Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 137

Bab 137. Serigala Harus Hidup Menyendiri
Desas-desus itu menyebar dengan cepat. Sebelum satu hari pun berlalu, semua orang di Kastil Azureocean mengetahui tentang kenakalan yang telah dilakukan Caron dan cucu-cucu Halo lainnya.
 
Keesokan paginya, cucu-cucu Halo berkumpul di halaman dalam Kastil Azureocean, memarahi Caron dengan keras. Namun, bocah yang dimaksud berdiri di samping, dengan santai menggaruk telinganya.
 
“…Dasar bocah pengecut,” gumam Leo.
 
“Bagaimana kau bisa lolos dari masalah ini sendirian seperti itu? Serius, Caron, aku bersumpah aku tidak akan pernah mendengarkanmu lagi,” geram Leon sambil menatap tajam sepupunya yang lebih muda.
 
“Ini salahku,” kata Hugo sambil menghela napas. “Seharusnya aku menghentikannya. Aku tidak melakukannya.”
 
“Benar sekali!” bentak Leon. “Seharusnya kau menghentikannya sebelum dia menyeret kita semua ke dalam masalah ini.”
 
Caron melirik Leon, lalu menyela, “Hei, setidaknya perjodohan untukmu ditunda, kan? Seharusnya kau berterima kasih padaku. Inilah sebabnya mengapa siapa pun yang berambut gelap—”
 
“Kita semua berambut pirang, dasar bodoh,” Leon menyela dengan tajam.
 
“Lagipula, memelihara hewan-hewan berbulu pirang itu hanya akan mendatangkan masalah,” kata Caron.
 
“…Tidak bisa dipercaya,” Leo mengerang, menatap sepupunya yang lebih muda dengan cemberut. “Bagaimana kau bisa membuat kekacauan sebesar ini lalu… lolos begitu saja seolah tidak terjadi apa-apa?”
 
Mereka punya alasan kuat untuk marah. Dewan Tetua telah mengeluarkan hukuman resmi, dan itu bukan hukuman ringan.
 
*”Karena mengganggu ketertiban keluarga, *Dewan Tetua *dengan ini menetapkan bahwa Hugo Leston, Leon Leston, dan Leo Leston akan dikenakan masa percobaan di rumah selama tiga bulan. Selama periode ini, semua misi ditangguhkan, dan tidak seorang pun boleh meninggalkan Kastil Azureocean tanpa izin eksplisit dari kepala keluarga. Selain itu, mereka diwajibkan untuk mengikuti pelajaran etiket harian di ruang dewan.”*
 
Seperti yang diperkirakan, mereka tidak terbebas dari hukuman. Hugo dan yang lainnya menerima bagian dari hukuman ini karena bagaimanapun juga mereka telah melewati batas.
 
Namun yang benar-benar membuat mereka kesal adalah pengecualian yang terjadi setelahnya.
 
*”Meskipun tindakan Caron Leston sangat berat, hukumannya ditunda karena permintaan mendesak dari bupati elf.”*
 
Dalang di balik kekacauan itu telah lolos dari pengawasan, dengan mudah terlindungi oleh tugas yang hanya dia yang bisa lakukan. Mustahil untuk tidak marah.
 
“Yah, apa yang bisa kulakukan?” kata Caron sambil mengangkat bahu dengan berlebihan. “Sang bupati sendiri mengatakan aku sangat dibutuhkan. Percayalah, aku jauh lebih suka bermalas-malasan di Kastil Azureocean seperti kalian semua.”
 
“…Mau kubuat kau beristirahat selamanya?” tanya Leon dengan tatapan penuh kebencian. “Leo, pegang lengannya.”
 
“Baik,” jawab Leo sambil melangkah mendekati Caron.
 
“Hanya satu pukulan,” gumam Leon. “Itu saja yang kuminta.”
 
Si bocah paling muda itu benar-benar menjengkelkan.
 
Leon menghela napas panjang sambil menatap Caron. Kemudian, Caron tersenyum tipis dan berkata, “Terima kasih, Caron.”
 
Caron menoleh padanya dengan terkejut dan bertanya, “Leon, kenapa kau tiba-tiba seperti ini?”
 
“Kalau kukatakan aku bersyukur, berarti memang aku bersyukur,” jawab Leon sambil tertawa kecil.
 
Dia telah menghabiskan seluruh hidupnya dengan patuh mengikuti setiap perintah ayahnya. Jika bukan karena Caron, dia mungkin akan menyerah lagi, menerima kehendak ayahnya.
 
