Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 136

Bab 136
Tiga puluh menit kemudian, ruang konferensi Kastil Azureocean diselimuti keheningan yang tegang.
 
“…Minum minuman keras di siang bolong dan mengganggu ketertiban Kastil Azureocean. Terlebih lagi, melontarkan kata-kata menghina kepada seorang tetua keluarga. Aku memberimu kesempatan untuk membela diri,” kata Halo dengan tegas, tatapan tajamnya tertuju pada Caron yang berdiri di hadapannya.
 
Ruangan itu dipenuhi oleh tokoh-tokoh paling berpengaruh dalam keluarga. Mewakili dewan tetua adalah Tetua Ketiga Ulrich. Di sampingnya ada ketiga putra Halo, semuanya berkumpul untuk mengatasi kegaduhan yang disebabkan oleh putra bungsu mereka. Suasananya serapuh es tipis.
 
Dales, putra sulung Halo, menatap Caron dengan amarah yang hampir tak tersembunyikan. Putra kedua, Raphael, gagal menyembunyikan ketidaksenangannya. Terakhir, putra bungsu, Fayle, memandang putranya dengan campuran kekhawatiran dan kekesalan. Beban insiden itu menekan mereka semua, mengancam akan meningkat kapan saja.
 
Hugo, yang kini sudah sepenuhnya sadar, memecah keheningan dengan suara tenang dan mantap. “Tuan Halo, Caron tidak melakukan ini sendirian. Kita semua terlibat. Jika Anda bermaksud meminta pertanggungjawaban seseorang, maka libatkan kami juga.”
 
Alis Halo berkerut saat dia menjawab, “Aku tidak pernah menyangka kau, yang seharusnya menjadi teladan bagi adik-adikmu, akan terpengaruh oleh mereka. Dan kau masih berani menyebut dirimu yang tertua?”
 
Ini bukan sekadar kenakalan akibat mabuk. Secara lahiriah, ini mungkin tampak seperti kenekatan masa muda, tetapi Halo tahu yang sebenarnya. Dia tahu bahwa ini bukan sekadar insiden biasa.
 
*Ini adalah pemberontakan—seluruh generasi bersatu melawan generasi sebelumnya, *pikir Halo.
 
Ia sudah diberi tahu detailnya oleh pelayan, Heinrich. Cucu-cucunya keberatan dengan rencana pernikahan Leon dan menyerbu kantor Dales untuk menyatakan penolakan mereka.
 
“Kami sangat menyesali tindakan kami,” lanjut Hugo. “Karena telah mengganggu disiplin Kastil Azureocean, kami akan menerima hukuman apa pun yang Anda anggap pantas.”
 
Halo menghela napas pelan sambil mendengarkan kata-kata Hugo. Cucu tertua, yang tidak pernah membuat masalah dan selalu menuruti ayahnya tanpa bertanya, kini berdiri di hadapannya dengan sikap menantang. Bahkan Leon, yang juga sama, telah bergabung dalam pemberontakan ini.
 
Halo tahu apa yang mendorong mereka untuk menentang rencana ayah mereka secara terang-terangan.
 
*Mungkin karena dia, Caron, *pikirnya sambil pandangannya beralih ke Caron, cucu bungsunya.
 
Caron adalah tokoh kunci—orang yang telah menyatukan generasi ini dalam satu front persatuan.
 
*insiden ini harus ditangani dengan tegas *. Pembangkangan tidak dapat ditoleransi di organisasi mana pun, terutama di dalam keluarga yang terikat oleh ikatan darah. Kegagalan untuk menghormati orang yang lebih tua pasti akan menyebabkan kehancuran keluarga.
 
Hugo menundukkan kepala dan berkata, “Jika seseorang harus bertanggung jawab, biarlah itu aku karena gagal membimbing mereka dengan benar—”
 
Halo mengangkat tangan, membungkam Hugo di tengah kalimat. Tatapannya kembali tertuju pada Caron.
 
“Caron,” katanya tegas, “Bicaralah untuk dirimu sendiri.”
 
