Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 467

Bab 467 – 467: Raja-Raja Monster
Jauh di dalam Hutan Whitewood, terpencil dari jejak peradaban apa pun, lebih dari dua ratus prajurit mengasah keterampilan mereka di bawah kanopi, berlatih tanpa lelah di luar sebuah desa kecil yang dibangun seluruhnya di antara pepohonan yang menjulang tinggi. Rumah baru mereka: wilayah suci seorang Dewa Tua.
 
Para Dewa Tua—disebut demikian karena mereka adalah makhluk pertama pada awal penciptaan. Masing-masing lahir dari kehendak Sang Pencipta sendiri atau ditempa oleh kekuatan Dewa Tua yang lebih agung. Makhluk seperti Tenaria, yang mewujudkan daratan, atau Okeanos, yang memerintah lautan tak terbatas.
 
Para prajurit membutuhkan waktu seminggu yang melelahkan untuk menembus jauh ke jantung hutan ini. Asher telah melangkah lebih jauh lagi, menghilang lebih dalam ke hutan purba untuk menjalani pelatihan di bawah bimbingan I’ron yang tanpa ampun.
 
Dua minggu telah berlalu sejak saat itu. Dan selama dua minggu itu, hutan bergema dengan suara-suara yang begitu mengerikan dan dahsyat sehingga seolah-olah bumi itu sendiri akan terbelah.
 
Satu mil dari desa di puncak pohon, I’ron berdiri di tepi danau glasial, satu tangannya yang besar mengelus dagunya yang berjanggut, mata emasnya tertuju pada permukaan air. Di sampingnya tampak Sesepuh lainnya—sosok dengan bagian bawah tubuh seperti rusa, tanduk besar yang menyerupai pahatan es yang sempurna, dan di tangannya, sebuah tongkat yang berkilauan seperti baja tempa namun memiliki kejernihan halus dari es yang dipahat.
 
Asher pernah bertanya-tanya bagaimana sesuatu yang rapuh seperti es dapat membentuk senjata yang begitu kokoh, begitu nyata, sehingga terasa lebih seperti logam yang ditempa. Tetapi pikiran seperti itu kini jauh darinya.
 
Di dasar danau, terikat oleh bebatuan besar ajaib yang lebih tua dari ingatan itu sendiri, Asher tergantung seperti seorang tahanan yang dihukum oleh para dewa.
 
Batu-batu besar itu, yang dipenuhi dengan kekuatan magis penciptaan, sangat berat dan tak tergoyahkan, rantai-rantai di atasnya mengikat lengan, kaki, dan tubuhnya, menahannya erat-erat melawan dingin yang menusuk tulang.
 
Air danau itu diselimuti awan es buatan Frost sendiri, sangat dingin sehingga bahkan gunung berapi yang terendam di sini akan membeku seketika.
 
Selama dua minggu, I’ron menghabiskan waktunya untuk membuat Asher hampir mati, menghancurkan tulang-tulangnya dalam sesi sparing brutal, berulang kali, memaksanya hingga ke ambang batas.
 
Dari tengkorak hingga ujung kakinya, hampir setiap tulang pernah patah, hanya untuk sembuh dan patah lagi.
 
Rasa sakit itu tak manusiawi, jenis rasa sakit yang seharusnya membuat siapa pun menjadi gila atau meninggalkannya hampa dan hancur. Tetapi Asher telah menerimanya. Didorong oleh amarah, ambisi, dan kemauan sekuat baja, dia bertahan.
 
Dengan setiap penderitaan baru, rasa hausnya akan kemenangan semakin dalam, hasratnya untuk menghancurkan musuh-musuhnya semakin membara.
 
Aaron, Reuel, rencana Raja dan pangeran, kekuatan kerajaan seperti Galvia dan Cyrenia, bahkan kekuatan yang belum dia kenal, dia tidak akan bertekuk lutut.
 
Bekas luka bersilangan di tubuhnya, tanda yang tak dapat dihapus oleh penyembuhan apa pun. Luka yang ditinggalkan oleh tombak Iron, oleh Pedang Raja Aaron—yang dibuat oleh Sang Pembuat Raja—bersifat permanen, terukir padanya seperti tato suram dari perjuangannya.
 
Kini, di kedalaman danau, Asher merasa seolah-olah telah mengalami seribu kematian. Dingin menusuk jiwanya. Paru-parunya terasa terbakar saat napas terakhirnya meninggalkannya. Namun, ia tetap menolak untuk menyerah.
 
Di atas permukaan, Frost mengamati dalam diam sebelum akhirnya berbicara. “Apakah kau mencoba membunuhnya dengan cara yang paling brutal yang bisa dibayangkan?”
 
Iron mendengus pelan, pandangannya tak pernah lepas dari air. “Dia sedang tumbuh. Setiap tulang yang kupatahkan, setiap batasan yang dia hancurkan, membawanya lebih dekat kepada apa yang harus dia capai. Tubuh Rajanya bergejolak di bawah cangkang kemanusiaannya. Ini baru permulaan.”
 
Dia melangkah maju, menatap ke kedalaman. Suaranya merendah, penuh antisipasi. “Aku ingin melihat apa yang akan muncul dari sini.”
 
