Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 462

Bab 462 – 462: Serigala di Ambang Kematian
Terdapat empat tingkatan mulia dalam ranah Para Yang Terbangun—masing-masing selangkah lebih dekat ke puncak, masing-masing semakin jauh dari batas kemampuan manusia.
 
Yang pertama adalah Tingkat Legendaris. Pada tahap ini, kemauan, obsesi, atau keinginan tak terbatas seseorang membentuk dunia di dalam diri mereka—dunia batin yang begitu kuat sehingga mulai melanggar hukum alam dari dunia nyata. Api dapat menyala tanpa bahan bakar. Baja dapat bengkok di hadapan kemauan. Mereka adalah orang-orang yang kebenaran batinnya mendistorsi realitas itu sendiri.
 
Namun tahap kedua bahkan lebih surealis.
 
Itu adalah Tingkat Mitos—di mana dunia batin Sang Terbangun tidak hanya memengaruhi realitas, tetapi juga tumpang tindih dengannya.
 
Dunia mereka muncul ke dunia nyata, mengubah medan perang menjadi proyeksi jiwa mereka sendiri. Bumi, langit, gravitasi—semuanya membungkuk di bawah beban jiwa mereka.
 
Kemudian muncullah tingkatan ketiga: Tingkat Ethereal. Pada tingkatan ini, ruang dan waktu menjadi mudah dibentuk, dan Sang Terbangun tidak dapat ditandingi oleh manusia biasa, sama sekali tidak. Pergerakan berhenti mengikuti logika. Serangan datang dari tempat yang tak terlihat. Mereka berjalan di luar dunia, bahkan saat berdiri di dalamnya.
 
Dan peringkat terakhir, yang paling sulit diraih—
 
Puncaknya.
 
Tak seorang pun pernah mencapainya. Tak ada catatan. Tak ada bukti. Tak ada kisah dari orang yang selamat. Itu hanyalah bisikan yang diwariskan dari generasi ke generasi—mitos yang terukir di tepi mimpi.
 
Seperti apa sebenarnya puncak kekuatan itu?
 
Bagi Aaron, itu selalu hanya dongeng—kisah yang diceritakan kepada anak-anak dan mereka yang bermimpi untuk terus bercita-cita meraih puncak yang tak pernah ada.
 
Tapi sekarang…
 
Kini ia menatap seorang Awoken One peringkat Mitos berusia 26 tahun. Seorang pria yang dunia batinnya berisi dua wilayah elemen; salju dan gravitasi. Seharusnya itu tidak mungkin terjadi.
 
Pupil mata Aaron bergetar.
 
Bukan Asher saat ini yang membuatnya takut—melainkan Asher di masa depan. Yang tak terhindarkan. Masa depan yang akan melahap mereka semua jika dibiarkan tanpa kendali.
 
Apex mungkin tidak nyata.
 
Namun, pria ini sangat mungkin mewujudkannya.
 
Dia harus mati. Sekarang juga.
 
Pikiran Aaron mengeras.
 
Dengan tiba-tiba, Kekuatannya meledak keluar, mendistorsi udara dalam pusaran tekanan dan panas. Mata kanannya menyala—bukan dengan api merah atau biru, tetapi hitam pucat, warna kehampaan dan kehancuran, dikelilingi oleh sulur-sulur asap putih yang menggeliat seperti hantu.
 
Sebuah tampilan dua warna.
 
Di atasnya, langit mengerang—lalu sebuah mata merah raksasa terbuka seperti luka surgawi. Mata itu melayang tinggi di atas kepala, selebar kubah benteng, dan menatap tajam seperti cyclops kuno yang terbangun dari tidurnya.
 
Tatapan matanya yang tak berkedip memancarkan cahaya merah tua ke seluruh daratan, menerangi segala sesuatu dalam radius satu kilometer. Salju di bawah kaki Aaron menguap menjadi kabut. Batu-batu besar yang melayang di medan gravitasi Asher hancur menjadi debu, luluh lantak oleh panas dan tekanan tatapannya.
 
Dua dunia batin kini berbenturan—salju dan gravitasi melawan rasa takut dan pembusukan.
 
