Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 134

Bab 134. Apakah Kau Melupakan Kepribadianku?
Keesokan paginya, markas besar Ordo Ksatria Oceanwolf di Pulau Oceanwolf bergema dengan dentingan kayu dan deru erangan.
 
*Pukulan keras!*
 
“Argh!”
 
“Caron!”
 
“Kalian berdua masih punya jalan panjang yang harus ditempuh,” ujar Caron dengan seringai puas, sambil membanting pedang kayunya ke kepala Leo dan Utula saat mereka menyerang ke arahnya.
 
“Kau yakin ingin memperlihatkan pertunjukan seperti ini kepada para pemain baru sepagi ini?” tanya Leo.
 
Meskipun masih pagi, tempat latihan tanding dipenuhi oleh para ksatria yang ingin menyaksikan Caron dan rekan-rekannya berlatih. Sebagian besar dari mereka adalah rekrutan baru, menonton dengan mata tanpa berkedip, bertekad untuk tidak melewatkan satu gerakan pun.
 
Tatapan tajam mereka bisa membuat orang lain merasa tidak nyaman, tetapi Caron tampaknya malah menikmati perhatian itu. Dia bergerak dengan gaya yang berlebihan, benar-benar menikmati tontonan tersebut.
 
Dari pinggir lapangan, dia mendengar potongan-potongan bisikan di antara para pemain baru.
 
“Apakah itu benar-benar Lord Caron?” tanya seorang pemula.
 
“Ssst! Kecilkan suara kalian. Para ksatria senior sudah memperingatkan kita untuk diam di depannya,” timpal yang lain.
 
“Pria di sana, setengah gila—itu Lord Leo, kan? Kudengar dia baru saja mencapai Bintang 6. Dan Lord Caron mampu menghadapi dia dan raksasa sekaligus. Orang macam apa dia…?” seru salah satu pemula, takjub.
 
“Mereka bilang dia sudah menjadi ksatria bintang 7. Dan dia baru berusia tujuh belas tahun,” tambah orang lain.
 
Desas-desus tentang Caron yang mencapai Bintang 7 telah menyebar di seluruh Kastil Azureocean seperti api yang menjalar sehari sebelumnya. Pelakunya jelas: Tetua Ketiga Ulrich, yang sangat menyayangi Caron. Dia hampir meneriakkan hal itu dari atap rumah.
 
Karena itulah, mata para pemula itu berbinar-binar penuh kekaguman. Para ksatria secara alami mengidolakan kekuatan, dan bagi para pemula yang baru saja menginjakkan kaki di Pulau Oceanwolf, Caron tak pelak menjadi objek pemujaan.
 
“Hmm,” kata Caron, bahunya membusung karena tatapan kagum mereka. Meskipun dia bisa dengan mudah menaklukkan Leo dan Utula, dia memilih untuk menampilkan permainan pedang yang terlalu mencolok, menikmati perhatian yang didapatnya.
 
*Pukulan keras!*
 
“Ugh…” Leo mengerang saat ia jatuh ke tanah dengan posisi yang tidak pantas.
 
*Gedebuk!*
 
“Argh!” Utula, yang sedang mengayunkan kapak kayu, terlempar ke belakang.
 
Sambil mengacungkan pedang kayunya ke arah kedua lawan yang terjatuh, Caron berbicara dengan nada berat dan memerintah. “Kalian kurang berlatih. Kalian perlu mendedikasikan diri untuk meningkatkan kemampuan.”
 
Sambil memegangi kepalanya yang sakit, Leo bergumam, “Kenapa kau tiba-tiba pura-pura keren?”
 
“Ini soal strategi,” jawab Caron sambil menyeringai licik.
 
“Strategi apa?” tanya Leo.
 
“Memberikan kesan yang kuat pada para pemain baru sekarang berarti mereka akan mendengarkan saya nanti. Ini semua bagian dari gambaran besar,” jelas Caron.
 
