Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 460

Bab 460 – 460: Musuh Akhirnya Bertemu
Langit yang luas terbentang tanpa batas di atas, sebuah kehampaan yang diselimuti awan hitam pekat. Tak satu pun bulan bersinar malam itu—hanya hamparan bintang redup yang tergantung dalam keheningan, seperti pengawas kuno.
 
Di bawah naungan pepohonan yang menjulang tinggi, terbungkus dalam dinding kayu yang tebal, sebuah kota berdenyut dengan kehidupan yang tenang. Api berkobar membentuk lingkaran di tempat para pria jangkung, setengah raksasa, dan prajurit berpengalaman berkumpul dengan jubah tersampir di bahu mereka, baju zirah mereka tergeletak di samping mereka. Udara dingin menusuk, tetapi cahaya api menari-nari hangat di wajah mereka.
 
Di tengah-tengah perkumpulan mereka, sebuah kuali besar tergantung di atas api yang menyala. Musa mengaduk rebusan yang mendidih dengan sendok besar, aromanya yang harum memunculkan tawa kecil penuh antisipasi dari mereka yang duduk di dekatnya.
 
“Siapa yang mengajari pria sebesar kau cara memasak?” seru Levi sambil menyeringai.
 
Moses menyeringai, tangannya mantap saat mengaduk. “Ayahku. Dulu, ketika aku masih seorang barbar, aku adalah juru masak terbaik di kotaku.”
 
Tawa riuh terdengar di sekitar kobaran api.
 
“Lalu apa yang dilakukan para wanita?” salah satu setengah raksasa itu mengejek sambil mendengus.
 
“Berebut untuk melamarnya!” teriak seseorang dari belakang.
 
Tawa geli menggema di seluruh perkemahan. Udara terasa ringan, meskipun kegelapan menyelimuti tepi hutan.
 
Eleazar mencondongkan tubuh ke depan, nyala api oranye berkelebat di matanya. “Kudengar kau punya nama lain waktu itu. Apa nama itu?”
 
Musa berhenti sejenak, meletakkan sendok sayur di tepi kuali. “Buba,” katanya. “Buba, si Penyembur Api Bermata Satu. Aku pernah melawan Tuannya sebelum bergabung dengannya. Akhirnya aku dipenjara di Penjara Silverleaf.”
 
Keheningan menyelimuti kelompok itu.
 
Mata Levi membelalak. “Kau selamat dari tempat itu?”
 
Semua orang pernah mendengar legendanya. Penjara Silverleaf—benteng logam kolosal yang dibangun di pegunungan Ash, tempat di mana Kekuatan tidak dapat mengalir. Tempat peniadaan, di mana yang kuat menjadi mangsa dan yang lemah… tidak bertahan lama. Itu adalah rumah bagi para Penjaga. Dan sipir mereka, menurut desas-desus, dapat berubah menjadi naga.
 
Setelah itu, tak seorang pun mempertanyakan Musa. Mereka hanya mengangguk, menunjukkan rasa hormat dalam diam.
 
….
 
Sementara itu, di dalam kediaman sang bangsawan—sebuah bangunan batu tinggi yang diperkuat dengan pilar batu dan kayu—api lain berkobar. Api ini menari-nari di dalam kamar pribadi Asher.
 
Udara di dalam terasa lebih berat.
 
Di atas meja batu lebar di tengah ruangan, terbentang peta kasar di permukaannya, dibuat dari pasir, kerikil, dan ranting. Batu-batu menandai benteng tebing di kejauhan tempat mereka melihat kawah minotaur. Ranting-ranting tipis melambangkan garis pepohonan. Bercak-bercak lumut mewakili berbagai jalan setapak dan bukit.
 
Asher berdiri di depannya dengan tangan bersilang, Armor Leviathan-nya berkilauan samar di bawah lentera. Simon berada di sampingnya, tenang tetapi waspada, sementara Nero menggosok bagian belakang lehernya, jelas merasa gelisah.
 
“Kita dikelilingi oleh pepohonan putih. Tidak ada sungai. Tidak ada danau,” gumam Nero. “Satu-satunya sumber air yang kita miliki adalah tong-tong yang kita bawa dari tanah air kita.”
 
Mata Asher tetap tertuju pada peta. “Kita bangun bendungan, dan kita gali sumur. Jika tidak ada apa-apa, kita ciptakan sesuatu.”
 
Simon berbicara dengan suara rendah. “Bukan hanya kekurangan air. Tapi juga kesunyian.”
 
Nero mengangguk muram. “Kita sudah pernah menjelajahi hutan seperti ini sebelumnya. Pasti ada sesuatu. Babi hutan, ular, binatang buas—sesuatu. Tapi sepertinya semua makhluk tahu untuk tidak menginjakkan kaki di sini.”
 
Asher mengambil sebuah batu kecil dan meletakkannya di dekat tepi kawah.
 
“Mereka belum pergi,” katanya. “Mereka sudah dievakuasi.”
 
Alis Simon berkerut. “Demi minotaur? Semuanya?!”
 