“Leon,” kata Caron sambil tersenyum santai. “Ini semua berkatmu.”
 
“Apa?” tanya Leon, bingung. “Kaulah yang—”
 
“Siapa yang mengetuk kantor Paman Dales?” Caron menyela dengan lancar. “Siapa yang pertama kali angkat bicara? Tentu saja ini perbuatanmu. Aku hanya duduk santai dan memberikan komentar. Itu saja.”
 
Perasaan yang mengharukan itu hancur dalam sekejap. Leon menghela napas panjang, merasa kecewa dengan nada bercanda Caron.
 
“Jujur saja, Leon, kau dan Leo bisa memanfaatkan waktu ini untuk benar-benar menyerap semua yang telah kalian pelajari dari misi terakhir,” kata Caron sambil menyeringai. “Ada banyak hal yang bisa kalian lakukan selama liburan tiga bulan ini.”
 
Keduanya tak diragukan lagi telah memperoleh pelajaran yang sangat berharga. Pertempuran mereka melawan Fragmen Pembantaian, pertemuan dengan Kerra, dan bahkan menyaksikan tombak Ratu Bajak Laut secara langsung… Setiap peristiwa tersebut merupakan pengalaman yang berharga.
 
“Meluangkan waktu sejenak untuk beristirahat juga diperlukan,” tambah Caron sambil mengangkat bahu.
 
Dia yakin mereka akan menjadi lebih kuat dengan kecepatan yang menakjubkan selama masa percobaan mereka. Lagipula, Kastil Azureocean adalah tempat yang sempurna untuk mengasah keterampilan seseorang.
 
“Dan hal yang sama berlaku untukmu, Hugo,” kata Caron, menoleh untuk berbicara kepada anggota tertua dalam kelompok mereka. “Menstabilkan inti manamu dengan Embun Pohon Dunia adalah prestasi luar biasa, tetapi sepenuhnya menyerap efeknya akan membutuhkan waktu.”
 
“Kau benar,” jawab Hugo.
 
“Hugo,” Caron memulai lagi, nadanya luar biasa serius. “Bolehkah aku meminta bantuanmu?”
 
“Tentu saja,” jawab Hugo sambil mengangguk.
 
“Selama aku tidak berada di Kastil Azureocean, bisakah kau mengawasi Leon dan Leo? Bukan hanya latihan mereka, tetapi juga hal-hal lain,” pinta Caron.
 
Karena mereka telah memberontak melawan kekuatan utama keluarga tersebut, pasti akan ada banyak tantangan yang mendorong mereka hingga batas kemampuan mereka.
 
“Ayah saya pasti akan mendukung kami, tetapi saya khawatir ini mungkin terlalu berat untuk dia tangani sendiri,” jelas Caron.
 
Insiden ini, di mana generasi muda secara terang-terangan menentang para tetua mereka, akan meninggalkan dampak yang berkepanjangan. Suasana di Kastil Azureocean pasti akan berubah, dan Caron tahu seseorang harus melindungi Leon dan Leo saat dia pergi. Itulah mengapa dia membawa Hugo ke dalam kelompoknya.
 
Untungnya, Hugo tampaknya sepenuhnya menyadari apa yang perlu dilakukan, dan meyakinkannya, “Kamu tidak perlu khawatir tentang itu, Caron.”
 
“Itu melegakan,” jawab Caron sambil tersenyum.
 
“Kapan kau berencana meninggalkan Kastil Azureocean?” tanya Hugo.
 
“Dalam dua minggu,” jawab Caron sambil mengangkat bahu. “Masih ada satu hal lagi yang perlu saya pelajari.”
 
Caron harus mempelajari Jurus Pedang Serigala Laut Bentuk 7: Kabut Laut. Dia berniat menguasainya sebelum keberangkatannya. Itu adalah teknik yang terkenal sulit, sesuai dengan posisinya sebagai bentuk ketujuh, tetapi baginya, itu bukanlah halangan sama sekali.
 
*Lagipula, itu adalah teknik yang sudah berkali-kali kuhadapi di kehidupan sebelumnya sehingga aku muak dengannya, *pikir Caron.
 
