Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 464

Bab 464 – 464: Harapan yang Hilang?
Cahaya itu semakin terang, sangat menyilaukan, hingga meledak dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga.
 
Asher hampir tidak sempat menyadari suara itu sebelum ledakan terjadi. Dari jantung alun-alun kota, sebuah bola api raksasa yang terkondensasi meletus, begitu padat, begitu rapat, sehingga lebih menyerupai cairan cair daripada api. Bola api itu menyebar ke luar seperti makhluk hidup, melahap semua yang ada di jalannya. Bangunan, batu, baja, semuanya lenyap, hangus dalam sekejap di bawah gelombang kekuatan neraka.
 
Gelombang ledakan menghantam telinga Asher seperti palu. Dan kemudian—tidak ada apa-apa. Kota itu lenyap.
 
Dihapus.
 
Seolah-olah itu tidak pernah ada.
 
Namun, kehancuran belum berhenti.
 
Kobaran api meluas membentuk cincin bergelombang dari amarah yang membara, panas dan api menyebar ke luar dengan nafsu yang tak henti-hentinya. Mereka datang untuknya, tak terbendung, melahap segalanya.
 
“Nephis, dasar perempuan gila!” Aaron meraung. Suaranya bergetar karena amarah dan keputusasaan saat dia berputar dan melesat, melesat di udara dengan kecepatan penuh.
 
Namun, sudah terlambat.
 
Kobaran api melahap daratan dalam lingkaran selebar dua kilometer, menghancurkan segalanya. Tanah itu sendiri menghitam dan melengkung. Pohon-pohon di tepi zona ledakan terbakar seperti obor. Burung-burung berjatuhan dari langit, dan bayangan melebur menjadi api.
 
Hanya intervensi cepat para penyihir, yang mengeksekusi mantra teleportasi massal pada detik terakhir, yang menyelamatkan pasukan mereka yang tersebar. Siluet mereka lenyap dalam kilatan cahaya tepat saat badai api melahap cincin luar.
 
Aaron berhasil lolos, nyaris saja, tetapi ia menjadi sosok yang hancur. Pakaiannya meleleh menyatu dengan dagingnya, rambutnya hangus menjadi abu, dan kulitnya terbakar hingga hampir tak dapat dikenali. Namun ia selamat.
 
Namun, Reuel dan Asher telah tiada—dilalap api.
 
Aaron mendarat jauh di luar batas yang hangus, terjatuh berlutut, asap mengepul dari tubuhnya yang melepuh.
 
Dia menggertakkan giginya, bukan karena rasa sakit, meskipun itu sangat menyiksa, tetapi karena kesadaran pahit yang mencengkeram pikirannya.
 
Nefi tidak mungkin membunuh suaminya.
 
Dia adalah seribu macam hal, bengkok, arogan, tidak stabil, tetapi bukan tipe orang yang akan menghancurkan Reuel dalam kobaran api yang bunuh diri seperti itu. Pria di dalam kobaran api itu bukanlah Reuel yang sebenarnya.
 
Semua itu hanyalah ilusi.
 
Umpan.
 
Dan Reuel, si tikus licik itu, sekali lagi bersembunyi di balik bayangan dan mengorbankan orang lain untuk mati menggantikannya.
 
Aaron mengepalkan tinjunya. Sekarang dia mengerti. Reuel tidak akan pernah menghadapi kematian seperti seorang pria. Tidak, karena dia bisa menyelinap pergi, aman dan tak terlihat. Dia pasti tahu ini adalah jebakan, jebakan Aaron.
 
Karena siapa lagi yang lebih pantas membunuh Reuel selain Sang Adipati Gila itu sendiri?
 
Debu hitam tebal membubung ke langit seperti pilar kegelapan, melingkar ke langit yang mendung di atas. Aaron mengerang, terhuyung-huyung saat tubuhnya yang hancur mulai pulih dengan kecepatan yang tidak wajar. Daging yang hangus menyambung kembali, tulang-tulang sejajar dengan retakan yang mengerikan, dan dalam hitungan detik, luka bakar terburuknya telah memudar.
 
“Setidaknya,” gumamnya sambil menggertakkan gigi, “Raja Darah telah menemui ajalnya.”
 
Dia tidak menunggu untuk berlama-lama. Dengan langkah goyah yang segera menjadi lebih mantap, dia menghilang ke dalam bayang-bayang lanskap yang hangus.
 
Pohon-pohon di sekitar zona hangus itu masih berasap hingga larut malam. Saat fajar, sebagian besar telah tumbang menjadi tumpukan abu putih, meskipun beberapa batang yang masih kokoh masih berderak dengan bara api yang berkedip-kedip. Dengan angin yang berubah arah dan asap yang menghilang, kengerian medan perang yang sesungguhnya pun terlihat.
 
Sebuah kawah besar, selebar dua kilometer dan sedalam tiga meter, menganga seperti luka di bumi. Tanah yang dilubangi oleh api dan amukan. Tetapi sesuatu yang lain kini menarik perhatian, berkilauan, gemerlap, asing di tengah kehancuran.
 
Ratusan kubah es.
 
Berbentuk kristal dan masih berkilauan di bawah cahaya pagi, mereka menghiasi kawah seperti penjaga yang membeku, tak tersentuh oleh kobaran api. Saat mereka perlahan mencair dan bergeser, sosok-sosok berbalut baju zirah mulai muncul, berlumuran darah, memar, tetapi masih hidup.
 
Mereka adalah para penyintas.
 
Semuanya berjumlah dua ratus dua puluh.
 
