Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 135

Bab 135
Leon berbaring di tempat tidurnya, menatap langit-langit. Langit-langit itu selalu terasa menyesakkan, tetapi hari ini, seolah-olah menekannya, membuatnya sulit bernapas.
 
“Nyonya, mungkin Anda perlu makan sedikit,” kata seorang pelayan dengan hati-hati di luar pintu.
 
Leon menghela napas pelan, suaranya lembut saat dia menjawab, “…Aku baik-baik saja.”
 
“Tuan Dales sangat mengkhawatirkanmu. Jika kau terus melewatkan makan—” pelayan itu memulai, tetapi perkataannya terputus.
 
“Jika dia benar-benar mengkhawatirkan saya, dia tidak akan melakukan hal seperti itu. Saya baik-baik saja, sungguh. Kau bisa pergi. Saya ingin sendirian… Biarkan saya sendiri,” Leon menyela.
 
“Baik, Nyonya. Jika Anda membutuhkan sesuatu, silakan panggil saya kapan saja,” kata pelayan itu. Langkah kakinya segera menghilang di kejauhan, meninggalkan ruangan dalam keheningan sekali lagi.
 
Leon menghela napas saat kata-kata ayahnya dari malam sebelumnya terngiang kembali di benaknya.
 
*”Ini adalah kesempatan besar bagimu. Dengan pengaruh kami, kami akan menempatkan Pangeran Keenam di atas takhta, dan kau akan menjadi Permaisuri. Jadi, lakukan apa yang kukatakan tanpa mengeluh.”*
 
Ayahnya selalu seperti itu—memandang anak-anaknya bukan sebagai anak-anak, melainkan sebagai alat. Tatapannya yang dingin dan penuh perhitungan tak pernah goyah.
 
Dales adalah seorang pria yang telah menjalani seluruh hidupnya berjuang untuk menjadi kepala keluarga. Leon tidak bisa mengatakan bahwa dia tidak memahami ambisinya. Sebagai putra sulung Adipati Leston, aspirasi seperti itu memang tak terhindarkan.
 
Namun, masalah ini berbeda. Menikah dengan keluarga kekaisaran berarti dia harus melepaskan mimpinya.
 
“Semua usaha ini… sia-sia,” gumamnya pada diri sendiri.
 
Bagi putri-putri dari keluarga bangsawan, perjodohan adalah takdir yang umum. Hal itu bukan hanya terjadi pada Keluarga Adipati Leston; itu adalah harapan bagi keluarga aristokrat di mana pun. Itu adalah harga dari hak istimewa, takdir yang harus diterima demi masa depan keluarga.
 
“Aku tidak suka ini,” bisiknya, suaranya tegas namun lemah.
 
Pandangannya beralih ke pedang yang tergeletak di samping tempat tidurnya— *Dius. *Itu adalah pedang kesayangan yang telah bersamanya sejak inisiasinya. Jika dia menikah dengan keluarga kekaisaran, tradisi menetapkan bahwa dia harus mengembalikan pedangnya dan mana yang telah dikumpulkannya harus disegel.
 
Itu adalah kebiasaan yang telah bertahan selama beberapa generasi.
 
*Aku ingin menjadi seperti Lady Sabina… *pikir Leon.
 
Pikirannya tertuju pada bibi buyutnya, Sabina, yang menjalani hidupnya sebagai seorang ksatria lajang, sepenuhnya mengabdikan diri untuk menyempurnakan kemampuan bermain pedangnya.
 
Kehidupan Sabina adalah jalan yang selama ini Leon idam-idamkan—kehidupan seorang ksatria yang sepenuhnya mengabdikan diri pada pengejaran kesempurnaan. Ia bertanya-tanya apakah keinginannya untuk menjalani kehidupan seperti itu hanyalah keserakahan yang egois.
 
Leon tahu ayahnya tidak akan terpengaruh oleh argumennya. Lagipula, ayahnya memang bukan tipe orang yang mau mendengarkan anak-anaknya.
 