Caron, yang terus menundukkan kepalanya sepanjang persidangan, akhirnya mengangkatnya. Beban hukuman yang akan datang terasa berat, namun wajah Caron tidak menunjukkan rasa takut.
 
“Apakah kamu menyadari kesalahan yang telah kamu lakukan?” tanya Halo.
 
Caron mengangguk perlahan dan menjawab, “Ya, benar.”
 
“Akui dosa-dosamu sendiri,” perintah Halo, suaranya tajam dan tegas.
 
“Sebagai bangsawan dari keluarga adipati dan anggota garis keturunan prajurit, kami minum minuman keras padahal seharusnya kami berlatih dan meningkatkan diri. Itulah dosa kami,” kata Caron dengan tenang.
 
“Kau menghina pamanmu, Dales, dengan kata-kata yang memalukan. Itu adalah dosa lainmu,” tambah Halo, nadanya lebih dingin dari sebelumnya.
 
Caron sedikit menundukkan kepalanya dan menambahkan, “Saya pasti telah melakukan kesalahan karena pengaruh alkohol. Sekali lagi, saya ingin menyampaikan permintaan maaf saya yang terdalam kepada paman saya.”
 
Dales mengepalkan tinjunya erat-erat mendengar kata-kata itu. Ia berpikir, *Kesalahan yang terjadi karena mabuk? Mustahil!*
 
Dia yakin bahwa Caron sepenuhnya sadar ketika melontarkan hinaan itu. Gagasan bahwa seorang anak laki-laki seperti Caron, yang menghabiskan masa mudanya dengan diam-diam minum alkohol setiap ada kesempatan, bisa kehilangan kendali setelah hanya satu botol wiski adalah hal yang tidak masuk akal.
 
Kata-kata Caron yang terbata-bata terulang kembali dalam pikiran Dales:
 
*”Tidak peduli apa pun… hic… seorang pejuang, katamu… hic… menjual putrimu hanya untuk mengamankan posisimu sebagai pewaris… hic… dan apa gunanya? Hic… Ah, minuman ini benar-benar membuatku mabuk. Bisakah seseorang mengambilkan air dengan madu untukku?”*
 
Kenangan akan penghinaan itu, yang diucapkan di depan orang banyak, membekas di benak Dales. Itu tak termaafkan; dia tidak bisa membiarkannya begitu saja.
 
“Tuan Halo,” Dales memulai, hampir tak mampu menahan amarahnya saat ia bersiap melangkah maju.
 
Namun Halo membungkamnya dengan tatapan dingin dan berkata, “Bukankah aku sedang mempertanyakan tindakan Caron sekarang?” sambil memotong ucapan Dales sebelum dia bisa mengatakan lebih banyak.
 
Berpaling kembali ke Caron, tatapan Halo semakin tajam. Dia berkata, “Dosa-dosamu tidak terhapus hanya karena kau mabuk. Kehilangan kendali diri dan menghina sesepuh keluarga ini adalah pelanggaran berat. Tentu kau sudah siap menghadapi konsekuensinya sebelum bertindak.”
 
Saat dia berbicara, aura mana yang dahsyat terpancar dari Halo. Mana yang sangat besar itu memberikan tekanan luar biasa pada Caron dan yang lainnya.
 
Namun, Caron tetap tenang di bawah tekanan yang sangat besar, ekspresinya tak berubah. Menatap mata Halo dengan sikap menantang yang sama, ia menjawab dengan percaya diri, “Tuan Halo, saya tidak menghina sesepuh mana pun.”
 
“Kau masih belum memahami betapa seriusnya situasi ini,” kata Halo dengan nada tajam. “Apa yang kau lakukan adalah pembangkangan. Siapkan dirimu untuk disiplin yang keras.”
 
“Saya bersedia menerima hukuman karena minum di siang bolong,” kata Caron dengan tegas. “Namun, jika Anda menuduh saya melakukan pembangkangan, maka saya harus meminta sesuatu sebagai balasan.”
 