Medan perang bergemuruh, terjebak di antara dua wilayah kekuasaan yang tumpang tindih dan tidak berhak untuk hidup berdampingan.
 
Asher bergerak lebih dulu.
 
Dengan teriakan buas, dia menyerbu—sepatu botnya berderak dalam-dalam ke salju, napasnya mengembun, matanya tertuju pada dua penunggang kuda yang berpacu ke arahnya.
 
Baja berkilauan. Deru tapak kuda menggelegar.
 
Saat jarak di antara mereka menghilang, Asher merunduk rendah, berlutut dengan satu lutut. Dua bilah pedang melayang di atas kepala, meleset hanya beberapa inci.
 
Dalam satu gerakan cepat, dia melepaskan tebasan horizontal.
 
Kedua kuda perang itu menjerit saat kaki mereka terputus, tubuh perkasa mereka roboh di tengah langkah. Kedua bangsawan itu jatuh ke tanah, salju berhamburan di sekitar mereka.
 
Namun Asher belum selesai.
 
Bahkan saat tubuh-tubuh itu berjatuhan, duri-duri es muncul dari tanah di belakangnya—tombak-tombak kematian yang bergerigi dan berkilauan melesat ke arah kedua pria itu.
 
Satu paku mengenai sasarannya.
 
Aaron tertusuk hingga tembus.
 
Namun Reuel berputar, instingnya tajam, dan nyaris menghindari dampak penuhnya. Paku itu menggores sisi tubuhnya, mengeluarkan darah tetapi menyelamatkan nyawanya.
 
Aaron tidak berteriak.
 
Bahkan, dia tertawa.
 
Paku es yang menusuknya hancur berkeping-keping saat tubuhnya berdenyut dengan energi yang tidak wajar. Luka itu menutup dengan kecepatan yang tidak wajar, menyegel dirinya sendiri seolah-olah dia tidak pernah disentuh.
 
Lapisan merah tua menyebar di sekujur tubuhnya—kulitnya seperti rune, terukir dengan simbol-simbol yang berubah-ubah dan berkilauan penuh kekuatan. Rambut emasnya terurai lebih panjang, fitur wajahnya semakin tajam, dan tatapannya menjadi lebih dingin daripada kematian.
 
Tidak ada pertumpahan darah.
 
Seolah-olah dia tidak punya darah untuk ditumpahkan.
 
Dia bangkit dengan tenang yang menyeramkan dan memberikan Asher seringai lebar yang gila.
 
“Kau akan menemui ajalmu malam ini,” kata Aaron, suaranya seperti nyanyian pujian kematian.
 
Sebelum Asher sempat menggeser berat badannya, rasa dingin menjalar di punggungnya. Nalurinya menjerit, mentah, primal, mutlak.
 
Dia menurut tanpa ragu-ragu.
 
Perisainya terayun ke belakang tepat pada waktunya.
 
Dentang!
 
Percikan api menyembur ke udara seperti matahari mini. Reuel muncul di belakangnya, diam seperti hantu, dan terhuyung mundur akibat blok tersebut, meskipun serangannya hampir berhasil menembus pertahanan. Mata Asher menyipit, ekspresi meringis yang dalam tergambar di wajahnya.
 
Perisainya, yang hampir menjadi peninggalan kemenangannya, kini memiliki luka sayatan yang dalam dan mengerikan di tengahnya. Serangan itu bukan hanya cepat. Itu sangat mengerikan.
 
Kilatan dari sudut matanya.
 
Di atas.
 
Aaron.
 
Dan di depan, Reuel lagi, memperpendek jarak seperti hantu yang berjalan menembus waktu.
 
Mereka akan sampai kepadanya pada saat yang bersamaan.
 
Pikiran Asher berpacu.
 
Untuk sesaat, dia berpikir untuk meningkatkan kewaspadaannya, bersiap untuk bentrokan, tetapi naluri yang lebih tajam muncul dalam dirinya.
 
Dia melesat ke samping dengan gerakan cepat, salju berkobar di sekitar sepatunya seperti api putih, dan di tengah gerakan, dia melepaskan pancaran pedang ke belakang, busur sabit kekuatan dan baja membelah medan perang seperti badai.
 