Kabut Laut adalah salah satu jurus andalan Halo, yang mewujudkan kekuatan luar biasa yang menjadi ciri khas Seni Pedang Serigala Laut. Teknik ini juga merupakan teknik yang paling sering ditemui Caron di kehidupan sebelumnya. Oleh karena itu, menguasai jurus ini bukanlah hal yang menjadi perhatiannya.
 
*Pertanyaan sebenarnya adalah bagaimana saya akan mengintegrasikannya ke dalam gaya saya sendiri, *pikir Caron.
 
Setelah menyelesaikan perdebatan internal itu, dia menoleh ke sepupu-sepupunya dan berkata, “Bagaimanapun, jangan berpikir kalian bisa bermalas-malasan hanya karena aku tidak akan ada di sini. Mengerti?”
 
“…Kekhawatiran yang sia-sia,” gumam Leon.
 
“Ah, apa yang harus kulakukan saat aku pergi?” Caron bertanya-tanya, senyumnya semakin lebar. “Hal pertama yang akan kulakukan saat keluar adalah mencari makanan yang enak. Kalian bertiga akan terjebak di sini, jadi aku akan memastikan untuk menikmati makanan yang cukup untuk kalian semua. Jika ada sesuatu yang ingin kalian lakukan, beri tahu aku. Aku akan melakukannya untuk kalian.”
 
Mendengar itu, ketiga orang lainnya mengepalkan tinju mereka dalam frustrasi yang terpendam. Jika ada satu hal yang Caron kuasai, itu adalah membuat orang lain jengkel.
 
***
 
Waktu di Kastil Azureocean berlalu dengan cepat.
 
Caron mempelajari Jurus Pedang Serigala Laut Bentuk 7: Kabut Laut dari Zerath dan mendedikasikan sisa waktunya untuk berlatih mana. Kapan pun ia punya sedikit waktu luang dan tidak sedang berlatih, ia sering mengunjungi Ordo Ksatria Serigala Laut, memberikan pelajaran dadakan kepada para pemula. Jadi, sebelum ia menyadarinya, dua minggu telah berlalu begitu cepat.
 
Selama masa sibuk bagi Caron, Fayle memanggilnya ke kantornya.
 
*Ketuk pintu.*
 
“Silakan masuk,” kata Fayle.
 
“Ayah memanggilku?” seru Caron sambil tersenyum saat melangkah masuk.
 
Dua tamu sudah duduk di kantor. Mereka adalah Utula dan Orion, yang dibawa Caron ke Kastil Azureocean.
 
Fayle menyapa putranya dengan senyum hangat dan berkata, “Silakan duduk.”
 
“Ya, Pastor,” jawab Caron sambil duduk di kursi.
 
Fayle tak diragukan lagi adalah orang yang paling sibuk di Kastil Azureocean akhir-akhir ini. Beban kerjanya yang sudah sangat besar semakin bertambah dengan tanggung jawab membina hubungan dengan para elf, namun wajahnya tetap memancarkan vitalitas.
 
“Ayah, kau tampak seperti sedang memutar kembali waktu,” ujar Caron.
 
“Semua itu berkatmu,” jawab Fayle. “Tapi Caron, aku belum setua itu sampai perlu membicarakan peremajaan.”
 
“Sebagai putramu, aku merasa sangat bangga,” canda Caron.
 
Dia telah memberikan orang tuanya sebotol encer Embun Pohon Dunia—elixir langka yang merupakan obat mujarab sekaligus tonik yang sangat baik. Bahkan manusia biasa tanpa mana pun dapat merasakan efeknya yang luar biasa.
 
“Jadi, haruskah aku mulai berharap punya adik?” goda Caron.
 
“…Ehem. Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan,” gumam Fayle, menghindari tatapannya.
 
“Secara pribadi, saya lebih suka punya adik perempuan,” kata Caron sambil tersenyum lebar.
 
“Apakah ada hal yang tidak akan kau katakan di depan tamu?” gerutu Fayle.
 
“Tamu?” Caron menoleh ke Utula dan Orion, merangkul bahu mereka masing-masing. “Mereka adalah rekan-rekan yang telah berbagi hidup dan mati denganku. Benar begitu?”
 
Utula tertawa terbahak-bahak sambil memukul dadanya dan berkata, “Memang benar, Caron! Kata-katamu itu benar!”
 
Namun, Orion menghela napas dan menggelengkan kepalanya. Ia bergumam, “Aku lebih suka dikecualikan.”
 
“Jadi,” kata Caron, sambil masih memeluk erat rekan-rekannya, “kurasa ada alasan mengapa kita dipanggil berkumpul sepagi ini?”
 
