Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 246

Bab 246. Teknik Tanda Tangan (1)
Kepala Keluarga Adipati Leston, Halo Leston, menekan tangannya ke pelipis dan menatap cucunya.
 
Baru satu hari sejak Caron tiba di Istana Kekaisaran, namun, situasi yang tak terduga telah terjadi.
 
“Hehe.” Caron menyeringai.
 
“Kenapa kau menyeringai? Angkat tanganmu sekarang!” seru Fayle.
 
Halo berdiri dengan tangan bersilang di belakang punggungnya, sementara Fayle, dengan pipi memerah, memarahi Caron.
 
Pagi itu Caron diseret masuk oleh Pengawal Kekaisaran—dalam tahanan. Itu karena dia tertangkap basah membobol perbendaharaan kekaisaran.
 
“Kenapa cuma aku yang dimarahi di sini?” keluh Caron. “Revelio juga bersamaku, kan, Revelio?”
 
Dahi Halo sudah berkerut dalam. Sosok kepala keluarga yang dulunya gagah itu dengan cepat memudar, memberi jalan bagi identitas yang sama sekali berbeda. Wajahnya mengerut seperti kakek yang frustrasi dengan cucunya yang nakal.
 
Namun, yang benar-benar membuat Halo kehilangan kendali adalah adik laki-lakinya, Tetua Ketiga Ulrich.
 
“Fayle, ayo,” kata Ulrich, melangkah masuk dari samping. “Wajar jika seorang anak laki-laki yang bosan merampok perbendaharaan. Sebaiknya kau jangan memarahinya di depan banyak orang.”
 
Sebagai sesepuh keluarga, seharusnya dialah yang pertama memberi contoh yang baik. Namun, Ulrich malah bertanya, “Jadi, Caron, apakah kau menjarahnya sampai habis?”
 
“Tentu saja, Tetua Ketiga!” jawab Caron dengan riang. “Oh! Aku bahkan membawa beberapa oleh-oleh untuk para tetua.”
 
“Oh! Baik sekali kau! Haha! Sungguh, Caron, hanya kau yang bisa memikirkan untuk mengisi kembali brankas Kastil Azureocean seperti ini!” jawab Ulrich.
 
Ulrich malah memuji Caron, bukannya memarahinya. Dunia pasti terbalik saat itu.
 
Caron, dengan tangan masih terangkat, mengangkat bahu dengan angkuh dan berkata sambil menyeringai, “Ayolah, ini baru hal-hal dasar.”
 
“Tapi bagaimana kau bisa tertangkap?” tanya Ulrich. “Jika kau menggunakan kemampuan Pluto, itu bisa jadi kejahatan sempurna.”
 
“Sayangnya, bayanganku terputus,” kata Caron, terdengar sedikit getir. “Ternyata, beberapa mantra yang menjaga perbendaharaan itu mengandung sihir kuno. Aku lengah… Oh, dan Revelio, kenapa tanganmu tidak terangkat?”
 
Mendengar itu, Revelio, yang berdiri di dekatnya, menjawab dengan bangga, “Mengapa aku harus mengangkat tangan? Ini hartaku. Siapa yang akan menghukumku karena merampok brankasku sendiri?”
 
Fayle menatapnya tajam dan berkata, “Pangeran Revelio, kami memiliki saksi yang melihat Yang Mulia mencuri kunci Yang Mulia Raja.”
 
“Apa? Itu tidak mungkin benar. Saya secara eksplisit meminta Sir Mason untuk menghapus apa pun—” Revelio memulai.
 
“Sir Mason sendiri yang memberikan kesaksian,” Fayle menyela.
 
“…Ah.” Revelio menghela napas.
 
“Angkat tangan kalian bersama Caron. Yang Mulia telah memberikan izin,” kata Fayle.
 
“Baik, Pak,” jawab Revelio, lalu langsung mengangkat tangannya tanpa ragu-ragu. Sebenarnya, dia berusaha bertahan, tetapi tatapan tajam Halo terlalu berat bahkan baginya.
 
Halo menatap kedua pemuda bodoh itu dan menghela napas panjang dan berat. Kemudian, dengan suara serak karena kelelahan, dia bertanya, “Setidaknya… Bisakah aku mendengar alasan kalian?”
 
Akhirnya, pertanyaan yang ditunggu-tunggu Caron pun tiba. Dengan kilatan di matanya, dia menjawab, “Saya berencana menciptakan teknik khas saya sendiri.”
 