Sambil menoleh, Caron mengarahkan pandangannya ke arah Dales. Suaranya merendah, tetapi terdengar jelas di seberang ruangan saat ia berbicara. “Apakah maksudmu memprotes perintah yang tidak adil dari seorang tetua keluarga dianggap sebagai pembangkangan?”
 
Mendengar kata-kata itu, suasana yang sudah dingin di ruang konferensi menjadi semakin mencekam, keheningan menyelimuti seperti selubung.
 
“…Kau akan menanggung konsekuensi dari klaimmu,” kata Halo sambil bangkit dari tempat duduknya dan perlahan mendekati Caron.
 
“Jika kau tidak bisa meyakinkanku,” katanya dengan serius, “sikap kurang ajarmu akan sangat memengaruhi beratnya hukumanmu. Jadi…”
 
Berhenti tepat di depan Caron, Halo menatapnya dengan tatapan tajam dan bertanya, “Peraturan tidak adil apa yang kau maksud?”
 
Tanpa ragu menatap mata kakeknya, Caron menjawab dengan tenang, “Ini menyangkut masalah pengaturan pernikahan Leon yang sedang dibahas saat ini.”
 
“Itu urusan para tetua keluarga, bukan sesuatu yang seharusnya dibicarakan oleh seorang anak laki-laki yang bahkan belum mencapai usia dewasa,” kata Halo, suaranya penuh wibawa.
 
Aura mencekam di ruangan itu terasa menyesakkan, namun Caron menanggapi dengan senyum tipis sambil menatap kakeknya. “Sejak kecil aku diajari bahwa fondasi keluarga kita terletak pada pedang. Apakah aku salah?” tanyanya, nadanya tenang namun tegas.
 
Cucu bungsu itu mengembalikan pertanyaan tersebut kepada Halo, menantangnya untuk menegaskan nilai-nilai yang telah dijunjung tinggi keluarga selama beberapa generasi. Warisan Keluarga Adipati Leston sebagai keluarga ksatria hebat tak terbantahkan. Itu adalah keluarga yang didefinisikan oleh pedang, dipimpin oleh mereka yang menggunakannya.
 
Halo mengangguk dan berkata, “Silakan lanjutkan berbicara.”
 
“Sebelum kita terjerat dalam hubungan politik yang rumit, kita, pertama dan terutama, adalah keluarga yang ahli dalam peperangan,” kata Caron. “Alasan ayah saya diusir dari Kastil Azureocean bertahun-tahun yang lalu pada akhirnya adalah karena dia kurang berbakat dalam menggunakan pedang.”
 
Dia melirik ke arah ayahnya, Fayle, yang hanya mengangguk, tanpa keberatan dengan pernyataan putranya.
 
“Sebaliknya, Leon memiliki bakat yang tak tertandingi,” lanjut Caron, suaranya tetap tenang. “Sebentar lagi, dia akan mencapai Bintang 7. Suatu hari nanti, dia bahkan mungkin mencapai Bintang 8—atau mungkin sesuatu yang lebih dari itu.”
 
Menoleh kembali ke Halo, ekspresi Caron mengeras. Dia berbicara dengan penuh keyakinan, menolak untuk mundur. “Kau mengusir ayahku karena kurangnya bakat, namun mengapa sekarang kau mengusir Leon, yang memiliki bakat luar biasa?”
 
Itu adalah logika yang sederhana namun tak terbantahkan. Caron telah mengacu pada prinsip-prinsip keluarga itu sendiri dan mendukung argumennya dengan preseden masa lalu.
 
Halo menyadari bahwa ini bukanlah luapan emosi yang spontan. Semua yang dikatakan Caron telah dipikirkan dengan matang sebelumnya.
 
*Bocah kurang ajar ini, *pikir Halo. Dia menyadari bahwa Caron telah merencanakan konfrontasi ini sejak awal.
 
Caron, si pembuat onar yang sembrono dalam keluarga, datang dengan persiapan untuk mengkritik para tetua secara langsung.
 