Itulah mengapa dia iri pada Caron. Orang tuanya selalu mendengarkannya.
 
Saat Leon berbaring di tempat tidurnya, menatap langit-langit yang menyesakkan, terdengar ketukan di pintunya. “Aku bilang aku ingin sendirian,” serunya, nada kesal mulai terdengar dalam suaranya.
 
Namun suara yang datang dari balik pintu itu bukanlah suara pelayannya.
 
“Leon, cepat buka pintunya sebelum ada yang melihatku. Aku menyelinap masuk,” terdengar suara riang penuh kenakalan. Tak salah lagi, itu Caron.
 
Leon menghela napas, dengan enggan bangkit dari tempat tidur. Dia berjalan lesu ke pintu dan membukanya setengah.
 
Dan dalam sekejap—
 
“Wah, apa ini?” seru Leon.
 
Tiga pria dengan cepat menyelinap masuk ke kamarnya.
 
“Apa yang kalian semua lakukan di sini sepagi ini—” Leon memulai.
 
“Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku menginjakkan kaki di kamarmu. Apa kabar, Leon?” tanya Hugo, mengikuti Caron dari dekat.
 
“Apakah kamu tidur nyenyak, Leon?” tambah Leo sambil menyeringai saat masuk.
 
Pria lain yang memasuki kamarnya tak lain adalah Hugo dan Leo. Leon berkedip kaget, tak mampu menyembunyikan kebingungannya atas kemunculan tiba-tiba sepupu-sepupunya.
 
Namun, Caron hanya menyeringai sambil menutup pintu di belakangnya. Dengan sekali gerakan pergelangan tangannya, dia memanggil Pluto.
 
*Meong.*
 
Kabut gelap merembes dari Pluto dan masuk ke celah-celah pintu.
 
“Sempurna. Sekarang, tidak akan ada suara yang terdengar,” kata Caron dengan puas. Dia merogoh saku mantelnya dan mengeluarkan sebotol berisi cairan berwarna emas.
 
“Kupikir kau mungkin bosan sendirian, jadi kami datang untuk menemanimu. Dan lihat—ini sebotol Kilroan, berusia dua puluh tiga tahun. Aku mengambilnya dari kamar Sir Zerath empat tahun lalu. Ini anggur berkualitas tinggi, yang kusimpan untuk acara spesial. Kupikir malam ini kita semua bisa minum bersama,” jelas Caron.
 
Dia meletakkan botol itu di atas meja dan melirik ke sekeliling ruangan.
 
Kamar Leon sangat kosong, tanpa dekorasi atau kemewahan apa pun. Selain rak-rak yang penuh dengan buku panduan ilmu pedang, hampir tidak ada perabot lain. Itu adalah pengingat yang menyedihkan tentang kehidupan yang pernah dia jalani.
 
“Hari ini hari yang istimewa, bukan begitu?” tanya Caron dengan riang.
 
“…Lalu apa yang istimewa dari itu?” tanya Leon, dengan nada skeptis.
 
“Karena para sepupu yang tersebar akhirnya berkumpul di satu tempat. Itu membuat hari ini menjadi hari yang luar biasa. Nah, ayo semuanya, duduk!” kata Caron.
 
Senyum Caron yang menular sepertinya meredakan ketegangan di ruangan itu. Leon tersenyum tipis sambil perlahan duduk di kursi. Mengikuti jejaknya, Hugo dan Leo menyeret kursi dan duduk.
 
“Hugo… Kau tampak sehat,” kata Leon lembut, sambil melirik Hugo.
 
Dia telah mendengar desas-desus tentang efek samping parah yang dideritanya setelah dengan gegabah menyelesaikan 7-Star. Namun, melihatnya sekarang, dia tampak lebih sehat dari sebelumnya—terlalu sehat untuk seseorang yang seharusnya sedang pulih dari cobaan yang begitu berat.
 
“Caron, apakah kau…?” tanya Leon.
 