Ini adalah persyaratan bagi setiap anggota Keluarga Adipati Leston yang mencapai Bintang 8.
 
Aliran Seni Pedang Oceanwolf hanya memiliki tujuh teknik formal. Mulai dari teknik kedelapan dan seterusnya, setiap individu harus menciptakan teknik khas mereka sendiri—teknik yang sesuai dengan sifat mereka masing-masing.
 
Lagipula, laut tidaklah seragam. Temperamennya berbeda-beda dari orang ke orang, dan oleh karena itu jalan untuk menguasainya pun haruslah bersifat individual.
 
Mendengar penjelasan Caron, ekspresi Halo berubah menjadi sedikit cemberut. Dia bertanya, “Lalu apa hubungannya menciptakan teknik khas dengan merampok perbendaharaan kekaisaran?”
 
“Barang-barang yang kubutuhkan untuk menyelesaikannya ada di perbendaharaan,” jelas Caron. “Ah, bolehkah aku menurunkan tanganku sebentar? Aku menyimpan barang rampasan itu di kantung ruang dimensiku.”
 
“…Sungguh membual. Baiklah, mari kita lihat,” kata Halo.
 
“Hehe, terima kasih,” kata Caron, lalu merogoh kantongnya dan mulai mengeluarkan hasil tangkapannya.
 
Terdapat ramuan merah tua yang dikenal sebagai Jantung Gunung, serta berbagai buku panduan pedang yang ditulis dalam bahasa kuno. Bahkan, banyak di antaranya diyakini telah hilang dari dunia.
 
“Di sini terdapat beragam seni pedang kuno,” kata Halo sambil membolak-balik buku panduan yang diberikan Caron dan mengangguk.
 
Berkat sihir pengawetan yang terjalin di dalamnya, buku-buku manual itu berada dalam kondisi yang sangat baik. Lebih dari itu, tidak satu pun dari buku-buku itu yang ada di perpustakaan Kastil Azureocean.
 
“Apakah jurus pedang Oceanwolf sudah tidak cukup lagi untukmu?” tanya Halo.
 
Dia sudah tahu bahwa Caron juga telah menguasai Pedang Kekaisaran. Hal itu terlihat jelas dalam setiap gerakan pedang Caron—tekniknya menunjukkan ciri khas dari kedua gaya tersebut.
 
Fakta bahwa Caron berhasil memadukan dua seni pedang yang bertentangan saja sudah mengesankan. Namun, jelas bahwa dia mengincar sesuatu yang lebih dari itu.
 
“Saya mencoba menciptakan sesuatu milik saya sendiri,” jawab Caron. “Jika saya ingin melakukan itu, saya perlu mencoba semua hal yang tampak menjanjikan. Tidak ada yang perlu ditahan.”
 
“Setiap teknik ini memiliki sifatnya masing-masing,” Halo memperingatkan. “Beberapa mengutamakan gerakan yang luwes, yang lain kekuatan fisik. Beberapa dirancang untuk mengelabui mata musuh. Cobalah untuk menguasai semuanya, dan Anda mungkin akhirnya tidak menguasai satu pun.”
 
Namun demikian, Halo dapat merasakan bahwa apa yang ingin diciptakan Caron berbeda dengan ilmu pedang apa pun yang pernah dilihatnya.
 
Metode kultivasi Caron berbeda dari Seni Dominasi Lautan. Metode itu disebut Seni Penaklukan Lautan—sebuah metode yang sepenuhnya merupakan ciptaannya sendiri.
 
Masuk akal bahwa fondasi yang unik seperti itu akan membutuhkan gaya pedang yang sama uniknya, dan itu pasti akan menjadi perjalanan yang sulit. Namun, mata Caron berbinar dengan tekad yang tak tergoyahkan.
 
“Aku harus mengerahkan seluruh kemampuanku,” kata Caron. “Leluhur Pertama bahkan memberiku hadiah untuk membantu.”
 
Dia sedikit mengguncang Guillotine, pedang yang diberikan kepadanya oleh Rael Leston selama Upacara Kedewasaannya—sebuah artefak yang telah membuka kekuatan baru dalam dirinya. Dengan kekuatan itu, Caron benar-benar mampu menciptakan teknik khas terhebat.
 
“Aku suka kepercayaan dirimu,” kata Halo sambil mendesah pelan, menatap Caron.
 
