Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 245

Bab 245. Beraninya Kau Mencoba Mendapatkan Sesuatu Secara Sia-sia? (3)
Keesokan paginya, di seluruh ibu kota—bahkan di seluruh kekaisaran—desas-desus mulai menyebar dengan cepat.
 
*”Bayangan Kaisar Jahat telah turun ke atas keluarga kerajaan!”*
 
*”Sejarah kelam dari lima puluh tahun lalu hampir terulang kembali—tetapi kali ini, berakhir berbeda!”*
 
*”Seluruh kerajaan, termasuk keluarga kerajaan, bersatu untuk mengusir Kaisar Jahat! Dan di tengah-tengah semuanya, seperti yang diharapkan, berdiri Keluarga Adipati Leston!”*
 
*”Bayang-bayang perang membayangi kekaisaran. Apakah era perdamaian telah berakhir?”*
 
*”Halo Leston yang hebat, Caron Leston yang hebat!”*
 
*”Kakek dan cucu menyelamatkan kekaisaran sekali lagi!”*
 
Setiap surat kabar di ibu kota segera menerbitkan edisi tambahan, dan berita itu menyebar dengan kecepatan luar biasa.
 
Insiden itu bisa saja dilaporkan sebagai kegagalan sepenuhnya dari pihak keluarga kerajaan. Tetapi Keluarga Adipati Leston memilih untuk tidak mengambil jalan itu. Mereka dengan sukarela melepaskan kesempatan untuk mengklaim semua pujian, dan malah mengeluarkan pernyataan yang menekankan bagaimana semua orang telah bersatu untuk mengatasi krisis tersebut.
 
Akibatnya, anggota keluarga kerajaan lainnya, selain Putra Mahkota, berhasil terhindar dari sebagian besar kritik publik. Selain itu, sebagian besar faksi bangsawan, kecuali faksi Diaz, terhindar dari kerusakan politik yang signifikan.
 
Seluruh kesalahan terfokus pada dua pihak: Putra Mahkota dan faksi Diaz.
 
Itu adalah peristiwa monumental yang mengguncang kekaisaran hingga ke dasarnya. Percikan api yang diluncurkan Caron menjadi meteor, yang kini melesat melintasi kekaisaran.
 
Namun, orang yang telah memicu seluruh bencana itu dengan santai mengemil kue sambil menyaksikan pertemuan yang berlangsung di aula perjamuan Istana Kekaisaran.
 
*Kegentingan.*
 
“Menyaksikan sesuatu terbakar selalu menjadi hal yang paling menyenangkan,” kata Caron.
 
Pertemuan itu tidak dipimpin oleh kaisar, melainkan oleh Revelio. Ia juga yang mengusulkan untuk mengadakan pertemuan di aula perjamuan, bukan di tempat yang lebih sesuai.
 
Yang berkumpul di sana adalah para tokoh berpengaruh sejati kekaisaran—terutama Adipati Leston dan Salmon, beserta sekutu dan faksi bangsawan mereka. Bahkan para Menteri Kekaisaran pun hadir.
 
Mengingat Kaisar Jahat telah mempermainkan keluarga kerajaan dan Putra Mahkota telah meninggal sebagai akibatnya, suasana menjadi suram, tentu saja.
 
Bagi Revelio, ini mungkin pertama kalinya ia menghadapi ruangan yang begitu tegang. Namun, ia sama sekali tidak tampak gentar. Bahkan, ia berkata dengan santai dan ceria seperti biasanya, “Baiklah, karena kita sudah mengumpulkan semua bangsawan kita yang sangat sibuk, mari kita mulai pertemuan ini. Ini pertama kalinya saya memimpin, jadi mohon maaf jika saya sedikit melakukan kesalahan.”
 
Revelio menguasai ruangan dengan pesona yang terlatih. Terlebih lagi, ia telah dijanjikan posisi Putra Mahkota oleh kaisar sendiri. Lebih penting lagi, di belakangnya berdiri para pahlawan tak terbantahkan saat itu—Keluarga Adipati Leston. Tak seorang pun berani meremehkannya sekarang.
 
“Pertemuan hari ini adalah tentang masa depan kekaisaran kita. Seperti yang kalian semua ketahui, Kaisar Jahat muncul kembali di dalam Istana Kekaisaran. Jika bukan karena pahlawan kita, Caron Leston, kita mungkin akan menyaksikan terulangnya tragedi kuno itu,” kata Revelio. Dia memberi isyarat ke arah Caron, dan setiap bangsawan di ruangan itu menoleh untuk melihat Caron.
 
