Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 463

Bab 463 – 463: Dendam Nefi
Nephis, sang jenius dari Intis, berdiri dengan tenang di atas cabang tebal pohon tinggi dengan kulit kayu sepucat salju dan dedaunan yang berkilauan dalam warna jingga pekat—seperti nyala api yang membeku di tengah ayunan. Diselubungi oleh mantra penutup, angin menerobos ilusinya seolah-olah dia tidak lebih dari bisikan di hutan.
 
Rambut hitamnya yang panjang dan terurai menjuntai di bahunya dalam gelombang gelap, kontras sekali dengan salju yang menempel di dahan-dahan pohon di sekitarnya.
 
Namun, bahkan hawa dingin pun tak berani menyentuh kulitnya. Ia mengenakan gaun megah dari beludru hitam pekat, kainnya melekat anggun pada tubuhnya, dihiasi jalinan benang merah tua di bagian dada.
 
Sulaman emas—rumit seperti hieroglif kuno, menghiasi garis leher dan menjuntai seperti sulur tanaman yang diselimuti embun beku menuju pinggangnya.
 
Jubah luar dari sutra berwarna oranye terbakar, ditenun dengan filigran perak, tersampir di bahunya seperti sisa-sisa musim gugur yang berapi-api.
 
Di bawahnya, lapisan bulu mewah membungkus lengan dan pinggulnya, bulu dari binatang yang telah lama punah, yang diilhami untuk menghangatkan dan meredam langkahnya.
 
Di lehernya tergantung sebuah liontin tunggal, sebuah opal hitam yang berputar-putar dengan debu bintang, terbungkus perak, berdesir samar dengan resonansi magis. Matanya, terselubung di bawah ilusi udara yang tenang, mengamati dunia bersalju di bawahnya, tenang dan penuh perhitungan.
 
Diapit di kedua sisinya terdapat dua penyihir tua, pria yang sudah berusia enam puluhan, melayang di udara seolah-olah berdiri di atas tanah yang kokoh.
 
Rambut abu-abu panjang mereka diikat rapi, wajah mereka dipenuhi tanda-tanda waktu dan pengetahuan—para penyihir berpengalaman di jalur sihir. Namun, meskipun telah belajar selama puluhan tahun, mereka berdiri dengan hormat di sampingnya.
 
Perjalanan menuju ilmu sihir sangat melelahkan, sebuah perjalanan yang menghabiskan waktu seumur hidup dan menuntut pembelajaran tanpa henti, disiplin, dan pengorbanan.
 
Namun, apa yang membutuhkan waktu sepuluh tahun bagi orang lain untuk menguasainya, Nephis menaklukkannya hanya dalam satu tahun. Dengan kecerdasannya yang tak tertandingi dan kekuatan untuk menciptakan lusinan avatar otonom, dia mengungguli rekan-rekannya dengan mudah yang menakutkan.
 
Pengetahuan tunduk pada kehendaknya, dan sihir, kuno dan sulit dipahami, menjawab panggilannya tanpa ragu-ragu.
 
Namun, bahkan orang yang paling berbakat pun tidak terhindar dari pengkhianatan.
 
Ya, dia mengkhianatinya.
 
Dia mengingatnya, bagaimana dia pernah memujanya seperti anjing setia. Bagaimana dia menghujaninya dengan pujian, matanya berbinar-binar penuh obsesi. Tetapi semua kekaguman itu hancur saat dia mengetahui pertunangannya dengan Cheng Dong. Pujian itu lenyap seperti angin, kesetiaan berubah menjadi kebencian. Dia menghancurkan semua yang telah dibangunnya—perusahaan game itu adalah miliknya untuk diwarisi, dia telah diberitahu hal itu sejak kecil dan dia menghancurkannya dalam satu malam!
 
Kini, di dunia baru ini, yang jauh berbeda dari masa lalu, bekas luka itu masih terasa nyeri. Dia telah bangkit kembali, lebih kuat, lebih berbahaya, diselimuti kekuasaan dan dikelilingi sekutu. Namun—dia kembali. Asher.
 