Fayle terkekeh pelan melihat tingkah laku putranya dan mengangguk. Dia menjawab, “Para tamu kita telah menyatakan niat mereka untuk pulang.”
 
“Sudah?” tanya Caron sambil mengerutkan kening.
 
“Caron,” lanjut Fayle, “Tahukah kau bahwa Utula adalah kepala suku Black Axe berikutnya?”
 
Caron terdiam, lalu bertanya, “…Kepala suku berikutnya?”
 
“Benar. Kemarin pagi, sebuah surat tiba dari sukunya. Ini, lihatlah,” kata Fayle sambil menyerahkan selembar perkamen kepada Caron.
 
Dengan tulisan tangan besar dan tebal, surat itu berbunyi:
 
*”Kepala suku. Sakit parah. Kepala suku berikutnya. Utula. Kembali. Permintaan.”*
 
Kejujuran yang blak-blakan itu merupakan cerminan sempurna dari karakter ras raksasa tersebut.
 
Caron melirik Utula, yang kembali menepuk dadanya dan bertanya, “Mengapa kau menatapku seperti itu, Caron?”
 
“…Kaulah kepala suku berikutnya?” tanya Caron.
 
“Ya! Sebelum menduduki posisi ini, saya ingin merasakan dunia secara langsung!” jawab Utula.
 
“Kenapa kau tidak memberitahuku ini sebelumnya?” tanya Caron.
 
“Kau tidak pernah bertanya!” seru Utula.
 
Caron memijat pangkal hidungnya dan menghela napas, lalu berkata, “Jika Anda seorang tokoh terkemuka, seharusnya Anda menyebutkannya lebih awal.”
 
“Gelar tidak berarti apa-apa! Yang penting adalah ikatan antar prajurit!” jawab Utula, suaranya menggema penuh keyakinan.
 
“Ha…” Caron menghela napas.
 
Jawaban itu begitu blak-blakan, persis seperti yang akan dikatakan Utula, sehingga Caron bahkan tidak bisa menunjukkan apa pun untuk dikritik.
 
Fayle mengamati pemandangan itu dengan senyum geli. Dia bertanya, “Caron, apakah kau tahu banyak tentang Suku Kapak Hitam?”
 
“Tidak, tidak banyak,” aku Caron.
 
“Mereka adalah salah satu dari tiga suku teratas di antara dua belas suku raksasa besar. Dengan kata lain, Utula ditakdirkan untuk menjadi pemimpin suku besar,” jelas Fayle.
 
Caron menoleh kembali ke Utula, wajahnya menunjukkan campuran ketidakpercayaan dan pasrah. Dia bertanya, “Namun kau malah ditangkap dan diperbudak di Reben?”
 
“Aku kalah karena aku kurang mampu. Tanggung jawab itu harus kupikul,” kata Utula. “Sayang sekali, Caron—aku ingin terus bepergian bersamamu. Tapi sepertinya aku harus kembali.”
 
Caron berpikir bahwa meskipun Utula berasal dari ras raksasa, dia bertarung dengan baik. Jika semua raksasa di dunia bisa bertarung seperti itu melawan Raja Iblis Pembantai, mereka pasti sudah menguasai dunia.
 
“Tapi jangan khawatir,” tambah Utula sambil tersenyum. “Begitu aku menjadi kepala suku, aku akan secara resmi menyatakan aliansi dengan Keluarga Adipati Leston!”
 
“Kamu tidak perlu bersikap seperti itu—” Caron memulai, tetapi perkataannya terputus.
 
“Suku kami menguasai banyak tambang kaya,” sela Utula. “Itu juga akan menguntungkanmu.”
 
Para raksasa tinggal di tempat bernama Gunung Rubar, yang terletak di sebelah barat Kerajaan Sion.
 
Gunung Rubar bukan hanya salah satu gunung paling terkenal di benua itu, tetapi juga menjulang tinggi dan luas. Gunung ini dikenal karena mineralnya yang berkualitas tinggi, tetapi karena perang antara kerajaan-kerajaan selatan, gunung ini terisolasi dari bagian benua lainnya untuk waktu yang cukup lama.
 
“Caron, aku akan bekerja sama denganmu untuk membuat suku kita makmur. Seperti para elf, kita akan berdiri bersama,” kata Utula.
 