Mata Reuel membelalak.
 
Kekuatan itu menghantamnya sepenuhnya, dan dia terlempar ke belakang, kakinya mengukir dua jurang dalam di salju sepanjang hampir seratus meter. Pedangnya terseret bersamanya, ujungnya tertancap dalam-dalam di tanah seperti jangkar di tengah badai.
 
Aaron tidak bergerak.
 
Dia berdiri tepat di tempat dia turun.
 
Tapi bagian tubuh atasnya…
 
Sebuah luka besar membelah perutnya, cukup dalam untuk membelah tubuh manusia mana pun menjadi dua.
 
Namun—
 
Tempat itu tutup.
 
Itu tertutup rapat.
 
Bukan seperti daging yang sembuh, tetapi seolah-olah luka itu tidak pernah ada, sebuah ilusi yang terkoyak oleh penolakan realitas untuk menerimanya.
 
Deru hiruk pikuk medan perang tiba-tiba kembali menggema di telinga Asher.
 
Dentingan baja. Jeritan para pria. Ringkikan kuda yang sekarat. Deru derap kaki kuda. Para prajuritnya bertempur habis-habisan melawan kavaleri musuh.
 
Semuanya terdengar jauh.
 
Suara Aaron masuk dengan nada menusuk seperti racun.
 
“Bagaimana perasaanmu, Tuan Asher? Terpojok? Tak punya tempat lagi untuk melarikan diri? Tak ada sekutu yang membantu. Tak ada pasukan besar yang menyelamatkanmu.”
 
Rambut pirang keemasan Aaron berkibar di belakangnya seperti panji perang. Tapi Asher sudah ada di sana—tepat di depannya, sosok dengan mata keemasan dan niat membunuh yang samar.
 
Baja berbenturan.
 
Gelombang kejut dahsyat meledak ke luar saat pedang mereka beradu, salju terangkat seperti badai di sekitar mereka. Asher mencondongkan tubuh di tengah bentrokan, memperpendek jarak lebih cepat dari yang bisa diprediksi Aaron, dan sikunya menghantam tulang pipi Aaron dengan presisi yang brutal.
 
Pada saat yang bersamaan—
 
Siku lainnya—yang ini berwarna putih pucat dan besar—menghantam pipi Aaron yang berlawanan. Wujud Kyros, avatar pertempuran Asher, telah menyerang secara bersamaan.
 
Tengkorak Aaron remuk ke dalam.
 
Tapi dia tidak jatuh.
 
Dia menggeram, matanya masih dipenuhi kebencian, dan dengan kedua tangan mencengkeram mantel Asher. Otot-ototnya menegang dengan kekuatan yang luar biasa, dan dia melemparkan Asher seperti rudal.
 
Asher melesat menembus salju, berputar, menerobos pepohonan dan batu hingga menabrak tembok kota Whitewood, meretakkan struktur pertahanan dan mengirimkan gelombang kejut ke jantung pemukiman tersebut.
 
Barulah saat itu orang-orang menyadari bahwa dia telah dilempar.
 
Aaron melompat mengejarnya.
 
Kekuatan terkumpul di kakinya, bersinar merah dan hitam, dan ketika dia mendarat—
 
Ledakan!
 
Tanah di bawahnya runtuh dalam radius tiga ratus meter, membentuk kawah seperti akibat tumbukan meteor. Pohon-pohon hancur berkeping-keping. Salju berubah menjadi kabut. Bumi retak seperti kaca di bawah amukan dewa.
 
Namun sebelum ia sempat berkedip, sesuatu menghantam hidungnya—sebuah perisai bundar, menghantam wajahnya dengan kekuatan yang menghancurkan tulang.
 
Aaron terhuyung mundur.
 
‘Dia cepat!’
 
Dari kabut salju dan tanah yang hancur, Asher muncul seperti arwah gentayangan.
 
Mata emasnya berkobar, bukan hanya karena amarah, tetapi juga karena nafsu membunuh, tajam dan murni seperti baja yang ditempa.
 
