Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 468

Bab 468 – 468: Detak Jantung Seorang Raja Sejati
Tepat saat itu, jauh di bawah permukaan danau yang dingin, tubuh Asher mulai menggeliat. Anggota tubuhnya meronta-ronta melawan rantai yang mengikatnya, otot-ototnya menegang dan pembuluh darahnya berdenyut saat ia berjuang dengan sekuat tenaga.
 
Wajahnya memerah padam, darah mengalir deras ke kepalanya saat udara berharga keluar dari paru-parunya dalam aliran gelembung perak yang melayang ke permukaan dan meledak tanpa suara ke udara yang membeku.
 
Namun, I’ron tetap berdiri di tepi pantai, tatapannya tenang dan tanpa ekspresi. Ia menyaksikan perjuangan itu berlanjut, menyaksikan kekuatan Asher melemah dan gerakannya melambat. Menit berganti menjadi jam, posisi matahari bergeser sedikit demi sedikit seiring berjalannya waktu.
 
Tubuh Asher terdiam, jantungnya akhirnya melemah, detak terakhir memudar menjadi keheningan. Warna merah di wajahnya memudar, kulitnya berubah pucat pasi seperti mayat.
 
Namun I’ron tidak bergerak. Ia terus menatap, menunggu, mengamati saat kekuatan hidup tuan muda itu surut, berkurang hingga hanya tersisa percikan yang sangat samar. Kekhawatiran akhirnya muncul di mata emas Sang Tetua.
 
Frost menarik napas tajam, suaranya terdengar cemas. “Mana miliknya merembes ke sekitarnya. Jika kita menunggu lebih lama lagi, kita akan kehilangan dia. Jiwanya akan lepas dari jangkauan kita.”
 
Iron menegang, siap melangkah ke dalam air, tetapi sebelum dia sempat melakukannya, ketenangan itu hancur.
 
Badum.
 
Dentuman berat dan tumpul bergema di kedalaman.
 
Badum.
 
Suara itu bergema lagi, lebih dalam, lebih kuat, beresonansi di dasar danau seperti detak jantung dunia itu sendiri.
 
Badum.
 
Bukan hati manusia Asher yang bergetar, melainkan sesuatu yang lebih besar. Hati keduanya. Hati yang lahir dari Tubuh Raja. Hati yang tujuannya bukan untuk memompa darah, tetapi untuk membanjiri tubuhnya dengan mana, mana yang mengisi sel-sel darahnya, memperkuat tulangnya, menyehatkan dagingnya, dan memberdayakan setiap serat tubuhnya.
 
Dengan setiap denyutan, air di sekitarnya beriak, seolah-olah danau itu sendiri merespons ritme primal ini.
 
Detak yang tumpul itu semakin keras, semakin mantap, hingga akhirnya, jantung manusianya menjawab panggilan itu, berdenyut, bergabung dengan paduan suara, memompa darah melalui pembuluh darahnya sekali lagi.
 
Dada Asher terangkat, paru-parunya menghirup air yang seharusnya membunuhnya, tetapi sebaliknya, mana yang mengalir melalui tubuhnya membakarnya, mengubahnya menjadi energi yang memberi kehidupan.
 
Senyum cemerlang menghiasi wajah Iron, garang dan penuh kebanggaan. “Kau lihat, Frost? Semakin aku mendorongnya, semakin Tubuh Raja terbangun, menuntut haknya. Dia sedang bertransformasi, dibentuk oleh kematian, ditempa oleh rasa sakit. Inilah pembentukan seorang Raja sejati.”
 
….
 
Di aula pertemuan megah Benteng, sebuah bangunan yang begitu luas hingga menyaingi ukuran sebuah kota, permata mahkota Intis dan satu-satunya Rumah Benteng yang dimiliki Intis di Eden, Reuel bersantai di singgasananya.
 
Langit-langit aula yang melengkung memungkinkan masuknya sinar matahari yang melimpah, dan panji-panji Intis menghiasi dinding seperti penjaga yang diam.
 
Benteng itu adalah sebuah keajaiban, dibangun berabad-abad yang lalu oleh raja pertama Intis, sebuah warisan ambisi dan kekuasaan yang masih bergema melalui batunya. Itu adalah benteng tempat seorang penguasa dapat memanggil 30.000 pasukan sesuka hati, sebuah kota-benteng yang tidak pernah sekalipun jatuh.
 
Reuel memegang piala berisi anggur merah tua di tangan kanannya, cairan itu berkilauan di bawah sinar matahari. Rambut hitam panjangnya terurai di bahu dan punggungnya seperti jubah sutra, dan senyum angkuh teruk di bibirnya.
 
Nephis, yang garang dan berapi-api, duduk di pangkuan kanannya, matanya tajam, mengawasinya dengan posesif yang tak mengenal saingan. Sylvia, yang lebih lembut dalam sikap tetapi tidak kalah berbahaya dalam ambisi, bersandar di sisi kirinya, pipinya bersandar di dada bidangnya. Dia mengambil piala dari jari-jarinya dan mengangkatnya ke mulutnya, senyumnya malu-malu saat dia menawarkan minuman itu kepadanya.
 
Di bawah mimbar, berlutut di atas lantai marmer, terbaring Perisai Intis, seorang ksatria bergelar yang terkenal di seluruh kerajaan dan sekitarnya karena pertahanannya yang tak tergoyahkan, seorang pria yang konon telah menghadapi serangan seribu pasukan kavaleri berat elit dan keluar hidup-hidup.
 
Suara Reuel terdengar lantang, halus namun berwibawa. “Bagaimana pencariannya?”
 
