibawa pemilik kedai dan menyeka mulutnya dengan malas menggunakan tangannya.
 
“Berdasarkan logistik dan penempatan pasukan, kami telah mempersempit beberapa desa tempat para penyihir gelap kemungkinan bersembunyi,” lanjut Pasran.
 
“Luar biasa,” kata Caron.
 
“Kemungkinan besar adalah Desa Loki, sekitar satu hari perjalanan dari sini. Pasukan pribadi Raja Tentara Bayaran ditempatkan di sana, dan akhir-akhir ini, sejumlah besar perbekalan telah mengalir ke daerah itu. Tapi… Tuan Muda, bolehkah saya bertanya bagaimana Anda bermaksud mendekati masalah ini?” tanya Pasran dengan hati-hati.
 
Caron menyeringai dan menjawab seolah itu adalah hal yang paling jelas di dunia, “Seperti bajak laut, tentu saja.”
 
Rencananya sederhana. Dia tidak berniat membuatnya rumit.
 
“Kami menerobos masuk seperti bajak laut, dan kami menjarah semuanya,” lanjutnya.
 
Para ksatria bertarung layaknya ksatria. Para bajak laut bertarung layaknya bajak laut.
 
Strategi Caron sangat lugas dan brutal.
 
“Kami akan menyerang Desa Loki terlebih dahulu dan melucuti semuanya. Tidak meninggalkan apa pun,” jelasnya.
 
“Tuan Muda… Penjarahan mungkin agak…” Pasran terhenti.
 
“Mengambil dari orang jahat adalah keadilan, kan?” Caron menyela.
 
Itu adalah logika yang tak terbantahkan.
 
Pasran mendesah kagum saat mengingat desas-desus seputar Caron. *Mereka bilang jika Anjing Gila menggigitmu, kau akan mati—dan sepertinya mereka benar.*
 
Baru sekarang dia benar-benar mengerti mengapa rumor seperti itu menyebar.
 
“Dasar kalian para pelaut darat yang kotor! Setelah selesai makan, kita akan melakukan penyerangan! Jadi, isi perut kalian!” teriak Caron.
 
“Serbu!” teriak seorang bajak laut.
 
“Bos bilang bersiaplah untuk menjarah!” teriak bajak laut lainnya.
 
Demikianlah dimulainya legenda Kru Bajak Laut Anjing Gila.