Karena terkejut dengan perhatian yang tiba-tiba itu, Caron dengan cepat menarik tangannya dari saku dan melambaikan tangan dengan ceria kepada mereka semua. “Selamat pagi semuanya.”
 
“Mari kita beri tepuk tangan untuk pahlawan kita,” kata Revelio.
 
*Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan.*
 
Saat Revelio bertepuk tangan, para bangsawan lainnya pun ikut bertepuk tangan.
 
Revelio memandang Caron dengan penuh kepuasan. Caron adalah perisai terkuatnya. Revelio bertanya-tanya apakah dia akan berada di posisi ini sekarang jika dia tidak bertemu Caron.
 
*”Aku harus memanfaatkan ini sebaik mungkin,” *pikir Revelio.
 
Lagipula, Caron pasti akan menemukan alasan ini dan itu dan mulai menguras kekayaan istana. Ada banyak hal milik keluarga kerajaan yang akan diidamkan oleh orang seperti Caron. Dan jika Caron akan ikut campur, maka Revelio berpikir dia juga bisa melakukan hal yang sama.
 
“Caron, yang seperti saudara angkat bagiku, rela mengorbankan nyawanya untuk kekaisaran. Bukankah begitu, semuanya?” lanjut Revelio.
 
Dia menekankan nama Caron Leston—dan di baliknya, kekuatan dahsyat Keluarga Adipati Leston.
 
Siapa pun yang memiliki sedikit akal sehat pasti sudah mengetahui apa yang diinginkan Revelio. Dan tanpa tingkat kesadaran seperti itu, tak satu pun dari mereka akan diizinkan masuk ke ruangan itu sejak awal.
 
“Baiklah, kalau begitu, mari kita lanjutkan ke agenda utama?” lanjut Revelio.
 
Setelah berhasil mengendalikan jalannya pertemuan, ia langsung membahas inti permasalahan. “Marquis Diaz dan semua bangsawan yang berafiliasi dengannya akan ditangkap dan diselidiki secara menyeluruh. Jika kita menemukan sedikit saja keterkaitan dengan insiden baru-baru ini, mereka akan dihukum tanpa terkecuali. Oh, dan ini bukan keputusan saya—ini datang langsung dari Yang Mulia Kaisar.”
 
Dengan kata lain, faksi utama Marquis Diaz akan segera musnah. Kelas bangsawan lainnya menyambut hal ini dengan tangan terbuka. Lagipula, ini berarti tersingkirnya pesaing yang kuat.
 
Namun di situlah masalah sebenarnya dimulai. Jika faksi Diaz disingkirkan, posisi yang pernah mereka pegang akan kosong. Akan ada kekosongan kekuasaan, dan tentu saja, seseorang harus mengisi kekosongan itu.
 
Faksi Diaz telah lama memfokuskan kekuatannya pada bidang keuangan dan militer kekaisaran, sehingga posisi-posisi yang terbuka akan memiliki kekuasaan yang cukup besar.
 
Di dalam aula perjamuan, pikiran para bangsawan sudah berputar dengan kecepatan penuh, terutama mereka yang bersekutu dengan Adipati Salmon. Mereka semua diam-diam mengamati dan menunggu kesempatan mereka.
 
*”Keluarga Adipati Leston tidak akan mengambil semuanya.”*
 
*”Duke Salmon bahkan mengatakan bahwa Keluarga Adipati Leston akan memberikan sedikit bantuan kepada kita…”*
 
*”Sudah sewajarnya Keluarga Adipati Leston memegang kendali kekaisaran, tetapi kita juga harus memastikan bahwa kita mengamankan bagian kita.”*
 
Karena Keluarga Adipati Leston sekali lagi menjadi pemain kunci dalam menyelesaikan krisis, diharapkan mereka akan mengklaim sebagian besar kekuasaan yang sebenarnya. Namun, mengingat sifat Adipati Halo, tampaknya tidak mungkin dia akan memonopoli setiap posisi.
 