“Kami berencana membangun jaringan distribusi melalui pelabuhan Kerajaan Zion setelah bernegosiasi dengan mereka. Caron, berkat teman-teman yang kau bawa, kita akan bisa mendapatkan lebih banyak lagi,” kata Fayle sambil menatap Caron dengan tatapan hangat.
 
*”Dia anak yang diberkahi dengan hubungan yang baik,” *pikir Fayle.
 
Kenyataan bahwa orang-orang mulia seperti ini dapat berkumpul hanya dapat disebut sebagai berkah. Fayle tahu bahwa bahkan di masa depan, putranya akan bertemu lebih banyak orang lagi. Dan suatu hari nanti, mereka akan menjadi kekuatan lain yang akan melindungi Caron.
 
“Ah, Caron,” kata Fayle tiba-tiba, sambil mengambil surat lain. “Ada juga permintaan yang datang untukmu. Aku menunda membalasnya untuk saat ini, karena kau mungkin punya rencana sendiri. Akan lebih baik jika kau memutuskan sendiri.”
 
Fayle menyerahkan surat kepada Caron yang berstempel elang. Hanya ada satu organisasi di kekaisaran yang menggunakan stempel elang: yaitu Akademi Kekaisaran, yang terletak di ibu kota.
 
Saat Caron menerima surat itu, dia bertanya, “Anda tidak berencana mendaftarkan saya ke Akademi, kan?”
 
Fayle segera menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak mungkin aku akan melakukan itu. Akademi tidak melakukan hal buruk apa pun.”
 
“…Kau membuatku terdengar seperti bencana berjalan,” gumam Caron.
 
“Ehem… Cuacanya bagus,” kata Fayle, tanpa membantah putranya.
 
Caron sejenak melirik ayahnya sebelum memeriksa isi surat itu. Pengirimnya adalah guru lesnya semasa kecil, Profesor Ulysses.
 
*”Tuan Caron yang terhormat, saya harap surat ini menemukan Anda dalam keadaan sehat. Alasan saya menulis adalah untuk menyampaikan undangan atas nama Akademi Kekaisaran. Anda telah menyelamatkan rakyat dari Marquis Perbatasan yang kejam, dan juga telah mendapatkan pengakuan dari Ratu Bajak Laut…”*
 
Saat membaca surat itu, Caron tersenyum lebar. Ia berkomentar, “Undangan untuk memberikan kuliah tamu di Akademi? Sungguh lucu.”
 
Fayle menyesap tehnya, lalu berkata dengan tenang, “Undangan dari Akademi ini adalah bukti ketenaranmu yang semakin meningkat. Aku tahu betul bahwa kau harus memenuhi permintaan para elf. Jadi, mari kita pertimbangkan untuk menolak permintaan itu jika memungkinkan—”
 
Namun Caron menyela dengan meletakkan surat itu di atas meja, senyumnya semakin lebar.
 
“Sebenarnya saya berencana untuk pergi ke Kesultanan Pazar terlebih dahulu,” katanya. “Dan untuk sampai ke sana, saya harus melewati ibu kota juga. Rute kereta api memang dirancang seperti itu, bukan?”
 
Mendengar kata-kata itu, wajah Fayle langsung memucat dengan cepat. Dia bertanya, “…Caron, apakah kau tidak suka kerepotan yang tidak perlu? Tidak ada alasan sebenarnya untuk mampir ke ibu kota—”
 
“Oh, ayolah, Ayah,” Caron menyela, menggelengkan kepalanya dengan pura-pura kesal. “Akademi, lembaga yang membentuk masa depan bangsa ini, telah berinisiatif mengirimkan undangan pribadi kepada saya. Bagaimana mungkin saya menolak kehormatan seperti itu?”
 
Sejujurnya, itu hanya karena letaknya searah. Jadi, dia pikir akan menyenangkan untuk mampir. Selain itu, rasa ingin tahu Caron sudah terpicu. Dia bertanya-tanya kemajuan apa yang telah dicapai oleh Pengawal Kekaisaran dan Amy selama empat tahun terakhir.
 
“Aku tadinya bingung mau pergi ke mana dulu,” tambahnya sambil tersenyum licik. “Berkat ini, aku tidak perlu khawatir lagi.”
 
Jelas sekali Caron tidak berniat membiarkan kesempatan ini terlewat begitu saja. Dan dengan demikian, tujuan selanjutnya telah ditetapkan.
 
Si Anjing Gila terlalu rajin tanpa alasan.