Duri yang tak pernah tumpul.
 
Dia mengatupkan rahangnya, napasnya mengepul dalam udara dingin. Mengapa dia tidak bisa seperti yang lain, putus asa, bersemangat, merendahkan diri untuk mendapatkan perhatiannya? Mengapa dia tidak bisa berjuang untuknya seperti yang dilakukan pria lain untuk orang yang mereka cintai?
 
Siapa yang memberinya hak untuk melanjutkan hidup? Untuk menikahi wanita seperti Sapphira?
 
Gigi-giginya bergemeletuk, wajahnya berkerut karena amarah. Kegilaan terpancar dari matanya.
 
“Ini adalah akhirmu,” desisnya, suaranya penuh dendam.
 
Dia mengangkat tangannya, dan dengan suara gemuruh kekuatan, sebuah tongkat mulai terbentuk—terbentuk dari kabut dan cahaya, lalu mengeras menjadi obsidian dengan rune yang terukir dalam emas cair. Kedua penyihir itu menirunya, memanggil tongkat mereka sendiri saat suara mereka meninggi dalam nyanyian rendah yang sinkron—kuno dan kuat, harmoni mereka bergema seperti paduan suara dari alam lain.
 
Salah satu dari mereka memisahkan diri dari nyanyian, menyelimuti lingkungan sekitar lebih dalam lagi, menambahkan keheningan dan penyembunyian pada kehadiran mereka yang sudah tak terlihat.
 
Tak ada secercah Kekuatan, tak ada jejak gerakan yang bisa lolos dari benteng tembus pandang ini.
 
Sementara itu, jauh di bawah sana, di padang terbuka yang diselimuti salju, Asher bertarung melawan dua bangsawan dengan avatar Kryos di sisinya. Baja beradu dengan baja, percikan api beterbangan, salju mencair di bawah kaki mereka. Dengan mencondongkan tubuh tajam ke kiri, Asher nyaris menghindari ayunan pedang Aaron yang lebar—hanya untuk kemudian terkena sesuatu yang jauh lebih berbahaya.
 
Itu bukanlah sebuah pisau. Itu hanyalah sebuah adegan sekilas dalam benak pikirannya.
 
Nero, tergeletak mati di kakinya. Alex, menatapnya, mengajukan pertanyaan dengan suara hampa. Gambaran itu menghantamnya seperti palu ke dada. Untuk sesaat, jantungnya bergetar. Tapi ini belum berakhir.
 
Pemandangan selanjutnya menghancurkan hatinya—sekilas penampakan separuh wilayah kekuasaannya yang telah berubah menjadi tanah tandus yang membusuk. Tanah hitam. Langit tanpa kehidupan. Abu di tempat rakyatnya pernah berdiri dengan gagah.
 
Ini bukanlah ilusi. Tidak seperti manipulasi Reuel, di mana pikiran dipancing ke dunia kebohongan yang dibuat-buat. Tidak—ini berbeda. Ini adalah kebenaran, atau setidaknya sebagian darinya. Ini adalah ketakutan—ketakutannya.
 
Ia kini terperangkap dalam dunia batin Aaron, sebuah dunia yang mengungkap ketakutan terdalam.
 
Lebih buruk lagi, setiap pukulan yang dilancarkan Asher ke Aaron lenyap di bawah gelombang regenerasi, luka-luka sembuh kembali seolah-olah tidak pernah ada.
 
Namun setiap luka yang Aaron timbulkan padanya membawa pembusukan—racun yang membusuk yang menggerogoti daging dan jiwanya, dan memperlambat bahkan penyembuhannya yang luar biasa.
 
Tatapan Asher menajam, posturnya berubah. Kemarahan para pendahulunya berdenyut dalam dirinya, tekad mereka seperti guntur di dalam nadinya. Tetapi bahkan amarah, kekuatan, dan bimbingan mereka—tidak ada satu pun yang cukup untuk mengakhiri Aaron.
 