Saat para bangsawan sibuk menghitung berapa bagian dari rampasan perang yang bisa mereka amankan untuk diri mereka sendiri, Revelio berkata dengan suara tenang dan terkendali, “Saat ini kami sedang mengatur penunjukan untuk mengisi posisi yang sekarang kosong.”
 
Di sinilah segalanya benar-benar dimulai.
 
Revelio menyeringai licik sambil memandang para bangsawan yang berkumpul sebelum melanjutkan, “Yang Mulia Kaisar telah mengajukan satu permintaan penting menjelang pengangkatan ini. Kali ini, status sosial tidak akan dipertimbangkan. Hanya prestasi yang akan dievaluasi. Tujuannya adalah untuk menempatkan individu yang paling berkualitas pada peran yang tepat, tanpa memandang asal mereka.”
 
Gelombang kejutan menyebar ke seluruh ruangan.
 
*”…Apakah dia baru saja mengatakan…?”*
 
*”Apakah kita salah dengar?”*
 
*”Sulit dipercaya…”*
 
Bisikan dan gumaman terdengar di antara para bangsawan, kecuali mereka yang berasal dari Keluarga Adipati Leston.
 
Namun Revelio melanjutkan tanpa ragu, “Ada beberapa pejabat kelahiran biasa yang sudah bekerja di lembaga publik dan telah menunjukkan hasil yang mengesankan. Jika tujuan kita adalah kemakmuran kekaisaran, lalu apakah benar-benar penting dari mana seseorang berasal?”
 
Itu adalah sebuah reformasi. Dan bukan sembarang reformasi—reformasi ini menjanjikan perubahan yang cepat dan menyeluruh.
 
Seperti biasa, kekacauan menjadi katalis yang sempurna. Revelio tidak berniat membiarkan kesempatan ini terlewat begitu saja.
 
Kata “rakyat biasa” akhirnya membangkitkan Duke Salmon yang tadinya diam untuk berbicara. Dia bertanya, “Apakah itu benar-benar kehendak Yang Mulia?”
 
“Ya, memang begitu,” jawab Revelio. “Ambil contoh Thebe. Masa depan ini selalu akan datang—kita hanya menghadapinya sekarang.”
 
Seorang bangsawan di belakang Adipati Salmon meninggikan suaranya, memprotes, “Pangeran Revelio, rakyat jelata tidak mengerti kehormatan. Jika orang-orang seperti itu diizinkan memerintah…”
 
“Ibuku berasal dari kalangan biasa,” kata Revelio, nada suaranya menajam. “Jadi, apakah kau mengatakan aku tidak tahu apa-apa tentang kehormatan?”
 
Sambil berbicara, ia melirik Caron. Pemuda itu tertawa kecil dan mengangkat tangannya, berkata, “Kakekku dari pihak ibu juga orang biasa.”
 
“I-Ini masalah yang sama sekali berbeda—” bangsawan itu memulai, tetapi dipotong oleh Caron.
 
“Oh, begitu. Jadi sekarang kau menghina kakekku, menyebutnya tidak terhormat? Aku bisa mentolerir penghinaan yang ditujukan kepadaku, tetapi tidak kepada keluargaku,” kata Caron.
 
*Shing.*
 
Caron menggambar Guillotine sebagian, dan warna memudar dari wajah beberapa bangsawan.
 
“Caron. Ini tempat suci. Kendalikan dirimu,” kata Halo dengan suara tegas.
 
Caron menghela napas pelan dan mengangguk kecil, lalu berkata, “Maaf. Aku sempat kehilangan kendali sesaat.”
 
“Aku mengerti perasaanmu,” kata Halo lembut. “Tapi ini bukan pertarungan yang harus kau tangani.”
 
Ia perlahan bangkit dari tempat duduknya, kehadirannya terasa berat di ruangan itu, lalu berkata, “Jika ada yang keberatan, silakan bicara sekarang.”
 
Kata-katanya membungkam para bangsawan sepenuhnya.
 
“Sudah lebih dari tiga puluh tahun sejak rakyat jelata diizinkan untuk bersekolah di Akademi Kekaisaran. Namun, pikiran kalian tetap terbelenggu oleh masa lalu. Kaisar Jahat telah kembali. Dia telah menyatakan perang terhadap kekaisaran. Jika kekaisaran jatuh, apa arti ‘status’?” lanjut Halo.
 