Frost memiringkan kepalanya, sebelah alisnya terangkat. “Kau diciptakan untuk berperang. Kau mengharapkan manusia ini menandingi dirimu?”
 
Senyum perlahan terukir di wajah Iron, seolah-olah dia melihat sesuatu yang tidak bisa dilihat Frost. “Karena manusia ini… dia adalah kapak perang Tuhan. Gulungan Fana bersemayam di dalam dirinya. Bakatnya tak terbantahkan. Kehendaknya sekuat baja. Dia adalah kapak yang akan membelah musuh-musuh dunia ini… atau membawa kehancuran ke benua itu sendiri, dilahap oleh api kebenciannya sendiri.”
 
“Yah, kekalahannya tak terhindarkan,” kata Frost dengan suara rendah, sambil mata birunya menelusuri riak di permukaan danau. “Bagaimana mungkin dia bisa mengalahkan para bangsawan yang mewarisi wilayah kekuasaan mereka dari generasi sebelumnya? Bagaimana mungkin satu orang bisa menjatuhkan penguasa dengan pertumbuhan dan kekuasaan selama berabad-abad? Para bangsawan ini menguasai benteng-benteng kuno—benteng yang dibangun selama berabad-abad, diperluas dan diperkuat dari raja ke raja. Bagaimana mungkin dia, tanpa warisan, bisa muncul di puncak?”
 
Keraguan Frost bukan hanya beralasan, tetapi juga tak terbantahkan. Beban sejarah dan warisan yang begitu besar menekan Asher seperti gunung yang tak tergoyahkan. Bahwa dia masih hidup pun merupakan sebuah keajaiban.
 
Kecuali jika ia menundukkan kepalanya, kecuali jika ia berlutut di hadapan Kekaisaran Api Suci dan menerima kekuasaan mereka, Asher tidak memiliki jalan ke depan. Tanpa penyerahan itu, ia akan selamanya terikat pada pangkat Adipati—tidak lebih, tidak kurang.
 
Itu adalah takdir yang kejam, terukir di batu oleh kenyataan Eden.
 
Namun mata Iron berbinar dengan sesuatu yang lebih ganas. “Kau benar,” katanya akhirnya. “Tetapi jika dia tidak dapat meminta bantuan dari benua asalnya, mengapa dia tidak menundukkan para prajurit negeri ini sesuai kehendaknya? Mengapa tidak menaklukkan mereka, dan mengangkat pedang mereka di bawah panjinya?”
 
Frost menoleh tajam, tatapannya menyempit. “Apa yang kau katakan?”
 
“Raja-Raja Monster.”
 
Kata-kata itu keluar dari bibir Iron seperti dentang lonceng pemakaman, dan beratnya makna yang terkandung di dalamnya membuat Frost bergidik. Keheningan menyelimuti mereka.
 
“Kau berusaha membuat suami Tenaria terbunuh,” kata Frost akhirnya, suaranya tercekat karena tak percaya. “Kau tahu apa yang mampu dilakukan makhluk-makhluk itu. Raja-Raja Monster memiliki kekuatan yang cukup untuk membantai Para Yang Terbangun tanpa kesulitan. Ada alasan mengapa manusia menjauhi sarang mereka, alasan yang sama mengapa sebagian besar hutan ini tetap tak tersentuh, liar, dan tak bertuan.”
 
Namun I’ron hanya terkekeh, suara yang dalam dan bergemuruh seperti guntur di kejauhan. “Namun, dia harus tumbuh. Jika dia tidak meraih kekuatan, kematian akan segera menjemputnya. Dia memiliki dua jalan di hadapannya: mengalahkan Raja Monster, dimulai dengan Raja Minotaur, dan memimpin legiun mereka yang perkasa… atau jatuh ke tangan para penguasa yang sudah mengincar kehancurannya. Dan bukan hanya kehancurannya, mereka tidak akan berhenti hanya dengan membunuhnya. Mereka akan menghancurkan namanya, kenangannya. Mereka akan mempermalukan keluarganya, menghancurkan warisannya menjadi debu.”
 
Dia melangkah lebih dekat ke tepi air, mata emasnya menyala dengan cahaya berbahaya. “Kita berdua tahu yang sebenarnya, Frost. Tenaria sangat melemah. Penyebaran Kekuatan Jurang telah menggerogoti kekuatannya, mengosongkan ciptaannya. Hutan, anak-anaknya, bahkan tanah itu sendiri, semuanya hanyalah bayangan dari apa yang dulu. Jika Asher jatuh, jika para penguasa manusia menyadari bahwa kehendak benua yang mereka injak itu berjalan di antara mereka dalam wujud seorang wanita, dan bahwa dia rentan, menurutmu apa yang akan mereka lakukan?”
 
Frost mengatupkan rahangnya, kerutannya semakin dalam. Dia tahu ketakutan I’ron. Dia juga merasakannya. Kekuatan Abyss telah melakukan lebih dari sekadar melemahkan ciptaan Tenaria, tetapi juga membuka pikiran, hati, dan jiwa terhadap kekotoran dan korupsi dari sisi lain.
 
Dan umat manusia, dengan rasa lapar yang tak berujung, keserakahan yang tak terbatas, tidak akan ragu untuk menodai apa yang tidak dapat mereka taklukkan.