“Mengusir calon ksatria Bintang 8 bukan hanya tindakan bodoh, tetapi juga kesalahan besar yang akan membahayakan masa depan keluarga. Ini bukan hanya perintah yang tidak adil—ini adalah perintah yang membawa malapetaka. Kita tidak bisa hanya berdiam diri dan menyaksikan hal itu terjadi. Itu saja yang ingin saya katakan.” Caron menyelesaikan argumennya dan terdiam, berdiri tegak dan tenang.
 
Halo menatapnya lama sekali, ekspresinya sulit ditebak. Akhirnya, dia berbicara dengan suara rendah dan terukur. “Apakah kau berniat untuk terus menentang para tetua di masa depan?”
 
“Jika saya menganggap perintah mereka tidak adil, maka ya, saya setuju,” jawab Caron tanpa ragu-ragu.
 
“Tidak ada sedikit pun penyesalan dalam dirimu,” kata Halo, suaranya lebih dingin dari sebelumnya.
 
Ia berbalik dan berjalan kembali ke tempat duduknya, lalu duduk dengan tenang. Sambil menatap anggota keluarga yang berkumpul, ia menyatakan, “Sebagai kepala keluarga ini, saya tidak dapat membiarkan hukum dan ketertiban keluarga ini runtuh. Oleh karena itu, masalah ini akan dibawa ke Dewan Tetua sebagai kasus resmi, dan hukuman berat akan diputuskan.”
 
Senyum tipis tersungging di bibir Dales. Jika Dewan Tetua dipanggil, Caron tidak akan lolos hanya dengan teguran ringan. Ia berpikir, *Nikmati pembangkanganmu selagi bisa, Caron. Senyummu akan berakhir di sini.*
 
Namun sebelum Dales dapat menikmati kepuasannya, kata-kata Halo selanjutnya membekukan senyum di wajahnya.
 
“Selain itu, Dales, pengaturan pernikahan yang Anda awasi akan ditangguhkan,” kata Halo.
 
“…Tuan Halo!” seru Dales, suaranya meninggi karena terkejut.
 
“Jika Anda ingin meyakinkan saya, Anda harus membongkar argumen Caron secara menyeluruh,” kata Halo, dengan nada yang tidak mentolerir perbedaan pendapat.
 
“Pernikahan antara Pangeran Keenam dan Leon akan membawa manfaat luar biasa bagi keluarga kita. Mohon pertimbangkan kembali—” Dales memulai, keputusasaan mulai terdengar dalam suaranya.
 
“Dales,” Halo menyela dengan tajam. “Apakah kau masih belum mengerti apa yang benar-benar penting?”
 
Tatapannya menusuk Dales seperti pisau, dan suaranya berubah menjadi nada yang dingin saat dia berkata, “Kau masih jauh dari siap.”
 
Ucapan yang menyakitkan itu membuat Dales terdiam, kepalanya tertunduk malu.
 
***
 
Setelah rapat darurat berakhir, Halo meninggalkan ruang konferensi tanpa ragu-ragu sedikit pun.
 
Begitu Halo keluar, Dales langsung mendekati Caron, tetapi jalannya dihalangi oleh Fayle.
 
“Apa yang kau pikir sedang kau lakukan, Dales?” tanya Fayle, berdiri tegak menghalangi jalannya.
 
“Minggir,” perintah Dales dengan singkat.
 
“Saya tidak bisa melakukan itu,” jawab Fayle dengan tenang.
 
Percakapan itu menarik perhatian putra kedua, Raphael, yang sedang menyesap teh. Dia tertawa terbahak-bahak dan bangkit dari tempat duduknya. “Haha! Dales, ekspresi wajahmu tak ternilai harganya. Apakah kau begitu marah karena dikalahkan oleh keponakanmu?”
 
Raphael melangkah mendekati Caron, berhenti sejenak untuk menatapnya dengan senyum geli. Ia berkomentar, “Apa yang kau lakukan hari ini cukup menghibur. Pernyataan perang itu? Mengesankan.”
 
“Anda terlalu memuji saya, Paman Raphael,” jawab Caron dengan rendah hati.
 