Para bangsawan terdiam, menyadari bahwa Keluarga Adipati Leston sepenuhnya mendukung reformasi tersebut. Dan jika Keluarga Leston mendukungnya, tidak ada alasan untuk menentangnya. Jika mereka terus menolak, itu hanya akan mendatangkan kemarahan rakyat—dan pada akhirnya, akan merugikan mereka segalanya.
 
“Saya harap kalian semua memilih dengan bijak,” kata Halo sebelum kembali ke tempat duduknya. Dia mengangguk kecil kepada Revelio.
 
Revelio, yang jelas-jelas telah menunggu momen ini, tersenyum lebar dan berkata, “Terima kasih atas kata-kata bijak Anda, Duke Halo. Sekarang, mari kita luangkan waktu sejenak untuk mendengarkan pendapat Anda. Jika ada yang menentang pengangkatan yang akan datang, silakan angkat tangan.”
 
Tentu saja, tidak ada satu pun tangan yang terangkat.
 
Revelio mengangguk puas, lalu berkata, “Aku tahu aku bisa mengandalkan kebijaksanaan di ruangan ini. Kalian semua telah memenuhi harapanku. Mari kita terus bekerja sama untuk era baru ini. Haha!”
 
Revelio mengedipkan mata pada Caron saat mengucapkan kalimat itu dengan pesona tanpa malu-malunya yang biasa.
 
Pada saat itu, tak seorang pun dari para bangsawan menyadari siapa yang telah dipilih sebagai Menteri Keuangan berikutnya—jantung kekaisaran.
 
*”Aku akan memeras setiap tetes terakhir dari mereka,” *pikir Caron sambil tersenyum jahat.
 
Itu karena orang yang terpilih untuk posisi tersebut tidak lain adalah kakek dari pihak ibunya, Gyle.
 
“Baiklah, mari kita lanjutkan ke agenda berikutnya… Saya ingin membahas pembebasan pajak yang berlebihan bagi para bangsawan…” lanjut Revelio.
 
Maka dimulailah “Pertemuan di Aula Perjamuan” yang kelak akan dikenang sebagai momen yang mengubah masa depan kekaisaran.
 
Caron memasukkan lagi sebuah kue dari kantung ruang dimensinya ke dalam mulutnya, lalu duduk santai untuk menikmati pertunjukan tunggal Revelio yang spektakuler.
 
***
 
Pertemuan itu berlangsung selama empat jam yang melelahkan, dan begitu selesai, Caron kembali ke kamar yang telah ditentukan untuknya.
 
Hal pertama yang dilakukannya setibanya di sana adalah menyampaikan kabar gembira itu kepada kakeknya. “Selamat, Kakek! Kakek sekarang Menteri Keuangan, kan?”
 
*”Dasar nakal! Aku sebenarnya berencana pensiun! Aku ingin pergi jalan-jalan, dan akhirnya melihat dunia sedikit!” *jawab Gyle.
 
“Hehe, kau terdengar cukup bahagia. Tidak apa-apa untuk jujur kadang-kadang, kau tahu,” kata Caron.
 
*”Aku serius! Astaga… Aku baru saja selesai merencanakan perjalanan ke Hutan Besar Selatan kemarin! Dan apa ini?” *tanya Gyle.
 
“Oh, Kakek, nanti aku telepon lagi! Yang Mulia Putra Mahkota baru saja datang!” kata Caron dengan antusias.
 
Dia dengan cepat mengakhiri panggilan dan memutuskan sambungan, lalu berbalik untuk menyapa Revelio dengan senyum cerah. “Selamat datang, Putra Mahkota. Anda sangat hebat di ruang perjamuan tadi.”
 
“Semua ini berkatmu,” kata Revelio sambil menyeringai. “Kau lihat ekspresi wajah para bajingan bangsawan itu?”
 
“Itu tak ternilai harganya,” kata Caron.
 
“Dunia telah berubah,” lanjut Revelio, sambil duduk di kursi dan menuangkan air untuk dirinya sendiri. “Tingkat pendidikan rakyat jelata telah meningkat pesat. Ada bakat-bakat luar biasa di antara mereka. Kita tidak bisa terus membatasi orang hanya karena kelahiran mereka. Kaum bangsawan juga perlu berubah.”
 
Itu bukanlah hal yang diharapkan orang untuk didengar dari seorang putra mahkota.
 