Setiap orang menoleh ke tengah medan perang tempat sesosok figur tergeletak sendirian di tanah yang menghitam, tak bergerak.
 
Di sampingnya berdiri seorang pria menjulang tinggi, setinggi dua meter, seputih salju dari kepala hingga kaki, kehadirannya tenang dan tidak seperti manusia biasa.
 
Jubah longgar berkibar tertiup angin pagi. Sebuah pedang es murni berada di tangan kanannya, bilahnya meneteskan kabut dingin. Rambut putih panjangnya terurai di punggungnya seperti air terjun salju, membingkai wajah yang terukir dari ketenangan itu sendiri.
 
Inilah Kryos—perwujudan hidup dari bakat Asher yang berperingkat Zenith. Sebuah mitos yang menjadi nyata. Satu-satunya bakat dalam sejarah yang diyakini memiliki kehendak yang sebenarnya… sebuah jiwa.
 
“Tuanku!” sebuah suara berseru.
 
Itu adalah Nero.
 
Dengan Omar dan para paladin utama yang tersisa di sisinya, ia berlari melintasi tanah yang hangus. Rasa takut mencekam dada mereka, kesedihan melekat di ekspresi mereka. Kehilangan begitu banyak orang telah melukai mereka—tetapi memikirkan kehilangan Tuan mereka?
 
Tak tertahankan.
 
Mereka menghampirinya, setengah takut dengan apa yang akan mereka temukan. Tetapi saat mereka berlutut di sisinya, napas mereka tercekat.
 
Asher masih hidup.
 
Terbaring telentang, babak belur dan terbakar, ia menatap langit dengan kesadaran yang tenang. Matanya tak fokus, jauh—seolah-olah ia telah melihat ujung kehidupan itu sendiri.
 
“T-Tuanku?” Nero tergagap, tidak yakin apakah harus merasa lega atau takut.
 
Perlahan, Asher berkedip. Bibirnya bergerak, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.
 
Namun, sesuatu dalam tatapannya mengatakan semuanya.
 
Dia belum selesai.
 
Dengan gerakan lambat dan hati-hati, Asher duduk. Udara di sekitarnya sedikit bergetar karena sisa panas, aroma tanah hangus masih tercium seperti asap di dalam kuburan. Dengan tubuh memar, terbakar, dan terbebani, ia bangkit berdiri.
 
Mata emasnya, yang redup karena kelelahan namun menyala dengan tekad yang tenang, menyapu medan perang.
 
“Kau sudah melakukannya dengan baik,” katanya, suaranya serak namun mantap. “Istirahatlah. Rawat lukamu.”
 
Tidak ada sorak sorai. Tidak ada penghormatan penuh kebanggaan. Hanya suara tubuh-tubuh lapis baja yang ambruk ke tanah, derap langkah kaki yang lelah, dan rintihan lembut kesakitan saat para penyintas mulai saling merawat. Mereka telah menang—tetapi dengan harga berapa?
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Asher berbalik dan berjalan menuju hutan di dekatnya. Ia melewati pepohonan yang patah dan tunggul yang terbakar hingga sampai di sebuah pohon yang masih berdiri—kulit kayunya putih, daunnya menghitam. Ia merosot duduk bersandar di pohon itu, menghela napas yang terasa membawa beban dunia.
 
Sambil bersandar, dia menatap tanah di bawah kakinya.
 
Banyak hal telah berubah.
 
Sejak awal, dia menghadapi rintangan yang sangat besar—selalu berjuang melawan arus, selalu berkorban untuk setiap inci tanah yang dia rebut. Tapi sekarang?
 
Kini kota itu telah lenyap.
 
Kekuasaannya—pusat kekuasaannya di alam ini—lenyap dalam sekejap kegilaan. Tanpa kota itu, ia tidak lagi diakui oleh hukum dunia ini sebagai seorang penguasa. Namanya, yang pernah terukir di tanah itu sendiri, telah lenyap bersama batu terakhir fondasinya.
 
Dia tidak lagi bisa memanggil jiwa-jiwa baru dari Ashbourne.
 
Tidak ada lagi tentara. Tidak ada lagi penduduk desa. Tidak ada jalur pasokan. Tidak ada bala bantuan.
 
Dan yang terburuk dari semuanya, tidak ada komunikasi dengan alam lain.
 
Saat ia meninggalkan tempat ini, ia akan muncul kembali di dunia nyata—di tanah yang dikuasai oleh penguasa lain, bukan lagi seorang penguasa, hanya seorang prajurit pengembara tanpa hak. Rakyatnya akan terdampar di sini. Terputus. Rentan.
 
Dia bisa membuka portal sekarang. Dia bisa kembali ke tempat aman bersama anak buahnya. Melarikan diri dari reruntuhan ini.
 
Tapi apa gunanya?
 
Bagaimana mungkin dia bisa memenangkan perang ini jika dia menyerah sekarang?
 
Dia mengepalkan tinjunya. Kulit kayu itu menusuk punggungnya, mengingatkannya bahwa dia masih di sini. Masih bernapas.
 
Aaron dan Reuel—mereka akan menjadi lebih kuat, semakin mengakar di jantung perang. Wilayah kekuasaan mereka akan berkembang sementara dia tetap terbelenggu di Tenaria, Terbatas. Terisolasi.
 
Namun…
 
Matanya yang keemasan dan tajam menyipit.
 
Kryos masih ada. Masih ada dua ratus dua puluh prajurit tangguh yang selamat dari mantra yang seharusnya mengakhiri hidup mereka semua. Masih ada tujuan yang membara di dalam jiwanya.
 
Dia belum selesai.
 
Belum.