Raphael terkekeh, menepuk punggung Caron dengan ringan sambil berkata, “Aku harus berhati-hati, atau suatu hari nanti aku mungkin akan digigit gigimu.”
 
Sambil menoleh ke putranya sendiri, Leo, Raphael menambahkan dengan senyum lebar, “Senang melihatmu dan sepupu-sepupumu bersatu. Dan kau akhirnya tumbuh menjadi seorang pria.”
 
“…Ayah,” gumam Leo.
 
“Ikutlah denganku,” perintah Raphael. “Kita punya banyak hal untuk dibicarakan.”
 
Leo melirik Caron sekilas.
 
Kemudian, Caron mengangguk perlahan dan berkata, “Sampai jumpa lagi, Leo.”
 
“Aku duluan,” jawab Leo sambil melangkah ke samping ayahnya.
 
Raphael meletakkan tangannya di bahu Leo dan berkata, “Kami akan pergi, Dales. Kuharap kau mencapai kesepakatan damai dengan keponakanmu. Haha!”
 
Setelah itu, keduanya meninggalkan ruangan.
 
Hugo dan Leon pun mengikuti jejaknya, membungkuk ke arah Dales.
 
“Kami juga akan pamit,” kata Hugo.
 
Dales mengepalkan tinjunya, menatap tajam ke arah mereka sambil berkata, “Aku tidak menyangka ini juga dari kalian berdua.”
 
Hugo menghela napas dan berkata, “Aku akan menunggu di kantormu.”
 
Saat Hugo dan Leo juga keluar, ruang konferensi hanya menyisakan tiga orang: Caron, Fayle, dan Dales.
 
Dales menatap Caron dengan tajam dari balik bahu Fayle. Dia bertanya, “Ini semua ulahmu, bukan? Sejak kau menginjakkan kaki di Kastil Azureocean, aku tahu kau akan menghalangi jalanku.”
 
Bocah yang pernah ia anggap remeh sebagai duri dalam daging saat berusia sepuluh tahun itu kini telah dewasa, dan menunjukkan taringnya kepadanya.
 
Namun bukan Caron yang menjawab.
 
“Dales,” Fayle menyela.
 
“Ini bukan urusanmu, Fayle,” bentak Dales.
 
“Ini tentang putra saya,” kata Fayle dengan tegas. “Dan mari kita luruskan kesalahpahaman ini.”
 
Meskipun nada bicara Dales mengancam, Fayle tidak gentar. Dia membalas, “Bukankah kau yang pertama kali mendorong lamaran pernikahan yang tidak masuk akal ini?”
 
“Sekarang setelah putramu dewasa, lidahmu pun menjadi lebih tajam,” ejek Dales.
 
“Tidak peduli seberapa besar Caron tumbuh, itu tidak mengubah fakta bahwa dia adalah putraku,” tegas Fayle, menatap langsung tatapan tajam Dales. “Kebenaran itu akan tetap tidak berubah, tidak peduli bagaimana dunia berubah.”
 
“Apakah kau sedang menggurui saya sekarang—” Dales memulai.
 
“Intinya,” Fayle menyela, “Caron bukan milikku. Hidupnya adalah miliknya sendiri. Menjadi orang tua tidak memberi kita hak untuk mendikte kehidupan seorang anak sesuka hati kita. Dan itu termasuk kamu, Dales.”
 
“Fayle!” teriak Dales.
 
“Katakan padaku, Dales,” desak Fayle, suaranya tenang. “Apakah benar kita yang seharusnya kau ajak bicara tentang ini?”
 
Dales terdiam, tak mampu menjawab. Ia menatap Caron dan Fayle lama sekali.
 
“…Aku tidak akan melupakan apa yang terjadi hari ini,” gumam Dales sebelum berbalik tajam dan meninggalkan ruangan.
 
*Bang!*
 
Pintu tertutup dengan keras di belakang Dales; lalu, Fayle menghela napas dalam-dalam.
 
“Belum genap sehari kembali, dan kau sudah… Ha…” Fayle berkomentar sambil menggelengkan kepalanya.
 