“Ya,” kata Caron sambil menyeringai nakal. “Aku memberinya Embun Pohon Dunia. Dia menghabiskannya sekaligus. Aku hampir tidak sempat menyimpan tetes terakhirnya!”
 
“Ehem, Caron, jangan berlebihan,” kata Hugo sambil berdeham.
 
“Hugo, kau harus membayar harganya,” kata Caron.
 
Hugo mengangkat alisnya dan menjawab, “Kau bilang itu hadiah.”
 
“Memang benar. Tapi, seperti yang diketahui setiap bangsawan, setiap hadiah pasti ada syaratnya,” jawab Caron dengan lugas. “Jujur saja, Hugo, di usiamu sekarang, tidak mengetahui hal-hal mendasar seperti itu—apa yang akan orang pikirkan tentangmu?”
 
“Berapa umurmu?” tanya Hugo, suaranya terdengar sedikit pura-pura kesal.
 
“Mungkin karena kau sudah berumur tiga puluh tahun sekarang, tapi kau mulai terlihat seperti orang tua… Whoo—” kata Caron.
 
“Aku harus mengunjungi Paman Fayle,” Hugo menyela.
 
“Kalau begitu Ayah akan menyemangati dan mendukungmu. Apa kau pikir Ayah bisa menghentikanku?” balas Caron dengan tajam.
 
Leon terkekeh melihat Hugo, yang biasanya begitu tenang, menjadi benar-benar tak berdaya menghadapi candaan Caron yang tiada henti.
 
Tawa kecil keluar dari bibirnya. “Pfft.”
 
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, beban berat di dadanya terangkat, meskipun hanya sedikit.
 
Mendengar tawa Leon, ketiga lainnya saling bertukar pandang dan menyeringai lebar.
 
“Baiklah semuanya, mari kita minum,” kata Caron, sambil membuka tutup botol dengan santai. Dia menuangkan cairan keemasan itu ke dalam gelas kosong mereka. Mengangkat gelasnya terlebih dahulu, dia menambahkan, “Kalian tahu, kurasa ini mungkin pertama kalinya kita berempat minum bersama. Nah, kalau boleh saya bersulang—”
 
“Cheers,” Leon menyela, memotong ucapannya. Ia membenturkan gelasnya ke gelas yang lain dengan nada percaya diri. Tanpa ragu, ia meneguk wiski itu dalam satu tegukan halus. Sensasi panas yang membakar menjalar ke tenggorokannya, meninggalkan jejak kehangatan di belakangnya.
 
“Haa,” gumamnya, senyum puas teruk spread di wajahnya. Mengalihkan pandangannya ke arah Caron, dia sedikit memiringkan gelas kosongnya lalu bertanya, “Satu gelas lagi?”
 
“Wow, Leon. Kamu benar-benar tahan minum,” kata Caron sambil menyeringai saat dengan patuh mengisi kembali gelasnya.
 
Hugo dan Leo saling bertukar pandangan geli sebelum mengangkat gelas mereka untuk ikut bergabung.
 
Untuk beberapa saat, keempat sepupu itu duduk bersama, saling bertukar lelucon dan cerita, sambil perlahan-lahan menghabiskan isi botol. Waktu berlalu tanpa terasa, tawa dan kebersamaan memenuhi ruangan yang tadinya sunyi.
 
Kemudian, suara Leon memecah keriuhan. “Kalian semua di sini karena pernikahanku, kan?”
 
Wajahnya, sedikit memerah karena alkohol, memancarkan kesedihan yang coba ia tutupi dengan senyum tipis. “Setidaknya hidupku tidak sia-sia. Aku punya orang-orang yang cukup peduli untuk berada di sini.”
 
“Leon,” kata Hugo lembut. “Kau bisa jujur. Jika kau tidak menginginkan pernikahan ini—”
 
“Tentu saja aku tidak menginginkannya,” Leon memotong perkataannya, meneguk segelas wiski lagi sebelum meletakkannya dengan bunyi gedebuk. Wajahnya memerah, rasa frustrasi dan pembangkangan bercampur dalam suaranya. “Mengapa aku harus menyerahkan pedangku dan bergabung dengan keluarga kekaisaran? Dan Pangeran Revelio? Dia bahkan bukan tipeku. Dia terlihat seperti hampir tidak bisa berdiri tegak!”
 