Leo menatap Caron dengan skeptis dan bertanya, “Apakah aku bagian dari ‘rencana besar’mu ini?”
 
“Tentu saja. Lagipula, kau adalah tangan kananku,” jawab Caron.
 
“…Yah, setidaknya aku bukan tangan kiri. Terima kasih untuk itu,” kata Leo.
 
“Mendekati para pemain baru memiliki manfaatnya. Nantinya, saya bisa membimbing mereka untuk meneruskan kebijaksanaan saya,” tambah Caron.
 
Untuk sesaat, sesuatu yang liar berkelebat di mata Caron—kilatan kegilaan yang samar namun tak salah lagi.
 
Leo tidak ragu sedikit pun: Caron mengincar para rekrutan baru. Namun, dia tidak berencana untuk membimbing mereka; melainkan, dia berencana untuk mengubah para rekrutan baru yang berhati murni ini menjadi anjing gila seperti dirinya.
 
*”Aku harus segera melaporkan ini kepada Sir Zerath, *” pikir Leo.
 
Dia bertekad bahwa dia tidak bisa membiarkan orang gila ini merusak Ordo Ksatria Oceanwolf yang terhormat. Demi Ordo Ksatria, demi masa depan keluarga Leston, ini tidak boleh terjadi.
 
Caron lebih dari cukup untuk menjadi anjing gila di Kastil Azureocean.
 
“Minumlah,” kata Caron sambil melemparkan sebotol air ke Leo dan Utula.
 
Keduanya meneguk air itu dengan cepat.
 
“Fiuh!” Leo menghela napas, menyeka mulutnya dengan kasar menggunakan lengan bajunya yang basah kuyup oleh keringat sebelum melirik Caron. “Kau sudah mendengar tentang Leon, kan?”
 
Caron mengangguk dan berkata, “Ya, benar.”
 
Alasan Leon menyerbu Kastil Azureocean kemarin dengan ekspresi marah bukanlah sebuah misteri. Desas-desus tentang pernikahannya mulai beredar.
 
“…Paman Dales sudah keterlaluan kali ini. Bagaimana mungkin dia mulai mengatur hal seperti itu tanpa berdiskusi dengannya terlebih dahulu?” kata Leo, nadanya dipenuhi rasa frustrasi.
 
Caron mengangguk, menyesap air lagi sebelum berkata, “Kedengarannya seperti apa yang akan dilakukan Paman Dales.”
 
Rencana itu digagas oleh Dales, putra sulung Duke Halo. Dan calon mempelai pria itu memiliki nama yang membuat mereka berdua menggelengkan kepala.
 
“Dari semua orang, kenapa malah orang itu?” gumam Caron.
 
“Wah, hati-hati, Caron,” kata Leo, berpura-pura ngeri. “Kau sedang membicarakan Pangeran Keenam, Revelio. Itu bisa dianggap pengkhianatan.”
 
“Ck ck.”
 
Memang, calon mempelai pria yang dimaksud adalah Revelio, Pangeran Keenam. Dales tampaknya bertekad untuk membawa pangeran itu ke dalam keluarga melalui pernikahan.
 
Leon, yang kini berusia dua puluh tujuh tahun, sudah jauh melewati usia rata-rata bagi wanita bangsawan untuk menikah. Namun, dia selalu menolak lamaran semacam itu, dan keluarga menghormati keinginannya—sampai sekarang.
 
Caron dapat dengan mudah memprediksi mengapa pernikahan Leon tiba-tiba dipaksakan padanya.
 
*Ini semua karena aku, *pikirnya.
 
Di sebuah keluarga tanpa penerus yang jelas, Caron telah menjadi faktor yang tak terduga dan berpengaruh. Awalnya, Dales hanya waspada terhadapnya, tetapi sekarang taruhannya lebih tinggi. Prestasi luar biasa dan potensi yang sangat besar dari Caron jelas membuat Dales gugup. Dengan posisinya yang tampaknya terancam, Dales mencoba mengamankan pengaruhnya dengan membawa Pangeran Keenam ke dalam lingkaran kekuasaan.
 