Entah itu rasa percaya diri atau kesombongan, hanya waktu yang akan menjawabnya. Tapi satu hal yang pasti.
 
*”Dia pasti bisa melakukannya, *” pikir Halo.
 
Jika ada yang mampu mencapainya, orang itu pasti Caron.
 
*Untuk menciptakan teknik khasnya sendiri, dia membutuhkan bakat, *pikir Halo.
 
Bukan hanya bakat menggunakan pedang—tetapi juga kemampuan untuk menganalisis, menafsirkan ulang, dan membentuk kembali ilmu pedang itu sendiri. Teknik-teknik khas adalah tempat kejeniusan bawaan bersinar paling terang.
 
Sejak usia muda, Caron telah mempelajari buku-buku panduan pedang secara otodidak, menghayati pelajaran-pelajarannya dan memadukannya dengan sempurna ke dalam gaya bertarungnya sendiri.
 
Halo bertanya-tanya teknik macam apa yang akhirnya akan dikuasai Caron. Ia merasa lebih penasaran daripada khawatir, jadi dengan suara penuh martabat, ia berkata, “Membobol perbendaharaan kekaisaran… Yah, itu hanya akan menjadi kisah lain yang dibisikkan di antara catatan tidak resmi. Pangeran Revelio, bukankah itu akan lebih baik bagi Yang Mulia juga?”
 
Revelio tertawa dan mengangguk, lalu menjawab, “Tentu saja. Hanya rahasia lain yang terkubur di antara rahasia-rahasia lain yang tak terhitung jumlahnya yang tersembunyi di brankas kekaisaran. Meskipun, bolehkah saya mengatakan satu hal, Duke Halo?”
 
“Silakan,” kata Halo.
 
“Merampas harta saya sendiri bukanlah kejahatan,” kata Revelio.
 
“Yang Mulia,” seru Halo.
 
“Ya?” jawab Revelio.
 
“Tetap angkat tangan kalian. Saya tidak ingat pernah memberi izin untuk menurunkannya,” kata Halo.
 
Revelio mengangguk malu-malu dan dengan patuh mengangkat kedua tangannya lagi.
 
Halo perlahan bangkit dari tempat duduknya dan menoleh ke arah Caron sebelum bertanya, “Apakah kau berencana untuk kembali ke Kastil Azureocean?”
 
Untuk mengembangkan teknik khas yang sesungguhnya, Caron membutuhkan fasilitas yang memadai—dan yang terpenting, sumber Azure Mana, yang sangat penting untuk menempa seni pedang baru.
 
“Ya,” jawab Caron. “Aku ingin semuanya siap sebelum aku pergi ke Kerajaan Suci.”
 
Tidak ada yang tahu ancaman apa yang akan menanti mereka di masa depan. Tetapi tidak ada yang bisa menghentikan seorang cucu yang ingin menjadi lebih kuat untuk mempersiapkan diri menghadapi ancaman tersebut.
 
“Lingkaran teleportasi di taman kekaisaran masih aktif,” kata Halo. “Gunakan itu untuk kembali ke Kastil Azureocean.”
 
“Bagaimana denganmu, Kakek?” tanya Caron.
 
“Masih terlalu banyak yang harus kuurus di sini,” jawab Halo. “Hanya kau dan Leo yang akan kembali ke kastil. Tapi aku ingin kau berjanji padaku satu hal saja….”
 
Ia bertemu pandang dengan tatapan Caron—mata yang berwarna biru sama dengan matanya sendiri, dan mata yang mengingatkan pada Kain, pada masa lalu.
 
“Kembalilah dengan hasil yang akan memuaskan saya,” kata Halo.
 
Ia ingin cucunya mencapai apa yang selama beberapa generasi keluarga mereka hanya impikan. Ia ingin Caron melampauinya—menjadi lebih kuat, lebih bijaksana, dan lebih sempurna.
 
Mendengar ucapan Halo, Caron meletakkan tangannya dengan lembut di dadanya dan mengangguk. Dia menjawab, “Aku berjanji akan melakukannya.”
 
“Aku akan memberi tahu Kastil Azureocean tentang kepulanganmu,” kata Halo. “Gunakan ruang kultivasi begitu kau tiba.”
 
“Terima kasih,” kata Caron. Setelah percakapan mereka berakhir, dia berdiri dan membungkuk dalam-dalam sebagai tanda terima kasih.
 
Saatnya mengambil langkah selanjutnya.
 