“Ha! Itulah Leon kita—selalu setajam biasanya,” canda Caron sambil menyeringai.
 
“Lebih dari itu,” lanjut Leon, mengabaikan interupsi tersebut, “Jika aku pergi ke istana, aku bahkan tidak akan diizinkan untuk menggunakan pedangku. Aku tidak akan lebih dari sekadar bunga hias. Aku lebih memilih ditusuk pedang di perut daripada hidup seperti itu.”
 
Kata-katanya, yang dipenuhi kejujuran yang tulus, menyentuh hati. Itu bukan sekadar keluhan; kata-kata itu mengandung bobot yang sebenarnya. Pipi Leon semakin memerah, bukan hanya karena minuman.
 
“Jadi, Leon,” kata Caron sambil bersandar santai, “Yang kau maksud adalah kau tidak ingin menikah?”
 
“Tentu saja tidak,” gumam Leon, pandangannya tertuju pada gelasnya yang kosong. “Tapi itu tidak masalah. Ayah tidak akan berubah pikiran. Kau tahu bagaimana dia, Hugo. Keras kepala seperti tembok batu.”
 
“…Benar,” Hugo mengakui dengan tawa getir, sambil memiringkan gelasnya. Wajahnya juga memerah, meskipun nadanya tetap tenang. “Caron, kau mungkin tidak terlalu mengenalnya, tapi Leon benar. Ayah tidak pernah menarik kembali keputusannya.”
 
Namun, Caron hanya tersenyum, dengan kilatan kenakalan yang tak salah lagi di matanya. Dia berkata, “Mungkin, tapi kita tidak pernah tahu. Aku punya rencana yang bagus.”
 
“Sebuah rencana?” Leon mengulangi, menoleh ke arahnya dengan kerutan skeptis.
 
Caron tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia berdiri dan merogoh-rogoh mantelnya. Sesaat kemudian, dia meletakkan tiga botol wiski lagi di atas meja dengan bunyi gedebuk yang keras.
 
“Kita dengar pendapat kalian setelah kita menghabiskan ini,” katanya sambil menyeringai. “Minum-minum di siang hari itu baik untuk kesehatan. Satu botol untuk masing-masing, bagaimana?”
 
“Siapa bilang itu enak?” tanya Leo sambil mengangkat alisnya.
 
Caron tersenyum dan menjawab, “Itu pengalaman pribadi saya.”
 
“Itu… sama sekali tidak meyakinkan,” gumam Leo.
 
“Ayo, ambil minuman lagi!” kata Caron sambil mengangkat gelasnya tinggi-tinggi.
 
Namun, dia tidak hanya mengulur waktu. Caron punya rencana—dan rencana yang hebat pula.
 
***
 
Setelah empat jam minum-minum di kamar Leon, jauh melewati waktu makan siang, mereka mendapati diri mereka tersandung ke tempat yang sama sekali tak terduga di bawah bimbingan nakal Caron. Aroma alkohol melekat kuat pada mereka, menarik perhatian dan menimbulkan bisikan terkejut dari staf yang bekerja di Kastil Azureocean. Terkejut oleh keadaan mereka yang berantakan, para penonton dengan cepat menyingkir untuk menghindari kelompok tersebut.
 
Caron, yang memimpin kelompok, akhirnya berhenti di depan sebuah pintu tertentu. Sebuah papan nama yang terpasang di pintu itu menarik perhatian Leo, yang membuatnya cegukan tanpa disengaja.
 
Plakat itu bertuliskan:
 
*—Dales Leston*
 
Ini tak lain adalah kantor putra sulung, Dales Leston.
 