*”Aku bahkan tidak peduli untuk menjadi kepala rumah tangga,” *pikir Caron, secercah rasa jijik terlintas di wajahnya. Dia tidak mengerti mengapa ada orang yang menginginkan posisi yang membosankan seperti itu. Dia lebih memilih menyerahkannya kepada Leo daripada mengambilnya sendiri.
 
“Pernikahan adalah ikatan suci,” Utula tiba-tiba menyatakan, suaranya penuh keyakinan. “Ini adalah ikatan seumur hidup. Jika dia tidak menginginkannya, itu seharusnya tidak terjadi!”
 
Leo menghela napas dan menggelengkan kepalanya, lalu menjawab, “Utula, sebagian besar pernikahan bangsawan diatur untuk tujuan politik. Dan untuk keluarga sekuat keluarga kita, itu bahkan lebih benar.”
 
Dia ragu-ragu sebelum bertanya, “Apakah pangeran tahu tentang ini?”
 
“Tidak, sangat tidak mungkin dia tahu,” jawab Caron.
 
Ia tahu bahwa jika Revelio mengetahuinya, ia pasti akan menunjukkan tanda-tanda tertentu saat terakhir kali mereka bertemu. Namun Revelio, yang sempat mereka temui sebentar dalam perjalanan kembali ke Kastil Azureocean, tampaknya sama sekali tidak menyadari rencana semacam itu.
 
“Jadi, apakah kita hanya akan diam saja dan membiarkan ini terjadi pada Leon?” tanya Leo, suaranya terdengar khawatir.
 
Caron menyeringai dan menjawab, “Kau pasti sudah cukup dekat dengannya setelah sekian lama menjalankan misi bersama.”
 
“Kau tahu persis apa yang telah dia alami,” kata Leo tegas.
 
“Tentu saja,” jawab Caron, nadanya melunak.
 
Tidak ada seorang pun yang lebih berdedikasi pada pedang selain Leon. Itulah jati dirinya.
 
“Aku bahkan memberinya Embun Pohon Dunia,” lanjut Caron, suaranya kembali menajam. “Aku tidak akan membiarkan siapa pun mengambilnya sebelum aku melihat hasil dari investasi itu.”
 
Semua usaha yang telah ia curahkan untuk membimbingnya… Caron tidak akan membiarkan itu direbut begitu saja. Pikiran itu membuatnya geram.
 
“Ini sangat cocok,” katanya, nadanya berubah menjadi riang dan agak berbahaya. “Aku memang berencana tinggal di Kastil Azureocean untuk sementara waktu untuk berlatih Jurus Pedang Serigala Laut Bentuk 7. Sekalian saja aku membereskan beberapa hal.”
 
Mata Leo menyipit saat ia menangkap kilatan di tatapan Caron. Itulah tatapan yang selalu Caron tunjukkan sebelum membuat masalah.
 
“…Apa yang kau rencanakan?” tanya Leo dengan waspada.
 
Caron mengepalkan tinjunya pelan, ekspresinya tenang namun penuh firasat buruk.
 
“Aku akan menunjukkan kepada orang dewasa siapa kita sebenarnya,” katanya, sambil menyeringai perlahan.
 
***
 
Di dalam aula pelatihan yang terletak di bangunan tambahan Kastil Azureocean…
 
Hugo, cucu tertua Halo, telah mengasah mana-nya di sana sejak pagi buta ketika seorang pengunjung tak terduga tiba.
 
“Wah, wah, Hugo! Sudah lama kita tidak bertemu. Apa kabar?” terdengar suara licik yang familiar.
 
Hugo menoleh dan melihat sepupunya yang termuda, menyeringai lebar. Itu Caron, yang sudah hampir empat tahun tidak ia temui. Senyum tipis terukir di bibir Hugo saat ia menatap sepupunya.
 