***
 
Di taman kekaisaran tempat lingkaran teleportasi ke Kastil Azureocean dipasang, para penyihir yang dikirim dari Menara Sihir sibuk menyesuaikan prasasti-prasasti rumit tanpa henti. Untuk sementara waktu, Keluarga Adipati Leston telah memutuskan untuk tetap mengoperasikan lingkaran tersebut, mempertahankan hubungan langsung dengan ibu kota.
 
Sekadar menjaga agar lingkaran teleportasi tetap aktif saja membutuhkan biaya yang sangat besar. Untuk mengurangi pengeluaran yang sangat besar itu, para penyihir mengerahkan seluruh upaya mereka.
 
“Kau kabur lagi. Sendirian, seperti biasa,” kata Leon sambil mengerutkan kening menatap Caron.
 
Caron menjawab dengan senyum lebar, “Kau tahu, melarikan diri sendirian adalah jenis kesenangan yang paling manis. Tapi hei, Leon.”
 
“Apa?” tanya Leon dengan waspada.
 
“Apakah kau benar-benar tidak berpikir untuk menikah? Jika kau menikahi Revelio, kau akan menjadi permaisuri. Ini kesempatan sempurna untuk menjadi kekuatan sebenarnya di balik takhta,” jawab Caron.
 
“Aku akan mengurus hidupku sendiri, terima kasih banyak,” kata Leon dingin. “Jadi tutup mulutmu dan pergilah.”
 
“Baik, Bu!” jawab Caron.
 
Sepupu-sepupunya tinggal di belakang. Mereka masih memiliki banyak tugas yang harus diselesaikan di ibu kota.
 
Caron melirik ke arah Hugo, lalu berkata, “Hugo, jaga Leon untukku selama aku pergi.”
 
Tanpa ragu, Hugo menjawab, “Dia akan baik-baik saja jika saja kau tidak ada di sini.”
 
“Aha…” jawab Caron.
 
“Apakah kau sudah memutuskan siapa yang akan dibawa ke Kerajaan Suci?” tanya Hugo.
 
“Aku masih perlu memikirkannya. Aku akan memikirkannya sambil mengasah teknik andalanku. Sejujurnya, aku ingin sekali mengajak kalian bertiga, tapi… Kakek pasti tidak akan mengizinkannya,” jawab Caron.
 
Dia melangkah lebih dekat ke Hugo dan berbisik dengan nada bersekongkol, “Sepertinya Leon juga tertarik pada Revelio. Tidak ada salahnya memiliki kaisar sebagai saudara ipar, kan?”
 
“…Apa kau sudah melupakan kekacauan yang kau sebabkan saat mabuk terakhir kali?” Hugo mengingatkan Caron.
 
“Oh ayolah, itu semua ulah orang dewasa yang memaksakan keadaan. Kali ini, rasanya mereka benar-benar saling menyukai,” kata Caron.
 
Hugo menoleh untuk mengamati Revelio, yang mencuri pandang ke arah Leon setiap kali ada kesempatan. Pipi sang pangeran memerah. Seperti yang dikatakan Caron, dia sepertinya menyimpan perasaan untuknya. Leon pun tampaknya tidak keberatan dengan perhatiannya.
 
“…Baiklah,” kata Hugo.
 
“Bagus. Aku tahu aku bisa mengandalkanmu,” kata Caron.
 
Merasa puas, dia berbalik sambil menyeringai ke arah Leo, yang ekspresinya berubah gelisah, sebelum bertanya, “Ada apa dengan wajahmu, Leo?”
 
“…Tidak bisakah aku tinggal di sini saja? Semua orang di sini sedang mengalami kesulitan, dan kembali ke Kastil Azureocean terasa salah…” jawab Leo.
 
“Kau sudah mencapai Bintang 7, tapi kau belum benar-benar mempelajari hal baru sejak saat itu. Sebaiknya kau kembali denganku, berlatih di wujud ketujuh, dan menstabilkan mana-mu. Kalau tidak, bagaimana kau bisa mengimbangi kecepatanku?” kata Caron.
 
“Ha… Serius…” Leo menghela napas.
 
Caron juga bermaksud untuk mengawasi kemampuan berpedang Leo lebih dekat selama kesempatan ini. Setelah Upacara Kedewasaan Leo, ia telah melampaui keterbatasannya. Dahulu hanya seorang talenta biasa, kini ia dipuji sebagai harapan besar berikutnya setelah Caron sendiri.
 