“Lihat saja Thebe,” tambah Revelio. “Ada begitu banyak orang yang cakap. Kita tidak bisa membiarkan bakat-bakat itu terbuang sia-sia.”
 
“Kalau terus begini, kau akan menyerahkan seluruh keluarga kerajaan kepada rakyat jelata,” ejek Caron.
 
“Mungkin suatu hari nanti memang itulah yang akan terjadi,” jawab Revelio.
 
Revelio, tanpa diragukan, adalah pria yang tidak biasa. Dunia tanpa keluarga kerajaan—Caron tidak tahu apakah itu ingatan dari kehidupan sebelumnya yang berbicara, tetapi itu terdengar seperti ide yang tidak buruk.
 
Caron mengangguk sambil berpikir dan duduk di seberang Revelio sebelum bertanya, “Jadi, apakah kau membawanya?”
 
Revelio menyeringai licik dan merogoh sakunya, lalu menjawab, “Tentu saja aku melakukannya.”
 
Yang muncul adalah sebuah kunci, terukir dengan sihir pelindung yang ampuh. Kunci itu berkilauan keemasan, dengan batu mana berkualitas tinggi tertanam di tengahnya.
 
“Inilah kunci menuju perbendaharaan kekaisaran,” kata Revelio.
 
“Apakah kaisar memberikannya padamu?” tanya Caron.
 
“Ayahku belum terlalu mempercayaiku,” jawab Revelio.
 
“…Lalu bagaimana kau mendapatkannya?” tanya Caron.
 
“Aku mengambilnya saat mengunjungi kamarnya. Lagipula aku akan mewarisinya, jadi apa salahnya memulai lebih dulu?” jawab Revelio.
 
Dalam hal kegilaan, Revelio bisa menandingi Caron.
 
Caron mengangguk kagum pada penalaran Revellio, lalu berkata, “Kau benar-benar gila.”
 
“Terima kasih atas pujiannya,” kata Revelio sambil terkekeh.
 
Ia menggenggam kunci itu erat-erat dan menatap mata Caron. Kemudian, dengan suara pelan, ia bertanya, “Tapi mengapa Anda perlu masuk ke ruang perbendaharaan?”
 
“Ada sesuatu yang perlu kulakukan sebelum pergi ke Kerajaan Suci,” jawab Caron. “Kupikir aku akan mencoba meminta bantuan.”
 
Perbendaharaan kekaisaran menyimpan berbagai macam barang langka dan tak ternilai harganya—elixir yang tak ternilai, buku panduan pedang yang berharga, dan banyak lagi. Dulu, ketika Caron masih bernama Cain Latorre di bawah perintah Kaisar Jahat, dia pernah beberapa kali ke sana.
 
Dan sekarang, dia membutuhkan ramuan dan buku panduan itu. Meskipun mananya telah mencapai Bintang 8, kemampuan pedangnya masih tertinggal. Dia perlu menciptakan teknik unik—gerakan khas yang dapat menyalurkan kekuatan luar biasa itu.
 
Caron tidak bisa pergi ke Kerajaan Suci tanpa persiapan, karena tidak ada yang tahu ancaman macam apa yang menantinya di sana.
 
“Aku berencana merampok brankas keluargamu,” katanya terus terang. “Tidak apa-apa, kan?”
 
“…Ah, itu… Sebaiknya kita meminta Ayah untuk—” Revelio memulai, tetapi dipotong oleh Caron.
 
“Bukankah kau bilang itu akan menjadi milikmu? Serahkan saja. Ayo pergi sekarang. Matahari akan segera terbenam—waktu yang tepat untuk pindah,” kata Caron.
 
Insiden besar telah teratasi. Sekarang saatnya menuai hasilnya.
 
Caron benar-benar berniat untuk menguras habis Istana Kekaisaran dengan memanfaatkan kesempatan emas ini.
 
“Aku bahkan membawakan masker untuk kita,” tambah Caron.
 
“…Mengapa memakai topeng?” tanya Revelio.
 
“Kalau kita mau mencuri, jelas kita butuh topeng hitam. Apa kau tidak tahu apa-apa?” jawab Caron.
 
Maka, Anjing Gila dan pangeran yang durhaka itu menjadi pencuri.
 
Malam itu juga…
 
*”Pencuri!”*
 
*”Kita punya pencuri!”*
 
Mereka membobol perbendaharaan kekaisaran.