Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 461

Bab 461 – 461: Nafsu Membunuh Asher
“Tuan Asher…” Suara Aaron terdengar merdu seperti lonceng di kesunyian malam, tenang namun diselimuti geli yang terselubung. “Senang akhirnya bisa bertemu dengan Anda, meskipun situasinya… kurang ideal.”
 
Ia menghentikan kuda putihnya tepat di balik pepohonan, embusan napas kuda itu terlihat di udara dingin. Di belakangnya, barisan kavaleri berdiri diam seperti patung, baju zirah baja mereka memantulkan kilauan cahaya api dari anglo di kejauhan.
 
Suasana di antara kedua pasukan terasa mencekam, dipenuhi dengan beban dari apa yang bisa meletus kapan saja.
 
Mata Aaron mengamati permukiman di hadapannya dan alisnya sedikit berkedut.
 
Sebuah dinding. Tapi bukan sembarang dinding.
 
Setinggi sembilan meter, terbuat dari balok-balok kayu yang saling bertautan rapat dan lebih tebal dari batang pohon, diperkuat di bagian sambungannya, dan dihiasi dengan platform pertahanan. Permukaannya menunjukkan bekas konstruksi baru-baru ini, namun berdiri tegak seolah-olah telah lapuk dimakan waktu. Kokoh. Berakar. Menantang.
 
Dan gerbang itu—berengsel ganda, ditopang dengan logam dan diperkuat oleh palang-palang raksasa yang sudah dikunci oleh para setengah raksasa—tampak cukup kuat untuk menghentikan alat pengepung.
 
Tatapan tajam Aaron berkedip tak percaya. Bagaimana mungkin…?
 
Kota ini baru saja terbentuk. Seharusnya kota ini hanya berupa beberapa bangunan yang tersebar, tembok-tembok yang tipis, dan seratus penduduk dalam beberapa hari sejak ia tiba.
 
Namun, apa yang terbentang di hadapannya sekarang adalah tembok setingkat benteng—benteng yang terorganisir dan disiplin, yang dipenuhi dengan persiapan.
 
Tidak ada penjelasan logis.
 
Kecuali jika… rumor itu benar.
 
Selama berminggu-minggu, dia menganggap semua itu hanya mitos—Asher Sang Pembangun, bisik mereka. Beberapa mengklaim dia bisa membangun kota hanya dalam satu musim. Yang lain bersumpah telah melihat menara melayang, jalan yang membentang bermil-mil, atau benteng yang belum ada kemarin. Gila, pikirnya.
 
Tapi melihat ini…
 
Apakah tembok ini merupakan hasil dari kecerdasan yang luar biasa? Sebuah trik pintar dengan tipu daya? Atau… sesuatu yang jauh lebih hebat?
 
Tatapannya kembali tertuju pada pria berambut putih di dinding, matanya sedingin es, posturnya seperti batu.
 
“Aku pernah mendengar cerita, Tuan Asher,” panggil Aaron, suaranya kini lebih lembut, diwarnai rasa hormat yang enggan. “Bahwa Anda membangun kota-kota seperti manusia bernapas. Bahwa seluruh benteng berkembang di bawah tangan Anda.”
 
Tawa kecil tanpa kegembiraan keluar dari mulutnya saat ia mengencangkan cengkeramannya pada tali kekang.
 
“Sekarang aku jadi penasaran… apakah pulau terapung itu selalu ada di sana?” Pedang Raja emasnya sedikit mengarah ke Asher. “Atau itu juga perbuatanmu?”
 
Asher tidak menjawab.
 
Ekspresinya seperti dipahat dari batu granit—tak berubah, tak terbaca. Nyala api dari anglo di dinding menaungi wajahnya dengan bayangan panjang.
 
Ada dua penjaga yang ditempatkan di menara itu. Asher telah melihat Aaron memenggal kepala salah satu dari mereka dengan kejam. Yang lainnya… kemungkinan besar juga sudah mati.
 
Orang-orang terhormat. Gugur tanpa kehormatan.
 
Rahang Asher mengencang, amarah membuncah seperti badai di balik matanya.
 
“Kudengar kau tak pernah kalah dalam pertempuran,” kata Reuel, berlari kecil mendekati Aaron, baju zirahnyanya berkilauan di bawah cahaya obor yang redup. Suaranya tajam dan menusuk. “Kau hanyalah seorang adipati gila yang membantai jutaan orang… dengan kejam.”
 
Tatapan Asher beralih kepadanya, sedingin es. “Benarkah begitu?”
 
Begitu kata-kata itu keluar dari bibirnya, mata Reuel berkilauan dengan cahaya yang menyeramkan—berkilauan, hampir seperti ular. Dunia seakan berputar.
 
Tanpa peringatan, Asher sudah tidak lagi berdiri di atas tembok.
 