Yang bisa dia lakukan hanyalah melukainya… lagi… dan lagi… sementara Aaron sembuh seperti gema terkutuk, tanpa henti dan abadi.
 
Dan dari suatu tempat di atas sana, Nefis menyaksikan semuanya, genggamannya semakin erat pada tongkatnya, nyanyiannya meninggi dengan rasa lapar dan amarah, tabir berdenyut, akhir zaman semakin dekat.
 
Asher menerjang ke depan, pedangnya membentuk lengkungan bulan sabit di udara dalam tebasan horizontal ke atas.
 
Embun beku membubung dari senjata itu, menyelimutinya sepenuhnya dengan es yang berkilauan. Dinginnya begitu menusuk sehingga kabut putih tebal muncul di sekelilingnya, menyelimuti medan perang seperti hembusan napas musim dingin yang nyata.
 
Dia mengerahkan seluruh kekuatan tubuhnya, menyalurkan gelombang Kekuatan ke kakinya. Tanah di bawah kakinya meledak, menghancurkan batu dan tanah saat dia melesat ke depan seperti hantu yang dilepaskan. Pada saat itu, dia lebih cepat dari sebelumnya.
 
Di seberang lapangan, mata Aaron menyipit. Dengan mudah dan terlatih, panglima perang itu mengangkat senjatanya, Kingsword, sebuah pedang kuno yang mengerikan. Dia menghadapi serangan Asher dengan tebasan vertikal yang menjulang tinggi, begitu berat, begitu mutlak, seolah-olah dia bermaksud membelah sebuah kota, 아니—sebuah gunung—menjadi dua.
 
Lalu mereka berkonflik.
 
Dunia menahan napas.
 
Suara retakan yang memekakkan telinga menggema di seluruh lapangan terbuka saat kedua kekuatan bertabrakan, embun beku melawan kekuatan dahsyat, serigala melawan raja. Pedang Asher, meskipun diperkuat oleh amarah elemen dan kecepatan yang luar biasa, berhadapan dengan lawannya yang lebih unggul.
 
Dengan suara seperti seribu cermin pecah sekaligus, pedang Leviathan hancur berkeping-keping. Serpihan baja ajaib berhamburan ke udara, terperangkap dalam kabut yang memudar seperti kepingan salju.
 
Hanya gagangnya yang tersisa.
 
Asher terhuyung mundur, napasnya tercekat di tenggorokan, menatap sisa-sisa pedang yang patah di tangannya. Pedang Leviathan yang dulu gagah, senjata andalannya, dinamai berdasarkan raksasa laut yang telah punah dan ditempa dengan Black Star Slloy, kini hanya tersisa kenangan dan puing-puing logam. Dominasi mentah dari Kingsword telah menunjukkan penghakimannya dengan jelas.
 
Aaron tidak ragu-ragu. Dengan gerakan yang luwes, dia berbalik dan melancarkan tebasan ke belakang yang tanpa ampun, berusaha membelah sisi tubuh Asher yang terbuka dan mengakhirinya di sana.
 
Namun Kryos turun tangan.
 
Saat pedang itu bergerak, Kryos menghentikan pertarungannya dengan Reuel. Sekejap, sekejap, dan dia ada di sana. Avatarnya muncul di antara Aaron, menangkis serangan yang datang dengan benturan tajam dan menggema dari Kekuatan dan baja. Percikan api beterbangan.
 
Tanah bergetar di bawah kaki mereka. Kedua pasukan saling berhadapan sesaat sebelum Aaron sedikit mundur, menilai kembali sudut pertempuran yang baru.
 
Asher, masih menggenggam gagang pedang, menatapnya dengan tatapan kosong yang aneh. Embun beku di sekitarnya mencair, mendesis saat mengenai darah hangat di kulitnya.
 
Semuanya hancur. Pedangnya. Ritmenya. Kepastiannya.
 
Namun semangatnya belum hancur. Belum.
 
Dan Kryos berdiri di sisinya.
 
Sayangnya, cahaya oranye terang dari pusat kota Whitewood menarik perhatiannya. Itu seperti… seperti—