“Kau tampak sehat,” kata Hugo. “Aku dengar kau telah melalui banyak hal dalam misi-misi mu. Aku senang melihatmu kembali dengan selamat.”
 
“Semua ini berkat perhatianmu,” jawab Caron, nadanya tetap santai seperti biasanya. Kemudian, matanya berbinar nakal sambil menambahkan, “Oh, aku juga harus menyampaikan salamku kepada istrimu. Ada kabar baik akhir-akhir ini?”
 
“Kabar baik?” tanya Hugo sambil mengangkat alisnya.
 
“Anda tahu, seperti kabar tentang keponakan laki-laki atau perempuan, misalnya,” canda Caron sambil menyeringai.
 
Hugo terkekeh dan berkata, “Haha… Kau tidak berubah, Caron.”
 
Saat pandangannya tertuju pada Caron, dia tak bisa menahan diri untuk tidak merasakan energi mana yang luar biasa terpancar dari sosok itu. Rumor itu benar—Caron telah mencapai Bintang 7.
 
*Kau kembali dengan wujud yang lebih mengerikan dari sebelumnya, *pikir Hugo.
 
Kini berusia tiga puluh dua tahun, ia tidak merasa iri atau kesal atas prestasi luar biasa Caron di usia muda. Rasa iri membutuhkan persaingan, tetapi kemampuan Caron begitu jauh melampaui pemahaman sehingga perasaan seperti itu bahkan tidak muncul. Hugo hanya bisa mengagumi luasnya bakat Caron.
 
“Melatih mana dengan begitu tekun di pagi hari… Kau benar-benar sesuai dengan reputasi cucu tertua Keluarga Leston,” ujar Caron.
 
“Apa alasan sebenarnya kau tiba-tiba muncul dan menyanjungku?” tanya Hugo, bibirnya melengkung membentuk senyum masam.
 
“Ayolah, tentu saja aku harus menyapamu duluan saat aku kembali ke Kastil Azureocean. Kita tidak dalam posisi canggung, kan?” jawab Caron sambil tertawa.
 
Hugo menghela napas dan menggelengkan kepalanya, lalu menarik kursi dari sudut ruangan dan memberi isyarat kepada Caron untuk duduk. “Sini, duduklah.”
 
“Terima kasih, Hugo,” kata Caron, sambil duduk dengan nyaman di kursi. Dia mengamati Hugo dengan saksama.
 
*”Bakatnya tak terbantahkan,” *pikir Caron.
 
Pada usia tiga puluh dua tahun, mana Hugo memiliki bobot yang tak terbantahkan sebagai bintang 7. Terakhir kali Caron melihatnya, Hugo berada di bintang 6, yang berarti dia telah naik satu level dalam empat tahun terakhir. Kemajuan semacam itu menunjukkan betapa beratnya latihan yang pasti telah dijalani Hugo.
 
“Kamu telah membuat kemajuan besar, Hugo. Selamat,” kata Caron dengan tulus.
 
Hugo menjawab dengan senyum tipis yang bercampur getir, “Aku sama sekali tidak selevel denganmu.”
 
“Aku hanya beruntung seperti biasanya,” jawab Caron dengan ringan.
 
“Berhati-hatilah agar kerendahan hati yang berlebihan tidak terkesan sebagai kesombongan,” nasihat Hugo, dengan nada menegur yang lembut.
 
“Terima kasih atas kebijaksanaanmu. Omong-omong, Hugo,” kata Caron, suaranya sedikit merendah, “Tentang laut ketujuhmu… Sepertinya agak tidak stabil, bukan?”
 