Wajah Caron berseri-seri dengan senyum puas saat dia menoleh ke Leon. “Nah, ini dia, Leon. Sekaranglah kesempatanmu untuk meluapkan semuanya. Aku sudah mengecek tadi—Paman Dales pasti ada di dalam.”
 
Leon, dengan mata setengah berkaca-kaca karena pengaruh wiski, berkata dengan ragu-ragu, “Jika aku masuk dengan penampilan seperti ini, aku akan dimarahi.”
 
“Itulah intinya,” kata Caron sambil menyeringai. “Lakukan apa pun yang kamu mau. Paman Dales telah mendesak rencana pernikahanmu tanpa persetujuanmu, jadi wajar jika kamu menolaknya dengan cara apa pun yang kamu inginkan.”
 
Mata ganti mata. Itu logika sederhana.
 
Leon terkekeh hambar sambil mengangguk. Secercah pembangkangan samar terlihat di ekspresinya.
 
Sementara itu, Hugo, yang tadinya diam-diam menatap papan nama itu, melirik Caron dengan campuran rasa tidak percaya dan pasrah. “…Jadi ini rencana besarmu?”
 
“Secara teknis,” jawab Caron dengan angkuh, “itu disebut membuat keributan.”
 
“Ini tidak akan pernah—” Hugo memulai, tetapi kata-katanya tenggelam oleh dentuman yang menggelegar.
 
*Bang, bang, bang, bang, bang!*
 
Leon mulai menggedor pintu kantor Dales dengan penuh semangat seperti seorang wanita yang sedang menjalankan misi. Dia berteriak, “Ayah! Ayah! Ini aku, putrimu, Leon!”
 
Dari dalam, terdengar pergerakan—suara langkah kaki yang disengaja dan mengancam mendekati pintu. Setiap langkah membawa beban amarah yang hampir tak terkendali.
 
Tiba-tiba, pintu terbuka lebar. Di sana berdiri Dales Leston, wajahnya menunjukkan ekspresi amarah yang terkendali, amarah yang bisa membuat darah membeku. Pipinya yang merah padam menunjukkan kemarahan atau keterkejutan yang tiba-tiba. Mengenakan setelan jas yang rapi, janggutnya yang terawat dan kacamatanya memberikan kesan ketelitian yang tinggi.
 
“Atas nama Tuhan, kegilaan apa ini?!” teriaknya, tatapan tajamnya menyapu kelompok itu.
 
Mata Dales menyipit saat ia memperhatikan sosok-sosok mabuk Hugo, Leon, dan Leo. Kerutannya semakin dalam ketika pandangannya akhirnya tertuju pada yang termuda—dan mungkin yang paling kurang ajar—di antara mereka, Caron. Bau alkohol yang menyengat dari mereka membuat giginya bergemeletuk keras.
 
“Terhuyung-huyung mabuk di siang hari! Dan kalian menyebut diri kalian keturunan langsung dari keluarga adipati? Apa yang dipikirkan oleh orang-orang dari kalangan bawah tentang aib ini—”
 
“Lebih baik daripada menjual putrimu untuk mengamankan posisimu!” Suara Leon memotong omelannya seperti pisau.
 
Kata-kata itu menggema di ruangan seperti petir. Hugo dan Leo membeku, ekspresi mereka berubah dingin seperti batu. Efek mabuk yang masih tersisa dalam diri mereka lenyap seketika.
 
Namun, Caron sama sekali tidak terpengaruh. Malahan, ia tampak gembira.
 
*Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan.*
 
Caron langsung bertepuk tangan, senyum lebar menghiasi wajahnya. “Bravo, Leon! Kau benar-benar berhasil! Lihatlah wajah orang tua itu—tak ternilai harganya. Wah, aku butuh minum lagi. Ini semakin seru.”
 
Meskipun bicaranya sedikit terbata-bata, rasa puas diri Caron sangat terasa.
 
*Kita akan mati, *pikir Leo saat merasakan firasat buruk menghampirinya.
 
Beberapa saat kemudian, suara Dales menggema di seluruh Kastil Azureocean.
 
“Dasar bajingan!”