Dia mengayunkan pedangnya sambil berteriak—tetapi disambut dengan teriakan lain.
 
Dentang!
 
Reuel berdiri di hadapannya sekali lagi, pedangnya mencegat serangan mematikan itu.
 
“Apakah kau melupakanku?” kata Reuel lembut, suaranya seperti sutra yang bercampur racun.
 
Matanya…
 
Mereka bersinar, bukan karena amarah atau ketakutan, tetapi karena sesuatu yang aneh.
 
Sesuatu… yang indah.
 
Seperti mekarnya bunga langka yang beracun.
 
Senyum perlahan dan penuh percaya diri terukir di bibir Reuel. Ia telah membayangkan momen ini ribuan kali dalam pikirannya. Tepat saat bakatnya akan aktif, merayap masuk ke dalam kesadaran Asher seperti tanaman merambat. Tak lama kemudian, sang penguasa bermata emas akan terpaku di tempatnya, seperti boneka yang dikendalikan oleh kehendaknya.
 
Namun, ada sesuatu yang salah.
 
Alih-alih tatapan kosong atau otot yang lemas… Reuel merasakan jari-jari; dingin dan kaku, mencengkeram wajahnya dengan keras.
 
“Apa-?”
 
Hanya itu yang berhasil ia ucapkan sebelum Asher mengeluarkan raungan dalam dan buas, lalu membanting tengkorak Reuel ke tanah yang tertutup salju dengan kekuatan dahsyat. Tanah retak, semburan salju dan tanah menyembur keluar. Tubuh Reuel tersentak akibat benturan itu, setengah terkubur di kawah yang baru saja dibuatnya.
 
Namun tidak ada jeda.
 
Aaron sudah ada di sana.
 
Garis merah dan emas.
 
Dengan gerakan cepat dan brutal, dia menebas lengan Asher—memutusnya di bagian bahu sebelum menusukkan bilah bergerigi Kingsword-nya dalam-dalam ke perut Asher.
 
Baja itu memotong daging dan tulang dengan mudah.
 
Aaron tidak berhenti.
 
Dia mengangkat Asher ke udara seperti binatang buas yang ditaklukkan di atas tombak, darah mengalir membentuk lengkungan dan berceceran ke tanah bersalju di bawahnya. Beban berat saat itu terasa mencekam, Asher, tertusuk dan tergantung, mantelnya berlumuran darah merah.
 
Mata Aaron berbinar-binar penuh kemenangan.
 
Lalu, itu bergeser.
 
Sebuah kekuatan tiba-tiba berdenyut di sekitar Asher.
 
Gaya berat.
 
Pedang itu menimpanya seperti tangan dewa, menyeret tubuhnya ke bawah dengan tekanan yang tak henti-hentinya. Kakinya membentur tanah, pedang masih tertancap di tubuhnya, tetapi dia tetap berdiri.
 
Entah bagaimana… dia berdiri.
 
Dia mengangkat kepalanya perlahan.
 
Matanya menyala putih—bercahaya, bergejolak, tak melihat dalam pengertian manusia. Bukan lagi keemasan. Bahkan bukan lagi fana.
 
Napasnya keluar dari paru-parunya dalam tarikan napas yang dalam dan serak—tebal dan bergemuruh, bergema seperti geraman serigala raksasa yang berdiri sendirian di depan tempat pembantaian.
 
Dari kejauhan, tersembunyi di balik mantra yang menyelimuti sebuah pohon di atas medan perang, empat penyihir mengamati dalam keheningan yang khidmat. Di antara mereka ada Nephis, dengan kedua tangannya terlipat di depan tubuhnya.
 
Dia menyipitkan matanya, dan menembus lapisan jarak dan sihir, tatapannya tertuju pada Asher—pada pria berlumuran darah yang menolak untuk jatuh.
 
Cahaya putih yang menyala di matanya.
 
Otot-otot yang berkedut dan compang-camping di sekitar lukanya.
 
Napas yang mengguncang udara seperti dentuman genderang perlawanan.
 
Nephis mengerutkan kening, suaranya dingin seperti es.
 
“Seekor serigala yang sudah sekarat,” geramnya.