Bagi mata yang tidak terlatih, hal itu mungkin tidak terlihat jelas, tetapi Caron dapat melihatnya dengan jelas. Laut ketujuh Hugo yang baru dibuka sedang berada dalam kondisi yang sangat tidak stabil. Jelas bahwa dia telah memaksakan diri terlalu keras untuk mencapai Bintang 7. Meskipun wawasan yang diperoleh Hugo sangat mengesankan, mana di dalam dirinya tidak stabil, seolah-olah dapat runtuh kapan saja.
 
*Dia terburu-buru, *pikir Caron.
 
Ilmu Penguasaan Lautan membutuhkan penguasaan atas laut keenam sebelum membuka laut ketujuh. Hanya dengan begitu laut ketujuh dapat stabil. Keputusan Hugo untuk maju terlalu cepat mungkin patut dipuji dari segi ambisi, tetapi pada akhirnya itu adalah tindakan yang gegabah.
 
Namun, alasan tergesa-gesanya sudah jelas.
 
*Dales pasti yang mendorongnya melakukan itu, *pikir Caron, ekspresinya berubah muram.
 
Dales, ayah Hugo, kemungkinan besar telah menekannya tanpa henti, menggunakan Caron sebagai perbandingan untuk membangkitkan rasa urgensi Hugo.
 
“Kau benar-benar tidak melewatkan apa pun, ya?” Hugo berkomentar sambil menggelengkan kepalanya. Tetapi bahkan dengan beban yang dipikulnya, dia tidak menyimpan dendam terhadap Caron. Dia hanya tersenyum dan menyambut sepupunya.
 
“Apakah kau tidak menyimpan dendam padaku?” tanya Caron dengan nada rendah dan terukur.
 
Hugo menjawab dengan tawa kecil, “Aku tidak punya alasan untuk membencimu, Caron. Ini hanyalah beban yang harus kutanggung.”
 
“Kudengar kau belum bisa menjalankan misi dengan baik dan kau hanya tinggal di aula pelatihan ini. Itu karena efek samping dari memaksakan diri untuk mencapai peringkat Bintang 7, bukan?” tanya Caron.
 
Hugo mengangkat bahu, ekspresinya tenang saat menjawab, “Semua ini adalah akibat dari pilihan saya sendiri. Saya tidak bisa menyalahkan siapa pun.”
 
Caron menghela napas pelan saat ia menyaksikan Hugo menerima keadaannya tanpa mengeluh.
 
*Halo mungkin payah dalam bertani dan membesarkan anak laki-laki, tetapi mereka beruntung sekali dengan cucu-cucu mereka. Meskipun, menyebutnya bertani terasa agak aneh, *pikirnya.
 
Ia juga memikirkan putra pertama dan kedua Halo yang serakah. Bahwa keturunan seperti itu dapat menghasilkan seseorang seperti sepupunya terasa seperti sebuah keajaiban. Mungkin itu adalah rahmat ilahi, sebuah anugerah yang diberikan kepada Halo karena harus berurusan dengannya, Caron, sebagai cucu.
 
“Berapa lama kau berencana tinggal di ruang latihan ini? Kudengar kau belum keluar selama enam bulan,” kata Caron sambil memiringkan kepalanya.
 
“Bukankah kau sendiri juga menghabiskan hampir tiga tahun di sini?” balas Hugo sambil mengangkat alisnya.
 
“Hugo, kau dan aku tidak sama,” kata Caron.
 
Tatapannya beralih ke mana Hugo. Jika Hugo tidak bisa menstabilkan samudra ketujuhnya, pertumbuhannya akan stagnan—dan itu adalah sesuatu yang tidak bisa Caron izinkan. Dia tidak akan tinggal diam sementara bakat paling menjanjikan dalam keluarga dihancurkan oleh keserakahan orang lain.
 
“Apakah kau sudah mendengar tentang pembicaraan pernikahan Leon?” tanya Caron, mengalihkan topik pembicaraan.
 
Hugo mengangguk lemah dan berkata, “Ya, benar.”
 
“Kau tahu dia menentang ide itu, kan?” tanya Caron lagi.
 