“Mereka bukan pemburu,” jawab Asher, “Mereka adalah penjajah. Apa yang kita lihat—puluhan ribu, mungkin lebih—hanyalah apa yang ada di luar gua itu.”
 
Ruangan itu menjadi sunyi, kecuali suara api yang bergemuruh.
 
Suara Asher merendah. “Kita sedang membangun di tepi badai yang sedang tidur. Satu langkah salah… dan badai itu akan terbangun.”
 
Tepat saat itu, sebuah klakson berbunyi—dalam, serak, dan penuh dengan nada mengkhawatirkan.
 
Napas Asher tercekat.
 
Dia menoleh tajam ke arah suara itu, matanya menyipit. Lalu matanya melebar. Dari balik pepohonan, di kejauhan, cahaya merah menembus kegelapan malam.
 
Api.
 
Dan kepulan asap tebal.
 
Sinyal menara pengawas.
 
Sinyalnya jelas: Musuh sudah dekat. Dan mereka semakin mendekat—dengan cepat.
 
“Persenjatai diri kalian! Ke tembok!” teriak Asher, suaranya menggema seperti guntur. Para prajurit bergegas, mengambil tombak, pedang, dan perisai, kota itu pun bergemuruh.
 
Dalam satu gerakan cepat, Asher menghunus pedangnya. Sepatunya menancap dalam-dalam ke tanah—boom—dan dengan semburan Kekuatan, dia melompat ke langit, mendarat keras di atas dinding kayu, mantelnya berkibar tertiup angin.
 
Dia mengamati cakrawala.
 
Di sana, tepat di balik punggung bukit kedua, terlihat beberapa sosok bergerak dalam kegelapan.
 
“Nyalakan api itu,” geram Asher.
 
Dia mengayunkan lengannya ke luar, dan setiap anglo di sepanjang dinding meledak menjadi api. Nyala api menari-nari tinggi, menyingkirkan bayangan, menerangi malam. Para prajurit di atas tembok meneriakkan seruan semangat.
 
Di bawah, Omar menerjang maju dengan gemuruh, tubuhnya yang besar menghantam gerbang yang setengah terkunci. “Kepadaku! Kunci gerbangnya!” teriaknya, beberapa setengah raksasa menyerbu maju di belakangnya. Dengan tali tebal dan balok penguat, mereka mulai mengunci gerbang pada tempatnya.
 
Nero muncul di samping Asher di atas tembok.
 
“Apakah kamu melihat mereka?”
 
“Kavaleri,” kata Asher dengan muram, suaranya rendah saat beban momen itu menimpanya seperti kain kafan.
 
Daun-daun berdesir dengan urgensi yang semakin meningkat saat sesosok setengah raksasa, bertubuh besar dan menjulang tinggi, muncul dari hutan lebat, berlari kencang menuju barisan pohon terakhir. Zirah bajanya berdentang setiap langkah, otot-ototnya bergelombang di bawah baja, napasnya mengembun di udara dingin.
 
Namun dia tidak pernah sampai kepada mereka.
 
Kilatan perak tiba-tiba menembus kegelapan—sebuah bayangan yang terlalu cepat untuk dilihat mata.
 
Shhkkk!
 
Kepala setengah raksasa itu terlepas sepenuhnya, semburan merah darah melesat di udara seperti air mancur. Tubuhnya yang besar roboh ke tanah, bumi bergetar di bawahnya.
 
Dari balik bayangan muncullah seorang penunggang kuda.
 
Mengenakan pakaian putih dan emas, ia duduk di atas kuda perang yang megah, bulunya seperti salju yang baru turun, surainya dikepang dengan benang perak. Penunggangnya mengangkat pedang besar, berkilauan dengan pancaran ilahi—seluruh badannya tampak ditempa dari emas yang berkilauan, rune terukir begitu dalam di sepanjang bilahnya sehingga tampak berdenyut dengan kekuatan.
 
Mata Asher menyipit.
 
Dia tahu persis apa itu.
 
Pedang Raja—senjata dengan otoritas tertinggi, yang hanya diperuntukkan bagi mereka yang mengenakan mahkota kerajaan. Senjata yang sangat ia dambakan.
 
Penunggang kuda itu adalah Aaron, sebuah nama yang masih bergema di seluruh Tenaria.
 
Dan dia tidak sendirian.
 
Dari kegelapan hutan di belakangnya, terdengar gemuruh pasukan prajurit berkuda. Ratusan kavaleri elit muncul, baju zirah mereka berkilau redup dalam cahaya api, derap kaki mereka menggelegar seperti genderang perang di lantai hutan. Wajah mereka tertutup topeng, mata mereka bersinar samar di bawah helm baja perak. Panji-panji berkibar di belakang mereka, berwarna ungu kerajaan, dijahit dengan lambang para Immortal—pasukan elit, penjaga abadi dari sebuah kekaisaran yang telah runtuh.
 
Di tengah-tengah mereka, terdapat sosok lain yang menunggang kuda.
 
Dibalut jubah malam, duduklah Reuel, raja Intis, sahabat lama Asher.
 
Detak jantung Asher semakin cepat.
 
Pesan itu jelas, mereka datang untuk melenyapkannya.