*Membesarkan anak bukanlah hal yang mudah, *pikir Caron.
 
Dia telah memberi Leo sumber daya terbaik, dan membantu mengasah kemampuan berpedang Leo kapan pun dia bisa. Tentu saja, semua itu tidak akan berarti apa-apa jika Leo sendiri tidak berusaha—tetapi dia telah melakukannya. Cukup untuk membuat Caron mengakui usahanya.
 
Ketika tiba saatnya Caron mencapai Alam Iblis, mungkin dia bisa mengandalkan Leo untuk melindunginya.
 
Itulah sebabnya dia menepuk punggung Leo dan berkata, “Jangan malas sekarang.”
 
“Sejak aku bertemu denganmu, aku tidak pernah punya kesempatan untuk bermalas-malasan, dasar brengsek,” kata Leo.
 
“Dan itu harus terus berlanjut,” jawab Caron.
 
Dengan demikian, perpisahan santai dengan sepupu-sepupunya pun berakhir.
 
Caron menoleh sekali lagi ke arah Revelio sebelum berkata, “Saat kita bertemu lagi, kau mungkin bukan lagi Pangeran Revelio… tetapi Yang Mulia Kaisar. Haruskah aku mulai memanggilmu ‘Yang Mulia’ saat itu?”
 
“Tetaplah menggunakan Revelio. Akan lebih nyaman seperti itu,” jawab Revelio.
 
Jika dia benar-benar naik tahta, dia akhirnya akan mempelajari rahasia keluarga kekaisaran—kebenaran tentang darah iblis yang mengalir di dalam tubuh mereka. Beban itu akan menjadi tanggung jawabnya sendiri.
 
“Aku akan mengandalkanmu,” kata Caron. Suatu hari nanti, dia akan membutuhkan bantuan Revelio untuk mencapai Alam Iblis. Menaklukkannya juga akan membutuhkan kekuatan kekaisaran.
 
“Sama-sama,” jawab Revelio.
 
“Baiklah. Kali ini aku benar-benar pergi,” tambah Caron.
 
Dengan seringai riang, dia melangkah ke depan lingkaran teleportasi. Dia mendorong Leo masuk terlebih dahulu, lalu mengikutinya masuk.
 
*Kilatan!*
 
Kilatan cahaya muncul, dan dalam sekejap, Caron dan Leo lenyap.
 
Revelio menatap tempat mereka menghilang dan bergumam pada dirinya sendiri, “Aku ingin tahu dia akan menjadi monster macam apa saat kita bertemu lagi…”
 
Leon menghela napas di sampingnya dan menambahkan, “Biasanya, setiap kali ini terjadi… dia kembali dalam keadaan yang jauh melampaui apa pun yang bisa dibayangkan siapa pun.”
 
“Tapi dia sudah menjadi monster,” kata Revelio.
 
“Pada levelnya saat ini, setidaknya para tetua masih bisa mengendalikannya. Tetapi jika dia mencapai terobosan besar kali ini… maka selain Kakek, tidak akan ada yang bisa menghentikannya,” kata Leon.
 
“Tidak ada orang lain selain Duke Halo, ya…” Revelio terhenti.
 
Dia merenungkan masa depannya. Jika bahkan seluruh kekaisaran pun tidak mampu mengendalikan Caron, dan hanya Halo yang mampu… Maka ini akan menjadi kekaisaran dengan seekor anjing gila yang mengamuk dan tak terkendali.
 
“It akan menjadi bencana,” kata Revelio.
 
“Ini adalah bencana,” Leon setuju.
 
“…Apakah aku benar-benar pantas menjadi Putra Mahkota di masa seperti ini?” gumam Revelio. Hanya membayangkan masa depannya sebagai kaisar saja sudah membuatnya dipenuhi rasa takut dan kegembiraan dalam kadar yang sama.
 
“Caron kemungkinan akan berkembang menjadi malapetaka besar,” tambah Leon.
 
“Lalu apa yang harus saya lakukan?” tanya Revelio.
 
Leon menatapnya dengan datar, lalu menjawab, “Apa lagi? Tersapu saja oleh bencana. Lagipula, tidak ada pilihan lain.”
 
Dan sebulan kemudian, ramalan Leon menjadi kenyataan. Meskipun pada saat itu, tak seorang pun dari mereka dapat mengetahui malapetaka macam apa yang akan ditimbulkan Caron.