“Leon sudah lama bercita-cita untuk menyempurnakan kemampuan berpedangnya. Dia tidak pernah tertarik pada pernikahan. Tapi, Caron, keputusan seperti ini bukan wewenang kita. Itu adalah wewenang para tetua keluarga. Jika dianggap perlu untuk masa depan kadipaten, maka—” Hugo memulai, tetapi dipotong.
 
“Ah, ayolah!” Caron menyela, suaranya tajam. “Jika dia tidak menginginkannya, ya sudah.”
 
Lalu, ia merogoh saku mantelnya dan mengeluarkan sebuah botol kecil, lalu mengangkatnya. “Dan itulah alasan mengapa saya berada di sini hari ini. Saya ingin kau berdiri bersama saya, Hugo.”
 
Hugo mengamati wajah Caron dengan saksama dan bertanya-tanya apa yang ada di pikiran Caron.
 
Caron menyeringai, bersandar santai sebelum melanjutkan, “Begini, setelah menyelesaikan pelatihan tertutupku dan langsung berangkat menjalankan misi, aku menyadari bahwa aku telah mengabaikan Kastil Azureocean. Sudah saatnya memulihkan ketertiban.”
 
“Caron, apa pun yang kau katakan, aku tidak akan—” Hugo memulai, tetapi dipotong lagi.
 
“Ini, Hugo. Ini hadiah untukmu,” kata Caron sambil menyerahkan botol kecil itu kepada Hugo, dan mata Hugo membelalak saat ia merasakan mana murni yang terpancar darinya.
 
“Ini Embun Pohon Dunia,” Caron mengumumkan. “Aku membawanya khusus untukmu. Dan sepertinya kau bisa membutuhkannya sekarang.”
 
“Bagaimana… Bagaimana kau mendapatkan ini?” tanya Hugo, tercengang.
 
Caron mengangkat bahu dengan acuh tak acuh dan berkata, “Tentu saja aku mendapatkannya dari para elf. Aku memang bermaksud memberikannya padamu.”
 
Embun Pohon Dunia itu tak ternilai harganya. Bagi Hugo, yang menderita akibat dari terobosan tergesa-gesanya, itu tak kurang dari sebuah keajaiban. Embun itu bisa menghapus sepenuhnya luka-luka yang masih membekas padanya.
 
“Sebagai cucu tertua, kamu harus cepat pulih, Hugo,” kata Caron dengan tenang. “Jika kamu berhasil, itu akan menunjukkan persatuan di antara generasi kita, bukan begitu?”
 
“Caron,” Hugo memulai, suaranya tegas.
 
“Minumlah,” desak Caron sambil tersenyum licik. “Minumlah, dan berdirilah di sisiku.”
 
Akhirnya, Hugo mengerti apa yang diinginkan Caron.
 
“Ada tatanan dalam keluarga ini, Caron,” kata Hugo. “Kita tidak bisa mempertanyakan keputusan para tetua. Begitulah aturannya sejak dulu.”
 
“Hugo,” jawab Caron sambil tersenyum lebar, “sudah sepatutnya kita mengkritik apa yang salah. Memaksa pengorbanan—bagaimana itu bisa disebut hukum atau tradisi? Dan lagi pula…”
 
Senyum Caron berubah menjadi berbahaya. “Kau tahu apa mimpiku, kan?”
 
“…Menjadi pembuat onar,” gumam Hugo pelan.
 
“Seorang pembuat onar yang brilian,” Caron mengoreksi sambil tertawa. “Dan seorang pembuat onar sejati tidak membiarkan hukum keluarga yang konyol menghalanginya.”
 
Para putra Halo seharusnya sudah mengerti sekarang bahwa anjing gila itu bisa menggigit mereka.
 
“Jadi,” kata Caron, matanya berbinar penuh tekad. “Apakah kau bersamaku?”
 
Sudah saatnya Kastil Azureocean menghadapi anjing gila yang telah mereka pelihara.