Dia berada di bawah air.
 
Sebuah danau hitam pekat yang luas menelannya bulat-bulat, permukaannya lenyap ke dalam kegelapan di atas. Paru-parunya terasa terbakar. Gelembung udara keluar dari mulutnya dalam aliran panik, naik seperti hantu perak, tetapi dia tenggelam. Lebih dalam, lebih cepat.
 
Dia menendang, meronta, melawan—tetapi anggota tubuhnya tiba-tiba menghilang.
 
Kedua lengannya hilang.
 
Tubuhnya melayang seperti beban mati di tengah dinginnya jurang. Bayangan-bayangan menyelimuti. Keheningan menggelegar lebih keras daripada medan perang mana pun.
 
Tidak ada udara. Tidak ada jalan keluar.
 
Dia sedang sekarat.
 
Gedebuk!
 
Kembali ke kenyataan, Asher jatuh berlutut, terengah-engah—tetapi tidak ada napas yang keluar. Wajahnya memerah, urat-urat menonjol saat ia memegang dadanya.
 
“Tuanku!” Nero berlari ke sisinya, menangkapnya tepat saat ia mulai jatuh ke samping. “Tuanku, tetaplah sadar!”
 
Namun mata Asher terbelalak dan tidak fokus. Dia tidak berada di sana.
 
Senyum Reuel semakin lebar, tatapannya tak pernah lepas dari mangsanya. “Haruskah aku membunuhnya?” tanyanya, sambil dengan tenang menoleh ke arah Aaron.
 
Aaron terkekeh. “Lakukan.”
 
Mata Reuel bersinar lebih terang, berdenyut seperti dua matahari kembar.
 
Lingkungan sekitar Asher berubah lagi—kali ini lebih kejam.
 
Ia berdiri di atas platform batu bergerigi yang ditinggikan, jauh di atas jurang keheningan yang mencekam. Pergelangan tangannya diborgol dengan rantai berdarah, mata rantainya menetes, berdenyut seperti pembuluh darah. Paku besi tebal menembus lutut, bahu, dan tulang punggungnya, memaku tubuhnya seperti binatang yang disalib. Rambutnya tergerai basah dan kusut di atas matanya, berlumuran darah dan keringat. Setiap tarikan napas terasa sakit. Setiap pikiran terasa menyiksa.
 
Lalu dia menunduk.
 
Di bawah peron terbaring kedua putranya.
 
Kulit mereka pucat, terlalu pucat. Tak bernyawa. Kawah berdarah di dada kecil mereka menandai tempat jantung mereka telah dicabut.
 
Di samping mereka… ada Sapphira.
 
Atau apa yang tersisa darinya.
 
Sesosok mayat hangus, jari-jarinya melengkung ke arah anak-anak laki-laki itu bahkan dalam kematian. Bibirnya membeku di tengah jeritan.
 
Hati Asher hancur berkeping-keping. Jiwanya menjerit, tetapi suaranya terperangkap di tenggorokannya.
 
Setetes air mata menggenang di mata kanannya, bergetar di tepinya.
 
Di belakangnya, algojo mengangkat kapak, besar, bernoda, tanpa ampun.
 
Bilah pedang itu berkilauan merah di bawah sinar matahari semu.
 
Saat algojo mengayunkan kapak ke bawah, angin menderu menerpa telinga Asher, udara pun terbelah dengan jeritan menggelegar. Namun ia tetap lemas—tak bergerak, mata cekung—seperti seorang pria yang jiwanya telah lama mengering, hanya menyisakan cangkang yang dijahit oleh rasa sakit.
 
Namun tepat saat pedang itu turun, hanya sehelai napas dari tengkuknya—
 
Cahaya memancar.
 
Mata Asher berbinar.
 
Dua kilatan emas kembar menyembur keluar, begitu terang hingga melukis wajahnya dengan cahaya api, seolah-olah obor telah dinyalakan di balik iris matanya. Tatapannya menembus ilusi, menembus dunia itu sendiri.
 
Lalu dia bergerak.
 
Lengan kanannya terayun ke belakang dengan kekuatan yang mengerikan. Rantai tebal yang mengikatnya, baja tempa yang dirancang untuk menahan raksasa, patah seperti kaca yang rapuh.
 
DENTANG!
 
Tinjunya melesat ke atas dan menghantam kapak yang sedang turun. Benturan itu menghancurkan baja tempa tersebut, mengirimkan pecahan-pecahan beterbangan seperti serpihan tajam di atas platform.
 
BAM!
 
Sebelum algojo sempat berkedip, tangan Asher mencengkeram lehernya yang tebal—jari-jarinya melingkar erat seperti penjepit besi yang digunakan untuk membawa emas cair.
 
Raksasa itu meronta-ronta dengan liar, tetapi sia-sia.
 