Perisai Intis menundukkan kepalanya lebih rendah. “Tuanku, kami tidak menemukan apa pun selain kawah yang sangat besar. Tanah itu sendiri hangus dan hancur. Tidak ada mayat, tidak ada tanda-tanda kehidupan. Satu-satunya jejak yang mengarah ke sana adalah milik Pangeran Aaron Nethaneel.”
 
Reuel memiringkan kepalanya, senyum angkuhnya semakin lebar. “Jadi, Duke Gila akhirnya mati. Bagus. Katanya istrinya adalah wanita tercantik yang pernah ada di dunia ini. Wajahnya seperti malaikat, bentuk tubuhnya dipahat oleh Tuhan sendiri. Para penyair menyanyikan kecantikannya seolah-olah dia adalah dewi inspirasi yang hidup kembali.”
 
Nephis tersinggung mendengar kata-kata itu, kecemburuan terpancar di matanya, tetapi sebelum dia bisa berbicara, tangan Reuel mengusap rambutnya, dan dia berkata dengan lembut, “Jangan khawatir, Nephis. Dia akan menjadi selir di bawah perintahmu. Kau tidak perlu takut.”
 
Hati Nephis menjadi tenang mendengar itu, tetapi ilusi itu hancur ketika Sang Perisai berbicara lagi, nadanya penuh hormat namun serius.
 
“Tuanku, saya tidak bermaksud tidak sopan, tetapi Keluarga Ashbourne… kekuatan mereka tidak bisa dianggap remeh. Pasukan mereka berjumlah 350.000 orang. Apa yang dianggap peringkat perak di pasukan lain, di pasukan mereka adalah peringkat emas. Pasukan mereka tak tertandingi dalam disiplin dan kekuatan. Bahkan tanpa Sang Adipati Gila, Keluarga Ashbourne bukanlah mangsa yang mudah.”
 
Keheningan yang mencekam menyelimuti aula. Beban kata-kata itu, kebenaran itu, menghancurkan fantasi sesaat tentang penaklukan yang mudah.
 
Senyum Reuel memudar, matanya menyipit saat ia mempertimbangkan hal ini, anggur itu tiba-tiba terasa pahit di lidahnya.
 
Kebenaran pahit itu menghantam Reuel seperti tamparan di wajah. Terlepas dari semua kekuatan mereka, terlepas dari pasukan dan benteng mereka yang besar, mereka tetap memilih untuk menyerang Asher di saat terlemahnya seperti pengecut yang bersembunyi di balik kesempatan daripada berdiri tegak dalam pertempuran sesungguhnya.
 
Kemenangan, meskipun kini terasa hampa, telah diraih bukan melalui kekuatan, melainkan melalui kelicikan dan waktu yang tepat.
 
Untuk sesaat, keheningan menyelimuti aula, hanya dipecah oleh gemerisik samar baju zirah.
 
Namun kemudian, di puncak rasa frustrasinya, Reuel tiba-tiba terkekeh, suara rendah dan gelap yang menggema di pilar-pilar marmer. Matanya berkilauan dengan perhitungan yang kejam.
 
“Dia adalah tulang punggung mereka,” kata Reuel, suaranya menggema di seluruh aula. “Dan tanpanya, mereka akan goyah. Selain itu, Keluarga Ashbourne sudah memiliki banyak musuh yang menunggu mereka tersandung.”
 
Ia bangkit dari singgasananya, rambut hitamnya terurai di bahunya, dan tatapannya mengeras. “Sebarkan kabar ke seluruh Tenaria. Biarkan diketahui bahwa Pangeran Aaron telah membunuh yang disebut Adipati Gila, seorang pria yang dirusak oleh Kekuatan Jurang, monster yang membantai jutaan orang di Everard, yang memusnahkan garis keturunan bangsawan Wangsa Mormont. Seorang pembunuh massal. Seorang gila. Ancaman bagi ras kita sendiri. Beritahu para penyanyi, para penyeru, para penyair, biarkan seluruh benua menyanyikan tentang bagaimana Pangeran Aaron dan bawahannya, Raja Reuel Zaur, telah melakukan tindakan heroik, mengusir kejahatan besar dari tanah kita.”
 
Dia menyipitkan matanya lebih tajam. “Dan pastikan tidak ada yang lupa bahwa dia telah dirusak oleh Kekuatan Jurang. Itulah kuncinya.”
 
Sang Perisai Intis membungkuk rendah, ekspresinya penuh hormat. “Seperti yang Anda perintahkan, Tuanku.” Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia bangkit dan melangkah keluar dari aula, suara sepatu botnya yang berat bergema di atas batu saat ia pergi untuk melaksanakan perintah Reuel.
 
Reuel kemudian menoleh ke Sylvia, yang masih bersandar padanya, memperhatikan dengan ekspresi yang sulit ditebak. “Ini pasti akan menyenangkan kakakmu,” katanya, suaranya sedikit melembut, seringai tersungging di sudut mulutnya.
 
Mata Sylvia berbinar, dan dia mengangguk, senyumnya sehalus ujung pisau. “Akan terjadi, Baginda.”
 
Dan begitulah mereka tetap berada, menikmati kehangatan kemenangan yang mereka klaim, yakin akan manipulasi mereka terhadap narasi dunia.
 
Namun jauh, sangat jauh, bermil-mil jauhnya di luar jangkauan manusia, di bawah kedalaman danau terpencil yang membeku, Asher duduk terikat dan hancur, tubuhnya mati rasa, jantungnya berdebar seperti genderang perang dalam keheningan kedalaman. Setiap detak adalah pembangkangan. Setiap denyutan adalah sumpah.
 
Sementara Reuel dan para pengikutnya merayakan kemenangan, tekad Asher semakin menguat dalam kegelapan yang dingin, kemauannya semakin tajam seperti baja yang ditempa di bawah beban air, es, dan rantai.