“Maafkan saya, Pastor,” kata Caron.
 
“Kali ini, kau sudah melewati batas. Sekalipun aku mendukungmu, hukumanmu tidak akan ringan,” Fayle memperingatkan. Namun, dia tahu Caron tidak akan bertindak tanpa alasan. Putranya terlalu cerdas untuk itu.
 
“Sekarang, ceritakan alasanmu. Kau bisa memberitahuku, kan?” desak Fayle.
 
Caron tersenyum dan mengangguk, lalu berkata, “Sekarang mereka tahu aku juga akan menggigit para tetua, mungkin mereka akan berpikir dua kali sebelum memberiku alasan untuk melakukannya. Mereka akan berusaha lebih keras untuk menghindari memprovokasiku.”
 
Seperti yang dikatakan Raphael, itu jelas merupakan deklarasi perang. Sebuah deklarasi niat untuk menyerang tanpa ampun jika keadaan tidak berubah dengan benar.
 
“Jika mereka berubah menjadi lebih baik, itu akan menjadi hal yang baik, tetapi mereka mungkin malah menjadi lebih terang-terangan dalam ancaman mereka terhadapmu,” kata Fayle dengan cemas.
 
“Kalau begitu, aku akan menggigit mereka tanpa ampun setiap kali itu terjadi,” jawab Caron.
 
“Apakah kamu ingin menjadi kepala keluarga?” tanya Fayle.
 
“Tidak mungkin. Bahkan dengan ratusan juta keping emas pun, aku tidak akan menerima posisi yang merepotkan seperti itu,” jawab Caron.
 
“Lalu mengapa repot-repot dengan hal-hal yang merepotkan ini?” tanya Fayle lagi.
 
“Karena aku ingin keluarga kita menjadi lebih kuat,” jawab Caron singkat.
 
Fayle merasa ada sesuatu yang lebih di balik tindakan putranya. Dia bertanya-tanya masa depan seperti apa yang dibayangkan Caron.
 
“Mungkin Kakek sengaja mengosongkan posisi ahli waris karena alasan ini,” spekulasi Caron.
 
Fayle mencoba mengukur beban yang dipikul Caron di pundaknya yang masih muda. Namun, ia segera menggelengkan kepala dan berpikir, *Tidak ada gunanya.*
 
Dia tahu bahwa Caron akan membagikan rencananya ketika saatnya tiba. Jadi sampai saat itu, peran Fayle adalah diam-diam mendukung putranya dari belakang.
 
Dengan senyum pasrah, Fayle berkata, “Setelah membuat masalah sebesar ini… Lupakan saja rencana keluar rumah untuk sementara waktu, Caron.”
 
Caron menyeringai dan berkata, “Aku sudah punya rencana untuk itu, Ayah.”
 
“Hm?” Fayle mengangkat alisnya.
 
“Aku mendapat tugas dari bupati elf. Ini sesuatu yang hanya aku yang bisa tangani. Bahkan Kakek pun tidak akan bisa menolak,” jelas Caron.
 
Setelah mendengar Caron, Fayle teringat kembali isi surat itu:
 
*”Caron Leston memikul takdir para elf. Dia harus menjalankan misi ini untuk menyelamatkan Sang Ibu. Mohon berikan dia kerja sama penuh dari Keluarga Adipati Leston.”*
 
“Nak,” kata Fayle.
 
“Ya, Ayah?” jawab Caron.
 
“…Kau benar-benar punya rencana untuk segalanya, ya?” ujar Fayle.
 
“Tentu saja. Aku putramu, kan?” jawab Caron sambil tersenyum.
 
“Bagaimana dengan yang lain? Mereka juga tidak akan terbebas dari hukuman,” Fayle mengingatkannya.
 
Caron tertawa dan berkata, “Itu bukan masalahku, kan? Jika mereka berbuat salah, mereka harus menghadapi konsekuensinya. Begitulah seharusnya.”
 
Fayle menghela napas, sambil memperhatikan putranya.