Tubuh Asher dipenuhi kekuatan yang baru ditemukan. Dia mengangkat pria itu dari tanah dengan satu tangan, meraung dengan amarah seorang raja yang murka—dan membanting algojo itu ke batu.
 
Platform itu retak dan ambruk. Batu-batu hancur berkeping-keping. Darah menyembur. Tulang-tulang remuk.
 
Yang tersisa dari pria bertubuh besar itu hanyalah daging yang hancur, anggota tubuh yang patah, dan tengkorak yang pipih seperti tanah liat di bawah palu pandai besi.
 
Asher menegakkan tubuhnya, tulang punggungnya melengkung seperti boneka marionet yang talinya ditarik kencang dengan keras. Kepalanya menoleh ke samping, matanya masih menyala seperti matahari mini.
 
Itu bukan sekadar kobaran api lagi. Itu adalah penghakiman.
 
Di kejauhan, ekspresi Reuel berubah, dari rasa jijik yang angkuh menjadi ketakutan yang murni.
 
Gedebuk. Gedebuk.
 
Asher berlari.
 
Dengan setiap langkah, ilusi itu terkikis. Tahanan yang tersiksa itu memudar.
 
Dan di tempatnya muncul seorang panglima perang—mengenakan baju zirah berat, abu-abu dan berkilauan dengan garis-garis hitam. Perisainya tampak di tangan kirinya, lebar dan berat seperti gerbang kastil. Pedangnya, panjang, tajam, dan berdesir penuh kekuatan, berada di tangan kanannya, siap untuk menumpahkan darah.
 
Reuel terhuyung mundur, tangannya meraih senjata yang sudah tidak diingatnya lagi cara menggunakannya.
 
Terlalu lambat.
 
Asher melompat, melesat seperti kilatan amarah dan baja. Dia mendarat seperti sambaran petir—dan menusukkan pedangnya ke mata kanan Reuel dengan bunyi retakan yang mengerikan.
 
“ARGHHH!”
 
Ilusi itu retak.
 
Realita kembali menghantam.
 
Di malam yang sunyi, hanya diterangi oleh anglo, Reuel menjerit kesakitan, mencengkeram matanya yang berdarah. Darah merah mengalir di antara jari-jarinya, menodai tanah di bawahnya.
 
Asher berdiri, dadanya naik turun.
 
Hidup.
 
Bangun.
 
Berubah.
 
“Kau gila, Raja Darah,” geramnya, suaranya serak namun menggelegar. “Aku akan memenggal kepalamu. Aku bersumpah. Aku akan merobeknya!”
 
LEDAKAN!
 
Debu beterbangan saat Asher melompat dari puncak tembok, mendarat dengan bobot seperti bintang jatuh. Tanah retak di bawah sepatunya. Udara pun terasa bergetar.
 
Kemudian, pintu gerbang itu terbuka dengan suara berderit.
 
Dan di belakang mereka berdiri anak buahnya.
 
Kilauan baja memantul dari baju zirah mereka, mata tajam di balik helm mereka. Mereka tidak berbicara. Mereka tidak perlu. Setiap pedang sudah terhunus. Setiap tekad sudah diasah.
 
Suara ringkikan ketakutan terdengar.
 
Kuda Aaron meringkik, lubang hidungnya mengembang. Bukan karena suara itu—tetapi karena kehadiran yang luar biasa yang membanjiri medan perang.
 
Itu adalah Asher.
 
Dan nafsu membunuhnya tercurah dari dirinya seperti luka terbuka di dunia.
 
Suhu turun.
 
Kemudian, perlahan, kepingan salju mulai berjatuhan.
 
Tapi Aaron tahu.
 
Ini bukanlah salju Eden. Bukan berkah dari langit.
 
TIDAK.
 
Salju ini naik dari tanah—seolah-olah bumi sendiri tak lagi mampu menahan amarah Asher. Kepingan salju berputar ke atas sebelum melayang kembali ke bawah dalam keheningan yang tebal dan berat. Tanah membeku di bawah sepatu bot mereka. Embun beku merambat di bebatuan seperti urat yang menyebar.
 
Dan yang lebih buruk…
 
Batu-batu besar kini melayang di udara—beberapa hampir tidak menyentuh tanah, yang lain tinggi di atas kepala seperti penjaga yang diam.
 
Beku. Tergantung.
 
Tidak wajar.
 
Napas Aaron tercekat.
 
Ini bukan sekadar salju.
 
Inilah dunia batin Asher.
 
Perwujudan jiwa yang terlalu luas untuk ditampung oleh daging.
 
Jantungnya berdebar kencang dan terasa sangat sakit.
 
“Dia…” bisik Aaron, suaranya serak karena takut. “Dia… menerobos masuk…”